「民女斗膽，請公主殿下將這杯酒賞賜予我。」
此言一出，眾人臉色一變。
「紫蝶！」花信搶上前來，「你瘋了嗎？」他低聲斥道，展臂試圖扶她起身。
她卻拂袖推開他，清澈的眼眸直視一臉驚訝的雲霓。
「你先平身。」雲霓手一揮，要她起來。
她依言起身，畢恭畢敬地低垂螓首。
「為什麼想喝這杯酒？」雲霓問。
「因為民女聽聞，若有聲得以喝到祭典上的聖酒，將可保一生健康平安，民女很希望能得此至福。」
「你知不知道，這聖酒按規矩是給君主喝的？若是一般平民百姓誰都可喝，豈不是對大神不敬？」
「我知道，可民女並非一般百姓。」
「嗄？」
「民女是殿下的救命恩人。」紫蝶朗聲道，字字清晰，「當初若不是我細心照料，公主的性命恐怕危在旦夕。」
這女人瘋了嗎？眾人驚愕莫名。竟敢明目張膽對公主討賞？
「紫蝶！」這其中最驚訝的莫過於花信，他扯住她衣袖，「你究竟怎麼了？你明明不是這種妄自居功的人啊！」
「我－－」聽出他語中的濃濃焦慮，紫蝶望向他，千言萬語藏在眼底，卻是一句也不能說。她看看他，又看向僵立在祭壇上的水月，銀牙一咬。
如果非得有人喝這杯酒，就讓她喝吧！
「請公主成全民女的心願。」她斂下眸，顫聲請求。
「……也罷。既然我曾經受你照料，就還你這恩情又有何妨？」雲霓笑道，不顧貴族百官阻止，示意宮女將酒杯遞給紫蝶。
紫蝶接過酒，看了看杯中清透見底的液體－－已經融化了嗎？或者方纔的混濁只是她的錯覺？
她舉杯，仔細嗅了嗅，果然在芬芳酒味中聞到一股極淡的異香。
這酒果真有毒！而且，還是七日奪命的劇毒。
她哀傷一笑，展開蝶袖遮臉，悄悄吞了一顆藥丸。
雖然這酒有毒，可她服下的固元續命丹將保她一、兩個時辰不致發作，那麼，就不會有人對這酒起疑心了。
他們只會以為她是得了某種怪病，不會猜疑是有人在這杯酒中下了毒，不會有人……懷疑水月。
一念及此，她毅然仰頭，沒給自己多加思考的餘裕，一口飲盡杯中酒。
「紫蝶？」見她真的喝了酒，花信收攏眉宇，眼中驚訝、困惑、擔憂、關懷，各種情緒交織。
他不懂她為什麼堅持要公主將這杯聖酒賜給她吧？
紫蝶抬眸，迎向他複雜的眼神，沾染酒痕的唇角幽幽淺揚。
你最心愛的公主，現在平安無事了。
她亭亭站著，任夜風撩動衣袖，溫柔翻飛。
騷動過後，宴會熱鬧開始，眾人暫且拋卻一切，盡情狂歡。
紫蝶亦然。她喝了許多，也吃了許多。
似乎是酒喝多了，她的話也多了起來，笑聲如銀鈴，串串悅耳。
她的頰暈紅扮艷，美得像春夜裡的紫櫻花，動人心魂。
她美極了，美得有些不對勁。
花信一面品著酒，一面迷惑地瞧著她。
她喝醉了。今夜的她，不像平常的她。是因為今夜過後，她便要與他別離，所以她才會有這些異常之舉嗎？
「花信，你瞧她們。」紫蝶揚起玉手，指著正在宴席中央翩然起舞的舞姬。「像不像一群蝴蝶呢？」
舞姬們隨著樂聲款擺肢體，蝶袖翩翩，確實很像群蝶紛飛。
「既有蝶，怎可無花呢？」她抿著嘴笑望他，「我看你下去跟她們一塊兒跳吧。」
「我？」
「是啊，你英俊瀟灑，跳起舞來，肯定十分好看。」她讚美他，水眸脈脈含情。
他被她盈滿戀慕的眼神看得心跳怦然。
她是怎麼了？為什麼變得如此大膽？這含情帶媚的眼神，簡直像在挑逗他啊！
他急急飲一口酒，清清喉嚨。
「有我們俊美的攝政王在，哪裡輪得到我呢？他要是跳起舞來，才會迷倒宮中這些仕女呢。」他不是滋味地道。
雖說不喜歡風勁，他仍不得不承認他帶點邪氣的魅力。
「就算為了我，你也不肯嗎？」
「嗄？」他一愣。
「可不可以為我跳一支舞？」她定定凝睇他，「這是我看你跳舞的最後機會了。」
最後機會！花信心一痛，這隱含訣別意味的話如刀似劍，剜割著他的心。
「算我求你。」她低聲道，「最後的請求，好嗎？」
「別這麼說。」他鼻間一酸。別這麼……剌痛他心窩呵。
他站起身，甩甩頭，「跳就跳吧。」畫扇在胸前一展，他擺開架式，朝紫蝶送去一抹淘氣的微笑。
花信要跳舞了！
仕女們悄悄傳遞這消息，興奮不已，一雙雙媚眸流轉，皆仰慕地凝定他身上。
可他卻渾然末覺，眼底只看見紫蝶半殘的容顏。她抿了口酒，凝望著他，那眼神好生專注，像是想用生命來記下這一刻。
他舞了起來，舞姿簡單卻優雅，畫扇在銀白雪色裡忽收忽放，像似花開花落。
花開，花落。再怎麼開得燦爛的花朵，總有一天也要萎落塵泥。
這是命，是人生定數，是逃不開也躲不了的。
紫蝶澀澀微笑，飲盡杯中殘酒，橫手捧胸。
心跳愈來愈急，身子忽冷忽熱，她的時間不多了。
是該向他道別的時候了。可她，好不捨啊！就這麼走了嗎？就這麼離開他了嗎？他的舞姿如此瀟灑，他的微笑如此迷人，他的眼神如此溫柔又調皮！
這些，她都會記得嗎？生命走至盡頭，她是否連回憶也必須割捨？
什麼都要忘了嗎？都記不得了嗎？
原來，記得是一種苦，忘卻也很苦啊！
一股腥甜味竄上喉頭，她一驚，咬牙嚥下。
沒時間了。她站起身，在他還為她跳著舞時，踩過細雪，印下點點足跡。那足跡，像一朵朵蓮花，開在雪地裡。
他追上來。
「紫蝶！」
「不要過來。」她啞聲喊，沒有回頭。
「你就……這麼走了嗎？」
她點頭。
「你打算去哪裡？」
「此去各分西東，何必相問？」她淡應。
他胸口一窒，無言。她好狠、好絕啊！
「至少，讓我送你。」
「不必了。」她搖首。
素雅纖纖的背影，一步一步，逐漸淡去。
他憂傷地望著。就這麼讓她走了嗎？就這麼眼睜睜地目送她離去？
從此以後，再見不到她，聽不到她，她盈盈的笑，溫柔的聲嗓，都只能成為回憶嗎？
從此以後，只有在夢裡、在記憶裡，才能與她相逢嗎？
「紫蝶！」痛徹心扉的呼喊劃破夜空。
別走。他在心底哀求。
別追上來。她在心底哀求。
雪花又落了，靜靜地、無聲嫵息地覆蓋大地。
她踏雪離去，他卻也踏雪追來，兩人一前一後，像蝶兒與花，玩著追逐遊戲。
忽地，她身子一晃，跌倒在地。
「紫蝶！」他焦急一喊，追了上來。
別追上來啊！她心酸地哭泣，淚水融入雪裡，冰涼沁冷。
「你沒事吧？紫蝶，你還好吧？」他扶起她，轉過她臉龐。
艷紅的血與白色雪花沾染了她的唇，震動他的心。
「你怎麼了？你流血了？」他大驚，慌忙抱起她，「怎麼回事？是撞到什麼了嗎？」
她沒說話，淚眼迷濛地睇著他，勉力牽起唇，淒絕的微笑在極度不捨間一點一點逸去。終於，她閉上眼，蝶袖開展，流星般無力劃過空中，墜落……
受傷的蝴蝶，再飛不起來。
到底怎麼回事？她究竟得了什麼病？
眼看著躺在床上的佳人臉色蒼白，昏迷不醒，呼吸短促，花信驚懼不已，手足無措。
請了幾名御醫前來，他們偏說不出個所以然來。有人說是感染風寒，有人懷疑得了疫病，有人說這忽冷忽熱的症狀來得離奇，是他們從不曾見過的。
總之，結論就是－－她得了怪病，而他們束手無策。
花信聽了，當場咆哮，「你們是御醫！全國醫術最高明的大夫！不要說你們一點辦法也沒有，想想辦法！」
「是，是，我們想辦法。」御醫們惶然應道，卻是愁眉以對，一陣密商後，勉強開了退燒驅寒的藥方子，當是交代後，便急急退下。
花信立刻命人抓藥熬藥，藥湯熬好後，他親自捧著，在床畔坐下。
他舀起一匙，吹涼了湯藥，小心翼翼餵進紫蝶毫無血色的唇中，可大半的湯藥卻沿著她唇畔流溢出來。
花信心一酸。她連湯藥都無法飲下，這病怎麼可能好轉呢？
他拿巾帕擦了擦她唇角，自己喝了湯藥，然後低下頭，一口一口哺餵她。
她的唇好冰，可她胸口卻是熱的；她前額冒汗，手臂卻寒涼無比。她怎麼能夠這樣一下冷、一下熱呢？她這麼柔弱的身子骨，怎禁得住這般冷熱交替的折磨？
最後一口湯藥餵下後，他的唇卻遲遲不捨得離開她，在她柔軟的唇上流連不已。
「嗯……」
一聲細微的呻吟逸出她的唇，他一驚，急急抬起頭，這才發現她不知什麼時候展開了眼瞼，而那雙凝霧水眸，正深情款款地睇著他。
「你醒來了！」他又是驚喜，又是尷尬，為自己偷香的舉動感到汗顏。「你感覺怎樣？是不是很不舒服？」他啞聲問，一面心疼地替她拂攏汗濕的發綹。
「我……還好。」她細聲道，靜靜望著他，眼底藏著千言萬語。
他看出來了，「你想說什麼？」
「花信。」她輕輕喚他的名。
「嗯？」
「我……活不久了。」
乍聽此言，他悚然一震，只覺一股氣血直湧上腦，頭暈目眩。
「究竟怎麼回事？你知道自己得了什麼病嗎？」
她斂眸，默然無語。
「告訴我，紫蝶，究竟是什麼病？要怎樣才能治好你？我一定會想辦法的！你相信我！」
她搖頭，菱唇淡揚，就像她暈過去前對他展露的微笑，既溫柔也淒楚。
他驚駭得僵住身子。他真的要失去她了嗎？
「扶我……坐起來好嗎？」她忽然要求道。
「好，當然好。」他趕忙扶起她。即將失去她的感覺強得教他心驚，除了聽她的話行動，他竟毫無主張。
「想聽故事嗎？」她低聲問。
「故事？」他愣愣地看她。
「你不是一直很想知道後來怎樣了嗎？」
「啊，你是說那個沙塵暴的故事？」他恍然。這些日子來，他總不時想起這說了一半的故事，可每回追問她，她卻總是笑而不答。
如今，她終於要解開謎底了嗎？
「後來怎樣了？」
「……是個夢。」
「什麼？！」
「後來我才發現，一切只是個夢。」她嗓音輕淡，水眸裡彷彿流動著一抹淘t飄。
他不可思議。「你是說，你根本沒經歷過沙塵暴？」
「嗯。」
「之前你說的故事都是假的？」
「是夢。」
而他竟為了一場夢掛念了這麼久，一直想著她究竟是怎樣逃過那一劫，甚至還為此四處查書求問，看看是否有人也曾擁有類似經歷。
而她，眼睜睜看著他忙亂，卻一聲不吭。
「你作弄我！」他指控地瞪她。
她只是微笑，「我是不是很壞？」
他無語。
「我啊，其實很壞的，會說謊，會編故事，會在一旁看著一個男人被騙得團團轉，什麼也不說。我啊……」紫蝶別開眼，迷濛的眸光望向不知名的遠方。「很壞很壞的。」她停頓下來，好一會兒，才重新看向他。「你知道我最壞的是什麼嗎？我曾經說過會一輩子記得你，可我……做不到了。」
他聞言怔然，心房空空落落的。
「我死了之後就會忘了你，什麼也不記得了。」
他說不出話來。
「命換相思苦，死亦無難處。」她淡淡地、淡淡地笑，「這樣也不錯。」
為什麼要這樣笑？為什麼她還能這樣笑？就好似她已經看透了一切，所以不強求，也不掙扎了。
「我不許你死！」他低吼，激動地擁住她的肩，緊緊地、緊緊地抱著，彷彿怕一鬆手，她就會不見。「為什麼要死？為什麼必須死？你告訴我，一定有什麼治癒你的方法，一定有！你別想這麼輕易死去，別想就這麼丟下我！你說啊！」
她卻只是默默看著他，悲傷而無奈地。
這眼神震動了花信，他絕望地全身發冷，不知不覺鬆開了她。
她真的……活不了了嗎？
「花信，你很喜歡公主，對吧？」她忽然問他。
她說什麼？他愣愣瞧著她。
「我知道你很喜歡她。」她悵然低語，斂下眸，「我死後，你會忘了我嗎？」
「……」
「我知道你會忘了我，就像之前一樣。這樣也好，這樣……很好，只要你跟公主……你們都平安快樂就好了。」
瞧她說得多灑脫、多淡然啊！她根本不懂他的心。
「你聽我說，紫蝶。」他定定直視她，「過去總是你說故事給我聽，現在，該換我說一回了。」
她訝異地揚眉，「你要說故事？」
「是。」
「不會也是個夢吧？」她開玩笑。
都到這時候了，她竟還能開玩笑？
他凝望她。「夢也好，真實也好，只要你聽我說，安靜地聽我說，好嗎？」
她眨眨眼，點了點頭。「好。」
「那我開始說了。」他幽幽啟齒，「在山谷裡的某個湖畔，長了一朵花，這朵花是白的，長得挺漂亮、挺神氣，所以他一直有些自戀。」
這朵花，是他吧？紫蝶神往地微笑。
「有一年春天，山谷裡忽然飛來一隻漂亮的蝴蝶，這蝴蝶，有一對美麗的紫色翅膀，她輕盈地飛舞，姿態優雅。白花喜歡上這只紫蝴蝶，兩人總愛在一塊兒玩。」
這紫蝴蝶，是在說她嗎？紫蝶怔然。
「秋天來了，白花謝了，紫蝴蝶也翩然遠走，他們約好來年再見。可到了隔年春天，白花卻一直等不到紫蝴蝶，不過他並不寂寞，因為他太美了，身邊群蝶戲舞，他總能找到玩樂的同伴。這群蝴蝶裡，有一隻格外出色，她是蝴蝶公主，又聰明又伶俐，白花覺得自己愛上了她。他很疼她，對這個公主有求必應，只要公主一句話，他赴湯蹈火，在所不惜。」
淚水，無聲墜落，紫蝶垂下頭，下唇咬出牙印。
花信卻像毫無所覺，低聲續道：「春去春又來，過了好幾年，有一天，山谷裡一陣狂風暴雨，蝴蝶們都嚇得逃走了，湖水暴漲，淹上岸來，白花遭水摧殘，搖搖欲墜。天候陰寒，整座山谷空幽幽的，白花忽然覺得很孤單。這時候，忽然飛來一隻蝴蝶，這蝴蝶半邊翅膀受傷了，所以她飛得跌跌撞撞的，一路飛到白花身邊，對他微笑。」他停頓下來，深深望向紫蝶。
她愕然。
「原來，她就是好久好久以前那只美麗的紫蝴蝶，因為翅膀受傷了，她一直沒辦法飛回山谷，可是她一直記得與白花的約定，所以雖然很痛很痛，雖然翅膀都染了血，她還是拚命飛回來。只是她沒想到她這麼努力，白花卻早已經不記得她了。」
沉啞的敘述扯痛了紫蝶心弦，她伸手搗唇，掩去不爭氣的嗚咽。
「這年春天，白花和紫蝴蝶又成了最好的朋友。在紫蝴蝶的照顧下，白花很快地恢復了生氣，他又是從前那朵美麗挺拔的花了，照樣吸引群蝶注目，可是這時候的紫蝴蝶卻因為用盡氣力，一天比一天虛弱，終於有一天，她再也飛不起來……」
花信一頓，失神地看著臉色蒼白的紫蝶，眼眶慢慢轉紅。「白花知道，自己要失去紫蝴蝶了，他什麼忙也幫不上，只能眼睜睜看著她……」他倒抽一口氣，忽然說不下去，淚水靜悄悄跌落眼眶。
他望著紫蝶，她亦抬眸相迎，淚眼交會間，兩人都感覺極度哀痛。
花信再也忍不住了，他緊緊握住紫蝶的手，「為什麼非失去她不可？為什麼在真正愛上她的時候，卻只能看著她死去？」他顫聲追問。「告訴我，難道我真的什麼也不能為你做嗎？難道我真的只能這樣看著你……我不想啊！紫蝶，我不想失去你。我愛你，我愛你啊！」他嘶喊，滿腔愛意傾瀉而出。
紫蝶萬分震驚。他愛她？！
「我承認自己忘了過去那個你，可我卻愛上現在這個你了！我愛你，我只恨自己這麼晚才明白，居然笨到弄不清自己的真心。我是傻瓜！天字第一號大傻瓜！」他痛責自己，「我……你罵我吧，紫蝶，要怎麼打我罵我都行，可請你不要離開我，別走……」
聲聲請求，字字血淚。她哭了，為他的痛苦與自責而哭，更為他竟然愛上了她而哭。
「別走，紫蝶，不要走……」他哀求，覆住她的手，緊緊貼上自己淚痕交錯的頰。
「花信，花信……」她沙啞地喚他的名。
該怎麼辦啊？她也捨不得他，她也不想離他而去啊！
「你也愛我，對嗎？」花信苦苦哀求她，「我知道你愛著我，你一定也捨不得丟下我，對吧？紫蝶，我求求你，求你……」
別離開他，別拋下他。
這輩子，他還是第一次這麼求一個人，第一次如此傷痛而絕望。
這巨大的、無邊的痛楚幾要壓垮了他，他軟弱地握著紫蝶的手，軟弱地想從她身上汲取一點點支撐的力量。
失去了她，他真的不知道該怎麼辦啊！這輩子從下曾如此慌張、如此無助，只要想到她隨時可能閉上眼，他就慌得六神無主。
「你告訴我該怎麼辦？一定有辦法救你的，一定有辦法！你告訴我，告訴我啊！」
「……你真的想知道？」冷冷聲嗓在他身後揚起。
花信身子一僵，猛然回過頭，一張雪白素顏映入眼底。
「水月！」他驚喊。
「我知道有個方法可以救紫蝶。」水月輕輕道，「可這法子很難很難。」
有法子可以救紫蝶？花信驀地起身，探手拽住水月，就像溺水的人下意識緊抓住浮木一般。
「什麼方法？你告訴我，無論多難我都去做！」
水月點頭，正想說話，紫蝶卻搶先一步阻止她－－
「水月，不要。」她眼神憂傷。
水月卻搖了搖頭，「我知道你捨不得他受苦，可我更捨不得你受苦。」她別過眼，不理會紫蝶的乞求，逕自望向花信，「紫蝶不是得了什麼怪病，而是中了劇毒，這毒叫『七日奪魂散』，中毒後冷熱交織，五臟六腑俱毀，七日內必死無疑。」
「七日奪魂散？」花信茫然重複，「那該怎麼辦？該怎麼解毒？你說啊！」
「以毒攻毒。」
「以毒攻毒？」
「燥熱需陰涼來解，寒冷需暖陽來去，因此只要能取得這世上至陰至陽之物，便可化解此毒毒性。」
「至陰至陽之物？那是什麼？」
水月還來不及回答，紫蝶嘶啞的聲嗓又在一旁揚起，「水月，不要，別這樣折磨他。」
水月還是不予以理會，直直看著花信，「雪山湖底的雪冰蓮，以及地獄火山的火焰。」
「雪冰蓮和地獄火？」
「引地獄火融了雪冰蓮，用這水熬湯藥，喂紫蝶喝下了，毒性自然可解。」
「沒問題！我去拿。」花信凜然道。
「你真的要去嗎？」水月斜睨他，「這很可能要了你的命。」
不論潛入冰凍的湖底摘取蓮花，或接近地獄火山取火種，都是極可怕的任務。前者可能凍死，後者可能熱死，就算勉強捱過這至寒至熱的折磨，要在七日內於雪鄉、羽竹、千櫻三國境內來回，必得日夜兼程，不要命地趕路，這苦處非常人所能想像，即便能平安回來，恐怕也去了大半條命。
可再怎麼痛苦，再怎麼難受，只要能救回紫蝶的性命，只要有一絲絲希望，他絕不放棄。
「我馬上出發！」說著，花信轉向紫蝶，俯下身，深情望她，「你等著，我一定在七日內趕回來，你一定要等我。」
她抓住他衣袖，「花信，不要－－」
一記溫柔啄吻，吻去了紫蝶未竟的言語，也為花信的誓言封緘。
「等我！」他輕輕拉下紫蝶的手，不讓她有阻止的機會，邁開步履，旋風般離去。
紫蝶無力挽回，只能眼睜睜目送他挺拔的身影淡去，她哀怨地轉向水月，「為何要告訴他？這法子……會害死他啊！」
「你又為何什麼都不說？」水月平靜地接受她的責難，低聲反問，「你是因為喝下那杯酒才中此劇毒，為何不告訴他？」
「因為－－」
「為了我嗎？因為你以為下毒的人是我，所以才刻意隱瞞嗎？」水月逼問。
紫蝶咬唇，默然。
水月靜靜望她，好半晌，明眸淡淡漫開水霧，「你真傻，紫蝶，你傻透了！」
「你才傻呢，水月，為何要這麼做？你應該知道，謀弒公主可是死罪啊！就算公主真如你意中了毒，你也難逃一死啊！」紫蝶氣急敗壞。
面對好友的指責，水月並不辯解，她在床榻邊坐下，展臂攬住好友。
「傻瓜！為了保護我跟公主，竟不惜用自己的命來換，你啊。」感覺到紫蝶忽冷忽熱的體溫，水月忽地哽咽。從不輕易哭泣的她，此刻淚流滿面。
她最好最好的朋友啊，她受苦了！
「你一定不會有事的，一定不會。」水月喃喃低語，與其說是安撫好友，更像是在說服自己。
她緊緊擁住紫蝶，心底不住地祈禱。大神保佑！讓花信及時趕回來吧。