霓虹四射
酒杯總不會空虛
沒有人看清我的臉
這只是一場面具舞會
無所不在的孤獨感
卻是我脫不下的外衣
舊金山，ＳａｎＦｒａｎｃｉｓｃｏ
公元一八四八年，此地發現黃金，引發了全世界的淘金熱，短短三個月內，人口由三百人激增至二萬五千人，成為加州的第一個城市。
中國人稱它混金山，後來為別於澳洲的墨爾本（新金山），改稱為舊金山。
如今，金礦、銀礦都已成為歷史，然而往日風華仍在，歷經過大地震、世界大戰、經濟大蕭條，這裡依然是美國西岸最美麗的都市。
在這常為白霧擁抱的霧都裡，當然，也發生許多如傳奇一般的故事……
安靜，純然的安靜，除了偶爾傳來一陣打呼聲，整個機艙內是一片純然的安靜。
在這艘前往美國舊金山的飛機上，幾乎每個人都沉沉的睡著了，仍然保持清醒的只有駕駛員、空服員，以及正望著窗外的紀雨湘。
從外表看來，她是一名二十出頭的東方女子，長髮、苗條、表情漠然，出神的眼裡透著一抹淡淡的輕愁。
黑與白是她身上唯一約兩種色彩，黑髮、黑眼珠、黑色大衣，配上白臉、白珍珠、白色襯衫。由於黑與白那麼分明，驀然教人有種錯覺，彷彿她只是默片裡的一個翦影。
慢慢的，在她的黑色眼珠中，出現了七彩的倒影，是的，她看見了舊金山。
夕陽西下、滿天雲霞，映照在海灣綿長的曲線上，整個舊金山閃著黃金光芒，宛如一座神話中的都市。
紀雨湘拉了拉大衣領子，雖然機艙裡很溫暖，她卻沒來由的覺得有點冷。
一個小時以後，紀雨湘繳交了入境申報單，官員在她的護照上蓋了入境戳記，她便狀似無人的走出了海關。
像她這樣一個單身女子，肩上只背了一個黑色皮包，沒有人認為她需要被檢查。
離開了國際航站大口，九月的舊金山正是華燈初上，夜晚的序曲即將展開。
出租車將她帶到市區，一路上，窗外街景不斷的飛逝而過，其多樣，其壯觀、其美麗，應該能吸引住所有的目光。
但不包括紀雨湘，她的雙眼正不自覺的望著遙遠的那一方。
下車後，她站在十字路口，開始往前方走去。
在這由四十二座山丘組成的城市，一層一層的坡道迎面而來，過往行人有若百樣臉譜，各有來處，各有方向，只不過因為某種命運的牽引，讓他們在生活中有所交會。
途中，紀雨湘看見一名街頭藝人抱著吉他，腳邊放著一籃玫瑰，正吟唱出那首歌頌舊金山最有名的歌曲。
那歌聲中有種溫柔、有種蒼涼，觸動了紀雨湘心中的某一處，於是她向他買了一朵玫瑰，別在自己的大衣襟前。
彷彿這樣是要紀念什麼人一樣，她輕輕觸摸著花瓣，若有所思。
「叮噹！叮噹！」就在這時，一陣鈴聲傳來。
紀雨湘抬頭望去，看見舊金山那聞名的纜車（ＣａｂｌｅＣａｒ）經過，木製的車身設計可愛、色彩繽紛，就像從童話故事中開出來的一樣。
「嗨！美麗的小姐，要不要上車做趟旅行？」車上乘客不多，車尾處的駕駛員招呼著路上行人。
紀雨湘歪著頭看了一會兒，平靜的眼眸中湧現出好奇的神采，二十三號列車，她喜歡這號碼，正是她的年紀。
於是她跳上了纜車，選擇站在車尾處，望著夜景輝煌，如斯逝去。
「小姐，到哪裡去啊？」矮壯的駕駛員親切地問道，那小麥色的皮膚、深刻的五官，說明他應該是來自中南美洲。
「中國城（Ｃｈｉｎａｔｏｗｎ）。」她淡淡的說。
「好，到達時我會告訴你。告訴我，你是從哪裡來的？」
「台灣。」
「啊！」駕駛員扯開懷念的笑容，眼尾處浮現皺紋，「我年輕時是個水手，我去過台北喔！還去過一個地方，叫做什麼名字我忘了，我在那兒吃了蛇肉！」
「那是西門町，我也是從那兒來的。」她的眸中閃過一抹酸楚。
兩人閒聊了幾句，紀雨湘拿出兩塊美金做為車資，那位駕駛員卻連連搖頭說不，腦後的小馬尾也隨之甩動，「免費！免費！我叫包爾，我們做個朋友吧！」
也說不上為什麼，包爾就是欣賞這位特別的台灣女子，她看起來有種凜然不可侵犯的氣質，眉目間的神情卻又柔弱得讓人想保護她、照顧她。
紀雨湘不置可否，她不以為自己在這裡交得到朋友，但她喜歡他的笑容。
在異國的土地上，一個真誠的笑容，就足以讓她感到安慰。
到了中國城，紀雨湘向包爾揮揮手，瀟灑地跳下車。
不一會兒，她發現自己站在布什街（ＢｕｓｈＳｔｒｅｅｔ）和格蘭街（ＧｒａｎｔＡｖｅｎｕｅ）的交口處，抬頭一看，那是一座中國式牌樓，頂端雙龍抱珠，下懸「天下為公」四字，樓柱置有石獅一對，左右護持。
一走進這牌樓，也就走進中國城。
紀雨湘不需要猶豫，既已踏出了這第一步，她便不能再回頭。
瞬間，她身旁湧起似曾熟悉的喧鬧，四周有廣東人、越南人、台灣人、香港人，但凡是中國人聚集的地方，總會有這股相同的氣息。
她停下腳步，因為她找到了目標」」美麗都大酒店。
「小姐，住宿？用餐？找人？」年過半百的服務生以上海腔英文道。
「我來應徵，陪酒。」她以純正的國語說。
「啊！」服務生恍然了悟，上上下下看了她幾眼，咧開嘴笑道︰「好，我帶你去見金媽媽，她會教你賺到很多小費的。」
紀雨湘微微鞠了個躬，是種敬意的表示，但她垂下的眼中只有輕蔑。
金媽媽就和她所想像的一樣，徐娘半老、風韻猶存，帶著一股過來人的精明。
「資質挺不錯的，可以栽培。」在仔細看過紀雨湘之後，金媽媽滿意地點了頭，「會說哪些語言啊？」
「我會一點點英文、中國話、廣東話，上海話和台語。」為了證實自己的能力，紀雨湘不疾不徐的以這些語言說出「歡迎光臨」。
「那就好辦事了！」金媽媽拉著她的手，帶她走進化妝室。
紀雨湘看著一室的雜亂無章，半個牆大的鏡面映照出她蒼白的臉。
「小姐們都還沒來上班呢！客人也要晚點才會上門，來，你先挑件衣服吧！」金媽媽打開櫃子，裡面有一整排的衣裳，足以教人眼花撩亂。
雨湘的視線飛快地掃過，沒有黑色的，於是她拿出一件白色的。
「你要這件旗袍？」金媽媽拿著衣服朝她比了一比，「嗯！很適合你。不過，你臉色不太好，我得好好的給你上個妝才行。」
於是，紀雨湘在鏡前坐了下來，動也不動地任金媽媽擺佈。
至於她的戲分，要等到稍後才會上演。
美國，舊金山，市中心，夜
在美麗都大酒店裡，任何人一踏進這扇門，都會覺得宛如置身在另外一個世界。
椅上掛著傳統燈飾，散發出柔亮燈光，聽著鄧麗君的甜美歌聲，走過雕龍琢鳳的華麗屏風，桌上是一道道中日料理，連喝的酒都是高梁、花彫、台灣啤酒。
這是一個奇妙的東方世界，融合著許多文化、語言及種族。
時間將近，金媽媽叮嚀著小姐們，「今天要招待的是大客戶，張董、李董、趙董都來了，你們可得放機靈點！」
小姐們早就見慣大風大浪，懶洋洋地應了一聲，「噢……」
紀雨湘卻認真的點頭，「是。」
金媽媽對紀雨湘笑了笑，看來這新來的女孩挺乖也挺聽話的。
笙歌華宴已經擺出，買醉買笑的客人一一上門，不少人對紀雨湘興致勃勃，除了因為她是新鮮貨，更因為她身上那份脫俗的氣質。
說她冷漠卻又細心有禮，問她身世則但笑不語，少了份在風塵中打滾的俗艷，多了份早已洞悉世間的沉著。
「新來的小姐有沒有什麼花名啊？」一名醉翁之意不在酒的客人問。
紀雨湘隨口說道：「就叫我玫瑰吧！」
「玫瑰？」客人出手大方，拍了拍膝頭說︰「等會兒我叫花店送幾打玫瑰來！」
就在這時，金媽媽匆匆地跑進他們這間包廂，「不好意思，我們雨湘要換件衣服，等會兒再來啊！」
客人當然不願意，「穿這件就很美了啊！換什麼衣服呢？」
金媽媽卻不管客人的抗議，就忙著把紀雨湘給拉走了。
紀雨湘當然明白事情沒有那麼簡單，她等著金媽媽告訴她實情。
「勇哥來了，他最喜歡新來的小姐了，指名要你過去，你可要小心伺候，勇哥是我們中國城的大哥，今天還帶了從台灣來的客人呢！」
金媽媽一臉緊張，紀雨湘的唇邊卻浮現笑意，她沒想到事情會這麼順利，或許是天意吧！終究讓她找到了目標。
「我知道了。」紀雨湘努力地掩飾住心中劇烈的起伏。
走進美麗都酒店最大的包廂「龍鳳廳」，排場果然豪奢氣派，極盡奢侈之能事，完全是屬於皇帝級的享受。
一進門，就見圓桌旁坐滿了各路兄弟，而最惹人注意的是坐在中間的一位彪形大漢，他應該就是金媽媽口中的「勇哥」了。
「這就是新來的小姐嗎？」勇哥挑高眉頭，命令道︰「過來陪我喝一杯！」
「多謝勇哥抬舉，玫瑰給您敬酒。」紀雨湘坐到他身邊，纖纖小手舉起酒杯。
「長得真標緻，不錯，不錯！」勇哥對於她的表現相當滿意。
打過了招呼，喝過了幾杯酒，勇哥垂涎地摸了紀雨湘一把。
紀雨湘撒嬌著躲到一旁，故作吃驚的看了看另一位客人，「對不起，撞到您了，客人貴姓？怎麼稱呼您？」
那是個短小精幹型的男人，直盯著她瞧，也是一副快流口水的模樣，「叫我猛哥就好。」
紀雨湘眼中掠過一絲神秘色彩，嗲著嗓音說︰「一位是勇哥，一位是猛哥，玫瑰今天坐在你們中間，真是前世修來的福氣啊！」
勇哥和猛哥都大笑起來，眾人又吃又喝，開始許多酒家中慣常玩樂的遊戲。
金媽媽看紀雨湘應對周到、收放自如，心上的一塊大石也放了下來，她甚至暗自決定要把紀雨湘捧成紅牌，她相信這丫頭有資質。
沒多久，勇哥起身入廁，「玫瑰，我等一下就回來，好好招待猛哥啊！」
「是！」等勇哥離開視線，紀雨湘便偎近了猛哥問：「猛哥是從哪兒來的？」
「台灣，台北西門町。」猛哥抽了一口煙說。
「猛哥在那兒有喜歡的女人嗎？」她半瞇著眼，媚態十足。
「怎麼？」猛哥攬住她的肩膀，「你想做我的女人？」
「這兒人多，人家不好意思說。」紀雨湘垂下小臉，雙頰粉紅，煞是迷人。
美色當前，猛哥忽然心生豪氣的說：「你們這幾個小弟，先到走廊上去等一會兒。」
「是！」猛哥是勇哥的貴客，小弟們不敢不從。
現場只剩下猛哥、紀雨湘和金媽媽，紀雨湘這才羞答答地說：「如果……猛哥喜歡玫瑰的話，人家想……想找個人保護我……」
金媽媽聽得一愣，沒想到這新來的女孩這麼快就要找靠山了。
猛哥的眼中精光四射，被這小妞逗得心都癢了，端起她小巧的下巴，「我當然會保護你，你這朵玫瑰花，可是人見人愛呢！」
「真的？有多愛呢？」紀雨湘甜甜地一笑，右手卻從大腿摸索出一把利刃。
「愛到骨子裡去了，只要勇哥不跟我搶……」猛哥的話還沒說完，話尾卻化為一聲慘叫，雙眼瞪大，滿臉的震驚和不信，「你……你……」
金媽媽的第一個反應就是想尖叫，但喉嚨卻被過度的驚愕梗住了，眼看猛哥胸口已經染紅，而下手行兇的人正是紀雨湘。
她的小手握著一把銀色短刀，毫不猶豫地拔出又刺入，刀刀致命，猛哥幾乎來不及有任何反抗，頭抖了幾下就倒在血泊之中不動了。
紀雨湘微笑起來，輕聲對自己說：「爸、媽、大哥、二哥，你們看到了嗎？雨湘給你們報仇了。」
那美麗而冰冷的微笑，讓人看了卻有種哀傷感受。
「救命啊！出人命啦！」金媽媽渾身發抖，終於鬼叫出來。
聽到這兩聲，勇哥衝出廁所，赫然發現這血淋淋的一幕，幾乎不敢相信自己的眼睛，剛才還在划拳喝酒的猛哥居然一動也不動了！
「你這娘兒們！竟敢殺了我的兄弟，我他媽的非做了你不可！」
勇哥揮出一拳，本以為可以撂倒這丫頭，但紀雨湘機靈的閃過，飛快地逃向門外走廊。
勇哥立刻拿出傢伙「碰碰！」開了兩槍，對著外面的小弟大喊道：「快追啊！那丫頭殺了猛哥！」
所有的小弟都是一愣。只見一個白色的身影掠過，待他們想抓住時，卻溜出了指縫。
「開槍！是死是活都要給我逮回來！」勇哥繼續大吼。
「碰碰！碰碰碰！」所有的槍聲隨之響起。
紀雨湘身手矯捷，順勢滑下樓梯扶手，又從褲襪吊帶裡抓出兩支手槍，反身予以回擊，精準的槍法解決了前頭幾個傢伙。
剎那間，美麗都大酒店成了槍彈戰場，服務生、廚師、經理、陪酒小姐都躲在一旁看戲，為這場精采絕倫的演出而歎息驚叫。
紀雨湘並不戀戰，快速衝出酒店大門，沒有遲疑地奔向人多之處。
她必須隱身，而只有人群可以將她淹沒……
斜斜的雨絲、往來的行人，交織成一片錯綜複雜的網，紀雨湘在異鄉的路上奔跑，心中了無遺憾，即使最終是死，她也死得有價值了。
「叮噹！叮噹！」一陣熟悉的聲音傳來，雨湘轉頭一看，不正是那輛可愛的攬車嗎？
「嗨！我們又見面了！」包爾吹了聲口哨說：「你穿得好漂亮啊！」
聽著那追逐的腳步接近，她縱身跳上了攬車，坐到內室掩人耳目。
包爾從車尾走了過來，還是笑得很親切，「這是最後一班車了，你真是幸運！你在中國城買了新衣嗎？」
「嗯……不過有點冷。」是的，冷，她一直覺得很冷。
包爾好心的脫下制服外套披在她的肩上，「當然，你這件衣服雖然漂亮，可是太薄了。」
「謝謝……」她喘了幾口氣，熱氣在冷空氣中都化為白霧，「包爾，告訴我，這附近哪裡最熱鬧？」
「除了中國城，就是風化區最繁忙啦！不過我可不建議你到那裡去。現在這時間，你應該去北灘（ＮｏｒｔｈＢｅａｃｈ）的意大利區，喝點熱湯、聽點音樂，那裡的男人會將你包圍起來，你不會感覺冷的！」他笑著建議。
「好，那我就到意大利區。」
沒多久，包爾便拉著貼桿減速，以腳踏板煞車，為她指出方向道：「往前走一會兒就到意大利區了。」
「我走了，那麼……再見。」紀雨湘把外套還給他。
看著她那蒼白而憂愁的神色，包爾總覺得有些放心不下，於是從袋中拿出一盒巧克力工廠（Ｇｈｉｒａｒｄｅｌｌｉ
Ｓｑｕａｒｅ）出產的巧克力。 「嘿！微笑一下，吃片巧克力吧！」
紀雨湘看著他有兩，三秒鐘，終於拿起一片巧克力，含在口中細細感受那味道，很甜、很純、很好吃。
毫無預期的，一陣溫熱湧上她的眼眶，教她幾乎為之落淚，在這冷冷的舊金山的夜，她卻覺得溫暖。
「包爾，我不會忘記你的。」她擁抱了他一下，轉身消失在人群中。
「再見！祝你好運！」他朗聲祝福道。