一片幽靜的大地，只見兩條小人影在裡面忙來忙去，唏嗦的響聲，破壞了原有的寧靜。
此時天氣雖然舒爽，兩人卻因手中拖負的重物而在眉間流下汗珠。
「小姐，不是我要說你，而是……」小丫鬟春香邊出力邊喘息，還不自空出時間嘮叨著。
「那就不要說嘛！」牛嬋不耐煩的嘟著嘴，用腳趾頭想也知道春香要念的是啥？不外乎對不起莊主、對不起夫人、莊主會罵、夫人會生氣……等些掉牙的老辭兒。
「可是，小姐，上回你撿隻牛回來養，已經夠離譜了，這會兒你又……」春香放掉手中原來分擔的重量，附著胸口害怕的念著，「莊主知道會罵的！」
看，是不是就這句！牛嬋翻翻白眼，重心因春香放手而不穩，整個身體連手臂夾拖的人一起摔坐在地上，她拍拍吃痛的屁股，狠狠的瞪著個頭比自己還矮小的春香，「只要你不說，誰會知道呀！還不快點幫我把他搬起來。」
「沒人知道？」春香念歸念，卻還是幫忙牛嬋將地上的人搬了起來，「這一次你撿的可是個人ㄝ！而不是像平常那些貓呀、狗呀、小鳥之類的地！」
「有什麼不一樣？還不都是動物。」牛嬋邁著沉重的步伐，「喂！你抱好他的腳行不行呀？！」
春香立刻將自己「負責」的後半部再往上托高一些，一段路下來她已累得喘息連連，「當然……不一樣！小姐，這是人……ㄝ，而且……還是個男人，再說……他的穿著……打扮都……好奇怪，會不會……
「不會、不會！」牛嬋雖然好動，卻也很少如此勞動，喘氣的聲音比春香更大，『動作快一點，一會兒大伙……午睡起來了，不想被發現……也難！』
想到如果真被莊主、夫人發現，小命就會休矣的春香，不由分說的立刻拿出火災現場的力氣，只希望趕快幫小姐把『撿』來的人搬回去。
於是乎，又見這兩條小人影，東倒西歪的拖扛著身材高脁卻因她們個兒低力小，而使四肢不得不亂垂，造成體如敗筆寫出來之大字型的昏迷男子，笨手笨腳的消失在樹林的盡頭。
這片大地又恢復了原來的寧靜……
此刻已是近晚膳的時辰，也是市集最熱鬧的時候，男男女女、老老少少，各種三教九流的人群穿梭不停。
沿途小販的叫賣聲，願客買賣時的殺價聲，客棧店小二的吆喝聲，花柳青樓老鴇的拉客聲……聲聲不息。
相形之下，市集盡頭那座雙朱門的大宅院，除了門旁左右那代表富貴與守護的白石獅，和隨夕陽餘暉而發出反光的黑度金字[牛家莊]的門額外，就顯得冷清多了。
原來這當兒，除了少數仍在忙碌的家丁外，其它人都已聚集在『飽食堂』用膳了。
「大當家的！」牛二開口說話，雖然穿得是錦衣玉緞，但是一看便知是個大老粗，「怎麼小姐這兩天都沒來這吃飯，是不是又和你賭氣啦？」
被喚作大當家的牛大，正吃相粗魯的用雙手抓著一塊大雞腿，聞言之後，滿臉橫肉因思考而皺成一團，沾在落腮鬍的雞油順勢流了下來。
他的衣著比剛才那位更光鮮，但由於本身缺乏氣質再加上天生的長相，看起來實在是也好不到哪裡去。
想了半天，他粗聲粗氣的放棄，『沒有哩！』接著，便疑惑且帶詢問的用眼角掃過在座的十幾位兄弟。
眾兄弟在隨他眼神一到的同時，便立刻放下狼吞虎嚥，拚命搖頭、搖手否認。
「我沒有喔！」
「不是我、不是我！」
另一桌坐的是女眷，也紛紛表示自己的意見。
「我也沒有呀！」
「昨天我還看到小姐從廚房端一些吃的呢！」
「前天午睡起來就沒看到小姐了。」
「前晚，我還撞見春香拿刀傷藥哩！」
「喲——該不會是小姐受傷嘍？」
說著，大夥兒也都放下碗筷進行討論，[飽食堂]便立刻跟外面的市集一樣亂烘烘的，好不熱鬧。
「一會兒問問小姐，不就知道了嗎？」一直未出聲的張克，揮了揮手中的紙扇，慢條斯理的替眾人解決了問題。
原來牛大本是土匪窩的頭子，現在在桌的兄弟即是當初和他一起出生入死的夥伴，各人依入寨的先後秩序排名。
牛大天不怕、地不怕，就怕那寶貝女兒有啥不悅。想當年，也是為了她的將來，適逢官府追得緊，於是在干下幾樁大買賣之後，便領了這伙弟兄們，在此成家立業，因而下屬們還是習慣稱他「大當家」的。
至於立什麼業呢？畢竟霸王生意做慣了，自然，他現在經營的不是賭場就是妓院，外加客棧與酒館。
然而，強盜換了衣裳還是強盜，除了搶和盜，其它事情一律沒概念。
張克便是請來幫忙治理財事、管理家務的師爺兼管家，他是牛大最寵愛的姨太——媚娘的遠房表親，年僅三十一，機警能幹，白淨的長相在這堆土匪中，倒顯得斯文且堂堂。
正在傷腦筋的眾人，一聽到張克的建議，皆釋然大笑、一臉崇拜不已。
「對呀！一會兒問小姐就知道了嘛！」
「還是張總管聰明，不愧是大當家的師爺。」
大家你一句，我一句的誇讚。
但是，問題又來了，誰去問呢？
小姐的脾氣大夥兒是知道的，她平常就夠古靈精怪了，更何況是心情不好時，這幫直腸子的傢伙更個個不是對手，一個不小心，倒大楣的便是自己，因此，推了半天，沒人願意。
於是，又一個眾人需要思考的難題出現了……
最後，商量半小時仍不得終，結果還是張克自告奮勇，而在大家祝福的眼神中，此次的[家庭會議]圓滿成功的告一段落。
涼竹軒大清晨，牛嬋坐在庭院中蕩鞦韆，晃呀晃的用著早膳。一旁的園圃，繁花似錦，煞是好看。
一貓、一狗、一松鼠，正圍成一圈，共吃著一盤食物；一隻斷角的山羊和頭頂有只鸚鵡的小牛，則在另一邊啃著乾草，這群動物讓涼竹軒顯得熱鬧非凡。
但見春香一陣小跑步的衝進軒內，那緊張的模樣與軒中一派優閒的牛嬋和動物們的相比之下，更顯恐慌。
「不好了！不好了！小姐。」春香氣未平，聲先出。
牛嬋打了個哈欠，眾動物也不當一回事的繼續吃自個兒的飯。
「什麼事呀？」牛嬋懶洋洋的控挖耳朵，在這莊中，只有她讓人家「不好了」，倒還沒人讓她「不好了」過。
「張……張總管過來了！」春香喘吁吁的發抖著，「怎麼辦？怎麼辦？」
「他來幹什麼？」牛嬋的聲音總算有點人氣了。
對於張克，她向來沒好感，光看他那成年穿著不變的白衫，一副自以為風流倜儻的嘴臉，她就反胃，更甭提他那一年四季，不管春夏秋冬，一律拿著折扇的驢樣，讓她覺得眼中都會生瘡，還有他看她時的眼神，儘是邪氣，令她渾身雞皮疙瘩不由落滿地。
「趕他出去！我不要他污了我這片地。」牛嬋忿忿地將手中食了一半的包子去了給狗吃，大力大力的晃著鞦韆。
這涼竹軒是因為從小牛嬋就怕熱，天候一悶，便渾身過敏長疹子，而這一出，她脾氣就大，原本就難管教的牛脾氣便更令人頭疼，為了『她安，眾人則安』的大道理，牛大知道竹子涼爽，特別要眾兄弟在這宅院最蔭涼的地方為她搭建的。
她那幫土匪師叔，別的不行，四肢卻很發達，這等蠻力粗活根本難不倒他們，為了討她喜，沒有三兩下，便用著不知從哪偷來或搶來的上等大批竹子，弄出了這麼一塊小天地給她。
牛嬋特別貪圖這棟竹宅的清涼，三不五時便窩在這兒，除了吃飯、頑皮、搗蛋外，反倒很少去主宅，眾人因此得以輕閒，想著平安就是福，自不會前來干擾她，免得她又突然想到而四處惹事闖禍。
於是，不知何時，這涼竹軒已變成大伙的禁地，平常除了春香外，就連她老爸牛大也很少來此這訪，更何況是其它的人。
所以，春香會害怕也不是沒有道理，尤其來的又是小姐最討厭的人——張克，「小姐，該不會是莊主發現什麼了吧？所以派張總管來查看。」
可能是想與從前撇清，除了以前那伙弟兄，其它人，即使是他的愛妾，牛大規定他們一定要叫他「莊主」，而且也沒讓他們知道他以前的底細。
牛嬋還是一副無所謂，好像事不關己的樣子。
春香不由得急得跳腳，「小姐……張總管好。」
話末說完，張克已出現在軒園的門口，因此，春香只好硬生生的將原來要說的話改口。
張克也不進來，只是站在那搖著扇，一副風度翩翩的露著他自覺最具魅力的微笑看著牛嬋，「小姐，你早。」
他是聰明人，當然知道只要得到牛嬋，以莊主對她的疼愛，便等於得到這屬於附近最大的宅院和萬貫家產，因此，動不動他便會出現在她的眼前，並擺出最酷的「破司」，施以「欲擒故縱」之術。
孰不知牛嬋對他這番苦心只覺反感，從不給他好臉色看。在幾次軟、硬釘子都給他嘗過之後，他還道她只是一般女孩家的害羞。
「站在那別動！」牛嬋大聲嚷嚷的伸出食指比著，見到他那一身白衣她就有氣，從沒看過有人這麼不要臉的長相，還自以為是潘安再世，「我累了，要回屋內休息了。」說著說著，人已推開竹門，然後不懷好意的冷哼，「小乖們，替我好好送客！」
但見一干動物，立刻蜂擁而上……
想到張克臨走時的狼狽樣，牛嬋和春香忍不住的笑成一團。
「哈哈……我看光是那一身白衫上的貓爪、狗腳印就夠他洗了！」牛嬋笑得捧著肚子倒在地上，兩腿猛向空中踢，「更別說……他頭上的鳥糞、腿上的狗尿、臉上的口水……哈哈！」
「還有，大山吃掉他的……木扇和……一隻鞋。」春香眼淚都溢出來的提醒牛嬋，「大山」是她撿來的山羊。
「對呀！對呀！」牛嬋繼續踢著腳，「笑死我了！笑死我了！」心中冒出他拿著那半截扇搖呀搖的蠢相，又是一串爆笑。
「嗯！嗯！」躺在床上的大男人突然傳來幾聲低嗚。
牛嬋立刻坐了起來，連站都來不及的就用膝蓋『走』到床邊；春香則膽小的在她的身後，兩人瞪大眼睛期待著，可望了半天，床上的人卻不再有動靜。
「小姐，你看他是不是死啦？」春香擔心的問。
「呸！」牛嬋一巴掌打上春香的額頭，「死人會『嗯』呀？！有沒有大腦呀你！」
「是、是。」春香吃痛的摸著前額。
牛嬋望著這皮膚比她還白晢、細緻的男人，也開始有那麼一點點操心。
打從她自後出將他「撿」回來，至今已四天了，他看似無傷卻一直如此熟睡，不知是何緣故？她對醫務知識有限，又不好問人或請大夫，這會兒她真的有點急了。
她甚至不知他是好人抑是壞人？看他的穿著也相當奇怪，鞋子也和他們的不一樣，短短的卻像條船，上衣有領還外翻，口袋做在胸前，上面還有個不知代表哪一幫派的鱷魚圖形。最神奇的是，他手腕上的鐵鏈中間有個圓，圓中還有數字和兩個小點在裡面，而他嬰兒般的睡容，根本看不出他的年齡是多大？
但是，最令她好奇的是他的眼，她甚至幻想他的眼珠子會是什麼樣子，以他如此挺直的鼻樑和弧度相當完美的薄唇，長而卷的睫毛搭上粗黑的眉毛……那他的眼睛一定很漂亮！因為只有一雙漂亮的眼睛，才能配得起他這般瀟灑的俊容。
她抱著雙膝坐在地上，自顧自的想像著。
「小姐！」春香小心翼翼的推推她，「你還好吧？看你看他看得都發癡了。」
「你才發癡呢！」牛嬋伸手又是一掌。
「小姐！」春香喊疼的摸著臂膀，伺候小姐已五年了，除了個性刁鑽，喜好整人和動手動腳外，其它倒也沒啥不好，對待自己更是有福同享，有難……則再說啦！但比起主宅那些做作的表小姐卻是可愛多了，而且也從不把他們這些家丁女婢當下人看，光是這點，就夠春香替她賣命。
「你看他會不會是……犯人呀？」春香提醒著，這年頭只有犯人是會被殺頭的。
牛嬋也是擔心這一點。
但是她的擔心從來不會超過三分鐘，因為她很快就想到別的事而把她原來擔心的事忘掉了，反正天塌了，有高個子替她擋嘛！想多了，人就會累，果然不出多時，她便趴在床邊安心的睡著了。
這一覺真的是睡得他天昏地暗，七葷八素還頭昏腦脹，全身酸痛。
方世傑只覺自己的背快斷了，無意識的用手掌拍拍現在躺的地方，半夢半醒的抱怨，「哇！這床還真硬。」
硬？他特重睡眠，對床向來挑剔，習慣上他都是睡水床，那麼……
這裡是哪裡？電光石火，腦筋一下子清醒，原來還想賴床的雙眼立刻睜開，訓練有素的眼珠瞬間溜完整個四周的環境，瞳孔不禁愈放愈大，半痳痺的上身也不禁慢慢坐起，就連原本打著哈欠的嘴巴也因為一時吃驚，而無法闔起來。
乖的隆咚鏘！竹床、竹桌、竹椅、竹簾、竹門、竹窗……甚至連房子都是竹蓋的！他不記得什麼時候平白冒出這麼一個窩啊！
「怎麼回事呀？」方世傑向稱天才，現下也是滿腦問號，再低頭看看自己的穿著，「沒錯啊！是這套啊！」白色的鱷魚牌休閒衫，卡其色的休閒褲，還是剪綵時的那一套呀！
想到剪綵，他慢慢又憶起破土，對！就是在破土時，突然一陣大地震，一股強大的力量將他吸入地層內，再來……再來……就是一片空白了。
「鞋子，鞋子呢？」方世傑望著自己一雙只著襪子的雙腳，不禁又注意到鞋子不見了，他四處張望尋找原先穿的那雙米色帆船鞋，現在他必須把所有能提醒他想起任何事情的東西湊一塊兒，看看能否覓得一點蛛絲馬跡。
瞧見床邊的地板上躺著一位妙齡少女——頂上綁髻，發上插簪，兩條油光光的辮子分甩兩旁；朱唇、巧鼻，一身鵝黃色的寬袖長裙，一副古時大家閨秀的梳裝打扮，正呼吸乎順的沉睡夢鄉，大字型的睡姿卻完全抹殺了應有的氣質。
這下他更糊塗了！怎麼週遭所見的事物，反而讓他覺得自己跑錯了時代。
但聰明如他，腦袋裡的記憶庫立刻有了反應，這鐵定又是方人傑和力宇傑在跟他開玩笑，因為以前就發生了好幾次。
印象最深的還是發生在前不久呢！
方人傑說是不忍他每天有如牛郎、男妓般四處奔波、『見客』，為讓老媽安心，特別介紹個好女人給他，連在美的方字傑也不斷透過「人世宇」與他通話，說這女人有多好、多好。
兩人誠摯的推崇，令他因美色而蒙蔽了心智，竟然一時過分感動而痛哭流涕，結果——
對方真的很漂亮，身材是身材，「費司」也是開麥拉，談吐舉止也算佳，所以，他才會喪失警覺的本性。
就在兩人相談甚歡，一切發展就有如他所預期的順利，彼此都有相見恨晚還想再更「進一步」時，卻「不小心」讓他套出原來一直只讓他喚她小名的佳人，居然……姓「牛」！（據說老大與老三對她曾千交代、萬交代，叮嚀再叮嚀，要佳人千萬不可道出「姓」）且家中好死不好開的是牧場，做的是「牛」肉、「牛」奶的生意。
更巧的是，她大姑娘家，剛從「牛」津遊學回來……
這會兒，真把他嚇得——佳人才吻了幾下，還沒過癮呢——衣服剛褪了一半，真的是虧大了，熱情卻立刻涼了大半截，有如今年歐洲的冬天，直至零下二十六度，不歎落荒而逃，還做了他生乎最不禮貌的大事，把女伴獨自丟在「侯帖路」，而且獨自。
受驚害怕的衝回家，面對的卻是兩張爆笑、揶揄的嘴臉，更殘酷的是他們還將他那段落難逃亡記錄像成集，有事沒事就拿出來消遣一番。
因此，他在這方面不得不變機靈了，所以，根據以往慘痛的經驗，本能反應告訴他又是好哥兒們布的局，只是這次手筆好像大了些，連場景都換了朝代……
哈！且慢！鐵定是方氏所屬相關企業——方氏影城中的某一古裝戲的佈景。
理清了雜亂的思緒，方世傑立刻又恢復原來的隨意自如，滿不在乎的眼神取代了原來的懷疑。套上鞋子，便狀似優閒的一屁股坐在地上那正好眠的少女身邊，然後以最舒服的姿勢將頭放在膝上，用手枕住下巴，興味盎然的觀察著。
瞧她那均勻的氣息，方世傑可以很肯定的判斷她是真的睡著了，不置可否的搖搖頭，他不禁替那兩位寶貝兄弟感到可惜，他們竟不知從哪兒找來這麼一個差勁的三流臨時演員，他這正角都還沒上戲呢！她就已經不行了，而且睡相和她的演技相當，不僅不雅，還輕打著鼾哩！可見其耐心有多差，體力也不夠。
可愛的是，她竟如小貝比在吸奶嘴般的吮動了幾下唇，嘖嘖嘖了幾聲，又滿足的繼續神遊夢鄉，這等情景，令他不禁眼底都是笑。
調皮的，他悄悄執起她黑亮的長辮，用髮絲輕搔她的耳，小姑娘只是皺皺眉，揮揮衣袖，掃掃耳邊，然後翻個身，繼鑽又睡她的大頭覺。那貪睡的模樣，令方世傑忍俊不住的必須借用另一隻手來摀住自己的嘴，才不至於爆笑出來。
由於玩興大興，方世傑又連搔她好幾回。
多次以袖揮掃無用，女孩家終於發起脾氣來了，拳打腳踢類似的動作晃得他差點被擊中，他趕緊往旁一閃。
而她從夢中驚醒，眼未睜，聲已開，一聽口氣就知沒好話的大罵，「是哪個不想活的……」話還在口中，牛嬋看到了方世傑，嘴巴就彷彿卡在半空中似的再也闔不起來，原來還是半瞇的雙眼，這會兒也全開了。
面對她瞪得快掉出來的眼珠子，方世傑只是露出能融化萬物的招牌笑容，抬起右手掌，溫柔得像能化出水般的說聲：「嗨！」
牛家莊的上下老小都知道，牛嬋睡覺時最好不要去打擾，否則姑娘家的起床氣，會讓你趴在床上想起也起不來。目前除了春香因每日的訓練有素，已練就一身躲避神功，所以敢在牛嬋從起床到清醒時在其附近活動外，其它人則能閃即閃，以免被她在半昏迷狀態下，所施展且堪稱武林絕技的「擲物功」命中。
再加上小妮子本來就毋需管理什麼大事業，做為老爹的牛大又是土匪出身，哪懂得禮儀、請早朝之類的生活規範，更別說本身都是睡到日上三竿才起床，自然也不會要求寶貝女兒要早睡早起。
久而久之，眾人也任她自生自睡，而且她的生理時鐘本來就異於常人，何時想睡？想起？就連跟了她好幾年的貼身丫鬟春香也捉不準。
這會兒，牛嬋睡的正香，畢竟這幾天勞動得比較多，像昨午兒，趁大伙休憩時，偷溜至媚姨房中取走那條她相了好久的花朵絲巾，然後又費了半天的工夫，才在咪咪脖子上打個美美的結，還有，趁張總管出巡賭場時，將他放至房內的寶貝折扇的其中一把，偷偷畫上了一個大烏龜……
可別小看這只似龜又像虌的傑作，光是構圖，就讓牛嬋絞盡腦汁，還弄得滿手、衣服、臉上，甚至桌上都是墨汁，如果她的啟蒙大師西川先生知道了，肯定會立刻封筆並馬上辭去京師畫師的官位，告老還鄉去也。
而這些都還不是最耗力的！
真正最、最、最難辨的是，她突然心血來潮，想替床上躺的大帥哥做一件俊俊的長衫。
偏她對女紅、刺繡向來無緣，縱然牛大希望她有淑女的氣質，而為她花了不少銀兩聘請名師教導，但大多教不到三天，就紛紛請辭，最長的也不過待了一星期，但那是因為女紅先生被牛嬋氣得吐血，一時無法離開，只好在此休養。
所以，光是縫製衣袖而在她手指上留下的針針孔孔，就可想而知。
在勞心勞力下，好不容易能放鬆睡去，卻又被耳邊蚊蟲或什麼玩意搔癢吵醒，牛嬋的脾氣不上火也難。
「是哪個不想活的……」揮了幾次無效，牛嬋再也忍不住的破口大罵，不管是啥，她都要把它壓扁做書籤，還要標上日期、事由。
話還沒罵完，仍在興頭上，牛嬋卻看見了眼前是位看似陌生卻又熟悉的短髮俊美男子，深靜溫暖的眼神全是笑，而她小小的心靈卻翻出驚濤駭浪又波濤洶湧，久久不能自己，然後是聲和他相配的嗓音，低沉具磁力、暖暖如朝陽的「嗨！」
牛嬋覺得自己要沉溺在那爽朗、親切的笑靨裡，除了睜大眼睛，竟然連呼吸都忘了要怎麼運息，只能任由嘴巴半開著發呆……