時漢庭心中微動：「是奇怪，世人形貌各異，雖有相似相像，但讓人錯認的卻少見。」他瞧一眼白岫，「白大哥，你不去問清楚？」
白岫不在意地搖頭：「長得像而已，我不知道誰姓關。」
時漢庭若有所思：「姓關？」白岫來自異鄉，記憶全無，誰曉得他身世怎樣，本姓為何。「既然不願問就算了。我還沒有選好筆，你們先去別處逛罷。」
「筆筆筆，整天除了你的筆墨紙硯書，你還記掛什麼！」孔雀打抱不平，「燭雁姐起了疹子，你知不知道，問過沒有？」
「起疹？」
「果然不知道！」孔雀拎起白岫手中藥包，忿忿指控，「這麼大堆藥，一定很嚴重，你都不關心她。」
時漢庭分辨不得，只能問白岫：「什麼時候的事，嚴重嗎？」
「還好，背上多一些，前段時間手臂上也有……」白岫一時未多想，話出口見時漢庭臉色稍變，立即知道失言，不由懊悔，回去燭雁一定大大責怪他！
偏偏孔雀不曉輕重，火上澆油地問：「是不是很癢，你幫燭雁姐搽藥嗎？」
「這是洗疹的藥，不是搽的，我沒看過……燭雁自己說的。」白岫不慣謊飾，越說聲音越弱，「她說，背上有，手臂上也有……」
時漢庭見他垂眼不安，已猜得幾分，皺眉低聲道：「燭雁未免太過胡鬧，大哥，你年紀漸長，也該清楚『避嫌』二字。」
「燭雁姐又沒有娘，你不要老說她這個不對那個不好啦！」孔雀年齡尚稚，雖知略有不妥，但也不大在意所謂男女之嫌，何況白岫又是燭雁兄長，照顧妹子理所應當，便覺時漢庭頗有些小題大做。「好啦，你去挑你的筆，我讓白大哥陪我玩。」
時漢庭巴不得她快去纏別人，聞言頓時輕鬆，隨口囑道：「別帶著白大哥鬧出亂子，多顧著點他。」說完自己也歎氣，這兩人，都是懵懂孩子心性，說什麼誰照應誰。
「你才會鬧亂子！」孔雀不服氣地頂一句，拉著白岫到別的店舖去逛。
時漢庭搖了搖頭，轉身走進筆紙鋪。
※※※
回去後，燭雁果然又被時漢庭責怪一頓。待他念完離開，燭雁就拎了白岫嚴肅訓話。
「大哥，你說漏嘴是不是？」
白岫不敢應，低頭端坐不吭聲。
「下回他再問，怎麼答？」
「是那丹珠幫你看的，我只是買藥。」
「很好。」燭雁點頭，「以後，漢庭哥在時，你不要拉我的手，不要幫我綁辮子，更別餵我吃東西。」
白岫抬頭，「都不許？」
「對。」燭雁看著他受傷的眼神，心裡不忍，柔聲道，「你也知道，他那麼囉嗦。」
「為什麼？」
「避嫌嘛，分寸嘛，總之……不應該。」解釋得自己心裡也發悶，還得勉強安慰他，「大哥，你照做就好。」
「莫爾根也拉他姐姐的手。」白岫低聲道，「你是妹妹，不是別家的姑娘。」
燭雁想笑，大哥也知道不是自家姊妹不能隨便親近，算他沒有傻得過份。「莫爾根還小，我們卻已經大了。再說，漢人禮儀多，避諱多，是沒辦法的。」白岫與她多年親厚，心智又如少年孩童，要他一下子疏遠守禮，他怎能接受。
最重要的，大哥，畢竟不是她的同胞骨肉。
她一家三口不計較，但時漢庭卻放在心上，一再提醒親疏有別。
溫熱的手掌伸來，握住她相較之下略顯纖細的指端，她不解，「怎麼了？」
「漢庭不在。」白岫悶悶地道。
燭雁失笑，主動遞上手：「嗯，他不在，沒有關係。」
「泰占每次下山，那丹珠都帶著阿吉嘎接他。」他又說，擺弄妹子指尖。
燭雁任由他修長的手指一遍遍從自己指縫間梳過，「那又怎樣，以後我也去接你和爹？」
「不是……」他欲言又止，漂亮的眼睛垂下，再抬起，很渴望地看過來。
燭雁恍悟：「那種抱腰禮，是不是？」
孩子般的兄長點頭。
「……」她無言。滿人風俗，男人狩獵期間因有性命之憂，回來時，兒女妻子抱父親丈夫腰間痛哭，以洩擔心關切之情，謂之「抱腰禮」。白岫自從見過這種禮節，便疑惑問她怎麼從來不曾？她解釋漢人沒有這種習俗，他便很失望一樣，每每讓她好笑不已。
「大哥，你站起來。」
白岫便依言站起，她看著兄長修頎的身軀，歎氣。
好罷，反正日後，也不會有機會如此親暱了。
盯著白岫削瘦的腰，她默念：「沒什麼沒什麼」，慢慢靠近，貼到他身前，很猶豫，很不習慣地雙臂合攏，輕輕圈住他的腰。
滿人的風俗，這樣淳樸，這樣親密。
兒子抱住父親，妻子抱住丈夫，大聲哭，開懷笑。她長這麼大，從沒有這麼近地抱過誰，過世的母親與在世的父親，也許在她很小時，也曾抱過她。但她，第一次這般認真地、將溫情的擁抱送與他人。
她要嫁的人家，不允許，她與毫無血緣的親人如此近暱。
肩背一緊，是白岫高興的擁住她，甚至一用力，將她抱得腳離了地。她驚笑，改摟住兄長頸子，兄長的胸膛那麼寬闊，將她整個納入溫暖的懷抱。
待到以後嫁至時家，時漢庭也會這樣……親熱地抱著她嗎？
眼珠向上微翻，她不敢再想，覺得自己有冒冷汗的傾向。
紙窗外傳來嗚嗚的聲音，一會兒門板又響起吱吱的爪子抓撓聲。是大黃在院子待得無聊了，想鑽進屋裡來轉兩圈。
「大哥，我們陪大黃玩一會兒。」一時興起，燭雁提議。
「好。」白岫言聽計從，牽著她往外走。
一開門，毛絨絨的看家狗親熱地撲上來，燭雁便往白岫身後躲，跟它捉迷藏，大黃立即興奮吐舌，卯足勁狂追。
從院子東跑到院子西，到籬笆牆又猛地折回，大黃不屈不撓奮起直追，燭雁大笑驚呼：「大哥，快來救我！」
笑看她和大黃瘋鬧的白岫適時上前搭救，拖著她東奔西跑。白岫足底矯健豈是燭雁能比，片刻她就已跟不上。白岫索性橫抱起妹子，滿院騰挪閃躍，與狂追不捨的大黃逐鬧。
「大哥，它追上來啦！」
「快快快，它轉彎了。」抱著兄長頭頸急急催。
「啊小心！」尖叫尖叫——
大叫大笑，連牆角未萌新綠的老柳樹也挑了枝簾，吟吟看熱鬧。
「大黃沒跑到籬笆邊，耍賴不要臉！」
「汪汪汪！」你叫人抱著跑，你才不知羞。
「哎，大黃也會鷂子翻身？大哥，是不是你偷偷教它？」
「嗚嗚嗚……」人家明明自學成才！
「哈哈哈哈，滑倒了，活該！」
大黃傷了自尊心，惱羞成怒咆不停。
「你們在幹什麼？」
天外飛來一聲低喚，隱怒暗恚，責斥不滿。
大黃疑惑昂首望，衝著來人「汪汪」幾聲。
時漢庭去而復返，站在門口面目僵硬時，白岫正抱著燭雁站在大門左數第七根籬笆樁上，金雞獨立，衣袂飄飄。
又要挨訓了。