殿堂之中，神壇之上，一人閉目獨坐。
一個黑衣男子緩緩推開神殿的大門，沉重的大門發出「咿——呀——」的聲響，在地上劃出長長的擦痕。他叫了一聲神壇上靜坐的人的名字，「叮噹」一聲微響，一隻貓兒自神壇上跳下來，輕捷地落在黑衣男子面前三步處。
貓兒的頸上繫著紅絲繩，繩上繫著兩個圓鈴，如仔細看的話，那鈴中心並沒有東西，但它仍然發出微響。
神壇之上盤膝坐著一位陰陽師，他是一位穿著長袍的男子，一頭長髮整齊地垂在腰間，左耳之下的髮絲用同樣的紅絲繩繫了兩個圓鈴。他俊臉柔膚，烏眉靈目，長得非常漂亮。聽聞黑衣人的聲音，他睜開眼睛，「阿鴉。」
黑衣人微微點了點頭，簡略地說：「平靖王有請。」
「平靖王？」
「皇帝的哥哥。」黑衣人淡淡地說。
降靈緩緩地從神壇上站了起來，長長的冠袍隨著他的腳步一步一步拖下神壇。「咿呀」一聲，他推開神殿的大門，門外便是台階。在他推門而出的一剎那，門外齊刷刷地響起一片尊呼：「神州陰祀，洪恩廣濟！」
台階上整整齊齊地跪滿了人，在降靈走出門時，台階上的人紛紛叩首，那千軍萬馬之威，即使是聖駕到此也不過如此。
九百九十九層的石階之下停著一輛馬車，車身鏤絲嵌銀，極是奢華。一人於車前遙遙舉手為禮，朗聲說：「平靖王有禮，敢請祭神壇降靈大師京城一行。」
馬車前的男子莫約四旬，三縷長鬚，相貌清雋，衣冠楚楚。
傳聞平靖王不理朝政，喜於遊山玩水，又喜微服，如今如此興師動眾地前來祭神壇，所謂之事即使不是驚天之事，也堪稱「大事」二字了。阿鴉看著降靈一路走下的身影，緩緩抱起地上降靈遺留下來的白貓，臉上的表情不知是喜是憂，映襯著門外的盛大場面，他站立門內的身影竟然給人一種孤獨和不祥的預兆。
祭神壇降靈是舉國以內最富盛名的陰陽師，據說他能去常人不能去的地方，善於收降最詭異的妖魔，如今平靖王以盛禮相邀，必是京城之中出了什麼詭異之事。
等降靈走到平靖王面前時，平靖王才看清楚所謂「國內第一陰陽師」竟是如此年輕漂亮，那張臉就像畫出來的一樣，眉眼唇線無一不給人完美之感。但也許因為太完美了，竟憑空泛起一層重彩般的妖異。
「降靈大師？」
降靈點了點頭，於是平靖王禮讓，請貴客上坐。車伕緩緩一提韁繩，四匹駿馬踏蹄，不一會兒，馬車便絕塵而去。「喵嗚——」祭神壇神殿裡的白貓輕輕地叫了一聲。
黑衣男子輕輕撫摸了一下它的頭，把它放下來任它去吃食。只聽「索呼」一聲，剎那間貓盆旁邊多了許多老鼠，和貓兒一起吃著貓食。
他輕歎了一聲。每夜都打開窗戶讓野鼠進來偷食，讓貓和老鼠在同一個盆子裡吃飯的降靈啊！去了京城，能夠平平安安地回來嗎？
「本王請大師到京城一行，主要是為了月夜殺人魔一事。」平靖王說，「大師可曾聽說近來京城每逢十五月圓時，就有人被四肢撕裂，慘死於小巷之中？」
降靈的眼神望著馬車的底部，喃喃地說：「月夜殺人、四肢撕裂？有很多邪靈都會這樣做。」他沒看平靖王，也沒有尊稱。
「人說殺人現場都會聞到一股淡淡的蓮花香氣。」平靖王又說。
「蓮花香氣？」降靈搖頭，「邪靈沒有香氣。」
平靖王被他頂得有些尷尬，「是嗎？」
「是啊。」降靈隨口應了一聲。
這種人他沒見過。平靖王覺得詫異，像他一直在想著什麼，也像是他天生有些遲緩，腦子裡什麼也沒想。以他的閱歷竟然分辨不出來降靈究竟是聰明到隨時想著另一件事情，還是笨到一句話要過好久才能想明白。
「我不聰明，」降靈突然說，「阿鴉說我不聰明。」
平靖王陡然起了一陣冷汗，他竟然隨口解答了他心中的疑惑？「大師可是會……讀心術？」
降靈凝眸想了很久，才回答：「我真的不聰明。」
他一直在回答他心裡想的疑問！平靖王這下確信：作為全國第一的陰陽師，降靈他——絕對有著讀心的本事！
「邪靈沒有香氣，人會有的。」降靈又說。
平靖王又呆了一呆，他已把這話題忘了，降靈聽得漫不經心，卻仍然牢牢記得。
又過了一會兒，降靈說：「我要聞一聞才知道是蓮花的香氣，還是婆羅門花的香氣。」
他說得並不太認真，似乎只是隨口說的，但平靖王卻有些悚然。他並不笨，只是反應有些慢，絕對不笨！一件事他記住了就不會忘記，這種能力——怎麼能說笨呢？
「我不聰明，阿鴉說的。」降靈隨口又說。
「婆羅門花？那是什麼？」平靖王對降靈起了一層驚服之意，不禁用心聽他說的話。
「很漂亮的花。」降靈說。
「生長在何處？」
「有很多很多雪的地方。」
「很多很多雪？可是北方嚴寒之地？」
「北方？」降靈眨了一下眼睛，「不是你想的那種雪。」他逕自說。
不是他想的那種「雪」，那麼難道是——血？平靖王陡然起了一層寒意，在有很多很多血的地方生長的花，究竟是什麼花？
一路上談談說說，半個月後到了京城。
降靈被平靖王請進了王府。
京城已有十八個人無辜喪命。開始喪命的還只是些地皮流氓，在第十個人死後，殺人魔似乎已經不再選擇對象，連孤兒寡婦都殺了。
「降靈大師，這裡請。」一位掌燈的女子引他前去平靖王給他準備的房間。
到達王府的時候已經是夜裡，王府深處已經熄滅燈火，走廊一片黑暗，燈光就在掌燈女子的手裡搖搖晃晃，感覺卻很溫暖。她的背影苗條，個子不高但很均勻，一頭黑髮精巧地盤了個髻，只斜插著一支銀簪。
「你身上有靈氣。」降靈突然說，「是巫女嗎？」
「巫女？」掌燈的女子微微一笑，「我只是王府裡給大師帶路的女子，怎會是巫女？」說著她「咿呀」推開了一間房門，門內桌椅床褥都已備齊，而且都是第一等品格，「大師請進。」
她引燃了房間裡的燈火，照得屋裡十分明亮。降靈看了一眼，對屋裡虛空中存在的東西說：「走開。」
突然起了一陣微風，似乎房裡有個東西穿門出去了，燭影一陣搖晃。掌燈的女子微微一笑，持著燈燭站在門邊，那種平靜厚實的感覺，宛若她整個神髓散入了燭火中，那麼明亮那麼溫暖。剛才在屋裡的是個吊死鬼，樣子恐怖，她分明看見了，卻不驚不詫，很平和地微笑著。
別人都會害怕的。降靈想。
「大師又為何不怕？」她不會讀心，但看見了降靈的疑惑。
「它會怕我。」降靈答。
她微笑著說：「是啊，它怕大師，師宴有大師在旁，為何要怕呢？」
如換了別人，必要會心一笑，讚這位黠慧溫柔的女子，但降靈只是隨口「哦」了一聲。
「我餓了。」
她輕輕頷首出去。
自從闊別了信巫教之後，還是第一次有人一眼看穿——她是一個巫女。
她是一個巫女。
她曾經是一個在信巫教中地位很高的巫女。
不過，現在不是了。
「師宴！」遙遙地，有人喊她，「師宴姐，能幫我調一下琴弦嗎？」
「來了。」
她正好路過王府三公子的房間。三公子正在調弦，卻似乎擰得不好，見了她滿臉喜色，「來幫我調弦！師宴姐你最好了。」
她微微一笑，豎了一根手指在唇前，「不可以，我現在要去給降靈大師端晚餐。」
「降靈大師可以讓他等等，反正他已經等了那麼久了。幫我一下嘛。」
王府的三公子和師宴年紀相仿，莫約二十三四歲。自小嬌生慣養的三公子娶妻早已以師宴為標準：人品好、性格好、樣貌好。這三好一出，就是他至今挑不中一個如意的妻室的原因。為了這事王爺也很頭痛，曾問過師宴的意思，師宴卻說早已打定注意今生不嫁，王爺也無可奈何。
「不可以。」她一笑即去，「降靈大師餓了。」
師宴啊！三公子挫敗地看著她離去的背影。她明理懂事，溫柔體貼，只可惜不管他怎麼追求，師宴也只給他嫣然一笑，只當他是孩子那樣寵著，卻從來不和他說一句真心話。
不，師宴從來不和任何人說一句真心話，雖然她的笑容和言辭都是那麼動人，動人得一不留神就誤以為她和你一樣真心真意地坦誠待你。但相處久了就知道，她心裡在想什麼、為何要來王府做事、為何總能微笑得那麼愉快，她從不說給任何人聽。
剛才那個女子心裡……降靈在慢慢回想，有一種彈琴的聲音，像因為心裡一直唱著好聽的曲子，所以心情一直都很溫柔愉快。那首曲子啊……他記了很多事，慢慢地一件一件回想過去，那是一首……《清商》啊。
一首名為《清商》的曲子，非常溫柔姣好的……如煙而過般的曲調。
「大師，吃飯了。」師宴端了宵夜進門，見降靈一直看著門等她，那雙描畫一般的眉目讓她稍微吃了點兒小驚，隨之嫣然，「在等我？」
「《清商》。」降靈沒頭沒腦地隨口說。
《清商》……她怔了一下，展了一下眉頭，「降靈大師果然是降靈大師。」她把手裡的酒菜盤子放了下來，「曾經有一個男人為我彈奏了這首曲子，不過他後來……」她笑了，沒再說下去，「我總想記著那些讓人開心的時刻，忘記那些讓人不開心的時刻。」
「哦。」降靈不知是否有在聽，拿起筷子吃了起來。
真是個出奇敏感的男人。師宴有點兒想笑，會讀心的男人，聽見了她心裡的《清商》。直覺、遲鈍、滿不在乎，卻因為這樣而讓她覺得降靈是個敏感的男人，甚至是溫柔的。本想離開，但因為出神頓了一頓，她回過神來驚訝地發現他吃飯就吃白飯，酒菜一點兒也不吃，不免有些驚愕。難道他不知道「吃飯」不止是吃飯，而是要和菜一起吃的嗎？
「酒菜不好？」這已是廚房精心準備的宵夜了。
「那傢伙吃素的。」
窗口突然傳來一個冷冷的聲音，把她嚇了一跳。回頭一看，一個黑衣男子懷裡抱著一隻白貓站在門口。她不禁揚起眉，「貴客？」
「阿鴉！」降靈卻眼睛一亮，站了起來。
「你走了以後，這東西吃不下飯。」黑衣的「阿鴉」簡略地解釋他為何會到京城來，提起那隻貓放在降靈懷裡，「你自己帶。」他卻不說他自己也擔心得幾乎食不下嚥。降靈如此單純，就算擅長讀心術，他也未必能保護好自己不被歹人利用。
「我很好。」降靈已經先知道他擔心，淡淡地說。
阿鴉點了點頭，懷疑地打量著微笑的師宴，「她是誰？」
「她是師宴。」降靈說。
從降靈嘴巴裡——除非偶然，否則要搞清楚一件事的來龍去脈很難，阿鴉早已領教過降靈前言不搭後語的習慣，閉嘴不再問，但防備的目光沒有離開過師宴。
他有一個好人關心著……師宴嫣然一笑，帶上了門出去。
降靈抱著白貓，把臉頰貼在白貓背上。他很喜歡白貓身上的溫度，每每無事就這麼和貓抱在一起。過了一會兒，他說：「阿鴉騙我。」
阿鴉早就知道會被降靈揭穿，但也不免有些臉紅，背過身去不答。
「阿鴉是躲在馬車頂上和我一起到京城的。」降靈說。
如果不是和他同乘一車，又怎會同時到達王府？王爺為降靈預備的馬車已是最快，不可能有其他車輛比王爺的馬車更快了。降靈雖然要想很久，但一點兒也不笨。
「京城是危險之地，不宜久留。」阿鴉說。
「哦。」降靈隨口應了一聲。