甫由書樓而出，他狂亂又飽含怒氣的神情嚇壞了一路行經身旁的丫頭奴僕們。
無人知曉發生何事，卻個個戒慎恐懼地急忙閃躲，不敢直視那個以雷霆萬均之勢而行、週身帶著憤怒火焰的易水寒。
無怪下人們如此惶恐，只因向來少言少情緒、永遠冷硬扳著臉孔的易水寒，從未這樣明顯地勃然大怒過——至少在人前不曾如此失了自制力。
他疾步如飛，一旁下人們的驚異神情並未落入他暗深的眼，他此刻只想狠狠甩開已印在腦中，風蕭蕭那張淚痕交錯、清艷絕美的臉孔。
我，不悔……
他劍眉嫌惡惱怒地緊擰，加快足下的速度。
該死的她，該死的不悔！
「主子——」
一個怯怯的聲音傳來，來人捧著卷宗微顫，試圖攔下他。
易水寒步子並未稍加停頓，凌厲的目光冷冷一瞪：「讓開！」
隨即越過他，連頭也沒回。
穿越重重樓宇庭閣，守著易府大門的兩個小廝早嚇得趕緊拉開沉重的朱紅色大門，連氣都不敢吭一聲。
天色已大亮，早晨特有的沁涼空氣吸入心肺，令他怒火微微冷卻。
街上人潮逐漸增多，氣氛緩緩熱絡，易水寒甫行於道上，便隨即查覺了古怪。
身後有人跟蹤。
靈敏的知覺和過人的警覺性喚醒了心中的危機意識，也幾乎令他在同一瞬退去火氣冷靜下來。
他不動聲色，繼續前行，神情自若。
然而全身已呈警戒狀態，蓄勢待發。
身後跟蹤之人似乎渾然不覺他已察知，仍隨著他動作。
易水寒步伐穩健而蘊含力量，沿著街道而行，感覺身後之人亦步亦趨。
他漠然的神情不變，腦子卻飛快地運轉。
是誰？那冰冷而充滿敵意的凝視，猶如芒刺在背。
在行經一家規模頗大的茶樓時，他斂起眉，拐個彎，進了茶樓，同時察覺那跟蹤之人也隨他而入。
店小二慇勤地上前招呼，易水寒狀似隨性毫無戒心地入座，實則緊繃身心，注意著身後之人一舉一動。
是仇家嗎？若是，又是何人？若非，意欲為何？來人尾隨於後，意在探查，抑或取命……？
在端起茶輕啜的同時，易水寒臨危不亂地靜心思考分析。
他甫遷居益州，一心向風家報復，並無與外人多加接觸交集——
思及此，他英挺的劍眉驀地一蹙；或許這正是原因？
他挾怨而來，急欲擴張版圖、打挎風家，強烈的復仇心令他忽略樹大招風之理……
易水寒放下陶杯，眸色轉冷。
是他竄起之速過快、過急，招惹來有心人的覬覦或是……威脅？
若果真如此，那最有嫌疑之人是——
他快速一一過濾所有可能人選，在最終答案即將浮現之際，驀然一個銀光射入他的眼。
他心裡警鐘乍響，身形卻仍穩住不動，左眼餘光瞥見那跟蹤之人在同時起身離座；易水寒黑眸一瞇，以令人無法看清的速度抓起桌上一根竹筷，朝那抹危險銀光疾射而出。
只聽聞空中一陣微響，便再無任何動靜。
店小二依舊來往穿梭，無發現異狀。
他發現那身後之人離去的身影猛然一頓。
再度從容地啜飲茶水，易水寒薄唇輕揚，逸出冷笑；他甚至可以感覺到那人的錯愕——
在桌下不起眼的角落，靜靜躺著一玫方才被竹筷彈開、細長而銳利的致命銀標；而那枝他信手捻來、脫手射出的竹筷，正牢牢釘在那跟蹤之人所坐之椅上，入木三分。
下一刻，那跟蹤之人立刻飛快離開茶樓。
自始至終，易水寒穩穩端坐，不動不語。
在那抹黑影消失在門畔之際，他瞧見那翻飛而起的衣擺底緣，繡了一個鮮紅的印記，一片楓葉。
果真如此。易水寒深沉的黑眸更加陰暗。
此楓葉印記，亦聞名全國。
在益州，絲織業發達，製造出之布匹多獨步天下，各家皆有其特殊織繡工法，故競爭激烈；其中，又以繡織圖案鮮麗多樣、且布匹大量生產的風家，和織法繁複細膩、每月只限量出產布匹數的葉家最為著名。
葉家主人葉楓，雖從未與之照面，卻已在街坊聽聞他甚多流言。
據聞，此人年輕氣盛，性好漁色且野心勃勃，和風紹安一般，皆想讓自家的絲織工坊成為天下第一；只是後掘起的葉楓，不論在規模及產量，總略遜風家一籌，然即使如此，葉家仍是有著不可忽略的勢力。
而楓葉，便是葉家的標誌，乃由葉楓之名顛倒而來。
如今，風家已被他輕易擊挎，莫怪葉家如臨大敵。
只是他從未動過侵略別人的念頭。
他要的，從首至尾，只有風紹安。
人不犯我，我不犯人。是他的一貫原則。
然而葉楓若急欲將他除，他自然不會手下留情。
心狠手辣，是風紹安教他的第一課。
易水寒冷冷揚起譏誚的唇角；是的，這是個弱肉強食的世界，不是吃人，就是被吃。
毫無力量還擊的結果，便是死亡……
他記得，他一輩子都記得。
十多年前的那個夜，那個充滿血腥和火焰的夜。
他閉起眼，緊握住的手微顫，險些將陶杯握碎。
深深吸入一口氣，似乎還隱約有著當年的殺戮和焦屍氣味。
霍然睜眼，他的眼再也無情。
他已非當年毫無抵抗能力的小男孩，再也不是了。
放下杯子，易水寒利落地起身離去。
當行經那插著竹筷的木椅時，他一拂袖將它掃落。
終究是不可避免地出了手。
一直以來，他始終隱藏自己的實力，若非必要，他不會動武。
甚至府裡的人，幾乎也無人知曉。
於是外人傳言的易水寒，是冷酷，是嚴厲，是無情——卻不懂武。
好個葉楓！他步出茶樓，冷冷一哼。
方纔之人定是他所派出，意在試探。
他回轉易府，自知接下來的日子並不會平靜。
然而易水寒寒冰也似的俊容一派冷靜，毫無懼色。
他無意趕盡殺絕，然葉楓若逼人過甚，便莫怪他以同等手段回敬。
他眸裡閃過一抹陰狠慍怒。
他會讓葉楓明白，易水寒三字，不是他惹得起。
09
密室。
暗黑，深不見五指的寒冷空間，隱約傳出兩個低低的交談聲。
「失敗了？」
「……他會武。」
沉寂了好半晌，冰冷的嗓音方又輕揚：「哼，下去吧。」
黑暗中，一抹人影悄然無聲地隱去。
忽而一個微響，毫無光線的室內驀然亮起，幽微晃動的燭火映照出一張面無表情的白淨臉孔。「你，果真非池中物啊……」男人輕喃，幾乎無聲地自語。
弱點，人總有弱點的；你最致命的一處，是哪裡呢？易水寒——
薄唇揚起噬血的冷笑，他掌風輕掃，燭光倏滅，密室又再度陷入深沉的黑，室內緊繃的壓力幾乎令人窒息。
始終位於角落不動的人影，彷彿是暗暗潛伏的獸，等待著伸爪張口、狠狠撲向敵人的時機。
易府。
紫蘇好不容易才將風蕭蕭勸回房換衣包紮，見著她依舊憔悴落寞的模樣，不忍地搖首歎息。
「夫人……」
正欲開口安慰，沒料到風蕭蕭忽地抬首，望著她，微笑：「紫蘇，我想到府內四處走走，陪我一道好嗎？」
紫蘇微怔，口中本能地應答：「好……好呀。」
這是怎麼了？夫人方纔還失魂落魄的，現下卻……
「初來乍到，我對府裡的一切尚陌生得緊。」風蕭蕭神色一掃憂愁，朝房門而行，「我想趁早熟悉府裡的環境和運作——」
「夫人。」紫蘇不解而擔憂地叫住那抹即將推門而出的纖影。
「我不會退縮，紫蘇；這是……我的責任和義務，不是麼？」風蕭蕭足下輕頓，素手輕按著門，沒有回首，嗓音溫婉依舊，卻透著不容置疑的堅毅，「能做多少，我沒有把握，然「易家女主人「的身份，我絕不會辱沒它……」
直到，用盡了最後一分力氣為止——
「夫人……」紫蘇訝然而喚，動容地視著她的背影，眼眶竟微微濡濕。
這樣柔弱卻又如此堅強的夫人啊……
她快步向前，挽住了風蕭蕭的手，「紫蘇陪著你，夫人；「清新的臉蛋漾著的笑意暖入她心坎，「紫蘇會一直陪著夫人。」
風蕭蕭反手握住她，只是笑；輕緩而優雅地步出房門，輕垂的美眸掩住迷離閃動的淚光。
天已大亮，透過雲層穿射而下的日光讓她心底的寒冷逐漸消弭。
兩人不急不徐，一路從容而行，氣氛輕鬆愉悅。
紫蘇熱切而貼心地直拉著她說話，企圖熱絡地讓她舒展眉頭；在大部份的時間裡，風蕭蕭只是微笑，靜靜聽著耳畔紫蘇的笑語。
驀地，由西北方隱約傳來的不尋常騷動，令主僕二人停下腳步。
「怎麼了？」風蕭蕭眉兒輕擰，心底忽地有種不祥之預兆。
一名小廝從她們面前急急奔過，紫蘇忙把他攔下，道：「發生何事？」
「著火，著火了！」年輕小廝面容慘白慌張，「府裡……府裡的絲織工坊失火了！」說著，又匆匆離去。
「什麼！？」主僕二人一聽，駭然睜大了眼。
「快……紫蘇，快帶我去……」風蕭蕭連嗓音都微顫。
紫蘇同樣六神無主地點頭，拉著她便往西北方的院落直奔。
行進間，尚未抵達現場，便嗅到濃濃的嗆煙味，隨著愈加靠近火場，氣味愈加濃厚。
終於，一幢著了火的大宅子，正高聳地矗立在眼前。
風蕭蕭呼吸一窒，面前的火舌肆虐，灼熱乾燥的空氣直撲而來。
人聲擾攘，一片混亂，在工坊裡頭的織工們四處奔跑而出；有些膽小的侍兒丫頭們見此狀，驚嚇而哭；更有些甫自火場中逃出的人狼狽地傷痕處處……更甚者，多數人被此意外驚呆，只傻愣愣地杵在原地，不知如何是好。
「莫慌！」輕柔不大的嗓音，穿越人群的吵雜，猶如一股沁涼的清泉，成功地令在場所有慌亂焦躁的人們稍稍冷靜，全停下動作。
「夫……夫人？」有人低呼而出。
發聲者正是風蕭蕭，只見她快步走近，雖緊急卻仍不失平穩地道：「所有人全力救火——當務之急乃人命為要！力氣大的男丁小廝提水澆灌；女眷丫頭們安頓傷者，務必讓傷害減至最低……莫再遲疑，快啊。」
一聲令下，原先仿若無頭蒼蠅的眾人立刻一哄而散，有人忙著提水來來往往地忙碌，有人忙著替傷者包紮，有人出府去找大夫……
其間，不斷有織工由工坊逃出，幸而多只是受到驚嚇，並無嚴重外傷。
風蕭蕭一刻也不得閒地來回奔走，粉臉兒因嚴肅而緊繃，秀髮因忙碌而微鬆散，嶄新的衣裳和水嫩的芙頰也沾染了煙塵髒污；然她卻絲毫不在意。
冷靜指揮著眾人行事；她什麼也無法思考，是一股沉重的使命和責任感支撐著她穩住陣腳。眾人經她的領導，合作無間地搶救火勢，團結至極，雖忙碌，卻不再如早先的慌亂。
見織工一個一個由火場逃出或被救出，風蕭蕭有些釋然，卻絲毫不敢放鬆。
她視著面前愈加耀眼的火光，暗暗握緊了粉拳。
然而饒是眾人盡全力搶救，樓裡儘是絲綿繡線布匹之易燃物，火舌放肆地席捲，不放過任何一處，除了人尚且能逃出，其餘皆幾乎被燒得精光……
風蕭蕭痛心地視著如今已半毀的樓閣，說不出話來。
忽地，不知何處傳來的幼兒哭喊聲驚動了她。
她朝聲源處望去，倏然睜大了眸，險些驚呼出聲。
一個綁著髮辮的小女娃，被困在已被大火包圍的屋內，由敞開的窗口看去，那小小的身子被火舌逼至牆角，岌岌可危。
「孫兒……我的孫兒啊……」人群裡，一位老婦人哭喊著，瘦弱的身子就要往火場撲去，身旁人們及時拉住了她。
「太危險了，那樓……快塌了呀，別做傻事……」
風蕭蕭抿起唇，望著婦人老淚縱橫，又視著小女娃害怕的求救眼神，心一橫，深吸口氣，毫無預警地朝火場奔去。
眾人愕然，她的動作快得令人措手不及。
「夫人——！」她聽見了身後紫蘇的尖喊。
但她並未停下。
多無辜的孩子，她無法眼睜睜看著一個生命在眼前逝去……
跑進火場，瞬間直撲而來的濃煙嗆得她直咳，無法呼吸，刺激得她的眼也熏出了淚。
濃煙遮蔽了她的視線，她只能循著哭聲，緩慢前進；週身逐漸增強的灼熱感痛得她咬緊牙關。
幾乎是跌跌撞撞、狼狽不堪地在屋內掙扎著，好不容易才摸索至窗口，將早已驚嚇過度的小女娃抱在懷裡。
她略安了心，然而甫一轉身，一根筆直倒下的樑柱橫阻住她的出路，風蕭蕭劇烈嗆咳不止，無法再吸入新鮮空氣的她已快支持不住。
當再一次蹌踉地摔倒在地，懷中的女娃已昏睡過去，她克難地尋找出口，在腦中一片空茫昏眩的白光中，驀然浮現易水寒那身滿是遭烈火灼身的痕跡。
夫君……夫君呵……
當年，他也曾受過這焚身的痛苦；卻，勇敢地活了下來。
她，怎能放棄？她還想……再見到夫君一面哪。
她承諾，要化開他的仇，他的恨——
所以，她不能死。
一股沒來由的力氣竄入體內，她撐起身子站了起來。
她要活著出去。
她什麼也看不到了，忍耐著週身的烈火高溫，憑著強烈的求生意志，她一步一步地走著、跌著。隱約，聽見了外頭的嘩喊聲，她屏著氣，全身早已灰頭土臉，凌亂不堪；突然眼前出現一道白光，她用盡了最後一絲力量撲跌而出——
是出口。
新鮮空氣瞬間灌入鼻端，她卻已連揚起唇角的力氣都沒。
「夫人！是夫人哪……謝天謝地！」
「快……快扶住她……」
眾人一陣騷動雜亂，聽在風蕭蕭耳裡，卻是忽遠忽近。
費力地微微睜眼，眼前被一抹巨大黑影籠罩。
她看清了來人，易水寒；是夫君……
風蕭蕭努力張口，卻發不出聲音。
她顫顫地伸出手，搖搖欲墜的身子渴望他的支持。
夫君，夫君——
易水寒沒有伸出手。
瞇起美眸，她瞧見了他懷裡橫抱著的另一個人。
她認得她，是茯苓。
昏眩，灼熱，和著心痛，攫住她的所有感官。
為什麼……還不行呢？
為何……連正眼瞧她，都不願意……
風蕭蕭忽地想大笑，她想起了，今日是她新婚第二天。
她的丈夫，懷裡抱著另一個女人。
夫君呵——
伸出的手得不到援助，她在他冰冷目光下，軟軟癱倒於地。
10
今日，向來寧靜的易府，多了股浮動喧嚷的氣息。
早晨那突如其來的大火已被撲滅，眾僕役等一干下人們正努力清理著收拾善後。
織工們有傷者，均居留府內請了大夫治療觀看，毫髮無傷者，已讓他們回自個兒住處歇息；易府上下全數動員，直忙碌了好些時辰。
臥房，風蕭蕭於榻上沉沉昏睡未醒，紫蘇擔憂地隨侍於側，為她拭臉、更換濕布巾。
易水寒立於榻畔，默默視著那即使於昏睡中，仍是黛眉緊蹙的絕美麗顏，冷然的神情深不可測，無人明白他此刻心裡究竟想些什麼。
望見她散落在枕邊、有幾許些微燒焦的發，墨黑般的眸輕動。
她向他冀望地伸出手的那幕，他記憶猶新——
清早他甫回府，便聽聞工坊失火消息，急急趕至，雙眼所見，便是她不顧一切，奔入火場的情景……
他結結實實地愣在當下，連出聲都不及。
只能眼睜睜，見她消失於火場。
她做什麼？這舉動無疑是找死——
他握緊了拳頭，不明白心底突生的緊繃是何故。
「主子，主子！夫人她……她衝入火場去了……怎……怎辦啊？」紫蘇六神無地抓著他衣袖，落淚不止。
他只是抿緊唇，不語。
她以為自己真能救贖一切？那樣的火勢，她竟白白上前送死……他瞇起眼，直視著面前灼熱火光，心裡莫名地翻騰。
「主子，快想法子……這火……好大呀……」紫蘇哭喊著幾乎要跪下了，「再這樣……夫人……夫人會死的……」
死。乍聞此字，他心無端地一緊。
腦海裡憶起她總垂著淚的嬌顏，那往火場裡飛奔的倩影，翻飛的發，飄揚的衣袖裙擺，義無反顧的執著勇氣，像極了……撲火的蛾——
牙一咬，他憤然提氣就要衝入火場。
該死的風蕭蕭，竟令得他……莫名心亂。
豈料，人群中不知是誰嚷著：「茯苓，茯苓呢？少她一人哪！」
眾人又騷亂起來，一群皆灰頭土臉、狼狽不堪的奴僕織工們相互對看尋找，就獨獨缺了茯苓。
「啊，在那兒！」一名老婦驚喜地喊。
眾人循聲望去，只見茯苓緩步自已半毀的火宅子中走出，懷裡抱著一大困布匹。
「這是……最後僅存的……」茯苓輕聲道，將懷中的錦綾布交予易水寒，隨後兩眼一閉，昏了過去。
他及時接住她下墜的身子，卻沒忘火場裡還有另一個女人。
這一耽擱，他聽見燃燒中的宅子發出輕微崩裂聲。
他臉色愈加難看，正欲放下茯苓，卻在同時瞧見了風蕭蕭竟奇跡似的抱著孩子，跌跌撞撞地走出。
眾人訝然而呼，紛紛迎上前去。
她的模樣狼狽至極，在他眼裡，卻無損她驚人的美麗——特別是那雙眼，在看見他時所迸發出的神采，令他震攝在原地。
她朝他搖搖晃晃而來，嚅動的唇彷彿要說些什麼。
他瞧見她的美眸逐漸渙散，明白她要倒下了。
她卻朝他伸出手，眼裡明顯地散著光芒、渴望；他冰冷的眼寫著複雜，幾乎被她的目光軟化，就要伸手扶持——
忽地，懷中的茯苓動了動，下滑的勢子阻擋了他即將伸出的手。
晚了一步。
他清楚的看見她的眼裡寫著震驚、絕望、痛心……他因那樣的眼神而霎時透不過氣。
風蕭蕭顫抖的手頹然一鬆，在他眼前直直倒下——
易水寒閉了閉眼，又緩緩睜開。
榻上的人兒依舊沉睡，絲毫無轉醒跡象。
「唉，夫人心口氣血積瘀，此乃長期鬱鬱寡歡所導致，加上吸入過多濃煙嗆傷，才一塊迸發而出；外傷及身體病痛可治，然心病難醫，若不設法改善，積鬱成疾的症狀只會加重……」
大夫臨前走的話語在他耳畔迴盪，久久不散。
他不由得向前一步，仔仔細細地端詳她的面容。
憔悴而無血色的病容，是當日他初見時的嬌艷人兒嗎？
似乎……瘦了。易水寒擰起劍眉，憶起在風家和她的首次會面，和如今病懨懨的美人兒相比，簡直消瘦得太多。
下一刻，他立刻為自己的想法感到荒謬。
不，他絕不是在憐惜她，也絕不可能。
她是風紹安的女兒，是仇人之女——
他的拳頭握緊，又緩緩鬆開，深邃的眸回復往日的無情冰冷。
不能忘了娶她的目的。易水寒告訴自己。
他忽地冷冷地一笑，這不正是他所要的結果？
要讓她，讓風紹安痛不欲生啊。
再一次皺眉抹去那腦海裡又清晰浮現的麗顏，易水寒漠視榻上閉眼沉睡的風蕭蕭，毫不留戀地轉身。
「你當真就這樣離開？主子。」紫蘇的聲音叫住他欲走的身影。
他回過身，有些訝異眼前這個不知名小丫頭的大膽。
「奴婢名叫紫蘇，主子您想必不知曉。」她清秀的小臉兒微垂，姿態恭敬，語氣卻絲毫不見卑微，「因為是茯苓姑娘編派我來服侍夫人，並非由主子您指派；故不知奴婢之名是理所當然。」
易水寒微怔，隨即俊朗的面容轉冷，聽出她話中的尖刺兒了。
她的言下之意，是暗指他刻意忽略冷落了風蕭蕭？
好極了！他唇畔逸出冷笑，這個小丫頭倒真忠心，侍奉她的「夫人」至此，不惜出言頂撞？
「你——」方要啟口，便又被她出乎意外的舉動而啞口。
「主子莫惱！」話落，竟應聲而跪下，紫蘇始終輕垂著首，未曾抬眼，「紫蘇只懇求您，陪在夫人身側。」
她不懂，主子當真是鐵石心腸？方纔他袖手旁觀的一幕，她驚詫，不解，卻打從心底為夫人抱不平。
主子為何那樣狠心，難道真看不見夫人為他的付出？
而今夫人負傷在床，主子還要不聞不問地離開？未免太過無情！
易水寒冷冷視著她，久久不發一語。
好個風蕭蕭，甫入門不過短短時日，收服人心的速度倒出乎他意料之外的快速！
「先起身吧。」他只是淡道。
紫蘇依言站起，易水寒則再度步至床榻畔，視著那纖弱蒼白的人兒，微微發起怔來。
風蕭蕭——你，究竟有些什麼魔力，讓每個人的心皆偏向了你……