慢條斯理地輕啜口茶，舒仲顯得氣定神閒。反正他方才提的事兒，這些天來已被端坐在主位大椅上的陰沉男人拒絕了不下十多次，早已練就一臉厚臉皮神功，不怕再接受一次否定答案的。
「你該明白我不會答應你提的親事，何必再來糾纏？」宮昊天笑得魔魅異常，眼中精光爍爍。
「宮少爺也該曉得我不會放棄啊！」回以斯文輕笑，舒仲話中含意深遠。「宮少爺，你該明白，再如何疼愛妹子，妹子終究不是賢妻愛妾，不可能留在身邊一輩子的。」
他在隱喻什麼嗎？魔性眼眸閃過一抹異彩，宮昊天笑得深沉難測。
「我宮家養得起所有宮某想留在身邊的人一輩子，不論是誰抑或是——我妹子。」
心中一凜，舒仲嘴角仍掛笑，眼底卻有著警戒，故意探問。「宮少爺，難道你不擔心日後令夫人會有意見。」若待他娶了親，宮家當家主母難保不會認為素心妮子吃閒飯而為難她。
「你以為我會娶親嗎？」詭譎一笑，神態慵懶卻邪氣迫人。「我宮家的女主人只會有我妹子一人，其他女人永無資格！」
言已至此，舒仲幾乎可以確定自己心中最壞的揣測已然成真。他起身點頭微笑。「想來宮少爺今日亦不會答應在下的求親，那麼在下改日再來。」
「不送！」邪魅笑嗓飄然逸出，聲音主人果真連動也不動。
臨出廳門前，舒仲微偏著頭再次覷了大椅上的魔性男子一眼，不覺暗暗歎了口氣……
希望事情並非他所想的那般，不然叫素心妮子該如何自處？唉……現下也只能讓那三個內應全天候輪番守護著她了！
夜色黯沉，新月如勾，黝黑天際中一閃一閃的星光恍若無數的小眼睛，正悄悄窺視著世間的人們……
蜿蜓曲折的迴廊下，宮昊天不由自主地來到一處優雅寧靜院落。他悄悄走到還透著燭光的房外，正想抬手敲門時，門板卻「咿呀」一聲自動開啟……
「少、少爺！」小翠驚喘，差點沒被主子的神出鬼沒外加無聲無息給嚇死。
「小姐呢？」無心理會她滿臉的懼怕，宮昊天眉頭一挑，聲音中自有難言的魄力。
「小、小姐，她剛、剛睡下……」努力想控制讓自己不結巴，卻沒啥效用，惱得小翠恨不得咬下自己舌頭。
什麼時候下人們都犯了口吃的毛病？淡淡覷她一眼，宮昊天揮手要她退下。
彷彿得到特赦，小翠暗吁口大氣，像被鬼追似的跑得飛快，不一會兒就不見人影了。
宮昊天見狀只是淡淡勾起一抹諷笑，轉身便一腳踏入佈置高雅、清幽，頗具詩意的姑娘家閨房。一進房，他目光掠過種種優雅擺設，眼底只容得下床榻上安然靜眠的女子。
素心啊……
悄然行於床沿邊坐下，魔魅的眼神貪婪地將她酣美睡顏畫納入眸底，心中縱然呼喚著最在意的名兒千百回，卻不忍出聲將人吵醒。
凝睇良久，像是再也忍耐不住，修長手指輕輕畫過雪白晶瑩的面容，感受指腹下的粉嫩肌膚，深邃黑眸閃著異常熾亮光彩，陰暗不明的詭邪臉龐逐漸低下……
「大哥……」
就在他快碰觸到宮素心粉紅櫻唇時，好巧不巧，她睡迷糊似的突然翻了個身，閃過他不容於禮教的掠奪，嘴裡發出的喃喃囈語像是在提醒他，不可越過血緣的那道禁忌藩籬。
渾身一顫，宮昊天像是被揍了一拳似的突地踉蹌退至門邊，冷峻臉孔扭曲變形，雙眸中魔性異彩與嚴厲清明劇烈交織拉扯，令他不禁痛苦地抱頭低啞怒吼。「啊——不許……不可以……她是至親妹子……不准傷害她……」
「大哥……」宮素心翻身坐起，淒楚凝睇他幾快失控的情緒。
其實早在他進房落坐於床榻邊時，她已然轉醒，只是驚惶、逃避的心態令她繼續假憩，直到敏銳感受到身為血親兄長的他極可能做出背德越禮的舉止後，才故意翻身囈語，既躲開越禮掠奪亦冀望一聲大哥能點醒他自己的身份。
果然，大哥終究是沒讓她失望……他還是她的大哥啊……
自回洛陽後，這是她第一次在他眼中看見原來大哥的神采，這讓宮素心既驚又喜，以為他終於恢復，連忙下床想靠近……
「別過來！」低吼咆哮，全身激烈顫抖。「素心……大哥不想傷害你……不想傷你啊……」緩緩抬起的眼眸中有著萬分的掙扎痛苦。
宮昊天不明白自己怎麼了？以往他確實曾有短暫的失神，往往待恢復神智，都會有短則兩、三個時辰、長則一、二日的時間喪失記憶。在這段時間，他不知道自己做了什麼，但從沒發生過大事，所以就沒去在意過。
但這一次……這一次他的靈魂像是已沉睡許久，待衝破層層黑霧，重見曙光的第一眼，竟是對自己自小相依扶持的摯愛妹子有了非分之想，差點犯下滔天大罪……
啊——他到底是怎麼了？誰來告訴他……
「大哥，你回來了……」清淚橫流，宮素心在看見他雖痛苦卻難掩清明的清亮肅直的黑眸，就明白大哥確實是回來了。
「哈哈哈……」忽地，他沉沉低笑，笑聲由小轉大，眸底的清明又逐漸轉為魔魅熾亮。
宮素心見狀，只能捂著嘴、瞪著此詭譎異變，心下一片慌亂。
「你以為我會讓你奪回自主權嗎？沒那麼簡單的！被你困在心底深黑暗處長達二十幾年，這回我不會輕言退讓……」像是在說給誰聽又像是在喃喃自語，嗓音中的詭異叫人聽了忍不住寒毛直豎。
「你……你……」驚疑交集瞪視，宮素心知曉自己親愛的大哥只現身短短一瞬間便又消失了。
「你明白了嗎？」霍地，他陰沉的笑睞著她，緩緩輕語。「我始終是宮昊天的一部分，你所熟悉的大哥只是他性格中的某一面，而我則是他始終隱藏著不為人知的另一面罷了！就連他自己都不知道我的存在，然而我卻已在他十歲那年，便悄然存活在他的心底深處。」
十歲！十歲啊……宮素心怔然瞅著他，蒼白的粉頰兩行清淚滑落。隱隱間，她似乎看到一名被打得遍體鱗傷的小男孩，被關在暗無天日的地洞中，無助地發抖求救……
「對……對不起……都是因為我……對不起……」她悲痛哭叫奔上前抓住他衣襟，搖著頭直抱歉。「……當初只要……只要你說出……我躲在哪兒……他就不會這般對你……」天啊！老天爺為何要這般拆磨他們兄妹倆？為何還讓「那個人」的陰影持續影響著他們？
「不要說抱歉，也不要流淚！」詭笑著抹去她滿臉的淚痕，宮昊天黑眸中隱藏著不捨。「你始終是我與另一個我最摯愛、最親近的妹子，我們絕不容許『他』傷害你！」
宮素心聞言卻仍只是無助地搖著頭，水眸中的清淚不止。
「去睡吧！」輕輕將她推開，他轉身斷然離開，不願再見那潰堤珠淚不斷落下。
怔忡目送鬼魅般的身形消逝在黑夜中，她跌坐在門邊，木然無聲流淚……
這一切到底是誰的錯？是誰的錯啊……
難道大哥永遠要受「那個人」影響，就這樣忽正忽邪地過下去？而她呢？難道她也要因為這樣而受制在大哥身邊，一輩子提心吊膽地活著？
不！一切不該這樣的！「那個人」已經死了，他們兄妹都不該再受折磨啊……
「誰來告訴我……我該怎麼辦才好……」淚流不止、飲泣低語。
「素心妮子……」熟悉的好聽男嗓在夜色中悄悄響起。
抬起朦朧淚眼，她似乎依稀見到了那令人思念的斯文臉龐，也感覺到他頎高修長的身軀緩緩蹲傍在身旁……
「舒……舒掌櫃？」
「我是。」唉！這妮子哭成這樣，早知道便不讓他們兄妹倆有這一番談話，在宮昊天闖進她閨房時，他就該現身打斷一切。
原來舒仲因不放心，夜晚翻牆潛入宮府，一路尋到她房外，卻見宮昊天早他一步進了閨房，因而只好守在外頭暗中注意房內動靜。
當他偷覷到宮昊天低首與她熟睡臉蛋越來越靠近時，本想大喝闖入，誰知素心這妮子一句短短的大哥兩個字，卻讓宮昊天即時離開她，而他也就因而縮回腳，讓這對問題重重的兄妹好好深談一番。
只不過這對兄妹短短幾句對話，卻讓他自認聰敏的腦袋瓜子聽得有些迷糊……
「哇……」她驀然哭叫猛撲進他的懷裡。「你來了……來了……我該怎麼辦才好……」
緊擁著纖細嬌軀，舒仲大掌輕拍慢撫她哭得發顫的細背。「想說故事嗎？我會是個好聽眾的。」有些癥結他還厘不清，也許聽完故事，就會有所領悟。
「故事？」怔忡會兒，她神情飄忽。「是啊！這是一段很長的故事……」
第一次，她有了想將埋藏在心底深處多年的黑暗秘密分享給他人知曉——一個她喜歡、信賴的男人。
這是一場賭注，也許他聽了將會以鄙夷、恐懼的眼神看待她，從此遠離她，可是她管不了那麼多了。現在的她太過脆弱，心中的秘密卻太過沉重，背負了太久，她累了！真的累了……她需要一個堅強、可靠的人來分擔心中最沉重的負荷，而舒掌櫃似乎不介意聽個故事，那麼就讓她說吧！
深吸口氣，她緩慢而清晰地娓娓道出一段令人震驚的家族悲劇……
「你知道的，宮家在洛陽是人人稱羨的首富，我爹更是洛陽人眼中造橋鋪路的大善人。可無人知曉在他偽善的背後，竟會是名毆妻虐子的可怕男人……」跳躍燭火的映照下，宮素心清麗臉龐顯得陰暗不明，蒼白無血色的櫻唇緩緩道出隱藏在心底的灰暗過往。
「就在我三歲、大哥七歲那年，娘因維護我們兄妹倆而被打死了……」
「夠了！別說了！」雖曾想過不會是個太愉快的故事，但怎也料不到會是如此的驚人。眼睜睜地看著自己的娘親被爹親毆打致死，這對小孩子的心靈將會造成多大影響？她的童年到底是怎麼過的？舒仲暗驚，深怕再讓她說下去，她自己會支撐不住而崩潰。
恍若未聞他的喊停聲，她雙眼無神、神情木然地繼續說道：「娘死後，爹的毒手轉而伸向我們，每當聽見他的腳步聲，我們兄妹倆就怕得渾身發顫地躲了起來，運氣好時，便能逃過一劫，運氣不好被他給找到時，便得忍受著更加兇猛的揍毆，如此日復一日……
「每挨完打，渾身是傷的我們只能暗暗躲起來哭泣，相互為對方上藥……直到大哥十歲那年，有天夜晚，爹又叫我們，我怕得不得了，和大哥跑到一偏僻後院，正當大哥剛將我藏在草叢裡，自己卻還來不及藏匿時，爹尋來了……」
說到這裡，她再也禁不住的哽咽出聲。「我恐懼地看著大哥被爹打得奄奄一息，卻怎麼也不說出將我藏在哪兒，後來爹竟將大哥關進一處只容他屈著身子的窄小陰暗地洞內，將數十隻老鼠丟到裡面，讓餓得發慌的老鼠去啃咬大哥……」
「素心妮子……」緊抱著靜默流淚的嬌軀，舒仲訥納得無法成言，心中有股憤恨，恨不得手刃那個人面獸心的男人。
「嗚……」宮素心像是再也抑制不了心中的激動，雙拳緊握捶打他堅實胸膛，哭訴指控。「大哥那時只有十歲，十歲啊……他怎能忍受那種恐懼折磨？他一直哭叫著，爹他卻逕自大笑離去，像是在享受大哥驚恐的哭喊聲……我想救他，可……可我救不了他，我打不開那鎖住地洞的鐵柵欄，我打不開啊……」
「我知道……這不是你的錯……」喃喃安慰懷中哭成一團的人兒，舒仲為當年的兩名無助孩童心疼。
「是我的錯！我救不了他，只能在柵欄外聽著他在漆黑地洞裡由淒厲哭喊到最後的悄然無聲……你知道這歷時多久嗎？三天三夜！整整三天三夜，爹才將他放出來，而那時的大哥就已經不是原來的大哥了。當時我不懂，只覺大哥神情似乎有些變了，但不久便又回復以往我所熟悉的模樣……」
聽到這裡，舒仲心底隱然有個底了。曾經聽聞過若一個人在孩童時期遭受到過大的凌虐、恐懼、傷害，那麼性格將極有可能產生重大變化。想來宮昊天便是在那時產生了另一種詭邪性情，好保護自己度過那段漆黑恐懼的三日，直到被放出來重見光明後，新生的性情便悄然隱去。而如今為何反被異變的性情主宰他的意志，這其中種種的因素很難去探討，只能說人的心靈是很微妙的。
「爹對我們的凌虐一直到大哥十六歲、我十二歲那年。有一日爹又將我打得遍體鱗傷，只差一口氣便要死絕，我隱隱泛起一抹笑，以為我終將可以解脫去找娘了……」驀地，她漾起一股詭譎笑意，沒頭沒腦地拋出一句問話。「舒掌櫃，你說人最奇妙的一件事兒是啥？」
舒仲只覺一陣怪異的戰慄直竄上身，非常配合地搖著頭。
「人最奇妙的事兒便是原本魁梧的大人會老去，瘦小的孩童會長成壯碩的大人，時光不是白白流逝的……」逕自解答，宮素心笑得深沉怪異。「就在意志朦朧間，隱約似乎見到大哥來找我，我不知道他對爹大吼著什麼，只瞧見他眼神變了，變得魔性嗜血，然後他向爹撲去，而我卻痛得昏迷過去了。不知過了多久，待我清醒時，爹他已死絕倒在地上……」
「舒掌櫃，你說爹是怎麼死的呢？」她忽地沉沉凝睇身邊的男人，眸中有絲詭異光彩。
舒仲無語，怎麼也無法想像在他們兄妹倆身上發生了這麼多的人倫悲劇。
悲傷一笑，她淡淡輕語。「舒掌櫃，我心中有只魔鬼，與大哥一樣的魔鬼。爹死了，我絲毫不感傷心，反而覺得鬆了一口氣，也許我心裡早就詛咒著爹死於非命吧！
「當晚，我們兄妹倆合力將爹的屍首悄悄運送到城郊外，假造爹是死於盜賊劫財殺人。可笑的是，所有人都信以為真，連官府也沒發覺他們心目中的大善人，其實是被他兩名親身子女給殺害、棄屍……舒掌櫃，你覺得我可怕嗎？」
猛力搖頭，舒仲將她擁得更緊，心痛的糾結髮慌。天啊！當年她才十二歲，竟然能忍著恐懼無助的情緒，與大哥一起處理親爹屍首。到底當時她是被凌虐得多麼嚴重，才會對親爹這般深惡痛絕？
呵……舒掌櫃不怕她呢！不怕啊……直到現在，宮素心才發現自己竟緊張在意著他的想法。原本她還擔心著，擔心他會指責他們逆倫弒親、擔心他會瞧不起她……可舒掌櫃卻從頭至尾沒一句的責難啊……
「謝謝你！」抓著他胸前衣襟，宮素心流下感動的淚水。
「我只恨當時不是由我手刃你爹。」那種男人死了一百次都嫌不足。這世間怎會有人如此凌虐親身子女，實在沒資格為人爹親。
「自那回之後，大哥偶爾會顯得怪異，但總是為時不長，直到……」驀地，她頓了頓，然後才艱澀苦笑。「直到這一、兩年，他的情況愈加嚴重，而且總用著一種詭異、讓我害怕的眼神瞧我，我明白再這樣下去不行，所以我逃了，趁著南下探親將返回洛陽時，逃了……」
「一逃之下，便逃到『返璞樓』了？」舒仲像是要化開方才沉重凝滯的氣氛，故意挑眉笑問。
「是啊！」靠在他寬厚安全的胸膛裡，她淡笑回憶。「當我坐著馬車即將出金陵城那日，遠遠地，我就瞧見了四名男人一前一後追出飯館，他們在吵些什麼我聽不真切，可是那激昂的活力讓我好生羨慕……」
「所以當晚你便尋上門來？」舒仲這下也想起她深夜敲門求工作的那日，那三個頭痛份子確實在白天時，為了些狗屁倒灶的事與客人起了衝突，害得他也衝出去將三人罵了個狗血淋頭。
唉……這麼說來，他還得感謝那三名頑劣份子，不然素心妮子就不會尋上門來了！算來他們也是有些功勞的。
輕聲一笑，她慨然歎道：「在『返璞樓』那段時間，是我此生最快樂的日子……」
「話先別說得這麼快！」悄悄在她耳際印下一吻，舒仲笑得深切。「往後你會有更快活的日子，我向你保證。」
感受到他的輕薄，她臉上微紅，心底卻仍有許多愁。「往後？我不敢去想還會不會有往後……」
「會有的！」截口打斷她，舒仲溫言保證。
會嗎？會有嗎？怔然瞅睇他斯文笑臉，宮素心恍惚覺得一切的問題似乎不再那麼難以解決了……
「爺？」銅鏡裡映照出背後的男人，李紅月又驚又喜地丟下手中玉梳，回身偎入他惑人的懷裡，嬌言柔語抗議。「您好久沒來找紅月了，人家還以為您忘記紅月了呢！」正確來說，應該是自從贖下她送回洛陽後，他就沒來找過她了，害得她以為自己還沒得寵就先失寵了。呵呵……如今他自動尋來，可見她在他心中還是有點地位的。
大掌撫上黛青柳眉，宮昊天唇角泛起了外人難以理解的詭笑。呵……既然另一個自己意志還如此強盛，在關鍵時刻跳出來不許他碰素心，那麼就先拿這個劣質替代品玩玩總成了吧？那個假仁假義的自己總不會連這個也有意見吧！
至於心中最摯愛的珍寶啊……她值得他花一輩子的時間去等待、寵愛；她將會是他一生最珍愛的女人，而他有足夠的耐心去等候——等候另一個假仁假義的自己消失，那麼她就會是他的了。
早在他誕生於黑暗中的那一剎那、聽見她稚嫩的哭喊哥哥；早在她小手磨得皮破血流還不放棄，要救被關在黑暗地洞中的哥哥；早在她忍著心中的恐懼、拖著遍體鱗傷的身軀，偕同哥哥一起扛著生養他們血肉卻日日凌虐、沒給任何親情的男人的屍體丟棄荒郊，假造盜匪殺人命案時，他們兄妹倆這輩子就注定要相守在一起了。他不會放手的，絕不放手啊……
「爺，您想些什麼？」見他神色鬼魅沉吟，李紅月小心翼翼地媚笑探問。
宮昊天勾起一抹魔魅迷幻的笑，一把撕裂絲衫羅裙，露出她雪白豐盈的媚人女體。
「啊……爺，您好猴急啊！」嬌柔媚笑、眼角含春，誘人身軀自動貼了上去，青蔥玉手為他解下衣衫。
沾染情慾的眼眸轉暗，連走回軟榻的時間也不浪費，他邪佞地將懷中活色生香的柔軟嬌軀壓上鏡台，毫不留情以著雷霆萬鈞的勁道猛力而迅疾的貫穿她，展開亙古律動，發洩慾望。
「啊……爺……」艷麗嬌顏因突來的充實而迷亂神醉。
一時間嬌啼四起、春意橫生，銅鏡映照出一幕幕交纏春色，卻也映出男人邪異黑眸無情的看著春情盎然而陶醉其中的艷容，嘴邊的諷笑始終未曾消逝……