她不明白，為何瑾棠執意將她留在身邊，也不明白打從現在開始，該如何面對未來。
幽幽歎口氣，這樣的日子再過下去，究竟所為篇何。更令她百思不得其解的是瑾棠溫柔的態度。曾經瞧見過他的冷血之後，實在很難將他與現今百般呵護的模樣湊在一塊。
她總隱隱約約感覺到他的血是冷的，心是黑的，像天上高傲的鷹，教人猜不透也摸不著。
前些日子，皇帝採納瑾棠的建言，將玉琛公主送往北方和番。若說這不是他處心積慮的報復行為，怎麼也無法教人信服。
和親換來邊疆無事，前朝早有先例，向來都是在民間選取秀女後，再由皇上加封公主，出嫁番邦。如今將貨真價實的公主送出去，這對金枝玉葉的玉琛而言，無疑是種酷刑。
或許正因為這樣的個性足以服眾，又能掌控大局，讓皇帝欣賞不已，甚至打算將太子的頭銜換給他，繼承未來的江山，才會引起碩禎太子的殺機吧！
她可以接受瑾棠為了目的不擇手段的行事作風是為了保命，可以理解他許多大膽的諫言是為了社稷，然而當他面對她時，到底是以哪種面目相待？她不怕他，或許是因為長久待在他的身邊的關係吧。
近日瑾棠的態度不再冷峻，和煦如春風，又像冬日暖陽照在她身上一般，這讓她感到無比困惑。
怎麼衡量他呢？二皇子是隨性的，心血來潮時，可以枉顧禮法，做出不合宜的事情。
身為護衛時，紫藝尚且可以不在意旁人的眼光，將任務達成擺在首位，可現在她只是個身份卑微的婢女，連侍妾的身份都沒有，怎能不在乎他的所做所為？
更何況她從沒有過非份之想呀！被召見的路上，紫藝低垂著頭，還是猜不透他到底打算拿她怎麼辦。
「殿下找我？」必恭必敬地行禮，她小臉上滿是肅穆的神情。
斂著眉，視線落在腳上，她始終不肯正視他的臉。
「我以為你該保護我，隨時跟在身邊。」瑾棠不以為杵，笑著將她從一臂之遙拉近身邊。
鼻息間傳來她的香氣，受到誘惑的他將整個臉埋在她的頸項間，汲取馨香。失去她的這段時日，他的心宛如被掏空，如今紫藝終於回來，他更是無時無刻想將她留在身邊，永遠不分離。
紫藝咬著牙，忍著將他推開的念頭，任他輕薄。
他的話勾起她心底至深的痛。失去武功後，她雖然沒有怨慰，卻總是帶著遺憾，因為她已無法再繼續護衛的工作。
如果可以的話，她何嘗不想將保護他當成一輩子的責任？何嘗願意落到今日的下場？
閉上眼又張開後，她眼神變得淡漠，為救二皇子而失去那些，她該沒有任何埋怨。
「殿下，失去武功後，紫藝連自保都成問題，焉能顧及殿下的安危……這已非我所能付出的。」
瑾棠瞧著她，忽然有卸下那張面具的興致。隱藏在面具後面的，該是個熱情溫暖的女人。
這些日子以來，少了刀劍的森冷，紫藝變得柔美而有女人味，舉手投足間失去往日的俐落，卻更深深吸引他的注意力。「保護我的方法有許多種，你為何執意於其中之一？」
「殿下身邊的女人有千百個，殿下又為何只執意於其中之一？」她終究管不住自己，出言頂撞他。
瑾棠不禁笑了，他欣賞她的聰明與膽量，也知道她並不是個冷若冰霜的女人。至今她仍是唯一能贏得他關注，唯一擱在心上的女人呵！
「你會知道原因的。」
「不，紫藝不想知道太多。」他無所保留的笑容讓她的心漏跳一拍，他那出自真心的快活表情是少有的。紫藝嫣紅的臉上顯露赧色，隨即恢復冰冷的神情。
「你對我的意義非比尋常。」他語帶雙關。
「殿下召見，想必有急事相詢。」再聽他說下去，難保自己的尖叫聲不會脫口而出，於是她試圖移轉話題。
小狐狸，老是顧左右而言他，我看你逃避到幾時。瑾棠點點頭，揉合著天真與無賴的笑容再次出現。
她的心中一陣發麻，他那表情讓人感覺……
防不勝防！
她恨他這模樣，總覺得自己被看穿，像身上無衣物的屏障，將赤裸裸的內心攤在他的面前。
「的確有事找你來。」他頓了頓，瞧見她屏住呼吸的小臉，幽幽地開口，「紫藝，我的房中少不了你呵。」
他的話如青天霹靂，毫無預警地擊中她。
為什麼偏是她？沒了護衛的身份，只能淪為男人的附屬品，這就是女人的宿命嗎？
「殿下有許多的護衛和女人。」她提醒他，「少個紫藝，應該沒有影響。」
「他們都不是你，我也只要你。」
她不過是個爺兒們狎玩的對象，厭了倦了之後，終如敝屣。曾經以為可以逃脫的命運，如今明白從他口中得知最壞的結果，紫藝臉上血色盡失，只剩下一片慘白。
失去武功之後，能給的只剩一項，屬於女人最原始的東西她的身體。
他非得掠奪殆盡不可嗎？難道就不能留給她最後的尊嚴，定要殘忍地將她僅有的、最珍貴的東西拿走？
「不……」她輕輕地低喃。
「就從今夜開始，晚上照常留在我的房裡，你別走錯房間。」瑾棠沒注意到她的不對勁，依然交代著。
「我不要……」她搖搖頭，咬了咬下唇，還是說出口。
終於聽清楚她的話，瑾棠只是喝口茶，不急著澄清，反而傲慢地反問：「你有選擇的餘地嗎？」
是沒有選擇的餘地。
再次來到瑾棠的房中，盯著她往常停留的地方，紫藝只覺恍如隔世。
今夜會是誰守在那裡？她心中有疑惑，卻又不想知曉答案。
是誰又何妨，都是她熟悉的夥伴們。反正今夜的她會像其他女子般，為他呻吟嬌喘，而那個保護二皇子的人……她已管不著他會怎麼想了。
瑾棠進門時，見到的就是她發愣的神情，瞧見她目光的方向，知曉她的心思後，驀然地開了口，「放心吧，沒有人在那裡。」
「是嗎？」她呆呆的回望著他。來不及思考為何平日總有人停留的地方，今日怎會是空的。
「跟你在一起，不需要其他護衛。」瑾棠笑得露出一口白牙，「紫藝，你怎會以為我還需要其他人呢？」
意識到房內只有他們兩人，空氣忽然變得沉重，在煙火跳耀的映照下，她雪白的臉龐變得酡紅，向來平靜的內心為他方才脫口而出的話語掀起漣漪。
二皇子對女人的熱情，她從前就常聽聞，那些令人面紅耳赤的話，她實在不願再聽，直覺就想逃。
如今對像變成自己，她該如何反應？
手心發冷，心兒狂跳，兩人交視的目光，竟然變得如此曖昧。她想別過頭去，卻被瑾棠給扳回來，無法移開目光。
他的大手摩娑著她的唇瓣，撬開她緊閉的口，強悍地進入其中。就是這副嬌羞的神情，把他徹底迷住了，從沒有哪個女子能讓他癡狂至此，非得緊摟在懷中，證明她的存在。
紫藝是唯一一個。
好不容易從山崖底將她帶回來，會這麼久才要她過來，怕的是自己太過灼熱的情焰焚傷了她。
他已經忍無可忍了，此刻他只想好好地摟著她，感受到她的體溫，確認她存在的事實。
瑾棠忽地抱住她，輕柔地說：「你的心好狠，居然整整三個月躲在崖底，讓我尋不著人……」
「我受了傷……」
「這不是理由！」他輕斥，「紫藝，你該如何補償我的損失？」
「殿下並沒有失去什麼……」她吸口氣，對於腰間傳來的力道無力掙脫，卻也不願屈從。
「不，」瑾棠打斷她的話，「你讓我成天煩躁不安，讓我為自己無能保住你而悔恨，更讓我有了患得患失的心情，條條都是滔天大罪。紫藝，你讓我的心從此有了缺口。」
大手輕柔地撫摸著細緻的小臉，他眸光中灼熱的神情，讓她有些害怕。
「不，不要……」她忍不住打個寒顫。
「你知道自己在拒絕什麼嗎？」他的聲音如羽翼拂過她的耳畔。
紫藝只是搖搖頭，雖然不知道他所指為何，可是她怕受傷害呵！
「你知道我要對你做什麼嗎？」
「紫藝不知。」
「呵呵……」他輕笑，「很快你就知道了。」
「如果可以選擇的話，紫藝寧可不要。」她厭惡地反駁。
「好紫藝，這可由不得你。」
低沉的聲音飄進耳裡，他吐出口的熱氣為她帶來極大的不安。紫藝扯著他的袖子，希望能呼吸些許不屬於他空氣。
她櫻唇半敞，不知所措，如果殿下再靠近的話，恐怕她將無法……
頃刻間，他的嘴貼緊紅唇。瑾棠看見她依然圓瞠的雙目，乾脆伸手為她覆上。
「接吻，眼睛就該閉上。」
「是嗎？我從來沒聽說過。」如他所願地閉上眼，她的聲音悶在喉間，聽起來不清不楚。
「曾有人如此對你？」瑾棠的雙眼瞇起，誰膽敢如此，他會殺人的。
「除了殿下之外，沒有人敢……」
他感受到懷中的身軀逐漸柔軟，待她適應他的氣息後，相貼的唇開始緩慢地摩挲，充滿火熱的情感。她的身體不由自主地扭動，彷彿渴求更多的愛戀，又拒絕更多的親近。
「殿下，我覺得很不舒服，身體不是自己的……」她驀然張開眼，為這情況感到前所未有的迷惘。
「很快就會好了。」他誘哄，「別怕。」
「可是……」
「別折磨自己，也別違背你的心，放開胸懷吧！雖然你聽聞過許多，真碰上時，還是會失措。」
他輕柔地撫著她僵硬的背，忽地又吻上她微張的櫻唇，利用舌尖糾纏吸吮，勾起她波瀾洶湧的情潮。
這樣的親密好陌生，而且他們怎能如此接觸，會遭人議論的，可是她竟有些薇的快感，身子任由他擺弄，混沌的腦袋瓜子理不出完整的頭緒，雙臂像生有它自己的意志，環繞在他的肩後，任由他在口中強取豪奪。
果然，她冷然的身體內有極為熱情的心。瑾棠滿意於自己挖掘出的成果，灼熱的大手開始隔著衣物輕撫著她胸前的突起，更加誘惑她。
他的唇自她的唇上移開，落在雪白的頸項上，綿密地烙下火熱的印記。接著他的手探入半敞的衣襟內，搓揉她的渾圓，或急或緩的律動，不斷地勾起她體內熾熱的情潮。
「紫藝，你是我的。」
呻吟不由自主自她的口中發出，但剎那間，她被驚醒了。不，這聲音不是她的！
而且瑾棠的話直接刺入她心中。
「我當然記得自己是殿下買回來的人。」他總記得提醒她這檔事呵，低下頭，情潮緩緩退卻，冰冷的感覺在她心中擴散。
「紫藝？」感受到她突如其來的冷淡，瑾棠抬起頭，迎上她清澈的雙目，看到裡頭濃濃的哀傷，知曉她已回過神。
她退開身凝視著他「為什麼，為什麼非得把我變成那種女人？」
「哪種女人？紫藝，男女之間的愛情不就是如此，我愛你，所以要你。」看著她楚楚可憐的模樣，他清楚的感覺到要了她才能解除的痛楚還留在身上，於是口氣相對地急躁。
「呵！」她嗤笑，「那麼殿下愛的女人還真多。」
「你明知道自己和別人不同，怎麼老愛貶低自己？」
「不，和別的女人比起來，我沒啥不同。」
「你非得和我唱反調不可嗎？」他捉起她的皓腕，惡狠狠地拉近她，「如果我只是拿你來暖床，何必顧忌你的感受而放緩腳步？憑這一點，你就該認為自己與她們相同。」
「我該感激萬分嗎？因為貌美讓殿下難以忘懷，派人到山崖下找我，還是因為護衛有功，所以得到如此殊榮？」她出口仍是譏誚，「不，我寧可自己貌不驚人，寧可如無鹽女般醜陋，寧可殿下未曾惦記在心上，只要能換來平平靜靜的日子。」
「很好，不過紫藝，你忘了最重要的一點，我是二皇子，想要的東西，絕對會到手。」冷冷的笑聲響起，瑾棠的眼中出現不尋常的猙獰，雖未明說，卻能表示出他的忍耐已到極限。
她的身體再次打顫，只是這一次，是打從心底冒出寒意。「殿下……」
「毋需多說，該怎麼著就這麼著，我喜歡痛痛快快。」
瑾棠這樣的強硬是她首見，狂放邪惡的氣息在他俊美的容顏上流竄，如果他打算用強……
不，不會的！
他若要女人，只要勾勾手，就會有數不清的女子上門，何必非她不可？
「紫藝無意得罪殿下，為奴為僕都好，只要能圖個寧靜。」她深呼吸，這樣的話會令他氣惱，可她還是得說。
「上了我的床，你就是我的侍妾，不管你要或不要。」他氣極了，從沒哪個女人如此不知好歹，「我要你穩穩當當地待在這裡，好好接受我的寵愛。」
她心痛得無以復加，這就是他要的結果嗎？好，該給的東西她會給，可也要相當的代價。
「多久？紫藝想問殿下的恩寵能持續多久的時光，好為將來做個打算。」她勇氣十足地捻虎鬚，就算要付出身體作為代價，總得為自己掙得回饋。她不愛瓔珞珠寶，不愛金錢銀兩，只求未來的自由。
「就這麼急著逃開我？」不知死活的丫頭，非得惹惱他不可嗎？瑾棠動怒地捏緊她小巧的下顎。
「殿下何出此言？男人的情感就是如此，短暫而不踏實，紫藝十分明白。因為殿下是好主子，才斗膽這麼問。」她沒有任何表情，只是淡淡的直述。
「你就是這麼看我的？我能給你天下的寶物，你居然……」瑾棠氣得甩下衣袖，「看上你是種榮幸，你該感謝上蒼賜你美貌，能夠讓我動心。」
「紫藝只要自由。」
見她如此堅持，他不怒反笑，大方地說：「好，要答案的話，我就告訴你。」
她屏息以待，心跳坪然，說不出是釋然還是懊惱。
他唇角勾起她熟悉的微笑，那宛如見到獵物般的陰鬱神情，是危險的前兆。她吞口口水，如聆聽判決。
「一輩子！」瑾棠咬著牙，「紫藝，你得用一輩子和我糾纏，我永遠永遠不會放過你的，而且，我不會給你機會怨恨我，等到你心甘情願的那天，求我讓你上我的床，咱們之間的糾葛才算了結。」
她以為能離開他的身邊嗎？哼，想都別想！
紫藝又像恢復四色護衛的身份，無時無刻地隨侍在他身邊。
只是現在，瑾棠更為惡劣，不論任何場合都要她跟著，連與女子調情歡愛，也不許她離開。
坐在瑾棠的大腿上，永馨不滿地發出嬌嗔，「瑾棠，為什麼你老讓個女人跟在身邊，這樣我會不好意思的。」
瑾棠睨了紫藝一眼，「習慣了。」
「看來紫護衛深得你心。」永馨的手撫過他寬闊的胸膛，低垂的衣襟露出深深的乳溝，欲挑逗他的感官。
「錯，她不是護衛，連武功都沒有的女人，只是小小的侍妾。」
他的話刺痛紫藝的心，她悄悄地握起拳頭，無聲地抗議。「是啊，真可惜。」
永馨當然知道事情的始末，打從玉琛和番之後，小道消息流傳整個京城，誰人不知曉啊！
從瑾棠口中得知紫藝的身份不再是護衛後，永馨對她的態度完全改變，從前雖然稱不上交好，倒也維持著相當的禮數，如今倒茶水、要果子點心，無一不使喚。
「添個熱茶吧，吃了點心後嘴巴容易渴。」
「是。」紫藝遞上茶杯。
「哎呀！」一口噴出入嘴的茶，永馨將茶杯丟向紫藝，「讓你做個事都不情不願，倒這麼熱的茶是想燙死我嗎？」
「對不起，紫藝再倒一杯。」
「這還差不多。」
永馨滿意地看著她卑躬屈膝的模樣，可羞辱她還是不滿足，非得想個法子將紫藝趕出去不可。因為耳聞瑾棠老將紫藝帶在身邊，出入任何場合都不例外，就連吻著她時，目光還會瞟到紫藝的身上，怎不教她擔心。
她可是現今京城中最配得上瑾棠的貴族之女，少了玉琛那個強敵之後，二皇子妃的寶座非她莫屬。
既然要嫁到這兒來，總得立些規矩，讓那些自以為受寵的女人有自知之明。
可是永馨卻沒想到自己犯了和玉琛同樣的錯誤在瑾棠的面前撒潑。
「你走吧！」瑾棠突然站起，一手扯著紫藝的袖子往外走。「瑾棠……」永馨嚇一跳，結結巴巴地說不出話來。
他回過頭，輕賤的眼光掃過她的面容，「我以為你會比玉琛精明些，沒想到和她一樣笨。」
「我做錯了什麼嗎？」她一臉無辜的問。
「在你們的心中，除了二皇子妃的頭銜外，我有沒有其他的價值？」他冷冷的反問，「你曾想過嗎？我把你當成什麼人，為什麼讓你隨意在我的地方走動？」
「哎呀！」永馨笑得花枝亂顫，「當然是因為你喜歡我，我也喜歡你，咱們才合得來。」
「我不可能喜歡你的！永馨，若非需要發洩男人過剩的精力，何需召你來此。」言詞刻薄的瑾棠毫不掩飾內心的厭惡，「除此之外，你沒有任何長處，甚至比玉琛更差勁。」
永馨的臉色倏地發白，顫抖的舉起手指著他，「你這個沒有良心的魔鬼！瑾棠，枉我對你百般討好，為你獻出女人最珍貴的處子之身，你居然用這種態度對我。」
「你對我好是有目的的。」他的言詞帶著哀傷，「上我的床、和玉琛爭寵，最終的目的不是得到我這個人。」
「那又如何，天底下誰對誰好沒有目的？」撕破臉後她也不再掩飾，「總有一天你會後悔的，別自命清高，別以為沒有人能扳倒你！」
「永馨，」他歎口氣，「如果說我無意於皇位，你信是不信？我若非二皇子，你還看得上眼嗎？」
「當然不信！」她冷哼，「九五之尊，天下人皆臣服於你的腳下，沒有人不想嘗到這種滋味。何況皇上的意思如此清楚，聽說近日就將下旨，要你登基，這是怎麼求也求不來的大好機會呀。」
「是嗎？」他笑了，笑得淒涼，「你也這麼認為嗎？」
夠了，多說無益，瑾棠逕自舉步前行。永馨的想法與玉琛無異，或者說天底下的女子相差不多，她們都是同類人。
「殿下……」一直被拉著手的紫藝小聲地開口。他方纔的一席話彷彿在她心湖投下大石，揚起的波濤久久不能平息。
「嗯？」
「紫藝相信。」她堅定地點點頭。
「相信什麼？」
「相信你真的無意於皇位。」
「真好，生我者父母，知我者紫藝也。」瑾棠冷哼一聲。
知曉此刻他是聽不下去的，紫藝的心中湧起憐惜，為他找不到知音人而感歎。
緊緊地握著他的手，她試著給予他僅有的力量，因為自己太過渺小，沒有能力分擔他的苦，她深深感到內疚。
如果能幫他，不知有多好？