進了寢殿，只見雲霓躺在紗帳裡，雙眸緊閉，臉色蒼白似雪。
「怎麼回事？」花信問侍立床側的宮女。
「小的……也不知道啊。方才攝政王來過，公主送走他後，忽然就暈厥了。」
「傳了御醫沒？」
「御醫跟醫女方才來過，公豐卻不肯讓他們看診，堅持要找花公子跟紫姑娘過來。」
「這樣啊。」花信頷首，手一揮，「你們退下吧。」
「是。」
宮女們都退下俊，紫蝶坐到床畔，拉起雲霓的手腕，細細診脈。
「怎樣？」花信關切地問，「她還好吧？」
「沒事。」紫蝶朝他安撫一笑，「脈象正常，只是身子略微出汗，大概一時緊張過度，又或者今日進食不正常，才會暈厥吧。」
「是嗎？」花信蹙眉，俯下身子，「雲霓，你還好吧？」
「嗯。」雲霓點點頭，聲嗓聽來虛弱。
「你是不是沒好好用膳？嗯？」
「不是的。」她搖頭，緩緩揚起眼睫。
花信一震，那美麗的眼眸裡竟蓄著晶瑩淚水。
他急了，趕忙握住她的手。
紫蝶同樣嚇了一跳，起身讓位給他。
「你怎麼了？究竟發生什麼事了？」
「剛剛……他來過。」
「你是說風勁嗎？我聽說了。」
「他問我－－」雲霓眨了眨含淚的眼，顫著唇，彷彿很不容易說出口。
見她這楚楚可憐的模樣，花信心一緊，「你慢慢說，他問了你什麼？」
「他問我……真的是雲霓嗎？還問我是不是假扮的？」
「什麼？！他這樣問你？」花信震驚，「那你怎麼說？」
「我當然是極力否認啊！我還問他為什麼開這種玩笑，是不是故意捉弄我？」
「他信了你嗎？」
「我不知道。」雲霓搖頭，「他的眼神好複雜，我看不懂，我不知道他到底是不是真的相信我。」
花信沒說話，皺眉沉吟。
「你說，是不是我哪裡做錯了？花信。」雲霓忽地起身，急切地問他，「我一直在想，是不是我說錯了什麼話，讓他抓著了把柄？他是不是……是不是早就發現我不是真的公主了？我到底是哪裡露出了馬腳？」
「別激動，雲霓，別緊張。」花信舒展眉宇，溫聲安撫她。「他還沒確定呢，只是懷疑而已。」
「不！你沒看見他的眼神，好可怕！好陰森！」雲霓喘息道，「每次他用那樣的眼神看我，我都好慌好慌，不知道該怎麼辦才好。我真怕……真怕有一天他發現我是假冒的－－」
「你當然不是假冒的！」花信打斷她，「你就是公主，相信我。」
「真、真的嗎？」相較於他的肯定，雲霓顯得不太確定，「可我……什麼都想不起來了……方纔他走了以後，我拚命想，想得頭好痛，卻還是什麼都想不起來，我真的想不起來啊！」她痛苦地抱著頭。
「別想了，雲霓。」花信擁住她，輕輕拍撫她顫抖的背脊。「現在想太多也沒用。你剛受了刺激，還是多休息一會兒吧。」說著，他扶她躺下。「你躺著，我讓人煮碗清心安神湯給你喝，助你安眠，好嗎？」
「好。」
「別哭了。」他展袖替她拭去頰畔淚痕，「瞧你，哭得眼睛都紅了，你以前不會這樣的啊。」他勸她，神態溫和。
紫蝶在一旁默默看著，一股酸苦猝然襲上胸口。她別過頭，不想看這令她心痛的一幕。
可花信偏偏還要喚她，「紫蝶，麻煩你命人熬碗清心安神湯送來好嗎？」
「哦，好。」她咬緊牙，深吸一口氣，強自逼回竄上眼眸的淚霧，然後側過頭，朝他送去一抹淺笑。「我馬上去。」
「謝謝。」
她點點頭，正欲離去，眼角卻瞥見躺在床上的雲霓唇角微揚，那弧度看來怪異而詭譎。
她在……笑？
紫蝶一愣，定晴細瞧，那笑痕卻如雲煙，轉瞬間消散無影。
是錯覺嗎？她驚疑不定。
勸慰雲霓睡下後，花信偕同紫蝶步出寢殿，兩人默默走過鳳凰宮美麗的花園，皆是無語。
夜深了，宮女提著宮燈在前頭引路，燈火隨著步伐一陣陣晃動著，正如兩人不安穩的心。
坐上馬車後，兩人回到花霧宮，花信送紫蝶回到楓葉居，卻躊躇不願離去。
紫蝶歎息，屏退閒雜人等後，邀花信在涼亭裡坐下。
「你是不是有話跟我說？」她啞聲問。
「你呢？」他不答反問，「你沒話跟我說？」凝定她的眼神深幽複雜。
「你……要我說什麼？」
「實話。」簡潔兩個字，蘊含深刻意味。
她呼吸一緊。
「是你嗎？」他沉聲問。
「我……不明白你的意思。」她顫著嗓音，雙手悄悄扯著裙擺。
他是不是在懷疑她？
「是你說出去的嗎？」他繼續問，不肯放過她。
「什、什麼？你說什麼？」
他深深望她，「你跟水月交情很好，對吧？」
她點頭。
「你們怎麼認識的？」
「在西方大陸。」她低聲道，「那時候我在那兒學醫，她也過來研究草藥，有一回她上山採藥，不小心摔傷了，是我救了她。」
「所以你們就變成朋友了？」
「嗯。」
「你知不知道，水月跟風勁走得很近？」
「我……不知道。」
「真的不知道嗎？」他步步進逼。
「你到底想說什麼？」她忽地抬眸，氣苦地瞪他。
「我想說什麼，你心裡明白。」他淡道。
「我不……我不明白。」
他嘴角一撇，「你那麼聰明，怎麼可能不懂？」
他果然懷疑她！到現在，他還是不信任她。
紫蝶閉了閉眸，心窩，在此刻被徹底掏空。
「你以為是我洩的密，對嗎？」她幽幽問，「你以為水月來問我，我就什麼都跟她說了，對嗎？」
「我不得不這麼想。」他漠然回應，「否則為什麼時機那麼巧？水月昨天來找你，今天風勁就懷疑起雲霓。」
「她找我，只是想看看我住的地方，順便邀我參加雪祭。」
「只是這樣而已嗎？」
「你還是不信任我。到現在，你還是不相信我會為你守住這個秘密。」她凝望他，表情沉淪。
那樣的神情震動了花信，他驀地有些狼狽，「我只是……想問明白而已。」
「你想問明白嗎？好，那我就告訴你。」紫蝶唇角一揚，微笑淡冷，「昨天，水月是試著向我打探公主的情況。」
「她果真問過你？」花信一驚，不覺拉高聲調。
「不錯，她是問過我。」紫蝶坦承。
「那你怎麼說？」
「我怎麼說，你不是早猜到了嗎？」她冷漠反問。
他一窒。
她定定望他，好片刻，唇畔的微笑從清冷慢慢轉成淒涼。
「我什麼也沒說，花信，不管你信也好，不信也好，我沒洩漏你要我保守的秘密。」
「你……真的沒說？」
她搖頭。
他又誤會她了？他一怔，胸口漫開愧悔之意。
她靜靜看著他，「你知道嗎？其實我覺得自己很對不起水月。」
「嗄？」他一愣。
「水月對我，比你對我好上千百倍，可是我卻欺騙了她。」她看著他，眼眸一點一點泛紅，「她是我最好的朋友，可是我卻對她說了謊。」
「紫蝶－－」
「為了守住對你的承諾，我欺騙我最好的朋友，我等於是……背叛了她，你懂嗎？」迷濛的水霧，在她瞳底氤氳。
他震顫不已。「對不起，紫蝶，我……真的很抱歉。」他踏步上前，懊惱地擁住她，「是我不好，不該懷疑你。」
她漠然推開他。「你總是向我道歉，一次又一次，你一直在向我道歉。」
「我……」他惶然望著她，她蒼白而倦怠的神態震撼了他。
為什麼她會是這樣的表情？就好像她已經什麼都不在乎，也不想在乎了。
「到此為止好嗎？」她在淚眼迷濛中對他微笑，「我覺得好累了，你放我走好不好？」
他心跳一停。
「我答應你，永遠不會洩漏這個秘密，寧死也會守住它。這樣你能不能放過我？」
她為什麼要用這種語氣問他？為什麼要這樣低聲下氣懇求他？
「我想，我當不了你的朋友。」淚水，無聲滑落那烙著火痕的臉頰。
他胸口一痛，顫著唇想開口，卻說不出話來。
「我很努力想說服自己，要自己想開些、大方些，就把你當個朋友，一個很好很好的朋友……可是我發現我做不到。」她停頓了下，探手自袖懷裡掏出一個東西，交給他。「這個還你。」
他愣然接過，揭開那包覆的方布，發現裡頭竟是一支髮簪。
「這髮簪叫『蝶戀花』，是你送我的。」
是他送她的？他眨眨眼，看著金花上那隻小巧的玉蝴蝶，呆了。
「我想，你一定也忘了吧？」她說，淡淡地笑。
初雪，在悄無聲息間靜靜飛落，剔透的雪花沾上她的頰，迅速融成一片漫漫水痕。
是淚，還是雪，到後來，花信已看不清了。
他只知道，今冬的初雪終於降下了，而她在這個萬籟俱寂的雪夜裡，祈求他放了她。
她說她很累了，她說她想離開了，她說她當不成他的朋友。
她甚至退還他送的髮簪，這髮簪，名喚「蝶戀花」。
蝶兒，不再戀花了嗎？
她真的堅決要離開嗎？
「……對不起，都是我害得你如此痛苦。」他失神低語。
他又道歉了－－就像她說的，他怎麼老是在道歉？
他忽地笑了，笑聲?放而沙啞，覺得自己真可笑，真活該！
「至少，留下來參加雪祭好嗎？那天晚上宮裡會很熱鬧的，你留下來參加好嗎？」
「我不想－－」
「留下來！」他握住她柔荑，眸光滿蘊懇求，傷痛的、悔恨的懇求。
她身子一顫，終於，點了點頭。
雪祭、櫻花祭與中秋祭，並稱為千櫻國三大祭典，其中雪祭的目的是為了祈求
來年豐收，在每年初雪落下的時節舉行。
這天，宮裡處處張燈結綵，屋宇亭閣、花叢樹梢，都因前日的初雪抹上晶白粉妝，美麗動人。
入夜後，王公貴族陸續來到宏偉的祭壇前，在僕役宮女們事先安排好的座席上一一入座，風、花、水、火四大氏族亦派人從各自的領地出發，前來參加這盛大的祭典。
花氏的代表是花信的一對雙胞胎弟弟－－花朝和花夜。
「大哥。」一見花信，兩個長得一模一樣的俊秀少年立刻搶上前來，一左一右挾住他，掐得他雙臂生疼。
「喂，你們做啥？」
「老爹交代的。」雙胞胎回應，更加用力地掐他臂膀。
「爹要你們來虐待我？」花信不信。
「他還說如果有機會，最好拳打腳踢你一頓，打腫你這張自命風流的桃花臉。」花朝說。
「我們是看在你身為兄長的份上，這才給你留點情面，隨便掐兩下便算數。」花夜跟著道。
「這叫隨便掐兩下？」花信皺眉。可疼死他了！
「老爹問你，前陣子跟公主上哪兒玩去了？」
「他說，他明明上書請公主放你回花城，為何你遲遲不歸？」
「你是不是存心不回來？」
「想逃婚嗎？」
「他已經磨好刀了，你要是膽敢抗婚，他會親自將你大卸八塊！」
「你最好識相點，早早滾回家。」
兩人你一言、我一語，將花老爹撂下的狠話交代得清清楚楚，花信聽了，只能無奈地大歎三聲。
「話說回來，你們急著要我回家成親，那新娘子呢？她難道已經抵達花城了嗎？」
「這個嘛－－」雙胞胎交換－瞥。
「她還沒到吧？」花信心知肚明。
「說也奇怪，她兩個月前明明捎信給老爹，說她就快回千櫻了。」
「可不知怎地，到現在還杳無音信。」雙胞胎很有默契，兩人一搭一唱的。
因為她就在宮裡。花信在心裡暗道。
「老爹有點擔心她可能出事了。」
「不久前才派人到羽竹國查探，看看她是不是確實搭船上岸了。」
「結果呢？」花信問。
「還沒消息。」
「有消息會馬上回報。」
不必查探了，她就在這裡啊！花信暗歎。
「你們倆快入席吧，其它的事以後再說。」他端出兄長的架子命令。
可雙胞胎卻無暇理會，四隻眼睛同時盯著某處，閃閃發亮。「是火大哥！」
「好久不見，他還是那麼冷傲。」花朝充滿仰慕地說。
「他在今年中秋祭的比武大會奪下第一武士的頭銜，劍術想必更精湛了。」花夜也是崇拜不已。
「快去跟他打招呼！」
兩人極有默契地邁開步履，旋風般往火影的方向奔去，留下莫可奈何的花信。
他這一雙弟弟對他這同樣是好久不見的大哥的興趣，居然遠遠比不上對火影的十分之一，這教他情何以堪啊！
「無情無義的傢伙！」他低喃，頗覺不是滋味。
「誰無情無義了？」
清婉的聲嗓在他身後揚起，他迅速旋身。跟著，一口氣憋在胸口出不來。
他癡癡看著面前盛裝打扮的女子。
紫蝶身著九重單衣，最外層是純粹清澄的白，與雪爭妍，腰間繫一條紫色繡金花腰帶，開滿無數朵粉櫻的蝶袖在夜風中翩舞飛揚。
他看著，微微笑了。
「你好美。」
「真的嗎？」紫蝶臉一紅，柔荑下意識撫上右頰。
「別。」他拉下她的手，溫聲道：「這完全不影響你的美。」
點上胭脂的唇微顫，她似乎不怎麼相信他的話。
「是真的。」他拾手輕撫過她被火烙印的頰，「這是勇者的印記，你應該為此感到驕傲的。」說著，他俯過身，啄了她右頰一記。
「啊。」她急忙退後，全身發燙，「你別、別亂來。」
眾目睽睽下，他居然當眾親她，這……太羞人了！
「放心吧，沒人看見。」他笑，曲起手臂，「我們入席吧。」
「嗯。」她點頭，挽著他臂膀，盈盈跟隨他。
今夜，她是他的女伴。
他們將同桌共席，一同觀看祭典過程，欣賞宮內各項表演，在雪地裡翩然共舞。然後，分道揚鑣。
今晚，是最後一夜了，與他相處的最後一夜。
他們決定以微笑來面對這個夜晚，為彼此留下一份美好的回憶。這回憶，她可以花上一輩子的時問來咀嚼、來思念。
這回憶，將是他送給她最好的東西，一個她可以珍藏一輩子的故事。
這回憶啊……
「在想什麼？」他柔聲問。
「沒什麼。」她淺淺微笑，「謝謝你送我這套衣裳，很漂亮。」
「也得看穿的人是誰啊。氣韻好，衣裳自然就漂亮了。」
他又讚美她了。她臉頰暈紅。今晚，他是決意捧她到底了是吧？就怕自己暈陶陶，末飲先醉了。
她定了定神，「這外衣是拿什麼染的？顏色真純。」
「這顏色啊。」他轉向她，眼神深刻，「是太白。」
太白？她一怔。
「我記得你說過，十年前我救你的時候，你就站在一株太白櫻下。」
「所以你才命人拿太白櫻染的布料做衣裳？」
他點頭。
原來是太白。原來她現在身上穿的，正是難以忘懷的愛戀顏色。
她微笑了，笑容滲進點點甜，也透入點點苦。這份愛戀，原是又甜又苦啊！
「祭典要開始了，我們坐下吧。」
「嗯。」
肅雅的樂聲揚起，祭典正式開始。
主祭的自然是千櫻國的護國巫女－－水月祭司。她依然和平日一樣，全身素黑，可在宴席裡一片爭妍鬥艷的繽紛色彩中，反而格外搶眼。
她捧著透明水晶球，以最莊重的步伐緩緩踏上祭壇，敬神告天。
樂聲止息，四周寂靜，她跪坐在地，清澄水眸直直盯著水晶球。半晌，她忽地臉色一變，身軀僵硬。
發生什麼事了？眾人面面相覷，都有種不祥的預感。
過了好一會兒，水月才整肅面容，站起身，冷澈眸光二掃過眾人。
「我看見了。」
看見什麼？眾人屏息，等待巫女的預言。
「千櫻即將遭逢劫難，腥風血雨，城破家亡。」清冷的嗓音如冰霜，凍結在場眾人的心。「若我們無視此災難，千櫻國祚將盡。」
「什麼？！」眾人萬分驚愕。
坐在主位上的風勁與雲霓更同時站起身來。
「究竟怎麼回事？水月祭司，請說清楚。」風勁清朗的聲嗓響起。
「意思是，我國即將發生一場毀滅性的戰事。」水月直視風勁，「千櫻很可外因此亡國。」
「毀滅性的戰事？是指外侮欺凌嗎？」
「是羽竹還是雪鄉？他們打算進犯我國嗎？」
「這可糟了！要是這兩大國連手侵略，依我國兵力，勢必無法抵抗啊。」
眾人議論紛紛，臉色沉重起來。
「這兩人一搭一唱的，到底在要什麼花招？」花信皺眉沉吟。
「耍花招？」紫蝶聞言一愣，「你的意思是這預言是假的？」
「十之八九是假的。」花信淪冷撇嘴。
紫蝶愕然，明眸調向祭壇上的水月，見她仍是一貫的面無表情。
「這命運是注定了嗎？有沒有法子可改？」風勁朗聲問，
「要降低災禍的衝擊性，只有一個辦法。」水月沉穩答道。
「什麼辦法？」
「水火共生。」
水火共生？這是什麼意思？眾人惶惑不解。
「千櫻之所以能立國，是得浴火鳳凰之助，而水，能解浴火之苦。」水月解釋，「因此水火共生，將有助千櫻覓於亡國之運。」
這什麼意思？眾人還是不懂。
風勁卻朗聲笑了，「我懂了。」冷冽的眸光朝火影射去，「第一武士，我想你也應該明白了。」
火影一動也不動，唯有緊握的拳頭洩漏了他心中翻騰的怒火。
「該死！」花信驀地低聲詛咒。
「怎麼了？」紫蝶不解地望他，「究竟怎麼回事？」
「風勁是要強迫水火聯姻。」
「水火聯姻？」紫蝶愕然。
「他要火影跟水月成親。」
「什麼？！」紫蝶摀住唇，不敢相信，明眸再度調向水月。
她仍立於祭壇上，衣袂飄飄，神情凜然。可紫蝶卻注意到了，她露出袖口的指尖，正微微抖顫著。
她在害怕。她也不願嫁給火影，她是被逼的！
紫蝶駭然望著好友，只見她端凝著雪容，再度敬拜天神後，從神桌上取下敬神的聖酒，斟了兩杯遞給一旁的典侍巫女。
典侍巫女捧著兩杯水晶茸盛裝的聖酒，步下祭壇。
按規炬，這聖酒是要進呈給千櫻國的君主，如今因為公主尚未正式登基，因此由攝政王與公主各領一杯，以酬天神對千櫻之眷顧。
這酒，有問題！
當典侍巫女經過紫蝶身畔時，她臉色一變，經年研習醫術的她，一眼便看出其中一杯的酒色不對勁。
清澄的液體上浮著一層混濁，那層混濁極淡，若非白雪映射的光芒在那一瞬間反照，紫蝶也看不出來。
那杯酒是要給誰的？
她捧著劇烈跳動的心口，眼睜睜看著典侍巫女將兩杯酒呈上主位，風勁與雲霓各端起一杯。
血流霎時在紫蝶體內凍結。那杯酒是給公主的……
「讓我們共同舉杯，感謝大神恩典，也祈求水火兩族在照神旨意聯煙後，千櫻能永保安康！」攝政王高舉酒杯，率領席間眾人共同敬天。
雲霓亦端起水晶茸，朝貴族百官們禮敬一巡，接著仰起頭－－
「且慢！」