此時，季將軍傳回來邊塞氣氛詭譎、戰事一觸即發的消息，於是，皇帝下令鎮威王迅速領命出征。
軍隊開拔日，朝中大臣出城郭相送，就是萬歲爺也親臨校閱場，分贈水酒，親自預祝他們凱旋歸來。
也因為這樣，一個預備盛大舉辦的婚禮草草進行，涴茹無半分怨言，有的是體貼、遵循，她的賢慧得體贏得許多稱讚。
當第一場捷報傳回朝廷，舉國歡欣，涴茹拿著丈夫寄回來的家書，臉龐難掩欣愉。
「王爺信上怎麼說？」涴茹的母親問。
涴茹原本的喜出望外，在看完整封信內容後，轉為落寞，眼睛飄向采青，眼中有的是忿忿不平。
他居然要求她照顧采青，別讓她受自己母親欺凌！
欺凌？好大的一頂帽子，再怎麼說，那是他們楊家的事情吧，怎勞一個外人關心？
「怎麼了？王爺到底寫什麼？」大娘急催。
采青站在門外引頸而望，是啊，她也想知道信上寫些什麼……
他是否安然無恙？戰事是否吃緊？在遙遠的邊陲，他有否想念過她？
「沒什麼，他希望我能過去陪他，爹爹，請您上書給阜帝，讓我到邊塞服侍王爺。」說完，她勝利似地看采青一眼。
「傻女兒，你這是做什麼？王爺去打仗，又不是去玩的，誰知道那裡有多危險，你要是有個萬一，教娘怎麼辦？」當母親的第一個反對。
涴茹嘴角噙著冷笑，斜睨采青一眼。
她恨她，是的，從她大大方方穿著王爺衣服回來那天開始，她再放不下對她的憎恨。
她永遠忘不掉心慌意亂的那段日子。
先是王爺失蹤消息傳來，後是家裡上上下下找不到采青影子，她整整擔了十幾天的心，害怕兩人拋下皇命，雙宿雙飛，那些天，她懷疑、嫉妒、怨懟，一天比一天更甚，她夜夜受惡夢折磨，夢見采青在王爺懷裡，相愛相親。
驚醒時，她對窗垂淚到天明。
她想像王爺和采青逍遙快活著，想像他們在世外桃源中，開啟一段她盼了好久的愛情，當想像不斷膨脹，她被壓縮得不能呼吸。
她恨自己，十幾年來對采青的仁慈，換來的居然不是感恩圖報！
她氣自己，過度矜持，學不來采青的厚顏無恥，若換成她守在王爺府前，若她肯拋卻自尊，口口巴著王爺不放，她有自信，他會對她傾心，而非對采青在意。
人人都知道，她敦厚溫柔、她藝冠絕倫，京裡哪個適齡女子及得上她？可是，他終是選擇采青、選擇逃避皇命。
他不顧念她受傷的心，不顧念她是他末過門的妻子，他呵……怎地未相處便判她出局？
終於，王爺被找到，采青回家，他們被找到時的情景，經由下人的口中，證實涴茹所有想像，十幾天問他們的確在一起，他們的確親密。
她質問采青，為什麼她把答應不見王爺的承諾，拋諸海底？
采青的解釋聽進涴茹耳裡，成了欲蓋彌彰，她一口咬定，若非采青對王爺有特殊情意，又怎會引發後來的一連串事情！
更何況，共處數日，誰知道他們的感情已經提升到什麼樣的程度？
所以，她的恨，有憑有據。
新婚夜，她懷著嬌羞與恐懼，坐在新房裡等待王爺來臨，誰料得到，他對她說的每句話，都是關於采青。
她捺下性子，隱埋嫉恨，拚命告訴自己，男人喜歡寬容女性，誰曉得，他的過分不只這件，話說完，他居然轉身進書房，留下她在空閏獨守新婚夜。
此後兩天，煜宸忙得不見人影，不是在宮裡與皇帝討論大事，就是聚集大臣在書房裡商討征伐要事，她再沒見過丈夫。
涴茹懷疑，自己在這場婚姻裡面，定位於什麼角色？
吏可惡的是，出征前夕，他居然將她送回娘家，目的是要她好好照看采青，這種屈辱，試問，哪個女人能夠承受？
不，她已輸在前頭，她不願再一路輸下去，何況采青不過佔了先機，涴茹相信，只要有機會讓煜宸相比較，他會知道自己才是最適合的妻子人選。
「我是王爺的妻子，他在哪裡，再危險我都該跟隨。」涴茹說。
「你確定嗎？涴茹。」楊軍機揉揉鬍子，望著女兒。
「是的，爹，我要上前線，眼侍我的丈夫。」
「好吧，我上書皇上，請皇上做定奪，你可以挑幾個人陪你一起去。」
「謝謝爹爹，我可以讓采青陪我一起去嗎？」涴茹說，
靠在門邊的采青喜出望外，真的嗎？涴茹姊姊願意帶她一起去，她氣消了，不再介意自己沒做到承諾？
謝謝呵謝謝，千感激萬感謝，她的涴茹姊姊是天底下最溫柔的女人。
「為什麼要帶采青？」楊軍機問。
「我從小就和她相好。」她答得自然，任誰都看不清她眼中憤懣。
「好吧！讓采青陪你一起去。」
楊軍機搶在妻子之前回答，他知道妻子肯定會反對。
「謝謝爹爹，我回房整理行李。」
「先別忙，皇上那邊……」
「皇上會同意的。」她篤定，畢竟皇上還要仰賴夫君為他效命，給點甜頭何難？
她走出廳門，掠過采青身邊時看都不看，但采青臉皮厚不怕被刮，她硬湊到涴茹身後說話。
「涴茹姊姊，謝謝你。」
「不用謝我，是王爺要我照看你的。」
涴茹冷言相對，這不是她習慣的處事態度，然嫉妒讓她變了樣兒，她看不清眼前，只看得見自己胸腹間的熊熊火焰。
一隊人風塵僕僕走了將近一個月，才到達軍隊駐守的邊城－－克諾城。
克諾城雖是邊塞地方，但城裡城外熱鬧非凡，市集裡，從附近聚集而來的少數民族，販賣著各種民族味濃厚的商品。
采青和涴茹共乘一輛馬車，撩起布幔，采青對這一切都感興趣極了。
那些自煜宸口裡聽說的東西，件件出現眼前，接起回憶裡他們同聚的夏日光陰，興奮之情不可言喻。
馬上要見到他了，馬上要見到了……不過是百餘日的分隔，分隔出她無數無數想念，想他呵，念他呵……枯槁的心為著再見，重新滋潤。
他寬寬的背彷彿就在她胸前，他深邃的眼，是否和她一樣，盈滿濃濃思念？
隨著王爺派來迎接的軍士們入城，采青的心越跳越快，輕咬下唇，她需要費極大力氣，才能教會自己，不致太過得意忘形。
「你不能克制點嗎？」涴茹冷淡的聲音傳來。
果然，她還是快樂得太過分了。「對不起，涴茹姊姊，我只是開心……咳咳……」失了煜宸的內力輸送，采青終是落下病根。
「開心要見到王爺？」她冷哼一聲。
「對不起，我太得意忘形。」
「我不知道王爺給過你什麼承諾，但是請你別忘記，到目前為止，你什麼都不是，頂多是他的小姨子，過分的舉動請你克制。」
「我知道。」
她知道自己過分，知道自己的惡劣行徑簡直是掠奪，更知道自己的快樂建築在姊姊的痛苦之上，對於涴茹姊姊，她有無數抱歉，對於自己的心情，她有強烈的無能為力。
「我不希望你不知節制的行為，在這裡惹起話題，更不希望你的態度讓王爺引起誹議。」
「是。」
她將盡最大努力，讓涴茹姊姊有安全感，並教她瞭解，只要能留在王爺身邊，她會安分，會節制，會拚命不讓自己危害姊姊的王妃之位，她只要呵，能見見他，聽聽他、確定他幸福……
「直到王爺願意給你正式身份，舉行儀式，把你迎進王爺府為止，在那之前，你不准和王爺獨處、不准主動找王爺。」
「我會做到。」
「但願你說到做到！」涴茹嘲諷。
「是。」
采青苦笑，不怪姊姊諷刺，錯在她，她在大娘面前說一套做一套，她允過的「不見面」，在轉頭之後，走到他面前。
這麼多的不良記錄，怎能怨姊姊不信任？
隊伍停止，采青的手才觸到布幔，就讓涴茹凌厲眼神阻止，放下手，采青臉龐浮上歉意笑容。
又忘了，她是楊軍機的女兒，是王妃的妹子，怎可做出敗壞門風的輕浮舉止？
僕婦走來，掀開布幔，迎王妃下車，隨著涴茹的蓮步輕移，一行人慢慢走到王爺的辦公處。
「稟王爺。王妃到。」
正在辦公的煜宸聽見傳報，嚴肅的臉龐帶出一絲喜意，她來了，在分別百餘日之後，聒噪的女聲又將迴響耳邊。
「王爺，妾身向您請安。」
「一路辛苦。」
淡淡笑意掃過，采青低頭萬福，沒看見他的欣然。
「聖旨到，我嚇一跳，你怎麼會想來這裡？」這句話，他是對涴茹說的，眼神卻沒離開過采青。
朝中好友捎來書信，恭喜他娶對妻子，朝問大臣對涴茹不顧危險辛苦，執意相伴君側的忠貞，給與了極佳評語，人人都贊，有妻如此，夫復何求？
「王爺，可以讓采青妹妹先下去休息嗎？她身子尚未大好。」涴茹說。
煜宸視線對上采青的，身體還沒好嗎？是不是自以為不怕痛，便不安分吃藥了？涴茹沒說錯，采青瘦得兩片豐腴臉頰凹陷，不圓的腰際漏了一大圈，唇是慘白的，眼下帶著淡淡黑暈。
煜宸濃眉揪起，連帶地，扯緊采青的心。
他不樂意見到自己嗎？他要她等待，她卻捺不住性子，千里迢迢出現在他眼前。他因此而生氣吧？生氣相聚分明是兩夫妻的事情，她怎地插上一腳，橫在他們當中？
使勁咬住下唇，反正不痛，即使唇間留下鮮明齒印，也痛不了她的心。賭氣地，她在唇間加深力氣，至於為什麼生氣，她自己也不清晰。
采青的動作把他的眉拉得更緊了，他總教不會她愛惜自己，該不該生氣，應該！氣她也氣自己。
「來人，帶楊姑娘下去休息。」
命令一下，不容置啄，想多看他兩眼的慾望，硬生生被壓斷，他不叫她小魚兒、采青，而是喊她「楊姑娘」，短短幾月不見，他們已經生分至此？
不發一言，她轉身跟著士兵離開。
「王爺……涴茹很抱歉。」走近他，半仰臉，她的委屈彰顯。
「怎麼了？」楚楚可憐的她，令人愛憐。
「我答應過王爺，好好照顧采青妹妹，但……她畢竟是我親娘，涴茹不能忤逆長輩，我可以做的事情並不多。」
她把話說在前面，一個月的結伴同行，她或多或少看得出上次受的傷，已經在采青身上落下病根，她夜裡經常咳嗽，無法成眠，越進入北方，天氣越寒冷，一冷她便凍得無法言語，她的飲食不正常，她正用極快的速度消瘦。
「我瞭解。」點點頭，他不怪她。
「我很著急，想不到任何辦法幫她，只好把采青送到這裡，我想，也許在王爺身邊，她才能得到最好的照顧。
這天，他和涴茹建立了新關係，也為他和采青的愛情，切下第一個刀痕。
「你是什麼意思？」
涴茹手裡端著湯藥，一進采青屋裡，溫柔的笑臉轉變，手甩出，一個結結實實的巴掌，她痛恨這樣的自己。
采青想，臉腫起來了吧？挨巴掌，她經驗豐富，只是這甩巴掌的人，是向來維護她的涴茹姊姊，不是憎恨她的大娘。
「我……」
采青一頭霧水，滿面錯愕，這段時間她安分、聽話、足不出戶，她盡本分做到涴茹姊姊的要求呀！
「你故意不吃飯，要王爺百忙中抽空過來？很聰明嘛，我不准你私下去見王爺，你就製造事件讓王爺來看你，我怎麼沒想到，自己有個這麼聰明伶俐的妹妹。」涴茹刻薄問。
那是欲加之詞、是故意挑釁，采青的胃口不佳並非這一天。兩天，她只是太生氣，需要情緒宣洩。
「對不起，下次我會注意。」她習慣對強者示弱。
「你巴結、裝可憐的能力越來越強了！人前一套、人後一套，你的對不起還值錢嗎？」她走向采青，看著手中藥盅，越想心越不滿。
小魚兒要看大夫、小魚兒的飯菜要特別注意、小魚兒的身體需要特別調養……
他口口聲聲小魚兒，整個軍營裡都知道嬌貴的小魚兒，擄獲王爺所有注意力，至於人人稱頌的貞潔妻子在他眼裡，什麼都不是。
采青不語，她動輒成咎。
「你要怎樣？當王妃嗎？行啊，反正人人都說我寬容大度，要不要我請爹爹上書，讓皇帝冊封你當公主，名正言順嫁入王府，和我雙頭齊大？」她冷冷一笑。
「我保證沒有半分這類心思，只要能待在煜宸哥哥身邊，其他的，對我而言都不重要。」她實話實說。
「煜宸哥哥？叫得這般親密，連我都不敢這樣叫喚我的夫君呢！」只要？采青的「只要」太貪心，她不容許！
采青抱歉，是她錯，是她不該掠奪別人的愛情，她能理解涴茹姊姊的處境，只是，她控制不來自己的心。
「是啊，你的確非常想待在王爺身邊，可惜他身邊女人太多，需不需要我退後，把位置讓給你？」
涴茹氣極厭極，卻還是把藥端到采青面前。涴茹明白自己無權失控，她的地位不平穩，眼前除了忍，還是得忍。
問題是，這口氣，她該怎麼吞，才吞得平順？
雖然涴茹成功搬進他的寢居，但整整三日，他足未入戶，說是公事忙，在在向她說抱歉，但她想，他的心終是偏向采青。
因為再忙，他仍抽空編派大夫照顧采青、吩咐廚子準備她鍾愛的甜食，他的細心體貼一點都沒用到自己身上，這個王妃？她未免做得太窩囊！
涴茹的信誓旦旦被煜宸的忽略傷盡，她對自己不再具有信心，她開始懷疑，賢慧真能替自己掙得幸福？
「涴茹姊姊，我該怎麼說、怎麼做，你才能明白，我無意和你競爭，我不要地位、不要頭銜，我只要他的愛情，一點點！」
「問題是，不管是地位頭銜或者愛情，包括煜宸哥哥這個稱呼，統統是屬於我的，請問，有什麼理由，我必須分給你愛情，即使，只是『一點點』？」她嘴角銜恨。
采青恍然大悟，懂了！
姊妹情誼牽扯到涴茹的婚姻後，已是蕩然無存，她們再也回不到過去，不管做出多少承諾，她們之間都不吋能和平。
「既然如此，為什麼帶我到這裡？」她歎氣，早知道留在家裡等待就好了，更少她不必讓自己那麼尷尬，進退兩難。
「你以為我願意？我是身不由己。」
更何況，她必須藉由采青的存在，證明她的寬容，並從王爺口中取得保證，保證他再不會擁有第三個女人。
「我真的造成姊姊那麼大的痛苦？」采青問。
「如果我說是，你願意去死？」她恨恨問。
去死？刺戳進她心中，涴茹姊姊居然要她去死？
看一眼姊姊，采青很努力很努力看，她們之間的仇呵，是從什麼時候結下的？居然深得無從解……
她能死嗎？死了她就失去一世繾綣，失去她和他的可能機會。
「你不捨得的是吧？算了，好好吃藥，養壯身子才有力氣和我鬥，這場戰爭，我們恐怕是要打上一輩子了。」她嘲弄采青，也自嘲。
涴茹知道自己面目可憎，知道自己走上母親後路，悲劇總是重複在女人身上投射，她該怨誰？只能怨自己身為女性……
藥在采青身上「失手」，她刻意的，為的是自己的滿腔委屈，涴茹和辨青不同，她是怕痛的，但滾燙藥汁從手中洩下時，她痛的是心。
「為什麼不吃藥？這種任性是錯的。」涴茹的語調在聽見窗外傳來的腳步聲時，有了大幅度調整，她的輕語溫柔無人能及。
采青沒弄懂婉如的改變，怔怔看她，臉上寫滿懷疑。
涴茹慌地轉身，尋來布巾，急急擦去採青身上的湯藥。
「我知道你想王爺常來看你，但戰事吃緊、王爺非常忙碌，你怎可以欺負自己的身體，來吸引王爺注意？
采青，你該長大了，若你真想嫁給王爺，就得收斂不羈性子，學著像個大人，替人著想。」
這些話，采青一句都搭不上腔，看著涴茹替自己拭去髒污的動作，她的懷疑，在煜宸進屋時得到答案。
煜宸站在門口，靜靜看著涴茹對采青的耐心，濃濃雙眉皺起。是的，他贊成涴茹說的每一句，他可以包容采青的小任性，包容她的稚氣，但談到婚姻，她必須學習長大，學習體貼人心。
「煜宸哥哥……」采青看見煜宸，恍然大悟，急切地，她想解釋。
「你不是答應過我，要好好吃飯、照顧身體？」煜宸搶在她面前說話。
對於她的不愛護自己，最惹他生氣，看過桌上原封不動的晚餐，他的火氣竄升。
「我盡力了，藥不是我弄翻的。」她極力澄清，不要他受涴茹的謊言蠱惑。
「是的、是的，藥是我不小心打翻，跟采青一點關係都沒有，請王爺不要遷怒采青，至於用餐問題，王爺體諒，采青身子尚未恢復，胃口自然不佳，我會盡量變換菜單。
王爺，您信涴茹一次，我會調養出一個健健康康的小魚兒，再不久她又能爬樹抓兔子，到時，整天跑得不見人影，才讓您煩心呢！」
她把問題全往自己身上攬，堆著笑容，對煜宸說話，這些欲蓋彌彰，更加落實采青罪狀。
「聽到沒？你是不是該學著長大，別事事要涴茹替你操心。」這話，煜宸是對采青說的。
他不信任她？他認為她在說謊話？他甚至嫌起她不夠成熟長大！
采青用力辯駁：「我說，藥不是我打翻的。」
「我聽見了，你不也同時聽見涴茹把事情全承攬下來？」他更大聲對她說。
不，他聽見的是涴茹姊姊的做作，沒聽進去她的解釋，更別說聽進她的憂心焦急和傷情。
他認定她任性，認定涴茹姊姊的委曲求全……
賭氣，她下床，直直走到桌旁，拉開椅子入座。
「不過是要我吃飯嘛，很難嗎？」
說著，她抓起碗筷，狠狠地，把飯粒一古腦兒全撥進嘴裡，不經細嚼，狠了勁猛吞，米飯帶了鹹味兒，一粒粒和了她的淚水。
「采青乖點，聽姊姊一句，再生氣都別拿身體開玩笑，你不高興，姊姊讓你出氣，我不介意的，姊姊清楚，你在生病，身體不舒服容易發脾氣。」
涴茹的話無異是火上添油，煜宸極力壓抑怒氣，他想掐死囫圇吞棗，欺負自己腸胃的采青。
望望臉色鐵青的煜宸，和一語不發猛吞飯粒的采青，涴茹得意，她的目的達到，最後一步一弓身，她動手搶走采青的碗筷。
「別吃了，何苦欺負自己，都是姊姊的錯好不？我重新去熬藥，剛剛的事就當作沒發生過，如果你再繼續任性，我都不依了。」
涴茹表現出微慍，這下子，她擺明和煜宸站到同一陣線，說同仇敵愾太過分，但煜宸的確認定涴茹和自己同心。
煜宸從涴茹手裡抽出碗筷擺回桌面，手攬過她的肩背，用行動告訴她，她擁有自己的全力支援。
當初是采青大力推薦涴茹，她說涴茹是最適當的妻子人選，為什麼現在反過來，處處尋涴茹的碴？合理解釋只有一個－－采青所有憤怒均出於嫉妒。
「走開，求求你，別再做戲！」
辨青亂了，涴茹的矯情讓她不能自己，伸出手，她直覺推人，幸而煜宸的護衛讓涴茹不至於跌下。
冤枉促使采青自然反應，完全沒顧慮到，她的「自然反應」，看在第三者眼底，會產生什麼反應。
涴茹的忍氣吞聲映襯出采青的任性不通情理，煜宸靜看兩人互動，他開始考慮「教育」，即使將來采青只能成為側室，也要教育她成為一個令人稱讚的二夫人，而教育的第一步是……認清事實。
「采青，你到底在氣姊姊什麼？講講道理吧！」涴茹掩面低啜，煜宸刻意在采青面前，將她收入懷裡。
受不了了，采青再受不了涴茹的作假，重新拿起筷子，無處伸張的怒火中燒，她忿忿不平地踢翻椅子。
椅子砸向涴茹的小腿，嚶嚀一聲，她痛得蹲下身子。
這個混亂讓煜宸更加火大，他彎腰抱起涴茹，嚴厲瞪采青一眼。
「你這種脾氣，任誰都無法忍受，我現在終於瞭解，你會挨打，問題不是出在你大娘身上，而是出自於你的過分。」
煜宸的結論傷人，他的話摔進她的知覺，疼痛來敲門，敲得她的心碎裂成千萬碎片。
「王爺，采青病著，您別同她計較。」在他懷裡，涴茹適時切入。
「她愛發脾氣便發脾氣，別理她。」說著，他抱起涴茹，頭也不回走出采青房裡。
別理她、別理她、別理她……煜宸的話反覆在她心中翻攪。
他不理她了，因為有個比她好上千百倍的涴茹姊姊，值得他理會，她挨大娘打，因為她有副人厭的脾氣，原來呵，她任性過分，她是壞到不行的壞女人……
眼淚鼻涕全落入碗裡，她不在意，一撥撥，撥進無數飯粒，忽地，吞下的東西盡數嘔出……她吐光食物，吐出酸澀胃液，也吐出墨綠色膽汁。
她日思夜念的愛情，在一路辛苦來到邊塞後，變成荒謬？
到頭來，她追求的愛情竟是鬧劇？
她不哭，她堅持不哭的，用力抹去頰邊濕潤，茫然望向窗外，不哭的淚水瞬地脫韁、蜿蜒。
這一夜，孤窗燈明；這一夜，隔房鴛鴦交頸，琴瑟合鳴。
采青走到他們窗外，想對他說一聲對不起。但她徘徊、她猶豫，始終尋不出勇氣。
屋裡的低聲私語鎮住她的感覺，是啊！怎麼忘記了，他們是夫妻啊！而她，只是個局外人，她在他的婚姻外面繞圈圈，不管多麼努力，小魚兒始終游不過那層藩籬。