「穗穗！」他隨意的披上襯衫，四處張望，就是看不到穗穗。她像只無法安定下來的小野獸，一不小心離開了視線，就只能任由她自在遊蕩於山谷叢林間。
「穗穗－－」他扯開喉嚨大聲叫喊，聽到自己的回聲飄蕩在山林之間。
不久，遠遠傳來穗穗的回應：「我在這裡！」
顧葉夫抬頭聆聽聲音，辨認方向後，開始攀過那高大陡峭的山巖。
她的身影就在前方不遠處，顧葉夫揮著滿身大汗，歡喜的走上前，低頭俯瞰陡峭的巖壁，發現這裡正是他第一次見到她跳湖的地方。
「啊！就是這裡！我認出來了！」他驚訝的說。
穗穗回頭淺淺一笑，指著前方不遠的地方。「對啊！你就是在前面那片林子裡看見我要從這裡跳水的。」
「那時候我還以為你要自殺呢！」
「我才不是！」
「那時候不瞭解你，當然會這麼認為，你看！有誰敢從這麼高的地方往下跳？」
「你不敢對不對？」
「穗穗，這不是敢不敢的問題，而是理智的問題。那時候你的腦袋裡到底在想什麼？」
她斜著頭沉思幾秒。「那時候……我只有一種感覺，我在想－－古時候的人為了贖罪，常常會做很危險的事情來償還過錯。我只是想傚法古人，心想……我跳下去了以後，是不是就不會再感到難過悲傷……」
顧葉夫看到她眼中的悲傷，心裡一陣揪緊。「穗穗，你父親對我說過你和朋友出車禍的事，那是個意外，你不要時常把它放在心裡，這樣……只有折磨自己而已，於事無補啊！」
「可是……我不知道該用什麼方式來彌補心裡的愧疚？」
「穗穗，不要想了，不管怎樣，這都是個笨方法！我也受過傷，也想放棄。可是，我發現越是努力想要遺忘，越是讓自己痛苦得無法跳脫出來。沒有別的方法，只有時間能夠拯救自己……」
他的話讓穗穗陷入沉思，她甩甩頭，試著讓自己遺忘過去。
兩人沉默一會兒後，突然，她抬頭看看自己所處的高度，調皮的說：「大鬍子！其實跳下去沒有想像中可怕，只是高度有點嚇人而已，跳下去的剎那，真的很過癮，只要不驚慌，跳到水底的衝力很強，可是身體沉入水底的時候，思路要清晰，看清楚水面的方向，讓身體向上攀游，就成功了！」
「不可能！我還是不會嘗試的！穗穗，你以後也不要做太衝動的事情，我沒有看過一個女孩子膽子這麼大的。」
她低垂的眼眉流洩出淡淡的哀愁。「是啊！我以後不行再做了－－媽媽過世前，我答應過她以後不可以這樣大膽，以後不可以隨便出手和人打架，更不可以任性的做不經思考的事。」
「你媽媽是擔心你，才會這麼說的。」
「以後沒有人會這樣擔心我了，爸爸接受國外的聘約，要我和他一起出國，我不想去，爸爸很不放心我，卻對我一點辦法都沒有。爸爸的工作很重要，這次離開可能會停留好幾年，我們想了很久，才決定把老家賣掉，省得麻煩。所以，現在我真的是一個人了。我想……爸爸是沒有辦法忍受媽媽不在的事實，才選擇離開。反正我已經是個獨立的成年人，就算再也沒有人擔心我，我也要自己獨立堅強起來－－」
穗穗說完，眼底流露出淡淡的哀傷。顧葉夫擁住她的肩膀說：「穗穗，讓我來擔心你吧！別忘了我是個醫生，你如果受傷了，我一定會把你醫治好。」
「真的？」穗穗想更確定。
「嗯。」他笑著點頭。
「那麼你呢？如果你受傷，誰來醫治你？」
「你啊！你是我的強心劑呢！好幾次都被你嚇得心臟無力，現在已經越來越經得起考驗了！」他玩笑似的說著，卻隱隱地認同彼此感情的開端。
她沉吟片刻，靜靜地看著他。
他襯衫開敞著，露出赤裸裸的胸膛，這模樣和三年前最後見他的時候有如天壤之別。他原本是個溫文儒雅的醫生，但此時這般放浪頹廢的外型，更有一種令人難以抗拒的魅力。
顧葉夫收起玩笑的心情，正色地說：「穗穗，我一聽到你因為母親過世，又回到有木裡的消息，我就恨不得馬上趕來……」
她忍不住輕撫他粗糙的下顎說：「你什麼都不用說，只要來這裡，就是對我最大的安慰了。」
顧葉夫的大掌按住穗穗溫軟的小手，兩手相疊貼著彼此。「可是，現在我才知道，原來我對你的感情已經這麼深了。」
穗穗眨了眨眼，忍住眼眶裡的淚水，哽咽的說：「我們為什麼都要等到失去了，才能明白……」
穗穗終於哭倒在他的懷裡，他感同身受的擁住她。
「不要哭……你還有我。」
她抬起滿面淚痕的臉。「大鬍子，我好害怕再次失去，我們都不要再等待了好不好……我從來就沒有要求過你忘記心裡最愛的人，每個人都有過去，每個人都有不能輕易抹滅的感情……只是我們都不能活在過去，未來才是我們必須走下去的！我等得夠久了，我一直在等你回來找我，我一直沒有放棄過你……」
「我知道，逝去的親情不會再回來，死去的愛情也不會再復活，我們必須珍惜目前擁有的，不是嗎？穗穗－－讓我們在一起，一起走下去吧！」
顧葉夫說的最後一句話，剎然聽見，像是來自遙遠不可攀及的世界所傳來的聲音，穗穗不敢相信自己所聽到的。
「真的嗎？」她一直片面付出的愛情終於得到回報，雖然來得慢，卻總比只是幻想而得不到還強。
他堅定的點點頭。「你說得對，我們都不要再等待了！不要等到失去了才知道該珍惜。我們的一生都只有一次，不能重來，也不能比較或排練。當我們面對痛苦的關口時，只能迎向它，挺起胸膛勇敢的繼續走下去－－穗穗，我們都不要再逃避了！」
他的話句句都是出自內心最深處的感受，很動人，卻也讓人迷亂。穗穗沉思許久後才開口。「你對我說這些話……是因為昨夜的關係嗎？如果你以為必須負責，那你就不用這麼說了－－我愛你，我從很久以前就愛上你，可是……我不要你用同情的方式來回報我，我不要你……」
顧葉夫用吻來打斷穗穗的話，他們又開始沉溺在彼此的慾望裡。
穗穗的臉頰因為他的真情而發亮、脹紅，他的手臂環繞在她的腰際和背脊，那姿態彷彿擁住了他們的未來。
他什麼都不再說，那眼神彷彿看穿了她的心，穗穗終於喜極而泣。「大鬍子，我以為……我以為這輩子都等不到我最想愛的人。」
「穗穗……而我一直認為我再也無法去愛另外一個女人。」他深情的看著她，許久後，又說：「我想……我們都錯了。」
顧葉夫停留的日子裡，拜訪了許多山裡的居民，順道為他們義務看診，做簡單的身體檢查。穗穗也不甘示弱，她好打不平的個性還有矯健的身手，在山區裡儼然成為孩子們最崇拜的女英雄。
他們兩人都著迷在這簡單又自然的生活裡，像甜蜜的情人般，形影不離的出沒在山林田野間。
兩個星期很快就過去了，顧葉夫坐在桌前看著窗外的風景，心底開始設想他們未來的計劃。
在山裡的日子，他感到難以形容的安適與自在，很想就這麼永遠居住下來，卻又無法放棄他在醫院的工作，畢竟理想的生活，還需要配合現實的考量，才能夠慢慢實現。
「大鬍子！我把廚房的小電燈泡換成了日光燈，這樣晚上經過廚房上廁所的時候，再也不會摸黑撞到東西了！」穗穗穿著一身污穢的工作服，手裡拿著螺絲起子，從門口走進來，得意的說著。
「你的動作太快了，我原本想自己動手的。」顧葉夫抱怨的說。
「等你動手就太慢了！你就是想太多了，浪費時間。」穗穗放下工具，拍拍兩手，走到他身邊。
顧葉夫握住她污穢的小手，將她一把拉近自己，兩手攬住她的腰說：「我是在浪費時間，我白白的浪費了三年的時間……」
「都是你的錯！」穗穗隨口回他。
「我知道錯了！那麼－－穗穗，我們一起回去看我的父母好嗎？」
穗穗被他突如其來的問題問得招架不住，她作夢也想不到顧葉夫對他們的感情是如此的認真。
「什麼……我和你……一起……回去……看你的父母？」穗穗瞠目結舌的說。
「是啊！我已經有四年多沒有帶女友回家，這次他們看到你，一定會很驚訝的。」顧葉夫開始想像父母親驚訝的表情。
「我……我知道，他們一定會很意外，你怎麼會和我這樣的女孩子在一起……」想到自己和他迥然不同的性格，以及完全無法相連接的家世背景，她心裡開始有了顧忌。
「他們看到你是個活潑、獨立，又有個性的女孩，一定會像我一樣的喜歡你。」他撫摸著她的背，好讓她安下心。
「可是……我沒有、心理準備……」
「是誰說過的－－我們都不要再等待了？」
「是我說的。可是……我答應劉校長，暑假結束後，我要在這裡當代課老師的。」
「暑假不是還有半個月？到時候你再回來就好了！況且，如果我們打算結婚，就要開始計劃我們的未來，就算你要住這裡，我也不會反對，只要我們能夠互相配合……」
「結婚……」穗穗大吃一驚，手足無措，呼吸急促起來，很想打打自己的臉頰，確定一下不是在作夢。她從來都沒有想到結婚這兩個字，因為她總以為擁有顧葉夫在身邊的時光，就很滿足了，結婚是一輩子相守在一起的誓言，未來能夠和他廝守一生一世，這是一個多麼美麗而完美的夢想啊－－
他的眼神開始變得嚴肅，一副醫生職業性的口吻對她說：「嗯……穗穗，我一直很想告訴你，這兩個星期，我們在一起……都沒有做任何防護措施－－」
「什麼防護措施？」穗穗馬上不經大腦的問，但話一說完就想到了答案，不禁羞紅臉，暗罵自己後知後覺。
「小笨蛋！你沒有想過有可能會懷孕嗎？」
「不會吧！你不是醫生嗎？怎麼不會替我做防護措施啊？」
顧葉夫理直氣壯的回答：「醫生也有失去理智的時候啊！更何況－－這深山野地，去哪裡找啊？」
「你應該有準備啊！」穗穗將責任推得一乾二淨。
「我哪裡會想到一上山來找你，你就把我灌醉了！」
「那一次下算！後來呢？後來的好幾十次你怎麼都不說？」穗穗想著不禁又脹紅了臉，兩頰像火紅的天堂鳥一般。
「我現在不是說了嗎？」顧葉夫開始感到莫名其妙，兩人竟然為了這種事吵起來。
「你是說了，可是……」穗穗想不出該說什麼，她也曾經想過這個問題，只是一直心存僥倖，現在聽到他提及，正視問題後，才手足無措的不知道要如何是好。
「別再可是了！明天一早先回我住的公寓，然後再準備一起回家拜訪我的父母。你爸爸那裡，我們可以先打電話告訴他，等決定好結婚的日子，再請他回來台灣……」
顧葉夫說完了一長串的計劃後，溫柔地張開臂膀，將她緊緊的擁住。
穗穗心跳飛快，說不出是懼怕還是興奮。這不是她夢寐以求的事嗎？為什麼心底卻還是感到陣陣的不安？
隔日，他們整裝回到城市，來到顧葉夫的公寓裡。
「這就是你住的地方啊！」穗穗環顧四周的擺飾和傢俱，細心的觀察他家中的每一個角落。
「是啊！我住在這裡將近六年了。」顧葉夫簡短的回答，沒有提及這棟公寓其實是六年前他和小葉一起佈置的新家，只是，新娘等不到住進這裡，就已經香消玉殞。
顧葉夫將穗穗的東西搬到主臥室裡，回頭握住她的乎，打斷了她的沉思。「來－－穗穗，我大概告訴你這裡的環境，以後這裡就是我們的家。」
他們一同走到廚房，一同來到後門的小陽台，一起欣賞從高樓向下俯視的風景。顧葉夫摟著穗穗的肩膀，指著東邊說：「那座山後面就是有木裡了－－看起來不遠，開車到山上只要三個小時。」
「三個小時……」雖然只有短短的三個小時，但卻是兩個極端不同的世界。如果他們結婚，勢必要住在城市裡面，但她始終無法捨棄有木裡的生活，想到未來，就有許多無法取捨的為難。
「我知道這裡離有木裡有段距離，離你家也很遠，可是我們結婚以後，要想辦法互相適應。我可以搬到離山下較近的公寓……」顧葉夫站在她身後，低聲細訴未來的美好藍圖。
穗穗望向縹緲的遠方，心底有種難以言喻的悸動。這幸福來得太快，也太突然了－－她真的能夠得到幸福嗎？她真的是一個值得擁有幸福的人嗎？
「我們現在就要住在一起嗎？」
「當然！穗穗，我們不是都說好了嗎？既然決定了，就不要再遲疑等待了。」顧葉夫的聲音從她的身後傳來。「糟糕！再不去醫院，我就要遲到了！」
「那你就快去吧！不要擔心我……」
顧葉夫難掩笑意的說：「我當然會擔心你了－－看你！像只關在籠子裡的小野貓，我怕籠子不夠堅固，一不小心就要被你逃跑了。」
穗穗苦笑了一下，推了推他說：「我有什麼地方可以去？你快走吧！再說下去，你真的會來不及。」
顧葉夫回到臥室大略收拾一番，換上一套整齊乾淨的長袖襯衫、黑色西裝長褲，穗穗斜著頭欣賞他出色的外型，他此時的模樣好陌生，但卻有著熟悉的笑容和溫柔。
顧葉夫走到門口，掩上門前還不放心的對穗穗說：「我晚上才會回來，到時候我們一起出去吃晚飯，順道去百貨公司挑幾件衣服。」
「挑衣服？」
「傻瓜！明天回家看我的父母，起碼穿一件較正式的衣服，也是禮貌嘛！」
「正式……聽你這麼說，我都開始緊張了。」
「別擔心，有我呢！你一個人在家，會不會太無聊？」
穗穗搖搖頭。心情七上八下的。「不會！我會找事情做的。」
「那好……」顧葉夫輕啄她的前額，憐惜的摸摸她柔順的長髮，隨即轉身出門。
中午，穗穗隨意煮了一頓簡便的午餐，又到附近超商買了一些日常用品。顧葉夫的公寓位於鬧中取靜的住宅區裡，四處可見許多商店和百貨公司，人潮車流不斷地穿梭在街道路口，穗穗一個人茫然的漫遊其中，一時間無法跟上城市擁擠快速的腳步。
逛了一下午回來，穗穗一個人百般無聊的在公寓裡晃蕩。這高級住宅雖然空間廣闊，但比起有木裡的四面山林，還是略嫌擁擠，像只是人們為自己設下的小小牢籠。
接近黃昏的時候，顧葉夫打電話回來－－
「喂！」穗穗興奮的接起第一通電話。
「穗穗，是我－－對不起，醫院有很多事情要處理，我趕不及回來和你出去吃晚飯了。」
穗穗握著電話，滿臉失望，但仍強打起精神說：「沒關係，你去忙，不要管我。我可以到附近百貨公司的美食街吃東西，我已經好久好久沒有到熱鬧的地方走走了。」
「對了！到百貨公司，記得要挑幾件衣服。我在書桌左邊的抽屜裡面有放一些現金，別忘了拿去用。」
穗穗急忙說：「不用了！爸爸賣掉房子以後，還留給我一些錢，我自己都還夠用呢！」
「那好吧！等我回來。」
「好……掰了……」
穗穗掛上電話，坐在沙發上，打開電視，看著令人眼花撩亂的節目，手裡的遙控器毫無目標的轉換著頻道。
電視正播放著談話性的社論節目，兩邊人馬交替辯論著不同的立場和話題。穗穗擰著眉無法專心去理解這充滿假象的社會脈動，索性關起電視，逕自走到落地窗前的書桌。
書桌上只有一台手提電腦，筆筒裡幾支顏色不同的筆，桌邊疊著好幾本醫學書刊和雜誌，整個房子找不到一株裝飾用的花草，到處都是現代化的電器用品和冷硬簡潔的傢俱。穗穗忍不住喃喃地自言自語。「真是的，想整理也不知道要從哪裡開始，房問裡一塵下染，一點都不像是男人住的地方，連一株小草都沒有－－現代化的設備，什麼都有，什麼都不缺。自然的東西，卻什麼都沒有－－」
她長歎了一口氣，想到左邊的抽屜裡有顧葉夫說的現金，她雖然不會拿來用，但還是好奇地打開抽屜－－
穗穗看到抽屜裡面整齊的放著厚厚一疊文件夾，文件夾最上頭擺著一個小皮夾。
攤開來看，裡面有幾千塊錢的現金，還有好幾張信用卡。穗穗合上皮夾，放到原來的位置，突然，看到排列在最下端的文件裡露出了一張紙，泛黃的顏色顯示時間已經久遠。
「這是什麼？」穗穗好奇地將文件夾從最底層抽出來。
裡面有許多帳單、發票，還有幾張便條紙，上面娟秀的筆跡寫著日常用品及備忘瑣事，還有幾張風景照片和剪報。
其中，還有一張紅色喜帖的樣本，紅紙上還有用鉛筆細細修飾的筆跡，勾勒出一個充滿期待的新娘，當時正揀選著自己最滿意的喜訊通知樣?。
穗穗將紅色喜帖放回去，低下頭，陷入沉思。
「原來這文件夾裡，都是小葉的東西……」她深吸一口氣，順手將所有的紙張排列整齊。
倏地一張舊剪報從紙張裡脫落，飄到了穗穗的腳跟前，她彎下腰想撿，怵目驚心的幾行粗體大字，驀然映入她的視線裡－－
鬧區路口車禍，行人禍不單行；
肇事車主及乘客酒醉駕車，
行人送醫急救不治－－
下面還有一長串細小的文字報導，穗穗的手在發抖，顫顫地拾起，讓報紙靠近自己的視線。
仔細讀完後，紙張從她的手指裡輕輕的飄落，穗穗全身無法動彈，眼睛開始感到模糊……
台北市民族東路口一輛紅色轎車突然失控撞上路人，車子重撞後一陣緊急煞車急轉彎，雨後路滑，車子衝上水泥分隔島，翻轉到逆向道路，造成嚴重塞車，交通癱瘓將近兩個小時。死者是台大植物系的研究生，葉熙文，女，二十五歲。根據家人透露，死者即將在年底和未婚夫結婚，是台北名醫院負責人顧淵博醫師未來的媳婦，顧家聞訊也趕列醫院料理後事。據悉，死者的未婚夫還在國外做技術交換醫生，近日內即將趕回國內。
肇事車主嚴幼莉，女，二十二歲，重傷，已無生命危險。乘客殷穗穗，女，二十歲，腦部嚴重受創，目前仍在昏迷當中。警方測出駕駛者飲酒，酒測值超過標準，兩人還在急救中，目前無法瞭解詳細肇事原因……