調養了幾天之後，為了不再增添大夫的麻煩，小乞兒決定帶著男子不告而別，只留下一封信及一小袋碎銀給大夫。
大個子傷勢雖已復原，但行動還是不便，為避免腳傷惡化，小乞兒都將他留在破廟中，自己則在街上行乞，到了晚上才回廟中照顧他。
「石頭，我回來了！」聽這清亮高亢的聲音，就知道來人必定是小乞兒，至於石頭是誰？不消說，就是那名受傷的男子。他受傷之初，小乞兒背他上山下海，只覺得他比石頭還重，所以就給了這樣的稱呼。
「石頭！石頭！跑哪兒去？我不是叫你別亂跑。石頭！石頭！」小乞兒放下手邊討來的飯菜，衝出廟門，朝四周大聲喊叫。
才一出去，就和石頭撞個正著。「哎喲！」
輕揉著嬌俏的鼻子，小乞兒不滿地瞪著眼前一臉愧咎的大個子。「你死到哪兒去了？我不是叫你別亂跑。」本來還要罵下去的小乞兒，看著男子的臉，卻怎麼也凶不起來。
「對不起，我只是想練習走路。」男子歉疚的神色，誠摯的雙眸，讓人很難對他發脾氣。
石頭最迷人的地方是那雙勾人的眼。小乞兒的眼睛是黑白分明、明亮奪人，而石頭的眼瞳卻是淡琥珀色，深沉迷離，教人難以捉摸，卻情不自禁陷溺其中。
小乞兒轉身回破廟。「算了，沒事了！吃飯。」回過身的她，雙手很快地在臉上停留了一下下。果然臉真的有些發燙。
「恩公！你吃過了嗎？」石頭的步伐果然不甚俐落，走起路來，還是一跛一跛的。
小乞兒緊皺雙眉，回過頭來，睨了石頭一眼。「拜託你！別再叫我恩公。你不覺得，這樣聽起來，像是白髮蒼蒼的老頭？」
「可我不知道恩公的名姓，該如何稱呼？」他終於趕上小乞兒的步伐。
小乞兒的眉頭鎖得更深了。「我不是說了，太久沒用自己的名字，快記不得自己姓啥叫啥了。你又何必問我哩！」
掠過眼底深深的落寞，小乞兒甩了甩頭。「你高興怎麼叫就怎麼叫。叫我小兄弟，或是小乞丐都可以。」她抬高一隻手，搭在石頭的肩上，一副彼此已經是哥兒們的樣子。
石頭一笑。「好兄弟！謝謝你。」他伸出另一隻手，握蓋著小乞兒搭在肩上的手。雖然只是這麼一會兒，卻是溫暖而真摯的。
小乞兒報以燦爛的笑容。「這樣叫多好！吶！吃飯！吃飯！」一個箭步，她往前拾起地上的碗筷，推給石頭。
「小兄弟，你吃過了嗎？」他把碗筷再推回小乞兒的面。
小乞兒把碗塞在石頭的手上。「廢話！我當然吃過了。」
「咕嚕！咕嚕！」小乞兒擰著一張臉，惡狠狠地瞪著肚皮一眼，這不爭氣的肚子，耐不住餓，竟叫了起來。
石頭彷彿未曾聽到這突來的聲音，依然是溫和地笑著。「我一個人真的吃不了這些東西，你可不可以幫我吃一些？」他夾起一塊肉，停在小乞兒的視線範圍中。
這油亮亮的肉，雖說是殘羹剩菜，但看在飢腸轆轆的小乞兒眼中，卻無異山珍海味，她吞了一口口水。「你說的也有道理，這肉可是大娘特別給我的，吃不完可糟蹋嘍！」手一探，肉就塞進嘴中，不捨地細細咀嚼著。
看她吃得津津有味，一抹笑浮現在石頭的嘴角。「是啊！你不吃可就浪費了！」真不知上天怎麼會這般眷顧他，何其有幸才能遇見這個善良的小乞丐。昨天夜裡，他也是被這咕嚕咕嚕的聲音喚醒。才知道小乞兒根本沒吃；要不然，他可就成了只顧自己吃飽，害恩公挨餓的人啦！
捧著飯菜，吃了一口乾冷的飯，石頭笑著說：「我的腳傷好了許多，明天起和你去街上幹活吧。」
小乞兒皺起眉，盯著石頭。「幹活！這活你可做不來的。」
石頭又吃了一口飯，細細咀嚼著。「可我老在廟中等你也不是辦法。在街上走動，說不定能碰到認識我的人。」
小乞兒聞言歎了一口氣，不再反對。「也好，說不定真能碰上。」其實小乞兒心中明白得很，茫茫人海，要碰到認識的人並不容易。可是這麼多年以來，自己不也在做大海撈針的事，總想撞撞看，看能不能撞到仇人。
石頭將碗底最後殘餘的飯送進口中，又是一笑。「那我們早點休息吧！
小乞兒怎麼也想不到，這一天的行乞出奇順利。好些姑娘家，經過石頭前，都會優雅地放慢腳步。一個個的銅板，就這樣丟到他們的面前。在石頭報以一個淡淡的微笑之後，女子們離去的目光，都多了一份不捨與留戀。
天啊！這男子真是人間的禍害。不過，小乞兒轉念一想，能把這看了也不會飽的臉，換成實質的銅板，也是滿不錯的。搞不好從現在開始，靠著石頭的美色還能存一些錢。
小乞兒拾起銅板，站起身來。「今天的運氣不錯，我們去吃點東西。」想到等一會兒，有機會吃個熱騰騰的包子，小乞兒臉上不禁浮出幸福的笑。
她攙起石頭。「石頭，我們買個包子，兩個人吃好不好？」
但還沒扶穩，她身子就被人推倒，迷迷糊糊間，緊握銅板的手被人扳開。等她好不容易站起來，錢已經不見，三個乞丐打扮的人正跑在她的眼前。
小乞兒大聲嚷著：「停下來，把我的錢還我。」她不顧疼痛地追上去。
三名乞丐突然停下腳步，轉過身來。「錢是老子拿走的，你想怎麼樣啊？」這三名乞丐身材雖然不是特別壯碩，但比起瘦小的她，無異是豺狼虎豹。惡狠狠的表情，讓小乞兒不自覺地倒退一步。
想到那些銅板，小乞兒只好打起笑臉。「各位大哥！小弟不過是討些零錢，混口飯吃，這些錢，大哥們一定不放在眼裡，求你們還給小弟吧！」一旁，石頭一拐一拐的這才趕上小乞兒。
這幾名乞丐開始狂笑起來，其中最高的那名，撐大了三角眼瞪著小乞兒。「你有沒有搞錯，吞進去的肉要我們吐出來？」
他一步上前，烏黑的指頭戳著小乞兒的頭。「想在我們地盤上討生活，也得對我們表達一些敬意。這幾個銅板，雖然不多，不過我們勉強收下了！我們肯收，是你的福氣，懂不懂啊？」
「啊！喲！好痛！」石頭上前，「叭」一聲地折斷那名乞丐的手指，痛得他大聲哀嚎。
「你這瘸子，不想活了，敢打我們老大。」另外兩名乞丐見狀，立刻擁上前，猛力推了石頭一把。石頭一個重心不穩，向後顛了幾步。小乞兒連忙上前，擋住這兩名乞丐。
「大爺，有說好說，有話好說，我這兄弟不懂事的地方，我代他陪不是。」話一說完，小乞兒又是鞠躬又是哈腰。
三名乞丐哪肯罷休，掄起拳就要往小乞兒的身上招呼，卻被一道目光震懾住。石頭的身形原就較一般人高大，站在嬌小的小乞兒背後，挺拔的身材更顯英武。繃緊的身軀，緊握的雙拳，一看就知道蓄勢待發。這等氣勢，讓那三個街頭混混不自覺地停下手來。
小乞兒看他們不再有進一步的動作，這才略微安心。「諸位大哥，人家說四海之內皆兄弟，這都是一場誤會，大哥們大人大量，不跟我們計較，是我們的運氣。初來乍到，不懂規矩，還請大哥們包涵。」
他們剛剛明明看到小乞兒背後的男子，只是一個文弱的人，看他走路不過是個瘸子，沒什麼好怕的，怎麼才一下子，男子好像換了一個人似的，神態氣勢都給人一種壓迫的感覺。
小乞兒看這三名乞丐一副若有所思的樣子，莫非真是想交個朋友嗎？「各位大哥要是不計前嫌，大家就交個朋友吧！這錢……」她試探性的停住口。
「哼！這錢……」為首的那名乞丐翹著嘴角，抓起那把錢在小乞兒的眼前晃動著。手一抬高，本來是要往小乞兒的頭上砸下去，卻被一道含有殺意的目光制止。
石頭鐵青著臉，寒冷嚴肅的神情令人心底起毛。琥珀色的眼睛寒氣凜凜，彷彿多看一眼都會凍結在他的眼神之下。那名乞丐的手一鬆，銅板叮叮咚咚地掉在地上，清脆響亮。
「不要了！老子不要了！
從頭到尾小乞兒都覺得莫名其妙，為什麼突然之間，這三個人好像被什麼東西嚇到，一下子就不見人影了，只留下聲音迴盪著。
小乞兒搔著頭。「我有這麼可怕嗎？還是他們良心發現，自己走人？嗯！莫非是我的口才進步了，把他們給說退了？」雖然想不通發生什麼事，小乞兒可沒忘記她的錢，身子一低，一個個地拾起散落在地上的銅板，小心地揣入懷中。
小乞兒站起身來。「石頭，你沒事吧？」她輕拍著石頭衣服上的灰塵。「早跟你說，這活你幹不來的！你看剛才多危險啊！要把他們得罪了，就難混嘍！這些人都是地頭蛇，混久了就把這兒當做自己的地盤，像我們這種外來的，最容易成為被欺負的對象。不過沒關係，我會保護你的，你看，剛才要不是我口才太好了，我們怎麼拿得回錢！」
石頭笑笑。「嗯！」
小乞兒越說越是得意。「不是我自己說，我當乞丐可不是一天、兩天的事，以後跟著我多學學，對你一定有好處。」
石頭的口笑得更開了。「嗯！謝謝！」
她拉起石頭的手，這才發現，石頭的手粗粗厚厚的，和她原先想像中書生的手極不一樣，小乞兒頓了一會兒。
石頭察覺了小乞兒的異樣。「你怎麼了？」
小乞兒拉緊石頭的手，咧嘴一笑。「沒事！天氣好熱，我帶你去喝杯茶。」
他們的運氣不錯，走沒一刻鐘就找到一家茶酒館，但還沒走進鋪子，小乞兒就被店小二擋在外面。
她笑咪咪地高聲吟唱著：「店家店家，您行行好，小乞兒不會把您鬧，唱個曲來大家笑，不求金銀和財寶，大家如果覺得好，幾杯茶水向您討，祝您老！生意興隆萬事好，財源廣進永不少。」討喜的言詞，逗趣的動作，立刻贏得滿堂喝采。店小二也不好為難她，便放她進來唱曲。
她選定好一個位子，讓石頭坐在旁邊，身子一挺，高聲喊道：「各位爺兒，大家喫茶喝酒，不過是圖個開心，小乞兒也不打擾各位的興致，先來一段雙調蟾宮曲的楊妃，再把這段故事說來讓大伙聽聽。」
小乞兒的語音清亮，馬上就吸引了眾人的目光，她潤了潤喉，一開口便如黃鶯出谷，溫柔哀淒的歌聲，引人發思古之幽情。
唱完，小乞兒這又開口，娓娓道來一段千百年傳誦不已的愛情故事。活靈活現的神態表情，當場又是如雷的掌聲，還有人賞了幾文錢給小乞兒，店主人更是親自為她送上一杯好茶。
「小兄弟吃杯茶吧！」融融的熱氣下，白髮店主的臉顯得慈善和藹。
小乞兒笑嘻嘻地接過茶來。「謝謝！謝謝！煩請您也給我這兄弟一杯茶。」
店主連忙回頭吩咐著。「應該的！小二！再上一杯好茶來。」
他掏出幾枚銅板，塞在小乞兒的手中。「小兄弟，你的曲唱得真是好啊！老漢已經很久沒聽到這樣的歌聲。你要不嫌棄，以後每天就到我這兒唱曲說書的，我多少添你些銀錢。」說完，又遞上一杯茶。
小乞兒放下茶杯，向店主拱手作揖。「店家！承蒙您看得起，我是感激不盡。可我還有其他的事，不會在這兒待太久，也只能謝過您的好意。這樣吧！」小乞兒喝了口茶，眼睛向四周溜了一圈。
「您要不嫌棄，給我個紙筆，我寫個聯子送您，算是感謝您這麼看中我，要您還滿意，不妨掛著。不滿意的話，就留著紀念，算是交個朋友。」說著就把袖子捲起來。
店主看了看小乞兒，回頭便叫小二把紙筆準備著。好一會兒，小二才把紙筆拿來，交給小乞兒之前，還斜睨了他一眼。
小乞兒把紙接過來笑道：「別懷疑！我知道認識字的乞丐不多，偏我就是其中的一個。」
說完，她立刻一揮手大筆寫就「忙裡偷閒，吃杯茶去。苦中作樂，拿壺酒來。」十六字。
店主拊掌笑道：「好極了！小兄弟，你這朋友我是交定了！今天你和這位朋友就在我這兒住下，我好招待兩位。以後有機會，你來我這兒，我一定免費招待。」
店主轉身交代：「小二！帶這兩位去上房休息，回頭把這對聯掛上。」
小乞兒沒想到運氣這麼好，莫名其妙就賺到一間上房，連小二哥的態度都起了大轉變，離去前還要小乞兒若有需要，不用客氣，隨時吩咐。
小乞兒張大著嘴，四開張望。「石頭！沒想到你第一天上工，就為我帶來了好運。」
石頭搖頭笑著。「那是你的本事，我只是沾光罷了！不過，沒想到你的歌聲和文才都如此特出。」
小乞兒挺起胸膛，仰起頭。「沒辦法，我娘教得好。我也是很希望自己能謙虛的，不過你說的是實話，我也不好否認。」
石頭笑道：「哪天我要是能回復記憶，報完了仇，一定邀你回去，天天唱曲給我聽。」
小乞兒高興地拍手歡呼。「好啊；石頭，就這麼一言為定！」
晨曦夕照，日昇月落，轉眼間也過了大半個月。不論是在城鎮巷弄，村落野地，都可以看到兩人的身影。這兩人，一高一矮，一個沉穩，一個靈動，幾乎是形影不離，就像真的哥兒們。
這天，他們走了許久，又渴又餓，好不容易才在山腳下找到一戶人家。討了杯茶水，帶著大娘好心給的饅頭，兩人再度上路。
小乞兒把饅頭掰成兩半，塞一半在石頭的手中。「給你。」
好一會兒，她仰起頭來。「嗯！石頭！」
石頭停下正撥著饅頭的手。「什麼事？」
小乞兒沒頭沒腦地冒出一句。「兄弟不相殘，我看你就別吃了吧」！
石頭琥珀色的大眼睛寫著問號。「你想吃嗎？」他把饅頭遞給小乞兒。
小乞兒推回給他。「不是啦！我說的兄弟不是咱哥倆。」
她指著手中的饅頭。「我是說它，這饅頭和石頭差不多硬。所以嘍，你和它也算是兄弟！」
「是嗎？我倒覺得我這『兄弟』吃起來太硬了，和我不像。不過，和我另一個兄弟比較像。」石頭閃著笑意的目光停在小乞兒的身上。
「啪」一記，清脆響亮，不用看也知道，石頭要為他說出的話付出代價。
兩人就這樣笑鬧著，完全沒注意到遠方的烏雲漫天捲來，霎時豆大的雨點傾盆狂瀉，辟哩啪啦地打在兩人身上。小乞兒還沒有從冰冷濕涼的雨滴中弄清狀況，就被一個厚實的懷抱卷覆住。
石頭反射性地把小乞兒拉入懷中，張大衣袖，猶如鵬鳥展翅，將小乞兒裡覆在他的羽翼之中。
石頭的動作比驟下的大雨更令小乞兒措手不及。溫熱的氣息向小乞兒襲來，紅暈在她臉上轟開。「石頭！你要死啦！幹麼抱著我？」扯大的嗓門，不知道是為了蓋過暴落的雨聲，還是狂烈的心跳聲。
石頭安撫著懷中試圖掙脫的小乞兒。「你會淋濕的。」語音之中溢滿著關懷。
也許是感受到石頭的善意，也許是外頭雨真的下得太大了，小乞兒不再抗辯，安靜地待在石頭的懷中。儘管外面大雨滂沱，他的懷中卻像是另一個世界，阻絕了風雨。這個小天地靜靜的，只有自己和他的心跳聲。第一次這麼貼近石頭，小乞兒現在才注意到，他身上的氣息很好聞，是一種令人安心的味道。
也不曉得雨下了多久，也不知道是怎麼躲過這場雨的，等小乞兒從恍惚中醒來時，才發現天色已晚。今天恐怕是錯過了宿頭，只能在這片林子之中過夜了。
「石頭！」四周望去，只有微熹的火光，沒有石頭的影子。看來石頭一定是見到火勢轉弱，所以到附近拾取樹枝。
「石頭！」她站起身來，到附近尋覓石頭的身影。
沒多久，她就看到石頭正劈砍著柴枝，不過他不是用刀斧，而是以手掌削下厚實的木塊。
小乞兒驚呼：「石頭！你的手不痛啊！」她一溜煙地奔到石頭的身邊，一把拉起他的手。他的手竟冰冷得像刀鋒一般，卻看不出任何紅腫或受傷的樣子。
小乞兒不敢相信地吐著舌頭。「你的手竟然沒事！」莫非這傢伙的手真是石頭做的。
「沒事！」石頭蹲下身來撿拾著散落一地的木材。
小乞兒鼓著雙頰。「沒事就好！」她也蹲下來幫忙。撿起木塊，這才發現木塊表面平滑光整，彷彿以刀斧砍削過。
看到小乞兒呆愕的樣子，石頭俐落地抄起地上的木材。「這對你來說可能有些重，還是我來拿吧！」很快地散落一地的木材被捆成一束束的，而石頭則像個沒事人似的，輕輕鬆鬆拎起這堆柴火，向火光處跨步前進。
他在微弱的火堆中，添了好些柴薪，原本飄搖的火光，霎時灼灼明亮。火光之下石頭俊朗的眉目，多了一種奇特的魅力。
石頭脫下上衣，露出精壯魁梧的上身，小乞兒的臉上立刻飛來兩朵紅霞，和火光相映成輝。
「你要不要也脫下衣服晾乾？」石頭擰轉著濕透的上衣，水滴滴答答地滑落。
小乞兒揪緊著上衣尖叫。「不了！不了！我的衣服沒什麼濕。」目光逃避似地轉移，一顆心還乒乒乓乓、地撞擊著。
小乞兒心裡暗罵著自己，又不是沒看過男人光著上身，有什麼好大驚小怪的。想她當乞丐以來，不知道和多少乞丐混在一起，這群人，胖的、瘦的、高的、老的、少的、俊的、醜的，整天衣衫不整地在她面前晃來晃去，她早就見怪不怪了。
更何況她還曾幫石頭擦藥，該看的全看過，那時也沒什麼感覺啊！怎麼……想到石頭肌膚上的觸感，血液就全往臉上衝。
突然間，一個冰涼的東西貼上自己的額頭。「好燙，該不是發燒了？」石頭收回自己的手，神色之間儘是焦慮不安。
小乞兒這才意識到石頭和她只有幾寸的距離，近得連氣息都撲到她的臉上，就像被火燙著似的，她立刻側身，往旁邊縮去。
石頭以為小乞兒是發燒了，才會有這樣的反應。「你人是不是不舒服？」他身子挪向小乞兒。
「沒事！水……」石頭的氣息弄得小乞兒不知所措，只覺得越來越熱，口乾舌燥地難受之至。
「我去取水。」石頭的身影，一下子就隱沒在黑夜之中。
他一走，小乞兒的呼吸就覺得順暢許多，臉也不那麼燙了。
不知道過了多久，石頭還沒回來，見不到他，竟有一種說不出的失落，淡淡地縈纏著自己。
「水來了！」石頭的臉上滿是汗珠，在火光的映照下，晶瑩剔透。這麼靜謐的夜，卻聽不到河流聲，看來他是找了很久吧！
小乞兒捧起用大葉子包裹的水，這水如此盈滿，像是從身邊隨手取來，竟沒有被潑灑過的痕跡。她喝了一大口，甘甜冰涼。
「好些了嗎？」不知道為什麼，聽著這樣溫柔的聲音，小乞兒竟有股想落淚的衝動。好久沒被這樣呵護著。這些年來，好不容易才覺得自己能獨立的生活。不過，這樣的堅強，卻輕易被石頭瓦解。自從跟他在一起之後，她已越來越不自覺地依賴他。
「嗯！你也喝一口吧！」她把水捧到石頭的面前。
石頭啜飲了一口，遞回給小乞兒。她卻愣了好一會兒，沒有伸手去接。晶亮的雙眸，閃動著跳躍的火花。
「想事情？」石頭出聲打斷小乞兒的冥思。
小乞兒回過頭來，一手撐托著下巴。「我在想你的事。」
石頭笑了起來。「我有什麼好想？」
小乞兒斜睇他一眼。「不要笑嘛！我覺得你的身世，一定很特別。你很像是……武林高手。」
「我應該是有些武功吧！」石頭斂起笑。
「才不是應該呢！你是根本就有武功，而且還是一流高手。你不覺得你的傷好得很快嗎？大夫也說你本來的底子就很好。」
小乞兒越說越激動，站起身來，接過石頭手上的水，一不小心就灑翻了一大半。「你看我稍失個神，水就沒了一半，而你不知道從多遠的地方才弄來這水，不但臉不紅氣不喘的，還沒流出半分，這不知道是多上乘的輕功。」小乞兒一口氣把剩下的水喝乾，擦抹著嘴角溢出的水。
她低著身子，撿拾起地上的木塊。「你看！這表面哪像是用手劈的，根本就像是斧頭砍的。我再不濟事，也看得出來，沒有深厚的內力，怎麼可能做得到。所以我肯定、篤定、確定你一定是個武林高手。」她順手把柴丟進火堆中，霎時火光熊熊。
小乞兒凝視著眼前的烈焰。「沒想到我會救了一個來歷不明、身手不凡的武林上高手……」
石頭落寞的神情和熾熱的火焰形成強烈的對比。「來歷不明？去哪兒找個知道我過往的人？我到底是個怎樣的人？」
小乞兒靠了過來，握住他的手。「起碼我確定你是一個好人，不管你的過去是怎樣。」
一片火紅之中，小乞兒的笑顯得溫暖。「如果你真的想不起過往，也未嘗不是一件好事。沒有過去，我們還是可以創造未來。你的本事這麼高強，我們可以創個丐幫，你做幫主，我做副幫主，一定很風光。」
「謝謝！」石頭握緊小乞兒的手，微弱的笑容仍難掩飾失落的神情。
小乞兒輕歎一口氣。「想不起過往，會讓人從心底慌起來吧！雖然過往有時可能是沉重的包袱。」熊熊的烈火，讓她的思緒飄到那晚。也是這麼熾熱的火，奪走她的幸福。
「你知道嗎？有時我會希望自己想不起從前。」看到石頭不解的樣子，小乞兒一笑。「沒事！我扯遠了！」
「第一次遇到你的時候，我以為你是遭盜匪謀財害命。可我現在才知道，你的功夫如此了得。照理說，不是一流高手或者是遭人暗算，你不可能受這麼重的傷。我倒是有些擔心，萬一你真的有仇家，要是不小心碰到他們，那怎麼辦？」江湖的是非恩怨如此紛雜，這樣的事並不是不可能。
石頭鬆開小乞兒的手。「你說的也有道理，要是遇上仇家，我自己是認了，可就怕連累你。既然我的傷已經好得差不多，可以照顧自己，就不該再拖累你。你的恩情我一輩子都不會忘記的。」
小乞兒眉頭皺擠成一堆。「你的意思，是要跟我分道揚鑣了！不行！還沒拿到謝禮之前，我是不會跟你分開的。」
她把手搭勾在石頭的肩上，很有義氣地承諾著。「況且，你身上的傷是好了，可是記意還沒恢復，心靈正處於受傷的脆弱狀態。我怎麼能在這時離開你呢？所謂救人救到底，送佛送上天，是好是壞，兄弟我都陪你，直到你恢復記憶為止。反正大夫也說了，這只是暫時性的記憶受損，你一定會想起來的。矣！到時候你一定要告訴我，你是怎麼練武功？我真的很懷疑，你年紀這麼輕，武功這麼會這麼好？」
「沒問題。」石頭露出一抹迷人的笑容，在明滅的光影中不禁令小乞兒怦然心動。