又是另一個夜晚降臨，期望與緊張的心情同時浮現。
今夜……他還會來嗎？
昨夜他留下的氣息，此刻還纏繞在鼻端，記憶清晰地浮現在腦海中，他那強壯的身軀緊緊地與她糾纏，更教她無法自拔。
心驀然一熱，無助與渴求同時出現，她對瑾棠的依戀日益加深，然而他對她的眷寵還能持續多久？
見識過瑾棠寵愛別的女子，愛的時候如狂風暴雨，走的時候又似煙消雲散，那恩情來得急也去得快。
夠長了，受他恩寵三個月，已算最長的紀錄，接下來必然是翻臉無情吧，就像對待玉琛公主一樣……
這些問題常縈繞在心頭，更出現在夢中，教人不得安寧。特別是近來每個人面對她時，總是一臉欲言又止的模樣，連曾經出生入死的夥伴們亦同，讓她心頭敲起警鐘。
不該想，不該問，卻無力阻止腦海中的思維。
真是時候到了吧！
到手的東西就不新鮮，有什麼女人能讓他不厭倦？她根本不以為自己有什麼特殊之處，能得到瑾棠永遠的關注！
她望著鏡子裡梳理雲鬢的女子，一雙黑白分明的大眼，不點而朱的紅唇，美則美矣，可惜像個木頭人，沒了生氣。
紫藝忽地笑了，笑得有些悲涼。造化弄人，她曾發誓絕不踏入的處境，最後還是逃脫不了。她心中早就有底，色衰而愛弛哪……
她見過瑾棠的無情，也早告訴自己，至少能全身而退，可是真碰上時，她還是忍不住悲傷。
是她管不住自己的心，怨不得別人呵！
「你在想什麼？」瑾棠突然自她身後出現，注視著鏡中的容顏，抓起一綹青絲送至鼻端，汲取清香。
他已在外頭端詳了好一會兒，她臉上的表情或喜或嗔，或怨或哀，教他著迷萬分，久久移不開視線，寧可在遠處望，也不捨得走近，怕打擾了這份寧靜，壞了好好的一幅美人圖。
「沒！」她轉過頭，打算行禮。「殿下幾時來的，怎麼沒聽到腳步聲？」
「免了吧，這裡只有咱們兩人。」圈住她的纖腰，他將她的身子納入懷中。
「禮不可廢，你是主子，我是侍妾，該怎麼做就怎麼做。」她頗為堅持。
他態度強硬地說：「我說免了就免了。」
「但是我……」
「想違抗我的命令嗎？我是主子呀！」瑾棠的語氣中帶著些微氣憤，也帶著些許嘲弄。
是違逆不得，所以她只能吸口氣，鬱鬱地別過頭。
從身後環住她，瑾棠低下頭啃嚙她雪白的頸項。
「殿下……」
「生氣的你，依然美得讓我怦然心動。」他低啞的嗓音響起，敲在她混亂的心上。
微仰起頭，她處於痛苦與極樂的邊緣。她的呼吸開始急促，對於他的親暱總是無法抗拒。
瑾棠的大手由敞開的衣襟伸入，握住小巧正盈一握的胸脯。他技巧地逗弄，直到她的蓓蕾變得硬挺，貪求他的愛戀為止。
將她壓倒在床上，他用力地扯開她的前襟，隔著僅存的蔽體衣物，以舌尖緩緩地勾勒她胸前的渾圓，令她顫抖。
「殿下……」紫藝搖擺著頭，明明已經歷過無數回，她依然不知所措。
感官左右著一切，她無力阻止他，也不肯迎合，只能任自己在情慾中飄蕩。
「你真是個敏感的小東西，只要我靠近，立刻柔得似水，連冷冰冰的神情都不見蹤跡。」抬起頭，他正對著她的眼，一手輕緩地解開她身上的肚兜，裸露出細緻的雪白胴體。「美麗的肌膚，只有我能親近，你的心，只有我能擁有。」
滾燙的慾火在他眼中燃燒，他迅速褪去自己的束縛，灼熱的唇鎖住她的，強悍地撬開緊閉的唇，擷取她唇內的甜蜜。
晶瑩的淚珠在她眼眶中流轉，是因為難以承受這樣熾烈的情火，也是替自己的無能為力感到悲哀。
「紫藝，我要你！」
聞言，她依然如處子般不安，緊緊捉住床頭的被褥，勉強保持鎮定。
「還怕我？」瑾棠揚起居，似笑非笑地問，「紫藝，你不該怕的，都已經認清了我所有的面相，還感到疑惑嗎？」
「我……不怕殿下。」
紅艷佈滿了她的臉頰，在他的撫觸下，開始低切的呻吟。他溫柔地敞開她的雙膝，緩緩地推進，直到完全進入她的緊繃之後，如絲雨般的細吻密密灑下，落在她的身上。
最後，他帶著她攀上喜悅的高峰……
窗外雨聲瀟瀟，突如其來的雷雨，打在窗外的芭蕉葉上，傳來一片淅瀝瀝的聲響。
三更天，半靠在瑾棠平緩起伏的胸前，紫藝無心地在其上畫著圈圈，一個接一個，眼神飄向遠方。
宛如世上只剩下她一人，孤獨無依的感覺莫名地盤據在胸口，令她鬱悶不已。她總會感到無限的空虛，特別在他熱烈的親近她之後，身體上得到饜足，心卻像莫名地破個大洞，無從補起。
「想什麼？」歡愛過後，他闋黑的眼中瞧不出波瀾。
「沒。」她搖搖頭，「聽到窗外的雨聲，想到滿園的花兒又要受到摧殘，有些擔心。」
笑她的多慮，瑾棠突然開口問：「如果有一天，你有權選擇夫婿，需要我給你找什麼樣的人？」
她翻轉過身子，狀似驚訝地看向他，「殿下捨得將我出讓嗎？」銀鈐似的笑聲自紅艷的唇傳出來。
「捨不得。」他的唇立刻在她的香肩上留下一個赤紅的記號。
「既然如此，又何必問呢？」
「世事難料啊！你是個美麗又聰明的女人，美得讓人捨不得出讓，機伶得讓人驚喜，但……」瑾棠莫測高深的說：「也許我會讓你走。或許哪天我心情大好，願意給你自由，遠離此地。」
「是嗎？如果有這麼一天……」紫藝有些許受傷的感覺，不禁閉上眼，可是既然他這麼問，她當然得回答。「王公貴族、武士護衛都不必了，金銀珠寶、翡翠瑪瑙也可以束之高閣，我寧願殿下為我找個平庸的男子，販夫走卒、士農工商不拘，只求兩個人廝守終生，平平淡淡的過完一生。」
她願她的良人或許只是個樵夫，或許是打漁郎，也或許是個辛勤的農家子弟，每天日出而作，日落而息，生活安定，不汲汲於名利，滿足現狀。
而她，會是最簡樸的婦人，每天為柴米油鹽忙碌，卻有說不出的快活。
這是她夢寐以求的心願。如果真的可以的話，但願那個平凡的夫婿是身邊的人……
紫藝露出幸福的微笑，這樣的表情讓他看呆了。
「這可是你的真心話？」他帶著審視的眼光，評量她話中的真偽，「那種生活很清苦，沒有錦衣玉食，沒有華廈美屋，凡事都得自己來，你過得慣嗎？」
「真好，什麼事都不假手於他人。」她毫不猶豫地點頭，「只要彼此有心、有情，勝過身上財富萬千呵！」
「你真是個不貪心的女人。」
她笑著反駁，「不，我貪心，就因為太貪心，怕承受得不到的失望，所以不苛求，只企求最卑微的幸福。」
「紫藝，或許你的夢想會成真。」瑾棠歎口氣。
是嗎？她想，除非他已經厭倦自己，否則的話……
她閉上眼又張開，武裝好自己之後，她開始感到慶幸。厭了也好，早些將她發落外送吧，強過鎮日在惶惶中度日。
「為什麼是她不是我？」門砰的一聲敞開，推開所有攔阻的人，永馨直闖而入，氣呼呼地大吼。
一大早從父兄的口中聽聞的大事，也是近日京城中人人茶餘飯後的最新話題，令她坐立難安，食不下嚥，因此她非得親自找上門問個清楚。
「瑾棠，我今天一定要得到答案，你非得說清楚不可。」永馨雙手叉腰，一副囂張的模樣。
雖然眼前他的身旁還偎著女人，軟綿綿地靠在他那壯碩的胸膛，但她現在顧不得那許多，正事擺中間要緊。一旦二皇子登基為帝，後宮三千佳麗，當真要吃醋，怕不酸死自己，最重要的當然是正室的地位，她誓在必得。
「你怎麼忽然來了？」瑾棠不置可否地看了她一眼，登時讓永馨原本高張的氣焰減弱不少。
「人家不依啦！我哪點比不上她？論家世、論容貌、論才藝，我都比她強，你就要她不要我嗎？何況算命的還說我有幫夫運，娶到我的男人鐵定功成名就。」她瞬間像轉張臉，一把鼻涕一把眼淚地埋怨。
帶著嘲弄的笑容，他只是靜靜地看她一個人表演，絲毫沒有開口的意思。
「說話呀！你什麼都不說，害得我的心懸在半空中，飽受折磨。」
秀眉微蹙，瑾棠懷中的紫藝感受到他肌膚緊繃，是因為永馨郡主的控訴嗎？
「我在這裡似乎讓你不太方便說話，需要我出去嗎？」她不想介入太多，反正與己無涉的事情，多聽無益。
「不必起來。」輕撫著懷中人兒的秀髮，瑾棠的聲調平緩，像什麼事情都沒有發生似的。「我沒空理會瘋婆子。」
「你說我是瘋婆子？」永馨指指自己，「人家就是因為太在意你，才會不顧一切地跑來耶！」
「那麼我該說什麼？堂堂郡主隨隨便便地上門，沒頭沒腦的說些渾話，你當這裡是哪裡？」
「你知道外頭謠言傳得多麼大，活像明天就會成真，人家一時心急嘛！」知曉他的脾氣，表現得愈是溫柔愈是危險，永馨改為撒嬌的語氣，「那傳言不是真的，對吧？」
「既然知道是謠言，就該止於智者。」一語帶過，他不肯正面回應，也間接地斥責她的愚昧。
她跺跺腳，「不管啦，沒聽到你親口保證，人家就是寢食難安。」
雖然不敢造次，永馨還是非得到他親口說出的話不可。他從不食言，承諾比任何人的話都管用，只要瑾棠否認，那傳言定不會成真，她也就可以安心地回家了。
「荒謬。」
看見他逃避的態度，永馨急了，「我知道了，你不肯說定是因為傳言是真的！」她陡然尖叫，指著他的手指頭不禁開始顫抖，「你……當真要娶王承相的女兒王寶華？」
「是與不是，皆與你無關。」瑾棠的聲音冷得像從地獄傳來。
「你果真翻臉無情，連過往的情份都不顧嗎？」她嚶嚶啜泣，「王寶華也不是什麼好貨色，你竟非要她不可。娶了我，一樣對你登基有助益，瑾棠，你真的打算捨我而娶她嗎？」
「我毋需跟你解釋什麼，回去吧！」
他一揮手，強迫護衛將她帶走，留下一室的靜默。
紫藝一直呆愣著，原來這就是近來瀰漫怪異氣氛的主因！
無怪乎每個人只是背著她談論，從不肯當面提及，是怕她因此而受傷嗎？
現在，她終於還是知道了真相。其實他們都錯了，二皇子乃尊貴之人，當然得配上門當戶對的女子，她不過是供人賞玩的丫鬟。
她回過神來，注視著他審視的眼眸，「原來殿下要成親了。」紫藝點點頭，「真是天大的喜事，恭喜殿下，賀喜殿下。」他說過會給她自由……怕扼止不住的酸楚自眼中流露，她欲退開身子，強迫自己移開目光。
低下頭睨了她一眼，瑾棠的手緊緊地扣在她的柳腰上，嘴角浮現未見暖意的笑容，「想逃嗎？」
「逃？紫藝不懂殿下所言為何。」打個冷顫，她乖順地停留在他懷中，但扭得死緊的雙手卻將她的情緒表露無遺。
「你怕自己被冷落，怕我娶妻。」他直接把感覺到的說出來。
「請殿下別說了，紫藝承擔不起。」她掩飾似地撫去頰邊散落的髮絲。
「我要你，無論娶了誰，都會好好地安置你。」他承諾，「只要你安心地留在我的身邊。」
「那麼傳言是真的嘍！」她抿唇輕笑，「王承相的女兒啊……看來皇上真的想傳位於你。」
王承相乃當朝文武百官之首，尤其得到皇帝的信賴，位高權重，更肩負將來輔弼新皇的重責大任。如今將承相之女許給二皇子，皇帝的用意十分明顯。
「你介意嗎？」
「殿下真愛說笑！」她綻出如花笑靨，「殿下登基為帝，是咱們的光彩，我該額手稱慶才是。紫藝這就去吩咐廚子準備好酒好菜，恭賀殿下。」
「我不餓。」瑾棠拒絕她的離去，壓住她的身子，粗魯地直接扯開她的衣裳，張開口就要吻下。
他的碰觸讓她戰慄，身體不由自主地反抗，下意識地避開他逼近的同時，她如遭雷擊地看見他那雙瞭然的雙眸。
他知道她真正的心思了！
獻出自己之後，她笨得連心也跟著失去。
紫藝倉皇地別過頭，強抑住心頭的慌亂，再也不願見到他俊美的面容。她會武裝好自己，真心誠意地祝他幸福。
她低喃，「殿下請歇息，紫藝先下去了。」
「不准走。」
「我……人不舒服，今天是否可以……」
「你得留下。」他強悍地不接受任何拒絕。
「為什麼……」一夜夫妻百日恩，他非得如此殘忍的對待她嗎？就算有許多女人可以忍受沒有情愛的交易，可她就是學不來。紫藝聲音破碎，最後緊緊地咬住唇，吞下所有的悲哀。
他懲罰似的用力吻住她的唇瓣，好半晌才放開。
「記住，我才有資格說話。」
「是，紫藝知道了。」咬牙苦撐，再多的屈辱她都得忍下，畢竟她只是個出賣身體的侍妾。
「明著你是柔順了，可骨子裡卻心有未甘，想走卻礙於我的身份而委屈自己。紫藝，我不喜歡口不應心的女人，」瑾棠輕輕地玩弄著她小巧的耳垂，「你明知故犯喔。」
她無言以對，秀眉微顰，在知曉他要娶別的女人後，他還奢望她捧著自己的心受人踐踏嗎？
老天爺究竟還要在她身上降臨多少磨難？！
「你的反抗肇因於我要成親嗎？」他明知故問，審視著她小臉上的痛苦，「我說過，既然賣給了我，這輩子你就只能留在我的身邊，不管我去了哪裡。」
「殿下別多心，除了賀喜之外，紫藝……當真沒有任何想法。」她淒楚的眼光哀求著他。
「記住，今生你是我的女人，我唯一要的女人。」他的眼神極為認真，隱藏在黑瞳後的，是顆真摯的心。
她想摀住自己的耳朵，怕好不容易才建立的圍牆輕易地被攻陷。多想無益，誓言聽多了也不會因此成真，要她相信他的真心嗎？不。
就當自己死了吧！
只要心不再為他悸動，淚不再被他牽引，她就不會有牽掛。
紫藝笑著流下眼淚，並未回應他的話。
紫藝以為自己不會看到的一幕，終究還是出現了。
瑾棠挽著王承相的千金，笑容可掬地在庭院中散步，剎那間，空氣彷彿凝住，寒意直至心底。
狼狽地躲到樹後頭，明知道絕望，卻又忍不住地偷看他們，看著瑾棠溫柔地為王寶華撥弄被風吹亂的頭髮，看著他為她展現笑容。
等到他們走遠，紫藝不禁笑了，笑得連淚水都流出來。
還盼什麼呀，瑾棠說過的誓言，只是為了安撫她！
淚珠不斷地墜落，她乾脆連擦拭都省了。她告訴自己，今生就哭這一次，過了今天之後，她絕不為他再掉一滴淚，因為那只是浪費而已。
只是心中的不甘，豈是如此輕易就能平息？
她提足直奔，想到杳無人跡之處獨自傷心，如果再待在這兒，她怕自己無法承受這種痛苦。
「紫藝，你怎麼了？」迎面而來的黑念璣捉住疾奔的她，瞧見她滿臉的淚痕，不禁嚇了一跳。
「放手，我沒事。」
「你哭了……為什麼？」
「讓我走。」
「有事的話可以找我商量，就算沒有辦法解決，我也願意聽你說。」他善意地想為她做些什麼，想知道發生什麼事，讓她如此失控。
「別管我！」她倔強地別過頭。
靜默片刻，黑念璣領悟到原因，卻是無能為力。「唉，殿下是未來的君王，你何苦委屈自己，既然選擇這條路，就該預知將會發生的事情，多看開點吧！」
「我不想回來的，當初摔落山崖，為何不直接讓我死去！」紫藝恨恨地瞥了他一眼，責難全寫在眼中，悲哀在心底流竄，「他……好狠的心，強硬地闖入我的生命中，不肯放過我。」
「找回你是個錯誤嗎？」黑念璣只能歎息，「本以為冷情如你，能安然地度過這些，誰知……你不該奉上一顆真心啊！紫藝，殿下娶王家大小姐已是事實，即使你再不願，也是無法更改的，學著接受吧！」
她能拒絕嗎？打從瑾棠介入她的生命開始，她哪一次成功地違逆過他的意思呢？曾經鐵了心想逃，結果卻連極力保護的心也跟著淪陷，遺落在他身上。
夠了，她已然付出太多，已經失去所有的人，是該感到麻木。
只是她的心為何仍然會痛，淚水仍然會流，見到他與別的女子親暱的接觸，仍然會嫉妒？
原來她也只是個平凡的女人，無法有鋼鐵般的意志。
「我想忘，卻做不到。」陷入情網的她，也只能自憐自艾。黑念璣握住她的手，誠懇地說：「保護好你自己，別讓殿下傷害你。」
「怎麼樣才不會讓他傷害到我？」紫藝悲切地發出嗤笑，「他是個掠奪者，將我的所有都拿走，而我除了傻傻的等，還能怎麼辦？告訴我，你是不是也笑我不自量力，以為麻雀可以變成鳳凰？」
「我從沒有把你當成那種女人！」他低吼，「你是紫藝，是我見過最堅強的女子。」
「謝謝你的安慰。」她意興闌珊，話中帶著濃濃的嘲諷，「如果我有那麼好，那老天為何喜歡處罰我？小時候，爹爹因為家貧把我賣了，過了好久的時間，我好不容易不再怨天尤人，辛辛苦苦學會功夫，以為終於能擁有屬於自己的束西，結果竟失去武功。好，這我也認了，現在，殿下可以為自己的前途拋棄我，而我居然連崩潰的理由都沒有。所有的惡運都讓我碰上，你說，我的人生還剩什麼？」
「你可以追求屬於自己的幸福，找個好丈夫，幸福地過一生。」黑念璣捉住她的手，忘了自己曾下過的決心，「紫藝，你還有我……」
「能嗎？」她悲哀地笑著，「我能嗎？」
「當然能，只要你……」
「我累了。」紫藝拒絕所有的關心，只想一個人舔舐傷口，「真的很累很累，你別再試圖說服我，留個清靜給我吧。」她拉開他的手，緩緩走開。
黑念璣挫敗地敲打身旁的大樹，恨自己為什麼這麼沒有用，除了看著她受傷的離去之外，什麼也不能做。