平日大家吃吃喝喝、遊山玩水，陶喜悅也常吆喝著他們到家中吃火鍋，那氣氛熱熱鬧鬧，多好。
他們這幫朋友都有綽號──
象牙：搞廣告設計的。胖妞：公司小職員。Amy：髮型師。八佰：標準的SOHO族，玩音樂的。
還有阿喵、寶哥……等人。形形色色、各行各業的一票朋友，也不曉得大家怎麼熟起來的。
總之，喜悅是先認識象牙，象牙又帶著她認識胖妞，然後不曉得誰啊誰的，又帶來誰的朋友，就這樣，湊成一個小團體。
今天大夥兒相約來貓空泡茶。
她穿著牛仔褲、黑色針織緊身上衣，頸子上、手腕上，掛了幾串叮叮咚咚的飾品，雙眼皮淡抹金黃色眼影，看起來挺冷艷。
席間，有人問起：「喜子！」也忘了是誰幫她起了這個名，反正大家習慣這麼叫，已經很久了。
「我們可憐的設計師，最近工作找得怎麼樣？」八佰老兄雖然調侃，卻不脫濃濃的關心。
喜悅雙手托著下巴，支在桌面歎口氣：「甭提了，相關行業的公司，都讓我寄履歷給寄爛了，還有人批評我，不合適吃這行飯。」
再想起那位畢先生給她的打擊，她就沮喪莫名。
「那就別吃這行飯啊，回去搞建築。」象牙說得很輕鬆。
「嘖。」喜悅不耐煩地搖搖頭，對他的建議絲毫無意接受。「現在才回去混建築，太晚了吧！」
胖妞慢吞吞說話分析：「重頭來，沒什麼早晚問題。起碼畫畫圖、還是當個小職員，拿人薪水、生活穩定，總比現在好。」
「我只想做我喜歡做的事，咱們價值觀不同，別試著說服我。」喜悅揮揮手，不想聽。
「欸，她自由慣了，甭跟她說這些。」明白她的固執，大家遂轉了話題。
「象牙最近忙啥？」Amy問起。
「我公司最近接了個案子，要幫個名建築師做廣告。嘖嘖，忙得天翻地覆，慘慘慘！」
「怎麼？那麼難搞啊？」
「豈止難搞，簡直折磨。」
「哈，好像真的很慘？」
象牙高談闊論起來。
「我只能說，人跟人之間的意念不同的時候，就是衝突；你們知道，創意這種東西本來就很主觀，很難化解那種說不上來的衝突。我想表達的型態，他那邊回應不能接受，他希望我做到的，我又抓不到。」
「哪個名建築師，這麼龜毛啊？」喜悅好同情地看著象牙，她深深知道那種痛苦。他所說的，有些人聽來可能虛無飄渺，她可是很能體會。
一群人嗑瓜子、泡茶，氣氛熱絡。
「他啊，畢逍遙，聽過嗎？人稱畢大師，怪人一個！」
「畢逍遙？」喜悅聞言心頭猛跳了下，畢逍遙？可是日前那位「冤家」？
「嗯，他那人啊，不務正業公司都不會倒，才神奇咧。」象牙說道。
「說來聽聽？怎麼神奇法？」一群人很好奇。
「人家就是有才華啦，年收入千萬，隨便畫張圖都能賺錢。高興就到山上開間自由旅店，要不就跨行玩玩土木工程、室內設計……」
象牙滔滔不絕，口吻中有忌妒、亦有敬佩。
其實男人總說女人家心眼小、愛比較，卻不知道他們才是世界上最容易不自覺與別人比較的動物。
他們總是這樣，喜歡提提英雄、講些虛榮，比女人更容易有崇拜情節。
「唔……」喜悅確定，象牙說的人，即是那位冤家。不過，她不曉得那位冤家這麼神哪！？
大夥兒聽他說著，也跟著嘖嘖稱奇。
「不過通常仗著自己有張好看的臉蛋、有錢、有才華的男人，玩起愛情遊戲都是讓人恨得牙癢癢的，他的女人是一個接一個，可偏偏又沒聽說敗在任何一個女人手裡……欸，反正真的是『怪腳』一個啦……」
哎呀，果然是冤家。說「怪腳」，「怪腳」就出現。
陶喜悅目光不經意一瞥──恰好瞥見畢逍遙摟著名美艷的女人進了店門。
她以手肘推了推旁邊的象牙，努努下巴對他示意。
象牙住了嘴，看向來人，低頭悄聲問喜悅：「耶？就是他。怎麼？你什麼時候認識這號人物的？」
「上回去自由旅店喝咖啡，就那傢伙，囉囉唆唆批評我的設計作品。」喜悅悶悶地噘嘴。
隨後，她見象牙起身過去跟他打聲招呼，他們寒暄了幾句，象牙才折了回來。
「虛偽。」她取笑地皺了皺鼻子，對像牙說道：「方纔還在道人長短，一會兒又熱絡似的跟人家談笑風生。」
「沒辦法。」象牙聳聳肩。「大客戶嘛！」
陶喜悅往那頭望去──
不知道為什麼，她覺得那對男女在這裡出現很突兀。
可能先入為主吧，剛剛聽罷那男人的風流韻史，總覺得他跟女人的關係，該是速食愛情那一類的，例如從Pub出來，接著帶到飯店一夜情，最後拍拍屁股兩不相欠。
那號人物，不該像他們這票夥伴閒情逸致，該是屬於另外一個世界。
陶喜悅不知道，他們這票人，在別人眼中才是異類咧。
畢逍遙看見她了，他興味瞧了片刻，便挪開目光。
那票人等，看來便是形形色色、不搭調的一幫人。那怪怪的女人，交些怪怪的朋友。
陶喜悅裝作匆匆一瞥沒看見他。她知道他看見她、認出她了。
巧得很！怎麼老會碰見他？孽緣啊孽緣……咦，等等，她的腦袋在想什麼？她做啥要跟他「有緣」啊？
甩甩頭，將注意力拉回她的同伴中。她當他是個陌生人，反正他對她來說，的確陌生得很。
＊＊＊
同伴的話題不知道何時轉到象牙身上，喜悅只聽他們哄然一陣大笑，接著有人搭腔。
「嘿嘿，象牙，你該不會是個Gay吧？」八佰老兄突然大聲嚷著。
兩張桌子並在一起，七、八個人圍坐，吵吵鬧鬧的。
「唔……很有可能唷，他們搞廣告的，有不少同性戀哩！」Amy擠眉弄眼、一臉曖昧說道。
「去！想太多。」象牙不爽地揮了揮手，別開臉去。
「認識這麼久了，沒瞧你交女朋友，這年頭像你這般人模人樣的男人，身邊沒情人，很容易讓人聯想的啦，哈哈。」
「我的情人，不就是喜子嗎？欸，你們這麼久都看不出來嗎？」象牙說著，伸手欲拉攏喜悅。
喜悅聞言舉起雙肘、交叉在臉前表示抗拒，誇張地嚷嚷：
「喝！象牙，你該不會真是同性戀吧？要不然為什麼抓我當擋箭牌！大家都知道，我們兩人不可能有感情的。」
哈，老朋友了嘛，這樣開開玩笑，無傷大雅。她跟象牙迸得出火花才有鬼，兩人太熱了啦。
象牙一把揣住她，勾著她的頸子在她耳畔假意要脅：「嘿！喜子啊，你非要讓我這麼難看嗎？」
喜悅呵呵笑，撞撞他的肩膀對他擠眉弄眼：
「哎唷，愛人同志，別這樣嘛！Gay就Gay嘛！這有什麼好害羞？很正常啊，法律遲早要開放同性戀結婚的，你就別遮遮掩掩了。」
大夥兒哄笑，其實，也不知道有啥好笑的，只是氣氛很輕鬆，很容易就放開笑聲。
象牙的臉色突然變得好認真。他舉起手掌示意，要他們閉嘴、停止大笑。
「Everybody──」清了清喉嚨，像要宣佈什麼大事一樣。「非要證明我不是Gay嗎？」
「你想怎麼證明？」大家面面相覷，憋著笑意。
「我喜歡的是女人，要不，喜子為我證明。」才說罷，象牙勾過喜悅的頸子，湊來嘴唇，在她臉上一啄。
喜悅來不及反應，她傻眼了。
他在眾人面前親她，用囂張的方武證明自己不是同性戀。喜悅真是徹底被當成擋箭牌哩，好吧，眾人相信象牙愛的是女人。
大家笑開了，但是，喜悅翻臉了。
她的臉色刷地一沉，但是沒有人發現，不曉得她瞬間漲起了怒氣。
「去上個廁所。」匆忙離席，她對大家說道。
方纔那精采一幕，落入畢逍遙眼中。他正起身預備至洗手間，必須迎著他們那桌而走。
「她」跟「他」，是情人？畢逍遙瞇起眼來思考。雖不知方纔那頭喧鬧，討論了些什麼，但看得出來，她跟他很親暱。
轉入洗手間之際，低頭悶著臉走來的陶喜悅，撞上他肩膀。
她抬頭，連句對不起都沒說，因為她正生氣。
畢逍遙斜睨著她。除了上次在那家商店拐她說出；「請」、「拜託」這兩個字眼，除此之外，請、謝謝、對不起，這幾個禮貌用字，他好像從不曾聽她說過，她真是無禮得徹底了。
「借過。」見他擋路，好似不打算退讓，陶喜悅不高興地出聲。
「路你家的？」他可還記得，上次不曉得誰那麼作對地擋他通行。
她不說話，她知道此人在挑釁。先前被他耍了兩次，這次，她要放聰明點。
「畢逍遙。」她連名帶姓叫喚，擺明了敵意。「我擋你一次路，你帶走我想買的東西，一來一往，我們互不相欠」
「嗯哼。」他可以接受。
欸，好笑！他為什麼放著他今晚美麗的女伴獨自坐在那兒，自個兒像尊門神擋在洗手間門口，跟這沒好臉色的小妞對峙？
陶喜悅抬高了下巴，很霸氣地繼續說道：「現在，本姑娘要上廁所。上廁所跟吃飯一樣偉大，是吧？你不會那麼沒品，礙人這偉大的『急事』吧？」
「……」畢逍遙臉色一僵。
算她狠，連「請」字都不用說，就讓他必須接受。他讓步，放棄毫無意義的對峙。
陶喜悅得意一笑，無言閃過他身旁，進了洗手間。
畢逍遙瞪著她。她還是連句謝謝都不說，真夠嗆了。
他氣悶地進入男廁。
隨後，兩人又恰好一起走出洗手間。
他們站在洗手台前洗手，沉默無聲，只有水龍頭的水瀑沖刷，水很冷，兩人之間的氛圍更冷。
陶喜悅擦乾雙手，走到夥伴桌前，一票人剛好紛紛起身。
「閃了、閃了！」他們準備離開。
她抓起背包，也隨他們走出店門。
「呀呼──」眾人吆喝著，一個個鑽上了車，準備一路飆下山。
霎時，重型機車、汽車的引擎聲混在一塊兒，形成格外讓人側目的狂妄噪音。
畢逍遙目送囂張的一票人離去……
為什麼，他有很強烈的直覺──他跟她，會再見面！？
＊＊＊
秋雨綿綿的夜晚，容易讓人憂鬱頹廢，這晚的電話鈴聲，解救了煩悶窩在家裡的陶喜悅。
象牙來電，劈頭就對她說：「喜子，有個工作機會，要不要考慮？」
喜悅先是錯愕，才吶吶出聲：「什麼機會？」
上回讓象牙「襲吻」之後，跟他說話，覺得有點尷尬。
「有位建築師想招募一支工作團隊，問我有沒有推薦的人選，我覺得你可以去試試看。你考慮一下吧，畫畫圖，從簡單的工作做起。」
建築？陶喜悅想都沒想就回他：「我不想畫硬梆梆的線條。」
「沒，一樣設計你的居家用品，只是要照時間上下班，沒你以前公司自由。不過就像胖妞上次講的……朝九晚五有什麼不好？平穩的生活帶來穩定的收入……」
喜悅還沒拒絕，象牙便摸熟她的想法，急著說服。
她聽他說了一大串，大致瞭解上班型態，她等他說罷才發問：「一樣玩我的居家用品設計？那為什麼是到建築師那兒工作？」
「他要跨足到你這一行。」
「哦？」她應了聲，懶懶地躺在沙發上。
「他這人做事有個特色，我想跟你的作風合得來──他不喜歡親力親為，喜歡丟給下頭的人去玩，你應該會很有空間。」
這麼好！？她振奮，移了姿勢，在沙發上坐了直。
陶喜悅從來就不能適應一板一眼的公司文化，她最喜歡這樣的上司、最愛擁有絕對的自主權，哇，開始心癢了。
不過，她有疑問：「建築師犯到居家用品這一行來了？他有通路嗎？行嗎？」
還有，她的前途穩嗎？這可要好好考慮。
雖然在這一行算不上專業，起碼她明白，通路問題，是一個品牌的經營者必須有十足把握的。即便有了商品，但市場是現實的，今日的商品有地方上架，來日可就不一定了。
經營一個品牌假使那麼容易，她早就找間工廠開模子，製造販賣自己設計的商品，就是明白處處玄機，非她能力足以搞定，要不她也不需要可憐兮兮地靠人家給她機會。
也因此，如果跟錯老闆，等於浪費時間白混，當然要搞清楚這老闆的能耐。
象牙將他所知透露──
「我聽他大致提過，未來他的商品會掛在旗下的公司、商店、建築裡販賣，你想，這樣要打出他的品牌，應該沒問題吧？況且他在建築界早已建立特有的地位。其實聽他分析，他要跨足這一行，在零售業的門路已經做足了功課，我想……通路問題，他應該很有把握……」
陶喜悅安靜聆聽。看來，這位建築師，打算憑他已經建立的風采魅力和品味領導的優勢，做為銷售的背景。
「嘖，好傢伙，看來可以投靠。對了，他是誰啊？你剛沒跟我說。」
「你也見過的；畢大師。」他說。
傻眼，頭好暈。噢──冤家哪。陶喜悅馬上出聲否決：「不！」
「為什麼不？」象牙納悶。
「跟著他做事，我不要。」她覺得，她可能會被他整死。不知道為什麼，她就是這麼想，大概是因為他耍過她吧。
「你怕他？」象牙可覺得奇怪了，她嗆起來多辣，誰招架得住。
陶喜悅結巴說話：「也、也……也不是怕他……」好像又是？
象牙不管她現在想些什麼，她的想法隨時在變，太難以捉摸，他如果跟著去研究她的心思，只會陷入一種無聊的問答。
他直截了當說話：「喜子，現在你沒有喜惡選擇的權利，你必須跟現實妥協。這個設計界的門檻已經被你踏爛了，有沒有想過為什麼沒有人肯收你？」
「為什麼？」她覺得原因可能很多，但她不曾細想，因為那會讓她很挫敗，她不敢想。
「你的經歷不夠、才華不夠，你的脾氣不好、架子又大，嘴巴沖，愛亂講話，常常得罪人。」象牙大致分析。
「……」喜悅沉默了，覺得難堪。
很好，身邊的朋友們，說話都愈來愈殘酷了？那麼，證明她的確有需要檢討的地方，她的確是那樣。
這麼說，接受這份工作，等於讓她重新修行？
「好吧。」語氣很無奈，她被說服了。「我就去試試這份工作。」
「嗯，這就對了。」象牙很高興她能妥協。「你可要記得了，自己的缺點要改進，也剛好啦，這工作先從『助理』做起，循序漸進的方武，對你會有幫助。」
「助理！？你──」喜悅氣結。不但是朝九晚五的工作型態，還只是名小小的助理？「你怎麼不早說？我為什麼要去當助理？」
象牙解釋：「他說他不要老手設計師，要培養自己的班底，寧願選擇新鮮人，但是新鮮人也必須熟悉他的作風，從助理做起，慢慢瞭解他要的型態和理念……」
「狗屁！」陶喜悅咒罵一聲。
「喜子，你又來了。」象牙嚴肅提醒她。「摒除你先入為主的觀念，暫時忘記你曾經是個設計師，試著接受別人的做事觀念。」
她沉默了很久，降了工作階級，教她不能釋懷。
「再說說，我還需要做些什麼？要幫畢大師提公事包、擦皮鞋嗎？」她大歎口氣，問電話那端的象牙。
他笑著回答、安慰她：「你一樣可以畫圖玩設計，別想得那麼糟。不過……要做的庶務也不少就是了。」
兩人討論了許久，陶喜悅最末很無可奈何地通盤接受。「好啦，知道了。」
接著，象牙在電話中交代，他要先跟畢大師照會一聲，再跟她報告什麼時候去上班。
掛電話前，他沉默、考慮了會兒……
「喜子……」他吞吐。
「上次，對不起。」他指的是，未經她同意，親她臉頰那件事。
陶喜悅也知道他在說這樁，她沒說話。不說話，是因為不曉得該說什麼。
「還生氣？」象牙發問。
別人不瞭解她，他可是對她的喜惡瞭解得很。他知道，上回她是忍著不發作，不想壞了交情。
她一定不高興，要不，不會這麼多天不找他，他們本來無話不談，但喜子近來很迴避他，幾次聚會都不參加。
「沒。」
她淡淡回答。象牙對她這麼好，說真的，她也不想太計較，他會覺得抱歉就好，朋友還當得下去。
「真的沒有生氣？那怎麼這幾次都沒跟大夥兒出來？」
「沒錢啦！」
陶喜悅嗓音傭懶地嚷嚷。「出去吃吃喝喝也要花錢嘛，所以少出去玩咩。」
「沒有就好。」象牙就姑且當她沒生氣。「要是沒錢用講一聲，我先幫你聯絡工作的事情去。Bye！再撥給你。」
「好。」收了線，陶喜悅窩回她的紅色沙發上，按著電視遙控器，卻對著螢幕發呆。
要跟那畢大師一起工作？這到底是好是壞、該喜該憂？欸，想那麼多幹嘛？也許畢逍遙要知道是她，根本不接受象牙的推薦。
腦袋的思緒紊亂，最末，她乾脆倒頭大睡，夢周公去也！