在書房撞見李初和那群黑衣人的對談後，杜如墨很清楚他的背後應該有著什麼秘密，可她更清楚，所謂的「秘密」，還是知道得越少越好。
而且人多少都有秘密，就連她自己，身上也有著不少秘密不是？
因此她沒有多問，也不敢多說，隔天還是一樣服侍著李初，即使她總覺得他看她的目光有些探查的意味，而他那懶洋洋的笑容裡，總像藏著什麼算計似的。
難道，他看出了她的女兒身？應該不可能，她平時除了纏胸，說話的用字遣詞也十分小心，應該不會那麼容易被看穿，除非……那日無意的觸碰被發現了端倪，畢竟她當時纏胸布並沒有綁緊……
不不不，搖了搖頭，杜如墨告訴自己別再亂想了，可是臉蛋卻不由自主地紅了起來。
「發什麼呆呢？」走在她身前的李初，沒聽到她跟上來的腳步聲而定住腳步回過頭來。「臉還這麼紅，是想到什麼了？」說著，手就要探上她的臉。
「啊！」回過神，她回神低叫一聲避開，隨即驚覺自己反應太過度，便顧左右而言他的道：「沒、沒什麼。爺兒，小的只是在想，幸好爺兒走在前頭，否則要是王妃只是宣小的一個人到大廳，小的怕不找到王府外去了。」
李初聞言，不由得得薄唇微彎，意有所指地道：「不過不曉得娘找我做什麼？難道是你說了……」
「爺兒明察，小的從沒在王妃面前多舌過任何關於爺兒的事，王妃也沒和小的私下打探過您的事！」她激動地直搖頭，只差沒跪下了。
「不必那麼緊張，畢竟你也算我的身邊人，娘會找上你問話也是正常，而你一個領人薪俸的書僮照實說，更是人之常情。」
「小的忠於爺兒，不管知道什麼，都不可能在任何人面前亂說。」說到此處，她正色起來，「小的知道，沒有爺兒的認可，小的是不可能謀得這份差事，讓小的除了養活自己、給爹親治病，還能送錢回家，爺兒對小的恩同再造，所以小的絕不會多舌。」她一直想對李初表達內心的感謝，此刻便一古腦的全說了。
「不過區區幾兩銀子，就能讓你如此鞠躬盡瘁？」他搖搖頭。真是不懂，為什麼杜墨因此就連犧牲生命也在所不辭？
「雖說在爺兒眼裡這幾兩銀子微不足道，但對小的而言卻是場及時雨，讓小的父親有錢看大夫，撿回一命，也能過好一點的生活，不至於窮困潦倒，小的怎能不全心全意報答爺兒？」
「但洋叔先前去查訪你家時，看你父母都還挺健朗的啊？」他故意問道。
杜如墨發現自己激動之下差點露餡，便硬是改口，「這……有了爺兒給的月俸銀子，在大夫調養下，自然是好多了。」
「雖是盡忠，仍是有所隱藏啊。」李初意味深長地喃喃自語，卻讓杜如墨險些飆出冷汗。
看著她不安的表情，他忍不住逗弄道：「你若真想報答我，不如以身相許？」
「以身……相許？」她不禁怪叫起來，腦子裡瞬間飄過許多旖旎的遐想，令她話都說不好。「爺兒，杜墨不懂您的意思……」
「我的意思，應該就是你想的那個意思。」饒有興味地看著她表情的轉變，他覺得自己這個書僮真是越來越有趣。
有趣到令他對自己將進行那與他有關的計劃都有些不忍心了。
「爺兒！」倒抽一口氣，杜如墨雙眼瞪得比銅鈴還大。她現在可是個男子啊！「請、請爺兒恕罪，小、小的沒有那種癖好……」
「是哪種癖好呢？你這小書僮想法真齷齪，想不到你對本世子竟存有下流的念頭？」他忍俊不禁地用手彈了下她的腦門。「我所謂以身相許，是指你就一輩子待在王府做我的書僮，想不到你居然覬覦我……」
杜如墨連忙搖頭，臉也漲得紅通通說不出一句話來。
是他說得那麼曖昧，不能怪她想岔嘛！
「行了！」忍住腹中笑意，李初又用手點了點她的額，「大廳到了，你這臉紅得像猴屁股似的，給我在外頭冷靜點再進去，免得嚇到我娘！」
＊＊＊
「初兒，你終於來了！讓娘一陣好等。」看到心愛的兒子，寧王妃眼睛都笑瞇了。
對於哄母親這件事，李初自然有自己的一套，但見他不疾不徐地行禮，「兒子整個下午都在忙爹交代的事，一聽到娘召見，便拋下手中事務，飛奔而來了，想不到仍是勞娘久候，兒子不孝。」
「喔？你當真整個下午都在忙公事？」嘴裡雖問著兒子，但目光卻飄向他身旁的書僮。
接收到寧王妃的眼神，杜如墨連忙低頭回道：「回稟王妃，世子確實整個下午都在書房裡忙公事。」
然而，她低垂的小臉卻不禁有些微皺。世子確實整個下午都在書房裡，但卻是捧著一本閒書，在軟榻上躺著翻著，直到王妃派人傳話多次，才心不甘情不願的起身。
「忙到午膳都沒時間吃嗎？我聽廚房說，世子的午膳幾乎沒動幾口？」寧王妃又問。
她的頭更低了。「是！世子確實公務繁忙，這……午膳也沒法好好享用。」
但她的心裡吶喊著，明明是世子偏食！什麼都抱怨不愛吃啊！
「你們這些隨從要盯著他吃啊！世子勤於公務，也不能因此餓壞了身子……」寧王妃叨念著，但注意力馬上轉向另一個地方，也是她今日召見兒子的主因。「心蘭啊！你瞧，我這兒子為了公務就是這麼廢寢忘食，教我這個做娘的，都不得不替他擔心呢！」
表面上像在責怪，語氣卻是滿滿的得意，寧王妃又招呼著自己的兒子。「來來來，這位是中書令的孫女，心蘭小姐。」
「原來是右相顧大人的孫女，久仰。」李初作了一個揖，不著痕跡地打量了眼顧新蘭。
不愧是中書大人的孫女，一襲雲錦緞面的大紅色半袖，頸上一圈純白的兔毛圍脖，襯得她貴氣十足，雖稱不上傾國傾城，但一番妝點之下，倒也顯得姿色不俗。
顧心蘭十分得體地起身回了一禮，「世子多禮了，心蘭才是欽慕世子的文才武功已久，所以前來拜訪。」
「顧小姐謬讚，李初愧不敢當。你今日前來陪伴家母，李初甚為感謝。」李初對於母親的安排心中雪亮，雖不感興趣，表面上卻十分配合。因為，這位千金小姐來得正好，或許能讓他的計劃更容易進行。
思及此，他不由得望向呆立一旁的書僮，懷著深意的目光讓後者冷不防打了個寒顫。
「唉，你們年紀相當，我們兩家交情也不差，稱謂上實在不必拘謹，多見外啊！」寧王妃很滿意兩人的互動，立刻推波助瀾起來。「他表字容之，心蘭你就這麼喚他吧！」
「那就恭敬不如從命了。」李初的外貌在顧心蘭看來，已是上上之選，就是不知道滿腹詩文的傳聞有幾分真假了。「容之，心蘭曾做一上聯，但是下聯總是對不出，探訪了廟堂江湖，所得之句也流於泛泛，聽聞容之文思敏捷、才華卓越，心蘭不免想討教一番。」
所以，挑女婿還得先考評文采就是了？李初淡然一笑，「不知心蘭所做上聯為何？」
顧心蘭略為赧然地命侍女將早就準備好的花箋，交給李初的書僮，也就是杜如墨。「上聯為『遲日芳菲蝶戀花』，容之覺得如何？「
接過花箋的杜如墨一聽，忍不住一頓。
遲日為春，春天聞得花開的氣息，蝶兒便眷戀上花，這很顯然是求愛的句子，用在這個場合雖是大膽，卻又貼切得很，畢竟顧小姐這趟來，確實是試圖博得世子的好感。
杜如墨突然不太想將花箋交給李初，看他對顧心蘭展露的笑容，縱然只是皮笑肉不笑，也讓她胸口莫名有種悶窒感。
她將此歸結為顧心蘭的態度令人反感。難怪世子對於眾家女兒的青睞，總是不為所動，甚至有時提起，還語帶譏諷，如果全部都像顧小姐這般骨子裡大膽，表面上卻還裝得矜持嬌羞的樣子，那確實讓人覺得矯情。
這種文采平平的句子，怎麼可能找不到下聯？恐怕是她顧心蘭太挑了吧！
只是……世子應該不會當場讓顧小姐難看，畢竟她是中書令的女兒，又是王妃心目中的媳婦人選……
越想心裡越糾結，不過杜如墨仍是壓下情緒將花箋交給了李初。只見李初先讚了幾句顧心蘭的書法，再喚書僮取來文房四寶，當場拿了一隻素箋，不假思索便題出下聯。
「杜墨！快將世子的下聯念出來。」寧王妃也聽出顧心蘭的求愛之意，基於對她的滿意，故而有些急切地想知道兒子的回應。
顧心蘭也是一臉殷切，眼帶盼望的瞅著杜如墨，卻是欲語還休。
然而，見了素箋上龍飛鳳舞的字跡，杜如墨臉色有些古怪，囁嚅著開不了口。
她要真敢照著世子寫的朗讀出來，輕則丟了書僮這差事，重則怕會當場被王妃叫人拉出去杖責五十大板吧？
苦笑著，她惶惶地向李初遞去一記求救的眼神，沒想到對方卻只是淺笑不理，思忖片刻，最後她只得硬著頭皮道：「世子做的下聯是『窮天凜冽雪封刀』。」
寧王妃怔了一下，顧心蘭的臉色則明顯青紅交加，反觀李初雙手平舉用袖子遮了臉，表面上是作出一揖請求指教，事實上，袖後的他笑到眼淚都差點飆出來。
杜如墨念出的下聯和顧心蘭的上聯對的工工整整，意境卻差十萬八千里。
窮天為冬，冬日天氣酷寒，大雪將銳利的刀鋒都凍封了，此句恰恰點出朝廷正面臨突厥來犯之危急，暗示著李初心繫廟堂，無心風花雪月。
顧心蘭雖然表情難看，但也沒失了風度，勉強笑道：「容之志向遠大，一心為國，確是忠臣表率。」
「好說，如今突厥休養生息後捲土重來，在下確實心焦，讓心蘭見笑了。」李初好不容易止住笑，平緩地回應。
這下誰也沒興致閒話家常了，杜如墨退回李初身邊，只聽到他壓低聲音，語帶揶揄地說：「杜書僮果真文采不凡啊，居然能七步成詩？」
她除了無奈，還是無奈。「爺兒的句子……太過獨特，小的怕顧小姐聽了接受不了，只能……只能斗膽獻醜，若有逾越之處，還請爺兒恕罪。」
「就算獻醜，那也該是我的醜啊？」李初的唇角還是揚著那抹算計的笑意。
「爺兒的醜，就是小的的錯，但爺兒這下聯威力太大……小的可以替您擋刀擋劍，但可不想因為一句下聯被王妃砍了頭啊！」她簡直欲哭無淚，望著仍在手上的素箋。世子這不是在整人嗎？
他但笑不語。就這一回，他已經對杜如墨腹中墨水內心有數，不過他的測試可不是到此為止，要在他身邊當書僮，沒那麼簡單的。
寧王妃見顧心蘭沮喪，只覺兒子實在是不解風情，便緩頰道：「我看著吟詩作對，你們兩個都相當出色，不過要是執著在上頭，那是大可不必。容之，難得心蘭來到京城，就當替王爺招呼客人，你有沒有什麼打算？」
「這兩日難得冬陽露臉，不如到涇陽山間賞霧淞？」李初很乾脆地應承了母親的建議，不僅令寧王妃大悅，也令顧心蘭轉悲為喜，卻讓杜如墨有些心驚膽戰。
涇陽……該不是衝著她來的吧？
不過不容她想太久，這件事就這麼定了，她只能急忙收拾東西，和爺兒一起從大廳告退，手裡還握著那張該死的素箋--上頭寫的東西，不只是在諷刺顧心蘭自作多情，用字還十分粗俗不雅。
「晚秋既蔚牛吃草」，意謂晚秋時就算青草仍蔥蘢，也會被不懂欣賞的牛給吃光。因此心蘭姑娘，你就別對牛彈琴啦！