男僕點點頭，看了看被燭台照亮的餐桌，餐桌上放著鑲有金邊的瓷器和閃光的水晶，香檳放在一個冰桶裡。她不會感興趣？如果她真是伯爵的女兒，她會習慣這種豪華的。
王子今晚特別帥，不僅僅是外表上。馬克西姆不常看到他這樣。無疑這是一種新挑戰的刺激，但還有一點馬克西姆說不清楚，可能是緊張吧，還夾雜著輕鬆的生機。王子已有很多年不是這樣了。不管是什麼，王子深棕色的眼睛閃爍著以前從未有過的期盼的光芒。
這個英國女人很幸運，即使房間裡令人心醉的氣氛打動不了她，王子也一定會吸引她的。
幾分鐘後她來了，馬克西姆的想法馬上改變了，他很快得出一個結論：對這個特殊的女人不能一切想當然。
伏來德米沒有陪同她，而是扛著她到這裡，他抱歉地看了季米特裡一眼，把她放下，很快解開她手腕上的繩子。季米特裡事先根本沒想到會這樣，她把塞在嘴裡的布扔向伏來德米，然後飛快地轉身面對季米特裡：「我不想再這樣了。」她尖叫。「告訴那個野人今後不許碰我，否則我發誓——」
她停住了，然後瘋狂地往四周找武器，季米特裡認為她太難過不能用語言來威脅。她的眼睛落在精心佈置的餐桌上，季米特裡往前一躍，他不想眼看著水晶和陶瓷毀在她的手裡，更不要說她會有什麼傷害，因為他不知道到底是怎麼回事。
他的手臂和繩子一樣有力，緊緊地抱住她。「好了，」他輕輕說。「冷靜下來，我們來解決這個問題。」
「讓我滿意。」
「如果你堅持的話。」他感到她微微地放鬆一點，然後看著她所指的罪犯，「伏來德米？」
「她不願換衣服，所以波裡斯和我幫她。」
季米特裡感到他手中的身體又憤怒地繃緊，「他們脫我的衣服，他們撕我的衣服。」
「你要他們受鞭打嗎？」
凱瑟琳完全怔住了，她盯著站在幾尺外的伏來德米。他的臉色不變，他是個驕傲的人。但她看得出他屏住呼吸在等她的回答，他也害怕了。她一時猶豫了，季米特裡給了她這意料不到的權力。
她想像著伏來德米被綁在桿子上，被脫去外衣和襯衫，她高舉鞭子。不僅僅為了他把她當成孩子給她穿衣，把她的手臂塞進緊緊的袖子裡，換下她的襪子，把腳塞進鞋子裡。也不為了梳頭的時候，堵住她的嘴，綁住她的手腕，她想像中揮動了鞭子，為了這男人對他所做的一切。
想著這些，她非常開心，但凱瑟琳不會命令人去做，不管她多恨這個人。只是季米特裡會下這個命令使她疑惑不解。
「你可以放了他，亞歷山德羅夫。」她盯著伏來德米，靜靜地說。「我想我已控制住自己了。」
她對他的猶豫不覺得奇怪，她以前確實沒這樣貶低過自己。但她不覺得尷尬，他們已對她做了太多，
季米特裡饒恕了伏來德米後，凱瑟琳慢慢地轉過身問：「你有鞭打傭人的習慣嗎？」
「我討厭被詢問。」
她看到他皺了皺眉，馬上改口說：「沒什麼，只是好奇。」
「不，我從不，但那不等於說沒有例外。」
「為了我？為什麼？」
他聳聳肩，「我相信我欠你很多。」
「是的，你欠我太多。但我不希望流血。」
「很好。」他回過頭對伏來德米說：「以後她的意見與我不同，不許跟她爭，把事情交給我來解決。」
「那解決什麼問題？」凱瑟琳說。「他不強迫我做不喜歡做的事，你會。」
「不一定。」季米特裡的嚴肅表情稍微緩和了一些，「伏來德米對我的命令唯命是從，即使遇到多大困難，也要去完成。我可以聽你的辯解，有必要時改變命令。我不是個不講道理的人。」
「你不是嗎？我恐怕看不出來。」
他笑了：「時機還未成熟。我邀請你共進晚餐，商量你的事情，或許我們可以達成一致，不需再爭吵了，凱特，」
凱瑟琳希望她能相信。但事實是她已猜到這次晚餐的原因，她寧願迷惘也不願最擔心的事得到證實。
但現在她既來這裡，就躲不開了，她該應付過去。「那麼，我是一個囚犯還是不情願的客人？」她強作平靜地說。
她的直截了當使季米特裡為之一振，但還是沒有和他的計劃一致，「坐下來，凱特，我們先吃——」
「亞歷山德羅夫——」她剛要警告他，卻被他的笑容制止了。
兩個僕人注意到他的手勢，馬上退下了。季米特裡拿出冰桶裡的香檳，在水晶杯中各斟滿一杯。凱瑟琳不信任地看著他，他還說同她商量呢，現在沒徵得她的同意就做了。
很好，她現在就順著他的意思去做。畢竟她一天沒吃東西了，昨天只吃了一頓。說起吃，她不像同階層的那些女人那樣虛偽。她們穿著太緊的村裙，不能吃太多。她從來不穿到不舒服的地步。她的腰很細，也沒必要這樣，她喜歡好的食物。但她相信這頓飯肯定吃不好，旁邊有一位令人分心的男人，而且她的未來還是個未知數。
冷靜點。他想灌醉你，然後就可以隨心所欲。不行，你要頭腦清醒，不要多看他。
她把椅子拉到最遠處，厚厚的天鵝絨椅子和靠背，很舒服。精緻的花邊檯布，柔和的燭光，房間裡還有其它燈，但不致影響親密的環境。這個房間很大，很有氣派。她怎麼以前沒注意到。寬大的白毛地毯，一牆壁的書。床，不要去看它，凱瑟琳。可愛的沙發和相配的櫻桃木椅子，上面蓋著白色的緞子。房間真大，或許以前是兩、三個房間，這是他的船，或許是他自己設計的。
他坐在她對面。感謝三英尺寬的餐桌。她看別處，但他卻看看她。
「試試香檳，凱特。」
她不自覺地伸手去拿杯子，但馬上把手縮了回來。「我不要。」
「你喜歡其它什麼？」
「不，我——」
「你認為酒中下了藥？」
她抬起頭，眼睛閃著光。她該想到的，她該比他先走一步。她「倏」地站起來，但季米特裡馬上伸出手，抓住她的手腕。
「坐下來，凱瑟琳。」他的聲音有力，就像在下命令。「如果你願意，我為你嘗試各種食物。」她沒動，他放開她。「你得吃點東西。整個航行你都擔心食物還是相信我不會再下藥了？」
她直挺挺地坐下來：「我也認為你不會，但季羅夫會。」
「他第一次受到責備，我可以告訴你再不會發生這種事。相信我。」他溫柔地補充。
她希望自己沒有一直看他，現在她無法移開視線。他白色的絲質襯衫領口敞開，外穿一件黑色的夜服。他的肩那麼寬闊，手臂那麼有力。他真是神話故事中的王子，充滿男性魅力。
不管凱瑟琳怎麼努力，她還是深深地被吸引了。
裡達端著第一道菜進來，凱瑟琳才不至於一直傻傻地盯著看。那以後，凱瑟琳就一心一意地吃東西，隱約意識到季米特裡在跟她說話，談論俄羅斯，宮廷生活軼事，談到一個名叫凡斯利的好朋友。她也作了必要的評論。她知道他在竭力讓她感到自在，但只要他在，這是不可能的。
「你沒有真正在聽，凱特？」
他大聲些，引起她的注意。她抬起頭，臉微微紅了。他的神情中既有惱怒又有開心。她想他大概不習慣別人不理他。
「對不起，我——我——」她努力找個借口，但最終只說出一句：「我餓了。」
「這麼全心全意？」
「是的，在這種情況下……」
他扔掉餐巾，又為自己斟了一杯。他差不多喝完了所有的香檳，但凱瑟琳那杯還是一點沒動。
「我們到沙發上坐一會兒？」
「不，不要。」
他的手指捏緊了玻璃杯，凱瑟琳沒注意。「那麼我們看看是什麼使你這麼顧慮，不能好好地享受。」
她意識到他生氣了。他到底是什麼意思。她並不想在這個屋子裡多呆片刻，如果她要好好享受，那麼就是讓她單獨一個人。
「或許你該回答我先前提出的問題。我覺得自己像囚犯，你卻像邀請客人一樣請我到這裡用餐，到底是為什麼？」
「嚴格地說，兩者都不是。沒有理由把你一直關起來，你畢竟逃不走。但無所事事也會引起不安，我的僕人就是一個不錯的例子。你跟我們在一起，需要有事情好打發時間。」
凱瑟琳拍了拍手，他說得沒錯，這正是她所希望的，她記不得最近一次忙碌是什麼時候了。這裡是他的圖書館，雖然她愛讀書，但也不能天天這樣，其它什麼事都不做。她的思想需要刺激，要計劃，安排，做些有意義的或挑戰性的事。如果他能提些建議，她肯定會十分感激。
「你想到什麼？」她急切地問。
季米特裡驚訝地盯了她一會兒。他原以為她對工作會畏縮不前。他原想讓她作他的情婦，這樣她可以繼續扮演「女士」的角色。或許她誤會了。不管怎麼樣，他還從未碰到過一個放著舒適日子不過而喜歡工作的女人。
「船上機會很有限，你懂嗎？」
「是的，我知道。」
「事實上，你只有兩個選擇。你必須選其中一個。」
「你已經講清楚了，亞歷山德羅夫。」凱瑟琳不耐煩地說：「說吧！」
「你記得在這裡遇見過安娜斯塔西亞嗎？」
「是的，你的妻子？」
「你認為我結婚了？」
「我不認為什麼，只是好奇。」
季米特裡皺眉，他希望她對他不只是好奇。她的提問使他想起了塔塔娜。如果今晚他得不斷談話，覺得很困難的話，跟塔塔娜在一起更加糟糕，因為她總是不停地說，除了她自己，沒別的。他對這兩個異伴的喜愛不同。塔塔娜提不起他的興趣，而小凱瑟琳可以。她惱人的直率，她傲慢的冷漠，特別是她捉摸不透的脾氣都改變不了他的喜歡。
她沒有男人崇拜的淺表之美，但她很逗人。她與眾不同的眼睛，他現在只認為這很性感，性感的嘴唇，堅硬倔強的下巴。她臉上每條線都富有個性，自她被僕人帶進來後，他的眼睛就離不開她。
新衣服使她大為改觀。天啊，他真想吻她，但她還像早晨那樣頑固。她不會再像昨晚那樣提出激情的要求。但他卻忍不住去想。
他想跟她上床。只要他不用暴力，他不在乎用什麼方法得到她。
「安娜斯塔西亞公主是我的妹妹。」季米特裡說。
她連眼睛也不眨一眨，這個事實讓她輕鬆了嗎？真荒唐。她只是有點驚訝，她原先以為先是情人，再是妻子，根本沒想過會是妹妹。
「怎麼樣？」
「如果你記得她，那麼大概也記得她現在非常需要一個女傭。」
「說下去。」
「我剛說了。」
她盯著他，臉上沒有一絲震驚和憤怒。他盯著她，注視著，等待著。
「你說了兩個選擇，亞歷山德羅夫，第二個呢？」
她雖然希望自己保持平靜，但語調之中還是流露出譏諷之意。季米特裡察覺到了，徹底輕鬆了。他突然覺得自己像個獵人一點點包圍獵物。她拒絕第一個選擇，那麼只剩下第二個了。
他站起來，凱瑟琳緊張起來。他繞過餐桌，走到她身邊。他的雙手放在她上臂，溫柔地扶她起來。她覺得喉嚨像被什麼堵住了，連呼吸也困難。他的手臂摟住她，然後用另一隻手輕輕抬起她的下巴。她只能眼睛朝上看。
「我要你。」
哦，上帝，上帝！你沒聽見，凱瑟琳，他什麼都沒說。
「看著我，凱特。」他的聲音迷迷糊糊，令人陶醉，他的呼吸安撫著她的雙唇。「我們並不陌生，你對我已很熟悉。說你與我共度今晚，我會像對待皇后那樣對你，我會非常愛你，使你感覺不到時間的流逝。看著我。」
她緊緊地閉上眼睛。他的激情使她惘然。馬上他就會吻她，她會死的。
「你回答我好嗎？我們都知道你跟我在一起很開心。再愛我吧，小東西。」
「如果有了孩子怎麼辦？」
季米特裡沒料到她會這樣說，但他一點也不生氣。她可以很小心謹慎，只要最終說「好的」。他從未考慮過孩子，在俄國，父親撫養私生子是理所當然的。但他很謹慎，不願有什麼責任。他跟他父親和哥哥不同，他不想有自己名下的私生子。但昨晚他不仔細，他不會如此忘我，但她要的是事實。
「如果有了孩子，他將什麼都不缺。我會撫養你們一生。如果你願意，我把他帶到俄國，養育他。由你選擇，凱特。」
「你很慷慨，但我奇怪你為什麼不提婚事。你還沒回答我先前的問題呢？」
「那重要嗎？」
他聲音突然變得嚴厲起來，「你忘了我是誰。」
「是的。我忘了你曾說過你是誰，一個女士總是要結婚的，但是，親愛的，那個我必須拒絕。現在你回答我。」
她的脾氣爆發了，「不，不，不，不！」她發瘋似地掙脫他，跑到桌子另一端。「不可能，我知道你提第一個建議時隱含著什麼，但我沒想到你這麼可恥。我居然相信你會認真地給我一個可以接受的安排。」
季米特裡深深地失望了。他的身體在需要她，而她卻又發脾氣，該死的！
「我已經給了你選擇，凱瑟琳。選擇一個，我不管哪一個。」他現在是不在乎。「怎麼樣？」
凱瑟琳挺直腰，手指抓住桌子的邊沿。她又平靜了，但這次是虛假的，她的眼睛說明了一切。
「你太可惡，亞歷山德羅夫。我曾掌管一家大小事務，過去幾年裡我一直是我父親的房產經理和生意上的參謀。我幫他寫演講稿，招待他的政界朋友，監督他的投資。我精通哲學、政治。數學、畜牧，我擅長五國語言。」她停了停，決定賭一下。「如果你妹妹所受教育有我一半，我就同意你荒唐的建議。」
「俄羅斯從不主張讓女人受高等教育。」他輕蔑地說：「你能證明你說的話嗎？」
「我沒有必要證明什麼。我知道我是誰，想想你對我做的事，亞歷山德羅夫。總有一天你會發現我講的都是事實，你現在不顧後果，到那時就不能了。」
他的拳頭重重地敲在桌上，她嚇得往後一跳。燭光晃動，他的空酒杯打翻了，她的那一杯，滿滿的，都濺到可愛的檯布上。
「你的真話，你的後果，你的誓言。你要知道現在你在這裡。作出選擇吧，否則我來幫你選擇。」
「你要強迫我跟你上床？」
「不，我不想看到你浪費天才，我的妹妹需要你，你去服侍她。」
「如果不，你是不是要鞭打我？」
「沒必要，關你幾天，你就會樂意了。」
「別做夢了，亞歷山德羅夫。我已經作好思想準備。」
「只有麵包和水？」他試探她。
她呆了呆，但還是很自然地，略帶一絲輕蔑回答道：「如果你願意。」
天哪，總是問不住她。但是頑固、倔強到此為止，他已沒有耐心，只有惱怒。
「就這樣，伏來德米，把她帶出去。」