他這一趟奉皇上聖命自北京離開後，一路策馬經過香山、碧雲寺、潭拓寺等地，此刻已接近奇石林立的龍門澗，算算路程，他離『霄漢寨』應該不遠才是。
稍事休息後，他正欲策馬趕路，驀地──
「救、救……命……救救……我……」
不遠處的山林間，傳來女子虛弱的求救聲，若非他內力深厚，這低如蚊蚋的呻吟呼喊怕是要錯過了！
劍眉一蹙，他立即策馬往聲音來源處奔去，不一會兒，便見一名姑娘躺在半人高的草叢中，衣衫凌亂，一頭如瀑的黑亮長髮披散在被撕裂的前襟上，粉色肚兜被高高掀起，半裸的胸脯被長長的髮絲遮掩住，褻褲似被拉扯過，但被褪去的長裙扔擲在上頭，也幫她擋住了春光。
秦惟禮飛快的翻身下馬，快步走近她，在她身邊蹲下，一臉震懾的看著那張清靈脫俗的麗顏，那一雙含淚的晶瑩秋瞳中含著朦朧霧氣，似乎穿透了他，失神的望向遙遠的彼方。她的鼻樑秀挺，粉嫩誘人的菱唇微微顫抖的逸出低吟，那凌亂的烏黑青絲貼靠在精緻的臉蛋上，烘托出一股異樣的淒美，楚楚動人的神態教人移不開目光。
該死！都什麼時候了，他竟……
想到這裡，他神情一凜，「姑娘！」他輕聲喚她，「姑娘？」幾聲叫喚後，他注意到她木然的眼神慢慢有了焦距。
那雙美麗的明眸緩緩的由他的胸膛往上看，但在看到他有著胡碴的剛毅下顎時，突然驚恐的瞪大，激動的哭叫，「不要！不要！我求求你……」
他蹙眉，注意到她神情激動，但身子卻動不了，莫非……
他伸手解開了她被制住的穴道後，卻見她突然慌亂的站起身，抱著那身被撕裂的衣裙狂奔逃開，但才跑開幾步，便又踉蹌倒地，他急忙追上前欲扶起她，她卻嚇得驚叫連連，忍著扭傷的腳踝一面蹣跚閃躲，一邊大喊，「救命啊，快來人啊！救命……」
他看她一路往前方的一池清水奔去，擔心她會落水，身形一縱，輕巧的擋在她身前，為了不讓她衝撞到他而同時跌落水中，他伸手擁住她。她整個人被抱個滿懷，渾身震了一下，一雙小手握起拳頭用力捶打他堅硬的胸膛，淚流滿面的想掙脫他的懷抱，但她力氣柔弱，根本起不了任何作用。
「姑娘，我不是欺負你的人！」
一聲鏗鏘有力的低沉嗓音在她頭上響起，謝雨茵突然停止了掙扎，緩緩的抬起頭來，怔怔瞪著眼前氣度不凡的英挺男子，在對上那雙像能洞悉人心的深邃黑眸時，心臟突然『怦怦怦』地狂跳起來，她匆匆別開眼，斂下眸子，及時掩飾住眸中的懊惱神氣。
糟糕，秦惟禮這個人一看就知道不簡單！她忍不住擔心自己是否有能力拖住他，別讓他前去霄漢寨，破壞公主跟唐哥哥的好事？
「姑娘可以站穩些嗎？此時擁著姑娘，實是情勢所逼，在下不願看你跌落水中。」
她輕輕點頭，想站直身子，沒想到剛剛戲演得太認真了，腳踝的扭傷痛得她趕忙蹲下，小臉兒皺成一團。唉喲，這個傷可不值得了！
正當她在心中暗暗嘀咕時，竟見他也蹲下身來，那一雙灼灼攝人的黑眸就直勾勾的盯著她，眸中的真誠與憂心竟讓她恍神了一下，下一秒，竟被他騰空抱起，除了他那張英俊的臉龐靠得自己好近好近，身子也被他強而力的雙臂牢牢抱著，一時間她竟莫名的心慌意亂起來，差點忘記自己正在演一個被玷污的嬌嬌女了。
好在她迅速回神，立刻演出淚如雨下用力掙扎的激烈反抗，「別碰我，放開我！」
「你的腳受傷了。」
「不要──」她愈喊愈大聲，不忘來個歇斯底里的狂叫，但可能演過頭了，竟見他伸手過來，一看就是想點昏穴，完了完了，這下子會不會弄巧成拙？
她剛剛雖然撕破自己的衣裳，把模樣弄得很慘，甚至微露春光，但其實是什麼也看不見的，這會兒若昏過去，誰知道他會拿她怎麼辦？
「呃──」該死，黑暗降臨。
秦惟禮凝睇著懷中那已然昏厥的絕麗容顏，抱著她施展輕功，直接躍上馬背，策馬往山麓深處冒著炊煙的一戶人家而去。
謝雨茵再次睜開眼時，發現自己躺在一張乾淨的床上，她驚愕的坐起身來，發現她的腳踝已經不痛了，看了看傷處，只見微腫的部位上面塗了清涼的藥膏──
「姑娘！」
她聞聲愣了愣，轉頭看向站在另一邊的秦惟禮，那張俊美無儔的臉上顯露出關心之情，「你……」
「我不會碰你，請你別害怕。」
真是見鬼了！她還真覺得有點怕耶，尤其對上那雙關切又正直的黑眸，更讓她這個賊婆子好心虛啊！她咬著唇、低下頭，緊緊拉住衣襟，這才發現身上早換上一套潔淨的綢緞青衣，忍不住倒抽了口涼氣，該死的！她該不會被他看光光了吧？！
可是，根據可靠的消息來源，秦惟禮是個才貌兼具、武功一流的謙謙君子啊！幾年前，他取代因私吞賑災庫銀而入獄的江南知府治理江南一地，清廉愛民，是個難得的好官，跟當今皇上有著超乎君臣的友好情誼，應該不會是個趁人之危的小人、色魔才是……
秦惟禮一見她揪著襟口、面露忐忑，心知她可能誤會了，「請姑娘不必擔心，我是請這戶人家的夫人為你更衣，也請她替你擦拭身子、上了藥。」
原來……她暗暗的吐了口長氣，好在，犧牲不算大，戲還可以演下去。
她眼眶一紅，神情痛楚的以柔弱的小拳頭拍打自個兒的身子，「不乾淨，怎麼擦都不會乾淨了……」
「別這樣！」他趕忙上前抱住她，不讓她繼續傷害自己。
可惡，又讓他佔便宜了！
她使盡全力推開了他，一臉驚嚇的退縮到角落，不忘再以粉拳拍打自己的身子，「不乾淨……」
他臉色丕變，一把用力將她扯進懷裡。
噢！他力道不輕耶，這傢伙，等演完戲後一定跟他算總帳！
「姑娘，請別這樣傷害自己，這不是你的錯……」
是你在傷害我吧？我的手臂痛死了！
心裡雖嘀咕，但她仍不忘將編號第二十三的賊師父所傳授的「一哭天下無難事」的本領全數發揮出來。
「他、他……他撕開……嗚……我的衣服……嗚……對我、對我……哇……」
她在他懷中突然崩潰，哭喊出聲。
她椎心的痛楚莫名揪扯著秦惟禮的心，他牢牢將她鎖在懷裡，恨不得為纖細柔弱的她遮擋那傷人的風風雨雨。
該死的賊人！要是讓他遇到，他一定要將那家碎屍萬段！
半晌，懷中的人兒終於不再哭泣，柔水般的秋瞳無依的凝睇著他，巴掌大的小臉兒神情楚楚可憐，靜靜的依偎在他的胸膛。
這也是二十三號賊師父教她的絕招，要醞釀情境及氣氛，男人才容易拐到手，雖然得被佔點小便宜，但結果比較重要啦！
何況，捫心自問，他這胸膛挺不賴的，溫暖、寬闊，再偷偷的將手輕壓一下，嗯，很扎實，不是飼料雞。
說實話，若不是為情同兄妹的唐紹祖終身幸福著想，幫他擋住秦惟禮這個超級情敵，這二十三號賊師父的功夫，她是束之高閣，從未使用過！
所以，這次真是大便宜他了！
但他怎麼不動了？他不動，她要怎麼往下演呢？
這一頭，秦惟禮正在內心天人交戰，他從不是柳下惠，男歡女愛的滋味自然嘗過，可從未像此刻這般，給他如此難言的沉迷與癡醉，這種感覺是那麼的強烈，由她身上散發的柔弱氣質彷彿會攝他魂魄似的，不停牽動著他的心……
也不知過了多久，夕陽餘暉灑入這間位於山腳下的民家，秦惟禮這才驚覺到她已經好久沒進食了。他試著要放開她，但她卻嚇得緊緊的攀附住他，他不敢再動，卻見那雙可憐兮兮的明眸再次泛起淚光，令心中立即又抽痛了一下。
他定定的看著她，不知如何才能減輕她身心的創傷？
在他二十五年的生命中，從來沒有這麼強烈的感覺，他要保護她！即使明知她已非完璧，也要擁有她！
他溫柔一笑，「你好好睡一下，我不會走開的。」
她搖搖頭，「會作惡夢，我不要……」
「我會守護你，這是我的承諾！」
她詫異的凝睇這張震撼心弦的俊顏，一見那雙熾烈無比又帶著堅定的炯炯黑眸，她如遭電擊般的顫了一下，一股莫名的悸動竟然在血液間狂跳著，她慌亂的低頭，靜靜依偎在他懷中，但心裡的不安及心虛卻急湧而上。
那眼神令她害怕！但似乎又不只是害怕那麼簡單，一個強烈的直覺告訴她，他不是一個可以隨便誑騙的男人，他不好招惹，要是讓他知道她使計拐騙，他極有可能會殺了她！
這可怎麼辦？她這師承江湖各大賊頭的小賊婆雖然才芳齡十五，但閱人無數，直覺更是好、壞皆靈，光看秦惟禮剛剛那灼灼發光的堅定眼神，她就知道他不好應付了，一股可怕的危機感充塞她整個腦袋瓜……
「我累了……」
她喃喃低語，努力裝出她在賊師父，那兒學來的號稱史上無敵、准叫人魂兒都會飛了的可憐表情。
果不其然，秦惟禮一怔，屏息的凝睇著楚楚動人的她。他相信只要是男人，就無法抗拒這樣勾魂懾魄的柔弱麗顏。
一連幾個深呼吸，他才讓自己的腦袋能夠重新運轉，輕輕的將她放在床上，再拿被子為她蓋上，眸子裡的溫柔令她不敢直視。
她略顯慌亂的闔上眼眸，本以為他會離開，才有機會閃人，沒想到他竟靜靜的守在床側一動也不動。
夜色很快就降臨了，桌上的油燈慢慢燃燒著，溫暖的火光在謝雨茵幾次偷偷瞄看下，逐漸變小了，她原本不打算睡的，但因為埋伏在草叢中等太久，神經也太過緊繃，加上被秦惟禮這張英俊臉龐搞得心慌意亂，一整天下來實在累壞了，竟然假戲真做，不小心的睡著。
他靜靜的凝睇著她的睡顏，很難形容胸臆間的溫熱及悸動，難道所謂「一見傾心」，就是這種感覺？
這是謝雨茵跟秦惟禮相處的第二日，她從醒來後就不肯說話，他拿來的早、午餐，她也不願吃，只是搖頭，有時靜靜的掉淚……
她是真的想哭啊！他怎麼都不離開一下下呢？她也需要休息，不想一覺醒來就得一直演戲啊！
但他凡事都塞碇銀子請這屋子的主人去張羅，那雙關切的黑眸一直盯著她、守著她，她被那專注的眼神看著、被他那充滿男人的陽剛氣息團團包圍著，都快喘不過氣來了！
「請姑娘吃點東西吧！」
秦惟禮將桌上微溫的清粥端到床前，但躺在床上的人兒只是落淚不語。
他沉沉的吸了一口長氣，將清粥放回桌上，回身走到床前的椅子上坐下，靜靜的凝睇著她的淚顏。
她從醒來至今就不曾將目光對上他，即使他表明了自己的身份後，又問了她的姓名、居處……但她一個字也不答，全身散發著一股沉靜的哀痛氣息。
只是，她雖然不看他，但他相信她感受得到他的存在，因為他只要一靠近，就會見到那張絕麗的容顏閃過一絲驚慌神色。
她害怕男人！他清楚的感覺到這點，因而產生了深深的無力感。
身為當今皇上的頭號知己，掌管江南的父母官，心高氣傲的他遇見生平第一次想擁有的女人，竟得如此小心翼翼。
突然，她起身下床。
「想吃東西？」他連忙起身詢問。
她低著頭，站定不動，看也不敢看他一眼，就怕眸中的不耐會洩了底。
她躺在床上一整天了，躺得她腰酸背痛，再也撐不下去，偏偏他又守得緊，根本沒機會逃跑。
「姑娘怎麼了？」他關切的再問。
「我想離開。」她仍低著頭，一邊努力醞釀感傷情緒，讓眼眶微微泛紅。
「你要離開？！」他一愣，看見她低頭快步的越過自己，想也沒想的就伸手拉住她。她不由得一怔，抬頭看他，一串淚珠正巧滑落頰畔，讓她看起來更是楚楚動人。
他盯視著她，在驚覺自己正抓著她時，連忙鬆開，尷尬的拱手道：「請姑娘別擔心，我不會對姑娘──」
「我知道，」她含淚的眸子深深的凝望著他，一個欠身行禮，「多謝公子救命之恩，但這恩情只能來世再報。」
他上前將她扶起，卻不明白，「來世？！」
「我已是殘花敗柳，無顏繼續苟活在世上，就讓我自生自滅吧！請公子別再理會我了！」語畢，她淚如雨下的奔了出去，但才跑開兩步，就被用力從後抱進一個溫暖厚實的懷抱中，而且，他抱得好緊，緊得就快要將她肺裡的空氣擠出來了，害她痛得直喘氣。
「你怎能如此看輕自己？更何況──」他突然止住不說，她不解的抬頭以淚眼凝睇，也順便多吸兩口氣。
「我一點都不介意。」
她一愣，他在說什麼？！
「我不會介意那件事，因為那發生在我遇見你之前，而你接下來的人生將全部屬於我！」
她錯愕的看著那雙黑眸裡閃動的獨佔光芒。
完了！完了！謝雨茵頓時頭皮發麻，她不知道二十三號賊師父所傳授的『拐男人』招術竟如此勇猛，這下子哪能繼續跟他玩下去？
快想想辦法，別讓腦子一片空白啊──
「我……公子真的不介意？」
「是。」
她內心驚惶失措，但外表仍非常「敬業」的繼續演出，欣喜的淚水滾落眼眶，將臉頰輕輕的枕靠在他胸膛上。
他擁著她，眸中是無盡的溫柔，「吃點東西好不好？就算是為了我。」
她輕輕的點點頭，其實餓了兩天，她已是大腸小腸糾成一團，肚子咕嚕咕嚕叫了。
他欣喜的喚來這屋子的主人，又給了他一碇銀子，請他備來一桌簡單的餐點，秦惟禮看她吃了一些，嘴角一直浮上笑意，忍不住問：「姑娘怎麼稱呼？是何方人氏？」
聞言，她放下碗筷，低頭不語。
難道有什麼顧忌或難言之隱？「沒關係，反正我們有一輩子的時間，等你願意告訴我時再說吧！」
「感謝公子的體貼。」她柔聲道謝。
「別叫我公子，叫我惟禮。」
她羞澀點頭，「惟禮，我想洗澡，把自己洗乾淨。」
「好。」他立刻應允。
謝雨茵終於得到片刻寧靜，在房裡洗澡的同時，腦袋裡想的全是脫身之計，但想來想去，也只有一個『逃』字可行！
洗完澡後，她打開房門，讓守在門外的秦惟禮進來，「我們明天就離開好不好？我不想再留在這裡了。」
「當然好，想睡了嗎？」
是啊，一輪明月已高掛天空，他不睡她怎麼逃呢？但想是這樣想，她還是紅著臉的應了聲，「嗯。」
「要不要我守在床邊？我擔心你又作惡夢。」
她聞言頓時粉臉酡紅，「不……不會的，我知道你會保護我，所以不會再作惡夢了……」她羞澀得再也說不下去了。
見這雲嬌雨怯的美麗人兒，秦惟禮微笑著輕輕擁住她，「那你早點兒睡，我在隔壁房，有事就叫我。」
「嗯。」
他轉身出去，還順手將門關上，她也上了床，一直等……一直等等到三更天後，才腳底抹油，三十六計走為上策的開溜了。
不過，為了防止他追上，也為了讓唐哥哥能爭取多些時間去贏得美人心，她特意將一條絲帕扔在不遠處的山徑上，再施展輕功往反方向離去，希望這個錯誤線索，能引領他往錯誤的方向追去。
不過，她顯然小看了他。第二天，他也在她之後上了霄漢寨，好在他並不是因為發現她的身份而上霄漢寨來追殺，而是因為遍尋不著她的蹤影，才先行上山處理皇上交代的事──跟唐哥哥『輪班』保護公主。
而她呢，則躲在全山寨只有她一人知曉的秘密通道裡，一邊跟秦惟禮玩捉迷藏，一邊幫唐哥哥擄獲美人心。
幸好老天爺挺照顧她的，沒讓他們倆打過照面，而後，在唐哥哥公主的好事開花結果後，她就逃下山去了。
但事情並未就此結束，因為唐哥哥在情非得已的情況下，洩露了她的行蹤，這讓秦惟禮如影隨形的緊盯著他不放，時間長達好幾個月不說，還派人畫了她的畫像四處尋找，把她弄得像個通緝要犯，被迫四處潛逃，差點沒累斃了！
但這樣一直逃下去也不是辦法，所以她這個小賊婆決定要回到從小長大的霄漢寨去，雖然明知這趟回去有不少人會吐她口水，但總比亡命天涯好唄！
奇石林立的龍門澗中，一座山寨隱匿在一處蓊鬱山林裡，左有垂直峭壁，右有巖縫間奔瀉而下的瀑布，一塊尖山狀的高聳石板上寫著『霄漢寨』三個大字，兩旁還站了四名哨兵，寨裡的屋舍全是依山而建，樸拙而堅固。
不過，熟知地形與山寨裡外秘密通道的謝雨茵不敢從正門進來，而是從蜿蜒交錯的地道回到山寨，只是她怎麼也沒想到，報名第一號向她吐口水的，就是害她火燒屁股、四處逃亡的唐哥哥！
「謝丫頭！你還敢回來？！」
美如冠玉的唐紹祖一見到她，立刻恨得牙癢癢的，忍不住掰起手指開始細數她的罪狀──
一，在他沒搞定公主時，她竟不顧兄妹之情，私下帶著公主回宮去。
二，為了撮合他跟公主，她竟偷偷煮了摻瀉藥的晚餐給他吃，還聯合山寨裡的人一起誑他，害他再見佳人時，虛弱軟腳到不行，男子氣概盡失。
三，上述兩點雖看似矛盾，其實全為了一個『錢』字，只要有錢拿，謝丫頭根本沒有原則可言。
四，為了找她，秦惟禮纏他纏得像連體嬰似的，他都快被逼瘋了，偏偏又找不到這丫頭來算帳！
這下可好，她自動送上門來！
謝雨茵把頭垂得低低的，一雙靈活大眼卻骨碌碌的轉來轉去，她當然知道自己做了什麼好事，但更重要的是……
她一抬頭，眼神可無辜了，「唐哥哥，你的酬勞還沒全給我呢！還有……」她以責備的眼光看著山寨裡將她團團圍住的老老小小，瞧他們每個人都一副想賴帳的樣子，「你們說過的，只要我有辦法讓公主跟你們回山寨，你們也會給我錢。」
聞言，山寨裡或坐或站的男女老少全咧開了嘴笑，因為親愛的公主在前一天才下山回皇宮，這會兒「剛好」不在呢，再說了……
「少主跟公主又還沒修成正果。」
「沒錯，當初跟你做買賣時，這一點也算在內的。」
「可偏偏皇上還想將公主留在身邊一、兩年，才願意讓少主跟公主拜堂，所以，你的媒人錢就先寄放在我們這兒生利息了。」
眾人你一言我一語，此起彼落的打趣聲，讓謝雨茵也只能仰頭一翻兩瞪眼，認了！
畢竟這裡是她這個孤兒惟一能遮風擋雨的地方，每個人都像是一個大家庭的一份子，她就算要計較也只能對外人，怎能對自己人？！
「好了，你先跟我進來，我有話問你。」
唐紹祖惡狠狠的瞪了她一眼，轉身往自己的房間走去，但走到門口時，他又頓了一下，轉身走向對門的小房間，「我們在這裡談。」
她有不好的預感！但一對上唐哥哥嚴厲的目光，謝雨茵也只能乖乖的走進這間建在山洞裡的小房間。
「公主不好說出你帶她離開的秘密通道在哪，你就自己招吧！」
原來……她故意似有若無的看了床底一眼，再一臉無辜的望向唐紹祖，「唐哥哥，你知道山寨裡的人全都是賊，大家做的都是一些沒本的生意，」她強調的拍拍自己的胸口，「我也是啊！可有時拿了錢卻沒辦好事時，總是需要一個逃命的小路，是不是？」
他懂她的意思，算了！他剛剛已經瞧見這小丫頭的目光，大不了他自己找去！
「好，不提這事，那你知不知道秦惟禮像瘋子似的在找你？」
她給他一個「還要你提醒」的眼光，「我真是後悔極了，早知道就不幫唐哥哥這個忙。」
「你哪裡有幫上忙？！說得那麼好聽。」他沒好氣的瞪她一眼，但隨即又搖搖頭，「那傢伙真的不好惹，所以我已經先幫你找好『避難所』了。」
他將自己向皇上私下請托一事娓娓道來。
聽了他的提議，她一副敬謝不敏的樣子，頻頻搖頭，「開玩笑！你我都知道秦惟禮和皇上的私交有多好，就算你沒提及我與他之間的恩怨，但要我進皇宮當嬪妃，豈不是要我去找死嗎？！」
萬一兩人恰巧遇上了，難道說聲『嗨』就能解決？！那可是皇宮呢！她去過的，先前差點沒被那些皇家侍衛給逮個正著，她才不要再去碰運氣！
唐紹祖當然也知道她在顧慮什麼，「秦惟禮平均兩個多月才會進宮一次，一次頂多只待上三、五天而已，」他直視古靈精怪的謝雨茵，「只要你小心點便成。我認為皇宮是最危險，也是最安全的地方，秦惟禮再怎麼找，也絕對想不到你會躲進皇宮去吧？」
她眼睛一亮，「這倒也是。」
「不過，你進皇宮除了保護自己這條小命外，也得注意皇上的安全，溫德王爺跟他的義子此時雖然都躲到江南去避風頭了，但他們尚未放棄龍位之爭，一定還會有所行動。」
這事她也知情，因為唐哥哥到皇宮偷看心愛的公主朱貝兒時，一些不該看到、聽到的事全看到、聽到了。
「沒問題的，反正由我這個小賊來當保鏢再稱職不過了，防的畢竟是『同行』啊，那唐哥哥呢？」
「公主要去一趟江南，探望在那兒養病的皇太后，我這個賊保鏢得一路護送她南下，要在那兒住上一段時日。」
她一挑柳眉，「我看唐哥哥是想查查那對父子留在江南搞什麼鬼吧？」
他笑著搖頭，「真是什麼事都瞞不過你。」
她得意一笑，「那我們什麼時候進宮？」
「明天。」