軒轅魃，是神；炎兒，是人。
兩者，都不是他所能擁有的。
從沒想過她之於他的意義是什麼，直到靈兒出現，直到她逼他面對自己。
敵人？恩人？主人？朋友？
抑或是……情人？
一直沒有想過這個問題。
她說他只是逃避，不肯面對自己。
等到真的快失去她了，他才曉得她說對了，也說錯了。
緊握著她的手，他一遍遍輕喚她的名，希望她能聽見，希望她--
能醒。
***
「睡了？」
當玄明從房裡走出來，蚩尤，或者該說是霍去病挑眉詢問。
玄明點頭，在桌邊盤腿坐了下來，知道該來的總是會來。
霍去病看著他，替自己和他倒了杯熱茶，再開口，卻不是預料中的問題：「你身上的毒如何？」
玄明先是一愣，跟著才搖頭道：「暫時不礙事。」
「雖然不再是妖，總還有記憶。」看見玄明的反應，他嘲諷一扯嘴角。
玄明無聲苦笑，吸了口氣言歸正傳，定定看著他，直切重心：「你找我。」
「你知道。」他陳訴著，因為曉得這是事實。
玄明點頭，仍不偏不移地看著他。
他沒有閃避言明的視線，只沉聲道：「我要見她。」
「何苦？」玄明暗暗歎氣，疲憊地道：「你現在不管說什麼，她聽不見，也看不見。見了又如何？」
他板著臉，冷聲道：「那是我的事。」
「如果我說不呢？」玄明一臉平靜的說。
他一僵，擱在桌上的手不覺緊握成拳。
「為什麼？」
「我欠了她一條命。」看著杯中茶水，玄明以拇指撫著杯沿，道：「她受的苦夠多了，這幾千年，在大漠，真的夠了。」
聞言，他下顎緊繃著，久久才重複道：「我要見她。」
玄明抬眼看向他，扯著嘴角，緩聲道：「我需要一個理由。」
話完，玄明起身離席。
「騰--」他一怒，斥喝出聲。
聽見那久未被喚起的舊名，玄明一震，卻未回身，只是握緊了拳，頭也不回的沉聲道：「給我一個更好的理由，這是我欠她的。」
他啞口，咬緊了牙關，最終還是無言。
玄明在心中再歎，開口道：「你好好想想，否則就算有機會清醒，她大概也寧願繼續沉睡。」
他全身緊繃著，只能看著玄明回到房裡。
緊抿著的唇，還是抿著。
桌上的茶冒著煙，久久……
然後，涼了。
***
他盤坐在席上逼毒，回神時，床榻上的人影已無蹤。
匆忙起身，卻隔著窗欞見著在庭院月下獨坐的靈兒。
他走出去，來到她身旁。
夜涼如水，風吹池中荷蓮搖曳生姿。
「紅姊說……」她眼神空洞的看著前方水池中，皎潔的睡蓮在月下綻放，緩緩道：
「睡蓮分兩種，一種是子時蓮，一種是午時蓮，子時蓮在子時開花，午時蓮在正午開花，因為是觀賞蓮，所以沒有蓮蓬，不會結蓮子……」
「是嗎？」他陪她在石上坐下。
「我愛喝蓮子湯，她跑到山下村子裡學，拿那當獎賞誘惑我，一日不變回原形，就有一碗喝。」她緩慢的說著，像是剛學會說話一般遲緩，語音因清晨時哭過頭而乾啞。
他牽握住她冰冷的小手，緊緊握著，聽她訴說。
「我不會站，變人，光站著腳都會痛，骨頭像是被拆散後再重新組過，我能坐就不站，能躺就不坐，成天癱在石床上，她老罵我懶骨頭……」
變人，那過程離他已很久很久，可他仍記得當初那難以忍受的疼痛？
他的心一陣抽痛，為她曾受過的苦。
「她花了一年教我站，又花了一年教我走，她教了我好多好多……」她繼續訴說：「幾乎從我有記憶以來，她就陪著我，直到兩百年前，她跟了那男人走。她說她愛他，所以要跟他走，我說我不懂愛是什麼，她摸摸我的頭，笑得好美、好溫柔，說我以後時機到了就會懂……」
她有些哽咽，喘了口氣：「我……忘了人活不了兩百年，忘了她早該回來找我，她不可能在那之後還丟下我……」
靈兒抓緊了他的手，心口好痛，淚又從眼角滑落：「我不知道……不知道她成了妖，我應該早點發覺不對的……」
「那不是你的錯……」他不忍，將她擁入懷中。
「我該……早點來找她的……」靈兒埋首他胸膛嗚咽啜泣著。
月兒緩緩爬過夜空。
水中蓮，合了。
許久許久之後，她哭累了，不再飲泣，只是蜷在他懷中，靜靜任他環抱著。
忽然間，她打了一個嗝，不覺啞聲笑了起來，自嘲道：「你知道嗎？以前我不懂淚是什麼，有人和我說那是傷心的時候才會冒出眼的水，哭一哭，心情就會好點了。可是我不懂什麼是真正的傷心，我哭不出來，所以就塗口水在臉上，我以為……那是一個好玩的東西……」說到後來，她的聲音有些輕顫，可她仍繼續開。「那不是……對不對？」
他只覺得胸口一陣緊縮，久久才有辦法開口：「對。」
她像小動物似的發出一聲短促的嗚咽，揪著他衣衫的小手，抓得更緊了。
他不知該如何安慰她，只能更加小心翼翼地擁她在懷中，不敢太過用力，怕一不小心，她就會碎了。
***
客棧，臨近湘水畔。
清晨從二樓露台望出去，朝霧讓四周成了一片白茫。
「爺……」
坐在岸邊的男人，聞聲回過神來，才發現靈兒不知何時坐到了他身邊？他沒說什麼，只是又望向前方那看似平靜的江面。
半晌，才問：「他呢？」
「在調息逼毒。」靈兒曲膝坐著，看著江水緩緩向北流，水面上偶爾漂過幾片落葉，沿著岸邊打轉著。
他看了她一眼，只見她臉色蒼白、眼眶紅腫，不覺道：「怎不去睡？」
「我睡不著。」她睡不安穩，紅姊的事總在她心頭打轉，所以玄明抱她回房後，躺沒多久又醒了，見他在外頭，才走過來，想說他曾是妖，現在又是人，或許能解她疑惑。
吸了口氣，她偷偷看了他一眼，喉嚨啞啞的說：「玄明說，爺前世是蚩尤，爹是山怪，娘是人……」
他面無表情的，沒有承認，也沒有否認。
「為什麼精怪會想和人在一起呢？」她疑惑萬分地環抱雙臂輕聲道：「紅姊當年是說因為她愛那個男人，所以跟他走。是因為愛嗎？愛是什麼？玄明說炎兒愛你，你知道那是什麼嗎？」
他全身不由得緊繃，神色沉鬱。
久久等不到他的回答，靈兒幽幽歎了口氣：「你也不懂嗎？書簡上說人有七情，喜怒哀樂愛惡欲，我以為人天生就懂，不像我們需要學很久。」
河面上的霧，在日頭升起時散開，他聞言，只看著那被旭日照得金光閃閃的水面，忽然道：「人和妖和神，並沒有太大的分別，情感，都有。會，不一定表示懂。妖比人單純，不表示沒有心、沒有情。」
「是嗎？」她依然困惑。
他諷刺的揚了揚嘴角：「你的玄明不就懂，你不會去問他。」
「他……他不是我的。」靈兒瑟縮了一下，遲疑地道：「我……不太想問他這個……」
「為什麼？」
「不知道……我就是不想……」她神情有些彆扭，將頭擱在膝頭上，無力的說：
「而且不曉得為什麼，只要問到類似的問題，他表情就會怪怪的，不回答我……」
他可以想家玄明尷尬的模樣。
不知為何，他突然覺得很荒謬。他自己的問題都理不清了，為什麼還得在這裡替這小金蛇解答疑惑？
扯了扯嘴角，他無聲苦笑，暗自猜想也許這是因為他前世欠了玄明的。
「你為什麼想見炎兒？」
她聲音很輕，脫口而出的問題卻讓他猛然回神，再度僵硬起來。
沒聽到他回答，她不驚訝，只是疑惑地緩緩又問：「玄明以前和我說，你不肯原諒炎兒，所以讓他帶她走，我以為你是因為後悔了，所以才拋下一切來找她的，不是嗎？」
他仍然沒有回答，只是臉色難看的僵著。
「玄明說炎兒愛你，紅姊當年也說她愛那個男人，所以跟他走。炎兒為了你傷了元神，紅姊為了她愛的男人，成了妖。」她幽幽的歎了口氣，迷惘地道：「愛，到底是什麼？」
他還是沉默。
「好像是一件很嚴重的事，我不懂……」
「有些事，你還是不懂的好。」他忽然開口，卻還是沒給她答案。
靈兒頹喪地扁嘴，看著江水悠悠向北流。
***
「玄明。」
「嗯？」
「你為什麼不肯讓爺見炎兒？」
「我說過了，炎兒被封印在水玉中，見了也沒用。」
「是嗎？」燈火搖曳中，靈兒轉頭看他，只見玄明看著窗外面無表情的。
她知道他在看什麼，只道：「他在那坐一天了。」
「我知道。」他摔著眉，擱在桌上的手不覺握成拳。
今早看見河岸邊相依而坐的身影，他心裡有股怪怪的不舒服，那感覺像根骨便在喉頭，直到靈兒起身回房，才化去。
然後，忽然間，他曉得靈兒已經在他心中佔了個位置，他卻無法制止，只能任由其發生。
於是煩憂爬上眉頭，再無法消散，他告訴自己那只是一時的錯覺，但這解釋卻仍化不去所有，只能掩蓋。
他甩掉那有時太過追根究底的擾人思緒，要自己將注意力集中在接下來的事物中。
越往南，他們的處境越危險。南蠻早已不是他們的地盤，就算他身上的余全數逼出，可只靠他和那人手中的蚩尤刀，很難躲過敵人的眼線。
雖說前兩日他送出消息給舊日同伴，但很難說對方有辦法前來接應，更別提就算來了，河岸那人肯面對昔日夥伴。
看著那人孤獨的背影，玄明皺眉在心中暗歎。
「……愛炎兒嗎？」
「什麼？！」聽到她說話的聲音，他回過神來，看著她。
「我說，你也愛炎兒嗎？」她睜著烏黑大眼，困惑的問。
他一愣，一時間腦中一片空白。
「原來你真的愛她。」靈兒見狀，不知為何心中隱隱刺痛，不由得低下頭來，「所以才不讓爺見她。」
「我沒有--」玄明沉聲反駁，沉聲鄒眉 ：「你為什麼會--該死，我不是--我說過了是因為--」
「因為你將炎兒封印到水玉中。」她悶悶的替他接話。
「她傷了元神！」
「你不用對我那麼大聲說話，我聽得到。」靈兒仰起小臉，「你自己說過她只要有霧球就可以醒來的，你沒有告訴爺，對不對？」
他一凜，神色一沉，不由得抓住她的手腕，冷聲道：「你說了？」
她因為疼痛而變了臉，玄明這才察覺自己太用力了，忙鬆了手。
「沒有。」靈兒臉色發白的揉著手腕，淚眼欲滴的咬著下唇道：「我沒說，爺還不知道，可我知道你是因為愛炎兒才不讓爺曉得的。」
「
不要胡說！」他有些抱歉自己抓疼了她，可聽了她的話，不由得又脫口怒斥：「你不懂--」
「我懂！」她聞言氣憤的抬頭打斷他的話，不甘心得沖道：「我不懂愛是什麼，但我知道那是一件很嚴重的事！」
他冷著臉、抿著唇，不予置評。
靈兒看見他的表情，更加忿忿不平。
「你們都說我不懂，因為都沒人和我說！可我知道炎兒傷了元神、紅姊成了妖，都是為了同一件--」她一頓，像是想起了什麼，不由得臉色一白，退了一步，小手捂著唇，低聲道：「我想起來了，紅姊說過，她和我說過愛是什麼--」
他氣一窒。完全無法呼吸，甚至不敢動一下，全身因不知名的原因緊繃著。
屋子裡一片沉寂，只有燈火搖曳著。
她直視著他，眼中有著恍然大悟和些許的驚慌。
然後，她微顫地輕啟櫻唇，打破寂靜。
「老天……我愛你……」
***
「搞錯了。」
他面無表情的看著她，冷靜的重複：「你搞錯了。」
靈兒又退了一步，慌亂的搖著頭，「沒有，我沒搞錯，紅姊和我說過，只是我當時不懂，後來我忘了……她說愛就是喜歡，很多很多的喜歡加在一起，就是愛。當你愛上一個人，只要一想到他就會覺得心情好，和他在一起就像吃了糖從嘴裡甜到心底，一天到晚就只想時時刻刻看著他、陪著他，想和他到天涯海角，只要他高興，自己就快樂……不想他受到傷害……」
她難過的微側著頭，凝望著他，紅著鼻頭，苦澀的開口：「只想……他只愛我一個……」
他平靜的表情有些破碎，粗聲粗氣的道：「那只是你的錯覺！」
她大眼閃著淚光定定的看著他，沉默著，眼裡有著倔強。
他無法再看她，只轉頭看著窗外的黑夜。
「不是錯覺……」她說得很小聲，有些哽咽：「爺說人神妖都是一樣的，大家都是有感情的，妖比人單純，不代表沒有……」
他咬牙，狠心道：「你不是說你不是妖，是精怪，」
她瑟縮了一下，小手撫著胸口，道：「你知道我在說什麼。人有心，我們也有心。不只人有心，我也有心，我也有啊……」
淚水滑下眼眶，她笨拙的抹著臉上的淚，可抹了又流，抹不完的淚，濕了她的手、她的衣袖。
他的心因她的淚而疼痛著，想伸手，最終卻只是緊握。
止不住的淚拚了命的奪眶，靈兒邊擦淚邊道：「我不像你……不肯面對自己的心……我只是誠實的將我知道的告訴你，誠實的面對我自己……」
說完，她轉身走出去，到了門邊又停下，扶著門框，啞聲道：「我知道我沒搞錯……我也曉得那不是錯覺……要不然……我不會想吃你……」
他像被捶了一拳，開哼了一聲，半晌才吐出一句：「不是你想的那樣……」
靈兒聞言轉過身來，含淚看著他：「那是怎樣？我雖然笨，可我知道我自己。你呢？你知道你自己嗎？」
不知為何，腦海中飛竄過無數雜亂思緒，他想開口，卻猶豫著，結果連一個字都說不出口。
見狀，她嘴角牽起苦笑，轉身走了，這次再沒停下，也不再回頭。
他看著她走出去，只想追過去，但雙腳卻像生了根，一步都沒踏出去。
頹然坐了下來，他抹著臉，只覺得一顆心像是被人從胸口拖了出來，切割成片，再也無法痊癒。
***
沒有想過炎兒之於他是什麼，他從沒真正探究過。
他愛她嗎？
是因為愛她嗎？
夜風吹熄了燈火，他在黑暗中自問著，但腦海裡卻全是靈兒爬滿淚痕的小臉，和那總是充滿好奇歡笑，如今卻帶著悲慟哀傷的大眼。
他無法集中注意力，心神全是靈兒的身影。
所以當屋外毫無預警地突然下起大雨，他並未多所警覺；雨聲隔絕了大部分的聲音，也因此當一道黑影持彎刀從窗口竄進，他差點來不及反應。
千鈞一髮閃過一刀，彎刀斬碎茶杯，停都不停又朝他腦袋招呼而來。
玄明揮出一拳，對方用刀擋住，卻仍被震飛至牆上，口吐鮮血。
他飛身過去，才要痛下殺手，罩在敵人臉上的黑市卻在這時掉落。
「炎兒？」他一驚，縮拳不及，只能向右移了兩寸，將牆上轟出一個窟窿。
幾乎是同時，他想起炎兒不應該也不可能出現在這裡。
可他還來不及反應，牆上已出現另一個窟窿，冒出一雙手，壓在他印堂上。
「啊--」
撕心裂肺的疼痛教他跪倒在地，無法也無力抗拒，水玉從他眉心冒了出來，被那隻手硬生生吸住。
那隻手縮回去時，他透過牆洞看見牆外的身影。
即使外頭下著滂沱大雨，那人身影模糊，那一瞬，他仍知道他是誰。
該死！
他怒瞪著對方，撐著身於想衝出去搶回水玉，但卻欲振乏力。內丹被強取而出，導致他全身皆像被撕碎一般，一時之間完全無法動彈。
「我想我該感謝你將她帶回來。」大雨中的黑影冷聲輕諷著。
他瞪著銅鈴大眼，憤怒低咆：「應龍--」
黑影冷冷的看著他，只語音輕蔑地交代手下道：「把他收拾掉。」說完便消失在雨裡。
玄明大口大口的喘著氣，全身疼痛不已，當黑點開始出現在眼前，他知道自己即將昏迷。
那長得像炎兒的姑娘站了起來，抹去了嘴角的血。
該死！他痛恨自己像個廢物一樣任人宰割！
怒瞪著那個女人，他以為她會殺了他，誰知她只是看著地，直至門外傳來腳步聲，她都沒動手。
「對不起……」她一臉抱歉。
他懷疑自己聽錯。
門在這時被人踹開，她同時從窗口飛射出去。