同仁曾經問道：「既然高先生對你另眼相看，你又住他們家，怎麼不順道搭他的車回家呢？」瞧她每天風雨無阻的騎著機車穿梭在車陣中，眾人的疑惑更加深了。
這個問題她回答不下千百遍，理由一貫是她到底不是高家人，自問沒福氣享受。況且她有手有腳，一切習慣自己來。
誠如母親所說，高先生對她們母女夠好了。光是不計前嫌讓她們住進高宅裡，還資助她所有的學費，這種恩情她可是要還一輩子的。更重要的一點是，她不想跟高婷婷同進同出，能忍受並不代表不會發怒。
每次聽她冷嘲熱諷，挖苦兼抹黑，要不動氣簡直是天方夜譚。她之所以壓抑下來，全是看高先生的面子。不然她也不是好欺負，任人打罵不還手的。
不過長久下來，脾氣也被磨平了。公司朋友讚她好脾氣，其實背後造就者正是高婷婷。只要高婷婷不把矛頭對準她的老媽，看她要怎麼蹂躪、羞辱都隨便她。
重點前提是，絕對不准對她親愛的母親動手動腳。
今天高家宅院又要舉行晚宴，前後庭園點綴得星光閃爍，遠遠望過去，仿歐式建築的高宅裝飾得繽紛亮麗，就像一座灑滿金粉、金碧輝煌的城堡，照亮她的雙眼。
小時候在她還未被高先生接受前，她是不准靠近主宅一步的，隔著大大的草坪樹林，小小的她一直幻想著那兒會有公主，或許還有小馬，天馬行空的幻想充斥著她小小的腦袋。
每當高先生為女兒舉行生日宴會時，母親都會過去幫忙。她常常一個人孤獨的守在屋裡。
有時耐不住寂寞，會爬上高高的大樹，在樹上窺望，看著好多穿著漂亮的人聚集在一起跳舞、喝香檳，藉以沾染一點幸福快樂的氣氛。
想到這裡，她不禁為小時候的自己感到憐惜。
她騎到高家的後門，把車牽到蜿蜒的小道上停放。
剛到家，電話就響起來，她迅速的跑過去接聽。
「喂！」
電話的另一頭傳來母親倉促的聲音，「喜兒，你回來得正好，主宅這邊人手不夠，你過來幫忙好不好？」
這是常有的事，她二話不說的回道：「我洗把臉後馬上過去。」
母親這才放心的掛上電話。
???
一到主宅，喜兒馬上分辨出這是一場頗為隆重盛大的晚宴，許多政經首長、商界首腦人物都歡聚於此。
她馬上換上高家傭人的衣服，穿梭在賓客間，不停的倒酒、端盤子，聆聽嘉賓貴客的需求。
趁空檔時，她閃至廚房尋找母親。
「媽。」眼尖的瞄到母親矮胖的身軀，她正背對著她在盛裝美食。
胡月娥回頭衝著她微笑，眼角儘是歲月刻劃的皺紋，「你來啦？」
「這麼隆重的場合沒有我，忙得過來嗎？」她用衣袖替母親抹拭額頭的汗水，很心疼。
「其實人手是夠，不過高小姐交代要多點人比較好使喚。」
「知道啦。」早曉得高婷婷故意要召她來炫耀。眼下人手既然充足——「不如你回去休息，讓我來好了。」她擔心母親的身子吃不消。尤其近幾個晚上，她咳得緊。
「沒關係，我還可以。」
「好吧，不過你要是覺得疲憊，就回家去休息喔！」她忍不住叮囑。
胡月娥卻突然神秘兮兮的往外頭瞧，臉上佈滿紅光，興奮異常，「有沒有看到婷婷小姐今天的裝扮啊?好漂亮，真的是好漂亮。」她好似與有榮焉般，雀躍的直要喜兒分享她的快樂。
喜兒知道母親十分疼惜高婷婷，只得附和，「看到了。」事實上，她忙得都還未喘口氣，怎麼有心思去注意她？
不過根據以往的經驗，高婷婷一定穿著大紅緊身晚禮服，把全身的肉繃得死緊，胸前那兩粒肉彈好像隨時要蹦出來嚇人。
母親又高興的說道：「她今天挽著的男子據說是她的男朋友，很帥，年輕有為，剛從國外回來，是老爺好友的兒子。」
「是嗎？」她倒是沒聽說，不過她一向不去搭理高婷婷的感情故事。
「等下出去，幫媽媽去看看那名男子。」
她吃味的嘟囔：「媽媽，你幹什麼那麼關心？她又不是你女兒，你要關心的是我！」媽媽老把婷婷當寶，「究竟誰才是你女兒啊？」她這個親生女兒竟然比不過那個驕蠻的大小姐，可惡！她十分嘔。胡月娥的神情登時顯得尷尬不安，她安撫著喜兒，拍拍她的手背哄道：「你當然是媽媽的乖女兒，只是高小姐也是我從小帶大的，我自然也想她有個好歸宿。」
何不好好管管她？真受不了媽媽的多情。
喜兒不疑有他，撒嬌的噘著嘴，「我真是你的乖女兒？」
「當然啦！好了，好了，快出去幫忙吧！」胡月娥心虛的把她支開。
喜兒滿意的憨笑，雙手交握在背後。「好吧，我這就出去羅！」說完，蹦蹦跳跳地往大廳走，長髮紮成的馬尾巴似只蝴蝶般的晃動。
望著喜兒離去的背影，胡月娥心底有股很深的罪惡感。
每當喜兒誠摯純真地衝著她笑，她心裡總會瀰漫著對自我的嫌惡。喜兒是那麼的乖巧美好，她聽話、順她心意，從小到大從沒讓她煩過心。
這樣一個好女兒，卻是別人家的。是她一時貪婪私心做祟，把兩個女嬰交換。讓自己的女兒冒充高家的掌上明珠，在高家享福；把真正的千金帶在身邊吃苦。
這麼多年來，這個秘密一直深鎖在她心底深處，沒人發現，也沒人知道。
人是自私為己的，她曾經問自己，假如時光倒流，她還會這麼做嗎？
答案是肯定的，當她看到自己的女兒吃喝穿全是高級品，出門有轎車接送，生活上有僕傭服侍，生活不虞匱乏，身份地位高人一截，將來還是高家財團的唯一繼承人……這樣豐富美好的未來全都屬於自己的親生骨肉，再苦也值得。
只是這所有的一切卻是從喜兒身上強奪過來的。每每想到這一點，她就有所虧欠，對喜兒也更加歉疚。
她有想過就這麼帶喜兒離開，重新好好的生活，把喜兒當成自己唯一的女兒，公平的對待她。只是一想到自己懷胎十月的婷婷身旁除了高正清，再也沒有人真心照顧，她又狠下心的留下來。
在她自私的縱容下，養成了婷婷驕縱蠻橫的個性，對於人事物都十分笨拙惡劣，惹得人人對她嫌惡有加。而她常不自覺，依然故我。高家服務多年的下人常背著婷婷臭罵。
唉！如果喜兒的優點能分一點點給她就好了。
同在高家幫忙的傭人提醒她，「娥嫂，想什麼那麼專心？快忙不過來了。」
她這才如夢初醒，趕緊完成手邊的工作。
???
高家舉行這個宴會意義非凡。主要的目的是要把高正清世交好友的小兒子介紹給上流階層。整場晚宴就見高正清身旁站著一位極為出色的青年人，不論是外貌抑或是不經意流露出來的氣質，都顯得尊貴非凡。
其實以李鼎鶴的家世背景何需高正清推薦？以李家的名望，自有大批有力人士等著與他結識。李家是移民第二代，長輩在香港成功的打下根基，讓子弟兵去拓展海外事業。生意從進出口貿易、餐廳、海運交通、醫療都有深入的涉足，有一定影響國際經濟的力量。
家族分支極多的李氏卻極為團結，是以稱為不倒的李氏財團。
李鼎鶴正是李氏當家的最小兒子，甚得長輩的寵愛，兄姐也極為疼愛，對於他的未來規劃並不加以干涉，採取放任姿態。
不過如果以為他剛從哈佛大學畢業，學子氣息未脫的話，那就錯了。
李鼎鶴自小聰穎過人，對數字有異常敏銳的反應，所以家族生意他瞭若指掌，而且主動要求在兄長身邊學習，關於開發創業這方面，特別有興趣。
這也是他選擇台灣這地方為出發點的原因，台灣是個小地方，卻能創造出不凡的經濟奇跡。
雖然亞洲有很多優秀的國家，香港、新加坡、日本都曾經列入考慮，但是他認為愈是人文複雜、制度混亂的地方，愈能考驗他的能力。
他有著喜歡挑戰困難的興趣。
但是有一件事，他可是敬謝不敏，那就是參加宴會。本以為來台灣，人生地不熟，應該可以避免。但是他還未觸及這塊寶島，高叔就幫他辦了一場不小的歡迎宴會。
他一向討厭束縛，喜愛自由；而此刻卻像個演技精湛的演員，向著眾多賓客一一握手，交換財經事務的觀點。
老實說，他十分想溜出去透透氣，偏偏身邊有個濃妝艷抹、品味低俗的肥女人，硬挽著他的手臂，故作小鳥依人狀，明明像只臃腫的河馬。
要不是看在她是高叔女兒的份上，他早想拔掉她雙手的箝制。
壞就壞在，高婷婷是高叔的獨生女。
而高叔不僅是父親的摯友，也是他一直很尊敬的長輩。小時候，高叔跟已故的高嬸很寵愛他，為此他也只有擔待些。只是他想不通，高叔怎麼會教養出這種「異於常人」的女兒？
不過顯然高叔對這個獨生女的作為也十分頭疼，眼見自己的女兒又想藉著嘻笑撲進他懷中，高叔終於出面主持公道。
「婷婷，你這是什麼樣子？太沒分寸了，女孩子要有女孩子家的樣子，瞧你站沒站姿。」真為她感到丟臉。
高婷婷留戀不捨的放開李鼎鶴健壯的手臂，不情願的抱怨，「有什麼關係？鼎鶴哥哥又沒說話。」
第一次見面就叫得那麼親熱，全身都要貼在男人身上。李鼎鶴不動聲色的微笑，心裡評論道：這女人肯定是花癡。
上門是客，他總要給高叔留點面子，否則他早就把這女人踢飛到一旁去，哪用這麼委曲求全，忍辱負「重」？
還好他聰明，事先婉拒高叔的好意，執意要住飯店，要不然可能會被女人給夜襲。他嘴角隱隱洩漏出笑意。
李鼎鶴有張孩子般的陽光笑臉，全靠他熱情幽默的性格，才能保有赤子之心。所以很少有女人不迷失在他那張俊朗的臉龐下。
多虧了溫柔嫻雅的李媽媽，把他的臉生得恍若春日的陽光般燦爛。尤其他還戴副無度數的銀框眼鏡，更襯托他斯文有禮。
年紀比他小的女生會喚他聲哥哥，語氣充滿信任仰慕；比他年長的成熟女人對他那張無辜的笑臉，會卸除戒心，發揮母性本能的寵愛他。
仗著自己的身份，從小到大，享盡女人香。每到過年，那些女性長輩全對著他好，惹得同姓兄弟自歎不如。
如今驅策自己到台灣來跟高叔學習、觀摩台灣的市場，不得已只好告別那些愛慕他的小姐們；想不到卻被高婷婷這個八爪女給糾纏住。
這花癡，從他一下飛機就纏著他，對著眾多客人語多暗示，表現出一副女朋友的樣子。
拜託，他可是第一天認識她，況且他也是有選擇性的。
他已經有點招架不住，差點要打破自己從不對女人怒罵的金字招牌。
高正清也是會察言觀色之人，他發覺鼎鶴的笑容愈來愈僵硬，也頻頻改變動作，對女兒也是一副不耐煩的模樣，只是微笑，並不搭腔。
夠了。至少他給足他面子，沒有當面發作，也算是忍耐指數高的人。
為完女兒再次丟人，他只好硬聲斥責，在久未重逢的故人之子面前給她難看，暫時壓制住他那如狼似虎的女兒。
他詢問臭著臉的高婷婷，「我要你去叫喜兒來這裡，你有沒有跟娥嫂講？」
「叫啦，老早就叫了。」她敷衍的擺手回答。不曉得父親為什麼那麼在乎那個卑賤的下人？
端睨高叔的表情，「喜兒」這號人物好像比他女兒還受重視。
李鼎鶴感興趣的問：「喜兒是誰？」
提到喜兒，高正清不由得笑逐顏開，正想炫耀他的得力助手，「喜兒是——」
他還未開口說明，高婷婷已經搶先答話，「就是下人的女兒。」偷腥的野貓。
高正清皺眉，警示性的瞪了她一眼，「不要胡說。」
如此愛護的口吻，更讓李鼎鶴好奇。到底是什麼樣的人，能讓穩重內斂的高叔刮目相看，獲得他的青睞？
「喜兒是我的隨身秘書之一，母親在高家幫傭，自小是我看到大的，她就住在那棟房子裡。」他指著遙遠的一棟紅瓦屋。
有需要如此大費周章的解釋給他聽嗎？李鼎鶴很納悶，捧場的順著他指的方向望過去，就見被排排樹林半遮掩的紅屋。心中對這號女子更加感興趣，他甚至多疑的揣測，該不會是高叔的紅粉知己吧？高叔喪妻多年，需要有朵解語花傾訴，這的確不難解釋高叔的興奮。
高正清滔滔不絕的繼續往下說：「喜兒真是不可多得的好女孩，她十分孝順，工作方面又很細心謹慎，更重要的是，以後你們要一起工作，當然要介紹給你們認識。」
父親對下人之女褒獎有加，讓高婷婷很沒面子。她是他的獨生女，偏偏爸爸老是對她的所作所為皺眉頭，百般挑剔。
根本是對她有偏見，對喜兒存心包庇。她內心憤恨不已，嘴臉變得十分醜陋。
哼！她不會饒過喜兒。突然，她瞥見喜兒忙碌穿梭在賓客之間，心生詭計。
她假意的告退，「爸爸，我去補個妝，馬上回來。」然後高傲的扭著屁股，往喜兒的方向走去。
喜兒還未踏進廚房，就覺得氣壓低冷，接著就聽見主廚大聲斥罵幾個副廚動作慢、偷懶什麼的，好像因為材料準備不夠，戴著白扁帽的主廚臉色頗有慍意。
她見風轉舵，大聲往廚房裡呼喊：「大廚師，你的甜品太美味了，外頭吃得精光，供不應求，再多做點，否則要為你做的食物搶出人命來啦！」拍馬屁的話人人愛聽。
一句話讓原本皺眉的大廚眉眼露出得意之色，驕傲的對著眾小廚喝道：「聽到沒？還不快馬加鞭。」大大改變廚房的氣氛。
她對母親俏皮的眨眨眼，捧著點心又往外走。
前方走近興師問罪的高婷婷加緊腳步的故意杵在她面前，結果兩人互撞。她手中的杯盤乒乒乓乓的摔破在地，碎成片片，引來不少人圍觀。
糟糕，壞事了。她小吐舌頭，趕緊道歉，「對不起，是我的錯。」雙手沒停的拿紙巾擦拭高婷婷的衣服。
高婷婷看著自己精挑細選的紅色晚禮服沾上五顏六色的湯水，氣得七竅生煙，口不擇言，劈哩啪啦的辱罵，「你不長眼，老是撞上我，你什麼意思？嫉妒我啊？」
「對不起。」她沒身價的道歉，頭垂得低。
高婷婷雙手按腰，不住的用肥短的食指戳喜兒的肩膀。「別以為我爸疼你就起來，我才是高家的大小姐，別老想飛上枝頭當鳳凰。對我爸阿諛諂媚，說我壞話，再怎麼樣也不過是下人的女兒，有什麼好得意？」她說得口沫橫飛還不停口，臉上橫向亂顫。
喜兒見圍觀的客人漸多，心想，不能讓高先生丟臉。反應迅速的退回廚房。
「喂，本小姐在訓人，你竟然敢跑？」說著也追進去廚房。
一到廚房，高婷婷更肆無忌憚的囂張起來，毫不留情的數落，「你啊，賤種投胎。你爸綁架我，害死我媽，現在又想來搞鬼破壞我跟我爸之間的親情。」
喜兒盡量不去在意她攻擊性的話，靜靜聽她破口大罵，宛如木頭人，神情冰冷。
胡月娥見狀，趕緊過來詢問，「大小姐，發生什麼事？」她彎著微胖的身軀，陪笑的擋在她們之間。轉頭又雙手搖晃女兒的手，「是不是你又惹大小姐生氣？」
「我沒有。」喜兒悶悶的低語。
無辜的語氣讓高婷婷氣焰更為高張，她憤恨的抖著身上的服飾。「沒有？你女兒故意打翻食物，潑灑在我身上，你知道我這套衣服多貴嗎？這是紐約名時裝設計師限量發行的晚禮服，天下就只有這一件，你要怎麼賠我？一輩子也賠不起。」
胡月娥憂慮的盯著大小姐的衣物，果然沾染甜湯水，擴及下擺，衣服已告泡湯。
她搖頭歎氣，厲聲責備喜兒，「怎麼這麼不小心，大小姐的衣服都被你弄髒了。」
「我真的不是故意的。」委屈的淚水在喜兒的眼眶裡打轉；連母親都倒戈。
「唉！你啊！」胡月娥痛心的叨念著女兒，而後尷尬的對大小姐求情，「對不起，喜兒不懂事，你大人有大量，原諒喜兒好不好？我再買一件還你。」
高婷婷下巴抬得高，傲慢的由鼻子噴氣，「哼，買還給我？你這老太婆怎麼買得起？這件所費不貲，要像我爸那種有錢人才買得起。你不過是窮下女，怎麼買？還是你想教你女兒學他爸去偷去搶？」言辭多有羞辱胡家母女之意。
嘲諷得胡月娥抬不起來。
罵她、打她，甚至百般譏諷她都行，她絕不還口，但是喜兒最痛恨別人怪罪她辛勞的母親。母親是個可憐的女人，沒有必要為著父親的不仁，背負莫須有的罪狀。她吃太多苦了。她發誓只要有她在，誰都休想欺負她媽媽。
她護衛著母親，瞪著高婷婷，不悅的回嘴，「你說夠了沒？」
「哎呀，你還回嘴？」大小姐脾氣發作，高婷婷怒不可遏的反手給喜兒一個巴掌。
「啪」的一聲，清脆響亮，廚房眾人不約而同的面面相覷。
喜兒忿忿不平的要衝向前與她廝殺，母親卻苦苦勸阻，整個人抱住她的身子。「喜兒，不要，你不要對大小姐胡來。你不要傷害大小姐。」
她不能理解的蹙眉，音調不穩的喚：「媽，她罵你！」
「沒關係，沒關係，是我的錯，她罵得好。我不在意。」
母親不在意，她卻心疼得快要死掉，「你幹什麼這麼護著她?處處委曲求全?」從小到大，高婷婷的辱罵嘲諷絲毫改變不了母親對高家犧牲奉獻的信念。
是，父親是對不起人家，但是那關她們什麼事？一人做事一人當，他們幹什麼不去找罪魁禍首，何苦讓母親擔這發餿的臭擔子？
「發生什麼事？吵吵鬧鬧的。」高正清親自至廚房探究竟，剛才有人通報婷婷又對下人發脾氣。「爸，你來得正好，可以為我主持公道。」惡人先告狀，高婷婷佯裝受害者，在他面前攤開衣服，「喜兒衝撞我，把我的衣服弄髒。」
高正清端睨喜兒細緻白皙的臉龐，映著紅腫的指印，圓大的眼珠子有著盈盈的淚水在打轉。想來是女兒的傑作，婷婷的脾氣實在太惡劣。
他動氣的訓斥，「那也不應該隨便打人，你衣櫥的衣服多得是，再去換一件就是。」他再回望喜兒一眼，萬分疼惜，遂又對女兒責罵道：「今天是鼎鶴的歡迎會，你大吵大鬧，是不是想丟我老臉，讓商場上的朋友看我笑話？」
高婷婷臉皮薄，在喜兒面前被父親責備已經很難堪，更何況在場有許多傭僕？她羞憤交加的瞪視圍觀的傭人，嚇阻他們的竊竊私語。
然後抱怨的控訴父親，「反正我做什麼你都不高興。」扭頭就往樓上跑。
胡月娥擔憂的撇下女兒，跟著追過去。
「這孩子。」高正清簡直是對自己的女兒頭痛至極。
愛之深，責之切，他希望女兒能從中明白是非對錯，而不是一味的胡亂怪罪。他懷疑是自己寵壞婷婷，才會讓她驕縱到目中無人。
他走到喜兒跟前，歉疚的開口，「我代婷婷跟你道歉，她行事太過莽撞了。」
喜兒搖搖頭，苦澀的微笑，「沒事，是我不好。」臉上火辣辣，比不上母親丟下她去安慰大小姐還讓她傷心。
這種忽視不是現在才發生，從小母親總是在意高婷婷勝過於她。
喜兒黯然失色的表情讓高正清過意不去，他鼓勵似的拍拍她的肩膀。「去休息吧，這裡人手夠了。」
再待下去也只會為難高先生，喜兒聽話的點頭，脫下制服擱在廚房，帶著滿腹委屈徒步回家。
一路上，她告訴自己，深呼吸、深呼吸，把一肚子的怨氣吐出來。
然而情緒卻紊亂得無法自理，她愈走愈快，腳步一個踉蹌，整個人結實的往前撲倒。
「哎呀！」她坐在地上，吹著破皮的傷口。好疼喔！
呆滯的望著遠方的燈光，歡笑喜樂的宴會，那個不屬於她的世界。
她盯著傷口喃喃自語，「媽，好疼喔！我的腳好疼……」為什麼？為什麼你要奔向婷婷，關心她的一切，卻忽略我的心情？
沒由來的委屈逼得她的淚水不爭氣的流下，方纔所受的怨氣終於忍不住化為淚珠不停的滴落。
「拿去吧!」
一道渾厚陌生的聲音從隱密的樹林裡傳出，她驚訝的擺出防衛的姿態，退後好幾步。
隨著細微的蕳蕳聲，一道修長碩壯的身影由林子裡現身。
幽暗的月光使她看不清他的面貌，樹木的陰影隱藏他真實的臉。
她抹去眼淚，機警的盯著陌生客，「你是誰？」
「高先生的客人。」言簡意賅。
她猜也是，雖看不清容貌，卻可從穿著談吐料到一二，何況高家守衛森嚴，不會有歹徒闖進來只為攔截她。
套一句高婷婷說的話，她不過是下人的女兒。一想到她，心情陡然又頹喪起來。
「拿去吧！」男人還是執意要她接下他的手帕。
她落落大方的接過來，故作勇敢的拍拍傷口上的沙，「小傷，一點都不疼。」
男人摸鼻子莞爾，「我是被你的哭聲引來的。」事實上他從廚房一路跟到此。他只不過藉故取笑她，卸除她的防備。
喜兒臉蛋驀地漲紅。她一貫伶牙俐齒的作風在被這男人目睹她傷心哭泣的情況下，施展不出。她訥訥的辯白，「你……你胡說八道！」
「真的，我聽到有人哭著叫媽媽，以為是迷路的小朋友，所以特來解救。」他嘴角的線條愈彎愈大，幾乎要開口大笑。
這男人不是別人，正是宴會主角李鼎鶴。他無意中撞見高婷婷潑婦罵街的本領，正想看看是哪個可憐的人遭殃；想不到卻被那張隱隱壓抑的冰冷小臉給迷住。
秀麗小巧的臉蛋寫滿無所謂，不卑不亢的對大小姐道歉。她窄窄的肩膀、挺直的脊背無一處不是充滿傲骨。
一個巴掌拍不響，獨獨高婷婷一個人唱獨腳戲，怪不得她火冒三丈。喜兒壓根不把她放在眼裡嘛！
只有在護衛母親時，這種氣勢才爆發出來。
喜兒不客氣的瞪著訕笑她的臭男人，繼而想到來者是客，她不能過於放肆。只好再次嚥下悶氣，「對不起，後面是高家傭人的住家，你的方向應該在那頭。」說完後轉身揚長而去。
怎麼會是這種既倔強又懂事的娃兒？明明在生氣，卻又忍氣吞聲。步步按規矩行事，又絲毫不減凌厲之姿。
實在矛盾。他生平頭一次對一個女孩子感到好奇。