聽見她不斷不斷對自己訴說他兄弟的種種，那股煩悶越積越多。
她是如此忿忿不平，激動得連那張可愛的俏臉都氣得通紅。
爺這樣、爺那樣……
她的爺聽在他耳中越來越刺耳，當她開始幫那位爺說話，他沒有多想，身體已經自主動作，將她的注意力引回自己身上。
那樣的行為只引起她的好奇，卻嚇壞了他。
當時他不敢多想，只是否認、壓抑，將一切歸咎到所有能歸咎。
直至謊言傷了她，直至長劍穿過她的手，直至她昏厥在他懷中再也不醒，一如炎兒。
他，才曉得，不肯承認的，是羨慕，更是--
嫉妒。
***
「啊--氣死我啦--」
氣呼呼地握緊小拳頭，靈兒邊走邊罵邊怪叫，幸而這地方荒郊野嶺的，要不可把尋常老百姓給嚇壞了。
「怎麼了？」
深山野嶺的，平空突然冒出一句問候語，靈兒駭了一下，小臉煞白地撫著心口東張西望：「誰？誰誰？」
「我。」
「哇啊--」前一刻還沒人的前方，一下子冒了個黑影出來，嚇得她慌忙往後一跳，大叫一聲，跟著才看清來人身影，回神叨念道：「要死了，你做啥老神出鬼沒的，多來個幾次我遲早給你嚇得魂飛魄散。」
「唉唉，算了，其實也沒關係啦，反正我也開始習慣了。」鎮定下來後，那面對他時一定會冒出來的怪異感受又出現了，教她覺得渾身不對勁，不禁偷偷退了一步將距離拉遠了些，不自在地絞著方才在半路上折來揮舞的小樹枝。
瞥了他一眼，她有些僵硬的問道：「對了，你怎又會在這？」
「碰巧。」他指指山崗上的火光，「我在上頭聽見你的聲音，所以來看看。你氣什麼？」
涮唰揮了兩下手中小樹枝，靈兒一想到爺那龜毛個性就氣，嘟著嘴道：「還不是那個爺，真是讓我氣死了，也不曉得他腦袋瓜裡到底在想些什麼！」
「怎麼回事？」他邊問邊帶著她朝山崗上的火堆走去。
「我們今天被人追啊，他為了躲人躲到一戶大宅院去，結果後來我才知那是爺的家，可他竟然不願意見他娘，連回個頭都不肯！我就不懂，我要是有娘有家，高興都來不及了，可爺卻龜毛的連他娘給的玉珮都不肯拿。」
「也許他不是不願意，只是不可以。」玄明有所感觸的說：「有時候事情不如表面看起來那麼簡單，或許他是有苦衷的。」
「哇！」她嗤了一口氣，擦腰辯道：「好，就算是這樣，那他為啥還騙我說他沒名字？人怎麼可能沒名字呢？是吧？他明明就有名字的嘛，還騙我說他沒名字！雖然說我的確不懂人這種動物腦袋裡到底在想些什麼，但我也是好心才會說說他，結果呢？他竟然叫我開嘴，還說我--」她揮舞著樹枝，漲紅了臉，氣憤的道：「說我螫腳！真是好心被雷親，哼！」
瞧她氣的，他扯扯嘴角，笑了笑。
「你是氣他不聽你的話，還是氣他說你蹩腳？」
「喂--」她惱羞成怒地瞪他一眼。
他只是笑，低沉沙啞的笑聲在黑夜中迴盪。
「哼，反正我就是沒有用的小金蛇啦！」她一跺腳，自暴自棄的轉過頭，悶悶不樂的踢著小石子道：「我知道我笨，雖然我沒真的想過要得道成仙，當初會跟著紅姊修煉也只是因為怕死想活久一點，不過我也是有很認真的在修行啊！可變成人形兩百年了，我跟著爺也已三年之久、，但是人家就是搞不懂人到底在想些什麼嘛！什麼喜怒哀樂愛惡欲、什麼忠孝仁愛情義和平，誰知道那些到底什麼是什麼呀！好了，等我好不容易搞懂人都是說一套做一套，與書上講的大道理一點也不一樣，紅姐以前雖然也解釋過，可她說的東西十之八九我都搞不懂，啊--真是煩死了--為什麼做人這麼難啊？」
「人本來就是很複雜的動物，你不用急著弄明白。」看她一臉焦躁，玄明苦笑道：
「等時間到了，將來你自然會懂的，屆時就算你不想懂也忘不掉……」
她不滿地閃哼一聲：「那是你的經驗之談嗎？」
他有些感歎地看著漸被烏雲遮住的新月，道：「算是吧。」
她咕噥：「好煩。」
「我知道。」他回以同情的微笑。
瞄了他一眼，靈兒忍不住開口：「我可不可以問你一個問題？」
「嗯？」
「我……呃……」她張了張嘴，又閉上，眼珠子晃啊晃的，無法決定該不該將心底的疑問問出口。
「怎樣？」
她絞著小手，蹙顰著秀眉，看看旁邊，又瞄了他一眼，最後還是忍不住開了口：「那個……你活得比較久嘛，對不對？」
「應該是。」他揚揚眉。
「那你知道很多事嘛，對不對？」
「嗯。」
「那……你可不可以告訴我……有沒有……呃……有沒有什麼方法……我是說……那個……其實是……」她給結巴巴吞吞吐吐了老半天，最後終於心一橫，深吸了口氣，可磷兮兮地抬起頭看著地道：「不知道為什麼，我每次一看到你就覺得全身發熱，一顆心撲通撲通的直跳，有時候牙還會冒出來--不過我其實不是真的想要吃了你，我已經戒葷八百年了。可是不知道為什麼，每次一看到你，我就好想吃你喔……」
她像做錯事的小孩越說越小聲，頭也越來越低，但跟著又急急忙忙的抬頭補充道：「不過我真的沒有那個意思，只是不知道為什麼就是會這樣。我以為自己修行不夠，才會退化，但是我並不會想吃其它人啊……」
靈兒話說到一半，發現玄明臉色越來越怪異，她擔心地停了一停，小小聲的問：「你沒事吧？」
玄明僵站著，尷尬地吐了個字「沒」
「沒事就好。」靈兒煩惱地皺著小眉頭問：「對了，我方才說到一半，就是呀，你活得比較久，知道的事情也比較多，你說我這種情況是不是得了什麼奇怪的病啊？還是我的修行不夠呀？」
「這個……」看著她天真無邪、充滿疑惑的小臉，他有些困窘地退了一步，不知該如何回答。
「是不是……」見他一副難以啟齒的模樣，她擔憂急切地向前逼問：「我真的有病？」
「不是……」他窘迫地再退一步。
「那是怎樣？」像是怕他跑了，她緊緊抓著他的衣袖。
不敢看她靠近的容顏，他不由得調開了視線。
「你知道是怎麼回事對不對？」她湊得更近，焦急地只想知道究竟是怎麼回事，「不要那麼小氣，告訴我嘛--」
她身上極淡的清香因情緒激動而憑添，他心跳沒來由地加快。
他被她逼得本就有些踉蹌，她腳下卻在這時絆到，火上加油地往他懷中撲跌。
「唉呀--」緊急攀住他的頸項，靈兒駭了一下，靠在他懷裡猛拍胸口：「好險--」
這「險」字才吐半音，腳下土塊在瞬間崩塌，兩人身形跟著往崖邊落下，他們才發現不知何時早雙雙退到了山崖邊。
「哇啊--」靈兒嚇得緊抱著他閉眼大叫。
玄明驚愕之下，仍反應極快地將她護在懷裡，半空中一個翻身，再一挺腰，便彈射至山崖半腰處，他手一伸，攀住一棵老杉枝幹，樹幹支撐不住兩人重量，應聲而斷。
兩人雙雙再朝下跌落，他團身護著她，一路上硬生生摔壓斷數根枝幹，最後才在下墜數丈後砰然摔跌在地。
***
摔得七葷八素之後從昏迷中醒來，靈兒只瞧見自己以極端不雅的姿勢趴在玄明身上。她自個兒是沒啥大問題，倒是玄明身上多了好幾道擦傷，好好的一件長衫更是成了乞丐裝，東破西窟窿的。
「玄……呃……玄明，醒醒。」從來沒有喊過人家名字，她乍念有絲彆扭，不過這時候也沒時間和人客氣。見叫他不醒，她擔心起來，小手不由得更加用力拍打他：「玄明、玄明--」
他還是沒醒，不過他的臉倒因為她拍打得太用力而側倒向一邊。
「哇啊！怎麼會這樣？」她嚇得大叫一聲，因為他後頸上竟然有一道長達數寸的撕裂傷。
「完了完了！怎麼辦？怎麼辦？」靈兒嚇得臉色發白，雙手亂揮，她跳起來想要找人求救，卻發現那傷還在流血，她趕忙跪下，將他的頭扶在自己大腿上，慌張的連忙壓住那道傷口：「不行！不行！要止血、要止血！止血止血怎麼止？點穴好像可以……這樣？不對，這樣？好像……唉呀，我想起來了，要點這裡才對！」
七手八腳地終於點到正確的穴道，見那血不再流了，她才鬆了口氣。
唉呀，現在怎麼辦？等他自己醒嗎？
不好吧？她看她還是去找人來幫忙好了，要不然他要是就這樣死了怎產辦？
一想到他會死掉，她再也見不到他，她就覺得一顆心好痛好痛，痛到她都快不能呼吸了。
她越想越害怕，不禁猛搖起頭來。
「不會的不會的，玄明才不會死掉……」她心慌意亂地捧著他的臉，低首貼著他的額，查探他的溫度，自言自語著：「拜託你不要死掉，我不是故意要害你摔下來的，求求你不要死掉……」
她還是去找人來幫忙好了，可是玄明不是人，不能找普通大夫……她咬著下唇，急得都快瘋掉了，才想到還有個爺能幫忙。
「你等等，我去找爺……我去求他來救你……」她以自己的臉貼著他的，一顆心緊緊揪著，呼吸因而一止，語音哽咽。
以為自己病情加重，靈兒不由得傷心地道：「你放心，就算我要死了，也會求爺救你的……你等著……」
她輕輕地將他枕在她腿上的頭抬起，正要移到一旁，卻發現他不知何時醒了過來，抓住了她的手。
「不……不要……」他睜開眼，虛弱沙啞地道：「別……別找人來……」
「可是你受了好重的傷……」她輕聲說，大眼裡滿是驚憂。
「不要……」他只是搖頭。
「但是……」她遲疑地要再抗議。
他只是更用力地握緊她的手，「別走……」
他握得好緊，捏痛了她的手，「好，我不走，不走不走--」
她咬牙忍住痛，輕聲重複著，小心翼翼地讓他繼續枕在她腿上。
放了心後，他重新合上了眼。
她擔心地看著他微微起伏的胸口，害怕他一不小心就停止了呼吸。原本她挺怕他就這樣玩完了，幸好沒多久，他的呼吸開始漸漸規律了起來，她才稍稍放了心。
雖然他情況看來好轉了些，她仍不敢亂動。她不知道自己維持這個姿勢到底多久，只曉得兩腿都已經從發麻發酸到完全無感。天際泛起微光時，她終於體力不支地開始頻頻點頭、打起瞌睡。當沉重的眼皮再也睜不開的那一剎，她只記得．不能往前倒，要不然壓倒他就糟了……
***
醒來，是因為晨光，和臉上冰涼的小手。
他睜眼，看見靈兒向後靠向樹幹熟睡的臉，她的小手貼在他臉上，一如昨夜。
整個晚上，她就這樣維持著同樣的姿勢，懷抱著他的頭，小心翼翼地護著他的傷口，即使睡著了，也沒放手。
不知為何，他沒動。
只是，就這樣看著陽光從林葉間灑落，映照在她的眼耳鼻口，她的五官在粉金晨光下看來有些透明朦朧。
胸口有種莫名情緒在躍動，暖暖的，一如夏日晚風。
脆弱的皮膚開始因日光而隱隱作痛，他知道他該起來了，卻有些不捨。
合上眼，他深吸口氣，將這幾千年來少有的寧靜感受深記心中，跟著才起身離開她。
一個晚上的調息，身上的皮肉傷早已癒合。
雖然他將大部分的功力都用在將炎兒封印在水玉裡，但會受傷還是太過大意，只因為她亂了他的心防。
日照在膚肉引起的疼痛越來越難以忍受，他曉得該盡快我東西遮掩住自己，走了兩步，卻又忍不住回頭。
她仍沉睡著，熟睡的容顏像天真的孩童。
沒走……她昨晚沒走……
他黑瞳閃過一絲溫柔和懊惱。
該死了，他這次要是再丟下她就真的過分了。
輕歎口氣，他認命地將她抱起，腳一點地，離開山崖底。
***
流光在眼皮底下閃爍。
她數度微微睜眼，又重新合上，合上了，又再睜開，直到雙眼逐漸適應了眼前的一切。
流光，是躍動的紅火。
火，燃燒著，順著柴木向上延燒著，像有生命般飛舞著。
有一瞬，她看得著迷，為那旋舞著的火焰，美麗又狂野，帶著熱力吞蝕一切。
火堆旁的黑影動了一下，轉移了她的注意。
一開始，她遲滯的腦袋還無法理解，直到黑影轉過身來，她才嚇得跳了起來，大叫一聲：「啊--你你你--布條怪人！」
那怪人朝她靠近，靈兒慌得忙往復退，他前進幾步，她就後退幾步，還忍不住結結巴巴的叫道：「你你你離我遠一點，不……不要以為只有我一個我就拿你沒辦法，只只只要我一喊，爺……爺就會來的！」
怪人不理她的威脅，繼續朝她靠近。
「我……我我不是開玩笑的，爺找你很多年了，等他來了，你就該……該該該糟了！」靈兒見對方來勢洶洶，繼續虛張聲勢。
怪人本欲開口，可卻在聽到她的話時一愣，不覺停下了腳步，唯一露出來的黑瞳閃過怪異光芒。
靈兒以為自己的威嚇奏效，繼續恐嚇道：「對，我告訴你，你……你不要以為我一個人就好……好欺負……本本本姑娘可也不是好惹的．」她邊說邊東張西望，只見天色已近黃昏、夜幕低垂，這兒荒山野嶺的，草木一堆，卻沒看到其它人，她倏地想起玄明，不由得忘了害怕，停下了後退的腳步，隨手抓了根枯枝，指著怪人激動的問：「玄……玄明咧？你把他怎麼了？快……快快把他交出來！」
他沉默著，眼神怪異地看著她。
靈兒見他不回答，以為他將有玄明怎樣了，遂舉起手中的樹枝，往前衝「我與你拚了--」
可惜姿勢雖然漂亮、氣勢也足，就是運氣衰了些，才衝出兩步就被樹根絆倒，只瞧她聲未歇，整個人就往前撲倒。
怪人一見，大腳一個跨步，緊急上前扶住她。
「哇啊啊啊啊！」她兩手直揮想平衡身體，可惜沒啥太大作用，倒是在對方上前來救時，一把抓下了怪人臉上解到一半早已有些鬆脫的長布條。
「呼呼，真險。」回過神來，她小手猛拍心口，卻發現自己手中握著原該在對方臉上的長布，她不由得僵住。被敵人救已經很糗了，她還不知死活的抓下人家臉上的布條，簡直就是尷尬斃了。
她僵笑著，抬頭將長布還他，「呃……這個……哈哈……嚇？！咳咳咳咳咳咳咳……」
一抬首看見他的臉，她駭得瞪大了眼，一口氣喝在喉嚨裡，嗆得地猛咳猛咳，老半天回不過氣。
他見狀忙拍撫著她的背，幫她順順氣。
「你．」她緩過氣來，指著他，既驚又羞，腦海裡閃過無數言詞，吐出來的卻還是同一個字：「你你你你--」
「沒錯，是我。」
玄明神情怪異地看著她，待她回過氣來，才開口問了一個早該問，他卻一直忘記問的問題--
「誰是爺？」
***
她緊緊閉著嘴。
早先，他已將身上的布條解下。
坐在火堆邊，玄明定定地看著她。
她依然不語，只是滿腹疑竇地回瞧著他。
這樣子的沉寂，已經持續了好一陣子了。
他欣賞她對那位爺的忠心，但同時，那也讓他莫名躁悶。
辟啪一聲，火焰中爆出點點火星，一根被燒得火紅的枯枝斷成兩截往下塌陷。
「我跟你的爺沒有仇」玄明表情的說。
靈兒一愣，囁嚅了好一會兒；終於還是忍不住開口問：「你……他……你們兩個……到底是……怎麼回事？」
玄明沉默著，下顎不自覺地緊繃。火堆中又爆出點點火星，柴火再向下塌陷，他替火堆加了些柴，一旁的她仍瞪著他，等著。
她貓兒似的大眼，有著堅定的執著，滿臉的好奇，堅持要知道因果。
暗自歎了口氣，他坐在火旁，開始說。
星兒在天上漫遊，月兒東昇至黑夜正中。
他說著記憶的最初，說著那一場舊夢，說著物換星移，說著恩怨情仇，從開始到最後，從數千年前，到數千年後……
或許是這事壓在他心中實在是太沉、太重，所以當他看著她清靈好奇的面容，他將一切都說了，全無保留。
「這就是為什麼……」他深吸了口氣，面無表情的說：「你的爺要追我。」
靈兒聽得一愣一愣的，事實上，說她傻了也不為過。
她怔仲地看著去明，好」會兒，才回過神來，奇怪的問：「那你為啥躲他呢？那個……那個什麼黃帝的女兒……」
「炎兒。」
「對，就是那個炎兒不是很愛爺嗎？你做啥不讓爺見炎兒呢？既然爺都已經後悔了，你就讓他們倆見一下嘛，爺找了她十三年了耶！」
雖然她還搞不太懂「愛」是什麼，可隱隱約約卻知道玄明這樣做根不對，不覺皺起眉頭。
「事情沒有那麼簡單。」聽到她指責的口氣，言明心下隱隱有些不悅：「我說了炎兒現在昏迷著，被封印在水玉中，就算我想讓他見，他也只能看見在水玉中的炎兒而已。」
他頓了一下，冷聲道：「更何況--你怎麼知道他是後悔？」
「爺當然是後悔啊，如果他不後悔，他幹啥放著名利富貴不享，好好的大將軍不當，要跑到沙漠裡流浪十幾年？又不是閒著無聊！」她眉頭蹙得更深，整個人湊向前替爺打抱不平，說得口沫橫飛。
不知為何，她這樣激動的替那人說話，反倒讓他心下更加不悅，不覺板著臉，哼聲諷道：「你倒是很瞭解他嘛！」
「當然，我跟在他身邊三年了邯！」沒聽出他話中的嘲諷和酸意，靈兒一昂首，雙眼晶亮，自滿地翹著嘴皮子說。
她沾沾自喜的表情，讓他看了只覺得礙眼，胸中升起一把無名火，一股突如其來的衝動教他伸出手，抓了她往懷裡帶，低頭就吻住了她那張可惡的小嘴。
「唔--」靈兒瞪大了眼，發出的叫聲全讓他吞了去，唇舌交纏問，不知為何，她只覺得熱血沸騰，小臉通紅，一顆心撲通撲通地直跳，差點沒就這樣蹦出胸口。
好不容易他終於放過了她，她只能撫著胸口，拚了命地喘氣，驚異地瞧著他。
他也在喘氣，大手仍撫在她臉上，雙眼暗沉沉地，像深潭似地黑不見底，臉上的表情卻像是被他自己的行為嚇到。
「我的心跳得好快，好像發病了。」她紅著臉微側著頭，好奇輕問：「你做了什麼？」
他瞪著她，像被她燙著似地，大手突縮回緊握成拳。
然後，轉身，什麼都沒說。