她又開始忙忙碌碌地打工，到處找兼職，以期在這段可全都利用的時間裡賺到足夠的錢，來供應自己的學費及生活費。
帶著一身的疲憊和倦意，她淋著毛毛細雨，走回自己居住的地方。遠遠地，她看見有個黑影縮成一團，蜷在她的門口。
「常朗？」她驚訝地說，「你怎麼會在這裡？」
沈常朗慢慢地站起來，他冷得牙齒直打顫，「杏兒……」
她慌亂地推他進屋，才剛要拿毛巾，倒熱水，他已經抓住她的手，「我來。」
他熟練地找到毛巾，按住她不安分的身子，開始擦她短短的黑髮，「今天一天天氣都不好，你應該帶把傘的！如果淋濕了會……」
「好了，」她止住他的動作，拿下毛巾，「我根本沒有淋濕，可是你的頭髮在滴水。」
她站起來，跎起腳尖，手指沿著他俊美的臉部線條慢慢移動，然後擦拭起他那頭略長的頭髮。她還是頭一次這樣近距離地觀察他的容貌。
「怎麼這麼晚了還來？」她的聲音破天荒的溫柔。
他委屈地看了她兩秒鐘，突然俯下頭，溫暖的唇像雨點般落在她的眉毛、睫毛、眼睛、鼻子、下巴，最後在她的丹唇上流連。
他好不容易才結束了這個吻，緊緊地把她摟在胸前，他的聲音低啞又深沉：「我好想你……」
自從她又開始不停的工作後，他們在一起的時間越來越少，他是那樣無法自拔地愛著她，彷彿生命中再也沒有其他能令他關心和動情的事情，但她的表現卻依然淡然和冷靜。
他從來不知道，愛上一個人會是這麼辛苦！
尤其是被愛的那個人，沒有墜入情網的迷茫，與小鳥依人的撫媚，讓他沒有那種自己是個能被安心依靠的男子漢的感覺。
她仰起臉，下意識裡感受到從他懷抱裡傳過來的強烈思念。她的忽視讓他不安嗎？「可是我要打工啊。」
他的眼神迅速一黯，低聲地說：「那可以讓我接送你！」他再也不能忍受見不到她的痛苦。
他的神情讓她充滿了罪惡感，好像是她狠心要拋棄他似的。
「當然好，只要你不嫌麻煩。」她掩飾地從他懷裡掙扎出來，看看窗外的雨，發現雨勢很大，「雨好像不會停了，你——要不要留下來？」
沈常朗的眼睛迅速恢復了生氣，雖然她說得拗口，但畢竟這是她第一次主動留他啊！
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早上，耿信滌很早就被屋外的鳥叫聲給吵醒，她輕巧地穿上衣服，梳洗一番後，來到床邊，看著他像孩子般的睡相。
他從那一天之後，就常常住在這裡，而且每天堅持接送她到工作的地點，辛辛苦苦地等在外面，再送她回家。由於回來的時間太晚，所以他就順便留宿在這裡，而屬於他的東西，也越來越多地出現在她家裡了。
他的手露在被子外面，她仔細地看著，發現它有一些粗糙了。
他曾經爬上爬下地為這間房子刷油漆、鋪木板，讓他們的小屋不僅堅固起來，還充滿了暖意和溫馨。
「常朗，」她搖著他，「起床了。」
他迷迷糊糊地翻了個身，嘴裡不知叨念著什麼，又睡了。
「常朗，」她稍稍抬高了聲音，「今天是開學典禮，快點起來了。」
他扯著被子，蓋在腦袋上，含含糊糊地說：你吻我一下，我就起來。」
她好氣又好笑，這些天她算是見識到他賴床的本事了。
「好啦，」她敷衍地說，「快點起來！」
他滿意的蹦了起來，穿好衣服，走到浴室，開始洗臉、刷牙。
她跟在他身後，不住地幫他收拾殘局。
「牙刷頭要朝上，這樣才不會殘留水漬。」她伸手把他的牙刷倒過來，沒一會，又看他把洗臉的毛巾亂七八糟往架子上一拋，她趕緊伸手過去，「要擰乾水，放好……」
沈常朗抹了一下額頭上沒擦淨的水珠，一把將她擁進懷裡，按住她忙碌的小手，「別管那些了！現在，我要我的獎賞了。」
他的頭俯了下來，熱烈地吻住她的唇。
她先是嚇了一下，接著就沉迷在他製造出的激情裡了——
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校園裡的一切一如以往，耿信滌漫步在後山的林地上。
穿過彎彎曲曲的小路，她在一棵枯樹前坐了下來，並攤開書開始閱讀，可是，她的思維卻仍止不住地轉動。
沈常朗用這棵枯木，開啟了她封閉己久的心門，讓他們最終相愛相許。這棵樹，對他們的愛情有著非同小可的意義。
沈常朗為什麼愛她呢？她不知道。不過，這有什麼關係呢？誰叫這個一身燦爛光彩的男孩子，硬是在她的心中佔了一個極大的位置呢。
隱約中，她好像聽見說話的聲音。不，她搖搖頭，不會的，這裡除了常朗和她外，不會有人來的。
但說話的聲音變大了，還夾雜著哭泣聲。
是真的有人在說話，而且話中還提到了常朗的名字！
耿信滌立即警覺起來。
「……沒想到沈常朗真的會喜歡上她。」一個女聲說。
「上回小美說，看見他們在電腦室裡接吻，我還不相信呢！可是又有人看到他們在X X巷的一棟房子進進出出，聽說是同居。」另一個八卦女也興奮的說著。
「沒想到沈學長喜歡這種女孩，我一直以為他喜歡的是林薇。」不知誰說著說著，竟然哭了，「我真不甘心哪！」
「好了好了，」周圍的人紛紛勸解，「誰叫沈常朗和『電腦女』有緣分，沒辦法啊。」
「可是像沈學長那樣的人，怎會住在那種地方？那地方不是很破嗎？他真的是愛暈頭了哦？」其中的一人說道。
「是啊！沈學長可是伊泰集團董事長的兒子啊，該不會是他和家裡鬧翻了，才一氣之下出走的吧？」
聽到這裡，耿信滌手上的書，啪地一聲掉在地上。
沈常朗是個有錢人家的小孩，還是個跨國集團的繼承人！
她突然慌了，害怕的感覺如潮水湧來。
這是剛剛空運過來的白柚，你嘗嘗看。這是他曾經說過的話，是什麼樣的人家，才吃得起空運過來的水果？為什麼她都沒有注意過？
他那雙眼睛晶瑩、透澈，似深潭又似光源……難道那雙眼裡，充滿了欺騙和謊言？
她慌亂地把手捂在胸口，頭無力地靠在樹幹上，這時她才發現，用一棵枯木來當愛情的開端，是不吉利的。因為它太脆弱，且禁不起風雨和時間的考驗。
當沈常朗下了課跑上後山時，看到耿信滌正斜靠在樹幹上，似乎是睡著了。
他愛憐地瞧著她，脫下身上的外套蓋在她身上。
耿信滌眼睛驟然睜開。
「你醒了？」
她不語，用異樣的眼光看著他，臉色蒼白。
沈常朗發現她有些不對勁，「杏兒，你不舒服嗎？」
耿信滌慢慢站起來，聲音平板：「沒有。」
他不放心地瞧著她細微的變化，劍眉漸漸蹙起，「可是你有點不對勁。」
他伸手輕觸她的額頭，溫度很正常。
耿信滌身子一僵，厲聲說：「別碰我！」
她瞪著他，怒氣如排山倒海般迅速湧來，「別碰我，伊泰集團的『沈公子』！我沒這個榮幸！」
沈常朗驚愣在原地，眼裡全是緊張和不安。
「你、你都知道了？」他不安地說，「杏兒，我不是有意瞞你的。有很多問題我們雖然一開始就沒說清楚，但……」
「夠了！」她霍地打斷他，開始收拾地上的書，「我要回去了。」
「不！」沈常朗大叫，「你一定要聽我解釋！」
他抓住了她的肩膀，她卻大力甩開他，滿臉冰霜、滿眼寒氣。
「解釋什麼？沈常朗，伊泰集團的長子、電腦社社長、全校師生的寵兒、女生心目中的白馬王子……」她冷哼一聲，「還有什麼我不知道的頭銜嗎？」
他頓了一下，她果然如他想像的反應激烈！
「杏兒，」他困難地說：「或許我是存心隱瞞，但是我絕沒欺騙過你。我認為談戀愛是我一個人的事，不該牽扯到我的家庭。」
她推開他擋路的身軀，從牙齒中擠出聲音：「你怕我知道你的身份以後，會貪圖你家的財產是嗎？」一種難言的悲哀湧了上來，令她的聲音哽咽了，「如果是這樣的話，別再來找我了，沈常朗！」話完，她飛快地跑開。
不——沈常朗看著她的背影漸漸消失，懊惱地一拳捶在樹上。
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縈繞在耿信滌身邊的光暈消失了，她又回復到寡言又冷淡的模樣。除了林薇，沒有人能夠接近她。
「杏兒，」沈常朗在她走出教室時攔住她，幾日的相思，令他一向開朗明亮的眼睛裡，有著掩飾不住的憔悴，「你該聽我解釋的……」
但耿信滌只是繞過他，逕自往操場走去。
「我從來都沒想過我和你有什麼不同。我只知道，我們有著相同的喜好、相同的理想、相同的目標。」他一直跟在她身後，追到操場。
「為什麼我們不能像以前一樣呢？我是不是有錢人家的小孩，那無所謂，我還是我啊！」他傷心地問，「你就這麼恨我的家庭嗎？」
他看見耿信滌的身體抖了一下，然後慢慢轉過身，「為什麼你要是沈常朗？」她低聲問。
他心裡又升起希望，急急地辯解，「不管我是不是伊泰集團的沈常朗，我還是想和你一起開公司的沈常朗；想每天陪你上下學、打工的沈常朗；想提醒你按時吃飯的沈常朗……」他的聲音哽咽了，「如果沒有我在你身邊，你就會常常忙得忘了吃飯……」
一時間，兩人都回想起子在小屋度過的日日夜夜，那些幾乎是相依為命的日子。
如果沈常朗的姐姐沒有突然出現，如果她身邊沒有跟著一輛超豪華的勞斯萊斯，如果她沒有硬把他推上那輛超豪華、也超刺眼的車子，他相信，她一定會和他重修舊好……
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夜空的點點星光，將陽台上一個男孩的身影拉得老長。他獨自一人倚著欄杆，任夜風吹在單薄的衣衫上。
當顧思義跨進陽台時，看見的正是沈常朗孤寂、寥落的背影。
他誇張地吸了一口氣，「哇！原來我家外面的空氣這麼好，竟然讓人在這裡流連忘返！怎麼我以煎都沒有注意到呢？」
沈常朗不語。他現在沒有心情和老朋友開玩笑。
「你是怎麼了？」顧思義側著頭，仔細觀察他的表情。「被人甩了？」
沈常朗的聲音悶悶的：「別瞎猜。」
他怪叫一聲，「別瞎猜？你該看看你現在的樣子有多可憐！該不會是被綁來的吧？」他哈哈大笑。
沈常朗不禁苦笑一聲，一想起他上車時，耿信滌那失望的眼睛，他就感覺像是要失去她似的。
「你快去吧！」顧思義忽然說。
「什麼！？」沈常朗詫異。
「你跟我老爸賀過壽，也和家人見過面，不趕快回去找人，還等什麼！」
沈常朗不可思議的看著他，「你怎麼知道我要去找人？」
顧思義嚷了起來：「傻瓜！『相思』兩個字都寫在你臉上了！放心，你家那邊我會幫你搞定。快去吧！」
霎時，他停滯一晚的思維，飛快地恢復，光彩迅速染上他的面龐，他轉身飛奔而去——
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夜已深了，耿信滌依然輾轉反側不能成眠。
門外傳來輕輕的叩門聲，她擁被坐了起來，「常朗」兩字差點衝口而出。這間屋子有太多他留下的記憶，全都甜蜜而醉人，可如今這些回憶，只令她感到屈辱。
敲門聲只響了一聲，一切就又恢復了安靜。耿信滌又躺了回去，用被子蓋著頭，拋開一切有關他的影像，強迫自己入睡，可腦海還是不斷出現他的笑容、他的面貌……
「夠了！」她受不了地大叫，摀住耳朵。
叩叩叩，敲門聲再次響起，還有沈常朗的聲音：「杏兒，你開門好嗎？我知道你還沒睡，讓我進去，我有好多話要跟你說！」
她一驚，卻不回答。
一陣沉默後，沈常朗又說：「如果你不開門，我就一直站在門口，等到你出來。」
她想好好懲罰他，讓他站死在外面，可是，身體卻違反她的意識，她還是走下床打開了門。
沈常朗的面容，不再像以往那般有光彩，現在的他，臉色蒼白，頭髮被夜風吹得亂七八糟。
她讓他進來，打開燈，譏嘲地說：「豪門大宅沒有讓你失去對這間小破屋的興趣嗎？這間又破又小的房子，不會侮辱你顯赫的出身嗎？」
他假裝沒聽到她的諷刺，只是輕聲說：「這問房子是我們一起佈置的。」
看著他受傷的表情，她想對他說抱歉，但是一想到他的欺騙，這點歉意立即煙消雲散「很抱歉，這裡已經不歡迎你，至於屋裡的東西，我會按市價賠給你。對了，我幾乎忘了，你家富可敵國，不會在意這幾個小錢。」
「你不肯原諒我是不是？」他帶著苦笑，「我真是作繭自縛，我從不曾為我家的財富驕傲，可是也從來沒有像現在這樣，想成為一個窮光蛋！你讓我覺得渺小，杏兒。」他定定地直視著她。
「不過，有樣東西我要給你。」他從口袋掏出一團絨布，「我希望你能收下，因為這不是用父母給我的零用錢買的，是我打工賺錢買的。」
他打開絨布，從裡面拿出一個戒指，然後拉過她的手，將戒指放在她的手心。
她無意識地看著掌心上的戒指，上頭刻著玫瑰的花紋，沒有特別之處，但在戒指內緣，刻了一個頗有涵義的「杏」宇。
他說得對，他根本就沒有欺騙過她。他不過是個怕失去愛人的普通男孩子，而她竟然把他歸類到惡意的謊言和遊戲中。這對他，是否太不公平了？
她怔怔地看著他，看著那雙漂亮眼眸裡，滿是痛楚和折磨；看著他終於絕望地邁著頹喪的步子，走向門口；看著他的手放在了門把上……
她突然輕叫了一聲：「常朗……」
他立即轉過身來，衝到她面前，把她抱在懷裡，吻住她的唇。
而耿信滌則不由自主地攀住他的脖子，熱烈地反應著——
他們終於重修舊好，而且彼此都很有默契地不再提起那件事。
耿信滌在沈常朗的軟硬兼施下，戴上了那個戒指，也是她生平的第一個飾物，沈常朗又活躍起來了，校園裡時時可見他活潑開朗的身影，他甚至比以前更加的熱情和光芒四射。
而耿信滌的變化也足以令人驚奇，她拋棄了心靈上的梗桔，融化了內心的冰川，變得美麗而動人。
只不過，這段來之不易的幸福時光消逝的很快，粉碎的很徹底，也成為他們生命中，一段痛楚的回憶。
打碎這幸福時光的，是沈常朗的姐姐——沈常盈。
當身著套裝，拎著昂貴包包的沈常盈，出現在耿信滌住的地方時，她顯得與那裡的環境格格不入，尤其是，她還帶了一臉的怒氣。
「這到底是怎麼回事？」
她弟弟已經很久沒回家，打電話也找不著他，而且上次給顧伯伯拜壽時，也是匆匆地一來即走，家裡的人都很擔心，因此要她到學校來看看。
當她趕到學校宿舍找他時，卻被告知他現在和一個女孩「同居」在一起！
耿信滌直視著沈常盈，她是個美麗的女人，有著完美的臉蛋和身材，衣著得體、舉止優雅，只是她的眼神太複雜，激動且生氣，那傷害到她的自尊，讓她迅速武裝起自己。
「沈常朗出去家教。」她冷冷地答，「要找他請晚上來，」
「什麼！？」沈常盈叫了一聲，「家裡給他的零用錢不夠用嗎？他為什麼要出去家教？」她緊緊地盯著她，眼神犀利迫人。
耿信滌那根敏感的神經立即發作了，她是在暗示她逼迫沈常朗出去工作嗎？還是認為她為了錢而接近他？
「我想你最好去問他本人。」她昂起頭，迎戰地對上沈常盈的目光，「不過，我想你大概不會明白白手起家，所能獲得的成就感和驕傲感。」
沈常盈為她的態度生氣了，「你以為我們是什麼家庭？伊泰就是我父母赤手空拳打下來的！你以為我是什麼人？從小到大，我不被允許享有特權，就連我本人，也是從一個最普通的職員開始做起，憑自己的努力和能力，才可以做到南區總經理的位置。你真該多瞭解朗朗一些！」
她丟下這句話就走了。
耿信滌困愣在原地，因為沈常盈最後一句話，簡直要了她的命。
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當沈常朗回到耿信滌的住處時，他奇怪地發現屋子竟黑漆漆的。
「杏兒。」昏暗中，他看見耿信滌蜷成一團伏在床上，一動也不動。
他慌忙打開燈，坐在床邊，扳過她的身子，意外發現她兩眼通紅。
「常朗！」她突然投入他的懷抱，緊緊地抱住他，斷斷續續地哭喊：「不要離開我！不要離開我！」
他被她的眼淚和異常的舉止震撼了。低下頭，他把她整個人抱在懷裡，「絕對不會！我怎麼會離開你？」
他溫柔的舉動不但沒有止住她的眼淚，反而令她哭得更凶，「我愛你！我愛你……我好不容易找到一個肯愛我的人，不要不愛我，不要離開我……」
她眼中的絕望和悲傷讓沈常朗無所適從，他不停地拭著她的淚珠，可是怎麼也擦不幹。
「我發誓，無論發生什麼事，我都不會離開你！我發誓！」他急急允諾，可他的話絲毫沒有達到安撫作用。
她臉色極度蒼白、胸口劇烈起伏，令人心碎的哭泣聲，攪得他的心都亂了。
「我愛你！而且我發誓會愛你一生一世，絕不更改！絕不更改！」一整夜，他緊摟著她不曾放手，一直在她耳邊傾訴這句話。
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「你讓我變得軟弱了，」耿信滌吸著有點發紅的小鼻子，「以前我從來不會流淚的。」
沈常朗攬過她的腰，她順從地坐在他的膝上，樓住他的脖子，出乎意料地乖巧。
「以前的你，流淚都流在心裡。現在，不需再這樣了。」
「是嗎？」聽了他關懷深切的話，她又感到鼻子酸酸的。低聲地，她在他耳邊說：「我愛你，常朗。」
這幾日，她像是要彌補以前緘默的歉意似的，只要有機會，就會說這三個字。
「我知道，我一直都知道。」他也動情地說。
撥開他前額過長的黑髮，她第一次主動吻了他。當她抬起頭時，沈常朗發現她的眼中，又滿是淒楚和悲哀。
她含著淚水道：「為什麼我們不能晚一點相遇？」
她的悲哀和感傷影響了沈常朗，但是他不僅是為了什麼，「你在說什麼？杏兒，這是什麼意思？」
「不，沒什麼。」她回答，「我好愛你，常朗！記住這句話，永遠都不要忘記！」
他凝望著她無限淒楚的眼睛，那裡面曾經有著堅強、自負和驕傲，現在卻只剩下悲傷。
是什麼讓她改變了？她柔軟的身軀依在他懷中，溫暖的氣息吹拂在他臉上，可是，他還是有一種要失去她的感覺。
他知道他姐姐來找他的事，為了這件事，他還跑去找她。
當他闖進姐姐的辦公室時，他的確是憤怒和衝動的。直覺地，他認為一定是她說了什麼話刺激了杏兒，她才會如此情緒失控、瀕臨崩潰。
但是，沈常盈卻笑著說：「我很喜歡那個女孩啊，雖然是渾身的刺和不馴，卻是真心愛你的。」
這一句話把他所有的怒氣和怨氣都打跑了。
他張口結舌地說：「我……我還以為你很討厭她，而且想逼我們分手。」
「傻瓜！」沈常盈又笑了，柳眉一挑，「在我們這種家庭，能夠得到真正的愛情是非常困難的。難得遇到一個不關心你的財富和地位，而只愛你的人！我怎麼會要求你們分手呢？不過，你也做得太過火了，同居這種事也幹得出來。」
他解釋道：「我們之間非常純潔的，什麼事情也沒有。」
「光你認為純潔是不行的，畢竟你對學校和家庭都無法交代。這樣吧，過幾天帶她回家吃飯，先和爸媽認識一下，再商量下一步。」
那時，他知道其實姐姐也是為了他好。
「杏兒，」他喚著她的名，「你不用擔心，我們之間絕對不會有問題的。」
她沉默著。
橫在他們之間的距離太大了，這不是常朗所能明白的。這段感情的發展，早巳超出了他們所能控制的範圍，如果不能改變，就順其自然吧！
她聽話地點點頭，綻出一個多日來少見的微笑。
這個笑容，大大安撫了沈常朗的不安，可他忽略掉了耿信滌眼中一閃即逝的憂鬱和悲哀——