「嗯，還算正常。」
「那就好。」他滿意的點頭，習慣性的捧起自己的茶杯，啜飲一口後，臉色微變，「這茶的味道怎麼有些不同？」
對於高叔的抱怨，李鼎鶴據實以告，「因為不是喜兒親手泡的。」
「喜兒？」對啊，他從一進門就沒見到她，剛剛的早餐會報也不見她的蹤影。「喜兒呢？跑哪裡去了？她不是你的隨身秘書？」
李鼎鶴露出苦澀的微笑，「她請假。」存心避不見面。
「請假？為什麼？喜兒可說是公司的模範員工，颱風淹水她都照常上班。」
「她來電說母親身體不好，要專心照顧她。」李鼎鶴的語調隱含怒意。因為他明白這根本是逃避他的借口。
自從發生那件事後，她就計劃性的迴避他，連續三天不來上班，到她家也找不到人。他真的不瞭解她是什麼想法？連他想明確的表白自己的心意，當面問清一切的機會都沒有。
這不僅急壞了他，也把他的好脾氣磨光。幾天下來他像無頭蒼蠅般，胡思亂想，整個人靜不下心來辦公。
不過也終於讓他理清自己的心意，他的確喜愛上喜兒，而且也發現她絕對有能力影響他的正常思考。
應該說她是他的弱點，這般危險的女人不綁在身邊怎麼行？
他發誓，再次見到她時，要狠狠的吻她，把她吻得昏頭轉向，繳械投降，把所有的秘密、委屈都告訴他。首次當君子，竟落得被遺棄下場，他決定要好好反擊。
儘管話說得滿，令人苦惱的是，他現在還無她的下落。
「叩、叩。」有人敲門，李鼎鶴漫不經心的往後瞧。
想不到進來的人竟是朝思暮想的喜兒。
「對不起，我請了幾個小時的假，所以晚點到。」喜兒目不斜視，端了杯茶送到辦公室，也故意忽略身邊男人質疑的眼光。
高正清接過她的茶，湊至鼻子品聞後，再喝入口，讓茶香甘甜佈滿味蕾。
他吁出一口氣，讚賞的說：「一天沒喝到你的茶，就覺得渾身不對勁，這幾天在美國，秘書老是用黑咖啡讓我提神真不習慣。」
喜兒低頭微微倩笑，卻猛然發現有人在檯面下碰觸她的手。不用想也知道是誰，她不動聲色地迅速抽回，安分的擺在腿上，眼神冷靜。
她覺得雙頰有些火熱，也可以感受到李鼎鶴投射過來的怒意，但是她不能回應。
她想，但是不能，為著她可笑的自尊，為著母親的處境，也為著了的身份著想。她情願自己親手捏熄這即將燃燒的戀情火苗，免得以後引出更大的傷害。
「高先生，我有一事相求。」
「你說說看。」高正清雙手交抱，穩重優雅的靠向椅背。
喜兒正要開口時，發現隔壁那雙毛手竟然渡過河來握住她的手，緊緊的鉗制住，讓她拔都拔不開。
還好有黑檀木桌擋住，否則他的舉動就會曝光。
「你……」她紅透了臉，不得不對上那雙銳利發亮的眼眸。
李鼎鶴正經沉穩的回視她，「我怎麼樣？你說。」只稍微使力，她就逃不掉。
膽敢視若無睹？陳喜兒，好大膽子。可能對他的另一面瞭解不深，所以不明白他對喜愛之事物有嚴重的偏執。
在李家，他可是被捧在天上的驕兒，從小呼風喚雨，雖然表面上他謙虛、好脾氣，但是一旦突破他的容忍度，那可是不容小覷，一向只有他不理人，誰敢用這種態度對他？
高正清搞不清楚他們之間的暗潮洶湧，懷疑的問：「怎麼了？」
喜兒心中有氣，暫時放棄跟他爭奪自己手的自主權，任他放肆的霸住，然後面不改色的對高正清說道：「我想請你幫我調回原來的職位。」
「為什麼？」高正清問。
手上傳來的勁道，也顯示李鼎鶴的不滿。
「我覺得我還是適合在高先生底下做事，李先生的工作比較專業，我又不是本科系出身，對他不會有多大的助益，相反的還會妨礙他。」她口是心非的說出口。
「喔，真的嗎？」高正清為難的詢問李鼎鶴。
李鼎鶴露骨的喚她：「喜兒，你真這麼認為嗎？你真的不想待在我身邊嗎？」
儘管被他凝視得有些難受，她還是堅持的表明，「是，我希望能回到原本的工作崗位，把這位置讓給更優秀的人。」
???
「你到底是什麼意思？」一出總裁辦公室，李鼎鶴便怒氣沖沖地質問，彷彿吃了炸藥。
「沒什麼意思，李先生，請你放手。」
當高先生答應她的要求後，李鼎鶴竟然明目張膽的拉著她的手退出辦公室，也不理會高先生怎麼想。
他瞇起眼，咄咄逼人，「喜兒，你真是健忘，你忘了我們之前的約定？」
喜兒不自然的退後，畏怯的望著四周同事，他們表面上專心辦公，事實上全豎著耳朵聆聽他們之間的衝突。
李鼎鶴隨著她的眼光環視眾同事，不在乎的說道：「你在怕什麼？我們之間有什麼好遮掩的?」
「我跟你毫無關係。」她避嫌的跑回座位上。
他鍥而不捨地追在後頭吆喝：「你玩過、嘗過甜頭就想算了？」
「別胡說。」發覺自己聲音過大，她低聲警告，「別說這種讓人誤會的話。」
「你親口允諾當我女朋友。」
「那是個錯誤，趁我們什麼都沒有發生之前，趕緊懸崖勒馬吧！」趁早撇清關係，各自才有未來。李鼎鶴豈是好打發的男人？看似爽快明朗的他，有時候為了愛也會有陰沉的一面，他對著工作同仁大喊：「嘿，我跟你們宣佈，這縮頭烏龜陳喜兒是我的女朋友、我的愛人，請你們以後多多照顧她。」
喜兒傻眼，手足無措的向眾人揮手，「他胡謅的，我們沒有關係，他是鬧著玩的。」
「好，那我來證明我跟你的關係。」
當著二十幾個男女同事的面，李鼎鶴毫無預警的捧住喜兒的小腦袋瓜，對準她的櫻唇，激烈的吻上，蠻橫的奪取她的呼吸。
「唔……」她掙扎的瞪大眼，感覺嘴巴竄入一股火熱，燒光她應有的反應。
二十秒鐘過後，李鼎鶴才流連不捨的離開，凝視她酡紅的臉頰。
「噓——」一聲響亮的口哨劃破偌大的工作空間。
接著大家突然爆出笑聲，熱絡的揶揄他們，「喂！你們也太熱情了吧？」
「一大早上演愛情戲，想讓我們這些單身王老五羨慕啊?!」
還有人搖頭歎道：「真是太激烈了，對我禁慾的心靈實在不好。」
大家你一句、我一語的挖苦他們眼中的戀人。
相較於李鼎鶴的瀟灑大方，喜兒顯得尷尬萬分，她赧紅的臉蛋嬌艷欲滴，惹得李鼎鶴移不開目光，心裡癢癢的。
「移開你色迷迷的眼，大色狼。」喜兒被騷動的眾人圍在圈圈中，無可避免的貼靠在李鼎鶴的身上。
李鼎鶴邪惡的恐嚇她，「你再說不中聽的話，我就再吻你。」
嚇得她趕緊低頭，暫時偃旗息鼓，忍氣吞聲的接受他的毛手毛腳。
但是至少她成功的辭去他貼身秘書的職務，以後只要多避著他就好了……可是從他現在的表現來看，事情可能不是那麼簡單。
???
「喜兒，你爸真的像高婷婷說的，是個通緝犯啊？」
下午點心時間，幾位同事又湊在一起聊天，有人提出疑問。
喜兒愣住，隨即不自然的點頭，「是啊！」是她過於天真，以為同事不會舊事重提。
犯罪的人身上會被貼上無形的標籤，而子女則會深受其害，永遠被套上掙脫不開的枷鎖。
只有自己才知道那種偏見的眼光，殺傷力之強足以銷毀一個人的堅強意志。
「他會不會很凶？」
「不會。」她根本不曉得。
面對大家的拷問，喜兒坐立不安，想拔腿就跑，離開這裡。
不要再問，不要再問這些難堪的問題了！她很想這麼喊叫，但最後只能黯然失色的坐在原位。「那你們多久沒見了？」
「從我出生到現在都沒看過他。」
事實上，她連照片也都是淡淡的瞥過，並無深刻印象。對她來說，這個父親有跟沒有一樣，帶給她跟母親的只有痛苦的回憶。不過她倒是希望他能盡早投案。
事情雖然已經過了二十幾年，但是她知道，高先生對於他擄人勒贖、間接害妻子去世的行為一直耿耿於懷。縱使父親逃至中國大陸，高先生仍舊不放棄地派私家偵探搜索。
一個是有恩於她的高正清，一個是有血緣關係的父親，假如有一天父親真的出現在她面前，她實在很難抉擇到底該站在哪一方？
不埋怨父親讓她背負罪犯之女的十字架是假的。但是怎麼說他都是她父親，沒有他，就不會有現在的她。
「那麼說，鼎鶴先生說得沒錯，這件事根本與你無關。」一位女同事大口的嚼麵包，漫不經心的發表看法。
喜兒聽到這句話，猛然抬起頭來，「你說什麼？」
「你男友在你請假的那幾天，告訴我們你跟母親之所以會住在高家，全是為了替父親贖罪，才會任由高婷婷欺負。」
什麼?!她說什麼？李鼎鶴趁她請假的那幾天，對大家說了這些話？他該不會把她的糗事全跟眾人說了吧？
喜兒心裡七上八下，吞吞吐吐的問：「那……傢伙到底還說了些什麼？」如果他敢破壞她的名譽，她會拿刀親手殺了他。
「沒有啦，瞧你緊張的。他很維護你，淨說你的好話，還解釋你為什麼悶聲不響，任由高婷婷欺壓。你真是太可憐了，有那種不負責任的爸爸。」
女同事的話讓她愈聽愈迷糊，她不記得跟誰說過她的家庭狀況，她一直很審慎的保護自己。而且女同事言談間多有惋惜，沒有鄙視輕蔑的意味。
她囁嚅的問：「你們不會覺得害怕嗎？」
其中最年長的女同事開口了，語氣裡有著無盡的風霜，「你還好，我爸才惡毒過分，好賭又暴力，欠了一屁股債被抓去關。小時候天天有人上門討債，到現在都尚未還清，每天做牛做馬做到死也還不完喔！」
又有人附和，「那算什麼？我弟敗家又逃家，現在不知道在哪裡混流氓，前陣子不是流傳飛車砍人事件嗎？我多怕在新聞裡看到他的名字，簡直是種精神虐待。」
一干子女伴開始開起批鬥大會，自掀瘡疤。喜兒恍然大悟，原來家家有本難念的經！只是大家隱瞞得好。這樣一來，她也就不覺得自己特別辛苦了。
「所以……你也別在意，公司的姐妹不會因為你爸的狀況，對你的態度有所改變，你也就別太擔憂了。」方纔那位老大姐支支吾吾的講開來。
喜兒驚訝的望著眾人，眼淚感動得要滴淌下來，趕緊拿手巾擦拭，哽咽的說：「對不起，我就是愛哭……」
是她自己大悲觀，才會猜疑眾人會輕視她，其實大家都是好人，都是在社會打滾過的，有些事自有分寸。再者也不曉得李鼎鶴對大家編造了什麼謊言，讓眾人對她紛紛投以憐憫的眼光，還拍打著背要她振作起來。
談到後來，大家還為她打氣，要她好好加油把李鼎鶴拐進禮堂，給高婷婷顏色瞧瞧；否則老任由她欺凌也不是辦法。
種種的話她都沒有聽進去。對她來說，大家能夠諒解她，她已經很滿足。
只是龐大的公司裡，還是有少部分的人心懷歧見，對她有了不好的看法。但是至少有同事站在她這邊，為她打氣。跟小時候被孤立在校園裡的情況比起來好太多了。
她除了感謝善良的同事，李鼎鶴自然也功不可沒。她不曉得他用什麼方法把人哄得一愣一愣的。
就連清潔公司的歐巴桑都特意跑到她的辦公室，心疼的慰問她。從這點就能證明他的魅力的確無遠弗屆。
最後那些歐巴桑還惋惜的說道：「要不是你是李先生的女朋友，真想馬上叫我兒子來追你。」她們一致認為喜兒乖巧、孝順、貼心，逆來順受的好脾氣令人心疼，也更加厭惡高婷婷。
連外縣市子公司都知道公司裡有著一位善良的喜兒小姐，被驕縱霸道的高大小姐欺負得很慘，對她有著深深的同情。她反而是因禍得福。
不過卻接連好幾天碰不到李鼎鶴。聽高先生說，他臨時有事，回老家一趟。
見他幹嘛？喜兒也不清楚心裡的感覺。想罵他多管閒事、恣意妄為?還是感謝他為她澄清內情、為她說項？
其實她很不想承認，少了他的嘻皮笑臉，公司頓時冷清起來。偶爾聽到爽朗的笑聲，她都會神經質的抬頭張望，尋找他修長的身影。
她堅決不承認自己喜歡上他，她只是有點想他，而且才短短三天她已變得患得患失、心神不寧。
???
「哈，好久不見，我好想你喔！」
伴隨著誇張的音量，一道身影閃電似的摟抱住喜兒，飛轉了好幾圈，讓她的裙子飛舞起來。
「放開我，快放開我，我曝光了。」
聽到「曝光」兩字，李鼎鶴馬上停住，吝嗇讓自己女友春光外洩，造福人群。對自己的所有物，他可是很死心眼的，休想有人分一杯羹。
喜兒氣急敗壞的瞪著他，「你有病啊？也不看看是什麼場所。」存心讓她難堪嗎？
李鼎鶴不改詼諧本色，抓她語病，「你的意思是，只要私底下，我想怎麼做都可以？」
「神經，」她咬他一口。原本她還想在見到他時好好發表一下感性的謝辭，被這色狼一搞，全壞了原有的心情。
「喂！我剛下飛機就馬不停蹄地奔向你的懷抱，差點連鞋子都掉在車上，你冷酷的不給我熱吻便罷，反而給我一記衛生眼。」
她嘟囔的轉身就走，「誰教你要回老家？」賭氣的語調洩漏她埋怨的心情。
男主角雙眼晶亮，亦步亦趨的跟在身後。「喔，是我不告而別，所以在生悶氣？」
「臭美，我幹什麼生你的氣？我們又沒關係，別往自己臉上貼金。」
她刻意生疏的語氣讓他很不爽，「才出國幾天，你就不怕我了是不是？敢情是未老先衰，記憶力減退?」他做勢扳手，讓關節發出聲響。
「你想幹什麼？」喜兒忌憚的緊張起來，寒毛聳立。
「嘿嘿嘿，我想身體力行，喚醒我們親熱的回憶，吻得你醉醺醺的。」望著他步步逼近的龐大身影，喜兒再也囂張不起來，她畏怯的提醒道：「喂！這是公司。」
「那又如何？」他才不在乎。
把她逼至角落，鎖在自己懷裡，眼看他的唇瓣就要觸碰到她的嘴唇。
喜兒一改凶悍的氣勢，馬上氣餒的告饒，「好、好、好，隨便你說，我都承認。」她雙手握拳地抵在自己的耳旁，怕死的閉上眼，等待著窒息時刻的來臨。
想不到一個輕柔細緻的吻落在她的額頭上。
上方落下低沉的男聲，「今天就先放過你，下次可沒那麼好說話。」活像地痞流氓、土匪強盜頭子的台詞。
喜兒緩緩的掀動睫毛，慢慢張開眼，發現李鼎鶴已揚長而去，恍若一陣清風。
綠色地毯上，散佈著她方才為了抵抗他，而放棄的幾張紙。
她錯愕的觸摸自己的額頭，確定方纔的確被他親吻了。
一股又酸又甜的感覺在她最深的心湖底漾開來，激盪出無數圈的漣漪，波波圈住她。這男人老是這麼唐突無禮。
「討厭!」她嘴角帶笑，言不由衷的抱怨。
許久才低下身撿拾差點被遺忘的紙張。
???
窗外車海陣陣，噪音聲響連天，卻完全鑽不進這輛黑亮的賓士轎車內，車內隔音設備良好，斷絕外頭一切聲響。
高正清在自己的座車上，聚精會神的翻閱李鼎鶴從國外帶回來的計劃書。
「我大略的參考過了，對我們公司的美東開發很有助益，真是謝謝你了。」
「沒什麼，以前就幫大哥做過相同的分析，所以特別熟悉。」李鼎鶴這次回家不僅是探望父母親，也順便幫高氏企業分析發展美東地區市場的可能性。
「你這麼優秀讓我過於放鬆，習慣很多事都仰仗你，以後少了你，我怕高氏會垮下來。」他器重的拍拍世侄的肩膀。
李鼎鶴謙虛的恭維道：「高叔，你這麼說可折煞我了，誰不知道在我還未出生時，你已經是稱霸台灣的企業家，現在更揚名於世界，我這小輩可能還要多向你學習。」
聞言，他心生感觸的歎道：「唉！長江後浪推前浪。年歲愈大，愈想放下瑣碎公事休息，可惜婷婷驕縱無能，成不了氣候，想招攬你入高氏，只怕委屈你，而且我也曉得你心有所屬。」
李鼎鶴莞爾，「高叔，兒孫自有兒孫福，我相信婷婷會有自己的歸宿。」
「婷婷就是比不上喜兒，對不對？」高正清精明的審視他。
「在我心中，她們兩個地位不同，婷婷是妹子，喜兒則是愛人，相待的方式自然有所差異。」
他當然不會清楚的表示，自己內心極端厭惡高婷婷。不過對她不滿之意，連高正清都瞧得出來。
高正清搖頭歎息，「有人跟我告發，在我出國那幾天，婷婷當眾羞辱喜兒，搬出她家的醜事，讓喜兒大受打擊，所以才會請假數日，是不是？」
李鼎鶴莫測高深的微笑，「什麼事都瞞不過你。」
「我也曉得我寵壞了婷婷，養成她高高在上、睥睨所有的個性，脾氣驕縱難馴，我對她也沒轍，所以你選擇喜兒，我一點也不驚訝。」這是他第一次主動在外人面前訴苦。
李鼎鶴清清喉嚨，謹慎的問：「侄兒冒昧的問一句，關於婷婷所說的，一切屬實嗎？」雖然他早已調查過，但是他仍然想從受害人口中得到證實。
「沒錯，喜兒的爸爸當初是我的司機，後來沉迷於賭博，欠下大筆債務，才會鋌而走險，綁架還是嬰兒的婷婷。那時你高嬸身子還虛弱未休養好，聞此噩耗，擔憂得引起併發症而死。」
「陳來發還未有下落嗎？」
高正清的眼眸露出少有的犀利狠光，「二十幾年來一直未落網，不過快了，聽說最近耐不住，常在城市出沒。」他鍥而不捨的追查，就想為妻子報仇。
二十幾年後，他終於逼出殺害妻子的兇手。
「那麼喜兒呢？你對她沒有任何厭惡感？」
「當初我的確很想報復她，不過……」高正清沉思的頓了頓，眼中有絲難解的光芒，「我一看見她，就覺得有股很親切的感覺。」
「親切感？」李鼎鶴十分意外，他以為高叔是被喜兒善良的個性所吸引。
「嗯。她很投我的緣，而且不知道是不是我的錯覺，我覺得她愈大，外表愈像我死去的妻子，尤其是她靦腆開心的笑容，常常撼動我。」他深深的歎口氣，「實在很像。」
「你會恨她嗎？」
他苦笑，「她現在可以說是我的忘年之交，兼得力助手，你說我可能恨她嗎？疼她都來不及。」
李鼎鶴聽見他憐惜的口氣，不由得警戒起來，他探問：「高叔，你該不會想……」
也難怪他擔心，雖說高正清的年紀足以當喜兒的父親，但他看起來像個斯文的教授學者，優雅正派的氣質最能吸引戀父情結的少女。
高正清沒好氣的笑道：「你太多心了，我一把年紀，怎麼會有那種污穢思想？我把她當成另一個女兒照顧罷了。」
李鼎鶴露出稚氣的笑容，「高叔見笑了。」
正當兩人笑逐顏開時，突然一陣緊急煞車聲傳來，在搞不清楚狀況下，轎車和前方車子猛烈撞擊。
賓士轎車當場凹陷，夾擊車內的人。
熱鬧的市區發生連環車禍，不一會兒警車、救護車陸續抵達，把傷者送往醫院急救。