推車的販夫、挑扁擔的腳力、扛著菜簍的婦女、擺字攤畫的文人，各式各樣的營生，熙來攘往的人們，熱鬧了這條大街。
聞香客棧是城內最大的客棧，正值午膳時刻，客棧內坐滿用膳的客人，夥計忙進忙出，掌櫃忙著算帳。酒香、茶香、飯菜香，此起彼落的談話聲、笑鬧聲，飄蕩在偌大的客棧中。
位於樓上臨窗的廂房內，不但可以遠眺翠綠山色，還能將熱鬧街景盡納眼底，且沒有樓下那般的喧嘩吵雜，清幽的環境不僅文人雅士喜愛，連王孫公侯、商賈貴人都愛來這品茗、談天、說文、做生意。
廂房內，臨窗的座位上，一名俊秀公子一身白衣書生打扮，獨坐在那品茗濃香好茶。
桌上十幾個湯碗杯盤皆已空，那是稍早前宴請賓客所留下的殘跡。生意談得順利，讓閻晨的唇邊有著淺淺笑意。
一身酒氣騷動著閻晨的胃，因而在送走賓客之後，他並不急著離去。
午後時分，秋風徐徐，陽光烈艷，天上雲朵流動。多少年了？從未有過這樣閒適的心情，不知怎地，他居然有了賞景的逸致。
他的眼力絕佳，放眼隨意看看，未幾，被一道麗影所吸引。
在客棧的斜對面，一名約莫桃李年華的姑娘，正佇足在那一串串紅艷艷的李子前。
那出眾的容貌、優雅的舉止，一身粉紫衣裙，跟市井裡的婦女有著格格不入，看得出來是出身不凡的千金大小姐。
異常的是，她身邊連個婢女、小廝都沒有，這引得不少男人頻頻注視，甚至流露傾慕神態。
以往，再如何好看的姑娘都入不了他的眼，但這姑娘卻讓他有股似曾相識的熟悉感，好像在哪見過……這才是吸引他注意的地方。
他除了眼力好，耳力也極佳，因此儘管街市吵嚷，他仍是聽見了小販招攬生意的話。
「姑娘，一串一文錢，要嘗嘗嗎？」
那姑娘微搖螓首，只是他聽不見她那細如蚊蚋的話語，卻見小販將一串裹著蜜糖的糖葫蘆遞到她面前，嘴裡不忘吹棒。
「這李子有點酸又有點甜，好吃得很，吃過包準姑娘會想要再吃。」
為著一串一文錢的糖葫蘆，姑娘那猶豫的神情，真是巧笑倩兮、美目盼兮。閻晨忍不住在心裡讚歎。
小販繼續道：「姑娘，真的很便宜啦，這年頭生意難做，姑娘就幫幫忙買個一串吧。」
那姑娘頷首，從衣袖裡拿出布包，拿出一文錢遞給小販。
拿著剛買到的糖葫蘆，姑娘迫不及待的含進那圓潤的李子，先是蹙起柳眉，接著眉頭一鬆，玉容上滿是欣喜，像是吃到山珍美味似。
小販看傻了眼。
閻晨也直勾勾地凝看著。那笑彎的眼、舔吮糖葫蘆的神態，不僅勾魂，彷彿也將人給點了穴似。
這時姑娘似乎有所感應，水眸忽地一抬，與閻晨視線對上。閻晨唇瓣含笑，看著那姑娘慌張地撇開眼，就如受驚的白兔般。
閻晨看著那姑娘的神情，感到有趣極了；只不過那位姑娘走不了幾步，就被一名帶著小廝的貴公子阻了去路。
那姑娘隨即斂起笑、收起臊意，挺起背脊。
閻晨看著那姑娘多變的模樣。她因他的注視而害臊不安；但面對輕浮貴公子時，卻表現出一副傲然。
只見貴公子伸展雙臂，那眉眼神態，明顯就是挑逗。
好吧，難得他今日心情好，於是喚來小二，付清銀兩，當即走下樓，來到距離姑娘約五步遠的右側邊。
遠看時只覺得那姑娘的容貌姣好，近看之後更是驚為天人。
蛾眉朱唇，秋水寒星似的眼眸，膚若凝脂，光滑柔白，簡單的髮束，髻上只簪著一支玉釵，更襯托出她清麗的絕顏，也難怪那名貴公子會動了色心。
「我想請姑娘到聞香品茶，請姑娘賞個臉。」貴公子搖著扇，意在顯示自己的高貴風流。
「對不住，我尚有要事。」楚環貞不卑不亢，身形往右一挪，避開貴公子的雙臂，快步往前走去。
畢竟是在人來人往的大街上，故而那貴公子也不敢太明目張膽，只能看著姑娘離去，再對小廝使了個眼色，緊接著走上前。
街上眾人只是多看了貌美姑娘幾眼，並無意多管閒事，只有心情正好的閻晨看似信步閒走，其實是暗中跟著，直到那姑娘轉進幽靜巷弄，他看見那名貴公子又出言搭訕。
「在這南城還沒見過像姑娘這般標緻的，不知道姑娘家住哪？可否讓在下護送姑娘回家，以避免登徒子騷擾。」貴公子話說得有禮，卻是滿臉輕佻。
楚環貞並不慌張，也沒有驚呼出聲，仍是一臉淡漠的道：「素昧平生，不用勞煩公子。」
「姑娘不需這麼見外，在下希望有這等榮幸可以認識姑娘。」貴公子笑容裡滿是露骨情慾。
「很抱歉。」楚環貞快步走離，卻被貴公子的小廝阻擋。
「姑娘，我們公子看得起你，是你的福氣，你是哪戶人家的？姓啥名啥？」小廝狗仗人勢的叫嚷。
「恕難奉告。請讓開。」楚環貞正色以對，只是軟軟的音調根本不具任何威脅力道。
「不讓！今天你不陪我們家公子喝個茶，我們就不讓。」小廝繼續糾纏。
貴公子一把抓住她手腕，一臉色意地笑道：「姑娘，就算你不告訴我，我還是可以輕易查出來。」
「放手！否則我就高喊救命。」楚環貞扭動手腕，試圖掙脫。
「貞兒。」一聲呼喚來自於閻晨口中。
「啊？!」楚環貞側首，看著眼前的俊逸公子，玉容上淨是詫異；她並不認識這位公子，為什麼他會知道她的名？
「我到處尋你不著，原來你在這。」閻晨一派雍容的徐緩走近，沒看向麗人，銳眼緊盯著那貴公子。
貴公子看著沐浴在陽光下的男人，明明是帶笑的表情，但那眼神卻無比陰沉，一身寒氣逼人，讓他心裡無由的發起顫。
貴公子暗忖，既然她的家人已出現，自己也不好再糾纏，反正來日方長，不怕查不出那姑娘的來歷，於是悻悻然放開手中柔若無骨的皓腕。
「姑娘，咱們有緣再會。」貴公子向身旁的小廝使個眼色，快步離去。
楚環貞看著眼前見義勇為的公子，眼裡有著滿滿的不解；她與他熟識嗎？
閻晨明白她心中所想，於是解釋道：「我隨口喊個名字，只是希望姑娘別被登徒子侵犯。」
楚環貞恍然中帶著莫名的羞怯。「原來是這樣。多謝公子相助。」
「不客氣，舉手之勞罷了。不過，姑娘以後外出還是讓家人陪著比較妥當。」閻晨以智取，化解了一場危機。
看著她那黑白分明的大眼透露著不安及惶恐，閻晨心想，這姑娘與他一般，都有著掩飾情緒的好本事。
兩人無語對視。
明晃晃的熱陽照亮她的麗容，此刻她粉頰嫣紅、水眸含羞，閻晨看得失神，多年靜止的心湖似乎起了波動。
楚環貞有著不敢直視他的難為情；他目光灼灼，讓她的心就像被螻蟻啃噬，麻麻癢癢，她也不知為何會如此。
半晌，她才驚覺自己的失態。那可是一個陌生男子啊……勉強從嘴裡吐出話來：「公子，多謝。」
雖然不捨，她還是舉步離去。
「姑娘。」閻晨喊住她。
楚環貞回首，欲言又止。
閻晨嗤笑。他究竟在幹什麼？這樣向一個姑娘搭訕，跟剛剛那個登徒子又有何不同？
他按捺住傾慕之心。「姑娘，小心。」
楚環貞頷首，心裡有著自己也不明白的不捨。不過，她真的得快些回去，若真出了什麼事，回去定難交代，恐怕會被剝下一層皮。
幸好有這位公子出手相救，即使只是匆匆一瞥，她卻已經將這公子的相貌深深烙印在心底。
他的笑容讓人如沐春風，暖和她的心；他的面貌俊逸，是能打動女人芳心的好風采。
這是似曾相識的熟悉？還是一見鍾情的愛意？
只是，她的命運掌握在別人手中，萬分由不得自己，她也只能偷偷傾慕了。
因為，她就要嫁人了，嫁的還是惡名昭彰、殺人不眨眼的惡徒。
她，還有未來可言嗎？
楚環貞專走小巷，好避開路人異樣的眼光，只為了邊走邊將手中糖葫蘆一口一口吃掉。
雖然遇到打壞她逛街興致的登徒子，卻也遇見一位挺身相救的俊挺公子，這讓她的心情十分愉悅。
只是，越近家門，楚環貞的腳步就越是沉重。她在心裡深深歎了口氣，她真的不想回去……
無奈的看著朱紅大門上方那塊灰撲撲匾額上「楚家莊」三個斑駁大字。事實上大門早被閂得緊實，且家人早就不由這扇大門進出，全改由側面小門。
沒時間讓她猶豫，婢女秋美早在小門前引頸探看，一臉焦慮，在看到等待的人時，連忙迎上前去。
「鳳小姐！你去哪了？!楚總管回來了，正在找你。」秋美直嚷嚷。
被喚作鳳小姐的楚環貞撩起裙擺，跨進門坎，對著秋美淺笑道：「是嗎？這麼快。」
「楚總管已經出門七八天了，她知道你獨自出門，好像有些不開心。她在大廳等你，你要小心點。」秋美陪著她往大廳的方向走去。
秋美是前兩年才進莊的丫鬟，才十五歲的她永遠都弄不懂──明明鳳小姐才是楚家莊的主子，為什麼反而處處要看楚總管的臉色？
聽說在很久以前，楚家莊是南城最大的莊園，莊內亭台樓閣、假山奇石、龍鳳鏤刻、小橋流水，其富豪程度是南城首屈一指，莊內光是奴婢僕傭就有上百人，熱鬧程度簡直媲美南城大街。
當然，秋美並沒有趕上那時的盛況；如今整座莊園裡約莫只有二十多人，偌大的莊園有一大半荒廢傾倒，而且鬼魂傳說不斷。
那全是因為十一年前的一場大火，不僅燒死楚老爺、夫人、護衛、奴婢眾多條人命，也燒燬大半房舍以及儲存的金銀財寶。
要不是因為賣身葬父，迫於現實的無奈，她是萬萬不會進來這座莊園為奴婢的。
楚環貞笑道：「我知道。別擔心，沒事的。」只要她姿態擺得夠低，不要說話頂撞，一切都會沒事的。
楚環貞走進大廳，看著大廳上的人；那人有著一雙精明的眼眸，也就是秋美口中的楚總管。
楚總管冷道：「秋美，這裡沒有你的事，你先出去，順便把門給帶上。」
秋美領命，退出大廳。
「你去哪？我不是叫你不要隨意出莊的，萬一遇上麻煩怎麼辦？」楚總管質問的口氣帶著深深的壓迫。
「我上大街去走走，不會有事的。」楚環貞站在一旁，表情淡漠，眼眸始終垂著。
「你別忘了你現在可是楚天鳳，江湖中人覬覦你的美色，麗谷的人無時不刻都想殺你，你若想出去走走，應該讓表哥跟著。」楚總管深沉的眼神裡淨是警告。
麗谷是江湖上人人聞之喪膽的惡谷，谷主閻河是當年那場大火的元兇，以凶暴的手段對楚家莊出其不意的搶奪、攻擊，欲將楚家莊除之毀滅。
楚天鳳也祭出非常手段，欲報閻河的殺父殺母大仇，重金聘請眾多江湖好手來對付麗谷。這幾年來，楚家莊與麗谷之間處於惡鬥狀態，你來我往，雙方人馬互有損傷。
「我知道，真是抱歉。」楚環貞沒有頂嘴，守分的接受楚總管的告誡，因為明白多說多錯；這麼多年下來，她已經練就了左耳進右耳出的好功夫。
「那個閻河，我親自上麗谷去求和，要把楚家莊的鳳小姐嫁給他，他居然還擺高姿態，不但不同意這門親事，還說就算是一百個楚天鳳他都不要。」楚總管微瞇著眸，一臉憤恨地道：「不過，這一趟我也沒有白去，至少看見了閻河和閻晨兩兄弟的真面目，還有我那個……妹妹。」妹妹兩字，楚總管說得咬牙切齒。
「……」聽到閻河拒絕這門親事，楚環貞在心裡悄悄鬆了口氣，直呼幸運。
「我還會再去麗谷。這是目前唯一可行的路，說什麼我都要讓你嫁進麗谷。」楚總管信誓旦旦的說。
「閻河不是拒絕了？」楚環貞終於抬起眼，看著那個年齡跟她相仿、卻能夠主宰她命運的女子。
「那是因為他還沒有見過你。憑鳳小姐的絕色容顏，絕對會把閻河迷得昏頭轉向。」楚總管看著眼前的麗容，不屑的冷哼出聲。
「……」楚環貞明白楚總管的意思，反正就是非得要把她送去和親就是了。
「就算要割地進貢，我也一定要讓閻河答應，我不能再讓楚家人有任何損傷了。」楚總管蹙緊柳眉，想起自己在麗谷所受的氣，一雙粉拳握得死緊。
楚環貞無奈問道：「閻河會答應嗎？我嫁過去有用嗎？」
「我不僅奉上美人，還願意撤回對麗谷的告官，更將年年對麗谷進貢，我看他只是耍耍威風、擺高姿態，故意給我難堪。我都這麼委曲求全了，相信只要多求幾次，這種人財兩得的好事，他一定會答應的。」
「閻河隨時都可能會要了我的命，或許我一去麗谷就會被殺。」因為善於隱藏，楚環貞的情緒並沒有什麼波動，表面上仍是一派沉靜。
「你不用擔心。如果閻河答應和親，就不會殺了你。況且，以你的美色，閻河疼你都來不及了，怎麼可能會殺你。」楚總管輕嗤。「我那個妹妹潛伏在麗谷之中長達五年，我以為閻河會殺了她這個奸細，結果她還不是活得好好的，就因為她還有利用價值。」
「……」楚環貞還能說什麼？她什麼都無法說，猶如一尊任人操控的木偶，而操控木偶的人就是眼前的楚總管。
楚總管冷道：「你也知道，很多人上門求親我都沒有答應，我不會隨便把你嫁掉的，你就專心等著嫁進麗谷，不要再隨意出莊了，以免惹出不必要的麻煩。」
楚環貞忍不住還是哀求道：「我可以不要嫁嗎？」
楚總管銳眸瞪視。「你有權利說不嫁嗎？」
楚環貞不僅沒有權利，更不敢招惹楚總管，因為她不是楚天鳳，眼前這個楚總管才是真正的楚天鳳。
她只是一個沒有明日、沒有未來的──
替身。
楚環貞只是個替身，一個替楚天鳳挨刀子、擋劍身的替身。
楚環貞的父母是楚家的遠房親戚。她自幼父親早逝，母親便帶著她來投靠家大業大的楚老爺；雖然她和楚天鳳的關係是表姊妹，可她在楚家莊的身份卻是個婢女。
從小，楚環貞就知道，不哭不鬧、少言少語，才能讓母親免於被楚夫人責罵。
後來，母親往生，她這個孤兒便順理成章在楚家莊住下，成了鳳小姐的貼身丫鬟，直到大火狂燒之後，她的日子也跟著巨變。
楚環貞永遠記得那一日──當年的她才十歲，一大清早，她仍在睡夢中時，就被鳳小姐的奶娘給喚起床，將她帶到楚天鳳房裡。
小小個頭的鳳小姐哭紅了雙眼，一臉憔悴。
奶娘拉著她的手，和藹的問著：「貞兒，大嬸跟你說，鳳小姐現在需要你幫忙，不知道你願不願意？」
「幫什麼？」
「你真是人見人愛的好姑娘，不僅長得美，還這麼乖巧。你聽大嬸說，從現在開始，你假扮成鳳小姐，鳳小姐就假扮成你。」
「可是我不是鳳小姐。」她不懂，心裡很是苦惱。
「我知道。在外人面前，你是鳳小姐；如果在我和鳳小姐面前，你還是貞兒。只是假裝，你明白嗎？」
她搖頭，還是不明白。
「大嬸會給你吃好的、穿好的，你就變成鳳小姐，你說好不好？」
她仍是頻頻搖頭。
「楚環貞，你真笨！這樣都不懂！」楚天鳳來到她面前罵著，擺出主子架勢。「從現在開始你就是楚天鳳，我就是楚環貞，你照做就是了，我說什麼你就聽什麼，別去跟其它人嘴碎，否則我就把你趕出去，讓你去街上乞討，當個小叫化子！」
她不想當叫化子，她從小就在楚家莊長大，父母的墳還在楚家莊裡，她不想離開這裡。為了填飽肚子，她只好順從的接受安排。