這天，她坐進櫃檯，正低頭算著帳目。除了閉門整修的那七天以外，茶居雖然有開門營業，但大家為了能讓她靜心養傷，所以都沒把賬本給她過目。
「左姑娘，你的腳傷好了？」是孫成含笑的聲音。
左霜霜抬眸一看。「是啊！」她笑開來，「謝謝關心，也很感謝你的大力相助。」要不是孫成，損失真不是「慘重」二字可以形容的。
「小意思。」孫成不以為意，問道：「願意跟在下來一盤棋嗎？」
別說他是客人，就憑他的大恩，左霜霜也沒理由拒絕。
「好呀！」左霜霜立即將他愛喝的「北港毛尖」以及棋盤，全都搬到他常坐的那個位子上。
「咦！『她』呢？不跟來了嗎？」她略顯疑惑地問。因為據說她腳傷的前些天，只要孫成在，他未婚妻的妹妹都一定會陪伴在身邊。
「我派人送她回京城了。」他淡淡地回答，啜飲一口茶。
「那麼，既然那位姑娘已經走了，你也沒必要再找我下棋了啊！再說，我的棋藝並不好呢！」左霜霜微笑說道。
「左姑娘是介意我找你當擋箭牌？」孫成有些驚訝。
「不是的，我只是有些困惑，所以想問一問，沒有其它意思的。」左霜霜連忙揮手搖頭，怕他誤會，以後都不肯再來光顧了。
「因為……你很像我未過門的娘子。」孫成說著，望進她溫柔似水的黑眸，心為之一震。
「我的樣子像她？」左霜霜不禁屏息。
「不，你們一點也不像。」孫成喃喃說道，似懷念又似歎惜，溫柔眼眸掠過她落在遙遠的某一處。
「那你為什麼說我像她呢？」左霜霜覺得莫名所以。
「感覺。」
孫成第一眼看到左霜霜時，她正坐在櫃檯後方看賬本，那低頭時的嬌艷以及微笑時的美艷模樣，在在都衝擊著他，彷彿「她」就現身眼前，然後，每見一次，他的心中便不由自主地透過她而懷念著「她」。
「那麼『她』呢？」左霜霜看到他充滿懷念的眼神，忍不住問。
「去世了。」孫成的語氣平淡，但眼神卻顯得傷痛而沉重。
「對不起。」乍聞這個答覆，左霜霜覺得很愧疚。
「不要緊。現在我們可以下棋了嗎？」孫成不願再多談。
「好的。」左霜霜自是不敢再問下去。
不久之後，左霜霜贏了有史以來的第一盤棋，不是她的技術變好了，而是她擾亂了孫成平靜的心，讓他無法靜下心來面對棋局。
「是我不好。」左霜霜怔然地望著棋盤，自責道。
孫成笑了。「不關你的事。」
「要不是我──」她不該提起他的傷心往事，她沒這個權利呀！
孫成溫柔地打斷她的話，「天色已晚，我得告辭了。」說完，他放下銀子，疾步走出門口。
左霜霜收起銀子，扭過頭，卻直直撞進狄烈那雙深思的眸子中。
「怎麼了？」那樣的眼神，好像她做了什麼事似的。
「你喜歡上他了？」狄烈直言一問。
左霜霜有些愕然他的直接。「沒有。」
「是嗎？」狄烈一臉懷疑。「你剛才看他的表情很特別。」就像他看著自己心愛的劍一樣。「其實，孫成跟你很相配。」狄烈始終睞著她說。
左霜霜斜眼看著他，「你以為我嫁了他，你就不用在這裡當小二了嗎？我告訴你，沒門兒！你還是給我安安分分地做滿工期，如果表現得好，說不定我還會幫你再減一些天數呢！」哼！他要是真的這麼好心，天就下紅雨了。
這女人！她不是很愛錢嗎？嫁到孫家，衣食必定無憂，還有萬貫家財供她花費，不是正如她意？
「我不過是提醒你，別錯失了一段好姻緣。」他一本正經地說。
哦？黃鼠狼給雞拜年，大概就是這般模樣吧！
「不勞費心。」左霜霜冷冷的說道。
他們的關係真是好不得呀！自己縱使對他有了一些改觀，但不知怎麼地，就是無法給他好臉色。不吵不鬧、好好的談天說地，想來並不是他們能相處的模式。
不是敵人，卻也絕不是友人──真是矛盾啊！
「你可以自己娶個娘子回來看看啊！」左霜霜懶懶地提議道。
「我只愛我的佩劍。」一個女人怎麼比得上已經陪他出生入死許多回的寶劍呢？他這輩子可以不懂情愛，但絕不會對劍視若無睹。
「劍又不能吃，更不能為你掙錢，有什麼用？」左霜霜嗤之以鼻。
「這跟掙錢不能相提並論。」「千金難買心中愛」，她到底懂不懂？
左霜霜很實際地說出自己的觀點，「我只知道，你抱著劍只會餓死而已。」好在他跟了個好主子鐵燹，不然他早就不知餓死在哪裡了。
「你不明白。」劍對於他，遠重過第二生命。
「好啦！我是不明白。」左霜霜懶得再說下去，免得又吵起來。「快去關門，要吃晚飯了。」
狄烈走出大門，點亮屋簷的燈籠，正要轉身時，衣擺突地被人扯住，他低下頭，只見一個骨瘦如柴的小姑娘正怯怯地望著他。
「有事嗎？」狄烈皺起眉。
衣著破爛，看來只有八、九歲的小姑娘從背後遞出一個小籃子。「買……買花。」
「不需要。」狄烈口氣溫和，他知道自己臉上無可遮掩的刀疤是很嚇人的。
「請……請你，不，求你，求求你買下它，可以嗎？」小姑娘苦著臉哀求，「我走了一天了，再賣不完，我們家就沒東西吃，小弟弟也會餓死的。」說著，她終是忍不住嘩啦啦地大哭起來。
「你別哭，別哭呀！」狄烈頓時手忙腳亂起來。他最怕姑娘哭了，真麻煩！
聽到哭聲，左霜霜走了出來。「怎麼回事？」接著她從狄烈的口中瞭解事情的原委。
「原來是這樣。妹妹，你別哭，來，姊姊請你吃糖。」左霜霜拿出幾顆玻璃糖放進她的掌心裡，再給她一條乾淨的手帕擦臉。「妹妹，你這些花要多少錢呀？」
正在擦臉的小姑娘眼睛一亮，「你肯要嗎？」
左霜霜含笑點頭。「是玫瑰嗎？好漂亮！」她拿起一支，輕輕嗅著。
「這些……十文錢可以嗎？」小姑娘以打著商量的口吻問。
「我看值一弔錢。」左霜霜說著，已拿出錢遞給她。「給你。」
「哇！好多錢喔！謝謝，謝謝姊姊！」小姑娘開心地說，然後蹦蹦跳跳地跑回家了。
左霜霜一起身，迎上狄烈研究的目光，她只丟下一句，「把花拿進來。」便走了進去。
狄烈把花拿起來，再關上門。「這花根本不值一弔錢。」玫瑰再漂亮，經過一天也變殘花了，再加上沒水養著，花瓣已經開始枯萎，一向視財如命的她怎麼買得下手呢？
「這玫瑰還真香。」左霜霜沒解釋什麼，只是提起籃子步進內堂。
女人還真是善變，一時風、一時雨，永遠捉摸不住。
「她昨天花了一弔錢買下一籃子已經開始枯萎的花。」狄烈放下左霧霧要的話梅，不解地說。
「她？她是誰？」午覺剛睡醒的左霧霧迷糊地問。肚裡的小傢伙雖然沒害她犯吐，卻讓她變得終日昏沉不已。
「你妹。」雖然堅持要左霜霜叫自己的名字，但他卻甚少叫她，活像「左霜霜」三個字是毒藥，一提到就會中毒身亡似的。
「哦！你說霜霜呀！」左霧霧溫柔地笑了，「她怎麼了？又跟你吵架了嗎？」
狄烈不得不把剛剛的話再說一次。
「這沒什麼呀！」左霧霧道。
「她那麼貪……呃，珍惜錢財，怎麼會花無謂的錢呢？」狄烈實在不解。
左霧霧含著一顆話梅，笑道：「每年霜霜都會捐款給『樂善堂』，她大概是看那孩子像『樂善堂』的人吧！」
「捐款？」狄烈感到匪夷所思，他以為這兩個字根本和左霜霜絕緣。「『樂善堂』又是哪裡？」
「其實『樂善堂』就在觀音廟隔壁，那裡住著無父無母的小孩，和一些病因的人，是由幾個尼姑辦的，霜霜每年都會主動捐款。」左霧霧一五一十地說明。
難道說，她這麼緊張每天的盈餘，除卻家裡的開支不說，還是為了「樂善堂」的捐款？
真沒想到，她居然也有這般的善心！
看來，她還是有可取的地方，如果她對他的態度好一點的話。狄烈在心裡又加了一句。
之後，狄烈來到茶居，看見左霜霜正擺弄著玫瑰。
左霜霜一見他出現，隨即脫口說道：「狄烈，幫我找找看還有沒有花瓶。」
「又買花？」狄烈瞄到剛剛衝進雨簾中的瘦小姑娘身影。
「茶居裡多了些花，不是更高雅嗎？」左霜霜退後兩步，看著花瓶裡的玫瑰，心情非常愉悅。「很漂亮吧？」
狄烈把幾個花瓶分別放在每個桌子上。「是很美。」
「跟我一樣美，是不是？」左霜霜將笑臉湊近玫瑰，問道。
「真是不害臊。」狄烈不怎麼捧場，酸她一句。
「喂！在美人面前，怎麼可以說這種話？」左霜霜氣得垮下臉。
「不過你拉長臉的樣子，倒挺像狐狸的。」狄烈忍不住笑她。
「你居然說我是狐狸？」太過分了！左霜霜不由分說地衝上前，掄起粉拳就往他身上招呼。
狄烈巧妙的躲著，「是你說自己是，我不過是說像而已。」
「你故意的！我非宰了你不可！」左霜霜邊叫邊追，有些喘不過氣來，「狄烈，你給我站住！」幸好現在樓下沒有客人，要不她優雅的形象又得毀了。
「有本事就來捉呀！」狄烈每每在左霜霜快要捉到他時又溜開，氣得她哇哇大叫。
「我要扣你的伙食！我要讓你在這裡做滿一百年！」左霜霜氣得威脅大吼。
「可！如果你的命比我還長的話。」狄烈不在乎地聳聳肩。被要挾了數百次，這早已成為她的口頭禪，說服力薄弱不已，而他也早就豁出去了，根本不以為意。
左霜霜見要挾不成，便停了下來，事實上也不得不停，因她的腳傷才剛痊癒，這樣的跑法對她而言是種負荷。
「哇！我的腳好痛。」左霜霜嬌喘連連，粉肌雪膚因追趕而嫣紅一片，煞是誘人。
狄烈急忙來到她身邊。「是我忽略了，對不起。」他竟忘了她的腳才剛復元，真是太不應該了。
正當他要扶左霜霜坐下時，後者一個粉拳就擊上他的心口，笑聲也隨即傳至耳畔，「哈哈哈！我打到你了。」
狄烈看著她眉開眼笑的，全然沒有怒意，反而倒一杯茶遞給她。「是呀！跑了這麼久，『終於』打到了，恭喜恭喜。」
左霜霜仰首喝盡，才回道：「兵不厭詐，還真有理耶！」
「孫子兵法不是這樣用的。」那是行軍打仗時才用的策略。
「有什麼關係？目的達到就行了。」左霜霜才不管那是怎麼用的，反正打到他就好。
「是。」狄烈隨她笑著，接著關心地問：「腳呢？還痛嗎？」
「有一點，不過不要緊，休息一下就好了。」左霜霜動動腳踝，覺得問題不大。
「真的？不要逞能。」
「我是那種人嗎？」左霜霜瞟他一眼。
狄烈無奈的點頭。「你是。」
左霜霜輕鎖秀眉。「在姑娘家面前說這種話，太不給面子了。」一點風度也沒有。
「我以為你想聽實話。」他真是搞不懂她。
「你不娶妻是件好事。」左霜霜下了個評語。
「因為我的臉？」他的刀疤讓許多女子都害怕，繼而疏遠他。
「是因為你笨！」左霜霜沒好氣的白他一眼，「總說些姑娘家不愛聽的話，誰嫁了你，誰就會氣死。」他的臉有什麼可怕的？看習慣了，也不過是一道疤而已。
「所以我覺得還是劍最好。」狄烈由衷的說道。
「劍有什麼好？凶器而已。」左霜霜絲毫不認同。只覺得那把破劍也賣不出什麼好價錢。
「它是凶器，」狄烈眼底漾出溫柔，宛如所說的是個美如天仙般的女子一般，「但也是救人的武器。如果它有錯，也只是用它的人錯了。」
左霜霜不懂，於是轉個話題。「你以前住在什麼地方？」她是家裡唯一一個沒走出通州的人，很好奇通州以外的地方是如何。
「冕城。」狄烈悠然說道：「那是個很美的地方，尤其是夕陽時分，當你站在高高的護城樓上俯瞰著它，會很不捨得離開。」
「看來你很想念冕城喔！」左霜霜歪著頭問，美艷中帶著點純真。
「偶爾。」說完全不懷念是騙人的，無論在那裡曾經發生過什麼不愉快的事，終究也是擁有過一段回憶，不是說不想就能不想的。
「那你會不會回去？」
狄烈望著她，與她美麗的杏眸相對。「……不會了。」再回去幹什麼呢？沒親沒戚的人，到哪裡都是一樣。
「那你喜歡通州嗎？」左霜霜又問，反正現在沒客人，再多聊幾句就到傍晚，就可以吃飯囉！
「還好。」其實他喜歡的是冕城，現在雖然跟著鐵燹，但他卻沒有家的感覺。也許哪一天，流浪的感覺來了，他會一走了之也說不定。
左霜霜見到狄烈淡漠的神情，猜想他或許不願再談這個話題，於是她伸伸懶腰，托腮看著門外，說道：「今天真靜，怎麼沒有人來呢？」只不過是下著大雨，再外加點打雷閃電而已，用不著不出門吧！
狄烈也環顧四周，「沒想到孫成也沒來。」他向來是風雨無阻的。
此時，二樓的客人恰巧下樓來結帳離去了。
左霜霜送走客人，道：「把門關了吧！今天也差不多了。」這種天氣，想多做些生意都不行。
「不心疼嗎？」狄烈笑問。
左霜霜嘴角微微抽搐幾下，「拜託你不要提醒我，我已經很用力在忘記這件事了。」看來他又皮癢了。
「又是我的錯？」
「當然！」左霜霜氣不過，又賞了他一拳，但花拳繡腿打在他的銅皮鐵骨上，就跟被蚊子叮了一下沒兩樣，她只是形式上佔優勢而已。
「你真刁蠻。」狄烈望著她說。
「剛好跟你的粗枝大葉湊成一對──」左霜霜飛快地接口，說到最後才驚覺自己的話有多曖昧，一張臉驀地漲紅了。
狄烈沒她這樣的心思，當然想不到那一層去，他只是很奇怪，左霜霜的臉怎麼會突然紅成那樣。
是因為生氣嗎？狄烈沒再多說什麼，走到門外想關門時，卻意外看見孫成正撐著傘站在茶居對面，而且衣服都快濕透了。
「孫公子，請進。」狄烈禮貌地邀請他。
「咦？」左霜霜似乎聽到狄烈在招呼人，但因雨聲太大，聽不清楚，待看到孫成進來，她不禁驚呼，「孫公子，你怎麼衣服都濕了？站在外面很久了嗎？」
孫成未作回復，微笑著放下傘，抖抖衣擺，然後坐下來。「可以給我一杯水嗎？」
「當然當然。」左霜霜忙不迭地轉身前去取水。
「水就可以，今天我忘了帶銀子出來，可沒錢付的。」孫成在後面追加了一句。
「哪裡的話！你是老客人耶！請你當然不成問題。」左霜霜嘴裡雖然大方的這麼說，可內心卻仍隱隱作痛。一次而已，絕對沒有下回了，不心痛，不心痛的！左霜霜忙著替自己做心理建設。
「孫公子，請暫且換上這件衣服吧！」狄烈遞上一件乾淨的外衣給他。
「有勞費心了。」孫成溫文一笑，脫下濕漉漉的外衣。
「哪裡。」狄烈伸手接過，然後轉身走回後院欲將衣服晾起。
這時，左霜霜也奉上茶。
孫成執起茶杯，在鼻前繞一圖，依然是他所鍾愛的「北港毛尖」。
「左姑娘，我說了沒錢付的。」孫成笑言，杯子始終未沾唇。
「算我請客，你就甭客氣了。」左霜霜示意他放心地喝下去。
「那我就恭敬不如從命了。」再拒絕似乎太不給主人面子了，是以孫成也大方的接受，優雅地啜了口茶。
左霜霜等他喝下茶，暖了胃，才問出心中的疑惑，「下這麼大的雨，你怎麼不進來呢？只因為沒帶錢？」
「不，」孫成放下茶杯，「是因為你和狄烈。」
「我和他？」左霜霜輕顰秀眉，「怎麼了？」她不解。
「我看到你們很開心。」他從來不曾見過她笑得如此開懷。
左霜霜的臉瞬即一紅。「那只是鬧著玩的。」開心？這個詞怎麼會跟狄烈放在一起呢？
「是嗎？」孫成十分認真地凝視著她，左霜霜在他那樣專注的目光下，不由自主地正襟危坐起來。
「左姑娘，可以冒昧的問你一件事嗎？」孫成又問。
左霜霜愣愣地點頭。這麼嚴肅的孫成，她還是第一回見到。
「你喜歡狄公子嗎？」他問得很直接。
左霜霜想了一下，「不算喜歡。」
「這是什麼意思？」孫成追問道。
「就是不算太討厭，但又構不上喜歡。」這樣不同於平常斯文的孫成，讓她不太習慣。
孫成感覺得出她的抗拒，於是對她解釋，「左姑娘，請不要介意，因為我必須弄清楚你的意向。」
啥？左霜霜越聽越迷糊了。
縱使孫成已經看到自己帶給她困擾了，他仍不打算先解惑，直問道：「那麼，你對成親的看法是什麼？」
「成親？」左霜霜不懂他怎麼會提起這個，「孫公子，這麼問有何用意呢？」
「請你先回答我。」他的語氣雖然平靜，卻蘊含著不可忽視的強硬。
「孫公子，我想我沒有必要回答這麼私人的問題吧！」左霜霜突然有種被侵犯的感覺。
「請你一定要回答我。」他的話中多了一分懇求。
左霜霜輕輕鎖起眉頭。「坦白說，我不太願意成親。」
「方便請教是為了什麼嗎？」孫成想知道得更仔細些。
「我可以養活自己，所以不希望男人介入我的生命之中。」男人都以為自己是天，而視女人為附屬品，她才不願成為男人的附庸呢！這輩子她只要有錢財作伴就心滿意足了。
「也就是說，你不會愛上任何一個男人？」孫成推論出這個結果。
愛？「我想我不會。」左霜霜說著，卻隱約感到心底的那條防線開始動搖。怎麼會這樣？她的心竟然有些驚慌了。
「你確定永遠不會？」孫成再度追問，非要她徹底確認自己的心意不可。
左霜霜的心思忽而混亂起來，有些不耐煩地重複，「是的，我不會。」
「你的爹娘不會反對嗎？」孫成轉問另一個問題。
「反對又怎麼樣？再過幾年，他們見我意志堅決，也就不會再有意見了。」這點左霜霜倒不擔心。
「也不怕會讓爹娘擔憂，甚至傷了他們的心？」相對於左霜霜的煩躁，孫成依然很平靜。
左霜霜不禁懊惱起來，「孫公子，這不關你的事吧？」
她最不願意見到的，就是爹娘因為她離世逆俗的做法而憂傷，也知道他們都非常希望她能夠早日尋得好歸宿，可她就是不想啊！但是，他怎麼可以如此毫無顧忌地說出她心裡害怕的那一面？
「我可以幫助你。」孫成語出驚人。
「什麼？」左霜霜怔了怔。
「我有個辦法，可以讓你不用愛那個男人，又可以免去你爹娘的擔憂。」孫成一字一句，非常清晰地說。
但左霜霜還是很疑惑，「你在說什麼？」她的心底隱隱約約有些不好的預感。
「和我成親。」孫成微笑地為她釋疑。
「什麼？」左霜霜驚詫得無以復加，說不出話來。
「左姑娘，請你答應我！」孫成懇求道。
左霜霜驚慌的頻頻搖頭，「不行不行，你──不是很愛你死去的未過門娘子嗎？怎麼可以說這種話呢？」
「我的確很愛她，但人死不能復生，而我爹決意要我另娶一個不愛的人，在沒辦法的情況下，所以──」孫成一臉無奈，往常明亮的眼眸蒙上了濃濃的哀傷。
左霜霜聞言，雖然萬分同情，但這事攸關甚遠，豈是兒戲？她是絕對不可能答應的。
「對不起，孫公子，我能體會你的心情，但成親是一輩子的事，萬萬不可如此隨便啊！」縱使無法幫得上忙，她還是諄諄規勸。
「我瞭解，」孫成沉重地歎了口氣，「所以才想找個彼此都不會愛上對方的人了結這樁事，而挑來選去，就你最合適了，你不會喜歡我，我也不會愛上你，可是我們卻可以像好朋友那樣的相處，大家各取所需。」
「不，不對。」左霜霜死命地搖頭，「你這個想法只會讓我覺得害怕，我絕對不會答應的。」
「我知道要你同意是很困難的事，但還是請你考慮一下，可以嗎？我是真心誠意要娶你過門的。」孫成語畢，站起身。
左霜霜忙不迭地拿傘遞給他，心裡從沒這麼強烈的希望他快快離去。
孫成接過傘，望著她，輕聲道：「你也該好好地為你的爹娘著想。」他聰明地咬住了她的弱點。
「這件事我會處理。」左霜霜淡淡說道，一心只想快快趕走他。
孫成欲言又止，但最終還是皺著眉頭離去。