他帶她來到一個怪異又陌生的地萬，這裡與她毫無淵源，他卻說嚴家當鋪對她和他都相當重要，絕對要走這麼一趟。
這裡沒有她的家人，亦沒有熟識的臉孔，怪異的是，每個人好似都認得她，見赫連瑤華抱著行動仍不方便的她踏進府裡，眾人都包圍過來，嘴裡一言一句說著「呀？就是她呀？」、「我瞧瞧我瞧瞧。長得挺清秀的」、「總算辛苦有了代價，太好了！真的太好了！」、「恭喜恭喜呀」……
她一頭霧水，更被瞧得渾身不自在，她被赫連瑤華抱往位處明鏡大池旁的四層樓閣最頂端，視野極佳，池畔美景一覽無遺，微風吹皺波紋水面，隨風掃來的粉嫩花瓣撒落其上，美不勝收，但是，她無心欣賞，赫連瑤華安置好她，便暫先離開，也不告訴她要去哪兒、辦些什麼事。
正在她惶然環視這座樓閣，幾個美姑娘連袂而來，一人手裡端著一盤甜品，擺滿圓桌。
「來，喝茶。」當中有位身著水藍絲裳的年輕少婦，為白綺繡斟了杯暖呼呼的香茗，她趕忙道謝，伸手去接，那少婦手裡抱著一個小嬰娃，娃兒睡得正香甜，嘴裡呼嚕呼嚕吹出小小唾泡，少婦笑道：「我是歐陽妅意，你應該不識得我，不過我和你算是老朋友了吧，我還替你梳過好幾次頭髮呢。」
歐陽妅意？
嗯……她很確定這是頭一回聽過這個姓名。
白綺繡臉上的茫然，令歐陽妅意發出銀鈴輕笑，她在白綺繡身旁坐下：「我曾在赫連府裡當過幾天小婢，被赫連瑤華命令幫你盤髻，那時你還沒醒，所以不記得很正常。」歐陽妅意補充。
白綺繡點頭，大概有了初步的瞭解，卻仍不是很明白赫連瑤華帶她來此的用意。
嬰兒嚶嚀的輕吟像貓兒，軟軟的、嫩嫩的，吸引大人們注意，紛紛望向仍處於熟睡的紅潤稚顏。白綺繡盯著粉凝般的漂亮娃兒瞧，思緒卻飄往她腹中無緣的孩子——
那是身為娘親的直覺，她的孩子已經沒有了，她感覺不到與他血脈相連的羈絆、感覺不到他在她體內的心跳……
她與赫連瑤華都並未提及此事，彷彿誰也不願主動碰觸這個教人悲哀的事實，他不說，她不問，孩子是如何離開，唯一可以肯定的，孩子是因她而死，她剝奪掉他投胎入世的機會，她喝下鴆毒時，完全忘掉自己是個人母……
她對孩子充滿了永遠無法消弭的深深歉意。
「想抱抱看嗎？」歐陽妅意不知白綺繡此刻的心痛糾結，以為她只是看孩子粉嫩可愛，才目不轉睛看著他。
白綺繡立刻搖首：「不了……我怕我抱不牢，會摔傷孩子。」她的雙手仍使不上全力，輕些的東西能拿，但一個嬰兒的重量，她不敢嘗試。
「這小傢伙確實不輕。」歐陽妅意笑了笑，拍拍懷裡寶貝的小屁屁。
「男孩女孩？」白綺繡光憑娃兒身上的鵝黃色包巾，無法分辨性別。
「男孩，一顆小皮蛋，真想把他重塞回肚裡去，省得我每天夜裡都沒法子好好睡。」歐陽介意嘴上抱怨，臉龐卻漾著好美的笑靨，一會兒又故意板起臉，向白綺繡數落赫連瑤華的壞話：「要不是赫連瑤華強逼，我真不打算生第二胎，偏偏他好惡霸，日日教人送補湯來，好似巴不得我剛生完女兒，盡快再懷上下一個，他真以為生娃娃像母雞下蛋，噗一聲就孵一個嗎？！」好不容易第一顆小蘿蔔頭脫手了，自個兒會爬會走，新手爹娘熬過最辛苦的育兒時期，又得重溫一回惡夢，真想將小皮蛋加一袋尿巾，送給赫連瑤華養大再送回來！
白綺繡聽糊塗了。
要不是赫連瑤華強逼？生孩子這種事，怎能逼迫而來，那是一個男人與一個女人經由頸項纏綿過後——
她倏然呆住，水眸瞠大地望向歐陽妅意，以及她手上的孩子……
赫連瑤華帶她來見她，就是要她知道歐陽妅意的存在嗎？
白綺繡喉間苦澀，沙啞微硬，擠出話來：「他……是赫連瑤華的兒子？」
歐陽妅意險些連人帶子地摔下椅子，身旁幾個顧著吃喝的姑娘也掩唇悶笑。
「當然不是！」歐陽妅意中氣十足，強烈否決，顧不得嚇不嚇醒孩子。「他是我和我家那口子生的！赫連瑤華沒使上半點力哦——充其量只是提供補品給我而已！」光瞧孩子的模樣也知道他與赫連瑤華八竿子打不上關係嘛，她兒子長得多像他爹呀！
「小皮蛋和古初歲一個模子刻出來，性子像妅意。」左側的美姑娘毫不客氣明指小傢伙的壞脾氣是遺傳自娘親。
「呃，抱歉……」白綺繡大鬆口氣之時，也感到無比歉然，怪自己差點壞了歐陽妅意的名譽。「但你方才說瑤華強逼你生了這孩子，是什麼意思？」
「咦？他沒跟你說呀？」
「沒有。」
「我還以為他會向你邀功哩。」歐陽妅意熟練拍拍張眸將醒的兒子，舒適的手勁把他又給拍睡，才低聲道：「他沒說他為了早日取得金絲蠱卵，只差沒站在我和我家那口子床邊，強迫我們夫妻倆行房的諸多惡行？」
「金絲蠱我是知道，可……我對它一無所知。」
「你身體裡那只軟綿綿小蟲，是我女兒出世時帶來的。」歐陽妅意簡簡單單說了蠱族之事，以及共同擁有金絲蠱的男女結合之後，金絲蠱產卵，隨著懷胎十月，與呱呱落地的嬰娃一併來到人間，至於金絲蠱的神效，她不用多言，白綺繡應該親眼見識過了，可以省略不提。「赫連瑤華討走蠱卵，拿去餵你，等了很久，你體內蠱卵都沒有孵化跡象，於是他急了，要我們夫妻倆履行承諾，再給他一顆金絲蠱卵，所以我們才又生了個兒子呀。」
「金絲蠱對蠱族人如此珍貴，你怎會捨得把它送給瑤華？這麼一來，你女兒不就失去了金絲蠱的庇護，假若日後……」天有不測風雲，誰都無法保證自己不會遇上危險，體內有只神奇聖蠱，在危急時候，可以換來一線生機。
「送？這個詞兒不好，我覺得你用『搶』比較合適。你家那口子有多劣性你會不知道嗎？厚，說起他的罪行，三天三夜大慨只能講完一半！」歐陽妅意翻翻白眼，即便現在與赫連瑤華關係良好，自個兒寶貝女兒又愛粘他，但往事恩怨每回想一次還是會氣一次。「先姑且不說他砸錢買下我家那口子，把他當成牲畜關進地牢，更過分的是他剖開我家那口子的胸膛，想挖他的心拿他的蠱，如果不是金絲蠱，我家那口子早就掛掉了！這也就罷了，我混進赫連府想救自己心愛的男人，忍辱當婢，好不容易救出我家那口子，你家那口子卻像頭黃鼠狼從我身後冒出來，拿匕首劃斷我的咽喉，擺明要致我於死！」越說越氣、越說越氣……
「歐陽姑娘，請、請息怒……」
「哇！嗚哇……」歐陽妅意懷中的小傢伙被嚇醒，這一回當真號陶大哭，豆大眼淚爬滿小臉。
「呀乖乖乖乖……別哭……小祖宗別哭了……乖乖乖乖……」歐陽妅意哄騙無用，只能把孩子胡亂丟給身邊其他姑娘抱，看誰能制住他，孩子在每個人手上繞了一大圈，哭聲只有愈發響亮，最後歐陽於意沒了主意，只能抱著燙手山芋，尋找救兵去！
歐陽妅意走掉，又換了一個姑娘坐過來。
「妅意每回說到那件往事，總是很激動，我夫婿算是親眼目睹的人證，當時確實教人永生難忘。呀，忘了自我介紹，我是瓔珞，我夫婿是妅意的義哥。」
「瑤華他……做了這麼過分的事？」白綺繡尚處於震驚之中，歐陽妅意口中說的「赫連瑤華」，行徑近乎偏激。
「是呀。不過『過分』這兩字，誰都可以指責他，就你不行，他是為了你，才會如此偏執，為求金絲蠱，不擇手段。」沈瓔珞說起話來輕聲細語，舉止優雅，瞧得出她家教良好。「我是旁觀者，有許多部分是從我夫婿那兒聽來的。當然，我夫婿對赫連公子有些偏頗，說的儘是些壞話，不過我自己用雙眼看過，雖然我不見得全部苟同，然而赫連公子待你之用心，令我動容。」
「……可兩個人的愛情，不該建築在傷害他人之上，這讓我對歐陽姑娘和她的夫君感到好抱歉……」他曾經如此對待歐陽妅意，幾乎要害得一對鴛鴦分散，他該要明瞭失去愛人的痛苦，已所不欲，怎能施予他人？
「那全過去了，現在赫連公子與妅意他們像是朋友，你別在意，妅意有口無心，只是嘴上抱怨而已。」沈瓔珞笑道。
「對呀，三天兩頭就有鱘鰉魚、千年人參、天山雪蓮送進府裡給大家打牙祭，吃人嘴軟，全嚴家都嘗過甜頭，誰還會記恨赫連瑤華。」另名姑娘咭咭笑道。
「現在你醒過來了，不知道赫連瑤華會不會很現實就啥也不送進來。一句風涼話，混著痛失珍稀食材的扼腕，跟隨繡鞋上玎玎銀鈴聲，踩上樓閣曲階。
白綺繡見到美得驚人的年輕姑娘悠哉而來。
「小當家。」沈瓔珞立即起身輕福，足見年輕姑娘的身份不凡，再加上「小當家」三字，說明眼前粉致美人是府裡主子。
嚴家主子嚴盡歡逕自坐下，纖細腿兒交疊，坐姿慵慵懶懶，不用吩咐，熱茶隨即遞到她手邊，她啜著，又擱下。「久仰大名，赫連夫人，我是嚴盡歡。」
對全嚴家而言，白綺繡是傳奇人物，一個死去多年卻又教赫連瑤華不願放棄的女人，嚴家甚至開過賭局，賭她是否最後能在赫連瑤華的辛勤奔波下再度張眸甦醒。
「嚴姑娘。」白綺繡頷首。
「要趕快叫謙哥去研究池裡那幾條鱘鰉魚如何傳宗接代，否則嘗過那等美味，以後吃不到怎麼辦？」嚴盡歡只關心自己的口腹之慾。說完又覺自己太沒天良，於是主動問候一下客人：「你已經痊癒了嗎？都沒有後遺症吧？」
「謝謝嚴姑娘關心，我一切都好。」畢竟與嚴盡歡不熟，白綺繡很難與她聊開，只能有什麼答什麼。
「那赫連瑤華呢？他吞的那顆蠱卵孵出來沒？不會白白浪費掉了吧？太可惜了，金絲蠱卵拿來賣，價錢應該很不錯。」嚴盡歡好惋惜。
「瑤華也吞下一顆金絲蠱卵？
「對呀，妅意剛剛抱著的小皮蛋，出生時拳兒裡握的那顆，被赫連瑤華吞進肚裡啦，據說他本來打算等蠱孵育出來，再剖開自個兒身體，取出金絲蠱給你。古初歲說，死人沒法子用體溫孵卵，所以沒人看好你吞的那顆蠱卵能成功，好在他吞下去沒多久就傳來你清醒的消息，否則赫連瑤華自己就會挨上一刀，說不準還賠上性命一條。」想想覺得赫連瑤華真是賭上生命了，以自身為餌，養出金絲蠱，再開膛剖腹，忍受難以想像的劇痛，要把金絲蠱由身上轉移給她，希冀孵化的金絲蠱能在她冰冷身軀裡為她治療，嘖嘖嘖……她雖對赫連瑤華的好感僅只於他貢獻好食材給大家補身體，但對於癡情這一點，她有些刮目相看。
白綺繡眼眶紅了，鼻腔酸了，心裡翻騰著激動。
他做得太多，而她懂得太少，曾經指責他將她變成了妖物，那些話，多傷人，他那時，一定感到心痛又悲哀吧
「不過，我們也下過注，賭他體內那顆蠱卵孵不出來，畢竟一個渾身中毒的人，毒血能不能餵養金絲蠱誰知道呀？古初歲雖然是藥人，但他的情況與赫連瑤華不同，古初歲是自小體內便養著蠱，日後才被餵食各種劇毒，他的金絲蠱跟隨主人天天飲毒，變得具有抗藥性，可赫連瑤華是將一顆珍貴蠱卵丟進中了毒的身體裡，蠱卵不見得能適應毒血。」
她真好奇，古初歲明明說白綺繡體內的金絲蠱孵化希望渺茫，害她下了重注，賭白綺繡這輩子都沒機會醒來，結果，白綺繡醒了，她也慘賠大半銀兩，然後嚴家當鋪又開了另外一局，賭赫連瑤華腹裡那顆能不能變成蠱蟲，古初歲說「赫連瑤華體內含毒，沒解乾淨之前，蟲卵難以存活」。妅意卻說「白綺繡連死都能養出金絲蠱，誰保證赫連瑤華不會是第二個例外」。古初歲又說「白綺繡雖死，但她經常浸泡熱藥浴，興許是那樣的溫度，育化了蟲卵」，妅意堵他「白綺繡也是因為中毒身亡，她的血同樣含毒，金絲蠱不也成功孵出來了？」，古初歲沙啞辯駁「白綺繡的血液並未流通，金絲蠱或許正巧潛進了某部位毒性未達之處」，妅意啐他「你幹嘛不直接說每顆金絲蠱的韌性不同，有人的蠱蟲就是又肥又大又健康，有人的蠱蟲就是又瘦又虛又營養不良？這麼多顆金絲蠱，總可以有幾顆變種吧？你想想，你的『古大呆』陪你吃毒試藥多年，早就養得不像正常金絲蠱，它的後代，不能用區區一般金絲蠱看待，說不定哪天孵出一隻怪模怪樣的玩意兒。」
古大呆是歐陽妅意為古初歲體內那隻金絲蠱取的名兒。
古初歲寵妻寵上天，聽完愛妻教訓，頻頻點頭稱是。沒用的妻奴。
兩種說法都有可以採信之處，害她下注下得很沒有通殺的把握……
「瑤華中毒了？」
「你看不出來嗎？他那種臉色，瞧也知道病入膏肓了吧？！哪有正常人膚色會透著暗黑鐵青加慘白？沒見過這麼不顧後果的蠢男人，把自己當成蚊蟲在薰，又泡毒湯毒水的——」要不是古初歲時常偷偷在赫連瑤華的茶水裡加些血呀的，赫連瑤華早就被他自己給毒死了吧！
嚴盡歡見白綺繡瞪大的眸間泛開一片淚霧，頗為吃驚：「你當真都不知道赫連瑤華做的那些事？他抱你一塊兒去浸泡防腐毒藥浴？每天在房裡點燃防腐毒藥香？」
她真的都不知道……
為什麼沒有人阻止他？為什麼沒有人勸服他？
不，有的，一定有，是他聽不進任何阻撓，一意孤行，做出眾人眼中名為瘋癲的可怕行徑。
為她。
她不知該說什麼才好，不知能說什麼才好，他承受五年來的折磨，是她給他最殘忍的報復，夠了！真的太夠了！她沒有資格這樣對待他，他所犯過的錯沒有如此嚴重，他不是劊子手，她爹不是死於他之手，他只是站在一旁，說了幾句冷言冷語，沒伸出援手，不過就是這樣而已呀……
「他常常到嚴家來，催促妅意和古初歲趕快生孩子，突然之間，兩管鼻血咻地就流下來，剛開始我們還以為他看見啥火辣香艷的場景，有一回更是面對義哥時流鼻血，氣得義哥當作他在猥褻他，差點沒賞他一拳，後來才知道，那是他毒發作的現象，你沒有見過嗎？」嚴盡歡彷彿想更刺激她，續道。
她沒有見過。醒來這段日子裡，她逃避著他，沒有關懷過他，拒絕去聽他為她做了些什麼，她自顧自地躲在自己架構起來的封閉世界，將他鎖於心門之外。他毒發了幾次？他痛苦嗎？他如何支撐過去？這些……她都忽略了。
「你現在還來得及做些事。不用露出沮喪表情，你趕快去找古初歲，向他求藥。雖然大伙表面好似都與赫連瑤華毫無嫌隙，裝出恩怨莫提的釋懷，實際上才不是這樣，古初歲恨極了赫連瑤華，明明簡單就能幫赫連瑤華解毒，他卻故意不救，他等著看赫連瑤華死，以洩曾受赫連瑤華迫害之恨。」嚴盡歡俏顏緊繃，認真說道。
白綺繡寒毛直豎，越聽越膽戰心驚。
「這也難怪，天底下有誰心胸如此寬大，都被綁在榻上劃開胸腹，嘗遍劇痛，又親眼看見愛人慘遭割喉，還能與始作俑者稱兄道弟？」嚴盡歡又補上一句。