他烈焰一般的舌在她嘴裡翻攪著，勾起她無助的慾望，她渴望親近卻因為羞怯而在顫抖中煎熬，終於體力不支地癱軟在他的懷中。
「嗯……」發出一聲低吟，他長長舒出一口氣。
在窒息的邊緣，他放過了她。
「現在該信了吧？」他依舊握住她的纖腰，在她耳邊低語道。
原來，他知道這是她的試探，在一舉一動之間，他早已把她看透。
魏明嫣羞紅了臉，乖乖待在他的臂彎裡，不敢動彈。
「你……喜歡我？」半晌，她仍不放心地問。
「你說呢？」他輕笑，捏捏她的下巴，「還要我怎樣證明？」
「為什麼我離宮的時候，你不表示？」
「那時候，我還沒想好。」他眉尖若蹙，似乎觸動什麼心事。「嫣，我是先帝義子，你和霽皇名義上的大哥，我不能做出有辱宮廷的事來。」
呵，他還是這樣，一直以大局為重，甘願佩帶上枷鎖，只為報答父皇的養育之恩。
不過他終究來了，基於這點，她也會原諒他的故作無情。
「倫——」倚靠他的胸膛，第一次，她喚出自己渴望已久的名字，萬般擔憂地道：「搶劫我的人馬，也是你派去的？」
天啊，她真不敢想像，那場血淋淋的殺戮也是他所指使？雖然希望他能霸道地將自己搶回，但無論如何也不想造成如此局面，犧牲無辜。
「不，不是我。」他的回答讓她一顆心頓時放下。
「那會是誰？不像普通劫匪。」
「或許，是十二宮。」
十二宮？魏明嫣本來喜悅的心情頓時轉為陰霾。
她聽說過這個名稱，這是舉國上下擁護霽皇的人都不願意聽到的名稱。
十二宮，看似平淡無奇的三個字，卻令朝廷上下聞風喪膽。
這不是什麼亭台樓閣、商號別院，這是一個江湖上的秘密組織，專為謀逆霽皇而建。
沒人見過十二宮宮主的樣貌，有人說他是先皇的私生子，因為皇后的陷害、先帝的拋棄，長大***後回來報復，立志謀權篡位，顛覆霽朝的乾坤。
霽皇有三宮六院等共十一處的皇宮別院，而他卻自稱「十二宮」，比霽皇還多出一處，大有互別苗頭之意。
這些年來，十二宮幹過不少驚天動地的大事，破壞了霽朝與北地的和親，離間著霽朝與南鄰的關係，劫走了救濟災民的官銀，煽動了好幾次軍中將士的叛亂……每次出手，都讓霽皇龍顏震怒卻束手無策，眼見江河日益動盪，人心不安。
「你離京之後，我一直暗中跟隨送親隊伍，直至前日你們落腳古道驛站，我便與幾位心腹在旅店商議，該怎樣神不知鬼不覺地破壞你和燕羽的婚事？」魏明倫娓娓道來，「可當我夜裡返回，卻發現驛站裡沒了你的蹤影，只剩下遍地死屍……嫣兒，你知道我當時有多害怕嗎？」
這番聲色動容的表白出乎她意料之外，讓她整個人呆住。
「我追尋馬蹄印到一處山道，見賊人背著你前行，所幸人數不多，我便與心腹上前跟他們一番惡鬥，終於把你給救下，暫時將你安置在這庵中，向師太謊稱我們是往穎州投親的兄妹，以免再被賊人盯上，遭遇意外。」
原來如此。
她怔怔地聽著，不敢相信那日昏迷後，還有這一連串驚心動魄的變故。幸好，幸好他追來了，不然，她簡直不敢想像自己的下場會是如何。
「嫣兒，我們明日就走，我在北邊有一所山莊，我們可以暫時到那兒小住。」魏明倫忽然提議。
「燕羽知道這些嗎？我們應該先通知他吧？」照慧益師太所言，燕羽依舊在穎州城中等著迎娶新娘，他們就此離開似乎不妥。
「你……記掛燕羽？」他俊顏一凝，似有醋意地問。
「想到哪兒去了？我連他長什麼樣都不記得了。」她嬌嗔道：「只是覺得，應該通知他一聲，以免朝中上下為我擔心。」再說，也得派些人手緝拿歹徒吧？
「可我不想通知他，」不料，他卻面色陰沉的告訴她，「我倒希望，他們誤會你死了。」
什麼？她瞪大雙眼，懷疑自己聽錯了。
「因為，這樣我們才能在一起。」他繼續蠱惑她，「你該知道沒有比這更好的辦法。」
「可是……可是……」她想反駁什麼，但在他這樣霸道的示愛之下，她的堅持顯得軟弱無力。
「嫣兒，」他攥著她的肩，用一種決絕的口氣道：「要嘛，跟我走；要嘛，通知燕羽。你選吧！」
生平第一次，她發現溫文爾雅不過是他的偽裝，臨到緊要關頭，他竟是如此強勢，不給別人半點轉圜的餘地。
「我……」魏明嫣咬著唇，終於回答，「跟你走。」
天啊，她是瘋了吧？
為了他，拋棄皇族身份、拋棄未婚夫婿，甚至可以當自己已經變成孤魂野鬼，只想跟他遠走高飛……
可此時此刻，她什麼也顧不得了，一頭埋進他的懷抱，她默默祈禱指尖的幸福不要溜走，這個選擇不是個錯誤。
黎明時分，晨曦在灰白的雲層中破曉而出，魏明倫淡淡看了眼終於沉沉睡去的魏明嫣，冷漠地挪開她握住他的手，從床榻邊站起，推門而出。
慧益早在窗外守候，見著他，剛要開口，卻因他的手勢噤了聲，默默跟隨他到一處僻靜角落，方才說話。
「王爺，你昨夜跟她……」
「只是坐在床邊哄她入睡，沒有別的。」魏明倫答道：「奶娘，你放心。」
「我有什麼不放心的？」她澀笑，「阿茹都死了那麼久，你也該找個伴了。」
「要找也不會找她。」他冷絕地強調，「我不會忘記，她是仇人的女兒——」
「是嗎？」慧益半信半疑，「你們青梅竹馬一起長大，我本以為至少有些兄妹之情。」
「阿茹死的那天，宮裡所有的人，都與我無關了。」他眼中忽然閃爍起悲哀的神色，彷彿有淚欲落，卻只剩下空洞，「我留她在身邊，只為了讓咱們的計劃施行無礙。」
「王爺明日要帶她走？去哪兒？」
「幽曇山莊。」
慧益一怔，點了點頭，「去處是不錯，那兒很隱蔽，朝廷的人一時半刻絕對找不到，可是……雪兒在那裡。」
「你怕雪姬出於嫉妒，會洩露風聲？」魏明倫眉一挑。
「雪兒向來是爭強好勝之人。」
「她不會的，別忘了，她是阿茹的妹妹。」他篤定道。
「但願如此……」慧益歎一口氣，「那我便待在此地，等候王爺的佳音。」
「奶娘，辛苦你了。再忍耐些時日，相信不用多久，便大仇得報。」眺望著遠方雲彩，他低聲承諾。
「阿茹若九泉之下有知，看到你如此為她，亦死而無憾了……」慧益忍不住一陣哽咽。
抬眉遠眺的男子沒有回答，關於往事的種種湧上心頭，讓他無法言語，一徑維持冷靜容顏，迎風佇立。