她嚇得六神無主，當見到老鴇開門進來時，她立即掙扎著拉住她，急忙道：
「崔嬤嬤，我們不是說好了，我在這裡只彈琵琶和唱曲子，賣藝不賣身的嗎？你怎可以替我開價呢？」
「我說朱槿啊，你怎麼還是這樣想不開呢？現在有大爺看上你，肯用五千兩銀子替你開苞，你還有什麼好抗拒的？想想其它姑娘都沒有過這個價碼啊，你應該開心才是！」
「我求求你不要這樣！我不想當花娘陪客，我不要啊！」她想逃，但房內的打手全都緊緊守著門口，孔武有力的丫鬟也一直扣住她，使她要走走不得，只能哀求著。
「接客有什麼不好？他們打賞一回，能抵上你扯破喉嚨唱一個月的銀子呢！還有，在我這裡吃好的穿好的，每天都有人服侍，這樣的生活去哪裡找？搞不好你侍候哪位大爺侍候得開心，娶你回家收房去了，當個少奶奶，那更是你的福氣啊！」老鴇繼續遊說道。
朱槿猛搖頭，突然想起當日恩公的話，便鼓起勇氣反駁說：
「我既無簽賣身契給你，我是自由身，你沒有理由逼我為妓！」
一個鮮紅熱辣的掌印，馬上落在朱槿的粉頰上！
「好一個兔崽丫片子，我崔嬤嬤好聲好氣來問你，你竟敢囂張起來？你以為自個兒是誰啊，千金小姐嗎？別笑死人了，也不秤一下自己有多少斤兩，不過就是個剋死自己父母，低賤的賣唱孤女嘛！」她的不從使老鴇氣上頭來，怒氣沖沖地奚落她。
「我是看你有幾分姿色，也可憐你身世不好，才給你個翻身的機會，可以攀龍附鳳！你還不識好歹？」
朱槿被狠狠地揭起內心最痛之處，卻只能含著眼淚直搖頭，撫著臉上的赤痛。她剋死自己父母？是因為她，她的阿爹和娘親才會死嗎？
是的，因為要養活她，她那拉二胡為生的阿爹才會因為多跑幾個酒館，不小心死在醉酒鬧事的流氓刀下；她娘親為了養大她，才會把飯菜都留給她吃，結果餓出病來，也沒有錢看大夫……
「放心吧，只要你肯乖乖聽話，崔嬤嬤日後不會虧待你的。來，快洗洗臉，換件新衣裳……」
外頭突然傳來一陣喧嘩聲。
「這位公子，姑娘的房間不是隨便能進的！公子……」
崔嬤嬤還來不及回神，房門便被打開，一個氣度不凡，怎樣看都是得罪不得的男子，大跨步走進來。
「哎呀，這位大爺，咱們這兒的姑娘可還是清倌，大爺怕是找錯房了吧？來來來，請大爺跟我去那邊，我介紹幾個標緻的姑娘給您享用！」
「只要有銀子，哪怕是清倌不清倌，任誰都能進來。」扶桑面無表情地看著房內一團亂的情況。
「可是……」
他的身上有一種氣勢，讓一向在龍蛇混雜的環境中打滾的崔嬤嬤，不得不正視他。
他以低沉尊貴的嗓音徐徐說著：
「我用兩萬兩銀子買下她。」說完，他馬上拿出白花花的銀票，遞給崔嬤嬤。
崔嬤嬤接過銀票，確定了面額是真，差點昏厥在地！她從來沒見過出手如此闊綽的大爺，不難猜出這男子定是一位達官貴人！
「大爺，您……」
「怎麼，兩萬兩不夠？」不容商量的口吻。
「不不不！以後這姑娘任憑您處置！」崔嬤嬤馬上嬌聲陪笑。
原來垂頭掉淚，準備接受被賣命運的朱槿，聽見這醇厚又熟悉的男子聲音，心中不禁悸動起來，猛地抬起頭，立即見到矗立在她眼前的男人，竟是她日思夜想的恩公！
她全身震了一下，蒼白的小臉流露出強烈的又驚又喜！
今天的他，不再是全身黑色的勁裝，而是像個王公貴族一樣，穿著錦緞馬褂長袍，腰間繫著流蘇玉珮；明亮的燭火使他的臉龐看來更陽剛俊美，整個人倜儻不羈，偉岸卓然。莫非剛才從雅座投來的那雙目光，就是屬於他的嗎？
「恩公，是你嗎？」哭啞了嗓子的朱槿怯怯地問。
扶桑斜睨大眼仍閃著淚光的她，見她依舊被人抓緊手臂，臉上還有紅紅的掌印，一股濃濃的不悅驟然自心底升起。
「放開她。」
他的低聲令人生畏，丫鬟馬上鬆開朱槿，接著慌慌張張地走到崔嬤嬤身後，怕一個不小心惹怒這達官貴人，會有淒慘的下場。不知為何，這男人不怒而威的冷冷氣勢，很容易讓人心寒。
「從今以後，她就是屬於我的，你們無權再干涉她的去向，也不准動她一根汗毛，明白沒有？」
「是，咱們全都明白，咱們知道這規矩的！」崔嬤嬤誠惶誠恐地響應道。她肯定，這男人一定是哪位貝勒、貝子爺，或者是朝中顯要，因為他的一言一行，都充滿了一般百姓所沒有的氣勢！
「是誰打你？」他問呆呆的朱槿。
「崔嬤嬤……」她不知道恩公問來做什麼，但她就是老實地回答他。
「掌嘴！」他冷颼颼地盯著老鴇，命令道。
「大爺，這樣不太好吧？」崔嬤嬤面容扭曲地扯笑。
「你要自己動手還是我親自動手？」
他動手的話，她還能活嗎？崔嬤嬤嚇得臉都青了，馬上自己掌嘴！
「今晚我就要了這間房，沒召喚的話，你們就不用來侍候。」他在眾人的注目下走進內房去，好像剛才的事根本沒啥大不了。
「朱槿，那你好好侍候大爺。」狼狽的崔嬤嬤領著下人，急急退出房間，由她一個人去應付那無端冒出來的狠角色。
朱槿趕緊拭去淚痕，黑眼珠不住向內瞟，正猶豫要不要進去時……
「你準備一整夜站在外面嗎？」扶桑在裡面淡淡說道。
她破涕為笑，心中的沉重霎時少了不少。她還猶豫什麼？他可是她的恩人，連續救她兩回、她一直把他嵌入心頭的大恩人呢，又怎會傷害她？
她走進去，見他已經坐下，倒了杯茶喝，眼裡卻叫人看不出一點情緒來。可是光是看他坐著，她已經覺得他有一種與生俱來的懾服力了！
雖然他神秘冷漠，但他一而再、再而三地從壞人手中救了她，眼中卻沒有一絲想要佔她便宜的意圖，她就覺得他給了她無限的安全和信賴，一種讓人不由自主想去依靠他的渴望！她越是多看他一刻鐘，便越不懼怕他外表的漠然，對他有的，只是敬畏、感恩和仰慕。
她站在他面前，吸了口氣，便重重地跪下來，向他叩頭。
「恩公，謝謝你又再救了我一回，你的大恩大德，朱槿甘願此生為奴為婢，以報救命之恩！」
她柔婉悅耳的聲音聽得人耳根舒暢，可是扶桑卻不太想聽到她話中的內容。
他並沒有「施恩莫望報」的偉大人格，不想成為別人的恩人，全因為他不想和誰有所瓜葛，以及背負別人的仰慕相美好幻想。
可是，他為了這個女子，竟然一而再、再而三的破例，只因她和他的遭遇相似至極，甚至連名字也如出一轍！
朱槿花，就等於扶桑花。扶桑花所開的花，腋出、單立，花梗較葉為長，形似萼鐘，有朱紅、黃、白或桃紅色，或稱為朱槿花。
他就是她，她就是他－－所以剛才得知她叫朱槿時，他著實震撼了一下！
這個是巧合，還是天意？扶桑不知道，但深深覺得，朱槿和他是同一類人。在她身上，他彷彿找到自己，一個仍是單純而細膩的自己。
不能否認，他不忍她受到壓迫欺凌，對她心生憐惜，他想救她！
「抬起頭來。」他瞥了她一眼，低沉磁性的男性嗓音傳入她耳中。
朱槿依言抬頭，正面迎視他，見他一雙漆黑如夜的眸子正望著自己，心頭突然怦怦跳個不停，臉驀地紅了起來！
她嬌憨的模樣盡入扶桑眼簾，心中微有些騷動，但很快便被素來冷靜的他所壓下。
「難道你不知道這裡是妓院麼？」他的語氣帶點嚴厲。
面對這樣的他，她不禁有些口吃起來。
「我、我知道，可是……」
「可是什麼？」
「最近只有這裡缺人彈琵琶和唱曲子，而且……這裡的酬金比較好，也供吃供住……」
所以在這裡工作簡直就是優差，只不過，她從來沒料到崔嬤嬤為了銀子，會擅自替她的身子開價！
「可是恩公，你要相信我，若我早知道會這樣子，我寧願多跑幾間茶館賣唱，亦絕對不會來這裡工作的！」
看她焦慮地道出她的苦處，他也不再咄咄逼人，也相信她的確是身不由己。接著，他突然發現到－－
「你很怕我？」她的頭總是垂下的，像是很怕跟他的目光對視。
「不，不怕！」她老實地回答，覺得臉上有些發燙。
他有些愕然。
「可是其它人都怕我，這是你看到的。」撇開他的爵位身份不說，不論是市井裡的流氓大漢、妓院中的老鴇打手，全都怕他，她一個小女子竟說不怕他？膽子可真不小呢！
「你……是好人，所以壞人看見你都心虛恐懼。」
朱槿的回答使他忍不住大笑起來，彷彿聽見什麼笑話般。
「好人！第一次有人形容我為好人，真是有趣極了！有意思！」轉瞬，扶桑斂起笑，目光緩和了些許，一瞬也不瞬地盯住她說：
「可是我並不是，也沒有你想像中的好。」
朱槿微愣了會兒，一臉不解地睇著他。
「你剛才說甘願此生為奴為婢，以報我救命之恩，那包括服從我對你的所有決定麼？」
「是的，一切都依從恩公的決定！」她的命是屬於他的！無論他要她生還是要她死，她都甘願！
「那我老實告訴你，我這次買了你，不是要帶你回府當奴婢，而是準備將你轉讓給另一家青樓－－歡玉仕房。」
她猝然抽了口氣，瞠大如水的眼眸訝異地對上他，直咬著自個兒的下唇，難以置信他竟是要將她轉賣給別的妓院！
她還以為他花那麼多錢買她，是對她有點在乎的……
「那裡是我一個朋友所經營的，你可以安心在那裡賣藝維生，而不用怕再被騷擾，或被逼接客；假如你湊齊銀兩贖身，仕房隨時願意還你自由，一切就全憑你的本事了。」
沒想到短短時間內，他已經安排好她的去向，還為她做好打算了？
她輕抿著唇，不禁笑了。她的生命和貞節都是他救的，即使他當真要推她下海接客，她也再無怨言，更何況是安排她能夠安心賣藝的生活呢？
她只是一個孤伶伶的歌女，能夠兩度得恩人相助，就該知足懂事，不應該再多求什麼了！
「對我的安排，你沒有異議？」他眉頭輕皺，直瞅著她，懷疑她究竟有沒有聽見他的話。
她柔順地回話：「朱槿任憑恩公的安排而行。」
「站起來吧，也別再叫我恩公。」他顯然不喜歡這種稱呼，站起身看著這身高還不到他肩膀的女孩。
「我叫扶桑。」
「扶桑……」她心中默念這名字數遍，似要刻進心房。
見她一臉平靜，他道：
「我走了，你今晚好好休息，明早自有人來接你去歡玉仕房。」
她心裡一陣緊縮。她很想問他，他倆會不會再見，可是她不敢開口，只是輕輕地應了一聲，眼光卻仍離不開他身上。
如上次一樣，開了窗戶的他，一眨眼間就不見了。她追到窗邊，只見一道背影於夜色中飛躍而去。
倚窗的她，想著這個來去如風的神秘恩公，嘴角不禁露出了她最美的笑意，很想明天的曙光早些來臨。
北京城的八大胡同中，百順胡同裡有一間著名於上流階層，官僚政客、公子王孫都喜歡到那裡尋歡作樂，爭相一擲千金比闊氣的銷金窟－－歡玉仕房。
雖然是妓院，花魁同樣每夜與客人們貪聲逐色、詩酒風流，但這裡向來以格調高尚、大雅可觀來招攬生意；出入這裡的人大多是有身份地位的權貴商賈，絕無一般下層妓院的醜態，而且這裡的花魁大都是兼具才情相貌，所以身在此地，一點都不會覺得流里流氣，也令初時惴惴不安的朱槿定下心來，從此以歡玉仕房為棲息之處，安心工作。
一個多月下來，朱槿已和歡玉仕房的姐妹們相處得如一家人般，大家彼此照應幫忙。雖然日子不能說是過得很好，但各人用自己的方式去養活自己，努力生存。
比起那段流離失所、毫無尊嚴的日子，現在的她已經非常滿足快樂。
可是，自從她被買回來的那天後，她就從未見過恩公－－扶桑。
不知為何，當她在前廳彈曲唱歌時，總會偷偷瞄向客倌，看看他是否身在其中，聽她的表演；每晚睡覺前，她總會看向窗外，看看他會否突然在屋簷間躍身而過……
她知道自己這樣的冀盼很奇怪，也很不該，可是，她就是控制不了自己的心！
說她是要報恩也好，她很想為他做些什麼，讓他開懷一點，因為他的表情總是冷淡空白，好像有什麼壓著他似的……
今夜，朱槿無須在樂師列中當班，所以她被派往後花園打掃。雖然天色已黑，但為了方便客倌和姑娘在後花園散步進膳，這裡點了很多燈籠和燭光，燈火通明，比元宵花燈會更為漂亮。
「槿丫頭，那邊的客倌要和姑娘進房去了，你過去涼亭收拾一下。」管事的嬤嬤在遠處叫道。
「是，我馬上去！」
朱槿應了一聲，隨即拿著抹布和桶子，俐落地挽起袖子，開始收拾滿桌狼藉的碗筷剩餚。
當她賣力地抹去桌上的髒污時，她聽見有腳步聲和男子交談的聲音，由遠至近地傳來。
「山東之行還順利吧？」
「嗯，只是比預期多花了幾天時間……」
一剎間，那輕柔似風的低沉嗓音，惹得朱槿渾身一陣輕顫，心房急跳了幾下，也彷彿有所感應般，猛地抬起頭來！
她竟然看見她日思夜想的恩公，正和仕房的幕後老闆，身份尊貴的郡王爺並肩而行，有說有笑，還向涼亭的方向而來！
「還沒有收拾好嗎？」老闆還沒走過來，便在外面揚聲問。
朱槿不能反應，雙眸只能看向高大挺拔的扶桑所站立的方向。天，真的是恩公嗎？他終於來這裡了嗎？
「咦……爺！原來是您們來了啊！」剛才的管事嬤嬤發現是老闆和貴客來了，連忙過來招呼，可是見朱槿不但沒收拾乾淨，甚至連禮都不行，便急得大嚷：
「槿丫頭，快行個禮啊！」
是她？扶桑幽深若泓的眼睛注意到綁著麻花辮，作丫鬟打扮的朱槿，原來懶洋洋的情緒一下被扯高起來！
「不用了，你先把桌子收拾乾淨就行。」郡王爺並沒有見怪，逕自坐在石椅上等候。
「扶桑，先坐一坐，很快就好了。」
扶桑沒有說話，只是一直看著急忙收拾的朱槿。待她收拾乾淨，他才坐下來，心中不知道在想些什麼。
一會後，朱槿捧著放了酒瓶和杯子的盤子進來，要替兩人擺桌。她從扶桑身後繞過時，不禁多望了他頎長的背影幾眼，而這不明顯的眼神，卻被一向敏銳的郡王爺捕捉到了！
「菜餚快要上了，你就在這兒伺候著吧！來，向貝……」
「濟傎，不必請安了，我不想來這裡也要擺什麼架子。」扶桑止住對方的話，直覺地不想讓朱槿那麼快知道他的身份。
「說得也是。」被稱為濟傎的克勤郡王，臉帶微笑地回話，然後望向一臉疑惑的朱槿。
「那麼你就先斟一杯酒給大人吧！」
大人？原來真如她所猜，他真的是個官爺啊！可是看恩公對她沒什麼表情，恐怕是已忘記她這個歌女了吧？
「是。」她慇勤的替扶桑斟了一杯酒，端上前給他。縱使失望，但能夠為他服務，她仍是很高興的！
身旁隱隱傳來她的馨香，纏繞在扶桑心頭不去，好半晌，他揚起下顎，問：
「你什麼時候成了丫鬟的？」
他突來的一問，使原來略為失望的朱槿眼瞳發亮，歡愉爬上了她的嘴角，馬上回答：
「不用去前廳彈曲時，我都自願充當丫鬟，幫忙做點雜務。」知道他仍記得她這個人，她的心雀躍起來！
沒想到，這女子這樣辛勤、肯吃苦，有很多人都學會了偷懶的陋習，能不做就不做，哪像她，自願兼任打雜的丫鬟！不枉他欣賞她那股不矯情做作、柔中帶剛的個性！
「原來你賣過來的女孩，就是她啊！」濟傎知道扶桑安置了一個女孩在這裡，但不知道就是眼前的朱槿！
「果然清秀可人……」看來，她對扶桑有不一樣的意義喔！
「她的賣身契寫明，只賣藝不賣身的。」
扶桑淡淡地提醒濟慣這個妓院的老闆，要他別動什麼歪腦筋。
「就算契約上沒有寫明，咱們仕房也不會強逼不願意的姑娘下海接客的。」這一點，扶桑一向都知道，他這樣說，分明就是有心護著這個小姑娘，卻欲蓋彌彰，適得其反。
呵！向來冷漠無情、執行任務時乾脆俐落的血滴子首領－－扶桑貝勒，竟然會有這樣的行為，這下真是有趣了！
扶桑瞪濟傎一眼，要他別多事，但濟傎卻像沒看見一樣，閒閒地繼續道：
「你叫什麼來著？」
「回郡王爺，奴婢叫朱槿。」朱槿不太瞭解兩個男人間的交談，只是很乖巧地回答問話。
「那麼，以後扶桑大人過來時，你就不要做其它雜務，先過來伺候著吧！」濟傎下命令。
知道每次他來時，她都能夠伺候他，朱槿就暗暗高興起來，因為那代表她可以常見到他了！
「這樣俊凜的爺兒，可是很多女子愛慕的對象啊！我看你早和扶桑相識，才特別指派你來伺候，別的丫鬟可是巴望不來的呢！」
「奴婢、奴婢知道了！」朱槿漲紅了臉，彷彿一下子被看穿了她對他的仰慕之心。
扶桑怔愕了一下後，隨即回過神來。見她藏不住心事的臉蛋充滿歡喜的神色，不知道為何，他的嘴角竟莫名其妙地扯出一抹淺淺的笑痕。
他有點恨自己的反應，為什麼他老會受她影響？她明明只是一個毫不起眼的低微歌女啊！但他越是用這個當借口去說服自己，心中就更在乎這小女人一分。
從此以後，扶桑總會不由自主地踏進歡玉仕房來，除了與朋友暢飲一番外，還有，要看看這個罕有地被他放在心上的小女子……