「小姐，小姐－－」
踏樓梯的聲音又響又急，一名丫鬟神情興奮地衝到門口，讓屋子裡的紅衣婢女吃驚地抬起頭，朝她做了個安靜的手勢。
「噓！輕點，小姐正睡著呢！」
丫鬟聞言，拉著腦袋朝裡望，見自家小姐側身躺在床上，臉蛋朝裡，看上去睡得正熟，不覺嘟嘟嚷嚷。
「都什麼時候了，還在睡啊？」
「小姐這些天晚上睡得不安穩，白天補個眠也沒什麼大不了。」
紅衣婢女理所當然地說，即使她對小姐這段日子一睡就是一整天的異常表現，也感到很納悶。
「小月？」卓葶被說話聲吵醒，翻了個身，見是大廳裡端茶送水的丫鬟，不禁覺得奇怪。「你找我有事？」
小月見她醒了，立刻笑臉盈盈。
「有人托我把這個交給小姐。」走進廂房的同時，她從懷裡掏出一個非常漂亮的信封。
信？卓葶狐疑地坐起身子，來苗疆這段日子收過好些禮物，其中值錢的不少，信還是頭一回。
「是誰送來的？」
接過信封，見上面雖有火漆封印卻沒落款，她微微一愣。
「奴婢也不知道，是個僕從模樣的人送來的，他說小姐一看就明白。」小月一邊說，一邊盯著卓葶瞧。
聽小月這麼說，卓葶立刻被勾起好奇心，挑開信口一看，臉蛋頓時紅起。「你們都出去。」她咳了聲，不自然地說。
兩名丫鬟相互看了看，隱約覺得小姐的反應好奇怪，但還是乖乖一前一後退了出去。
屋子裡沒了人，卓葶又臉紅心跳地取出信箋，反覆看了幾遍，而後一抿唇，下定決心似的下床梳洗一番，打開房門，問站在一旁的紅衣婢女。
「翡翠，我昨天穿的那件披風呢，怎麼沒瞧見？」
翡翠偷瞄一眼卓葶袖口露出的信箋，答道：「披風容易積灰，奴婢早上拿出去洗了，晾在天井裡大概還沒幹。小姐，這是……蒲公子的信吧？」能用燙金信封的人，苗寨中應該屈指可數。
「你猜呢？」卓葶故意賣了個關子，笑而不答，轉身往樓下走。
翡翠愣了下，連忙追上去。「小姐，你要去哪裡？」
沒想到翡翠會攔住自己，卓葶詫異回頭。「我想出去走走，有問題嗎？」
「葛大人說小姐這幾天精神不好，要我好好伺候，不能讓你到處跑，尤其天黑以後……呃，大人是擔心小姐。」
按理說做丫鬟的不該管小姐的閒事，可大人的吩咐誰敢不聽？何況小姐這些天確實有些不對勁，經常坐在椅子上發呆，葛大人顯然也是對此有所察覺，才會下這樣的命令。
「他就愛杞人憂天，你別理他！」
聽翡翠說出原由，卓葶臉上不禁牽起一朵笑花。「你瞧，我現在不是精神滿好的嗎？」語畢，還在樓梯口轉了漂亮的圈子。
瞧小姐這性子……翡翠見卓葶舉步又要往樓下走，趕緊追上去。「小姐，你的身份畢竟不一般，還是別讓大人擔心的好，萬一有個……」
「安啦，我就在寨子裡轉轉，不會有事的。」卓葶說著，又舉手攏在眉前，做了個眺望天空狀，聲音誇張地說：「離天黑還早呢，你擔心個什麼勁？再說你忙了一上午，也該去休息了……」
小姐有些不耐煩了，翡翠當然看得出來，想著葛大人和錢侍衛都不在家，這兒沒人能攔得住小姐，只好勉強同意道：「那……小姐，你別在外面耽擱太久，早點回來。」
「我知道了。」卓葶滿口答應著，飛快地轉下樓梯。
「別忘了晚上回來吃飯……」翡翠探出身子往下叫。
「知道、知道！」
「小姐……」
翡翠還想再囉嗦幾句，院子裡已經沒了卓葶的身影。
小姐走得這麼急，是為了那封信的緣故嗎？她有心想去告訴葛大人，可又不知大人現在在哪裡。
自幾天前寨子附近有人發現了一處寶石礦後，葛大人就變得異常興奮，每天一有空就帶著錢侍衛出門，到現在都沒回來……
「雖然那封信有點神秘，但小姐平時亂跑慣了，應該沒事。何況小姐是未來的土司夫人，不管喜歡上哪位蒲公子，我們都不必大驚小怪……只是，都已經信來信往了，小姐居然一點風聲都沒透露給我……」想起這個心情就督些鬱悶，翡翠撇了撇嘴，轉身回房了。
沿著偏僻小道一路小跑步，雖然多花了一倍時間才跑出盤龍寨，卓葶卻整個人快樂得像只小鳥。
真不敢相信，她居然收到了情書，還是蒲從雲的！
這也是她為什麼繞小道出寨的原因，大路上來往人多，她又是矚目的焦點，想不被人發現都難，更別提避人耳目了。
幽會……
她深吸一口氣，覺得胸膛又熱又燙，彷彿有團火在燒，那種火辣刺激的感覺，燒得她整個人都快要融化了。
出了寨子，前方是一片茂林，剛踏進，陰冷的山風就迎面撲來，和外面的世界完全像兩個天地。
卓葶拿出信紙瞧了下，按照上面所講的方向往前走，途中路過那日遇見蒲從雲的寧靜小湖。
湖水依舊清澈，景致也美麗無瑕，卓葶卻無心流連。
直到現在，她才不得不承認，自己真的喜歡上蒲從雲了。
這一切是如何發生的，她也說不清楚，她只知道，自那天他送自己回家後，她對他的感覺，就完全變了。
以前他靠得再近，她都不會有什麼異樣，而現在只要想起他，她就有種奇怪的感覺，說不上是什麼，卻讓她無所適從，心口怦怦亂跳。
她怎麼會莫名其妙的想男人，想那個咄咄逼人、讓她避之唯恐不及的蒲從雲？
這讓自小修道、以為男人在自己眼裡無關痛癢的卓葶不免懊惱，也是這些天讓她心煩意亂、萎靡不振的原因。
她很想讓自己靜下來，可沮喪的發現，她的情緒根本不受自己控制，愈想攤斥他，想他的時間反而愈多，腦子裡甚至傻呼呼冒出個奇怪的念頭－－希望在通往自己廂房的花梯上，突然看見他的身影。
天啊，怎麼會這樣？！
她一遍又一遍問自己，卻怎麼也控制不住，接到他的信後，幾乎第一時間衝出廂房的衝動。
一直以來，和他的另兩個哥哥相比，他顯得過於沉穩，或者說被動，可今天為什麼突然想約她，是喜歡她的緣故嗎？
這個認知讓卓葶高興地彎起唇角，腳下步履更輕快。
山風陣陣，前面就是他約她的地方，卓葶停下步子，要是讓他發現自己儀容不整，有多難為情啊？
正想著整理被山風吹亂的衣裙，她忽然感覺有人往這邊走來。
是他嗎？他已經等在這裡了？！
因為緊張，卓葶的心輕顫起來，她咬住下唇頭也不抬地說：「實在不好意思，我睡得有點晚，所以來遲了，我……」
「卓姑娘客氣了，不管多久，我都會毫無怨言的等著你！」她才說一半，就被來人笑吟吟的聲音打斷。
不對，這聲音……
卓葶猛地抬起頭，眼前出現的身影，讓她整個人霎時僵住……
日影西斜，蒲從雲走出議政廳，沿著青石鋪成的小道回到住處，甫進府門，就有一道身影打橫衝出，突然跪在他面前。
「三公子！你總算回來了！」
蒲從雲眼也不抬地往前走，質問一路小跑追在自己身邊的管事。「怎麼回事，誰准你放個女人在府裡亂跑亂叫的？」
「公子，她是黎媚兒，大公子的女人，她說有要事一定要對您說，屬下才放她進來的。」管事小聲回道。
黎媚兒，那個曾經勾引過他的九黎仙子？
想起當時的情形，蒲從雲依然滿心不屑。「曲年，你跟我也滿久了，她說有要事，你也真相信？」
「屬下不敢。」曲年躬身，想了想又心有不甘地說：「屬下只是覺得她同大公子的關係非同一般，所以……」
「所以什麼？」
「屬下的意思是說，她的話不妨聽上一聽。」
蒲從雲冷哼一聲，繼續大步前行，眼看就要穿過中庭，跪在地上的黎媚兒突然不顧一切地衝了過來。
「蒲從雲！你今天要是不聽我的話，會後悔一輩子！」她邊跑邊叫。
這女人到底想耍什麼花樣？蒲從雲停步回身，睇向黎媚兒。
「你說出的事最好和你的舉動一樣誇張，否則就算你是大哥的女人，我也絕不姑息！」
黎媚兒聞言，努力吸了口氣，迎向他的目光。「我知道你對我有偏見，但我也是別無選擇……」見蒲從雲冷淡地扭過頭，她抖了抖唇，臉頰更顯蒼白。
「大公子前些時候一直對特使慇勤有加，近幾日卻沒有請過特使，你不覺得這件事很奇怪嗎？」
「有什麼奇怪，或許他有什麼別的想法也說不定。」蒲從雲哼聲。
「那您猜，他想用什麼樣的法子走終南捷徑呢？」
「你要說就說，別考驗我的耐心！」
蒲從雲朝她一瞪眼，嚇得黎媚兒不禁退後一步。「奴家沒有別的意思，奴家只是覺得事情太過不堪，不好意思說出口……」
不堪？
不就是大哥和二哥爭來搶去麼，都習以為常了，還能怎麼個不堪法？
不好意思？
那就更滑稽了，人都跑到這裡來了，還裝模做樣說不好意思？
蒲從雲頓時沒了興致，甩手要走。
「三公子留步！」
黎媚兒情急之下，抓住蒲從雲的袖口。
「那天下雨，您送卓姑娘回家被大公子看見了，他認定特使對您偏心，而土司之位對他來說又是志在必得，他於是想出個霸王硬上弓的法子，說是只要生米煮成熟飯，得到了卓姑娘，就不怕朝廷不支持他……」
「什麼？！」蒲從雲聞言，目光不敢置信地瞪住黎媚兒，厲聲問：「你知道自己在說什麼嗎？」
「知道，奴家所言句句屬實！」
她會來通風報信當然不是因為心腸好，而是怕既得利益的失去－－
苗人奉行一夫一妻，哪怕權位再高的男子也不納妾，只在有了新歡後就休掉舊愛。
但卓姑娘是朝廷冊封的土司夫人，地位之高不言而喻，它日不論誰娶，為了大局都不可能休棄卓葶，她明白這一點，才會鋌而走險向蒲從雲告密。
她寧可不相干的人得到土司之位，也不願情人另娶他人，自己一輩子在幕後當個沒名沒分的怨婦！
蒲從雲心思轉得極快，立刻猜出了黎媚兒前來告密的原因－－他不願相信這是真的，卻又擔心兄長真會做出這種駭人的獸行。
「他現在在哪？」他脫口問，決定找大哥好好「談談」。
「奴家出來的時候，他已經去了寨外的重陽峰，好像還讓人送信給卓姑娘，約她在那裡見面……」見蒲從雲終於信了自己，黎媚兒微微安心。
「你的意思是說……他今天已經行動了？」
「是的，奴家也是見他神情古怪，問了他的心腹才知道。」
怎麼會這樣？！
蒲從雲彷彿被一記悶雷敲中，急聲問：「他是什麼時候去重陽峰的？」
「午後……不，他吃完中飯就出去了。」
「那你怎麼現在才來報信？」蒲從雲情緒有些失控，暴躁地大吼。
「奴家身份卑微，又怕被人看見，自然不敢去議政廳，原以為您會馬上回府，沒想到……」
該死！
蒲從雲沒聽她把話說完，扭頭就向外跑。他沒去寨外，而是快馬加鞭趕去特使居住的小樓。
「啊，蒲三公子，今天是哪陣風把您給吹來的？」有人聽見門口動靜，見是蒲從雲，立刻迎了出來。
蒲從雲沒工夫和他寒暄，直截了當地問：「葛大人在嗎？我有急事。」
「您來的真不巧，葛大人帶著錢侍衛一早就出去了。」來人陪著笑臉回答。「您要不要先在這裡等等，他們馬上回來了也說不定。」
「不用。」蒲從雲一口回絕，沉聲再問：「那你家小姐在不在？我找她也是一樣。」
「小姐？」那人一愣，旋即道：「真不巧，小姐她下午也出去了。」
蒲從雲的腦袋頓時嗡地一下，猛地抓住眼前之人的衣領。「說！你家小姐去哪了？！」
「不……不知道……」那人毫無防備，嚇得臉都綠了，不知自己哪裡得罪了蒲三公子。
見這邊情勢不對，旁邊有個小丫鬢趕緊插話。「小姐她好像收到了一封信，就匆匆出門了。」
黎媚兒說的居然全是真的！
意識到眼前這個無情事實，蒲從雲面色鐵青，扭頭就走。
「混帳，竟敢用這種不入流的手段！」
他惱怒之極，雖不齒大哥的做法，但更讓他怒火攻心的，則是卓葶收到信後的態度！
別說她有皇命在身，是下任土司夫人，就算是普通女子，也不該莽撞接收男子信件，更何況……收到後還一個人往外跑！
想起風和日麗的午後，兩個人在風景迷人的重陽峰上幹了些什麼，他簡直整個人都快氣炸了。
縱然那個笨女人喜歡大哥，也不必如此猴急，沒成親就先圓房吧？
他緊繃著臉，愈走愈快，狠不能一步登上重陽峰。
「公子，那邊好像有打鬥過的痕跡！」
就快接近重陽峰的時候，一名走在邊上的隨從，突然指著山道右邊散落的一大堆樹葉、以及半掩在下面的血跡叫了起來。
「不是有公約嗎，特使在時，寨中人一律不許動武，否則從重處罰，是誰這麼大膽？」蒲從雲快步走了過去。
眾隨從也趕緊跟上。
「公子，這邊有個死人！」最先走進樹林的隨從，大概被什麼東西絆了下，低頭一看，竟驚駭地大叫。
「啊，這裡也有一個！」緊接著，另一名隨從也驚訝地發現，自己腳邊也有一具屍體。
這是怎麼回事？
眾人迅速分頭尋找，陸陸續續發現在林子裡，除了殘枝敗葉、血跡狼藉外，共有十來具苗家男子的屍體。
「這是大公子的手下！」一名躬身查看地上屍體的隨從，指著其中一張死人的臉篤定地說。
「咦，這人我也有點眼熟，是在二公子身邊見過的嗎？」另有一人語氣則有些狐疑。
難道兩位公子今天在此火拚？眾人面面相覷，每個人心裡都這麼想，卻沒人敢問出口。
公約既定，明知故犯的話，會立刻失去族中中立長老的支援，兩位公子都不是笨人，會不知道這樣的結果？
見手下一個個面色凝重，蒲從雲自然也不輕鬆。
目睹這一切，他從一開始的錯愕到後來的震驚，再到最後的心急如焚。
突然，他腦中閃過一個不祥的念頭。
只見他猛地轉身，在眾人驚愕的目光中向峰頂急奔而去。
不一會兒，遍地狼藉的峰頂出現在眼前，蒲從雲一眼就看見橫臥在大樹下的嬌小女子。
「卓姑娘，醒醒！」
見她街有氣息，他懸起的一顆心暫且放下，拍拍她的臉，卻沒得到回應，正扭頭四望，不少手下已隨後趕至。
「屬下四處看了，峰頂還有七、八具屍體，但沒活口。」有人向他稟報。
蒲從雲略一沉吟，看看天色，又看看昏迷不醒的卓葶。「我先送卓姑娘回去，你們繼續在這兒搜！」