佟信蟬等待恰當的時刻想要溝通，但於敏容嚼完牛角酥，使開始啜著咖啡，杯不離唇，擺明不想跟她說話。
最後是佟信蟬開口了，「我打算退掉公寓，不再扮演別人的角色。」
於敏容冷著一張臉，杯子挪開了唇，嘟噥一句，「對他死心了？」
「被他看不起，猶如心已死。」她無時不刻不這麼提醒自己。
於敏容冷睨著她，見她雙目紅腫無神，頰邊的淚漬猶新，知道這些天來她大概都把心思花在止淚上，心頓時塌軟下來，「你打算什麼時候搬？」
「今天下午一點。」
「搬回你爸媽那裡做個乖乖女嗎？」
「不是，我已經決定搬出家門，不依賴他們了，而且青雲也同意讓我去他那裡暫住幾日，直到我找到合適的住所。」
「你爸媽挺傳統的，沒反對嗎？」
「當然不贊成，尤其是我媽，她覺得一個未婚女子在外晃蕩很沒規矩，但我哥和青雲早早就開了先例，再加上我的年紀也一大把了，他們找不到理由可搪塞我，只好由我作主。」
「有我幫得上忙的地方嗎？」
「沒有，我已把東西部打包妥當，小發財貨車走一趟綽綽有餘。」
於敏容考慮三秒，軟下口氣，「我今天剛好有假，閒也是閒著，就去幫你撐個場面；搬家公司常常都是邊搬邊抬價的。另外，這個月底一到，我住的地方會空出一間房，你就來分租吧。」
佟信蟬小聲地說：「謝謝你。」
「我是二房東，你來住，省得我到處張貼廣告。」
兩人間又是一陣沉默，五秒後異口同聲地啟唇。
「我的……」
「我……」
隨即同時煞住嘴，互望一眼。
「你先說。」
「不，你先。」
最後是佟信蟬開口了，「我的『好朋友』晚了三個禮拜。」
於敏容靜默不語，忽地噗哧一笑，爽快地承認，「我的也晚了，只不過多你一個禮拜。」
「敏容，我懷孕了，驗過兩次孕，錯不了。」
於敏容這回不僅噗哧笑而已，變本加厲地拍案叫絕起來，「無巧不成雙，我也懷孕了！
只不過比你多驗過一次孕，現在科技發達，鐵定錯不了。」
佟信蟬怔然望著朋友，忘記自己的麻煩，久久才啟齒問：「誰的孩子？」
於敏容兩手一攤，聳了一下肩，「這得問孩子的爹，因為我來不及問。」
換言之，她跟陌生人上床了。佟信蟬知道於敏容雖然支持兩性平權，卻絕不是性解放者，更加關切地問：「什麼時候發生的事？」
「上一次我們在舞廳不歡而散後。」
她擰眉擔憂的問：「你沒被人強迫或下藥吧？」
「當然沒有。我很清楚自己在做什麼，只是有點不甘心罷了。守了六年寡，喝了幾杯黃湯就壞了事，看來要領個自由心證的貞節牌坊，又得重新算起，當然，這還不能算胡思亂想的晚上。」
「敏容，你懷孕了，要做媽媽了，你有想過要怎麼處理呢？」
「沒空想，這陣子我腦子裡總是黃韻玲的那首『藍色啤酒海』。他的出現算幫我一個忙，省得我跑精子銀行。」接著她馬上哼出歌來，「藍色啤酒海，我想要一個小孩……」
佟信蟬截斷她荒腔走板的弦音，緊迫盯人地問：「可是－－你是不是該查一查男方的名字，等孩子長大後，可以留給孩子決定是否要認祖歸宗。」
於敏容將肩一聳，堅決道：「不想，也沒必要，反正對方是個江湖小混混，外表雖稱頭，但看起來就是一副勇猛好鬥、趕著超生的模樣，恐怕活不到孩子上小學。好了，到此為止，別淨是談我。倒是你，家庭成員比我多上一倍，才剛鬧過『地方獨立』，你敢馬上鬧革命、生下孩子嗎？」
「當然，」她這回早已拿定主意，唯一的牽掛是沒辦法完全斬斷對雷干城的情愫。
也許，她該考慮找個冤大頭嫁了，強迫自己安定下來。不成，她都要做媽媽了，不能老想缺德事，免得壞了胎教，於是她一臉嚴肅地宣佈，「我期待學習做個獨立自主的女人。」
於敏容勾著咖啡杯往她的茉莉花茶杯微碰了一下，滿意地說：「既然如此，咱們努力增產報國吧！至於男人，要他們統統閃邊涼快去。」
佟信蟬只顧著喝茶，沒應聲，心裡繞想著包包裡那三封署名給張李如玉的信，提醒自己搬家過後一定得原封不動地退還給他。
週日一大早，佟信蟬返回家門，陪母親去市場買菜。
十點時，佟青雲和丁香首先進門，佟太太因為女兒堅持搬出家門心頭鬱結了好些天，一看到佟青雲和丁香現身時，嘴角才浮現笑意，坐沒多久，兩人又說要去醫院看朋友，會在午餐前趕回來吃飯，於是，全家又只剩佟信蟬和佟太太兩人。
十一點時，佟信蟬將八仙桌張撐成橢圓形，蓋上桌巾後便開始排出碗筷，當她將一副碗筷擱放在雷干城拜訪佟家常坐的位子時，一手莫名地摩挲上自己的肚子，夢想有一日，她能這樣就近為他添飯、斟茶……做一個得他疼的媳婦，那該是人生最幸福的事吧！
「鈴……鈴……」
一陣門鈴響，把佟信蟬從短暫的幸福拉到現實中，她放下手上的器皿，轉頭問正在廚房裡忙的母親，「應該是大哥和雷干城吧，我去開門。」
佟太太以布巾拭乾手上的水漬，解下圍裙遞給她，往桌上瞄了一眼後，面無表情地解釋，「你哥和阿城今天不會到家裡來吃飯，碗筷你就不必擺那麼多了。媽有一件事得拜託趙媽媽，你幫我把蝦子挑完腸後，剝一下碗豆莢，還有甘藍菜蟲多，注意一下。」
說完快步走向大門。
佟信蟬聽到趙太太的聲音後，鬆了一口氣，照著母親的指示進廚房挑菜，於三十分鐘之內備妥一切，她本來是要直接轉回房間的，怎知走經母親的房門時，趙太太的一句話從門縫裡傳洩出來，遂教她轉了意，做起隔牆之耳。
「佟太，你放心，這事就交給我辦，我一定照你的吩咐，幫阿城物色一個合適的人選。
不過不是我要說，人真的是不能做壞啊，一做壞，就要造業，就要得到報應、遭天譴的。像那個天不蓋地不載活該受剮的英國洋鬼子李森，在新加坡就把有一百多年歷史的霸陵銀行給搞垮了，到頭來還不是在監獄裡得了腦癌，這不是報應不爽是什麼？」
佟太太一臉尷尬，想反駁趙太太卻不知怎麼啟口，因為這條巷子的人都知道趙先生當年也是聽了小道消息，進東南亞外匯市場把日圓當電梯似地上下操縱，卻不小心碰上這麼一關蝕了不少本，所以一直九彎十八拐地遷怒於別人。
但是佟信蟬可不是聽聽就算了，她不請自來地開門走進母親的房間，不客氣地往趙太太對面的椅子一坐，劈頭就問：「造業？誰造業了？我媽請你物色什麼人選？」
佟太太雙手揪在一起，靜默不語。
趙太太見佟信蟬一臉嚴肅的模樣，認為她應該會同意自己的觀點，馬上就回答，「我跟你媽在談你大哥的朋友。」
「我大哥的朋友？」
趙太太眨了眨眼睛，提示她，「就是你大哥那個生死交的兄弟，阿城啊。」
「他造了什麼業？」佟信蟬臉色很難看，衝動的口氣挾著一道濃厚的護衛。
但趙太太不知道，還以為佟信蟬也跟她一樣，巴不得社會上的黑道人物跟恐龍一樣在地球上消失掉，「哎呀，不怪你媽都沒跟你提……」
佟信蟬打斷趙太太唱戲吹噓的前奏，不客氣地追問：「你說他造了什麼業？」
「趙媽是指那個叫李森的外國人造業。」佟太太不樂地覷了趙太大一眼後，勉強開口打圓場。
儘管自己和女兒不貼心，但女兒想要什麼，做媽的人再怎麼遲鈍，幾十多年來，還會不懂嗎？以前她之所以裝不懂，還不是害怕哪天女兒真的看不開，跑來跟她和老伴說，要一輩子跟著阿城。老實說，孩子的爸喜歡阿城這個孩子極了，他固執歸固執，但沒有她門當戶對的觀念來得深。
在佟太太的心底下，她就是沒辦法眼睜睜地讓女兒跟著阿城在江湖是非之地討生活。
如今怕阿城真的就要給病拖垮了，她才願意把事情說給女兒聽，「阿城兩年前胃部長了小瘤，你哥曾幫他割除過，本以為痊癒了，哪知最近似乎開始惡化，有復發的趨勢。」
佟信蟬慘白著一張臉凝聽，但她的腦子好像當機的電腦，無法處理、分析母親的話，只能問：「什麼小瘤？為什麼要割？」她每問一句，語氣就愈加急促，「你說轉移、惡化又是什麼意思？我不懂，你是在說阿城嗎？你們不是才幸災樂禍的談那個叫李森的外國人得到腦癌的事嗎？這跟阿城有什麼關係？」到最後，她的眼眶裡已溢滿了淚。
趙太太見到她這副激動的模樣，嘴巴緊得像蛤蜊。
佟太太力持鎮定地說：「阿城有胃癌，兩年前做過一次治療，以為好了，誰知……」
話到此，終於忍不住哽咽起來。
佟信蟬沒有動，心在瞬間被凍結，人卻彷彿在短短數秒內蒼老了好幾歲，兩行淚一湧，頓時滴在膝頭下。她不顧趙太太也在場，拔掉眼鏡開始扯袖抹淚，但淚偏就是愈抹愈多，片刻後她才控制著自己，前搖後晃地問母親，「兩年……為什麼從沒聽你們提起過？」
「是媽不好，你那時和董建民正交往著，媽怕你知道後想不開，要家人別在你面前提。」
佟信蟬聽了是哭笑不得，「我和董建民早在三年前就結束了。你不是一直都在問為什麼他沒頭沒緒地就退婚嗎？我現在就告訴你，那是因為我當時認為他是個好男人，應該知道事實真相，因此首言無諱地跟他坦承我不是處女，結果他惱羞成怒地強扣我回他父母親家作客，當他們全家大小在客廳聊天時，他隔著一扇門把我的嘴捂起來就要強暴我，最後是他母親以為我騷纏著他不放，故意來敲門，才誤打誤撞替我解了圍，事後他威脅我不得聲張，並要我加倍償還聘金，否則……」
佟太太聽到這裡，突然站起來，「趙太太，剛才那件事我明天再去你家談吧！」
趙太太不敢說不是，趕忙起身，但被吃信蟬阻止了，「等一等，趙媽媽，我媽請你物色什麼人選？」
「信蟬！」佟太太厲聲地斥了聲女兒，「這不關你的事。」
佟信蟬不理會母親，繼續問：「趙媽媽，跟我說吧，要不然我會讓全鄰的人都知道趙伯伯不僅有外遇，還喜歡借春宮片。你兒子三番兩次掉護照，是因為到大陸買春有了淫蟲的紀錄。」
趙太太臉色變得很難看，尖著嗓音說：「你媽要我幫雷干城找一個肯接受人工受精的女人以便傳宗接代，等孩子生下後便可領一千萬，但孩子得歸他養，假若他在孩子未出世之前便翹辮子的話，則由你哥代為領養。但我看，像他那種無惡不做的流氓造了那麼多孽，今生就該絕種！」接著她埋怨地看了佟太太一眼，「那百分之五的佣金我不賺了，你找別人吧。」
說著就往門走去。
佟信蟬卻因為不滿她說雷干城的這番惡言，追在她身後，怒不可遏地說：「被人貼上流氓的標籤不表示他沒做過好事，他幫過雛妓，堅決不走私毒品，等到他有能力後，連逼姦賣淫、聚賭、高利貸都不肯做。倒是你們趙家，蓋了那麼大一個佛壇，月月到廟裡點燈，卻沒有那種終極關懷的心……」
「李森害人傾家蕩產是一回事，得癌症又是另一回事，你不同情反而說風涼話；我問你，你玩股票，應該知道有一家贏就有千家輸的道理，你敢承認自己沒放過高利貸、作媒時沒多收人家的錢、撒過謊嗎？你敢說你們趙家造輩子沒造過半點業嗎？造業這兩個字應該是用來警惕自己的不是嗎？你怎麼老是將這兩個字掛在唇邊刻薄人家的窘境。」
佟信蟬最後幾段話簡直就是貼著自家木板門說的，因為趙太太早已氣嘟嘟地跨出門檻，反手將門重重甩回去。
佟太太跟在自己女兒身後，一把鼻涕一把淚地勸著，「信蟬，人已經走了，不要再說了。」
佟信蟬是停了嘴，但她回身往屋裡沖，跑進自己房裡，從皮包裡取出三封她原本一輩子都不願拆的信，讀了起來。
第一封，是一個月前發的－－玉，人在晴光醫院，有急事相談，請速來。
阿城留第二封，郵戳與前封只隔三天－－玉，若見到留言，請盡速聯絡，有要事相求。
阿城留第三封，是搬家當日收到的－－張李如玉女士：
雷先生有樁一千萬元的交易想跟你談談，若有興趣，請盡速聯絡律師。
佟信蟬兩眸氤氳地閱信完畢後，皮包一拎走出了臥室，跟母親說：「我要替他生孩子，所以你們可以不必幫他找人借腹生子了。」
「信蟬……」佟太太一臉驚恐，想追問女兒到底是怎麼想的，隨即恍然大悟，這話她似乎問了三十年，老母親活著時還可為她解疑團，自老母親撒手人寰後，她與女兒之間更是橫了一層隔膜，沒有溝通餘地。
佟太太急抓住女兒，將她扳過身來勸，「等等，不要衝動，先聽媽解釋，阿城已事先交代過你大哥，他不考慮找熟識的女人。」
「他撒謊，他找過熟識的女人，他只是不要我這個熟識的女人介入罷了，尤其在接受你的暗示後。」佟信蟬不理母親心虛驚恐的表情，慢聲說：「媽，我十七歲時懷過一次孕，孩子被我偷偷拿掉了。現在，我又懷孕了，這次我打算生下他的孩子……」
「你有了阿城的孩子？」佟太太見她一臉篤定，面容憔悴地說：「但他答應過我，不來招惹你的，他信誓旦旦跟我保證過的。你跟他之間到底是怎麼發生的？」
佟信蟬面不改色地回道：「背地裡發生的；就像你背著我去跟阿城談，要他別招惹我一樣，只可惜，你該防的是自己的女兒，不是他。媽，你對阿城的態度彷彿是自家人，但為什麼你到現在還是對他心有防備？就因為他是流氓嗎？」
「不是，而是你是我的女兒，我愛護你，不忍見你在人前人後抬不起頭來。」
「既然愛護我，為什麼你從不表現出來，不試著站在我的角度探究我要的到底是什麼？
你說你不忍見我在人前人後抬不起頭，是愛我多，還是愛面子多？」
佟太太一聽，二話不說，提手賞了女兒一記耳光，知道自己做了什麼後，她懊悔地摟住女兒揉著紅印，喃喃抱歉著，「信蟬，對不起，媽太衝動了……」
佟信蟬雙目凝視啞口飲泣的母親，撇開臉疲倦地說：「媽，我曾埋怨過自己不討喜，但打從我認識阿城後，他是除了外婆以外，唯一年年記得我生日的人。外婆死後，就只剩他一個，而我還挑剔他不懂得禮輕情意重的道理。
這回不管你要阻止的理由是什麼，我都不會放在心上了。」話畢，她就往前門走去。
佟太太急急跟上，「你要去哪？若要上醫院，媽陪你去，你現在心情亂，不好一個人在外面走。」
「媽，就讓我靜一下，好不好。」佟信蟬不容佟太太置喙，踏出門檻後，急急往大馬路走去。
她沒有馬上趕到大哥服務的醫院，反而心平氣和地來到自己就讀的中學，走過幽靜灌著涼風的川堂，來到當年舉行巧固球友誼賽的地方。由於暑假期間，少了學子的嘈雜聲，知了便無法無天地在樹頭大鳴大放著，為飄尋落腳處的蒲公英添了一則遠行的樂章。
佟信蟬想著被埋入地底下的那一枚蟬蛹，下意識地尋覓當年那裸榕樹，無奈昔日壯實的老榕樹竟在三年前得病，為了不讓周圍的樹感染到，又因家長強力反對噴農藥，只好任工友砍伐去，余留一截雕銼成天然椅的樹根，成了學生觀察年輪及生長速度的教材。
佟信蟬膝蓋落地，繞著樹根挖土，貯滿淚水的眼迷濛地看著螞蟻、蜘蛛及一大堆潛伏在地底下的幽靈戶口被自己的愚行逼曝在陽光下，仍是不見蟬蛹的影子。
不甘心地，她告訴自己挖錯了，又往旁邊的那棵樹挪過去，繼續折磨自己龜裂的指甲，十分鐘後，終於壓抑不住惶恐，獨坐在樹根上哭泣，哭著哭著竟茫無頭緒地呆坐著，直到一粒彈丸大的東西彈中她的鼻，落到胸前後，她的意識才幽然轉醒，怎料落入眼底的竟是一隻蟬，醜醜的，就算笨笨的，拿著放大鏡往蒼蠅一照也不比它嚇人，蜷縮的腳被她觸到時，只奄奄一息地抖了一下。
想來盛夏還沒結束，這只過早把卵產在枝頭上的雌蟬，已了結傳宗接代的使命，六腳一鬆，扭身便釋放了自己。這樣輕盈淡薄的生命觀與重力加速度的死法也算一絕，但佟信蟬卻哭不出來，黛玉尚能絞著心去葬花，她卻絲毫不為之動容，是她天生冷僻，對事物的感應力遲緩嗎？還是她已哭過太多回，淚腺臨時供不應求？
她沒有葬蟬，也不願意，因為曝屍荒野的觀念是人為作祟。
出了校園後，她在街上漫遊，逛到一家相命館前，面對招牌躊躇來又躊躇去，好半天才硬著頭皮跨進去。相命的是個退伍老兵，牆上貼了一張斗大的戰士授田證和知名長官的賀儀，看起來似乎頗有品質保證。
「小姐是要看相、算命，還是想知道前世因果？」
「算命。幫我先生，」她快速報上雷干城的生辰，「我想知道他能活多久？」
相命師先從頭到尾將佟信蟬打量一遍後，馬上轉口，「這位太太結婚多久了？」
「多久你別管，反正不是七年就是。」佟信蟬滿臉陰霾，其撩蜂剔蠍的不善態度擺明就是要上門踢館、找碴。
相命師忍下惱怒，拉長臉講了雷干城的運，他說：「從命格看來，此人的個性磊落厚重，行事如雲中白鶴，矯矯出塵。早年聰慧擅詩書、少年失怙、青年後開始『跑路』，刀光劍影之事層出不窮，但愈跑財愈多，愈跑情愈亂，為各界相讓的一方豪霸，可惜命、身相背，常常掉進違己的陷境，牛角尖鑽不出來。來，你跟我講你的生辰八字，讓我算算你的。」
「為什麼？」她心存戒心。
「若成夫妻，有時夫運可補妻運，妻運可補夫運。」
「不，我不想補運，只想知道他活不活得過今年。」佟信蟬一臉無情，堅決不給。
「你那麼急著等他死嗎？」相命師顧不了得罪客人，板著臉說：「既然這樣，我只有一句老話，他若能過今年這個關卡就會否極泰來。你若心不安就幫他多頌功德經，轉轉運吧。」
不等她做出反應，他起身就送客，連費用都懶得收，直接轉身捻香拜神去了。
佟信蟬很生氣，但更絕望，她甚至不介意在一天內把整個世界的人得罪光，衝口說：
「功德經！如果他真是十惡不赦的人，我念再多經都沒用。」
順手將錢往桌面一丟，她昏頭轉向地逃出相命館，告訴自己做了一件毫無邏輯可言的事，由人瞎說。
瞎說歸瞎說，她心底還是發著毛，心事重重地走上火車站附近的天橋，二十分鐘後，來到一個十字路口，因為紅燈禁行，她被一位好心的路人攔下後，意識才恍然清轉過來。
「這裡是哪？」她仰頭看著眼前慈眉善目的婦人。
「延平北路、大稻埕。你迷路了嗎？」
佟信蟬喉頭忽地一哽，淚便隨之而下，「是的，我迷路了。你可不可以告訴我哪裡可以求個心安理得？」
婦人一臉同情，什麼話也不問，攙著佟信蟬的手臂往回走，「前面有間天後宮，只需十步路左轉就到了。」
「可是……我不知道怎麼求？」
「只要你心誠，一灶香比滿滿的貢果和大把銀錢都要靈。走，我陪你去。」
婦人陪著她進了廟，買了套貢香及燭，慎重其事地從媽祖娘娘一一拜過十來位神，每每都見她跪上好幾分鐘的時間在心中唸唸有辭，為雷干城卜卦。
「神啊，你聽我求，求你保佑他，保佑他……」保佑他什麼呢？佟信蟬不諳法路，也忘記報名，土法煉鋼地以簡易版的「天保九如」為雷干城祈福綿壽，「如山如阜，如岡如陵。
如川之才至，以莫不增。如月之恆，如日之升。如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。小女子不敢貪求你保他萬壽無疆，只冀望他能渡過此關，讓我有時間陪他走過最後一段日子，哪怕只有短短五年也好。」
念畢，佟信蟬將卦器往地上一擲、二擲、三擲，偏偏擲卜出來的卦象毫無定數可言，她愈是急，心就愈躁，年數從五、四降轉到一，一路不敢貪奢地遞減了七個月，還是無答案，勉強擲到她腦筋僵化，最後連念頭也罷工了。
她像具行屍走肉，跟在掃人身後拜過十位神，最後來到廟左翼的一間祭壇，她頭才往上仰，面對法眼微睜的菩薩時，眼中的淚水便源源不斷地滾出來，此時的她早已無所求，膝頭一彎，靜靜地跪在那裡，將以往的事－－好的與不好的、羞愧與榮耀的、虛偽與誠摯的，全都拋諸腦後，只有風聲與蟬聲交繞在耳際，一陣嗡嗡耳鳴後，聽覺已然關閉，連念頭都空掉了。
不知過了多久，一陣禮佛的吟唱從遠處緲緲傳來，撥動了佟信蟬的耳根，才轉個眼，她就發現自己跪在菩薩前，手上的一截「香魂」早就不知在何時燃燼了。她渾然不知，回身看了婦人一眼，問：「請問我跪在這裡多久了？」
婦人上前扶她起來，「有半個鐘頭了。我看你平靜下來，不敢吵你。」接過她手上的香，為她插進香爐裡，輕聲問了一句，「求到了嗎？」
佟信蟬愣住，反問：「求到什麼？」
「你說要求心安理得，我看你好像是求到了。」婦人又是笑笑，帶著她順著迴廊，一路跨過門檻走出宮外，什麼也不問，輕拍她的手兩下後，轉身離去。
佟信蟬望著婦人的背影，思索她的話，懵懵懂懂看過表才知已過午兩點，順手攬了一輛計程車，於三十分鐘內，來到佟玉樹服務的晴光醫院。
她忐忑走到櫃檯詢問處，打聽雷干城的病房。
護士小姐查過後，說：「雷先生住在九一五頭等病房，你到對面搭三號電梯可以上九樓，屆時再問護理站人員。」
佟信蟬連連稱謝，照著對方的指示尋至九樓，來到護理站時，剛好櫃檯後的護理人員正在接電話，她不願等，只好循著號碼牌找人。不出十分鐘，她人站在九一五房前，略敲兩下便直接開門，迎面不見雷干城的身影，倒差點撞上一位小護士。
「對不起，我是來探病的，請問雷先生是住這一間嗎？」她問。
「是啊，」小護士笑臉迎人，親切可愛，「但雷先生人現在到安寧病房了。」
佟信蟬毫無血色的灰臉頓時刷成白，駭然不信地瞪著對方，不解這個小護士何以笑得如此粲然又冷血。她揪著心將「安寧病房」四個字重複一遍，瞭解這組字串意謂著什麼後，意志猶如遭受第二波的青天霹靂，兩眼發黑，一時腿軟支不住身子，登時就要往腳底塌。
小護士眼明手快，當下攙扶著她來到床眼前，急促道：「我去幫你找醫生。」
「我沒事，只是一時頭暈，請你快點告訴我安寧病房在哪裡？」
小護士將路徑報出來，關心地問：「你確定你沒事？」
佟信蟬點頭，不等小護士反應就出了病房，往上走一層樓，經過腫瘤科病房，她無法相信才一個月，雷干城竟住進安寧病房了！她這才怪罪自己求願不得其法，懊悔沒去諂媚、賄賂神，「福」這個字，古人造字時差不多已悟通，不就是要你拿一口田去求神才有用嗎？她卻連巴結都不肯，神當然是先從客氣的人幫起。從來不願低頭的她這才真正低下了脖子，但似乎太遲了……佟玉樹正在巡房，突然看見妹妹的身影，叫了，「信蟬！你跑去哪裡了？
媽擔心你，四處打電話找你。」
佟信蟬沒有回答大哥的問題，落寞地反問：「大哥，怎麼辦，他要死了，我與他的這筆債要怎麼了？了不掉，是否真會拖到下輩子來償？若有得償也倒好，就怕他欠別人的更多，輪不到我。」
妹妹的這段話，佟玉樹已懂的部分不必裝不懂，不懂的部分也沒必要裝懂，他蹙眉問：
「是誰跟你說他要死了？」
「一位實習護士說他人在安寧病房。」
「他只是去作客串門子罷了。」
「但他的那個胃……」她不敢提癌這個字眼。
「沒有你想的悲觀，這次發現得早，治療過後，若他肯下定決心改善飲食及生活方式的話，不至於到回天乏術的地步。」
「真的嗎？」佟信蟬期期艾艾地問：「那……他為什麼急著找人傳宗接代？」
「他想了好些年了，只是一直挑剔人選，再加上我催他做化療，一樁樁事就全塞在一起了。你趕快把淚擦乾，想跟著他，光靠哭是行不通的，一定得比他更堅強。」佟玉樹見妹妹浮現血色後，攙著她往護理站走去，「媽已來電路我解釋過了。現在，我要你到阿城面前把話說清楚。」說著遞上一張紙巾。
佟信蟬接下紙巾，可憐兮兮地瞅了他一眼，「我裝模作樣用張李如玉的身份騙了他，他知道後一定會很失望的。再說，他屬意的人並不是我，是那個張李如玉。」
驢的拗勁一發，有時鞭了還不會跑，得拿個稻稈或麥糖在前面引著才肯動。事到如今，佟玉樹也只有用騙的了，「那你得自求多福，因為他已經物色好一位人選，正等著對方的排卵週期。」
「怎麼這麼快就找到人了？」她呆了。
「會嗎？找了四年才相中一個順眼的，天皇老爺欽點娘娘生太子都沒他的規矩多。」