立夏。
春寒已退，金陽遍地，光暖而輕。
小小的姑娘，身著純白真絲深衣，素白衣邊上，繡著黑色夔龍紋，她靜靜跪坐在雲頭桌案前，以毛筆在竹簡上，書寫記事。
姑娘的姿態優雅，黑髮如瀑，白皙的肌膚幾近透明。
窗欞外，綠葉滿枝，一朵含苞小花在她書寫的時光中，無聲輕綻開來，花瓣白嫩，蕊黃帶蜜。
從窗外庭園中看去，蔓生綠枝上的小白花，正生生掛在窗內那小姑娘額邊發上。
她輕垂著眼，長長的睫毛，如扇。
沾墨的筆，握在她小小的柔夷中，如流水般，在竹簡上飛舞。
男子負手站在窗外庭中，看著她靜靜的，無聲寫下一筆一畫，她將手中的筆，輕移著，寫下的字，工整而秀氣。
他開口，輕問身旁青衣男子。
「她就是這一代刀家巫兒？」
「是。」青衣男子垂手，恭敬應答。
那小小的姑娘，專心一意書寫著，並未聽見外頭的聲響。
男子若有所思的看著她凝神的模樣，緩聲再道。
「歷來，女子習字，少見。」
「刀家為商，主上有訓，家中族人，必習字、懂數，無一例外。」
「既便是巫兒？」
「是的，在刀家，巫兒所習更多，除習字懂數，更須知曉射、御、禮、樂，六藝皆須熟達。」
是否熟知六藝，對他來說，並不是特別的重要，況且她才十歲，他不認為她真的能懂多少。
他舉步，緩緩繞過老牆，抬腳跨過門檻。
小姑娘，一直到他來到眼前，才發現他的存在，但她並未立刻抬頭，仍是繼續寫著未完的字。
他撩起長袍，在她桌案前，盤腿而坐。
等著。
她氣定神閒的寫著，不為外物所動，直到寫完最後一個字，才歇筆，將兩手規矩的擺放於膝，抬眼看他。
那雙烏黑的眼，如子夜一般，像是沒有任何情緒，又像是包含一切所有。
「公子有事？」
雖然小小年紀，但她的聲音很清冷，沒有童稚的天真，不知是否因身為巫兒的關係，還是她本身性子就偏冷。
「在下鐵子正，有請姑娘，至鐵家做客。」
他話說得客氣，但他猜她也曉得，刀家主子，必也早己先行和她說過。
這客，名為客，實為質、為奴。
可她小小的臉上，波瀾不興，只有眼底，微微的一縮。
畢竟她年紀還小，無法完全遮掩自身情緒，膝頭上交疊的小手，在不覺間緊握成拳。
「荼蘼……」她深吸口氣，看著他，沒有閃躲、沒有哭鬧，只是啞聲道：「深感榮幸。」
不知怎地，她的勇敢，讓心口隱隱抽了一下。
有那麼一瞬間，他突然想換一個，不要她。
身為抵押品，她並非心甘情願，他可以瞭解。
不一定，非得要是她。
也許他能選擇另一個，那個躲在父母懷裡，淚流滿面但仍美如天仙的女孩。
但，不吵、不鬧，才是他選擇的重點。
而她，還是刀家的巫兒。
齊人有規，長女必為巫兒，終生不嫁，以養父母、祭宗祖。
刀家，當然也不例外。
次女會嫁，但長女不能，也不會。
那表示，眼前這位刀荼蘼，才是刀家最有價值的那一個。
凝望著那女孩，他不再多想，只起身，朝她伸出了手。
她垂眼看著他伸到她眼前的手，沒有動，不知是在想些什麼，但那張小臉，似乎又變得更白了些。
「別怕。」
不由自主的，他悄聲開了口。
微訝的，她抬起濃密的眼睫，看著他。
那雙眼，不知何時己盈滿了些許的淚光，她隱忍著那些水光，沒讓它們滿溢而出。
「來吧。」他凝望著她，邀請著。
慢慢的，她深吸了口氣，起身，抬起握得幾乎發白的小手，將其擱在他厚實的掌心。
那嫩如青蔥的小手，有些冰涼，微顫著。
他已十八，經商數年，一雙手，早已因為幫忙搬貨跑馬而長滿厚繭，他幾乎忘了上一回，他握住如此柔軟的東西，是什麼時候。
看著那隻小手，他小心的輕握，攏著。
抬眼，她也在瞧著兩人交握的手。
他稍稍收緊了些，使得她昂首看他。
他注視著她的眼，開口安撫她幾乎難以掩藏的恐懼。
「不會很久的。」
那只是安慰的說詞。
刀家，這些年經營不善，欠了鐵家一大筆錢。
她和他都非常清楚。
但縱然是安慰的言詞，也讓她心定了許多。
至少，這個人，肯費心神安慰她。
即便，只是一句話。
那一日，是立夏。
她記得很清楚。
當他牽握著她的手，走過庭院時。
陽光穿透林葉，灑落在他身上，熠熠生輝。
他高大的身影，足以完全籠罩在她身上，遮擋住所有的陽光。
可他的大手，一直是暖的，熨著她冰冷汗濕的小手。
荼蘼跟著他，鎮定的拜別了父母，走出了刀家大門，上了鐵家的馬車，就這樣離開了從小生長的深宅大院。
她沒有回頭，連看一眼都沒有，她只是坐得直挺挺的看著前方。
淚水，也始終盈在她的眼眶……