她僵直身體坐著，小臉毫無血色，雙手緊緊握拳，指關節泛白。她機械性地開口。「對不起。我沒想到會遇到那個人，反應過度了，對不起。」
他沒料到她會主動道歉，臉色和緩下來。「對不起，我也有錯，我是在等待適當的時機跟你說，將來我們要是結婚，你遲早得面對他，他是我的責任，我不會勉強你要奉養他，我只希望你接受他的存在。」
「我不能，我不能看見他。」
「不行，我得照顧他，至少他不會和我們一起住。」
「把他送走！」她尖聲道，意識到自己的失控，又緊抿住嘴。「我不要他在你身邊。他害死我爸媽，我不要看見他。」胃部一陣揪緊，她想吐。
華疆臣緊繃著臉。「我不求你原諒他，只要求一點體諒，他年紀這麼大了，當年回來時把所有積蓄都給我，要我轉交給你們姐妹，他是有心要補償——」
「錢還你！那些錢我從來都沒動用，你拿去，把他送走，用那些錢養他！」他的臉色凍住，她咬唇，不肯退讓。
兩人僵持片刻，華疆臣的寬肩垮下，他凝視她，像是看著一個無法理解的陌生人。
「這兩年，我替我們造了一個牢籠，我們一起關在裡面，我不在乎你想撕碎我或咬死我，只要你在我身邊，任何痛苦我都能忍受。我以為我能安慰你的心，導正我們混亂的感情……看來，我太高估自己了。」
他嗓音疲勞。「你說的沒錯，我父親害死你父母，害慘你和你姐姐，但我畢竟是我父親的兒子，不能不照顧他，你一點都不能接納他，看來，最終也無法化解我們的僵局……我很抱歉，這兩年勉強你這麼多，讓你受這麼多苦。」
他要分手？「不——」
她不要分手！這些談話已經超出她的極限，她的理智再也控制不住身體，她軟倒，趴在沙發上，吐了。
她幾乎整天未進食，什麼也吐不出來，她還是拚命地吐。
華疆臣扶住她，驚覺她的手像冰塊般冷。她的嘴唇發白，臉色像死人，她瘋狂乾嘔，纖細身子猛烈顫抖。他抱住她，怕她會破碎成片片。
她的反應和兩年前同樣歇斯底里，這件事帶給她的創傷究竟有多深？
他輕聲問：「妙妙，那天你父母帶你去旅館，他們對你做了什麼事？」
她劇烈震動，彷彿有人對著她的頭開槍，她驚悸地抗拒。「沒有……」
「妙妙，告訴我，他們到底做了什麼事？」
「都是華顯洋的錯，爸爸媽媽很愛我……」
他咬牙。「好，就算是我爸的錯，我還是要知道。」他實在不願在這情況下逼她，但他的直覺堅持這就是答案，一切的癥結。如果非要分離，至少讓他知道為何他被判死刑。
說出來，或者和他分手……她眼前發黑，強忍著嘔吐感，空洞地開口。
「爸爸媽媽說要帶我去外婆家，卻帶我去旅館。媽媽給我糖果，讓我看電視，我聽到爸爸媽媽在吵架，然後爸爸走過來，給我一杯水，要我喝……」
「你喝了？」
她顫抖著點頭。「只喝一口。我從小吃很多藥，很討厭藥，有藥的的味道會發現，一喝到藥的昧道，我就吐掉了。」
「然後呢？」
她開始眨眼，彷彿看見不願意看的東西，她揪緊他的手臂嗚咽，卻沒有淚。
「妙妙，聽我說，不管發生什麼事，那都過去了。」他抬起她下巴，令她渙散的視線聚焦於他，溫柔而堅定地道：「你不再是六歲的小孩，不會再輕易受傷害，但有些事如果不去面對，它永遠不會結束，所以把它說出來，別怕。」
她嘴唇發顫。「爸爸又叫我喝水，我說水裡有藥，我不要喝。媽媽忽然哭起來，爸爸生氣了，他抓住我的頭，叫媽媽把水餵給我喝，媽媽哭著把水倒進我嘴裡，可是大部分的水還是被我吐掉了……」
殘酷的描述讓他渾身血液宛如冰凍。她沒喝加料的水，最後還是住進加護病房，難道……
「爸爸打開一瓶藥，把藥丸塞到我嘴裡，我一直哭，把藥吐掉，爸爸把我壓在床上，他拿礦泉水灌我，把我嘴裡的藥都衝下去，然後他也哭了。他說他很愛我，可是我們已經沒有路可走，討債的人會把我們全家都殺死，我老是生病，活下來只會受罪，我和他們一起死掉比較好，希望我下輩子會出生在好人家，後來的事我不記得了……」
說完了，她眼眸一片死寂的空白，彷彿被抽空。
他心痛得無法反應。這才是真相，報紙上輕描淡寫的一段敘述，卻是這樣恐怖驚駭的遭遇，所以她再也無法喝水，因為那是至親手刃她的記憶。
他嘴唇乾澀，想安慰她，但說什麼都太渺小。
「你姐姐知道這件事嗎？」
她木然搖頭。「我在醫院醒過來的時候，姐姐一直哭，拚命拜託醫生救我，爸爸媽媽死了，姐姐很傷心、很害怕，如果她知道爸爸媽媽對我做那種事，她一定會更難過，所以我不說，這件事……我知道就好了。」
「你是為了保護她，怕她痛苦難受，所以隱瞞。你真勇敢。」他輕捧住她蒼白容顏，裡頭藏著小女孩傷痛的靈魂。「可是你的痛苦呢？誰來保護你？」
她茫然。「我沒關係的，姐姐比較重要！……！」
「重不重要不是這樣比較！」他惱怒地打斷她，讓她瑟縮一下，他自責，放柔了口氣。「你從來沒怨過你姐姐？」
「不是姐姐的錯，是我不對，我老是生病，爸爸媽媽也是不得已才那樣做，他們很愛我——」
「真的愛你，怎麼會對你做那種事？」他無法忍受她盲目的自責。
她又顫抖起來，堅持道：「他們很愛我。」
他張口想反駁，又忍住，不忍苛責。
一切豁然而解。她獨自背負秘密，將所有過錯推給他的父親，假裝慈愛的雙親不曾對她做過那些事，假裝她不是被拋棄的小孩，她躲在虛偽的堡壘裡，不願相信自己是被放棄的那一個，不想承認不被愛的事實。
所以她曾一再問他愛不愛她、為什麼會愛她。父母放棄了她，她渴望被愛，又不相信自己值得被愛。
心痛已不足以描述他的感受，他擁住她，額頭與她相抵。
「但願我能替你喝那杯水，吃那些藥。」
晶瑩的淚水出現在她眼底，淌落兩腮，她想說什麼，卻說不出來。
「你是我見過最勇敢最堅強的女孩，情願讓自己受罪也要保護你最愛的姐姐。今以後，由我來保護你。」他親吻她的眼淚。「我愛你，幸好你的父母沒有帶走你。你做得很好，從讓我能夠遇見你，愛上你。」
她發抖，淚珠紛落，讓他擁入懷裡，痛哭失聲。
羅妙靖哭得停不下來，直到倦極了，昏睡過去。
再醒來時，她眼皮沉重，才撐開眼縫，聲音發啞。
微光就讓她眼睛刺痛，眼皮又跌落，她低聲呻吟。
「眼睛好痛……」喉嚨也干痛，
「你從白天哭到半夜，睜得開才怪。」華疆臣的嗓音在旁邊響起，溫暖大手撫上她臉龐。「我去弄點東西給你敷眼睛。」
「幾點了？」她又試圖睜眼，但實在抬不起眼皮，只得放棄。她摸索四周，有柔軟的枕頭和毯子，看來是他抱她上床。
「超過上班時間了。我已經幫你請假，今天我們都請假。」她聽著他下床，腳步聲離開房間，又迅速回到床上，床鋪因他的重量而陷下，她隨即感到冰涼的東西敷上眼皮。
「眼睛很腫嗎？」
「大概比平常腫了五倍，充滿水分的皮膚很像……削了皮的水梨。」
她呻吟。「我不能見人了……你拿什麼給我敷眼睛？」
「黃瓜片。早上你還沒醒，我買完早餐回來就切好了，放在冰箱裡。」
她張嘴，還來說話，切段的黃瓜就送到她嘴邊。
「我知道你喜歡吃黃瓜，另外切了一碗給你吃。」等她吞下，一塊蘸滿米漿的燒餅送到她嘴邊。「這是幫你買的早餐，得想辦法幫你補充水分，哭掉那麼多眼淚，快變成人干了。」
「疆臣——」
她很不安，他的嗓音自在輕鬆，彷彿昨晚激烈的對話不曾發生。「昨天的事幫我保密，好不好？」
「你還要繼續隱瞞？」
「反正都那麼久了，就讓它永遠保密，在我姐姐心裡，爸爸媽媽的形象一直很完美，我不想破壞。」她摸索著，揪住他伸長在床上的腿。「拜託你，好不好？」
「……好吧。」他聽來不太情願。「那你也要答應我兩件事。第一，你得去看心理醫師，把不喝水的問題治好。」
那表示要對陌生人把事情再說一遍。她發抖。她說了一次不代表能提第二次。「不喝水真的不是什麼大問題。」
「不准再說這種話。」他溫和但嚴厲地打斷她。「你有沒有想過，哪天你到沙漠旅行，不能以平常的方式攝取水分，唯有綠洲的一池水可以解渴，你卻只能眼睜睜地看，下場會怎樣？」
他輕撫她髮絲。「治療過程一定不好受，我會全程陪你，但你必須去。」
她安心了點。「那第二件事……」隨即，又一塊燒餅夾黃瓜塞到她嘴裡。
「你得把早餐吃完。」然後，是一小塊銀絲卷。
「嗯。」她乖乖張嘴，眼上敷滿黃瓜片，嘴裡被塞滿食物。
辛苦壓抑的秘密一旦說出來，忍耐許久的情緒、解脫的輕鬆感同時湧上來，她啞咽。「謝謝你，疆臣……」
「你不需要謝什麼。」他俯身在她耳畔道：「我愛你。」
眼淚又開始在她眼底聚集，她聽他重複地說：「我愛你。現在你應該不會再追著我問為什麼了吧？」
她啞咽點頭。兩年前的她對於愛有無數疑問，因為不相信自己會被愛，如今她懂了，愛不問為什麼，愛要的不是美麗臉龐或和善個性，愛要的是相同的感情，他愛她，他要的只是她同樣愛他。
她忍住淚，內心充滿感激，感謝他們能相遇，感謝他不放棄，感謝他包容她，感謝這一切，感謝並且愛，她也很愛他，真的很愛他……
「我愛你。」他親吻她額頭。「我愛你。」他親吻她的唇。「我愛你。」眼淚從黃瓜片底下流出來，他吻去眼淚。「我愛你……」
「疆臣……」繼續聽下去，她會哭瞎眼睛，她抽噎道：「你對著一堆黃瓜片一直說這三個字，不覺得很詭異嗎？」而且，她好像有很重要的事忘了說……
他大笑。「你不說我還沒注意，的確很滑稽。」他捏捏她鼻尖。「好吧，以後有的是機會說，先專心把早餐吃完。你的包包還在車裡，等一下我去拿上來，你昨晚該吃的藥都沒吃。」
聽他提到藥她猛然想起。「疆臣！」她急著說，抓住他褲管，但左手位置太高，沒抓到結實的腹肌，摸到形狀奇妙的部位……她一呆，兩秒後才明白自己碰到什麼，連忙鬆手。
「抓得很準。」他竭力憋笑。「你臉紅了，真有趣，以往你撲倒我都沒客氣過。」
「我看不到，不是故意的。」沒時間開這種玩笑，她急急道：「我忘記告訴你，我……我懷孕了。昨天下午我請假就是去婦產科，醫生證實我懷孕了。你說到藥我才想起來，我平常吃的藥都不能繼續吃，要換過……」
察覺他的沉默，她忐忑道：「疆臣？」
他從床上彈起來。「你懷孕怎麼沒說？你昨天情緒那麼激動，哭了好幾個小時，很傷身體……」
他懊惱地呻吟。「為什麼不告訴我？」
「我忘了，昨天事情太多了。」他聽起來似乎很不高興。「你不要這個寶寶嗎？」
「說什麼傻話？我怎麼可能要你墮胎？當然要生下來。等等，得先結婚，這表示你姐姐就會知道我們的事，我還沒準備好跟她談，不，談的籌碼是準備好了，可是還沒完成，而且我們沒預演過……」
「疆臣，冷靜點。」沒聽他這麼亂七八糟地嘮叨過，他的思路好像全部打結了。
「我很冷靜，我只是在想哪件事該先做。等等，你懷孕——」他倒抽口氣。「這表示我要當爸爸了？」
「為什麼這句是疑問句？」她笑出來。「你當然是要當爸爸了，難道當爺爺嗎？」
「喔，我……」在這混亂時候，電話偏偏響了，他冒火地抓起話筒。「喂……嗯，她在我這裡，剛睡醒……」他臭著臉把話筒給她。「是純恩。」
羅妙靖還在笑，把話筒放到耳邊，辛純恩的哀歎聲傳來。
「你姐昨晚打電話來找你，我騙她說你睡了，她也信了，沒想到她今天早上到我店裡來找你，就被抓包啦！她逼問我，我只好承認過去兩年你都沒在我這裡過夜，所以她……喔，她過來了。」
一陣雜亂聲音，換上羅百粵嚴肅的語氣。「妙妙，你在哪裡？」
「姐……」她歎息，抓掉眼上的黃瓜片。「我在男朋友家裡。」
「你交男朋友為什麼不讓我知道？你已經成年了，在人家家裡過夜也不是什麼大不了的事，為什麼偷偷摸摸？你男朋友是誰？」
「姐，對不起，因為某些原因，我不敢告訴你，我已經準備好要讓你知道了，我們等一下談好不好？對了，可以把姐夫找來嗎？」
「幹麼找他？」
「有他在場比較好。」怕姐姐太激動，姐夫可以安撫她情緒。「我先處理一下手邊的事，再跟你說在哪邊見面。」迅速掛掉電話。
她撐開眼皮，看著華疆臣苦笑。「東窗事發。」
「你打算怎麼跟她談？」
「全部坦白，從我們交往到我懷孕，實話實說。她一定會抓狂的，我姐夫在場會讓情況好一點，至少能在我姐姐昏倒的時候接住她。」她開玩笑道，實際上想到這對姐姐的打擊有多大，她焦慮又自責，拉拉華疆臣衣角。
「她也懷孕了，她凶你的時候求你忍耐一下，別和她吵架，好嗎？」
他已經很有挨罵的經驗了，要忍不難。華疆臣領首。「連絡你姐夫吧，我也去準備。」
兩分鐘前才知道她懷孕，馬上就要拜見姐姐大人，真是考驗他的應變能力哪。
羅妙靖打電話給姐夫，很幸運地他今天正好有閒，聽完來龍去脈，他沒有表示任何意見，只提議在他的辦公室談，屆時羅百粵要罵人不會吵到別人，也不會有人來打擾。
兩人約好一小時後在「梅華」見，他會接她姐姐過去。
這男人很瞭解她姐姐，應該能幫忙穩定場面，羅妙靖安心了點，梳洗後和華疆臣出門前往「梅華」。他找了一副墨鏡給她遮住水腫的金魚眼，一路上兩人都沉默，低氣壓籠罩。
華疆臣試圖活絡氣氛。「也許她像你講的，是個親切又疼你的好姐姐，瞭解你的苦衷，和你抱頭痛哭一場後，就決定接納我了。」當真如此，他也會感動得痛哭流涕，未來將這位大姐當作母親般崇拜敬愛。
「她沒拿茶几扔你，你就要偷笑了。」羅妙靖緊張得不斷深呼吸，瞥見他帶出門的筆記計算機放在後面座位。「你還帶計算機出來工作？」
「不，那是——」他勾唇。「我的籌碼。」
到達「梅華百貨」的董事長辦公室時，羅百粵正在和即將重新結婚的准丈夫看女兒幼時的照片，兩人有說有笑。
羅妙靖低喚：「姐，姐夫。」嗓音溫順得像小貓。
姐姐的心情似乎不錯，顯然姐夫在他們抵達之前已經開導過她，做了點心理建設。
華疆臣臂膀裡挾著筆記計算機，對沙發上的兩位領首致意。他看過她姐姐的照片，她姐夫則是從雜誌上看過報導，「梅華百貨」的董事長蘇霽人，英俊文雅，沒有商場強人的霸氣，但冷靜的神態同樣有懾服人的力量。
蘇霽人也禮貌地向他頷首。
羅百粵雙手環胸，看著妹妹與華疆臣在沙發對面坐下，她打量華疆臣。「你最好有個合情合理的解釋，我早就說過很欣賞你們店長，你還猛撇清說跟他沒什麼，甚至跟我說你沒交過男朋友，是不是你和他半同居，怕我知道了罵你？」
她挑眉。「該不會因為他姓華，你才不敢告訴我？你以為我神經過敏，凡是姓華的人都討厭？」
羅妙靖心臟狂跳，幾乎想起身逃走，往華疆臣挨近一點，才有勇氣開口。「姐，你知道華伯伯有個兒子……」
「家父華顯洋。」華疆臣淡淡開口，不管羅妙靖瞠目，他迎視羅百粵。
羅百粵帶笑的嘴角凝住。「華先生，這個玩笑很無聊。」她看向妹妹。「好了，快跟我介紹他吧！」
羅妙靖支吾。「姐，我和他是在大學認識的，我曾經想帶他回家見你，就是在那時候我知道他是華伯伯的兒子，我們因此差點分手，我實在說不出我和他的事，才會瞞你……」
「他真的是華顯洋的獨生子？」羅百粵微笑的表情變成驚疑，再變成憤怒，她胸口急速起伏，瞪著華疆臣的眼光彷彿瞪著毒蛇猛獸。
蘇霽人眉頭微皺，握住她按在沙發上的手。
羅妙靖急道：「我也曾經不能諒解疆臣，但他很疼我，這兩年對我很好，他愛我就像你愛我那樣。」
「你竟然說你愛他？你的腦子在想什麼為什麼爸媽自殺？為什麼你一喝水就吐？你在加護病房住了多久，在醫院那段時間有多煎熬，你都忘了嗎？」羅百粵咄咄逼問：「你還能說你愛他」
羅妙靖臉色慘白。「他父親的確不好，但那是他父親做的事，不能怪他，他父親也害得他過得很辛苦，他這兩年很誠心在彌補我，而且我……懷孕了。」
羅百粵抽氣，蘇霽人握緊她的手，攬住她肩頭，她忿忿道：「所以你想藉這機會逼我同意你們的事？」她怒目橫向華疆臣。「你倒是說話啊！有本事誘拐我妹妹，卻讓她出面替你辯解，這算什麼？」
華疆臣看身邊的羅妙靖，她低著頭，墨鏡遮住她大半個臉，看不見表情，但她擱在膝上的手在發抖。
他說：「我很抱歉……」然後說不下去了。
他是真誠地感到歉意，更心疼羅妙靖。羅百粵間接在傷害自己的妹妹卻毫無所覺，在她心中，雙親永遠定格在最親愛完美的形象，傻呼呼的羅妙靖不敢揭穿真相，還得陪著姐姐追思「慈愛雙親」，忍耐恐懼和悲傷，這二十年獨自流了多少眼淚？
如果只有他在，可以隨羅百粵罵個痛快，但他只想盡快帶羅妙靖離開這種感情的凌遲，於是他說：「請把妙妙嫁給我。」
羅百粵傻眼，蘇霽人也呆愣，羅妙靖愕然地微微張嘴，三人看著華疆臣打開筆記計算機。
「我唸書時開始打工存錢，希望把錢寄給你們，補償我父親拖垮你們的債務，但是我打聽不到你們姐妹的去向，所以在大學畢業前夕，我把這些錢改捐給慈善機構。後來遇到妙妙，我每個月匯五萬給她，也持續捐款給慈善機構。目前我在『合鑫』工作兩年，正職以外另有兼差，加上投資股票和基金，平均每月收入超過二十萬，除了基本開銷，大部分的收入都捐出去了，明細都在計算機裡。」
他將計算機放在羅百粵面前的茶几上。「我父親當年拖垮你們的債務是一千一百萬，我會全數補償，另外加上慈善捐款也會繼續，同樣湊足一千一百萬。
羅百粵驚呆了，這男人的行為真是匪夷所思。「總共是兩千兩百萬，就算你每個月拿得出十萬，那要多少時間……」
「需要兩百二十個月，換算是十八年又四個月。」蘇霽人補充，對方讓他有孕在身的愛妻動怒，他原本相當不快，這時卻相當欣賞對方的氣魄。
「你瘋了……」羅妙靖喃喃，原來，那天在他計算機裡看見的就是這些。
華疆臣續道：「我不否認這樣做除了彌補，也有私心，我對妙妙的感情和贖罪無關，也不是要用錢做交易，我愛她，願意盡我一切能力讓她快樂幸福，但口說無憑，才會用這種方式，向你證明我的誠意，希望你同意我和她在一起。」
羅百粵並非不動容，但這男人一副算準她會被打動的態度，讓她很不爽，好歹姿態應該更低點吧。
她拉下臉。「你以為拿出一大筆錢，又有了孩子，我就會同意嗎？」
「姐……」羅妙靖想求情，被姐姐一瞪，話縮回去。
「我沒有想到妙妙會懷孕，純粹是恰巧。」
「我不准。不是有了孩子就非結婚不可，妙妙經濟獨立，就算她養不起小孩，也還有我。」
蘇霽人道：「然後你的外甥或外甥女就會和我們女兒一樣，沒有父親。」
羅百粵怒瞪他。「你到底站在哪一邊？」
華疆臣急了。「大姐，我——」
羅百粵手一揮，眼色凌厲。「不准叫我大姐！我覺得你很狡猾，什麼都計劃得好好的，好像篤定一出面我就會原涼你，把妹妹交給你。我不信任你，我同意妙妙的小孩將來可以喊你爸爸，但是結婚休想。」
她冷冰冰道：「也別說我不給你機會，既然你說你有誠意，那好，你就慢慢地證明個二十年，二十年後你還是非妙妙不可，我就同意你們結婚。」