「該死的，你到底有沒有來過？」艾桑恬一副不耐煩的模樣，對著車內的免持聽筒吼叫咒罵。
「喂！艾桑恬，你很凶喔！」
空中線路的另一端，傳來一陣埋怨。「我沒說我去過啊！」丁微微，她的助理兼密友，叫囂氣勢不下於她。
「那你做啥平白轉寄那封e
—mail給我？我以為你來過。」雙手緊抓方向盤，艾桑恬睜亮雙眼，不放過每一個從車窗前掠過的招牌與景物。
「笑話！每天轉寄來轉寄去的郵件那麼多，誰說一定要去過才能轉寄給你？那是因為我朋友上一趟去度假感覺不錯，才附了幾張相片、發郵件與我分享。是你自己發神經，看到幾張照片就馬上打包出發，現在迷路了，怪我喔？」
丁微微的叨念充斥車廂，艾桑恬只是繃著臉不吭聲。
對！
她怎麼這麼衝動？前天收到一封轉寄到她信箱的郵件，信件內容說著繁華城市的邊陲，有一塊自由解放的淨土，那裡寧靜而神秘。圖片中的好山好水、引人人勝的風景，讓她迫不及待想來一探究竟，而當這個念頭興起，她便馬上收拾起行囊，從台中的都會區來到台北烏來，期盼享受一趟寧靜之旅。
不過現在可好了，找不到那人間天堂般的旅店，反倒像頭迷途羔羊在山裡轉圈圈。她只能跟自己說：辛苦的代價，一定會是值得的！
表面上她說是來尋覓烏來山上這處瑰寶，其實骨子裡是別有目的，不光只是為了度假而已。
即使尚未周詳計算過這片土地的價值，但艾桑恬直覺，這裡也許有她獲利的機會——如果評估可行，她想收購那塊土地、那家旅店。而這趟旅行，是為了往後的計劃探路。
她是不曾挫敗的投資掮客。宛如溫室花朵的她，自小倍受寵愛，想玩什麼樣的投資，皆有萬能的父親提供資金與協助。
艾桑恬的父親是台中有名的建商，也是著名的房地產大亨，除了經營建築業之外，還擁有不少土地。
財大氣粗，是她家的特色。她父親非但是富甲一方、房地產業界的佼佼者，在地方上也頗具勢力。官商勾結下，即便是玫府列為「雜地」的土地，也能夠鹹魚翻身，成為「工商綜合開發區」。
勇於冒險的桑恬，對土地開發有莫大的興趣，憑恃家族勢力與雄厚財力之便，她放手玩起土地掮客的遊戲，短短幾年已賺進數筆巨額的開發佣金。
這次，她得好好評估，那千坪好山好水，價值多少利益。希望它值得！
「幫我訂房了嗎？」
她沒好氣問道。
「訂房？」丁微微低吼一聲。
「艾大小姐，你真以為這地方跟你習慣去的五星級飯店一樣，一通電話就隨時恭候你人住？雖然身為你的助理要具備超凡的能力，可我還沒那麼神通廣大！你臨時丟來這好差事，不代表我有那好效率……」
「丁微微小姐，你鬼叫完了沒？」
艾桑恬扯唇一笑。她明白她的助理就是愛囉唆，但是，發牢騷也該有個限度吧。
「好吧、好吧！」咕噥幾句；助理投降。「我早拜託我的朋友盡量聯絡，不過還沒有收到回復。今天有沒有營業……要看你的運氣了。」
「你再幫我確認它的正確位置。」艾桑恬不耐煩地歎了口氣，繼續開車尋找。
對桑恬來說，在陌生的環境摸索，是種有趣的尋寶遊戲。只不過，路癡的她已經開了幾個鐘頭的車，何況這烏來的山水林木看來不過爾爾，與自己原先預料的美景不同，於是她開始暴躁起來。
「我打開郵件了。」那端的助理已經做好準備。「唔……抵達『自由旅店』之前，會先經過巨龍山莊，這是上頭唯一說明的大目標。」
「巨龍山莊？我早過了那裡。」
「那麼……經過巨龍山莊大概三公里的路程，會看到右手邊有家小雜貨店，在前面的岔路右轉。」
「小雜貨店？！」艾桑恬怪聲怪氣叫了起來。這樣的指示太模糊，她剛剛似乎有經過，又似乎沒有？「這山裡面的每一棵樹、每一條岔路、每一間房子，看起來都一模一樣，你難道沒有像樣的提示嗎？例如地址？」
「很抱歉，沒有地址。」丁微微愛莫能助冷笑了聲。「哼！誰知道一份沒有地址、沒有電話的介紹內容，也能引起你的興趣。」「對！我活該。唉……」
艾桑恬發出今天第N
個無奈的長歎。「我懷疑我需要一隻導盲犬。」
此時的她，根本不知道自己身在何處，如果根據這樣模糊的指示，要何時才能找到她要去的「自由旅店」？
「總之，你會先看到一個綠樹環抱而成的拱門，看到拱門後，前進兩百公尺就到了……」
綠樹拱門？綠樹拱門？艾桑恬伸長了頸於頻頻張望，巴不得拱門馬上在她眼前出現。
綠樹拱門……
看到了！桑恬雙眸乍亮，真是謝天謝地！
郵件裡的圖片，就是眼前這幅景物！「自由旅店」，可讓她找到了。
「然後……」那端，丁微微仍打算盡責說明。只是桑恬已經無暇聽她細說。
啪——她乾淨利落地掛了電話。接著重重踩下油門，往那處目標飛馳而去。
X X X
碎石小徑上，林蔭下停放著銀色賓士車。
艾桑恬降下車窗，熄火坐在車內仔細打量四周環境。
果真是環境清幽的人間仙境。大自然的蟲鳴鳥叫，讓人忘卻煩憂，花草樹木、流水相襯，美景佔據了她的雙眼。有什麼比在大自然中的吸納吐氣，更讓人舒服自在的？她再次確定，它值得。 她的座車前，還停放了四部品牌不一的高級轎車。
是來這兒的遊客嗎？
可見旅店今天開放營業。深吸口氣，她準備下車進入自由旅店。該是三個小時的車程，她花了五個小時，此時的她，心情浮躁。
線條均勻的小腿踏出車外，當名牌的鞋跟踩上地面時，她擰眉輕咒了聲：「該死，穿錯鞋子了。」
崎嶇不平的碎石路面，讓她步履不易平衡，踩了幾步，她開始氣急敗壞、頻頻對自己發脾氣，時而雙手抱胸、時而翻翻白眼皺眉。
「算了！」忿忿關上車門，她扭著細細的鞋跟，走到車後，自車廂中提出她那只LV的大行李箱。
「呼——」
吃力一提，隨之行李箱重重墜地。
踩著碎石子路，腳步歪七扭八，完全顛覆她平日的優雅。
拖著不聽使喚的大行李箱，像拖只不甘願出門散步的大狗一般，小石子不斷成為行李箱滾輪的阻力；她動作可笑，一面咒罵，一面吃重拖行。
「還真重，沒事帶那麼多衣服鞋子做什麼？」一箱行李，價值百萬，當下在她眼中，卻寧願棄若敝屣般，拋了這包袱。
「可惡。噢……好可惡！」不停嘮叨著，艾桑恬覺得自己真狼狽。
當季的香奈兒春裝，因為她窩在車內駕駛了幾個小時之後，背後及臀部的布料竟可惡地發皺。她頻頻伸手撫摸拉扯，意圖讓那些皺痕平整些。
美麗的艾桑恬，富有的艾桑恬。
瓜子臉、皮膚白皙，生得明眸皓齒，身材修長，留著一頭微卷的及肩長髮，舉手投足皆是韻味風情，標準的美人胚予。
她從小不愁吃穿、養尊處優，採買名牌時心狠手辣。
賓士名車，她喜歡它尊貴的標誌，卻嫌它性能不夠出色；香奈兒，她喜愛那雙C的ma
止，卻對這幾季的衣料材質頗不滿意。敗家有理，因為她太會賺錢。
當她行經前院的小池塘，耳邊傳來潺潺的流水聲；她定眼一看——以石頭鋪設的水池，顯然是座許願池，因為池底有不少幣值不一的銅板。
由於手邊沒有銅板，於是她假裝拋擲銅板的動作，許下一個願望。「艾桑恬，假期愉快。」
然後她繼續前進。接著眼前出現一座英國建築般的屋舍，大扇的透明八角窗，沒有任何遮掩的簾幕，藍色的琉璃牆面，在陽光下折射成更豐富的色調光彩。
桑恬瞇眼觀賞，唇兒欣喜地綻開笑弧。
這是郵件中介紹的咖啡屋。
她捨棄庭園的白色桌椅，迎向深咖啡色的木門。
看來，她真的很幸運！木門上掛著Open的牌子。隨即推門而人——室內，是讓陽光灑成的一片柔和。
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咖啡屋後院，長排木梯直通屋頂。
屋頂上，幾個大男人正在修繕瓦片。好不容易工作告一段落。
「瞧，女人。」透過天窗望屋裡看，向滄海面露玩味的笑，打量著站在咖啡屋裡左顧右盼的那抹倩影。
早在她將銀色賓士停在他的黑色跑車旁，他便已注意到她。
身穿套裝、扭著高跟鞋來這裡的，她是頭一人。尤其她一路走來那令人發噱的一舉一動，狼狽、逗趣得很，很難不吸引他的目光。
「不過是個女人。」穆清風探頭一瞥，以冷冷的口吻說道。在情路上受過傷，心冷，眼眸也冷了，他慢慢收拾工具，懶得再瞧一眼。 「漂亮的女人。」
畢逍遙頑皮地吹了個口哨。
「能看不能吃的女人。」
靳行雲搖搖頭。
「托人急著訂房的小姐，應該就是她吧！」
「噴！因為她訂的七天假期，害我硬是擠出時間過來這裡。」
「無所謂，跟咱們預定的計劃時間差不了幾天。」
幾個男人熱烈討論起來，然後各自點燃香煙，迎風而立、吞雲吐霧，居高臨下鳥瞰著自由旅店的偌大版圖。
「嘩！那女人什麼來歷？！」畢逍遙這時忽然注意到，停放在他們座車後方的銀色賓士。
「誰知道。」
「來來來！下個賭注吧！賭她的來歷背景。」畢逍遙戲謔開起玩笑。
「唔，好啊！別賭太大。」向滄海附議。
「獎金？還是獎品？」
「獎品吧？這一季剛上市的萬寶龍機械表，如何？」
「可以。」
他們都對那只機械表有興趣。
「我賭她是被包養的情人。」靳行雲猜想。
「我不參加，你們玩。」穆清風冷淡笑了笑，興趣缺缺。
「我猜她是……高級酒店的上班小姐。」畢逍遙說道。「滄海，你呢？」
「我？」
向滄海睨了他們一眼。
「都被你們講光了，我要押什麼？」
「哈！」畢逍遙縱聲一笑。
「那你就押注獵艷一夜情好了。」
「嗯？」向滄海蹙屑。
「把到那小妞，就算你贏。」畢逍遙擠眉弄眼、面露慫恿謔笑。
「我如果沒有押注，等於白白便宜你們？」向滄海為難的不知該如何做抉擇，他覺得這個提議實在離譜。
「沒錯。」
「哈！」但笑不語，向滄海攤攤手，沒說什麼，算是接下畢逍遙挑釁的提議。
「這兒差不多了，去招呼吧！」穆清風開口。
「讓她再等等吧！」果然是超大牌的經營態度。
他們又環顧週遭一大圈，然後正色討論起來。
「最後那兩間湯屋還沒有清潔完畢。」
「露天風呂的溫泉管路修復好了吧？」他們仍聊著、忙著。
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獨自呆站在咖啡屋中的艾桑恬——她不停地左右張望，只見屋裡空空蕩蕩，一個人影也沒有，只有琴聲自喇叭傳出低回室內。 她挑了張靠窗的桌子坐下，餐桌的透明玻璃下，是饒富海洋之風的珊瑚、貝殼與白沙。
店裡的色調讓人覺得氣氛溫馨，四面八方，藝術創作俯拾即是，壁畫與異國風味的燈具，多樣又多元，與偌大的空間融為一體。整面的觀景窗外，是一片寧靜的蔥綠山脈。
她東瞧西瞧，仍不見任何人前來服務。聽了將近十分鐘的音樂，漸漸覺得這裡有點詭異……
有些心慌，有些不耐煩。叩、叩、叩、甲——無趣的頻率，她的指尖反覆敲著桌面，雙眼望著窗外發呆。
又過了幾分鐘，一陣短促的嘎吱聲響——咖啡屋的木門被推了開，厚重的腳步聲，踏著木頭地板，沉沉走向她。
背對門口而坐的艾桑恬，還沒回頭，就已聽聞腳步聲踏定她桌邊。
抬眼一看，一名穿著T
恤、及膝休閒褲的男人站在她桌旁。
「小姐，喝什麼咖啡？」向滄海出聲，嗓音低啞而富磁性。
瞧她方才頻頻咒罵、差點飽以拳腳的行李箱，這會兒讓她丟在一旁。造孽的高跟鞋，現在只剩下一隻淺掛在腳尖。真率性哪！
他視線打量著——看她努動嘴唇，撇撇嘴角，證明她正焦躁。儘管她看來美麗又沉靜，但其實思緒飄忽。
「你們的服務向來這麼慢？」
她說話的音調又快又響亮。沒錯！她是個優雅從容的淑女，但此時十分欠缺耐性。
「抱歉，剛剛忙著修繕屋頂和一些管路。」向滄海慢條斯理地回答她，神色語氣不卑不亢、瀟瀟灑灑。
第一眼，艾桑恬很認真地將眼眸對上了他，他亦直勾勾俯視著她。
艾桑恬閃過激賞的眼光。她承認他是一個帥過頭的服務生……或者，工人？
儘管穿著隨便、衣物上有幾處污漬，仍難掩他颯颯英氣。那臉部輪廓刀鑿般主體深邃，瞳眸炯亮有神；那身形體魄強壯魁梧，短衫下的手臂線條結實有力。她若想談個小戀愛，肯定找這款帥哥。 向滄海的心湖有陣翻騰騷動，她果然令人驚艷。
他不得不承認，這名靚女近看比遠觀更有味道。她有玲瓏曼妙的身材，奪人目光的漂亮臉孔，還有一雙……很驕傲的眸於。
瞬時音響停擺，樂聲嘎止。兩個身影相對，靜悄悄的沒有聲音。
「Menu？」桑恬首先恢復神態，伸手到他面前。
「沒有Menu.
」雙臂盤胸，向滄海一派悠哉。「你點什麼咖啡，便送上什麼咖啡。」
「沒有Menu如何營業？莫名其妙，哼！」桑恬皺了皺鼻子斥道。「這商家未免隨性得過火。」
「答對了，這裡的經營者的確個個隨性得過火。」向滄海聳聳肩，嘴角勾起微微的弧度。「他們大牌又霸道，不過，他們把旅客當成家人朋友一般熱情招待。」
他瞧她塗了粉紅色菠丹的纖指、新款的百達翡麗腕表、手指上那一看便知出自名家設計的美鑽、再看她前襟的雙C
鈕扣、想她駕馭名車……這是一個習慣用金錢堆砌生活的女子。
但見她勇敢果決的眸光，眼睫翻舞間，不難捕捉幾分原始性情。
向滄海好奇，她為什麼來到這裡？是跟所有旅客一樣，只為與自由旅店短暫邂逅？
「熱情招待？是嗎？」桑恬聳聳肩，一副不以為然。她倒覺得經營者挺隨便，要不也不會派個像工人的服務生來招呼她。「唉，算了，你介紹吧！喝什麼好？」
「曼特寧如何？」他推薦的咖啡，也正是他獨具的偏好。「曼特寧調性強烈，具有濃郁厚實的香醇風味，帶著偏苦的炭燒味，但後韻轉甘醇，韻味獨特，很特殊的狂野氣息。」他向桑恬解說著曼特寧的特色。
想起屋頂上的打賭遊戲一向滄海的眉宇舒展開來，狡獪一笑。
或許，這會是個小小的趣味樂於，況且，對象是這樣絕美的女子，他絕對不吃虧。
「狂野氣息？」桑恬挑了挑秀眉。「好，我喜歡狂野的曼特寧。」
她笑。這工人的精闢詮釋，倒教她刮目相看。
對咖啡豆她也非全然不懂。
此時她腦中資料庫開啟；曼特寧，以產地為名，原產於印尼蘇門答臘，量少昂貴；濃香強烈具特殊苦味，經深度烘焙而展現其特質。
「等我十分鐘。」輕鬆的音調，有種說不上來的愉快。向滄海隨即轉身前去為她準備。
這杯曼特寧，將開啟一段故事，一段如曼特寧般謎樣的愛情……