一個幽靜的花園裡放著一張小几，上面擺了鮮花素果和一個香爐。
永樂公主金眉仙跪倒在香案之前，雙手合十仰天祝禱，「第一炷香，求天保佑我朝風調雨順、國泰民安。」
「第二炷香，求天慈悲佑我皇室血脈周全，無災無難早日回宮團圓。」
「第三炷香，請天長佑他無災無難、早日歸來……」說到這裡，她忍不住心中難過，眼淚便流了下來，哽咽的說不出話來。
「公主……」宮女秋雙接過她手上的香，插入香爐內，想勸又不知從何勸起。
至今未嫁的她，一直是朝中官員或是百姓們茶餘飯後的焦點，關於她為何未嫁的原因，眾說紛紜。
有人說她篤信佛教，決定終身侍佛，只是礙於公主身份而無法出家；也有人說她是因為眼高於頂，覺得無人配得上她而不願意下嫁；更多人說她是因為十五年前宮廷叛變時，叫叛軍給污了身子而失去清白，因此終身不嫁。
她不過三十多歲，兩鬢卻已灰白，額頭上、眼尾處都留下了歲月的深痕，或許是與她常常愁眉深鎖有關吧。
身為當今皇上的親妹妹，過著錦衣玉食生活的她，有什麼理由如此抑鬱而悶悶不樂呢？
十五年前，當她還是無憂無慮的少女時，她根本沒想過自己會過著這樣安靜而憂愁的生活。
看著日昇看著月落，看著春去看著冬來，等待一個離她好遙遠、好遙遠的人。
「公主，寅時已過，天都要亮了。」宮女秋雙勸道：「好歹你也歇一會吧。」
「已經這麼晚了嗎？」她輕輕的歎了一口氣，喃喃的說：「太陽又要出來了。」
十五年前，皇叔勾結右丞相造反，事先得知的皇兄將三個皇子公主，托付給特定人士，要他們護送皇室的血脈到安全的地方，待叛亂平定之後再回來。
當時大皇子便是托給她這輩子最愛的男人，禁軍統領彭迅風，結果叛亂平定了，他卻始終沒有帶著大皇子回來。
四皇子和三公主也徹底斷了消息，失去蹤跡，像個泡沫似的消失在遼闊的天地之間。
那場叛變奪走了她所有可能得到的幸福，造成三名皇子公主的下落不明、生死未卜。
如果早知道將皇子公主留在宮中，會比送出宮外安全的話，皇兄他一定不會作這種決定的。
可是，千金難買早知道。
每當提起此事，她的皇帝哥哥總是自責不已、後悔莫名。
他們似乎永遠繞在「早知如此，何必當初」的遺憾中過活。
如果那三名流落民間的皇室遺珠還活著，今年也應該十八歲了吧？
十八歲，多麼青春洋溢而充滿希望的年紀呀。
她也曾經十八歲過，她在十八歲那一年遇見了她這一輩子最深刻的愛，也嘗到了最椎心的痛。回憶，隨著黎明的來臨而漸漸的鮮明瞭起來。
****************
終於來到京城了。
世羅的第一個感覺就是……人好多，街道好寬敞。
不知道是不是舉辦武狀元比試的關係，好像所有的年輕人都進京來了，路上到處都是風塵僕僕的人，每間客棧都掛出滿字的招牌，就連京城裡肯大方提供人住宿的人家，也都人滿為患。
有人的地方，就是做生意最好的地方，就算是天子腳下，也一樣充滿吃食的油味、煙味，賣藝的、賣膏藥的、賣孩童玩意的，甚至還有賣拳腳速成秘笈的。
一座高樓矗立在街底的大廣場前，上面裝飾著喜幛和綵帶，顯得熱鬧而充滿喜氣。
聽說那便是皇上欽點而建的狀元樓，是要給新科的武狀元登高，供萬民瞻仰賀喜的地方。
世羅欣喜的看著那似乎要高入天際的華樓，想像著希恩和自己攜手登高，極目遠望的樂趣。
廣場上萬頭攢動、喧嘩聲此起彼落，好不熱鬧。
要不是礙於侍衛的長槍大刀，大概已經有人迫不及待的登高而上，作那成了狀元郎的白日夢。人是這麼的多，因此當騎馬的毫不管行人的安全，大咧咧的急馳在街道上時，馬上就引起一陣騷動。
小販們忙著護著攤子，生怕被撞翻，行人們忙著走避，生怕被撞死。
一時之間人人自危，爭相走避亂成一團，一名小孩站在街心，似乎是和家人走散了，他只顧著揉著眼睛大哭，卻不知道閃避危險。
急馳而來的馬蹄聲如打雷般的響起，馬上騎士的騎術雖好，但對於一徑站在街心的小孩，仍是不夠時間反應。
眼看著馬蹄將要踩落，一道白色的影子快速的一晃而過，馬蹄落下之時已不見小孩的蹤影。
騎士回頭看了一眼懷抱著小孩的俊美少年，有些驚訝的揚了揚眉，隨即揚長而去。
直至那騎旋風般的馳去，才埋怨聲四起，一名中年婦人排開大眾，急著大喊，「我的孩子！小寶……」
她迫不及待的從許希恩手裡接過孩子，不住的道著謝。
「那人是誰？怎麼這麼蠻橫？」世羅不悅的罵道，「也不管旁人的死活，在鬧市裡縱馬難道不怕踩死人嗎？」
死老頭真是欠教訓！要不是他跑得太快，她一定給他好看！下次要叫她遇上了，絕對扯下他的鬍子！
旁人聽見她的話，有些多事的說：「那是鼎鼎大名的林大人，十萬禁軍統領林迅雷。他你都不認識，太孤陋寡聞了。」
一聽見林迅雷的名字，許希恩微感驚訝，原來是師叔。難怪他剛才會那樣看他，他大概從他的挪騰之中看出他師承何門。
「禁軍統領很了不起嗎？」世羅嘟著嘴，「不把旁人的死活放在心上的人，也不會是什麼好人。」許迅火對女兒像對外人，自己有師弟這檔子事，當然也就不曾提及，世羅雖然知道自己有師叔，卻不知道當朝的禁軍統領，就是自己的師叔。
「小兄弟，你可別張嘴就胡說，林大人可是皇上眼前的大紅人呢，你小心別亂說話，平白得罪了高官。」說完，那人便搖著頭走了。
「做官有什麼難的？」世羅拉著許希恩，「等你贏了武狀元，一定要做個比他還風光的官。」
「人家是禁軍統領你沒聽見嗎？」他一笑。
金湛國自從多年前的一次政變之後，當今的皇上便大力起用自己的心腹，將禁軍統領的權限範圍擴大，林迅雷的權勢可是濤天。
畢竟當年他救駕有功，是肅清反叛的功臣之一，難怪皇上如此器重了。
他對這個師叔生平所知頗為詳細，完全是因為白普一年來常常在他面前提的關係，他崇拜自己的師父就像他景仰義父一般。
世羅不以為意，「狀元總比他大吧？」
「沒有。」狀元不是官，只是個頭銜而已，哪有什麼實權？
「不如你當皇帝好了，當了皇帝一定比禁軍統領大了吧？」她天真的說。
「又說傻話了。」他橫了她一眼，對她的天真和毫不考慮的直言感到有些好笑，「我怎麼當得了皇帝？」
她以為皇帝是隨便人就能當的嗎？那太子是要立來幹麼用的？
「說的也是。」她笑瞇了眼，也覺得自己實在異想天開，「皇帝有三宮六院，要是你有那麼多女人，我一定會氣到吃不好睡不著，光是要想辦法趕走那些臭女人，就夠我傷腦筋的了。」
「你不用傷這種腦筋，浪費時間。」他淡淡的說，「我對女人沒興趣。」
「是呀，你是對女人沒興趣。」她有些憂傷，「要不是我知道你絕對沒有斷袖之癖，我真的會懷疑你了。
「你對女人沒興趣是好事，可是不能對我沒興趣。」她甜甜的又笑了，「不過我知道你是喜歡我的，雖然你不承認。」
「我的確是喜歡你，像妹妹一樣的喜歡。」她忽而憂傷忽而歡喜，他永遠弄不清楚她真正的情緒，只能大略的猜測。
他想安慰她的憂傷時，她已經找到值得開心的事歡喜了，正當他覺得沒事時，她可能又開始生氣。
也不應該說是他不懂她，只能說她變得太快，快得讓他來不及反應。
他知道他的態度影響她的心情，也左右她的情緒。
他刻意漠視她感情的原因之一，或許也是因認喜歡看她受苦。
看她為他、為了愛他而受苦。
知道他是被重視的，世羅因為他而疼痛著，卻仍不放手，建立了他的自信和驕傲。
她是形，而他是影，沒有了世羅，他也就無法單獨的存在，也就不完整了。
「又說這種討人厭的話了。」她把耳朵捂起來，「我不想談這件事。總之，現在這樣很好，你別急著把我踢開。」
白普自擁擠的人潮中跑來，滿頭大汗的他卻很興奮的揮動手，「希恩、世羅，我在這裡！」
剛才師父回府時，告訴他說希恩他們到了，要他出來將他們接進早就為他們準備好的豪宅，等待比試的日期到來。
那天他追著發火的柳湘，一路回到了京城，她一直不跟他說話，回京後又回到自己的家裡繼續生氣，而他本來就是擔心她一個人上路危險，所以才跟著她。
既然她已經安全的到家了，那他就可以回頭去找希恩和世羅，沒想到正打算出門而已，他們就已經到了。
聽到白普說，已經準備好了屋子要讓他們住時，世羅高興得不得了，他們找了一上午，都快把腳走斷，把嘴巴問酸，卻到處都容滿，她正發愁晚上要露宿街頭呢。
她用力的拍著他的背，讚許的說：「你真是個大好人。」雖然名字難聽了些，又有個討人厭的師妹，除此之外他也算是不錯的了。
「大小姐，」一個婢女來報，「白公子差人來說，林大人明日設宴給他的師侄接風，要你也一起過去。」
「我才不要去。」柳湘本來正在梳頭，一聽到白公子這三個字，重重的把木梳往梳妝台上一放，嘟著嘴道：「他愛瞧許世羅就盡量瞧去，我才不去看。」
柳湘的父親乃是朝中的一品高官，只有她這個獨生女，當然是極盡疼愛之能事，她喜歡練武，便讓她拜了林迅雷為師，她喜歡跟著白普四處遊玩，柳大人也沒阻止過。
隨後進入的一名中年美婦拿起了木梳，溫柔的梳理著她的長髮，「湘兒，你師父要你過去一趟，怎麼好拒絕呢？」
「娘，我不是不聽師父的話。」柳湘煩惱的說：「我只是不想見白普，他太過分了，儘是欺負我。」「是嗎？」方柔微微一笑，「這白普真壞，讓我跟林大人說一聲，要他管管他的高徒，最好打他一頓幫你出氣。」
她明明知道女兒喜歡白普，卻故意這麼說要惹她發急。
「打他一頓也出不了我受的悶氣。」她委屈的說，「他現在心裡只有許世羅，老是幫著她說話，我去了只有惹氣罷了。」她真想哭呀，一個有戀兄癖的小鬼，什麼都沒做就搶走了師兄的注意。
「我聽你說，世羅只喜歡她的哥哥，不是嗎!」方柔說到世羅這兩個字時，聲音居然有些發顫，似乎相當激動，但是只顧著生氣的柳湘並沒聽出來。
「是這樣沒錯呀。」她歎了一口氣，「可是我看希恩對她興趣缺缺，她遲早會放棄，而接受師兄的。
「如果世羅真把師兄搶走了……」她哭喪著臉，「那我怎麼辦嘛！」
雖然現在世羅心裡只有希恩，可是要是有一天希恩娶了旁人，那傷心的世羅說不定就會接受溫柔的師兄。
「與其在這邊擔心，為什麼你不去看看，不去問問白普呢？」方柔拍拍她的手，「若他對你無意，那也沒損失呀。」
「可是我臉皮薄，問不出口呀！別說是問師兄了，我連叫世羅別打師兄主意的勇氣都沒有。」
她怕被嘲笑呀。
「那麼。」方柔的眼裡閃著欣喜的光芒，「你找個理由邀世羅來咱們家做客，娘幫你說，好不好？」「那多不好意思呀。」她搖搖頭，「我不要人家知道我喜歡師兄。」
「不然今晚娘陪你過去，探探白普的口風？」她摸摸她的頭，憐愛的說，「娘不忍心看你受罪。」
「都不好。」柳湘一跺腳，有點煩躁，「娘呀，你別管我了嘛，我自己的事，我自己會解決的，你不用幫我擔心。」
或許她不該顧慮面子問題，也學學世羅的坦率和不顧一切……她也只有這兩個優點是值得她學習的。
「怎麼能不擔心，」方柔悠悠的說，「娘只希望你幸福、快樂。」
「娘，」柳湘撒嬌的賴在她懷裡，「你真好，就像我親生的娘。」
她一出生娘就因為難產而過世，爹因為深愛妻子一直沒有再娶，直到她九歲那年才娶了方柔，一家三口和樂融融的過著幸福而沒有隔閡的日子。
「那當然。」方柔的表情有著哀傷，語氣卻仍是溫柔的，「你就像我的親生孩兒一樣，我怎麼捨得不疼你？」
自己的親生女兒她愛不到、疼不了，只好在別人的女兒身上發揮她的母愛。
雖然離開了英雄莊，逼不得已拋棄了自己親生的女兒，可是她在另外一個家庭裡重新找到溫暖和幸福。
她常常會想到當初女兒哭著要她抱，可是她還是狠心的離開了她，想念女兒的她偷偷派了人到英雄莊去，聯絡上了崔嬤嬤，從此靠著信鴿得到女兒的消息。
最近一次崔嬤嬤告訴她，世羅要上京來了，她激動到不能自已！十年了，她的女兒如今是什麼模樣呢？
她想見她、好想好想。
明亮的燈火將一個瘦長的影子投射在牆上，風吹著燭火搖晃，連帶著牆上的影子也忽大忽小，看起來有幾分的詭異。
林迅雷不斷的在房內踱著方步，每當他遇到什麼難解的事，他就會下意識的把手背在身後，不斷的走來走去。
「應該不會是他……不可能的。」他喃喃的說著，「一定是大師兄，錯不了……」
這一輩子，他只做過一件有愧於心的壞事，那就是害了對他推心置腹的二師兄。
他們從小一起長大，感情好比同胞兄弟，不但默契十足，還愛上同一個女人——永樂公主金眉仙。
他嫉妒他們的兩情相悅，他希望二師兄死掉，讓他有機會得到永樂公主。
為此，他跟叛軍合作，出賣了一向信任他的二師兄，他的良知和人性完全被貪婪的獨佔欲給佔滿了。
當他把那把匕首刺入他背部時，二師兄看他的眼光充滿同情和憐憫。
他背叛了他，而他最後卻只是可憐他。
在那一剎那，他知道自己錯了，明白自己一輩子都會活在親手殺了師兄的痛苦之中。
他回身將叛軍殺得乾乾淨淨，快馬加鞭的趕回京城參與救援，奮不顧身的斬殺叛軍，希望自己能死在叛軍的手上。
誰知事與願違，凌霄王的叛變以一敗塗地宣告結束，而任何知道他曾參與叛軍活動的人，都成了他的劍下亡魂。
皇上從來沒懷疑過他的忠誠，而他卻是慚愧的。
十五年過去了，他不敢見永樂公主一面，因為他怕她用那充滿期待的聲音問他，「你知道迅風什麼時候回來嗎？」
這個秘密他守了十五年。可是卻在前幾個月，他發現似乎有人知道。
有人在他的床頭放了一張紙，紙上用硃砂寫了叛徒兩個怵目驚心的大字。
那字跡，多麼像死在他手下的二師兄的字跡。
但那是不可能的，一定是有人模仿他的筆跡。
他在驚懼之餘，仍力持一定，因為那人若是能神鬼不知的將東西放在他的床頭，要取他的性命也不難，因此他判斷他只是要要脅他，而不是要他的命。
而若那人是二師兄的話，他一定不會饒過他，不可能不取他性命的！一定是有人知道了他的秘密，打算用這件事來威脅他。
從那天起，他的警覺性提高了不只十倍。
終於有一天，一個黑衣人闖入他的房內，與他交上手，然後他發現兩人的武功同屬一路，那在搏命時所出的一招一式就像是同門在切磋武藝一樣。
就像他以前常跟二師兄過招一樣！他驚駭交加，根本無法全力發揮，終於他輸了，那人將劍架在他脖子上，又丟下了一張用硃砂寫的叛徒，然後揚長而去。
是誰，那個黑衣蒙面人會是誰？
二師兄死在他的手裡，絕無可能還魂！還好他焰雪派的門人也不多，他總是可以慢慢的清查。以那人的身手看來，不會是他的徒弟，只有可能是大師兄，所以他才籍著武狀元比試之事，邀大師兄進京，趁機探探他的底。
雖然大師兄和二師兄一向不合，不大可能幫二師兄出頭，況且十五年前的事，他也無從得知。
可是他行事一向小心，得徹底排除此事是大師兄所為的可能。
只是，一想到那蒙面人精光四射又滿是寒意的眼睛，他就會想到二師兄。