「城主，我可是不得不來找你的喔──」巧巧知道他最討厭女人到宅院找他，趕緊一見面就言明。「李鳳兒跑了！」
「跑了？」譚辰翮對這個消息略感吃驚。自訂親後，鳳兒仍住在繡坊內，只不過受到的待遇比以前好多了，不再住在七八人一間的大房間。「跑到哪裡去了？」
「逃跑了！」巧巧幸災樂禍地極力渲染道：「差不多全城的人都知道她不想嫁給你，就你還蒙在鼓裡。今早有人發現她跟那個叫宋娘的都不見了，連她們的隨身包袱也帶走了，我在來你這兒的路上，又聽說昨夜她打傷了更夫逃跑啦！」
「不想嫁給我？」最初聽到鳳兒逃跑的消息時，譚辰翮倒不以為意，那個又醜又弱的女人走了就走了，對他來說娶妻本來就是權宜之計，娶誰不都一樣？可是聽到鳳兒逃走是因為不想嫁給他，而且鬧得全城皆知時，他的想法就完全變了。
「哼，她膽大包天，竟敢擺我一道？！我譚辰翮非娶她不可！」譚辰翮憤怒地穿好衣物，在巧巧詫異的目光中忿然走出門外。
剛出院門，就看到姑婆的馬車停在那裡等著。
「上車吧，我隨你一道去！」滿臉怒氣的老太太顯然也被那不識好歹的鳳兒激怒了。「譚家人不虧待人，但也絕不容人輕侮！」
譚辰翮不滿的看向身後的巧巧，但她把視線轉開了。
「你不要責怪她，巧兒這次做得對，既向你稟報，也沒有忘了我，畢竟李鳳兒也是我首肯的。」說著，她示意譚辰翮上車，然後馬車急速往城外駛去。
清晨的眉山，空氣清新，鳥兒啼啾，寂靜的山道上走來兩個倉皇的身影。
「宋娘，你說那個更夫會不會死掉？我是不是打得太重了？」
「放心吧，就你這點力氣，他不會有事的。」宋娘安慰著她。
「但願如此。可是──他流血了……」鳳兒憂心忡忡地在衣裙上抹了抹右手，因為方才太用力抓著石塊，她的手掌被劃破，有道小傷口。
她緊張地回頭看看空寂的山道。「你說我們逃出華雲城了嗎？」
「應該是逃出來了。」宋娘不確定的往四處看看。「我記得當初我們就是從這裡進城的，再過去一點應該就是碼頭了。」
一聽到碼頭，鳳兒的緊張和疲憊消散了些，她拉著宋娘說：「那我們快走，到了碼頭找到船，我們就可以逃得遠遠的了。」
那日在宗祠昏倒後，她被送回繡坊，從那時起，她日日夜夜期待著城主會改變娶她的決定，畢竟她是這麼「丑」，又這麼膽小。
而且，她明明在城主眼裡看見他毫不掩飾的厭惡與鄙視，他怎麼可能真的想娶她呢？
那天在檯子上她聽到了他與老太太的對話，知道他們不和，於是相信選她只是城主一時倉促的決定，是要利用她與他的姑婆鬥氣。
可是時間一天天過去，城主卻毫無悔婚的表示。反倒讓裁製新衣的裁縫每天在她眼前晃來晃去，弄得她心煩不已，只好做出逃跑的決定。
她知道這個霸道的城主得知她逃走後會有多憤怒，小小的繡娘敢逃婚，這大大折損了他的尊嚴和面子，更糟糕的是她還打傷了他的更夫。
想到他那雙冰冷的眼眸，她的心就顫抖。於是她拉著宋娘加快了步伐。
就在她們全力往前趕路時，山道後方突然出現了一輛馬車。
「有馬車來了，我們要不要搭他們的車，可以快一點啊？」宋娘問。
「不行，萬一是華雲城出來的，那我們不就自投羅網了。還是躲一躲，讓他先過去吧。」鳳兒拉住宋娘往路邊站，想讓馬車先行。
可奇怪的是，那輛馬車見她們站住竟也隨即減速，緩緩地停在她們面前。
正在她們感到詫異時，車上的門簾被挑起，兩張令鳳兒恐懼的臉出現了。
「宋娘──是他們！」她絕望地大叫一聲，躲到宋娘身後。
宋娘雖未見過這兩人，但從鳳兒的喊叫中猜出──他們就是令鳳兒夜夜作惡夢，逼她們不得不半夜逃跑的城主和王大姑。
於是她將鳳兒護在身後，「撲通」一聲跪在山道上，對車上的兩個人不斷磕頭求情道：「求城主和老夫人饒過我們吧，鳳兒才十七歲，身體不好，性格太軟，實在不適合做城主夫人，請行行好，讓我們離開吧！」
「你起來！」王大姑嚴厲的口氣令鳳兒更加驚恐。
她扶起宋娘，看到譚辰翮走下馬車，倚在車轅上悠然地看著她們，不由一陣心慌意亂，不是因為他的怒氣，而是因為他臉上反常的笑容！
他的笑容毫無溫度，給人一種毛骨悚然的感覺。
過了好半晌他說話了，聲音不大但充滿了威嚴。「你們好大的膽子，居然以為打傷我華雲城的人後還能逃走？！」
「是……是我打傷了那個更夫的，不關鳳兒的事！」宋娘護著鳳兒挺身而出。
鳳兒一聽，急了。「不、不是的，人是我打的，不要責罰宋娘。」淚水在眼眶裡滾動，她害怕得四肢冰冷，但她不能讓宋娘背黑鍋！
王大姑和譚辰翮都沒說話，只是懷疑地看著她似乎隨時會倒下的柔弱身軀。
「你怎麼打的？」彷彿不相信她有這能耐，譚辰翮問。
「他、他抓住宋娘，還要大喊，所以我抓起地上的一塊石頭砸向他的頭……」
「不是，是我打的！」宋娘截斷她的話。
「你過來！」譚辰翮突然喚宋娘過去。
鳳兒不想讓宋娘上前，緊緊地抓住她的手。
宋娘看城主雖然面帶笑容，但眼睛裡卻有不容置疑的冷酷時，知道她們無法反抗他。
她輕輕拍拍鳳兒的手要她安心，然後走到譚辰翮身邊。
譚辰翮一把扣住她的手腕，翻轉過她的手掌看了一眼，然後將她推給身後的隨從，厲聲命令：「把她關在繡坊裡，沒有我的命令不得放開！」
「是！」那個隨從立即下馬，粗魯地將宋娘抓到身邊。
「宋娘！」鳳兒一見宋娘被抓，立刻不顧一切地撲過去。
譚辰翮一把抓住她的手，同樣查看她的手掌。當看到那個傷口時，他的眼神更加銳利，口氣也更加冰冷。「看不出來你貌似柔弱，卻如此心狠！」
他轉頭對那個隨從說。「將她捆起來！她們倆都得受點教訓！」
「不要！不要傷害宋娘！」鳳兒看到那人用粗大的繩索捆綁宋娘時，淒厲地大喊著撲過去。可是王大姑的丫鬟──一個孔武有力的中年婦女，上前緊扣住她纖細的肩頭攔住了她。
鑽心的疼痛和束手無策的無助感令她當即淚如雨下。
「別哭！你不能哭啊！」被束縛住的宋娘一見到她流淚，急急的大聲警告。
可是來不及了……被傷心擊垮的鳳兒，任由淚水像山泉似地沖刷過她的面頰。很快，用來做偽裝的黑斑隨著淚水洗去，她的臉變得白一塊，黑一塊。
見此情形，宋娘無奈地歎了口氣，譚辰翮等人則怔怔地看著鳳兒。可她卻渾然不知，依然哭泣不已。
「把她帶過來！」片刻後，車上的王大姑厲聲命令道。
丫鬟立即將哭得聲嘶力竭的鳳兒帶到車前。
王大姑扯下衣襟間的手帕，就著鳳兒滔滔不絕的淚水擦拭著她的臉，當那些黑色污跡全部被拭去後，眾人眼前出現了一個閉月羞花的絕麗佳人──雖然她依然哭得昏天暗地，可那種絕望的悲泣更給她增添了懾人的美感。
譚辰翮大步走過來，從王大姑的手中奪過鳳兒。
他抬起她的下巴，彷彿想確定她是否真實存在，大手仔細地摩挲她的臉。
鳳兒細如凝脂的肌膚，在他的撫摸下彷彿正在融化，那顆顆宛如露珠的淚滴從美麗的秋水翦瞳裡不斷滾出，她的唇瓣似剛成熟的櫻桃般紅潤，只要看一眼，就令人急欲品嚐……
「讓我跟宋娘死在一起，我不要離開宋娘……」沒在意人們的異樣，鳳兒哀哀地哭泣著，一心只想挽回宋娘。
譚辰翮用手指接住她的淚，皺眉道：「不要再哭了。只要你嫁給我，就沒有人會死。但是……」他頓了頓，輕輕彈去指頭上的淚滴，眼光一凜，威脅道：「如果你再想逃跑或是做出任何蠢事，那麼她就會死得很痛苦！」
他嚴厲的語氣和毫無笑意的眼睛令鳳兒膽寒，也令她更加淚水漣漣。
看著她悲傷卻無損美麗的面容，宋娘知道自己再也無力保護小姐了，她忍住淚大聲提醒道：「鳳兒小姐，別哭！記得嗎？李家人永遠不會在要她哭泣的人面前流淚的！」
「小姐？！」老太太目光犀利地看向宋娘時，譚辰翮心裡也是一驚，但他的目光依然停駐在鳳兒臉上。
看到他們的神色，宋娘深悔自己情急中說漏了嘴，但已無法挽回。
悲泣中的鳳兒只注意到宋娘說的話，那話彷彿一記重錘擊打在她心上。
沒錯，那正是大姊常說的話：李家人是有骨氣的人，李家子孫絕不在想讓自己哭泣的人面前哭泣！想起先祖榮辱不驚、威武不屈的人品風骨，鳳兒的勇氣油然而生。
她抬起淚眼，看著依舊托著她面龐的譚辰翮，第一次正視著他的眼睛清晰地說：「放開我！」
她瞬間改變的神態顯然震懾了譚辰翮，他鬆開了箝制她的手。
鳳兒用袖子將臉上的淚水抹去，抽噎地看著宋娘說：「我不哭了，我是李家後人，我會勇敢，我不會再哭了。」
被捆坐在馬背上的宋娘看著她含淚笑了。
當看著馱著宋娘的馬往山道走去時，鳳兒的心空了，但她果真不再流淚，默默地由那個丫鬟拖上馬車，任由他們將自己帶回城。
她認命了，對這個凶狠的男人和他同樣冷酷的姑婆是沒法講理的，那麼她唯一能做的就只有保持尊嚴，絕不再在這些人面前哭。就是死，也要勇敢地死，絕不給李家丟了名聲！
光線昏暗的馬車裡，鳳兒對一切的感覺都是麻木的，她不再在意自己正坐在一群將要吞噬她的猛獸中間，不再在意老太太似有所悟的眼神，也不再在意譚辰翮咄咄逼人的目光。她努力想像著如果遇到這種情況的是姊妹們，她們會怎麼做？
自立自強？對，她們總是很堅強，她也要像她們一樣，因為她身上流的是李家人傲然不屈的血。況且宋娘已經被這個惡魔抓走了，自己如果不堅強地面對命運，既救不了自己，還會害了宋娘。
她知道城主威脅她的話都是認真的，他說得到做得到，絕對不是嚇唬她。看來現在自己只有乖乖嫁給他，才能讓宋娘安全。
小姐？她一定是江南大戶人家的小姐，因戰亂才流落此地。難怪她有這麼好的氣質。坐在昏暗的馬車裡，譚辰翮默默的想著。他如鷹般的銳目，一瞬也不瞬地將這女孩臉上的表情看得一清二楚。
他實在沒料到，她竟是如此美麗動人，現在他更決心要娶她了。因為她的美，更因為她的反抗！
回到城裡後，馬車沒有回繡坊，而是直接進了老太太的住所「紫竹院」。
「好啦，你回去吧，三天後她就從這裡出閣。」老太太下了馬車後，對譚辰翮說。
譚辰翮面無表情地看了鳳兒一眼，後者同樣是面無表情，而且顯得十分憔悴，老太太的大丫鬟手抓著她的胳膊，不知是攙扶還是壓制地引著她往內宅走去。
他什麼都沒說就轉頭離開了。
城主的婚禮總算是風風光光地辦完了。雖然外界對新娘的相貌有截然不同的傳言；雖然僵硬冷漠的新郎和新娘，令所有趕來參加婚禮的財商富豪各路高官感到納悶和吃驚，但礙於「華雲城」的聲望及譚辰翮的狠絕孤傲，沒人敢打聽，也沒人敢多嘴。
於是在表面的喧鬧歡慶中，一對新人拜了天地，拜了祖先，也拜了譚家唯一在世的長輩王大姑，隨後一條大紅綵帶將鳳冠霞帔的新娘送入了洞房。
洞房自然是設在譚家大院的主屋，那裡是譚辰翮出生與成長的地方。
然而，新郎並沒有按常規，在酒宴結束時回到新房與新娘喝交杯酒、吃合歡果；更沒有如人們預期的親自出面，將好奇圍聚在新房外的人們轟走，反而在將新娘送入洞房的途中消失了蹤影。
有人說，他去了月香居。
鳳兒對譚辰翮的消失及大家圍在門前並未覺得有什麼不妥，她對嫁人、洞房之類的事情本來就知道得很少，這兩天住在姑婆院裡，被她含含糊糊地灌輸了一點，也是似懂非懂，所以聽說新郎不來，她倒無所謂。老實說，他要是永遠都不來那才好呢！只是，他得將宋娘還給她。
王大姑的兩個丫鬟往新房門前一站，極具權威地要眾人散去，那些好奇的人們才不得不失望而去。
月光，在漸漸安靜的樓宇庭院中緩緩地流淌著。
新房內的鳳兒覺得好累。今天一早她就被繁瑣的禮儀搞得頭昏腦脹，後來又坐在花轎裡，被抬著在城裡轉了一大圈才進譚家大院行婚禮。被引到這裡後總算獲得了清靜，但此刻頭上的鳳冠壓得她頭好痛，而那塊密不透風的繡帕也令她有窒息的感覺。
她記得王大姑講過，鳳冠蓋頭是要等新郎來摘的，可是都好幾個時辰了他也沒來，恐怕不會有人來替她摘下這帕子了吧？
如果宋娘在該有多好啊！她暗自歎了口氣，昨天她曾求老太太讓她見宋娘一面，可是遭到了拒絕。也不知宋娘在繡坊過得還好嗎？什麼時候她們才能再見面呢？
搖搖沉重的頭顱，她想自己摘除鳳冠，又怕壞了規矩惹笑話，只好忍著。
不知道又過了多久，她有點耐不住了，頭痛頸子酸，再加上從早上到現在她滴水未沾，這會兒肚子餓得咕咕直叫。
「為何沒人來呢？」她納悶的想。「難道這屋裡連個使喚丫鬟都沒有嗎？」
又忍耐坐了一會兒，直到腦海裡突然想起繡娘們的議論，鳳兒才驚覺到自己是不是太傻了。「說不定他又跑去哪個女人屋裡了呢！上次娶妻時，他不也是在婚禮後跑去妓院了嗎？這個邪惡的男人！」
她心裡揣測著，決定不再枯坐。她側耳傾聽，房裡沒有任何聲響，於是她試著掀起蓋頭的一角。
哦，寬敞的房間裡燭火明亮，在她面前的桌上，正放著幾碟看起來很可口的小菜，那誘人的香味令她的肚子叫得更響了。
她偷偷瞄了瞄四周，沒有人，而且房門緊閉，於是她放心地想拉下蓋頭，可是卻扯不下來。她乾脆連鳳冠一併摘下放在一邊，抓起可口的糕餅，大口地吃起來。她欣喜地發現，華雲城的糕餅很好吃，口味質感一點不比江南的差。
一連吃了幾個，又掀開桌上的小茶壺蓋聞聞，找出了不是酒的香茶後，愜意地喝著，這茶雖不是她最愛的茉莉花茶，但味道濃醇，也很好喝。
吃飽喝足後，她精神好了很多，站起身環顧四周。
這間屋子很大，佈置得十分簡單，所有傢俱都顯得古老陳舊，但看來很耐用。房內除了兩對紅燭和顯示新房特點的紅色繡幔、鴛鴦床幛及喜慶窗花外，並沒有太多特別的佈置。
鳳兒走著看著，用手輕輕摸著床、櫃、桌……可就在這時，一種悲傷壓抑的情緒突然蔓延在心頭，她再也無法感到這房間裡的任何喜氣。
為什麼會這樣？難道是住在這裡的人不開心，而他的氣息也融進了房間裡？
她驚懼地想著，趕緊走回椅子上坐下。略感不安地抓過鳳冠，細心地將蓋頭帕從上面取下來。
看著鳳冠上燦爛奪目的純金和珠寶飾物，她小心地將它放回桌子上。再將那塊頭帕展開，看到繡帕上，繡了兩個膚色紅潤、笑容滿面的少年男女合抱著一個大花生。
鳳兒被這樸實的畫面逗笑了。她摸著色彩明亮的繡片，側頭看看床上那些繡著各式各樣花鳥圖案的被子、枕頭、床幛、繡帷等，再次感覺到巴蜀刺繡跟江南刺繡的不同。
蜀繡似乎很注重實用性，因此針法十分緊密平貼，色彩也很濃；而江南蘇繡更注重觀賞性，因此針法上講究靈活多變，而且色彩淡雅。
摩挲著紅色繡帕上銀色絲線繡的「百年好合」吉祥語，鳳兒笑不出來了。從今往後她的命運就跟這個凶狠冷漠的男人連在一起了。
「百年？多麼可怕喔！」她歎息著將那四個字捏成一團攥在手心裡，疲憊地靠在椅子上想：「百年有多久呢？我現在已經受不了了……姑婆為什麼要我等他回來後才能睡覺呢？」
看看屋內唯一的床，又想：「若他回來了，我該睡在哪裡呢？」
當五更鼓響時，譚辰翮從醉夢中突然醒來。他一躍而起，可劇烈的頭痛令他顛躓一下，他忍受著暈眩與嘔吐感匆匆穿上衣服。
「城主，你不舒服就多睡一會兒嘛！」巧巧看著動作遲鈍的譚辰翮胡亂穿上新郎喜服，驚訝他在喝了自己暗中加藥的酒後還可以這麼快就醒來？她預期他應該要睡到日出後才醒的。
譚辰翮用佈滿紅絲的眼睛盯著她，森冷地說：「我警告過你不許灌我酒！」
「哎喲，你冤枉巧兒啦。」巧巧噘著紅唇說：「是你自己心情不好要喝酒的，人家也是看你不開心才帶你來這裡陪你喝的嘛。」
「哼！」譚辰翮摔門而出，透著寒意的冷風一吹，倒讓他清醒了幾分，但仍感到頭暈得不對勁。
看著譚辰翮離去的背影，巧巧的臉上露出了得意的神色，她的計謀雖未能完全實現，但此刻已經五更，馬上天就要亮了，會有人看到他從自己院裡出去的。流言很快就會傳遍全城，她就是要人們知道，這次城主的新婚之夜與九年前一樣，都是在她的床上度過的。這樣，看誰還敢以為她失寵了？
坐在椅子上睡著的鳳兒被一聲巨大的關門聲驚醒，心臟因受到驚嚇而狂跳。
看清來者是滿身酒氣、衣衫不整的城主時，她的心臟依然狂跳不已。
他的樣子好野蠻，不僅頭髮、衣服凌亂，而且滿眼通紅，臉色發白。
她不知道要怎麼跟他說話，只能默默地注視著他。
看看那個顯然又被嚇到、僵直地坐在籐椅上一動也不動的女孩，譚辰翮混沌的頭腦乍然恢復了幾絲清明。她還沒睡，仍穿著繁瑣的新娘裝等候著他。
但他也有一瞬間的困惑，拜堂後他去了月香居的事必定人人知道。他以為當她看到自己這副模樣時會歇斯底里的發脾氣，畢竟，有哪個新娘能容忍自己的新郎在新婚之夜就與其他女人胡混？
他也以為會看見一個淚水漣漣、含怨指責的女孩，可他從沒想過會看見一個以沉默來面對他的年輕女孩。
她好像比三天前更美麗了，烏黑的秀髮披散在肩上，眼睛大而明亮，貝齒正緊咬著紅潤的下唇，防備地看著他，彷彿他是一隻突然闖入的狼。
她雙手緊握著那塊本該由他挑走的絲繡蓋頭，薄曦伴著桌上的燭火，照亮了她原本梳理得整齊，可現在稍顯凌亂的黑髮和緊張的面容。
「你、為什麼不睡覺？」他舌頭不靈活地問。
聽到他說話，她僅僅是抬了抬眉毛，雙眼依然看著他，而她的雙手將紅帕絞得更緊。
即使她身軀緊繃、眉頭深鎖，外表看來依然十分鎮靜。這倒令譚辰翮有幾分懊惱與好奇。管她呢？愛睡不睡，誰在乎？！他陰鷙地想。
可是心底深處卻有一股令他陌生的──罪惡感，瀰漫開來。
「嘔……」頭暈噁心的感覺突然襲來，他踉蹌地走過她身邊，一頭倒在床上。
看著他步伐不穩地走過身邊倒在床上時，鳳兒生氣地想：自己所嫁的男人不僅是個惡魔，還是個酒鬼！
可是生氣歸生氣，看到他不舒服的睡姿，她又無法做到無動於衷。
她站起身，猶豫地走到床邊，看著俯身向下，半截身子在床上，半截在床下的男人，心想：乾脆別管他，就讓他趴到天亮吧！
想著，她轉身走回椅子，卻聽到他發出一聲壓抑的呻吟，那呻吟彷彿是從最沉重的壓迫中發出的，飽含痛苦和無助。那與鳳兒先前所感受到的悲傷壓抑的情緒驀地融和在一起，形成了一股巨大的衝擊震撼著她的心靈。
唉，為什麼會這樣？
她走回床邊，躊躇一下後，彎腰想抬起他垂在床下的腿。可是他實在太重，她根本抬不動。
於是她只好替他脫掉鞋子，再將他兩條長腿一隻一隻地挪到床上。
在這當中，譚辰翮又呻吟了幾次，還一直含混不清地咕噥著什麼。
她喘了口氣，看著口鼻全部埋在枕頭裡、睡得很不舒服的譚辰翮，她再次鼓足勇氣，將雙手放到他的腰側用力推他，想將他翻個身。可是他魁梧的身材卻像盤石一樣難動分毫，她只好將手探到他的身下，而他腹部的熱度，令她像被火燙著似的猛地收回手。
皺眉看著床上龐大的身軀，鳳兒不知該怎麼辦。
唉，真為難！管他吧，她又搬不動他；不管他吧，又怕他被枕頭悶死。
他雖然可恨，可是我也不能見死不救啊？鳳兒無奈地想，再次將手放到他的身下，這次她不容自己有退縮的時間，立即用力往上翻抬他。
她成功了。譚辰翮嘟囔著翻了個身，他眉頭緊緊地擰著，臉上是鳳兒從沒預期會看到的痛苦與脆弱。
他低聲地咕噥著，好像在跟人爭吵什麼。
這次鳳兒俯身靠近他，終於聽清了他所說的話：「別想控制我，你們別想……控制我，我死都不會認輸的……我是、是譚家人！」
鳳兒愣住了，真沒想到，這個強悍冷酷得讓人害怕的男人竟會怕被人控制？那個要控制他的人是誰呢？
她疑惑地看著床上眉頭糾結，睡得很不安穩的譚辰翮。
天哪，他到底喝了多少酒？
鳳兒知道這是酒醉後的症狀，爹爹生前因娘的病逝也常傷心喝酒，結果醉得一塌糊塗，那時她還幫著大姊照顧爹爹。
於是她按照以前的做法先為他脫下身上的長衫，可是當她將那件長衫脫掉後再次愣住了──譚辰翮，這個貴為一城之主的大富豪，身上穿的竟是破舊、甚至有破洞的衣服！
怎麼會這樣？他是故意的嗎？