日上三竿了，狄秋荷仍躺在床上。實際上她一夜都沒睡好，因為今兒她就要搬離這她生活了二、三十年的「家」。
連著近一個月，她總睡不安穩，前塵往事於夢中擾攘不息，令她時常一驚而醒。
今日亦復如是，一醒，突見床前有個人，背對著光，面目模糊。狄秋荷嚇一大跳，霍地欲起，方看清那人是莊儀。
他緩緩轉過身子，目光溫柔地望著床上的她，沉默無語。
她已不復往日茂盛芳華了呵！但她在他心底的份量絲毫不減當年。
「是你。」狄秋荷連打兩個呵欠，掙扎半起。「你來幹什麼？」
莊儀不答，看著雲石桌上一小包打理好的包袱。「就這麼點東西？」
「那是當初我從高家帶回的幾件隨身衣物，你可以去告訴狄鵬，我不會帶走狄家的一草一木，叫他大可放心。」她語氣中，仍飽含怒火。
「不要把話說岔了，他甚至把整個虹雲山莊給你，還怕你帶走什麼？」莊儀的音量壓得很低，仔細聽來，有些不易察覺的暗啞。
「哼！那是以前，現在他全變了一個樣，已經不是那個聽話懂事的鵬兒。」
「難道你希望他一輩子不娶妻生子，永遠當個王老五？」莊儀一下扯開窗簾，陽光霸道地傾瀉而入，刺眼且微塵亂舞的線，直射她憔悴的臉龐，逼得她半瞇著眼。
「娶誰都可以，就是不能娶那個女人。」
「為什麼？因為她特別苦命、特別倒楣，命運特別坎坷，人長得特別漂亮，你就特別瞧她不起？或者，你心裡另有暗鬼？」莊儀一向剛毅少言，忽然說出這麼多話，而且句句質問，頗令狄秋荷大吃一驚。
「怎麼連你也中了邪啦？」他從來不曾這麼凶巴巴地跟她說話，都是唐采樓那個狐狸精害的！
「你啊！」莊儀長長地歎了一口大氣。「我只知道有情人合該成眷屬，更知道君子有成人之美。你的俠義心腸和爽朗性格都到哪裡去了？」
「你一大早跑我房裡來，就為了數落我？」
莊儀停頓了好一會兒，眼光望定她，似有千言萬語。他從不在人前流露情感，即使言談間也謹守主僕的分際，絕不敢稍有逾越。
但，如今她要走了，就為了一個可笑至極的原因。他勸了一回又一回，總攔她不住，不得已只好板起面孔說重話，希望她懸崖勒馬，別自誤誤人。
「我有什麼資格數落你？充其量我只是虹雲山莊的一名傭僕，我連呵護你、照顧你的權利都沒有，我怎敢直指你的不是？」他盡量把速度放慢，生怕一不小心會嚇著了她，只是心中有話不吐不快。
「你……」他第一次坦誠無諱地表達內心情感，狄秋荷一下子適應不來，心疼得四分五裂，腦子一片空白。二十多年都熬過去了，今天是怎麼了？
「歇手吧！」莊儀坐在床沿上，緊推著她。「儘管少爺敬你如母，但他畢竟不是你親生的兒子，試問，你有什麼資格干涉他的終身大事？」
「我——」她陡地氣短，囁嚅半晌怏怏地垂下頭。「連你也覺得我管得太多？我不過是——是——哎！她一個女孩子家和一大群男人廝混終日，尚有貞節可言？我不過是替狄家堅守祖宗傳下來的禮教道德而已。」
「只是如此？」莊儀逼視她的眼。「沒有心存一點妒念和嫉恨？」
「當然沒有，我只是……」莊儀嚴厲的神色，教她沒法子昧著良心說話。「我……我承認，我的確很嫉妒她惱怒她，我……」。
「你其實不是氣她，而是恨你自己。你們的情況容或有些不同，但各自有過追求幸福的機會，她把握住了，而你呢？你因那食古不化的思想，非僅誤了你的一生，連我也拖下水。秋荷！」他語調沉重地道。「敞開胸懷，去接受別人，也讓別人接受你，不是很好嗎？」
「不，我……我做不到，我不能。」她痛苦地把頭臉埋進被子裡，藉以逃避莊儀的灼灼眼神。
「你能，你能的，秋荷！」莊儀激動地擒住她的雙臂。「看著我，看著我滿是風霜、皺紋橫布的臉，你以為我還有多少日子可以安安靜靜地守在你身旁，等候你點頭答應，讓我名正言順地照顧你？」
狄秋荷駭然抬眼，忽地被他摟進懷埋，抱得好緊好緊。
「我以為，我們就將這樣雲淡風清地過完這一生，我從來堅信我是孤寡的命，是沒有權利追求愛情和幸福的。」狄秋荷伏在他肩上痛哭失聲。「我不是好女人呀，你為什麼要對我這麼好？」
「在我眼裡，你永遠是最美好的。」他輕輕撫著她的背，溫言道。「在人的命運網絡裡，都有特屬於我們的荊棘、猛獸，如若我們無力開疆拓土，披荊斬棘，此生就只是一次接著一次的挫敗。是命運把你擊垮了，再不趕緊回頭，總有一天你將連命一起賠進去。」
狄秋荷憾然地搖搖頭道：「來不及了，我……」
「只要你願意，什麼時候都不嫌遲。」
「不，你不知道我……我還做了一件難以彌補的事。」
「什麼事？」
「是……是……」
※ ※ ※
一陣風過，枯葉落個滿懷。唐采樓披著鵝黃斗篷，倚坐在狄鵬懷裡，兩人低聲交談著。
從虹雲山莊調來的丫鬟銀釧，神色倉皇地跑進園子裡。
「少爺，杭州寶叔派人來，說是那兒的船務出了狀況，要您盡快趕去處理。」
「噢？」狄鵬心中不免納悶，人稱寶叔的寶紀同精明幹練，是他父親生前相當得力的一名助手。過往就算有天大的事，他也能一肩挑起重擔，甚少來勞煩他。這回難不成出了大亂子？
「采樓。」倘使真必須遠行，他最不放心的就是她。
「去吧，現在你還有什麼不放心的？」經歷幾番風雨，他們應該已鍛煉出了起碼的信任。
「如果不是路途遙遠，你身子又尚未痊癒，我真希望你能陪我前去，順便遊山攬勝，豈不美哉？」
「以後總有機會。這次你是去處理公務，帶著我，不怕寶叔他們責備你頹廢沉迷？」
「是又如何？」他貪戀地在她嫣頰上偷了一記香吻。「醒掌天下權，醉臥美人膝。這是多少天下英雄所夢寐以求的事？我有幸得之，何樂而不為？」
「瞧你說的。」唐采樓抿嘴淺笑，心中則另有主意。
這次突發的狀況，似乎滿嚴重的，翌日狄鵬又收到飛鴿傳書，催促他盡早上路，趕往杭州。
百般無計，他於三日後便啟程前往。
唐采樓縱然離情依依，卻也暗暗慶幸，總算有機會可以回「一翦梅」探望小四他們。
「你要出去逛街？我也要去。」唐玉婕冷不防地從廊柱後冒了出來，擋住唐采樓的去路。
「不是，我是出去辦件重要事情，很快就回來，讓我過去。」真麻煩，近日由於狄鵬閒來無事，就教唐玉婕練武功，沒想到她頗具慧根，才個把月，已學得一些簡單架勢，吃飽得空，就晃到唐采樓這兒，要她陪著練習。
有時被她纏煩了，只好裝睡，讓 她自動打消念頭。嘿！別看她一副傻大女的模樣，居然也猜得出唐采樓是佯裝的，常見她前腳從大門出去，後腳卻躲到柱子或大樹下，等她老妹一現出蹤影，她馬上欺身過來。
「不行，除非你先陪我『打』一下下。」她把手中的福橘丟掉，環臂將唐采樓抱住。
「這件事情很急，等我回來再陪你。」她像哄小孩一樣，輕輕拍著她的臉。
「不管不管！」唐玉婕又叫又跳。「你不陪我，我就不給你出去。」
「這個嘛……好吧。」唐采樓靈機一動。「我們今天來比賽誰的輕功厲害。」
「好耶好耶！」有得玩她就開心了。
「喏，你先追我，還是我先追你？」唐采樓不動聲色地把她的手撥開，朝後退了兩步。
「嗯……你先追我好了。」她不疑有詐，還考慮得十分認真。
「那你先跑，要跑快一點哦，不然我馬上就追上你羅。」
「你追不到的。」說話間唐玉婕已偷吃步，跑出十餘尺外。「你來啊，你來啊！」
「好，我來羅，」唐采樓一下竄到她身邊，嚇得她頭也不回，拔腿死命的往後花園奔去。
看著她的背影沒人長廊的盡頭，唐采樓才鬆了一口氣。
「對不起哦大姐，我是不得已的，請你千萬不要太生氣，容我回來再跟你賠罪了。」喃喃語畢，旋即蹬足躍上樹梢，朝梨園側門攀出圍牆，一路馬不停蹄地趕往「一翦梅」。
※ ※ ※
在「一翦梅」的總堂口，時間流逝得格外緩慢。對每一個人而言，都有一段漫長的「療傷」的日子需要挨過。在這段日子裡，大家和歡笑幾乎都是絕緣的。
其中最傷心的莫過於小四和蓋英豪。唐采樓不聲不響地走了，小四的心也被完全掏空，他變得不會笑不會哭，連話也少之又少。
怎麼會這樣呢？不是他鼓勵唐采樓去尋找她的摯愛嗎？是他低估了自己對她的感情，或者他以為自己夠堅強，能提得起放得下？
老天，他才十七歲多，未滿十八歲吶，這麼早就教他飽嘗失戀的痛苦滋味，以後的日子怎麼過？
說真格的，他對唐采樓與其說是迷戀，還不如說是一種親情的依賴，長久以來，他已經習慣服侍她這個可愛又可親的姐姐。啊，姐姐？這會是長久蟄伏在他心中的唐采樓？是姐姐而非情人？
這個發現，令他既安慰又傷感。
是的，和蓋左使比起來，他根本沒資格談情說愛，蓋左使陷得才深呢。尋思至此，他突地聽見外頭一陣喧鬧，慌忙跑出去查看。
一名小廝匆匆迎面走來。「怎麼回事？」他問。
「幫幫……幫主回來了！」
「真的？她人呢？」小四禁不住狂喜。
「在……議事廳。」
「我去找她。」小四才轉身，立刻被截住去路。
「不行，蓋左使交代，誰都不許前去打擾。」
「豈有此理！」幫主又不是他一個人的，不准去，他就偏要去。「走開！」
※ ※ ※
議事廳內，從半個時辰前就很不平靜，陣陣的吵嚷聲由裡頭傳出。
「我不信！」唐采樓面色凝重地自太師椅上站了起來。「狄鵬親口告訴我，他根本沒有偷襲『一翦梅』。」
「你到底是信他，還是相信我？」蓋英豪唰地撕開衣袖，露出一個已然結癡、形狀十分可怖的大傷疤。「這就是鐵證。我的武功如何你很清楚，放眼天下，有幾個人能將我傷成這樣？」
唐采樓凜然大驚。他說得沒錯，除了狄鵬之外，能傷他的，確實不作第二人想。
但，怎麼會？狄鵬呵狄鵬！你為什麼要騙我？
「不止我一個人傷勢嚴重，連項右使、和四大護法也未能倖免，到現在還下不了床。姓狄的這傢伙，出手歹毒，完全不留餘地，我們『一翦梅』，差點就讓他給鏟了。」
「是……是嗎？」難道他真是人面獸心、滿口謊言？
唐采樓心好痛，她那麼信任他，他怎麼能夠？天！
「這下你回來了，我們也就放心了。」蓋英豪情不自禁地伸手搭向她的香肩，但唐采樓卻不能接受這樣的親呢，立刻回向一旁，教他落了個空。
「項右使呢？我想去看看他。」她一方面的確惦記著項全的傷，一方面也想向他求證蓋英豪所言，是否屬實。
「在滴翠樓。」他倒是回答得坦率。「我帶你過去。」
滴翠樓位於「一翦梅」總舵的南屏山，位置相當隱僻，最是適合安靜療傷。
唐采樓一語不發地跟著蓋英豪走向議事廳外的長廊。「咱們騎馬過去？」
「唔。」
「幫主！」小四興奮地跑向前。「真的是你回來了？」
「小四你，——」
「退下！」蓋英豪忽然大聲咆哮。「不是交代過了，叫你們不要——」
「何必發這麼大脾氣？他不過是來跟我打個招呼也不可以嗎？」唐采樓揪然生怒地橫向蓋英豪。
她離開「一翦梅」後，幫裡幫外就由蓋英豪作主，擺起架子，他比她還有派頭呢。
「是。」蓋英豪忍住易怒的性子，盡量把語調放緩。「咱們這就上路吧，從這兒過去還要耗費一個多時辰呢！」
「幫主要上哪兒去？」小四納悶地問。「你不是才回來，怎地又急著出去？」
「放肆！幫主想做什麼就做什麼，難道還得向你報告？滾一邊去！」蓋英豪脾氣比以前大上好幾倍，像換了一個人似的。
唐采樓疑惑地瞟他一眼，但並沒有多說什麼。眼下還是先見著項全問清原委較為重要。
「你先去忙你的，回頭我再找你敘舊。」瞧小四被吼得一臉委屈，她也好不忍心。
「可是……」礙著蓋英豪凶巴巴的嘴臉，小四也不敢多說，只一個勁的猛點頭。「早點回來，我燒幾道你最愛吃的……的……」話沒說完哩，人都已經走遠了。
討厭的蓋左使！幫主又不是他一個人的。哼！
※ ※ ※
滴翠樓內靜得出奇，半個人影也無。
此刻夜幕逐漸垂落，稀疏的幾盞火把，被冷風吹得忽明忽滅。
蒼台上樹影朦朧，樓影參差，透著一種陰森的氣氛。唐采樓穿過迴廊，走過小徑，心裡沒來由地怦怦亂跳，很是不祥。
「項右使呢？」她不安地問。
「在前面廂房裡。」
可前面仍是黑漆漆的，並不像住著人呀。唐采樓見這光景，更加深了內心的忐忑。
「你沒有派人照顧他嗎？」不然怎會悄無人聲？
「你自己進去看了不就知道了。」蓋英豪的態度逐漸囂狂。
唐采樓駭然止住腳步，冷眼瞪著他。「你在跟我玩花樣？」
「就算有，也是你逼我的。」他一個使勁，倏地將唐采樓推進左斜側一扇木門內。
裡頭濃香膠稠，甜膩嗆人。唐采樓感到目眩神搖，腳底莫名虛浮……
「蓋……英……」
「犯不著緊張，我不會傷你的。」他得意洋洋的音調明明響在耳畔，卻遙遠得像回音。
「你……想……幹什麼？」糟糕，怎麼眼前開始出現幻影？唐采樓勉力想支撐住，但一陣天旋地轉，隨即不支倒地。
蓋英豪優哉地撲熄油燈旁的香爐，英俊的唇角浮起一抹邪魅的笑。
「你終於是我的了，哈哈哈……」整整兩個月零六天，他幾乎食不下嚥，寢不能眠。被奪去所愛的憤恨之火，險些把他燒成灰燼。
今兒，若不是狄秋荷那老太婆吃裡扒外，幫著他把狄鵬騙出梨園，他還真是要束手無策！
狄鵬，你沒想到我有這一招吧？哈哈哈……
※ ※ ※
「我妹子呢？」唐玉婕逢人就問，而且發動全宅院裡的人陪她一起找。但翻遍了整座梨園，直到掌燈時分，還是沒瞧見唐采樓的影子。
「完了！」飯扒到一半，她突然從椅子上彈了起來。「我妹子八成是被那個虎姑婆捉走了。」事不宜遲，救人要緊。她慌張地自牆邊抄起一根竹掃把，便奪門而出——
一個不留神，和甫進門的大漢撞個正著。
「好狗不擋路。」她藕臂一揮就想把對方推向一旁，豈料，這人反而抓住她的手肘。
「大嫂，你上哪兒去？」狄鵬風塵僕僕，黑色的斗篷蒙上一層黃沙，軒眉俊目俱是疲憊。
「哈，阿鵬，是你回來啦？」唐玉婕見是狄鵬高興得咧嘴大笑，不過，只一眨眼，她馬上又變得愁眉苦臉。「阿鵬，完蛋了啦，我妹子不見了。」自從狄秋荷大亂梨園後，她的身份就被確定為狄家的長媳，便不再「大哥哥」、「大姐姐」的叫，而有她專屬的名辭。
「我知道，我就是為這件事專程趕回來的。」他在前往江南途中，接獲莊儀的傳書，信中已將狄秋荷如何唆使蓋英豪、如何用計將他騙往杭州的種種不當行徑說得一清二楚。
「那我們快去把那個虎姑婆打扁扁。」唐玉婕以為她學會兩下拳腳功夫，就已經可以當女俠了。
「采樓人不在我姑姑那兒。」狄鵬估量蓋英豪霸佔了「一翦梅」後，人多勢眾，憑他單槍匹馬，恐怕難以順利將唐采樓救出，上回交手他就是過於輕敵，才會傷勢慘重。況且，采樓在不在洛陽總部也還是個問題。
「那她會去了哪兒呢？」要是唐采樓不見了，以後找誰陪她「玩」打架的遊戲？
「先別問，快去幫我準備文房四寶。」
「四寶？金、銀、翡翠、瑪瑙？」唐玉婕傻掉了，從很久很久以前，她就再也沒研過墨寫過字，即使有，也不覺得那些東西像寶貝呀。
「我知道，我去準備。」婢女銀釧不一會兒工夫，已將筆墨宣紙準備妥當。
狄鵬迅速修了一封短箋，飛鴿寄往淨水庵。除非他師父肯出手相助，否則想毫髮無傷的救出唐采樓恐怕難似登天。
擲下狼毫，他斗篷也來不及換，即挾帶一身戾氣和驃悍席捲而去——
滂淪的雨勢驟然落下，銀馴入內取來一把油傘，他卻已揚鞭策馬沒人雨濂中。
「阿鵬，你等等我，我也要去。」唐玉婕快喊破喉嚨，他卻充耳不聞。
「把傘給我。」搶過油傘，她三步並作兩步，接踵跑出大門。
不想天雨路滑，她一個閃神，竟跌得四腳朝天。
「嘿，你還好吧？」雨霧中有隻手，非常好心地將她拉了起來。
「還好，只是屁股有點痛。」唐玉婕拂開覆在額前的長髮，定睛一瞧——咦。這個人以前沒見過耶。
「你是誰？」
「我叫小四，想找住在這裡的狄鵬狄大俠。」
「你找他幹麼？」她心無城府地問。
「找他去救我家幫主。」
那日唐采樓跟著蓋英豪離去，小四就心中不妙，果然到了翌日清晨還不見她的蹤影，蓋英豪也沒回來，他本想找幫內的人打聽消息，又擔心萬一被蓋英豪知道，會對自己不利。左想右想，覺得還是找狄鵬比較保險。
「不用找他了，我跟你一起去就好了。」唐玉婕也不顧男女授授不親，抓著人家的手就要走。
「你？」開什麼玩笑？她給蓋英豪當沙包都不夠捶。
「怎麼，瞧我不起？」一怒，把眼睛瞪得像銅鈴。
「不，不是……」
「不是就走呀！」不管三七二十一，她拉著小四立刻往雨中衝鋒陷陣，害無辜的小四滿臉豆腐，有苦說不出。
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