向槐坐在屋裡，隔著打開的窗看出去，心想，大雨就要傾盆而下。
已經幾日了？她始終沒有回來。
心裡像壓了一塊大石頭，隱隱的悶著、痛著。
他照常生活，照常查案，知道不能因為她而失去目標與重心。
她是個大姑娘，應該要懂事，如果她知錯，自然就會回來。
錯。
她真的錯得太離譜。
她在自己身邊的這一段日子裡，他沒有瞞過她什麼，但是她卻連解釋的機會也不給，就這麼負氣離開，消失得無影無蹤。
他付出的真心，她不明白，竟莫名吃起飛醋……實在是幼稚得緊。
既然，她是個這麼不懂事的姑娘，他實在不須多費心思掛念，但……怎麼就是做不到。
起初，本想讓她冷靜一下，但幾日過去了，她還是沒個影，現下，連一貫冷靜的他都要沉不住氣了。
會不會是碰到仇人了？還是遇見什麼危險？
擔心她的念頭，被他一而再、再而三的壓抑著，卻在這灰濛濛的日子裡，沉鬱的蹦了出來，而且來勢洶洶。
他思緒一頓，牙根一咬，原本鐵青的臉色轉為蒼白。
不能再等了。
他不能等她回來，他得主動去找她才成。
只是，人海茫茫，他該從哪裡找起……不能亂，他知道自己的心不能亂。
接連幾個深呼吸，他閉上眼，仔細的回想，試著從彼此的相處中，找出任何她可能去處的蛛絲馬跡。
這麼一回想，他對自己又是連番責難。
始終，都是她陪著他查案，他根本沒費多少心思在她的身上。
就在他自責道快要死掉的時候，他回想到他們最初在古寺裡相遇時，她所提到的小村落——響石村。
如果沒記錯，她那時說替婆婆買了藥，然後要返回「響石村」……
沒錯！就是響石村！
向槐高大的身軀猛地站起，腳尖一點，飛身衝了出去。
響石村，堪稱人間仙境，村民不多，約莫二十來戶，地處高遠，人煙稀少。因為位在兩瀑布交界處，村裡時常環繞在水瀑落在石上的清脆響聲裡，故名。
一路上，向槐專心趕路，顧不得欣賞四周美景，問明方向之後，火速趕去，在見到銀花飛瀑之時，他知道，響石村到了。
他隨意攔下一名白髮幡幡的老者，急切的他忘了禮數，握住老者的肩膀，劈頭就問：「老伯，這裡有姓樂的人家嗎？」
「唉呀，你別嚇壞我這老頭了，先放手、放手啊。」老者瞪他一眼，心想這小子是趕著投胎啊。
「對不住，我尋人心急啊。」向槐知道自己失禮，躬身道歉，「我知道這裡的村民不多，我想找一個年約十五的清秀大姑娘。」
「我在這住上大半輩子了，年輕人都往外頭謀生去了，哪有什麼小姑娘還留在村裡。」老者看了他一眼，翻了翻白眼。
「那總有姓樂的人家吧？」向槐不死心，緊捉住這唯一的線索，要是斷了……
「沒有。」老者的話，斷了他唯一的希望，他的心一涼。
「一定有的，一定有的。」向槐急了。「我認識的那個姑娘，常常會送藥給個婆婆，就在響石村，她一定就在……」
「喔，是那個姑娘。」老者恍然大悟，連連點頭。「是有個姑娘，常常會送藥來給轉角那棟屋裡的旺嫂。」
「轉角？好，太好了，謝謝老伯。」向槐高興得緊握住老者的手，道了聲謝，還來不及讓人回應，腳尖一點，消失在老伯的面前。
心急如焚的他，很快的找到那間位在轉角的破舊木屋裡，只有張破木桌，連一張像樣的椅子都沒有。
而他要找的人，也沒有。
木屋裡乾乾淨淨，像是有人在收拾，只是屋裡別無他物，簡單得像是個空屋。
不該是這樣的，不該是這樣的。
「靈兒？」他朝著空蕩蕩的屋子裡喊，仍是無人回應。
沒想到唯一的線索就這樣斷了，接下來，他該往哪裡去找她？
他頓時感到茫然失措，站在空屋裡，他的雙手冰冷，身軀僵直，像是落入冰窖一般。
「是誰在外頭啊？」突地，內室裡傳來聲響。
一個靈光閃過，莫非是樂靈口中的婆婆？
向槐急著往內沖，差點沒將正要走出來的婆婆給撞倒。
「哎呀，你這年輕人哪來的？要不是婆婆我這陣子身子骨硬朗，只怕被你給嚇死啦。」婆婆捂著胸口，不明白家徒四壁的家裡，怎麼會冒出個陌生人。
「對不住、對不住，我是來向您請教，不知您認不認識樂靈？一個年約十五的姑娘？」向槐單刀直入，再也沒有耐心耽擱。
「靈兒？你找靈兒做什麼？」婆婆臉上沒有訝色，心想是認識的人，也沒多加提防，帶著他走到屋外的角落，彎身拿起柴薪和藥罐，打算遵照樂靈的交代，替自己熬些藥。
「她呀，這陣子都沒來，不過，她給的這些藥材快吃完了，沒準兒這兩天她就上來了。」婆婆拿起前陣子她送來的藥材，一邊往藥罐裡看。
向槐黑眸微瞇，訝異的發現在破舊的木屋外，竟會有這上等的千年靈芝？而且還是靈兒替婆婆送來的？
一陣驚光打進腦海裡，他這才想到，這些時日來，他的心緒因為樂靈的離開而煩亂不已，甚至都忘了要調查那小珠耳墜的事。
不為別的，只因那小珠耳墜……樂靈也有一對。
而那日在街巷上遇到她時，紮著大髮辮的她，右耳上的小珠耳墜也不見了，起初他不以為意，以為她外出時不小心弄丟了，但卻在程貴的密室裡，找到了一個如此相似的耳墜。
但他不想妄加揣測其中的關連，他只想馬上找到她。
「她固定一段時日就會到您這裡嗎？」向槐追問道。
「是啊，她常給我送吃的，送穿的，也難為這孩子了，不過是幾年前的冬夜，我拉了快要凍壞了的她進屋，讓她吃了幾頓連飯粒都撈不太到的米粥，就讓她記在心上了。」婆婆感動的回憶起那時的情形。
向槐附和的點頭，樂靈果然是個懂得報恩的好姑娘。
「您曉得她住在哪裡嗎？」
婆婆只是搖頭。
「她說她居無定所，不過會時常來看我。這丫頭啊……明明就還需要人照顧，卻又倔強得不想依靠誰。」婆婆是既心疼又不知該怎麼辦才好。
是嗎？她不想依靠誰嗎？
那他呢？
他想讓出整個肩膀，張開他的胸膛讓她依靠，她肯嗎？願意嗎？
「我得找到她。」向槐這話說得堅定，也不知是說給婆婆聽，還是說給自己聽的。
婆婆微轉過頭，看著他臉上的堅定，輕輕的、安慰的笑了。
「靈兒這孩子拗，你得多多包容她、照顧她了。」婆婆一雙老眼看過不少人情世故，自然也看得出他對靈兒的牽掛。
向槐只是點頭，胸口卻傳來一陣激烈的翻攪，像是痛，又像是感動。
「婆婆，我得回去了，她如果有來，請您無論如何都要留住她，我會每天來看您的。」向槐只能仰仗眼前的婆婆了。
「放心吧。」婆婆點點頭，揮揮手，目送著向槐離開。
幽深的山谷裡，奇樹鬱鬱蔥蔥，古樹名花，佈滿罕有人煙的林間。
巨木下，一個纖細的人影倚著樹幹，像是在等人。
突地，林間飛起幾隻翠鳥，一個身材曼妙的年輕姑娘飛縱而下，穿著一身窄袖勁裝，好生威風。
「不是你的輕功變差，就是你的功力退步，已經過了我們約好的時辰，你遲到了。」樂靈瞪著遠道而來的任放憂，臉色並不好看。
任放憂雙眸盈盈如水，巧笑倩兮的露出甜美的微笑，雙手一拍。
「這還不得拜樂姑娘之賜，沒事叫我演上一出殺人戲碼，先不說欽差大人拼了命的要捉我，非得將我擒入大牢，朝廷那邊還真被你這小烏鴉嘴說中，派了什麼『第一神捕』來找我的麻煩，在這雙重壓力之下，你還嫌我遲了呢。」任放憂走過去，小手不客氣的往樂靈的頭上一扣，毫不留情。
「噢……」樂靈挨了一個爆粟，疼得縮了縮脖子，委屈地嘟著嘴，不敢哼聲，知道自己真替任放憂惹了麻煩。
任放憂有些訝異的見到她的「逆來順受」，這可不像樂靈的作風。
「怎啦？一副眉頭不展的樣子？那個欽差大人真揪到你的小辮子了？」任放憂不再開玩笑，關心的在她身旁坐下。
「沒。」樂靈只是搖頭，柳眉蹙得緊緊的，深吸一口氣之後，轉過頭去。「怎麼辦？」
「啊？」任放憂小臉上滿是疑惑。這小丫頭沒頭沒腦的丟了一句話，她怎麼知道怎麼辦。
「唉……」樂靈又是連連的唉聲歎氣，這話……太羞人，叫她怎麼講啊。
「小丫頭，你把話說清楚，是怎麼著？」任放憂不高興的撇著唇。
樂蔞看她一眼，像是豁出去了。
「我愛上那個欽差了。」她說完，懊惱的用手摀住整張小臉。
「什、什麼？」任放憂的下巴差點掉了下來。「小賊愛上官？我看你真吃錯藥了。」
「我也知道啊，可是……」樂靈好沮喪，倚著她心中敬為姐姐的任放憂。「我沒辦法控制自己，所以才找你商量，到底該怎麼辦才好？」
「你十萬火急的飛鴿傳書，就為了問我這件事？」任放憂搖了搖頭，心想她果真是為情所困。
樂靈粉頰浮現淡紅，六神無主的她，只想找人傾訴，她索性將事情的始末全給說得明明白白，想取笑就取笑吧。
「你真是把自己逼進死胡同裡了。」任放憂聽完後，臉色比之前還要更難看。
「拿了那玉璽，你給也不是，不給也不是。一給，擺明了洩露身份；不給，他又結不了案，捉不了那判賊，難不成真要讓他娶那判賊之女？」
「你別把話說得像是我想回到他身邊去似的。」樂靈瞪了她一眼。「我可以什麼都不管，把玉璽往山谷裡一丟，跟他老死不相往來不就成了。」
「哈！」任放憂覷了她一眼，毫不客氣的戳破她的虛偽。「你要是真想丟了玉璽，還會叫我來嗎？真不想回到他身邊，還需要我給你出主意嗎？」
「……」樂靈的臉更紅了，遇到任放憂，她只得投降認輸。「好好好，你說的都是……那，我到底該怎麼辦嘛！」
「回去羅。」任放憂的答案很簡單。
「那多沒面子。」樂靈一撇嘴，想起她那時可是走得瀟灑極了。
「那就不回去了。」任放憂個性爽快，一翻兩瞪眼的事，她最愛做了。
「放憂！」樂靈不依了。
「你啊，就是嘴硬。」她的反應，惹得任放憂笑出聲來。「這麼吧，你呢，就當作無意在街上走著，然後被他給碰著了，依你的聰明才智，到時候一定知道該怎麼反應，只要走出第一步，你就一定能回到他的身邊。」
「你就這麼篤定我想回到他身邊？」樂靈瞧著任放憂臉上得意的神情，心頭升起一把不甘心的火，她可是為情所困的人耶，這個姐姐竟然沒良心的笑她笑得這麼起勁。
「我是篤定啊，你這笨丫頭，沒事愛上官，不知道那很麻煩的嗎？」任放憂不明白，怎麼聰明過人的樂靈，一遇上感情的事就糊塗了。
「你就聰明？」樂靈冷哼一聲。
「我當然聰明，至少，我不會愛上那個翻山越嶺，只想抓我回大牢的天下第一神捕。」任放憂想起曾在暗處見過那個不苟言笑的男人，皮相雖然好看，不過看來是木頭一個，想捉到聰明伶俐的她，簡直是做夢。
「你話別說太早，省得老天爺懲罰你。」樂靈總覺得，老天就愛捉弄人。
「你管好自己的事吧，我得走了，今晚前還得搶上一票呢。」任放憂雖為一介女流，可好歹也是黑寨頭子。
「嗯，小心啊。」樂靈知道天下第一神捕不是簡單的人物，她們兩姐妹可都遇上棘手的人物了。
任放憂不再多說，足尖一點，沒幾個縱身就消失在綠林裡，剩下樂靈慢吞吞的起身，琢磨著該怎麼辦才好。
「算了，我還是先給婆婆送東西去吧。」樂靈心煩意亂，自知做不出最好的決定，也只能走一步算一步了。
她拿起身邊早已準備好的行囊，朝「響石村」奔去。