她一次次地教他識得其中滋味。
他以為自己是為她好，卻沒料到她在他傷了她之後，仍跑了回來，
看見她的血在空中飛灑，他嚇得心神俱裂。
她倒下時，他以為她死了--
那一瞬，他知道，他愛她，而他什麼都沒告訴她。
湖水畔，日昇月落，一如以往。
她仍然沉睡著，沒有醒來的跡象。
***
黑暗中，一線微光透進，然後他發現那是自己的眼。他睜開了眼，視線卻一片朦朧，他合上眼再睜開，那一片昏黃的朦朧逐漸清晰，床榻邊有人，倚著牆睡著了。
靈兒。
她的臉好白，襯得眼窩更加暗沉，像是幾天沒睡，平常都綁好好的長辮有些散開毛躁，看起來好憔悴。
他試圖伸手，卻無力。
如此憔悴……
不該是這樣的……他疲倦地再度合上眼，腦海中浮現兩人初相見時，她瞪大了眼，雖然嚇了一跳，卻仍忍不住瞪著他瞧時，活潑好奇的模樣。
他試著再移動手臂，這次終於移了兩寸，覆住了她的小手。
心有些安了，可那一些些心安卻掩不住更深處的恐懼。
他無法不去想，如果那天應龍來襲時，她和他在一起--
光是想到她遭受牽連而受傷，他就無法呼吸。
疲倦讓他重新陷入黑暗的漩渦中，腦海裡卻仍不斷轉著相同的字句。
不該是這樣的……
***
再醒來，掌中的柔美已無蹤。
玄明一驚，猛然睜眼。
屋子裡依然有人，只是從靈兒換成了盤坐在席上閉目養神的男人，他那幾千年前歙血為盟，發誓性命相交的兄弟。
「靈兒……？」他發出沙啞微弱的語音。
「在隔壁。」霍去病聞聲睜眼，道：「她拿內丹救你，耗損太多元氣，之後又守了三天三夜才睡去，我把她移到另一張床上去。」
他心一緊，倦累的問：「我昏迷多久？」
「今天是第五天。」霍去病擰眉沉問：「出了什麼事？」
「有人強取了我的內丹。」玄明臉色蒼白，虛弱的說。
「誰？」
深吸口氣，玄明看著他，半晌才道：「記得應龍嗎？」
心一凜，他神色不由得暗沉起來。
怎麼可能不記得？十三年來，他記憶早已恢復大半，更何況應龍是--
一咬牙，他甩開那不愉快的記憶，皺眉問：「強取你內丹的是應龍？」
玄明點頭默認。
「為什麼？」
「因為……」玄明吐出胸中郁氣，乾澀的道：「我將炎兒封在水玉裡。」
他在瞬間僵住，瞳仁縮小，屋子裡的氣溫突然降低。
久久，他才站起身，走了過來，音量極輕卻冷冽的問：「你說什麼？」
「你聽見了。」玄明認命地說：「她傷得太重，要保她命只有這個辦法。」
「你讓她--應龍--」他低咆，全身肌肉鼓起，可吼到一半，他聲音一頓，醒悟道其實的確是最好辦法，更別提玄明其實是以自己的生命保護她，而且若非當年他的愚蠢，她也不會--
他僵住，詛咒脫口而出：「天殺的！」
氣忽又焦躁地在屋內走來走去，他額上青筋暴起，隱隱柚動箸。
他以為他已經找到她了，他以為他可以見到她了，他以為這一切應該要結束了。
結果呢？
結果就在這近在眼前的時刻，她卻被應龍搶走了！
應龍！偏偏是應龍！
他突兀地停下，火大的轉過身，壓抑著怒氣問：「應龍為何還會留在人界？我以為他們全回上界去了！」
玄明看著他，半晌才道：「你知道為什麼。」
「該死！」他的確是知道為什麼，因為只要是他的，應龍都要，包括炎兒！
特別是炎兒！
他原以為一切都過去了，至少那場戰爭已成了數千年前的歷史，成了那狗屎神話！那該死的雜碎卻不肯放手！
「那王八的窩在哪裡？」
玄明沉默的看著他，然後閉上了眼：「我不覺得你追去有什麼用。如果你是想救她脫離苦海，就不用了。你我都知道……」
扯了扯嘴角，玄明道：「應龍最不可能傷害的就是她！」
「在哪？」他閃電般箝住玄明頸項，惱火地怒目咆哮逼問著：「你不要以為我不會動你！不要和我打哈哈，我沒那種耐性！應龍的窩在哪裡？！」
「我說過，我需要一個更好的理由。」玄明平靜以對，甚至沒費力抵抗。
「你」他咬牙，箝住玄明的手最終還是忿忿收了回來，火大的摔袖轉身，瞪著牆壁！
玄明一手支在床榻上，無聲苦笑著，或許他們畢竟還是猷血為盟過的兄弟。
「你要什麼理由？」他緊握著拳哼聲問。
「你為什麼要見她的真正理由。」
他僵站著，許久後，才轉過身，僵硬地開口：「你想知道？事實是……」他試了幾次，方真正的發出聲音：「我也不知道--該死！這下你滿意了？」
知道他這句話幾乎是從牙縫中擠出來的，所以雖然這不是完美的答案，但已經夠好了，至少他的表情補充了其它。
玄明扯著嘴角，道：「我可以告訴你在哪裡，條件是，我要一起去。」
「你受傷了。」他臉頰抽搐，陳訴著。
「我明天就能恢復。」玄明重新躺下，閉目養神，放鬆休息。
他緊握著拳克制想搖晃玄明的衝動，憤而轉身離去。
***
門，輕輕被人推開。
來人走了進來，小心翼翼的靠近床邊，跪坐了下來。
見他滿臉汗，一隻小手拎著手絹替他擦去污水。
他抓住那隻手，睜開了眼，看見靈兒。
「爺說你白天醒過。」她語音極輕，一頭長髮意外的沒給成辮子，只是有些微卷地披散著，黑得發亮。
他鬆開她的小手，撩起她頸邊一綹黑髮，纏繞在指上。
「你好些了嗎？」她繼續替他拭汗，有些擔心。
他點頭，坐了起來。
他的身體復原力本來就高，更何況她是用內丹幫他，醒來後，他恢復得就更快了。
她的發在他指上鬆開，他摸著她憔悴的臉，看著她微微發紅的印堂，沙啞的道：「你不該……這麼做的……」
感覺他粗糙但溫暖的大手，她垂下眼，睫毛輕顫：「我已經失去了紅姊，如果……連你也走了，我不知道該如何才能活下去……」
聞言，玄明喉嚨不覺緊縮著，好半晌，才有辦法開口。
「你可以回崑崙山腳下去。」他抬起她的臉，深吸口氣，看著她嘎聲說：「回去吧，回那地方好好修行，這裡不適合你。」
「你趕我？」靈兒咬著下唇，雙手在膝上緊緊交握，顫巍巍地問：「為什麼？為什麼連你也要趕我？」
「把你牽連進來，不是我的本意。我們要去的地方與龍潭虎穴無異，一不小心隨時都可能丟了性命--」
「我不在乎！」她倔強的說著，豆大的淚滴奪眶而出。
「靈兒！」他皺眉，伸出雙手捧著她的臉道：「你聽我說--」
「我不要聽！」她撥開他的手，踱蹌的站起身來，退了兩步，滿臉淚的握拳抗議：「我不要一個人回去！」
「靈兒，你不要這樣，這件事沒有你想像中那麼單純，也不是遊戲，我現在的情況根本無法兼顧你！」
「我知道了……」她一聽，傷心的搖了搖頭，「所以說，你們根本就是嫌我累贅，對不對？」
「不是這樣的！」他惱怒的道。
「那是怎樣？」靈兒氣憤的抹去淚，「要不然為什麼爺趕我，你也趕我！是因為我礙手礙腳的對吧？」
「因為這不關你的事！，」
身後突然傳來的一句話堵得靈兒啞口，她回身，只見爺不知何時倚在門邊，他沒看著她，只是面無表情的瞧著玄明，像是在等他的同意。
靈兒順著他的視線再回頭，只見玄明也回看著爺，然後才將規線對上她的，嘎聲同意道：「對，因為這不關你的事。」
她瑟縮了一下，大眼閃著淚光，不敢相信的看著他，小手壓在唇上，卻仍逸出一聲哽咽：「不……不關我的事？」
玄明咬緊牙關，怕忍不住開口反悔。
靈兒看看玄明，再看看爺，再回頭看著玄明，她看著他們兩個默契十足地板著臉，沉默著，不由得氣了起來，艱澀的重複：「不關我的事？好……好……說得好！」
她越說越大聲，用力的拿衣袖擦去臉上淚痕，先是看著爺：「我辛辛苦苦跟了你三年，從關外跟到關內，從北到南，替你尋找他！」靈兒指著玄明，氣憤的道：「結果你一句話就否定了我做的一切！不關我的事！那這三年算什麼？」
「還有你！」她火大的回過頭來瞪著玄明再道：「我想留下來，是因為我愛你！結果呢？你心心唸唸的只有那寶貝炎兒！我費盡力氣用內丹將你救回來，你竟然也回我一句，這不關我的事？！」
她氣呼呼的看著爺罵道：「是我白癡才跟了你三年！」再回頭對著玄明咆哮：「是我愚蠢才會愛上你！」
「你們說的對！這的確不關我的事！」靈兒忿忿地來回看著他們倆，火冒三丈的道：「趕我走？好！我走！」
她一跺腳，說完氣沖沖的就跑了出去。
聽著她的腳步聲逐漸遠去，玄明只覺得冷意沁入心底。
屋子裡，一片沉寂。
「一定得用這種方法嗎？」
粗啞的聲音響起，玄明疲憊的開口，首先打破那一片寂靜。
「不這麼做，她不會死心。」
知道這句話沒錯，玄明無聲苦笑，可看著對方一臉平靜，他心底突然湧現一股沒來由的怨氣，脫口就道：「我有沒有和你說過，炎兒有可能會醒？」
他一震，輕鬆的姿態不再，一臉震驚。
「魍魎傳來消息，只要有極陰的東西鎮住她體內的炎熱異能，就有可能救醒她。我的水玉能力不夠，只能封印無法喚醒。我本來是要帶她來取你當年的霧球，只可惜……」看著他神色數變，死白著臉，玄明突然瞭解他想到了什麼：「該死！不要告訴我說你想的就是我想的。」
他開言僵硬的問：「那是可能的嗎？」
玄明抿著唇，臉色也有些蒼白，「我不確定，但那的確是有可能的。應龍也屬陰，他的內丹也確實有能力讓她清醒。」
他聽了全身緊繃，只開口問：「你恢復得如何？」
「足夠帶路了。」玄明抓起桌上長劍，二話不說轉身就走。
***
起霧了。
一切，和數千年前是如此相似。
這蠻荒之地沒變多少，白茫茫的霧遮掩了視線，糾葛的籐蔓攀爬在各處，參天巨樹擋去了日光，濕氣重得讓人在埋頭走沒多久，就渾身濕透，感覺有如泡在水裡。
這片廣大的森林裡，終年瀰漫著白霧和瘴氣，除了生於斯長於斯的，其它生命只要一進入，通常都成了白骨。
越往南去，越不見人跡，當他們踏入這座森林，兩人對看了一眼，神情皆是複雜難明。
一扯嘴角，玄明苦笑，無聲地繼續在前帶路。
發現自己是如此習於行走在沼澤及迷霧中，霍去病只覺得五味雜陳。越往森林深處去，那些記憶越加清晰。
他們在這不見天日的鬼地方走了許久，兩人皆習慣性的沉默著，並保持高度警戒。
然後，當他以為這片森林毫無止境時，玄明停了下來，撥開了一棵巨樹枝幹上垂掛下來有如簾幕般的籐蔓。
他走上前，往前看去，赫然發現籐蔓後是一處深不見底、鬼斧神工般的陡峭峽谷，峽谷對面森林裡矗立著一座佔地極廣的黑色宮殿建築，在茫茫白霧和參天巨林中若隱若現。
玄明放下籐蔓，示意他噤聲往後退。
誰知才退了兩步，一股凌厲刀風赫然從天而降。
兩人雙雙向旁躍開，週遭又閃出十數名手持彎刀的黑衣蒙面人，包圍他們展開凌厲攻勢。
「他們不是妖，是被下了蠱的苗族！別殺了他們！」怕兄弟下手太重，玄明邊擋邊揚聲提醒。
霍去病暗咒一聲，揮出的刀緊急止住，手腕一轉，改以刀背敲去。
沒幾下，圍攻的黑衣人就倒了一半。
雖然他們出手俐落，身手高超，但那些人卻像是不怕死似的，明明受了傷卻仍發了狂似的爬起來再戰，而且樹林裡不斷的有新來者加入。
混戰中，刀光劍影砍飛了無數枝葉。
兩人且戰且退，雖退到較為空曠之地，卻因不能殺了敵人而打得綁手綁腳。
被敵方這樣車輪般的上陣圍攻，半個時後後，霍去病尚能支撐，可支明卻因內丹被奪，體力不支而漸落下風，幾度岌岌可危，都是險險閃去。
緊急擋了一刀，霍去病反手再削去敵人長劍，一抬頭卻驚見一把長創直直往玄明背上招呼而去，玄明忙著架檔身前敵人，無暇閃避，可他卻因距離太遠而鞭長莫及，只能出聲警告：「小心！」
玄明聞聲回首，只見銀光閃耀，還來不及反應，一隻小手卻突兀地從旁伸來，替他擋住了那把長劍。
銀色的劍穿過那玉般柔美，鮮血淋漓。
靈兒。
氣一窒，他驚恐的發現是靈兒擋住了那把劍。
長劍讓人抽了回去，紅艷艷的血在空中飛灑成弧形。
「不--」
他低咆一聲，未出鞘的長劍一揮，竟將周道的人全數震開。
他將她攬進懷裡，想替她止血，卻見她用沒受傷的手，緊緊抓著那只鮮血直冒的手，一動不動地看著，緊蹙著眉頭，像是疼痛，又像是疑惑。
「靈兒？！」他開口喚她。
她像是沒聽到，只是抬頭，腳眼看著藍天。
黑衣人攻勢再起，他護著她又揮出一劍，再回神，她倒在他懷中，地上全都是血--
珍珠，從他被劃破的衣杉中滾落，沾了塵、沾了血，失去了它應有的光澤……