黑海的浪翻滾，洶湧著白色波濤，彷彿來自遠古的迴響，一陣陣，一波波，訴說著久遠以前的故事──
將近一世紀前，某個月黑風高的夜晚，在黑海邊的小鎮，一個少女被殺了，赤裸的玉體吊在懸崖邊用樹枝結成的十字架上，在白金色的月色掩映下，宛若獻給神祇的完美祭品。
從此以後，小鎮彷彿遭受了詛咒，每隔兩年便有一個美艷的少女這樣被吊在臨海的懸崖──少女也許來自鎮內，也許是路過此地的外地客，她們的年齡、髮色、背景或有不同，但相同的是她們必然都是處女。
純潔美麗的處女，正是獻給海神的最佳祭禮啊。
數十年來，鎮民們口耳相傳著這樣的傳說，於是，每回兩年的期限一到，少女們便會紛紛躲離，要不是暫且離開小鎮，要不就找個男人奉獻自己的童真。
也許是合格的少女愈來愈難尋了吧，在第六個少女被殺後，這樣恐怖的獻祭暫時劃下了句點。
一直到兩年前，當鎮民們逐漸淡忘了這樣的傳說，灰暗的陰影卻又再度降臨，佔領了月圓之夜……
「這就是那座懸崖。」矢島薰低聲說道，高挑修長的身子立定崖邊，朦朧的美眸凝望遠處黑海不停翻滾的波潮。
海風捲起她白色風衣的衣袂，亦挑亂了她梳整得一絲不苟的髮髻。
如果她把那頭總是扎得緊緊的秀髮放下不知會是怎樣一副模樣呢？
喬石望著她俏麗的背影，有片刻陷入迷惘，半晌，方甩甩頭，強自收束遊走的心神。
他縱目四顧，觀察著懸崖週遭，這裡幾乎寸草不生，要到兩百多公尺外才有一片疏疏落落的樹林。
兇手應該就是從那片樹林取得合適的樹枝，在這裡紮起十字架的吧。
他一面思量，一面仔細確認附近的地形，接著俯下身子，鉅細靡遺地在充滿細碎石頭的泥土地面上搜尋著。
「你在找什麼？」注意到他奇特的舉動，矢島薰翩然走近他。
「嗯。」喬石沒回答，隨口漫應了一聲，右手掌依然在地面摸索著，過了好一會兒，終於一頓，「就是這裡。」
「哪裡？」
「兇手固定十字架的地方。」他解釋，「看到沒？這一小塊上地特別鬆軟，可周圍的上地卻又很結實，正好容得下粗壯的樹枝插入，卡得牢牢的。」
「是嗎？」雖然他說的很有道理，但是──「你何必特別去找兇手豎立十字架的地方？現場的狀況警方肯定已經留下照片資料了啊。」她不解地蹙眉。
「我知道。」他站起身，微微一笑，「只是想模擬一下『他』作案時的情況。」
「他？」她注意到喬石使用「男性」的代名詞，這代表他認定兇手是男的。
「難道你不認為兇手是男的嗎？」
「不，我也這麼認為。」矢島薰點頭同意。
通常會以這樣殘忍的手法連續謀殺女性的罪犯通常都是男性，自從史上第一個有紀錄的連續謀殺犯「開膛手傑克」出現以來，女性連續殺人犯的案例依然相當稀少。
「……我想藉此揣摩他的心理。」
「揣摩心理？」她一怔，像是有些明白，又彷彿更迷糊了。
「他是在哪裡殺了少女呢？把她們綁來這裡再加以殺害，還是早就在別處殺了她們？如果是在別處殺害的，又是用什麼方式將她們帶來這裡？」他一連串地問道。
可矢島薰卻知道他不需要她的回答，他只是自言自語，藉著這樣的方式釐清自己的思緒。
她怔怔望著皺眉思索的他。
忽地，他黑眸一亮，進出難以形容的輝芒。
「他是在這裡殺了她們的。就在這裡，在月光照映下，少女痛苦的哀嚎和著海浪拍擊懸崖的聲音──對他而言，這就是最悅耳的安魂曲吧……」他喃喃地，語調逐漸低啞沉闇，神情亦逐漸抹上某種陰森況味。
她聽著，看著，不覺脊髓發涼。
一整天，他帶著她東奔西跑，先是清晨便爬到懸崖頂實際觀察現場，用過午餐後接著到鎮中心的教堂，跟閒來無事在教堂前廣場閒坐的老人們隨意聊天。
剛開始，他與老人言不及義的閒聊幾乎令她氣上心頭，當場發作，好一會兒，當他把話題逐漸帶到久遠以前的傳說，她才恍然大悟。
「你聽過這樣的傳說嗎？老奶奶，聽說海神每兩年都要從這個鎮裡挑選一個少女做為祭品──」
「嗯，我當然知道啊。那已經是八十年前的事了吧，那時候我還小呢。」八十多歲的老奶奶應道，視力已然朦朧的榛眸氳上一層迷霧，墮入童年回憶，「可我還記得，記得姊姊是多麼害怕、緊張，她拚命想躲，拚命想躲──」她頓了頓，忽地輕輕歎息，「可是這一切都是命啊。」
命？
矢島薰一驚，原本挺直站在兩人背後的身子忽地傾向前，彎下視力跟聽力都已退化的老奶奶，「老奶奶，你的意思是──」
「不錯，姊姊就是那一年的祭品啊，最後的祭品。」
最後的祭品？第六個被謀殺的少女──
「老奶奶的姊姊是桃莉?湯普森？」
「不錯。」白髮老婦抬頭，訝異地瞥向她，「小姑娘，你怎會知道？」
「我……」矢島薰正要回答，喬石卻明快地打斷她。
「因為她正四處收集這樣的傳說，準備出書，所以事先做了一些功課羅。」他微笑解釋，笑容有若陽光般明朗。
老奶奶彷彿也覺眼眸一眩，蒼老的唇跟著牽起笑紋，「原來小姑娘是作家啊？」
她什麼時候成了作家了？
矢島薰悄悄瞪喬石一眼，可轉過頭來，卻給了老奶奶一個同樣明媚的微笑，「是啊。」
「那小伙子呢？陪女朋友收集資料？」
「女朋友？」喬石聞言，嘴角不覺牽起三分詭譎，卻七分調皮的微笑，「老奶奶，你瞧這女人會像我的女朋友嗎？」
「怎麼不像？小姑娘很漂亮啊。」
「太拘謹了。」喬石俯身，像說著什麼秘密一般在老奶奶耳旁輕聲說道，「這種女人不是我的型啦。」
「是嗎？」老奶奶咯咯地笑，「那真是太可惜了。」
是啊，那真是太可惜了！
矢島薰氣得雙頰發紅，翠眸跟著點亮燦燦火苗。
這男人以為她沒聽到他的竊竊私語嗎？還是他根本就是有意讓她聽聞，好藉此嘲弄她的「拘謹」？
太可惡了！
她怒瞪喬石，看著他與老奶奶言笑晏晏，看著他總要在不知不覺綻出那有如陽光般耀眼的笑容……
什麼不知不覺？他根本就是故意的！連對一個八十歲的老奶奶他都不忘施展男性魅力，這傢伙該不會是某種變態狂吧？
她輕咬下唇，愈想愈是面容陰霾，直到喬石驀地起身，清湛的黑眸朝她望來，她才勉力扯開一抹淡雅微笑。
恍若雲破日出的微笑，瞬間點亮喬石的眼眸，他不禁眨眨眼。
「要走了嗎？」微笑逐漸加深，絲毫不見淡去，「我還想去圖書館查查資料呢。」
「啊？嗯，也該是時候了。」他深呼吸，強迫自己回神，接著朝老婦送去一抹微笑，「老奶奶，那我們先走了。」
「走吧，你們年輕人忙你們的去吧，有空再來這裡陪我聊聊。」
「沒問題。」
告別老奶奶後，兩人沉默地並肩前行，午後暖洋洋的陽光灑落，為寒涼的深秋添來幾許暖意。
半晌，矢島薰忽地揚起頭來，瞇起眸，放縱溫暖的陽光親吻她柔潤的臉頰。
喬石怔怔地凝望她。
「現在去圖書館嗎？」
「我真的很拘謹嗎？」
微帶猶豫的嗓音猶如二重唱，同時在秋日午後沁涼的空氣中響起，迴旋，直直透入兩人的心。
四束眸光倏地交纏，好一會兒，喬石首先自喉間滾出清雋笑聲，「你剛才一直默不作聲，就是為了這個在生悶氣啊。」
「才、才不是呢。」她迅速反駁，可在接收他若有深意的眸光後秀眉忽然一凝，跟著別開臉龐，「男人不喜歡我這一型的女人吧。」
「嗯？你這一型？」他彷彿不解。
她怒視他，「就是你說的，聰明、能幹卻拘謹得讓人不自在的女強人！」
「我只說你拘謹，前面那兩個形容詞是你自己加上的吧。」發現矢島薰秀眉皺得更緊，他連忙舉高雙手做投降狀，「開玩笑的啦。」
「誰跟你開玩笑？」
「看吧。」他一翻白眼，「你果然是個毫無幽默感的女人。」
「我只是不想把幽默感浪費在你這種人身上！」她怒斥。
他卻不以為意，星眸燦燦，「偶爾把頭發放下來如何？」
「什麼？」突如其來的建議嚇了她一跳。
他抬起手臂，自她一絲不亂的髮髻中拉出一小綹，輕輕在指間把玩，「這麼柔軟的頭髮，放下來後一定很有女人味。」
「你──什麼意思？」她身軀僵直，呼吸跟著緊窒。
「放下來後，就不會那麼咄咄逼人了吧。」他喃喃地，彷彿沒注意到她的異樣，依舊專注地把玩著她的秀髮。
她受不了了！他當是什麼嗎？洋娃娃嗎？
一面想，一面粗魯地自他指間拉回髮絲，「放開我！」
「嗯？」他一愣，揚起迷惘的黑眸。
她不理他像男孩一般無辜的眼神，逕自匆匆跑開，找了個公共洗手間，對著玻璃鏡放下微微凌亂的秀髮。
朦朧的美眸瞪著鏡中長髮披肩的女人好一會兒。
他說的沒錯，鏡中的女人放下髮髻後，流露出一股少見的嫵媚韻味，還有，淡淡的柔弱……
柔弱？
她一凜，倏地抬起手臂，重新紮起頭髮。
她這輩子最不希望給男人的印象就是柔弱──她是矢島薰，聰明能幹的女強人。
她不柔弱，一點也不！
她又盤起頭髮了，這一回，換了個髮髻的樣式，但依然古板而嚴謹。
在圖書館時，當喬石埋首於報紙的微縮資料時，偶爾也會抬頭，朝同樣專注尋找蛛絲馬跡的矢島薰瞥去一眼。
她工作的時候很認真，架起黑框眼鏡的秀顏顯得很嚴肅，擱在桌角的罐裝果汁還有八分滿，看來只喝了幾口。
她是那種工作時，連飯也忘了吃的女人吧。
一念及此，喬石不禁輕輕歎息。
他上一任女友就是這一型的，她是出版社的編輯，負責校對他的書，偶爾給些建議。
在兩人討論書中章節的安排時，他偶爾會有一些不按牌理出牌的想法，總會遭她一本正經地駁回。
真是奇怪，他怎麼會愛上那種一點不懂生活情調的女人呢？他這人一向主張人生就要過得隨性自在啊。
再度重重歎息一聲，他擲落拿來記下摘要的筆，後背放鬆地往椅背上一靠，雙手放在腦後，閉眸養神。
「……你累了嗎？」她略帶不贊同的嗓音揚起。
她嫌他工作不賣力吧？
他想，對自己微微一笑，「我餓了。」
「餓了？」她一怔，下意識地瞥瞥腕表，都晚上七點多了。
她環顧四周，原本四處散坐著讀友的圖書館，如今只剩下夜間工讀的學生館員和他們兩人。
「該走了吧？」他望向她，「圖書館也差不多要關門了。」
「這家圖書館開到晚上九點半。」她直覺地應道。
「你的意思該不會是要讓我可憐的肚皮餓到那時候吧？」他皺眉，一副又無奈又無辜的模樣。
她望著，微微失神，「可是──」
「走吧。」他站直挺拔的身子，開始收拾東西，「中國有句俗諺，『吃飯皇帝大』，人生沒有什麼比吃飯更重要的事了。」
「可是──」
「別可是了，去吃飯吧。」收拾完自己的東西後，他順手收拾起她的東西來，一股腦全塞入她的公事包。
「可是還有那麼多報紙還沒查看……」
「放心吧，我全燒進迷你光碟了，回去再看吧。」他朝她微笑，跟著握住她玉手，不由分說地拉她起身。
「你──」她身子一僵，愕然低頭，望著緊緊裹住她手的大掌。
他渾然未覺，逕自為她提起公事包，牽著她的手一路走出圖書館，還對櫃檯年輕的女工讀生送去一抹迷人的微笑。
她匆匆跟著他，一面感覺胸膛不可思議地震動，一面又忍不住氣憤他對工讀生展露的笑容。
他一定要對每個女人都這樣施展魅力嗎？從八十歲到十八歲，他獵艷的範圍還真不是普通的廣啊。
「怎麼樣？你想吃什麼？」
「我──」深秋的夜風襲來，冷得她不禁微微一顫，「我想吃……」就連嗓音也顫抖起來。
「冷嗎？」他問，一面將公事包遞回給她，解下隨意披在自己肩上的米色圍巾，輕柔地在她頸上一繞。
暖意由靠近毛料圍巾的臉頰開始，竄過全身上下，她低頭，眸光不覺再度調向兩隻交纏的手。
他依然緊握著她，絲毫沒放開的意思。
他是故意的？還是只是純粹忘了？
「要不我們隨便找一家餐廳好了，嘗嘗當地的家常菜……」
「我想吃你做的東西！」她突如其來地說道。
「什麼？」他一怔。
她同樣一怔，不明白自己怎會衝口而出這樣的要求。
「我想……其實你做的菜挺好吃的──」她徒勞地想解釋，玉頰發燒，與他緊握的柔荑則微微泛出汗珠，「我不知道原來男人也可以那麼擅長烹飪──」未完的嗓音消逸在風中。
喬石笑了，伸手抬起她下頷，星眸定定直視她，不容她閃躲，「你該不會愛上我做的料理了吧？」
她蹙眉，「什麼意思？」
「要抓住一個女人的心，首先抓住她的胃羅。」
「我從沒聽說過這樣的話。」
「是嗎？」喬石凝睇她，良久，「喂。」
「怎樣？」
「你該不會喜歡上我了吧？」
「什麼？」她一驚，翠眸倏地圓睜。
「我說，你該不會喜歡上我了吧？」
他竟然還好整以暇地重覆！
矢島薰狠狠瞪他，「自戀狂！我只是說你做的菜還不錯而已。」用力甩開他的手，「這樣就以為女人喜歡上你了，未免太幼稚了吧？」
「幼稚？」他輕輕佻眉。
「幼、稚。」她以一記冰寒的眼神強調，「你都已經三十二歲了吧？還玩這種自以為是的遊戲。」
「幼稚。」他低聲重覆，彷彿細細咀嚼著這兩個字的意義，半晌，星眸一揚，「這就是你對我的感覺嗎？」
「不錯。」
「嗯。跟她一模一樣啊。」
「她？」
「我女朋友。」他微微苦笑，「她也曾經這麼批評過我。」
女朋友？他有女朋友了？
奇特的酸意流過矢島薰心底。
你這樣莫名其妙的男人居然也能交到女朋友？
她想這麼嘲弄他，卻發現自己說不出口，只覺得胸膛莫名緊窒。
「我已經跟她分手了。」低啞的嗓音在夜風中迴旋，「正確地說，她甩了我。」
「她──甩了你？」
「嗯。」他點點頭，忽地輕輕一笑，跟著邁開步履，大踏步往前走。
她凝望著他灰色的背影，在蒼茫的夜色下，那裹著深灰色風衣的形影似乎不像之前那麼瀟灑帥氣，反倒蘊著某種淡淡的惆悵況味。
她望著他，半晌，揚起右手撫住自己胸膛。
這是什麼感覺？心疼嗎？為什麼胸口會揪得如此難受？
她在作夢。
夢中，她回到初中美麗的校園，回到那年熱鬧的百年校慶。
佈置得美輪美奐的舞台上，她的好友梁冰與裴藍正演繹著她改編的「羅密歐與茱麗葉」，可她這個編劇兼副導演卻心不在焉，柔潤如碧玉的眼眸總是有意無意飄向坐在最前面幾排，一個俊帥好看的少年。
少年來自隔壁男校，是擔任學生會主席的風雲人物，風靡了鄰近數所學園的無數少女。
包括她。
她其實偷偷喜歡他好久了，卻一直把這樣的暗戀心情藏在心底，封在最深處，不容人輕易發現。沒有人知道她喜歡他，尤其，不能讓他知道。
因為他絕不會喜歡她的，不會喜歡一個綁著兩條長辮子，還戴著黑框眼鏡，只會呆呆讀書的女孩。
可他卻看向她了，燦亮的藍眸凝視她好一會兒，然後轉過頭去，低聲跟他的朋友說些什麼。
兩人都笑了，笑聲雖然遠，卻仍然狠狠刺入她柔軟的心。
他們笑什麼？笑她嗎？笑她土氣嗎？
她一直這麼暗自想著，既惶惑又不安，甚至連她編寫的戲劇進行到那篤定會掀起騷動的那一幕時，她還茫然地凝定原地。
道具組準備的假血誇張地噴出，前面幾排的貴賓都沾上了，臉上神情皆是錯愕。咒罵、尖叫以及大笑聲充斥禮堂，她只是置若罔聞，怔怔看著她在心中嚮往已久的男孩朝她走來。
「嗨，我想認識你。」他低低地說，深邃的藍眸定定持住她。
她一下子便投降了，陷在那對宛若蔚藍海洋的眼眸，無助地浮沉。
她好喜歡他啊，從沒想過他竟然會主動找她攀談，沒想到他會連續約會她數次，甚至帶她到一般少年男女最愛的約會聖地──首都遊樂園。
可也就在那座遊樂園裡，她終於知道自己不過是他遊戲的對象，他只是跟朋友打賭，賭自己一定可以輕易把到她這個全國模擬考第一的秀才。
他真正想追求的，是十四歲便出落得美若天仙的裴藍，她，不過是他取樂的對象而已。
她只是一個自以為是的少年取樂的對象而已──
「我討厭男人。」多年後，她曾經對好友如此宣稱。
「為什麼？」
「記得嗎？那個中學時曾經因為打賭跑來追求我的男孩？」
「嗯，記得啊。」
「他前幾天忽然又出現了，不但打電話給我，還守在我家門前等著送我玫瑰花。」
「真的？那你怎麼做？」
「我把他的花束接過來，當場拋入附近的垃圾桶。」
「什麼？薰，你未免也太無情了吧。」
「無情？哈，難道你們以為他真的想追我？」
「不是嗎？」
「只是因為我的身份而已。」冰冷的嗓音靜定地穿透好友耳膜，同時緊攫她的呼吸，「因為我老爸現在可是一人之下，萬人之上的總理大臣啊。」
因為她現在貴為總理大臣的干金，所以從前那些棄她如敝屣的男人忽然一個個出現了，排隊等著追求她。
男人，要不是想追求她以獲得平步青雲的憑藉，要不就視她這個女強人為嚴重威脅，有意無意地排擠她。
哼，真是下流的生物啊……
「我討厭男人──」她啞聲呢喃，好一會兒，忽地從夢中醒覺。
她眨眨迷濛的雙眼，有半晌搞不懂自己在哪兒，數秒後，終於認清自己原來躺在客廳的沙發上。
她倏地直起上半身，溫暖的白色絨毛毯跟著她的動作掉落一角，無助地攀附沙發。
有人幫她蓋上了毛毯──是他吧？
她站起身，抱起毛毯，輕悄地找尋他的身影。
客廳只捻亮了一盞小燈，廚房也一片漆黑，只有工作室流洩出一束光亮。
她凝定身子，透過半敞的門扉往裡看，果然發現他坐定電腦前的背影。
他專注地瞪著電腦螢幕，偶爾提筆在一旁的筆記本快速地記下摘要，擱在玻璃桌上的咖啡顯然已經完全涼透。
現在已經半夜三點多了，他到現在還沒睡？
她愕然，有些吃驚，沒想到他會工作到這麼晚，他看來不像那種認真工作的男人啊……
忽地，他伸手舉起咖啡，淺啜一口，然後皺了皺眉。
「真難喝。」他自言自語，卻完全沒有再煮一杯的意思，擱下馬克杯後眸光又回到電腦螢幕上。
她看著，忽然衝口而出，「我幫你再煮一壺吧。」
「啊。」聽聞她的嗓音，他迅速回過身來，「你醒了啊？」
「嗯。」她點點頭，「不好意思在沙發上睡著了。」
「太累了吧。本來想抱你上床的……」
「什麼？」她一驚。
他微微一笑，彷彿預料到她的震驚，「可又擔心你醒來後會罵我一頓，所以就作罷羅。」
「哦。」矢島薰點點頭，不想去深究心底那股又像鬆一口氣，又似乎微微失落的感覺是什麼，「我幫你弄些咖啡來喝吧。」她轉過身。
「喂。」他喚住她。
「什麼？」她旋回身子。
「這個。」他比比頭髮。
「亂了嗎？」她連忙伸手輕撫束成馬尾的頭髮，臉頰飛上淡淡紅霞。
「不放下來嗎？」他深深望她，「都已經深更半夜了，這樣綁著頭髮不會很累嗎？」
「不，不會。」在他若有所思的注視下，她不覺有些慌亂，「這樣很好……」
「別告訴我你連上床睡覺時都要綁著頭髮。」他微笑道，語氣帶著幾分嘲弄。
「當然不會！」她瞪他一眼，接著再度轉身。
「我不喝三合一咖啡包，要現磨的豆子哦。」他在她身後喊道。
得寸進尺的傢伙！
她暗暗咬牙，「知道啦。」
她為他煮了咖啡，還煎了個簡單的蛋卷。
可不是特意為他做的，她告訴自己，只是順手而已，反正只是打幾顆蛋，灑上一些洋蔥跟火腿末而已。
她可沒有討好那個男人的意思，只是禮尚往來而已，畢竟他也曾經請她吃過親手料理的晚餐嘛。
就是這樣。
一面端著擺著蛋卷和熱咖啡的托盤，矢島薰一面在心中如此對自己說道。
她不明白自己為何要這樣一再在心裡解釋，彷彿有人懷疑她居心似的──根本沒有人如是想啊。
一念及此，她輕輕皺眉，跟著甩了甩頭，意欲甩去這樣莫名其妙的思維，跟著輕移蓮履，悄然踏進工作室。
喬石依然專注地凝視著電腦螢幕，一動也不動。
她考慮著是否要打斷他，半晌，終於還是開口，「嘿，你的咖啡好了。」
聽聞她的叫喚，喬石猛然回過頭來，黑眸閃著燦亮異常的輝芒。他定定凝望她，眼神怪異。
她呼吸一亂，「幹嘛這樣看我？」
「找到了！」他突如其來地說道。
「找到什麼？」她莫名其妙。
「我找到這些陳年舊案的相關性了。」