碼頭上行旅、商賈、苦力，形成一副好熱鬧的畫面。
插著「卓」旗的三艘大船，靠在江水碼頭岸旁，卓遇站在船首，他無心欣賞岸上熱鬧的風光，他焦急的尋亂著伊人芳蹤。
昨天早上，冰嫵離開醉石磯後，一直沒有音訊。
卓遇忙著護鏢各項事宜，分不開身，今早，他護送董金珠上船，一路上就在盤算，冰嫵今天應該會在岳陽城的碼頭。
然而，大船靠岸，卻沒看到冰嫵人影。
卓遇實在等不下去，便交代林育昆一聲，下船在碼頭上來回尋找兩、三趟。
愈找，他愈急躁，冰嫵不可能失約，惟一的可能，是她——出事了！
偏偏卓遇此際有重任在身，否則，他會不顧一切，奔去找冰嫵。
時光是不等人的，轉眼過了一個時辰，卓遇沒理由要大伙再等下去！
但是，錯過約定地點，他要怎麼跟冰嫵再相聚？
萬一冰嫵果真出事……想到此，卓遇簡直像熱鍋上的螞蟻，半刻也不能安寧。
「公子，我們——不啟程嗎？」林育昆不只一次提醒卓遇。
「再等一會。」
「公子，老爺一再交代，這趟鏢——關係到卓宅大院……」
「哎！不用你提醒，我知道!」
一直等到午後，卓遇再下船找了一趟，依然無功而返，依他揣測，冰嫵一定出事了！
因上回的經驗，卓遇不敢擅離職守，而讓林育昆負責。
聰明絕頂的卓遇，想到如果冰嫵真的出事了，只怕他護鏢走水路的事，也將洩露，因此，他不得不預作防患。
「林總舵！你去碼頭，雇兩艘中型快艇。」
「是！」
「將董姑娘等隨行的人、物品，全移過去!你吩咐船家，別跟咱們大船靠得太近，要保持一段距離，緊緊跟著。」
「公子，這……」林育昆不懂了。「有必要這麼費事？大船不是更安全嗎？」
「你只要照辦就對了！」
「是！」
一切妥當後，卓遇命手下收錨、啟程……
船，緩緩航行在大江，卓遇的腦袋，一刻都不得閒，一會設想眼前局勢；一會設想，該在何時，趕去營救冰嫵？
「或許，冰嫵什麼事都沒有發生，」卓遇自我安慰地低喃：「她——只是找不到出來的借口。呃!但願她依然安好的在汪宅……」
不！不可能，汪桐福老奸巨滑，我擔心冰嫵根本不是他的對手!
哼！倘若冰嫵無恙便罷，她有一丁點閃失，我勢必要踏平「毒蛟幫」。
就這樣，卓遇的思緒，像滾滾大江的波濤，一波未平，一波再起……
前面有一處岬巖，轉出去的左邊，就是湘山山腳，直達江岸。這個地方，形勢險要，古時的「赤壁之戰」，正是發生於此地。
當大船轉出岬巖，忽然，左前方排列著七、八條小艇，阻擋住大船。
有手下來報，卓遇和林育昆連忙跑到船首。
「哈!哈!哈！卓公子，咱們又見面了！」
卓遇望去，赫然是汪長風!
他的旁邊，兩名手下押著冰嫵，卓遇一看，心頭頓時涼了半截。
果然出事了！
「看清楚，你心愛的周冰嫵，在我手中！」
「冰嫵！你要不要緊？」卓遇揚聲叫。
冰嫵抬起頭，嬌靨一片蒼白。「我不要緊，遇哥，你別管我——」
「住口!」汪長風抽出腰間長劍，作狀地。「再叫，我殺了你！」
「你動手呀!」
「別以為我不敢，既然你愛那臭小子，我可不會憐香惜玉！」說著，汪長風將刀架在冰嫵後頸。
「汪長風——是英雄的話，咱們一決輸贏，」卓遇朗聲叫。「你放開冰嫵！」
「哈!哈!你做夢！老子明知道會打輸你，才不上當哪！」
「你想怎樣？」
「呵！呵！呵……」
「汪？」一旁的林育昆，突然想起，揚聲問：「江湖上的『毒蛟幫』幫主汪桐福是——」
「正是家父!你有眼光！」
「這裡是大江，不是湘江，你怎麼搶到大江來了？」
「老子喜歡，你趁早閉嘴，否則有你好看!」汪長風惡狠狠的指著林育昆。
「在下隨時候教！」
「我沒空!」
「你想怎樣？」
「這艘船，還有船上的姑娘，給我留下。」
卓遇和林育昆交換個眼神，怪道他怎知——
「你休想！」林育昆罵道：「有種來搶呀!」
「哈！哈！哈！不肯嗎？」汪長風高舉著劍向冰嫵。「我馬上殺了她！」
「遇哥！別管我，我死不足惜……」
「住口！」汪長風突然推冰嫵一把。
小艇原不適合在大江行走，這時，劇烈的晃了一下……
「汪長風！她是你師妹呀……」
「呸！她不忠、不孝，背叛師門、背叛父母，人人得而誅之！」
林育昆這會明白了，原來，關係挺複雜的，然而，涉及到公子，他就——
「公子，讓小的偷偷潛到他們的小艇，攻他不備!」
「不行!冰嫵不諳水性。」
「小的打算救她回來。」
「只怕你還沒回來，就讓他們給攔截了，要知道，他們這批人，水性特佳。你武功不比他們差，可是，冰嫵會礙了你手腳!」
卓遇的分析，一語中的，林育昆無話可接。
「喂——」汪長風揮著劍。「交不交出船？快點決定！老子沒耐心等！」
「這賊胚，囂張又可惡，真想跟他放手一搏！」林育昆握緊拳頭。
「冰嫵在他手中。」卓遇皺起劍眉。
「快呀！」汪長風將劍架在冰嫵脖子。「老子不想等——」
「慢著——」卓遇急得大叫：「我交出船！」
「公子！」林育昆大訝。
「好在董姑娘不在船上，船交給他，等冰嫵脫困，我們隨時可以搶回船。」卓遇低聲。
「哇！」林育昆大歎。「公子果真神機妙算!好在你早有安排。」
「我只是防患未然而已。你去通令所有的人，準備換船。」
「是。」林育昆忙往後走。
「汪長風!我交出大船，你的小艇要讓出來！」
「好！」
於是，卓遇簡略向林育昆說出換了船之後的策略，林育昆聽得點頭不迭……
接著，雙方船靠攏，互相調換人手。為防有詐，卓遇雙眼炯然的監視全場，而且是最後離船。
汪長風噙著得意冷笑，他雖然輸了冰嫵，卻相當滿意這次的戰果。
卓遇的人，全上了小艇後，小艇立即分散，林育昆的小艇，迅速駛向後面……
「遇哥！你不該交出大船，不該……」冰嫵嬌靨蒼白。
「你比大船還重要!失去大船，我可以搶回來，也可以再買船，失去了你，我就什麼都沒有了！」
「遇哥——」冰嫵心感而泣地。「是我不好，我誤了你的大事，我該死……」
卓遇大手攬住她削瘦肩膀。
「姓汪的有沒有為難你？」
冰嫵搖搖頭。
「那就好，只要你平安，就好！」
卓遇放心的扶她坐下，這才轉頭，向手下發號施令。
「發出訊號，所有的人員，全速順江而下！」
「是！」
卓遇的小艇，一馬當先衝向前——
看到卓遇英姿煥發，站在艇首，指揮若定，冰嫵除了深深的愛戀，更升起濃厚的欽佩之心。
「可惡！可恨！竟然被騙了!董太師的女兒不在船上!」
汪長風暴跳如雷，由船頭罵到船尾。
只見到後來居上的兩艘中型快艇，越過大船，而四、五條小艇呈保護式，追隨著，順江疾駛而去。
「快呀！快追上去!」
「是！已經滿舵，全速航行了！」手下回道。
「為什麼追不上？他們愈跑愈遠！」
「大船船體笨重，快艇當然跑得快!」
汪長風臉都氣黑了，咆哮的命令了箭手就位、瞄準。可惜，距離太遠，加上江心波動，箭矢紛紛射入江心。「氣死我了!只差一步，我就撈到這樁肥票!更可惡的，是白白放過鉗制卓小子的機會!」
他指的是周冰嫵。
不過，他不肯放過機會，還是通令手下們全速往前追。
追了好一陣，江水漸淺，處處是險灘，因為此段水路，汪長風不熟，好幾次大船險險觸礁，這麼一來，不敢開滿舵，不但船速減緩，連前面的快艇都追丟了。
有勇無謀的汪長風，只會怒罵不已，眾手下噤若寒蟬，不敢吭聲。
忽然，數聲慘叫響起，接著，是陣陣刀劍聲響。
「出了什麼事？是誰？」汪長風大聲問。
「不好了！船尾，船尾有敵人摸上來……」一名手下神色倉皇的奔向前，向汪長風報告。
汪長風捨了輪舵，拔出腰際長劍。
「快！大家準備應戰！」
原來，是林育昆率領一半手下，潛入水裡，專等大船走到此段水路，再乘機摸上船，攻汪長風不備。
這也正是卓遇授給林育昆的策略。
林育昆熟大船的結構，知道該由哪攻堅。反之，汪長風完全不防，眾手下雖然善水性，可是一來這段水路不熟；二來對大船陌生，在心理上就輸掉一半了。
因此，林育昆幾乎手到擒來，很快就奪回船，汪長風和眾手下不敵，紛紛躍入水中。
第一艘船奪回，第二、三艘船就更簡單了，可說是不費吹灰之力就搶了回來。
三艘大船在林育昆的指揮之下，順利駛離淺灘，往中游的武昌城而去。
林育昆檢視了一下，除了損失一批箭矢之外，大船完好無恙，他雖然放心，可是，反而加強巡邏、戒備。
等到了武昌城，與卓遇相會，林育昆才大大鬆了口氣，並向卓遇報告搶回大船的經過，末了，林育昆豎起拇指。
「公子神機妙算，調度有方，屬下才能這麼容易搶回船！」
「林總舵智勇雙全，立下大功，各位辛苦、辛苦!」
「哪裡。」
「不過，我們還是要加強戒備。」卓遇一整俊臉。「護送董姑娘的消息外洩，我真擔心往後不知又會出什麼狀況。」
「公子放心，屬下會更小心。」林育昆忙說。
卓遇頷首，林育昆便下去，重新布哨、加強人手。
「遇到這種狀況，誰都會卯上全力。好在我方人員全無損失。」
「還把我安全救出來。」直到這會，冰嫵才有笑容。
卓遇吐一口氣，拉住冰嫵，回到艙房，坐下問：「你又是怎麼被發現的？」
「我一回去，還沒進入房間，師父就攔下我，將我關起來。」
「他有沒有對你怎樣？」
冰嫵搖搖頭。原來，次日汪長風酒醒，發現已跟桃花生米煮成熟飯，氣得跳腳大罵，掀翻桌椅。
汪桐福對他曉以利害關係，並說冰嫵根本不愛他，加上桃花哭鬧不休，汪長風不得不屈服於眼前局勢。
汪桐福以養育冰嫵十多年的恩情，套出她與卓遇約見處，而後又得知卓遇護鏢之事，因此，他才設計讓汪長風押冰嫵脅迫卓遇就範。
「你真沒有受傷？！」卓遇又問。
「沒有。我們一起生活十八年，畢竟有父女般的感情。執意離開他，我難免有愧疚之心。」
「這麼說，你的鐵匣盒沒有帶來？」
「哪可能!」冰嫵解下背後的包袱。「師父已將它拿給我，就沒有理由再要回去，這個……可是我爹給我的嫁奩。看!我還多帶兩件衣服。」
「真傻!回去後，我馬上命人給你做一百件，還用得著你帶衣服來？」
冰嫵撒嬌的親卓遇一下，說：「謝謝！對了，遇哥，你的金元寶帶來沒有？」
「不是金元寶，是金鎖!當然帶來了，我急著想跟你的合成一體……」卓遇故意曖昧的笑。
冰嫵俏臉紅透，不依道：「想不到你——這麼壞，還不快拿出來？」
欣然一笑卓遇由懷裡摸出他那半錠。冰嫵也由鐵匣拿出她那半錠，交給卓遇。
卓遇輕輕將它合併，這一來，鎖匙樣貌更明顯了。
「看!一邊是你的『冰』字；另一邊是我的『遇』字！好美!好漂亮！」
「我看看!」冰嫵纖手接過去訝道：「咦？它還有吸力，看，緊緊吸接住!」
說話的同時，冰嫵無意間按了一下上方的按鈕，只聽見輕微聲響。「喀——」
「咦？我以前怎麼按都按不下去，怎麼現在會有聲音？還可以動？」
卓遇接過金鎖，再用力按下按鈕，忽然，奇怪的事，發生了——
「喀——嘰——」聲響更清楚了，同時，它的底部機關，自動打開來。
卓遇和冰嫵俱嚇一跳，把它給翻轉過來，裡面赫然掉出一張折疊整齊的紙——
「原來它藏有機關!」卓遇不禁讚道：「真不愧是『金巧手』，太厲害了！」
「遇哥！快看，上面似乎有字!」冰嫵急說。
卓遇攤開紙張，上面寥寥數行字，左下角繪有一個簡略地圖。
嫵兒：
得見此信，你和卓遇婚事已定，我若已謝世，依下方地圖，前往尋找。那些都是你的，為爹報仇。
父字
看完信，冰嫵泣不成聲。
「原來……爹早有預感，他……他早知道會有危險……爹……」
卓遇急忙安慰她。然而，冰嫵的傷痛，豈是言語所能安慰得了？她哭啞聲音，幾次差點閉氣。
「冰嫵!不要再傷心，好不好？這已經是十多年前的事了。」
「遇哥……」想到爹慘死，被……開膛……破肚……我的心就劇痛……」
「我瞭解，我也很傷心、難過，但無濟於事呀！你應該全力尋找仇家，為岳父報仇!」
卓遇一語驚醒冰嫵，冰嫵睜大眼，點點頭、擦掉淚水，忙拿過紙，仔細而反覆的一看再看……
最後，她皺起黛眉，淚又掉下來。「我爹沒寫清楚，到底是誰殺害他的！」
「嗯！」其實，卓遇方纔已注意到了，師裡的信裡，語焉不詳。
冰嫵眨著眼，豆大淚珠，順腮而下。「難道——我爹有難言之隱？」
卓遇不解的看著她，只聽她接口，說：「就像我師父說的，卓宅的人是兇手，所以，我爹無法明說？」
「不可能！不可能！若兇手是卓宅的人，他怎肯將你嫁給我？」
「你不懂嗎？這正是他的難言之處!」冰嫵堅定平靜的語氣，讓卓遇起了動搖之心。
不過，聰明如卓遇，思路再三回轉，他沉沉的說：「我們不必妄加猜測！要找到確實的證據，才能斷言。」
「怎麼找？」冰嫵歎一口長氣。「憑這張紙？我——實在……」
「別洩氣！我會盡力找出兇手!」
「如果……真是卓宅的人，你？」
「冰嫵！相信我，我是個是非分明的人，我爹更是嫉惡如仇……」
「你的意思！是認為絕不是卓宅的人？」
「我說過，別妄加猜測！」卓遇深吸一口氣。「不管兇手是誰，他都得還你個公道。對不對？咱們現在該做的，是依地圖去找——」
找什麼，卓遇不知道，也說不下去。
「不知道我爹留下什麼東西……我真該立刻動身去——」
「不行！我不准你再次輕易涉險！今早，我在岳陽城碼頭等不到你，都快急瘋了，聽我的安排，等我這趟鏢回來，再陪你去！」
看卓遇誠懇又熱切的面容，冰嫵萬分感心，不過，想到爹娘的事，她芳心好焦躁。「可是……」
「冰嫵！你十八年都等了，還在乎多等個幾天？」卓遇正色地。「我絕不讓你離開我！」
「遇哥……」
「不必再說，」卓遇絕然地。「我不想再嘗跟你分離的牽掛與揪心!」
冰嫵無話可接，依偎在他寬闊的懷裡，輕聲道：「我明白，就聽你的，嗯？」
「這才是我的小乖乖！」
兩人溫存了好一會，這才攤開紙，仔細研究地圖……
「嗯？這圖形——好像有些眼熟……這到底是哪裡？」
說著，卓遇湊近前……地圖下方，是一片波浪，忽然，他在一波波浪頭中赫然看到，兩個細若蚊蠅的小字：「湘山」。
「哎呀！怪不得我覺得非常眼熟，今天近午時分，船才經過湘山山腳!」
找出地點所在，兩人興奮不已。隨著大船向前行，兩人也絮絮低語、計劃著未來。
踏出船艙，卓遇到各處巡視。
雖然是初更，濃濃的夜色下，大船依然緩緩向前駛。
不只是艙底，連甲板都是五步一哨，加強防備。卓遇巡視到甲板上，意外的碰上了董金珠。
她坐在前艙甲板上，兩名侍婢在她身後立著。
「卓二公子！這麼晚了，你也睡不著？」董金珠揚聲叫道。
「見過董小姐。我在巡邏。」
上船走鏢這幾天，兩人這還是第一次見面。因為董金珠是官家閨閣千金，自有官家的禮數，卓遇不喜繁文褥節，安置董金珠的事，全由林育昆負責。
打過招呼後，卓遇抬腳便要走，金珠忙站起身。
「卓二公子！」
卓遇站定，轉向金珠，等她下文。
早就風聞卓二公子，是位人中之龍，而今親眼目睹他冠絕群倫的風采，董金珠不禁有些心動。「我聽說，昨天遭到劫匪的事了。」
「喔！托董小姐之福，化險為夷！」
「這都是卓二公子機智過人，預做防患，不然，後果不堪設想。」
「哪裡，職責所在，我應該做的。倒是驚擾了小姐，讓我不安。」
「沒有。可惜我不在大船上，不然，我真想見識卓二公子的武藝。」
「慚愧。」卓遇看看天色。「不早了，董小姐不進艙休息？」
「我睡不著!」金珠朝他拋個媚眼。
「還有好幾天的行程，董小姐的安全很重要。在下還要多巡視各處——」
「別急。」金珠舉袖掩口笑道：「我有話要說。」
「請!」卓遇灑脫地。
「這一路，要麻煩你了——」
「不要客氣，職責所在。」
略一沉吟，金珠妙目一轉，打量著卓遇。如果……
「卓二公子是個難得的人才，回去後，我會向我爹，推薦你——」
卓遇淡淡笑了。「董小姐美意，在下心領！」
「嗯？」金珠睜大眼。「我爹官拜太師，他可以……」
「我知道董太師權高位重，不過，我一介草民，無德無能擔富重任。」
金珠聽不懂他這是推辭，她忙接口。「行！如果你不喜歡太繁雜的差事，我要爹派你個閒差!」
「董小姐可能不明白我的意思。」卓遇只好明說：「我這個人，閒散慣了，不是當官的料！」
「為什麼？」金珠大訝。「我所看到的官場人物，人人爭相巴結，往上爬升。要有個機會，大家更是無所不用其極。」
卓遇淡笑。「人各有志，並非人人都是如此!」
「對!你就是一個例外，卓二公子，當官有什麼不好？有權有勢，領的又是公餉，不愁吃穿。」
「董小姐，人活著，除了吃穿外，你忽略了一點——靈性的追求。」
「這……我真的不懂了。」
「像我，喜歡悠閒自在的遊山玩水；譬如有些人，喜歡看書，鑽研野史，另有人喜歡收集物品或其他興趣……總之，各人所好不同，這就是興趣，也是精神！」
「哦……」金珠頷首。「不過，有些興趣，需要銀兩才能完成。像收集古董、字畫。你不覺得，錢也很重要？」「對某些人而言，確是很重要。但是，我並不缺。」
想不到高官厚祿竟然無法打動他？
董金珠妙目略轉，心生一計，忽然低叫一聲，嬌軀一歪，不偏不倚，倒入卓遇懷裡——
「董小姐，你怎麼——」卓遇只好扶住她。
「我頭好暈……」金珠反手，緊緊攬住卓遇。
卓遇想推開她，又推不開，正為難之際，船艙後，一條娉婷人影走近，響起甜柔呼聲。
「啊——遇哥……」
卓遇回頭一看，赫!是冰嫵！
在此同時，冰嫵看到緊抱住的兩人，嬌顏瞬間大變，回身就跑。
「冰嫵——」知道她誤會了，卓遇急忙推開金珠追上冰嫵，一把拉住她的手。
「放開我！」冰嫵眼眸微潤，掙著手。
「不放!」卓遇霸道的反而將她拉近自己，同時一手攬住她的香肩。「來！我替你引見!」
冰嫵咬咬唇，捺住性子，低聲說：「不必!」
「聽我說幾句話，要走不走，都隨你，不然……」卓遇放低聲音說。
「不然怎麼？」冰嫵掙扎著，卻掙不開他鋼鉗似的臂彎。
「我現在就親你——」說著，卓遇俯下頭。
冰嫵心口如小鹿亂撞，紅透雙腮，忙低叫：「好!好！我聽!」
卓遇得意的露出淡笑——
這時發了一會怔的金珠，回過神來，已走近卓遇，妙目直直盯住冰嫵……
「冰嫵!她是董太師的掌上明珠，董金珠，董小姐。」卓遇放開冰嫵，替雙方引見。
「董小姐！你好。」冰嫵硬著頭皮，盈盈施禮。
金珠睜大眼，見冰嫵芙蓉臉，眉似春山，甜柔嗓音，恰像出谷黃鶯，簡直是瑤台仙女下凡，右頰一顆美人痣，更添十分嫵媚……
「你……你好。」金珠簡直看呆了，果然如船上其他人所言，是個美人胚子。
「董小姐，她姓周，周冰嫵，是我自幼訂下的娘子。」
「好一對璧人！」其實董金珠對卓遇與周冰嫵之事早有所聞，今夜她原是想探探卓遇這個人，若真是人品、才識一流，那麼為她爹網羅人才也無不可。
同時對於這麼登對的兩人，董金珠也真心祝福。
冰嫵意外的看向卓遇——這就是他要說的話嗎？
「這趟行程圓滿後，稟過我爹娘，我們就要拜堂！」卓遇接口，又說。
冰嫵更訝異了……然而，聰慧的她，霎時就明白，也心感於卓遇這番貼心。總之，她說不出話，只能感覺心底，有一股溫馨流泉，無聲的流淌著……
「恭喜兩位！回家後，我挑件禮物……」金珠一笑，看來她造成的誤會被卓遇四兩撥千金給解了。
「不！有董小姐的祝福就夠了。我另有要事，不耽擱你了。」
看著卓遇與冰嫵離去的一雙儷影，董金珠微微歎息——只可惜，自己和這個好男人無緣。