小寧醒來的時候，看見太陽高掛，一陣清風穿過紗窗，悄悄吹起紗簾。
已經記不得有多久沒有過這樣的好眠了，自從成親以來，夜夜被夢魘糾纏，睡著比醒來還累。
有什麼開心的事讓她終於可以好眠？發怔片刻，小寧終於想到是因為昨夜喬眠風的一席話。
他說這世上最重要的人就是她？
真的嗎？不會是她在絕望中的自我幻想吧？
小寧坐起身子，發現喬眠風並不在屋裡，她急急攤開窗戶卻虱一抹青色的身影站在朝顏花的架子底下。
原來，他還在，沒有走遠，昨夜的一切並非妄想，他的確在等她轉醒，告訴她一切緣由。
披上長衫，她輕輕走出房，他忽然回眸，彷彿她的腳步再遠亦能聽見。
「怎麼不多睡會兒？」他眼神中似有責備，但更多的是憐惜，
「也不披件厚點的，這兒風大。」
「我沒事了。」小寧微微笑道：「爺，不要緊張。」
他還以莞爾，拉過她的柔夷，一併站在花架子下。
「你知道朝顏花還有一個名字叫什麼？」他忽然問。
「我們家鄉叫它喇叭花。」小寧答覆。
「我們這兒叫牽牛。」他似在回憶，「我還很小的時候就常看見母親坐在這花架子下繡枕巾，我一直以為它就是童年裡那一株，後來才知道牽牛只能存活一年，原來是你叫花匠每年種，才讓這一架子得以維持。」
原來，她默默做的許多事，他都知道。
「聽說最早是夫人栽下的，」小寧喜悅的說：「我想，也該讓這花架子維持下去，以便爺思念雙親時，有個東西可以追憶。」
「你那時說得沒錯，我的父母的確死得蹊蹺。」喬眠風凝眉。
「爺……」她不懂為何他要突然提起這個。
「那一年，寶親王在郊外建了別苑，邀請我雙親前去赴宴，回來的途中馬兒便受驚摔下山坡……」 他深吸一口氣，「聽說寶親王很得太后信任，當年太后垂簾時，所有秘密差事都交給他去辦理。」
「爺，你是說……」小寧難以置信，「老爺和夫人的死與寶親王有關？」
「清廷的確一直在盯著咱們，入關以後，忌諱我們家大業大，生怕我們暗中支助前明勢力，又找不到借口治咱們的罪，所以對我們處處提防。」喬眠風緩緩道：「說來也怪，喬家在祖奶奶一輩，仍然子嗣繁多，我太老爺就有四房兄弟，可自從滿人入關後，喬家族人不是意外而亡，就是忽然病故，直到今天，只剩我這唯一血脈，像受了奇異的詛咒似地。」
「難道，真是朝廷……」她越聽越驚，不由得手腳發涼。
「你現在該明白，我為何要疏遠你了吧？」他終於側過身來，與她四目相對，輕輕攏一攏他的髮絲，柔聲道：「小寧，我只是不想連累了你……」
這就是他要說的故事，就是他壓抑已久的解釋嗎？
如果，之前對喬家的厄運還有一點點害怕，此刻，她已經無懼，只要能跟他在一起，她什麼都不在乎。
「為什麼……」小寧拉住他的衣袖，哽咽道：「為什麼不早一點告訴我？害我以為……」
「你以為我真的喜歡永玉格格？」他笑了，好似在笑她的天真。
「難道不是嗎？初次見她，你就徹夜為她畫肖像……」她仍耿耿於懷。
「因為對父母之死有存疑，我可以接近寶親王府，對於寶親王府唯一的格格，我自然要多加留意，因為，可以從她身上打聽到些什麼。」喬眠風坦言。
小寧睜大眼睛，「你是說……你從沒喜歡過她？一直都是、都是……」
「都是在利用她。」他說出讓她震驚的答案。
「不……」她搖頭再搖頭，「你看上去那麼喜歡她……」
「你又看到了多少呢？」喬眠風按住她的肩頭，「看到我為她作畫，看到我滿足她所有無理的要求，看到我為了她而責罵你，小寧，你可知道，每一次你因為她而傷心時，我比你更加心痛……」
他偽裝得那麼好，她怎能察覺？
所以，她為了他挨打的時候，他那樣細心關懷，親手為她上藥；所以，她被永玉格格推入河中的時候，他會那麼生氣，責備她的假裝；所以，看到他送的琉璃鏈子破碎一地，他的眼神比平時陰沉……
他是喜歡她的，自始至終，堅守不渝，是她太傻，一直沒有發現。
「小寧——小寧——」喬眠風忽然張開臂膀，將她嚴嚴實實地擁住，俊顏貼住她的面頰，輕輕磨蹭，「讓我抱抱你，我一直都想這樣，好好抱抱你……」
「爺……」她睫毛一顫，喜悅的淚水毫無預警地落下，等了這麼久，終於換來這一絲溫存。
「不要叫我爺，」他的唇吻劃過她的脖頸，「叫我的名字。」
「眠風……眠風……」她一直都想這麼喚他，從小到大，就有多少渴望。
因為不能這樣叫，所以一直在紙上寫著，所以「喬眠風」是她生平寫得最好的三個字。
「為什麼不早一點告訴我？」她靠著他的胸膛，聽著他的心跳，「對別人可以裝，為什麼偏偏也要瞞著我？」
「如果可以，我寧願做個琉璃匣子，把你裝起來，」喬眠風柔聲答，「因為我實在不知道該怎麼保護你，連我自己都生活在危機四伏之中，不知哪一天也會像我的叔伯兄弟那樣發生意外。
怎麼可以連累你？如果可以，我寧願你嫁給別人，離喬府遠遠的，至少可以一世平安……」
他傻了嗎？居然愛她愛到如此地步？要知道，她可做不到
這樣無私，絕不會甘心將他讓給別人。
「那你為什麼娶我？」小寧努努嘴，嗔怨道。
「我畢竟是普通人，終究捨不得……」他澀笑，「那天，看著你的背影，想到你這一去或許永不再見，我就忍不住……」
「那你就該好好待我，不該成親以後還瞞著我！」想到這裡，她不由得有點生氣。
「我怕我自己控制不住……」他垂下眸子，忽然有些不好意思。
「控制不住什麼？」她依然不明所以。
「傻瓜！」喬眠風忽然笑了，湊近她的耳朵，「忍不住跟你夜夜親暱，生好多孩子……」
小寧一聽，小臉瞬間漲紅，「生孩子不好嗎？」
「還沒查清楚喬家人的死因之前，我怎麼敢讓咱們的孩子出世？那不是害了他嗎？」他歎了一口氣，似在責怪她不懂他的苦心。
「可我們現在有了……」她咬著唇，滿臉通紅。
「對啊，都是你引誘我。」喬眠風寵溺的捏捏她的下巴。
「哪有……」她只覺得自己的心活蹦亂跳，都快要從喉嚨跳出來了。
「知道你懷孕，我就不打算再瞞你了，」他摟住她的腰，無限依戀的坦言，「無論如何，我要好好守護這個孩子，不讓他遭受厄運。」
聽著他信誓旦旦的保證，一直以來累計的辛苦和委屈，頓時煙消雲散，原來，所有的守候與等待都是值得的，就像祖奶奶說的，跨過絕境，才能柳暗花明。
原來眠風是愛她的……甚至……遠勝過她對他的愛。
懷孕以後，特別嗜睡，有時明明才剛起床不久，卻又犯困了。
小寧現在終於有理由可以好好享受午覺時光，睡他一整個下午，知道日暮西山才悠悠轉醒。
她也終於有了特權可以任性的用膳，想吃什麼就吃什麼，想什麼時候吃就什麼時候吃，太夫人亦吩咐她不必再請安，好好安胎比較重要。
現在，她是得到喬眠風無限寵愛，尊貴無比的寧夫人，她覺得好快樂，並非因為這突如其來的榮華富貴，而是終於有了家的感覺。
無論多忙，日暮以後，喬眠風就不再忙於公事，也不出外交際應酬，只待在房中——陪她。
他們就像分別了好久好久，迫不及待要彌補失去的時光，天天膩在一起。
小寧特別喜歡喬眠風擁著她入眠，他從背後摟著她的腰，輕吻她的後頸，有時候她可以明顯感覺到他的慾望，然而，他終究還是強忍下來，只是不斷地吻她、再吻她……
她終於相信，在這世上，她對他如此重要，否則，沒有哪個男子能忍受這樣的折磨。
「怎麼不多睡一會兒？」
現在只要她一睜開眸子，總能看到他坐在床側。
已經黃昏了嗎？悠悠然然，她又睡了半日，屋內一片靜謐，重重簾幔遮住了光線，讓她不知今夕何夕。
「什麼時辰了？」小寧嘴角輕翹，露出笑意，「剛才外面好像鬧烘烘的，是我在作夢嗎？」
「哪有鬧哄哄的？靜得不能再靜了…喬眠風挨著她坐下，不承認。「一定是你在作夢。」
她的肚子忽然咕嚕一聲怪叫。
他寵溺地敲敲她的腦門，責怪道：「又忘了吃東西？這怎麼成，別餓壞了我的女兒。」
「你怎麼知道是女兒？」小寧嬌嗔，「我偏說是兒子。」
「我喜歡女兒，」他擁住她。輕聲地說：「要一個跟你一模一樣的女兒，多一個人陪我。」
「兒子就不能陪你？」
「我就要一個一模一樣的你，從小寵愛她、培育她，把她養成人人羨慕的掌上明珠，彌補她母親的童年……」他如是說。
呵，他果然這般愛她，愛到甚至想找一個影子塑造她地第二次生命。天下的男人哪個不想要兒子的？偏偏他古怪地只喜歡女兒。
「我一直以為因為大腳的關係，你從小就討厭我。」小寧依著他的胸膛，莞爾道。
「我會是那麼傻的男人嗎？」喬眠風也笑了，「喜歡一個人是喜歡她的模樣，喜歡她的品性。喜歡她的眉、她的眼、她的唇、她的心…哪有單單只喜歡這一雙腳的。」
說話之間，他又忍不住輕輕地吻著她，說到哪兒就吻到哪兒。彷彿一世也吻不夠……
「爺，湯燉好了。」
屋外傳來小桃的聲音，他才迫不得已暫時放開她，看著她對自己扮個鬼臉，歎一口氣，整理她的柔髮。
「快端進來，別涼了。」
「來了來了——」小桃應聲而入，早已準備好各式膳食，由奴婢們端著，習慣而上。
「等等，」喬眠風忽然打一個手勢，「讓我先試試溫熱。」
小桃頷首，將補湯率先遞到他手裡，只見喬眠風以嘴唇試了試勺中湯的溫度，一遍遍吹著氣，直到覺得適宜，才放心端給愛妻。
小寧笑道：「你啊，別這麼緊張。」
「從今以後，一律改用銀勺銀碗，」他依舊固執的吩咐，「若膳食有異，一看便知。」
「你怕有人想毒死我啊？」小寧更加莞爾。
「銀勺銀碗也未必試得出有毒，這樣好了，以後你要吃的每一道膳食，都得先讓我嘗過。」他越說越嚴重。