突然——
一條鞭自樹叢中揮出直攻初蕾的腳踝。
「哇！」幸好自小養成提防父母捉弄，所以看起來毫無防備的初蕾在長鞭揮出的同時即感受到攻擊，身軀立即一躍，倏地飄到樹上站著。
「有刺客！」
「保護女神！」
「捉刺客！」
遠遠跟在後頭的護衛立即圍了上來，拔出刀戈。
如臨大敵地看著不住晃動的樹叢。
站在樹梢的初蕾由上向下望，隱約可以看到樹叢後躲藏的身影，一聲嬌斥，飛撲而下攻擊。
「嘿！敢偷襲我，出來！」掌鳳雖然不強，但足以掃開掩蔽身影的樹叢。
受到初蕾的攻擊，對方藉著樹叢躲藏，行動問揮動軟鞭還擊。
「來的好！」初蕾好久沒動手了，一時興起和對方拳打腳踢起來。
「女神！」
「啊！是……」
「不行啊！」
一陣陣的叫聲，似擔心又似阻止，紛紛擾。
「閉嘴，別讓我分心。」
「閉嘴，別讓我分心。」
兩人竟然異口同聲的斥責旁觀的人群。
「初蕾！」接到初蕾被刺客攻擊的急報，馭風立即衝出議事廳。
遠遠地，馭風即看到初蕾和另一道人影對打，關心則亂的情況下，沒看出兩人勢均力敵、不分高低的情況，立即沖人打鬥中，對著刺客揮出拳頭。
「啊！」對方閃無可閃，閉目發出尖叫聲。
「等等！」隨後而來的天銑認出刺客的身份，眼看馭風的拳頭即將打中刺客，來不及說明，立即跳到刺客身前，承住馭風的重拳。
急怒揮拳的馭風見到天銑跳到他的前面，急速中來不及收拳，準確地擊在大銑的胸口，幸好他已經收回了大部分的勁道，但是強勁的拳頭餘力仍讓天銑的身體晃了一晃。
「天銑，你有沒有受傷？」馭風急忙扶著他。
「沒事！呼！你的力道又增強了。」天銑安慰地笑了一笑，轉過頭，嚴厲地看著仍處於閉目受驚嚇的人說：「你又闖禍了。」
「是……你！」待天銑拉下她蒙住的黑布，馭風看清她的臉後驚訝叫道：「我就知道是你，從一進門就不見你的蹤影，我就知道一定會有事發生。嘖！
「惡邪女』，你為什麼要攻擊初蕾？」
「『惡邪女』？你就是『惡邪女』？」初蕾倚偎在馭風的懷裡，驚喜地看著眼前的女孩。
「我叫雲天水，天上的水，不要喊我『惡邪女』，聽起來好像沒人要的母夜又。」天水不滿地瞪著馭風，都是他的錯，取這麼難聽的綽號，讓她走到哪兒讓人嫌到哪兒，她非報這個仇不可；更何況——
「我……我才不是攻擊，我……一向使用這種打招呼的方式。」一進城，天水即聽聞馭風很注重身旁的「女神」，她眼珠子一動，立即躲了起來，打算欺負他心愛的人，讓他難過。
「打招呼？呵！聽聽你的綽號就知道我相不相信。」馭風淡淡他說，扶著初蕾欲先行離去。
「這位美麗的姐姐尊姓大名？」天水柔柔嗲嗲地喚著被硬摟離去的蕾。
初蕾掙脫馭風的箍固，回過身來說：「我叫梅初蕾。」
「初蕾姐姐，我能不能和你住在『挽霞閣』？」
天水天真他說。
「不行！」
「不行！」
馭風和天銑因她的提議，同時一震，異日同聲反對。
「怎麼了？我沒資格住在『挽霞閣』？還是……還是這條『惡龍』顧忌我在場，無法侵犯純潔的初蕾姐姐？」
天水常來樓蘭閣，明白「挽霞閣」是給未來王后居住，她無心嫁給馭風，靠也不靠近那兒，以免被誤會成未來的王后。而今當她一眼即看出馭風的佔有心態，暗忖：若錯過利用初蕾來報當年的小冤小仇，只怕會扼腕終身，所以故意要求住進「挽霞閣」。
「沒這回事，我歡迎天水來和我一起住。」初蕾的臉不受控制地紅了起來。
「初蕾，不行！她……她……」馭風急著想帶開初蕾，即是不想讓她和天水在一起，沒料到她竟然會答應，他著急地希望她改變主意。
「你在打什麼主意？別玩過火了。」知妹莫若兄，天銑見天水固執的眼神，輕歎口氣，在她耳邊叮嚀。
「放心！姐姐是善良、無辜又天真的女孩，怎可能會有什麼壞主意？」天水眨眨明亮的眼睛看著兄長。
「睜眼說瞎話。」天銑寵愛地拍拍她的肩膀，轉過頭對馭風說：「能否讓舍妹與梅小姐一起居住？」
「這……」馭風即使想反對也來不及了，只見初蕾連忙點頭，伸手拉著天水進入「挽霞閣」。
「天銑，你……」馭風望著兩人的背影，無奈地歎息。
「放心！我已吩咐她不可玩得過火。」天銑以不可能的謊言安慰他。
「算了！我們再繼續商議。」馭風搖著頭，安慰自己只有一夜而已，短短的一個晚上，天水再有能力也破壞了不了大多事情。
「走吧！」天銑同情地看了他一眼。
兩人相視，無奈的苦笑同時浮在臉上，只是天銑的苦笑中多了一抹歉意，而馭風則是擔憂。
★ ★ ★
天水趴在床上，兩眼四下探看，說：「這間房間一點也沒變。」
「天水，你以前住過這裡嗎？」初蕾無心地對答。
「是啊！」天水坐了起來，拉著初蕾並坐，天真他說：「初蕾姐姐，『挽霞閣』不是誰都能住的喔！」
「為什麼？」初蕾不懂，記得當初吳長老曾說這棟樓閣是給未訪的婦眷居住，難道還有她不知的內文？
「唉！我每次來都規定住在這裡，幸好這次有你和我做伴。」天水先長歎口氣，眼角偷瞄初蕾的表情，高興這個話題果然引起她的注意。
「為什麼？我不懂。」初蕾搖著頭。
「你不知道？『挽霞閣』是馭風未來新娘們所住的地方。」天水眨動純真的眼睛說話。由自己的小嘴中親密的喊著「惡龍」的名字，差點讓天水作嘔，不過為了報幼時的小嫌隙，她忍下噁心，更加甜蜜的喚著他的名字。
當下，初蕾的心冒起酸酸的泡沫，由別的女人口中親密喊著馭風的名字讓她很不高興，不過天水是馭風自小認識的人，於是她忍下心中的酸意，揚起眉頭嬌柔地問出心中是的問題。「新娘們？天水，馭風要娶很多妻子嗎？」
「是啊！馭風會娶很多人，我也是要嫁給他。」
想到要嫁給「惡龍」，天水的全身豎起了雞皮疙瘩，她將身體縮到棉被中暗暗搓揉，嘴裡依然甜甜他說：「初蕾姐姐住在『挽霞閣』，想必你也要嫁給馭風！這……真是太好了，咱們可以當姐妹了，只是不知另外兩位姐妹是誰？」
「另外兩位？馭風到底要娶幾個妻子？」初蕾壓不下心中的怒火，音調稍稍提高。
「初蕾姐姐不知道啊？馭風不貪心，不會像中原皇帝有七十二個嬪妃，他大約只打算娶四個妻子。」
天水忍住笑，繼續編派著。
可惡！初蕾暗暗捏緊拳頭，她連多一個人來分享馭風都不願意了，哪可能容許馭風娶四位老婆？
「初蕾姐姐是女神，是傳說中一定得娶的妻子，而我是匈奴國公主，為了國家安全也必須娶。」天水很高興看到初蕾的臉色越來越難看。
「還有呢？」初蕾忍住氣問清楚。
「另外兩位，我猜一個是大漢公主，另一個應該是崑崙的公主了。馭娶了我們四個人，樓蘭國就沒有後顧之憂了，不過為了國家的安全，他也許會再多娶幾個妻子吧！」天水扳著指頭數著，偷瞄初蕾鐵青的臉，壓下笑意接著說，「幸好大家的身份都很重要，不會有妻妾之分。」
初蕾原本不信天水的話，但是大多歷史告知她，身為工者不管其個人意願，為了國家的安危，聯姻是最快。也是最安全的方法。
初蕾的心突地覺得好悲哀，難道昂昂男子漢的馭風也是這樣的君主嗎？
夜深了，猜疑讓初蕾的心好痛，她不是不相信馭風，而是他的身子背負了百姓的責任，責任與愛情難以決定孰輕，孰重。
如果馭風選擇了責任，她不會怪他，只是苦澀的心難以抑止怨他；如果馭風選擇了愛情，沾了百姓血的愛情能讓她毫無愧疚地沉醉嗎？
「初蕾姐姐，我再來聊天。」天水讓初蕾沉思，不過天水不敢讓初蕾想大多，以免拆穿自己的謊言。
初蕾微皺著眉頭，此刻她才沒有聊天的興趣，故意打個呵欠說：「太晚了，我們睡吧！」
天水暗笑，正想躺下時，看到初蕾緊緊包著一件黑色大氅，由它的式，以及初蕾珍愛的模樣，天水知道它是馭風的衣服。
「初蕾姐姐，我好冷喔！能不能你蓋棉被，將那件大氅給我蓋？」天水故意抖動身體，裝出好冷的模樣。
天水心裡祈禱著，初蕾千萬別將大氅讓給她，要她一晚上蓋著大氅，聞著「惡龍」的味道，她活活被薰死。
「不行！」初蕾斬釘截鐵地拒絕，小手更加拉緊大氅。
「初蕾姐姐，好嘛！給我嘛！」太好了！她不必蓋大氅過夜，天水暗笑，看得出初蕾不可能讓給她，故意加緊磨人的工夫。
「不行！棉被和毛毯全部給你，就是這件不行。」
她為何要這件大氅？難道她知道這是馭風的衣服？
初蕾疑心一起，仔細打量天水，她是大漠兒女，一融健壯如牛的樣子，哪可能怕冷，這麼說來，她是有心搶這件大氅了？
「好吧！那麼棉被和毛毯都給我蓋了。」天水接到初蕾的眼光，明白她起了疑心，立即躺下來拉高棉被，不再多說一句。
天水生長在大漠，習慣氣溫溫差，像今夜這種氣溫，頂多蓋件薄毯即可，但是為了曾說怕冷的借口，無奈地將全部的棉被及毛毯蓋在身上，熱她全身難受。
呼，好熱喔！窩在棉被中的天水熱汗不住的冒出來，真佩服初蕾能將它們全蓋在身上，還外加一件純毛的大氅，胡思亂想中，不自覺地踢開棉被，得以清涼的沉睡。
初蕾靠在床頭，確定天水的身軀不再蠕動沉睡後，輕悄地起身走出房間。
走出樓閣，初蕾仰望漆黑的天空，喃喃他說：
「一定要找馭風問清楚，我不能只聽天水的片面之言。」
身形一閃，初蕾朝著青色樓閣奔去。
確定沒有驚擾到巡夜的衛兵，初蕾悄悄地進入馭風的臥室。
「咦！馭風怎麼還沒回房間？」初蕾望著床上疊好的棉被，摸著冷冷的床墊，雙眸四下打量，確定馭風不在房內。
「嗯！也許還在議室廳。」初蕾轉身走出房間，朝著議事廳走。
議事廳前人影重重，燈光通明。
初蕾停住腳步，紛亂的心不想見到大多人，於是身影一閃，躍上廳旁的大樹，足尖輕點樹尖，移形換位至窗根邊的樹梢往裡頭望。
議事廳中擺了宴席，除了馭風和天銑外，只有吳長老作陪。杯盤狼藉，酒酣耳熱，醉醺醺的眼神……可見他們己喝了好一陣子了。
初蕾望了一陣，除了你來我往，你干我隨意……以外，並沒有談論什麼，而且看樣子她今夜恐怕是無法與馭風談話，於是轉身離去。
「馭風，婚事打算定在何時？」天銑醉醺醺地說。
聽到天銑的問話，初蕾停住身形，重趴在樹上聆聽。
「對啊！王打算何時與女神成親，完成百姓的希望。」吳長老接著說。
「傳說中，王一定要得娶女神，不管是不是願意嗎？」馭風不滿地斜脫著吳長老，他是王又不是種馬，任憑傳說就得娶妻。
「是的！依據傳說，如果王娶了女神，河龍就會保佑，樓蘭國就能強盛。」吳長老堅決地信服傳說。
「為了百姓的希望，我能不娶女神嗎？」馭風挑高眉頭，盯得吳長老臉上出現擔憂的神情，他才繼續說：「放心！我一定會娶女神。」
「喝！照這麼說來，馭風再娶了我妹妹，不就又有了強國做背盾，更不必擔心大漢國了！」天銑聽得不是滋味，含著嘲諷他說。
「是的！如果渾邪王願意聯婚，更是樓蘭國之幸。」吳長老喜上顏色他沒想渾邪王心中有聯婚的意思。
「如果我再向大漢國要求娶位公主，樓蘭國更可以高枕無憂。」馭風譏笑地接著說。
「呵、呵！如果王願意就更好。嗯！這幾位新娘不能分先後、大小，妻妾，最好同時迎娶。明天一早，臣就備好禮品，再派個使者前往大漢協商。」吳長老雀喜萬分，全然聽不出兩位的調侃。
是嗎？原來馭風的心意真是這樣？
初蕾黯然地深望著他，心頭麻痺的不知是痛或是酸，轉過身，頭也不回地竄出城。
★ ★ ★
微弱星光下，湖海不變地翻騰。坐在湖旁的大石上，初蕾定定地看浪花，看著類似落日島的景像，停頓的腦中什麼都無法再想。
「嘯！」
各種酸楚痛覺好似要脹破鬱閉的心胸，初蕾振衣而起，躍上湖海盡情的飛舞，每一個踏足，用力地踩扁每一個情緒。
滴滴晶瑩的水珠，隨著舞袖而滑落浪花間，如水泡般消失元痕。
夜越深、暮越沉，最深、最暗的時刻．一束曙光破雲而出，掃去陰沉的夜暮。迎著曙光，一艘艘小船出現在湖海。
趕早勤勞工作的百姓見到女神戲水，個個屏住氣觀看不敢打擾。只見她越舞越快，突然身影一晃沖天，飛向雲霄，停在半空的黑點在一剎那間，直直地落入湖海，濺起高高的水花，泛起陣陣漣漪。
「好久喔！女神怎麼還沒上來？」漁夫定睛掃著湖面搜尋著她的身影。
「是啊！好久了，會不會……會不會……」另一名漁夫遲疑不敢說出心裡的不祥猜測。
「放心啦！你忘了小姐是女神，水是她的娘家，怎可能會發生意外。」漁夫瞪了同伴一眼，信心十足地做自己的工作。
「也對！我真傻，這裡是女神的家，怎可能會出事。」那個人自己也覺得好笑，笑著轉轉身準備今天的工作。
太陽越升越高，漁夫們專心的捕魚，對於人水後不再出現的女神有點牽掛但是一點也不擔心。太陽漸漸西沉，漁夫們皺著眉頭望著今日的漁獲量，他們依然很努力，但是成績大差了，自小打魚至今從沒發生過這種事。
「奇怪了，今天的魚怎麼少了好多？」漁夫望著太陽的餘光，歸家的時刻到了，但是收穫如此少，真令他汗顏。
「是啊！」同伴也對著船板上幾條魚搖頭，遲疑半天他說：「會不會……會不會和女神人水後不再出現的事有關？」
「這……我也不知道，」漁夫不敢往下想，搖著槳說：「回去後找吳長老問一聲。」
女神走了！河龍生氣降禍給樓蘭，從此湖再也沒有魚了……這些想法緊緊扣在他們的心頭，沉重了大家的臉色，但是也不敢先說出來。
女神的戲水如狂舞，如發洩怒氣，難道是因為王做了什麼事嗎？
大家面面相覷，默默地搖著船，夜幕中，薄霧漸漸籠住湖面，如同疑雲罩在大家的心頭。
★ ★ ★
船划到靠岸處，和平常一樣，吳長老一早即在城外巡視農田挖渠的情形，傍晚時分準時站在岸頭等待他們。
「吳長老！」漁夫們接連著下船上岸，仔細地看著吳長老的臉色，看不出有何異常。
「怎麼了？大家有事情嗎？」小小的樓蘭國，大家親密的相處如同一家人般，吳長老關懷地望著大家。
「今天一大清早，我們看到女神……」漁夫將所見的事情說出來，但是心頭所猜測的事遲遲不敢提起。
「呵！女神很喜歡戲水，你們真有眼福，又看到她在玩耍。」吳長老聽得呵呵直笑，一點也沒發現異常。
「但是……」漁夫遲疑著。
「還有什麼事？」吳長老隨口間著，探頭望進船艙，少得可憐的漁獲量讓他驚奇，嚴厲的口吻問。
「今天就捕到這些？你們是不是貪玩，沒有努力工「吳長老，我們和平常一樣的努力，但是……每次看到魚立即下網，但是……總是撈空，好像整個湖裡頭的魚會消失一樣。」漁夫們一齊搖著頭。「怎麼會這樣？」吳長老相信百姓和平時一樣的努力，但是這種現象實讓人懷疑。
「長老，捕不到魚的情形，會不會……會不會和女神人水後不再起來的事有關？」漁夫遲疑地問。
「長老，是不是女神和王發生什麼事了？」另一名漁夫也跟著問。
吳長老舉起手示意大家安靜，他緩步走著，腦中一直回想王和女神相處的情形，他雖然不常進入「挽霞閣」，但是由王高興的神情，他敢說王和女神相處一定很愉快。
可是……大家所見到的情形也很奇怪。
「你們先回去吧，不許對別人說出今天的事。」
吳長老接著說：「我回王宮問清楚發生什麼事。」
不眾人的行禮，吳長老立即躍上坐騎離去。