芙蓉縮回撥弄湖水的手，冷顫地抽了口氣，牙床不停地顫抖。
趕了大半夜的路，為的是能在天破曉前抵達福建近郊；眼見時間來得及，段牧槐這才緩下了趕路的速度在這湖邊稍作休息，讓迅風喝口水、喘喘息。
天雖未白，但啁啾的鳥叫聲早告知了天翻魚肚的時刻即將到來；颯颯風聲加上冰冷的湖水，芙蓉原本未覺冷的身子忽然打了個哆嗦。
段牧槐也不知從哪兒變來的狐毛披風，一個勁兒的將它披上她肩頭，穩穩地包覆住她抖顫的身體。
「謝謝。」芙蓉不自覺地道謝。
「為了安全起見無法起火取暖，只能披件像樣點的披風遮遮冰寒的霧氣。」
「離目的地還有多遠？」她一路坐在馬背上顛簸，顛得她整個人快散了，她不認為自己還能支撐下去。
「快到了，看情形天未亮時便能抵達。」
會內弟兄還在義興堂的地窖裡等著，到了福建得快些先到義興堂去，順便拜見許久未碰面的義父……
她突然不語盯著他看。
段牧槐似有所覺地回過神，「幹嘛盯著我看？」
「為何不用飛鴿傳書來聯絡呢？那不是快些？」她不解地問。
這女人……「你以為漫天亂飛的鴿子不會被人獵捕，讓人宰了吃？」
會嗎？芙蓉不解地望睨。
他輕笑。「你可真是天真，你以為乾隆常年到承德避暑山莊去，就只是為了避暑？怕是狩獵吧！」
「就算狩獵也是以猛禽為主。」承德狩獵之行，女人無法參與，就算是她也不得跟隨。
「你親眼所見嗎？」
「我……」一句話便堵住了她。
「若以飛鴿作為會裡聯絡的方法，怕是所有行蹤皆赤裸裸地攤在眾人面前，那還叫機密？不正好留下行蹤讓清兵一網打盡？天地會的弟兄，做事不會如此草率。」
「為何要劫漕標糧船？」
「你難道不知，乾隆三下江南皆聲勢浩大，每行隨從、陸路兵馬皆以千計，大車百餘輪、征挑夫不計其數；水路用船一千多隻，首尾銜接、旌旗招展，每到一處更要讓地方官獻上大量美食佳餚。三巡南下已讓百姓生活困厄、叫苦連天，奪漕糧之事皆是以救濟百姓為要，難道你能說我們不對？」每當提起乾隆，段牧槐的火氣便升了上來。
「但阿瑪也曾對興修水利視察、關注過，怎能一味往壞處看呢？」
難道她也像那些滿清皇族般膚淺、無知？過於專注她過人的才德，倒忽略了她仍屬滿族。
「難道你不關心百姓的生活嗎？」
「你何以能說我不關心！」若不關心，她便不會阻止阿瑪為異族女子興建別苑，他怎能這般指控！？她別過頭往迅風走去，摸摸它釉黑結實的肌肉，「不管你怎樣看待我都無所謂，我只希望能早些見到臨巧。」臨巧現在不知怎樣了？和六個大男人在一塊兒，清白……唉！
都是她的錯。
他扳過她身子。「何以無所謂？因我倆身份上的差距？抑或是……」他忍受不了她的冷淡！他知曉她身份的高貴與他一介莽夫相比，簡直有如天與地，但他就是愛她……他愛她！？
對了！便是如此！否則何以解釋他一連串反常的舉止，解釋他昨日的心軟？段牧槐擁住她，緊得她無法喘息呼吸。
「你……」她讓他的舉止嚇著了，瞪大了眼眸。又來了……他怎麼老愛動手動腳，總喜歡抱著她、趁她不備時親她、在她頰邊磨蹭，甚至恐嚇地說要和她有更深層的肌膚接觸！這到底是個怎樣的人呀？老愛做些違反傳統禮規道德之事，她老是讓他這麼抱著、親著，教她還有什麼顏面留在這世上？「放開我……」
「不放！」
說什麼都不放……
「你不能老是抱著我，我們什麼關係都不是，要是讓人瞧見，你教我還怎麼在這世上活下去？」
他倏地推開她，怒目以對。「你別再說這種話！為何你老是要說些尋短的話來氣我？」
「我不是氣你……」
「那就別說了！」他逕自地將她抱上迅風，自己也躍上馬背。若要讓她打消了尋短見的念頭，唯一的方法便是讓她和他的關係成為既定事實。
他會很樂意這麼做。
☆ ☆ ☆
很快地，朝陽在起伏山巒間露出臉來，一路上不愉快的氣氛圍繞在他們身邊，讓他們始終無語相對。段牧槐騎著馬，而芙蓉便坐在前頭和他雙雙緊貼在一塊兒。似乎多次的接觸讓她對這一路背與胸的緊密貼合產生了麻痺感，不再像先前般挺直了腰桿子和他保持距離，這舉止不僅累了自己也收不到多大效果，就算她刻意挺直身子與他保持距離，他還是有辦法故意讓迅風走到崎嶇不平的路面，顛簸之間讓她往他身上倒去。
他一手扶住她的柳腰，一手駕著迅風，低頭在她耳邊玩味地呢喃：「不再抗拒我了嗎？」
她翻白眼不語，可惜他看不到。
「怎麼？不說話了？」
有時他無禮得不像樣，有時又極為君子……這人的個性讓她摸不清。「我的抗拒收得了多少效果，你比誰都清楚。」她冷聲回應。
「很高興你有這層認知。」
而他越來越猖狂了，連騎馬都漸漸的不安分……啊！竟咬她耳朵！？她緋紅了粉頰，慌張地摀住耳朵，轉過頭怒瞪著呵笑不已的賊人。「你……太過分了。」酡紅的容顏越見暗沉，一雙粉拳再也受不了地捶向他。
握住主動奉上的柔荑，他轉而親著她一根根細指。
愈來愈親密的動作讓她連忙抽回手，努力在衣服上擦拭，就怕手上留有他親過的痕跡。「專心點行嗎？」
「我是很專心。」
對呀！專心欺侮她嘛！
她不管尊貴身份地又瞪了他一眼。
他在她耳邊低語：「你覺得我還得再專心點嗎？」
她冷聲回道：「我可不想摔下馬。」
他聞言收緊手臂。「我將你抱得如此緊，幾乎粘在一塊兒，這樣你還怕？」
「我原本可以和臨巧在一起的，別忘了是你硬拉著我同行。」她有意激怒他。
「我可放心不下讓你和臨巧在一塊兒……」那不正好給了她逃跑的機會？他雖是一介莽夫，可卻不笨！
「你以為兩個弱質女子能對天地會有啥威脅？」
「若是一般女子，我會認為沒啥威脅；但若扯上你，我可不敢保證。畢竟你身為格格又是乾隆之女，一個命令下達便能剷平天地會。為了所有弟兄安危著想，我便不能冒這個險。」相較於她的身份，他就愈顯低微；尊貴之軀又怎是他能匹配的呢？
「若真如你所說，搶奪漕標糧船之事皆為救濟百姓，你怎以為我會做出剷平天地會之事？」
「別忘了，漕標負責的是宮裡的宮船，運的又是宮裡的糧食，若奪了糧船勢必帶來很大的衝擊。你以為這天大的事，你父親會不聞不問？怕是到時下令嚴辦，牽連的人以萬千計。」奪漕標糧船的事非同小可，絕對不能有任何差池，他可擔當不起讓手下喪命的事。
「不要把我想得如此膚淺……」她不是那種人，是非善惡她還能分辨。若真為了百姓好，她又怎會做出通風報信之事？
他太看輕她了！
「凡事謹慎點好。」等到福建，他得先將她安置在客棧裡，確定她不會逃跑後再上義興堂和手下會合，後天傍晚時分雲風一行人也該抵達了。到時再確定一次計劃，並派人上海口探探漕標的糧船到了沒，然後伺機行動。「到了市集，我們先在客棧休息，雲風他們應該很快就能趕上和我們會合。」
「到了嗎？」天色漸漸白亮起來，她隱約見著前方有幾戶人家已飄出炊煙，四周也不再是一片荒涼，地上亦有人跡踏足的痕跡。
「這裡便是福建了。」多虧騎著迅風，行進速度才能如此快速。
段牧槐加快了速度，迅風便像脫韁野馬般狂奔。很快的，他們便由城門進入吵鬧的市集，來自四面八方的人們在這緊臨沿海的福建進行商品買賣；而這裡的商行尤其多。
段牧槐將芙蓉帶往一間客棧，將她安頓在上房，離去前特別嚴正聲明：「你好好待在這兒，別做出任何惹怒我的舉動。若安分點，我會將臨巧帶來與你同住；若你擅自逃離，應該料得到臨巧的下場。」臨走出門口，他又回過頭來。「我回來時會替你帶件女裝，你好好待著，有事就叫小二哥。」
門砰的一聲關上，芙蓉走至窗口打開窗子往下觀望，滿街的熱鬧氣氛，在打開窗子的剎那，鬧哄哄的嘈雜聲便直接竄入耳裡，讓她不免皺眉。「好吵……」
他怎會這麼放心讓她一個人待在這兒？他不是一直最怕她逃走的嗎？芙蓉不解地低頭想著，隨即打開門欲往外走，卻讓眼前的一堵肉牆嚇著。「你——」
「想逃？」他悠哉地站在她面前，氣定神閒地抱胸望睨。
「沒……」她眼神飄忽地不敢看他，她確實是想找機會逃嘛！「我……我只是想叫小二哥送上茶水。」
「別動任何歪腦筋，我已經派人在暗處監視著你，一有任何動靜我必定立刻知道。」
「你把我當犯人般監視？」她有些發怒地瞪著他。
「不，我不是把你當犯人看。但有件事你必須在心裡先有個底，你是我的俘虜，你最好永遠都別忘。」他不願將話說得如此難聽，但……他還是說出口了！
芙蓉臉色一白，心不停地抖顫著。從一開始，他便似有若無地在陳述一個事實：她是他的俘虜。
所以她沒有自由、沒有自主權，甚至即將喪失自己的身體！
可憐得連自己都想哭了……
芙蓉無言地轉身進屋，在窗口坐了下來。不願再看他，她讓目光凝聚在窗外的紛擾街道上。
她這樣子讓他好心痛。
「我……我不是那意思……你別放在心上。」
她仍舊沒回頭，僅淡淡地說：「那是事實呀！我確實是你的俘虜，不是嗎？我是讓你的手下擄來的，是我自己沒分寸……是我的錯。」
「我不是……」段牧槐的情緒變得有些急躁，立即慌了一顆心。她該知道他說那番話的用意，那只是怕她會離開他而說出的狠話，特意提醒她這輩子是永遠也躲不了他而已呀！怎會變成這樣呢？
「我知道你的意思。」
她故意裝出的冷漠讓他一股急欲解釋的衝動瞬間冷卻下來。「你明知道我不是那意思……」
「那是什麼意思？你原想說的又是什麼？」她專注的看著他，像想從他眼中瞧見任何端倪般地認真。
「算了！」他沉著臉賭氣地轉身離開。
她明白自己的處境有多無奈，她已經不是高高在上的了，將來更有可能是個供他取樂的禁臠。人活得如此可悲，她為何還要苦苦奢求在這世上活著？早該在和他有肌膚接觸時就咬舌自盡，何以拖延至今？本來為的是臨巧的安危，但此刻是否仍是這麼想著，她已不確定了。
他說臨巧大致這兩天便能很快地來到福建，若她能找個人替她帶口信給知縣，或許臨巧的安危就無慮了。而她，縱使讓人救回，怕是任誰也不相信自己仍是清白之身，到時尋求自我了結或許才是解脫吧！
她撐著額想，他說了，只要她這幾日安分點，就會讓她見臨巧，到時只要她們在一起，便不怕他再喂臨巧藥汁，到時她便能讓人偷偷去通報知縣……
義興堂
狹窄空間裡一別地窖該有的潮濕發霉味，給人的感覺則是乾淨、清爽。裡頭佈置雖簡陋，僅有幾張桌椅，但四周牆上卻貼滿了一張張地圖和清兵綠營分佈圖。
段牧槐一來到，眾人便拱手尊敬稱呼一聲段香主，他面向其中一名身著灰色衣服的五旬男子。「義父。」
「牧槐，向風長老借了迅風？」
段牧槐笑了開來。「還是義父厲害。」
「能迅速穿越笑塵山莊前方的那片密林，又較雲風快速抵達，若不是借了風長老的至寶迅風，我實在想不出有什麼方法能如此快速將你送到。」此五旬男子就是段牧槐的義父，天地會總舵主。此人性情溫和，全身充滿溫文爾雅的俠士氣質，文質彬彬，實在看不出他便是掌控全天地會的首領。
「若孩兒沒算錯，雲風一行該是明日傍晚就能抵達。」
「根據探子回報，漕標糧船已近海口，大抵該是這兩天進入港口卸糧，再由大匹驛馬連日運抵京城。」
「若由銀麒號直接在外海攻掠奪糧，是否更能順利達成目標？」
「銀麒號雖配有『火龍出水』和『神火飛鴉』，但若由銀麒號擔當此重任，怕船隻上頭的顯著標誌，一眼便能讓綠營兵瞧出是銀麒號所為，到時成為朝廷緝捕的目標，銀麒號的人員便會有危險。」
「義父說的是。但在陸路奪糧，對我方較為不利，何以有足夠人力對抗漕標各營所組成的隊伍？」他的顧慮自然沒有錯。綠營兵乃屬朝廷所有，人馬齊全數量龐大，天地會裡的弟兄何以能以量抗衡？
「話雖如此，但別忘了會裡弟兄個個武功了得，一般綠營兵並無能力對抗。」
「義父所說便是以質制量？」
「沒錯！」總舵主讚賞地看著段牧槐，心裡想著當初收他為義子可真沒收錯，果真如當初所預料，他有習武天分與領導統御的天成氣質，倘若日後自己卸下總舵主身份，他便是最恰當的接手人選。
「義父，有件事我想私下和您談談。」段牧槐想起了客棧裡的芙蓉。
「你隨我來。」
☆ ☆ ☆
段牧槐由義興堂回到客棧，一進房門便瞧見芙蓉乖乖地躺在床上安睡。他走到床側拉把椅子坐下，仔細瞧著。
如此嫻靜蕙質的女子，是他所能擁有的嗎？如同義父所言，她的身份是他所不能及也不可及的，若想繼續身處天地會，和朝廷對抗、和乾隆相抗衡，他就不能和她有任何瓜葛，那會讓他陷入不可自拔、左右為難的地步。
為難的是，他發現了自己愛她這個事實，他忍受不了失去她的恐懼。若真要讓他以要挾她來作為和乾隆談判的籌碼……他實在做不來！
從被擄來至今，芙蓉從未如此好眠過，雖身處熟睡狀態卻能隱約感受到一股強烈、熱切的注視，她緩緩睜開眼。他居然就這麼端坐在床側盯著她，驚於自己的睡容讓他瞧見，紅潮瞬間迅速佈滿容顏。
「什麼時候回來的？」
「一會兒。」他將買回的女裝遞給她。
「……一會兒！？難道他就這麼坐在這兒看著她的睡容……她嬌羞地接過那疊粉色衣物。
一個大男人替她買衣服！？她還沒這麼讓一個男人伺候過，況且還是……
「你上街買的？」
「嗯……換上吧！」見她委屈地穿著黑色的勁裝，他就不忍。原本曼妙的身材硬是讓勁裝遮掩住光芒，粗製的布料想來已將她柔嫩的肌膚磨破皮了吧！
「可否……」她羞紅著臉，不知如何啟口。
「後頭該有間小房是專門讓人梳洗用的，你就在那兒換吧！」一般像這種比較大點的客棧，房間裡都配有專門讓人梳洗換衣用的小房間，多半這種大房是讓一些上層人士住宿用，他會租下這間房顧慮的也是她的身份，怕她住不來一般粗陋的房間。
芙蓉進去換下一身黑色的衣服，有了先前的經驗，這會兒她已懂得該如何換裝。脫下衣服，望見身上多處擦傷和兩腿間因騎迅風而磨紅沁血的傷口，這才感覺到痛，全身倍覺酸疼。
穿戴好後由後頭回到房間，芙蓉便讓段牧槐眼神中赤裸裸的愛意再度激紅了臉。她羞怯地低下頭往窗邊走去，在經過他身旁時卻讓他拉住了手腕，整個人又再度跌入他懷中。
「別……」她似乎己不再激烈反抗了，漸漸能容忍他那似有若無的接觸。
不管她的嬌羞，他捲起她的衣袖。望見她手上那處處破皮沁血的擦傷，便皺起眉頭，關心地問：「痛嗎？」
「還好。」其實是痛得不得了，又不敢和他說，誰知他會有啥無禮的舉止？
「腿呢？」他動手便想翻起她羅裙，她一聲驚呼便踉蹌地跳離他的身子，退至床柱旁。「不……不痛。」
「真的？」他往前移近，想再拉住她。剛剛在外面已隱約聽見她在裡頭頻頻低呼，竟還騙他不痛。
「真的……真的不痛！」
「等會兒會有人提熱水來讓你梳洗，我會順便讓人帶個丫環和藥來服侍你，替你上藥。」
「其實你可以不必這麼對我，我僅是個俘虜，你不需對我如此好……」
她的話再次發揮惹火他的功效。「我做什麼自有分寸，不需你提醒！」再待下去，她不知又要說些什麼來惹惱他。段牧槐迅速離開房，決定到樓下喝茶，看能不能讓清馨茶香沖淡他滿身的怒火。
☆ ☆ ☆
泡在熱水裡，芙蓉才知道自己的身體竟是這般疲憊。熱水像活泉般紓解滿身緊繃的神經，加進水裡的花瓣香精聞來馨雅。滿室霧氣蒸開每一道毛孔。她支開了小丫環，為的是能讓自己舒服地泡澡，也是因為自己不能適應讓人看著入浴；在宮裡她不曾讓宮女待在澡室裡觀看她入浴，何況這新來的丫環她更是不慣。
透過氤氳的熱氣，她好似看見一個身影，瞬間她慌了，伸手拉過一旁乾淨的毛巾遮住上身。「誰……」
一見無任何反應，她語氣著急的再度低喊：「到底是誰！？」
然後一聲熟悉的男聲傳來：「是我。」
「你！？」一聽是她這幾日逐漸熟悉的聲音，心情不禁放鬆許多，然後又立即怒斥：「你怎麼可以隨便進來？」
「我在外頭喊了好幾聲，沒聽到回應便……」
「便想我已經逃了？」
逐漸散去的白霧讓他瞧見了粉皙透紅的雪膚和那粉頸，莫名地激起男性自有的生理反應。
他走近她，眼神熱切，那是她最怕的。「別……別再過來了！」她直往水裡遁去，想借由浮在水上的花瓣遮掩住自己的身體。
「那丫環呢？怎麼不見她在這兒？」他眼中又露出了怒氣。那丫環是怎麼做事的？竟放她一人在這兒，若有啥三長兩短，她擔當得起嗎？他已怕透了會失去她的恐懼，這下非得找那丫環算帳不可。
她瞭解他眼神中那抹光芒是啥，連忙解釋：「是我讓她離開的，我不習慣在人面前沐浴。」當然，在他面前更不行。「可否請你先離開？讓我起身穿戴好。」對他，只能使軟的；若和他來硬的，保證他的態度會比人更硬上千倍。
果不其然，他的脾氣已讓她摸清，只見他無語地點頭走出去。她還真怕他會忽然興致一起，故意賴著不走呢！芙蓉放鬆地喘了口氣，趕緊起身穿衣，沒了丫環在一旁幫忙，雖然仍能穿戴好，但動作卻慢了許多，而且一會兒碰倒一旁盛水的壺子，一會兒又撞到放滿洗澡水的大木桶，反正怎麼瞧都是一幅狼狽不堪的畫面就是了。
芙蓉一出現，段牧槐便先開口問道：「餓了嗎？下樓吃點東西吧！」適才在樓下飲茶時，他忽然想到今日她尚未進食，便匆匆上樓來，卻沒預料到會見著那等令人血脈憤張的場面。
「不是很餓……」
「不行！你非得吃些東西不可。」他拉住她柔荑帶往樓下食堂。她已如此瘦弱了，再不吃些東西補點肉上去，怎能受得了往後在海上的生活？只怕光暈船便能讓她嚥下肚的食物，硬生生的往海裡吐。
他將她帶往原先的座位，點了幾樣菜和一壺香茗，很快地小二哥便如數端上。他夾起一塊上頭有些焦黃的白色蘿蔔糕，送進她碗裡。「這兒的糕點是出了名的，若不事先預約還沒得吃。你先嘗嘗……」
他盯著她看，讓她不好拒絕地就著他的筷子將蘿蔔糕送上嘴裡。
「好吃嗎？」
「嗯！」
「那就多吃些……」他已將她的碗塞滿，然後又倒了杯茶遞上。「若覺得渴，這烏龍茶還挺不錯的。」
「謝謝！」他此刻的溫柔細心，讓她頗覺窩心，不過她很懷疑自己要怎麼解決眼前這滿堆的食物。
☆ ☆ ☆
當晚，早先對他的好印象又讓她徹底打翻了，他竟……
「你……你做什麼！？」
動手解衣的段牧槐專注著手上的動作，若無其事地回道：「洗澡。」
「在這裡！？」她驚呼出聲，在這兒洗……那她該怎麼辦？
「當然是在這裡，不然你以為呢？」
「那我……」她忘卻了他原有的劣根性，他總是喜愛惹得她一雙粉頰紅透，就只會拿她的臉做文章，非得讓她嬌羞不已才甘心似的。
「你可以來觀看，我不反對。」他咧嘴調戲地笑著。
她倒抽一口氣！他說的是什麼話？她怎會是那種人，專門以偷窺當娛樂……
「我才不想看！」
「無所謂，不看是你的損失。」
他脫得僅剩單薄白褲在她面前晃，一會兒拿乾淨的衣物，一會兒拿劍……拿劍？這她就不明白了，洗澡拿劍作啥？
「洗澡需要用劍嗎？」
「怕你趁我不備拔劍謀殺親夫。」他從裡頭大吼，隨即撲空聲便進入澡盆中。謀殺親夫？他在說什麼！？她和他八竿子打不著，怎能說謀殺親夫？她坐上床沿，仍舊給他的話困擾著，努力思考半天仍理不出頭緒，卻恍然睨見桌上的毛巾，心裡突然一陣不安。他……該不會等會兒要她送上毛巾吧？
「把毛巾拿來給我。」果不其然地，他在裡頭大吼。
「毛……拿……」她怎麼能闖進去！？