「喂！你們快看！」突如其來的興奮聲，讓大街上原本熙攘的人群在一瞬間全都靜默下來。
「嘩——」一陣陣的低呼，如排山倒海般，隨著銜前大道上兩人兩馬的接近而越來越大。
「看！那兩個人——」無論男女，臉上儘是難掩的興奮。
騎在馬背上的拓拔鷹伸手一扯，勒住馬韁，望著迅速聚攏的人群，一雙濃眉不悅地蹙起。
「這些人究竟是怎麼回事？」
打進入中原以來，像這樣的情況便一再發生。無論他走到哪兒，所有人的反應全都如出一轍。大唐不是號稱廣納各國文明嗎？現在這樣又算什麼？
煩！他惡狠狠地瞪向人群。
「啊——」突然，一個女人尖叫著捧住胸口，當場昏厥過去，旋即讓周圍的人給硬生生地架住。
拓拔鷹低聲詛咒。
「咳。」騎在一旁的宇文竣終於忍不住開口。「我說鷹啊，這已經是今天的第三個了，你不覺得……」
「閉嘴！」此刻，他不想再聽見這傢伙的任何評論。
幸災樂禍根本就是這傢伙的天性！
「好吧！」宇文竣斜飛起一道劍眉，無所謂地聳肩。「不過說真格兒的，我覺得你最好管好你那雙鷹眼，別再招惹那些女人了。」
實在是太誇張了。就算是在他們鮮卑國境內，也從沒見過這麼駭人的情景。
當然，拓拔鷹的俊挺足以吸引無數女子，這是無庸置疑的。但他不解的是，出了鮮卑，來到大唐，這兒的女人竟然比鮮卑女子還缺乏抵抗力！
不過是一個眼神罷了，瞧瞧那是什麼反應？
想他堂堂護國名將，生得也是儀表非凡，器宇軒昂，怎麼不見女人對著他尖叫昏倒。難道沒人瞧見他也是美男子一名嗎？他不以為然地摩挲著下巴。
「我招惹她們？」拓拔鷹翻了個白眼。「你瞧瞧這些女人，本就是臃腫虛弱到隨時會昏過去，這要與我有關才有鬼了。」
這小子要是再繼續用那種幸災樂禍的表情對他說話的話，他難保不會有想揮拳過去的衝動！
「是啊、是啊！說要到大唐來選妻的人可不是我。」宇文竣瞇起眼。「你要是喜歡瘦點、健康點的，回鮮卑去不挺好？」別人怕他，他宇文竣可不怕。沒人比他更清楚，這只「草原之鷹」，從不輕易傷人。
拓拔鷹臉色一沉。「這事由得我？你以為我喜歡？」
若不是他們鮮卑貴族近親成婚的情況太過嚴重，他也不會為了子嗣的問題遠赴大唐，挑選一個異族女子為妻。
非我族類，其心必異。
要求一個女人忠誠，已是難如登天，要求一個異族女子的忠誠，更無異是緣木求魚。
但無妨，他要的，也不過是讓她懷有他的骨血罷了。
「是嗎？」宇文竣環顧四周。幸虧他不是王族。「我個人倒是不排斥。」瞧瞧這大唐女子是都……豐腴了些，但卻出乎意料之外地另有一種風情。
對男人來說，能多一種選擇，總是好的。他揚揚眉。
「是啊！我看只要是女人，你都不會排斥吧。」拓拔鷹冷哼一聲。
「嘿，你說這話就太——」
「太實在了？」不待他辯駁，拓拔鷹縱身下馬，頭也不回地往人群走去。這樣的舉動，立即引起一陣騷動。
宇文竣一愣。「鷹，你想做什麼？」
拓拔鷹劈開雙腿，一雙手插在臀上，以低沉的嗓音問道：「你們這兒，最美的女人是誰？」
「一時間，抽氣、驚呼聲四起。
「好樣兒的。」宇文竣微笑。直接開口問，倒是最省事的方法。自然，正是「草原之鷹」一貫的風格。
鷹行事一向決斷，雷厲風行。身為一國之主，他的高瞻遠矚一向為百姓所信服；身為鮮卑勇士，鷹的武術、騎射，其姿態之優雅、之精準，正如草原上高飛的蒼鷹，無人能及，「草原之鷹」之名，自不陘而走。而眼前這情景，正是鷹會做出的事。
「你這蠻子想做什麼？長安城的美女豈是由得你隨便問的！」一名男子排開人群，極不悅地開口。
不過是一個蠻子罷了，竟敢打聽趙家甜兒小姐的下落！想他李大郎財大勢大，至今連趙甜兒的手指頭都沒見著一根，哪輪得到他這只癩蛤蟆來吃天鵝肉？
生得俊又如何？沒錢的蠻子，根本什麼都不是！
「蠻子——」拓拔鷹瞇起眼，緩緩開口道。「問——不——得——嗎？」話聲雖是平緩的，但低沉嗓音中隱含的怒氣卻令人無法忽視。
侮辱，是他絕無法容忍的。
「我——你——」李大郎瞬間打了個寒顫，氣焰全失。
「沒有人回答我的問題？」他的目光掃向全場。
一群人你望望我、我看看你，卻沒有人敢答話。
這外族人雖披著一身毛皮，但論外貌、論氣勢，顯然不是尋常人家；可李家也是長安城數一數二的仕紳，誰也不敢得罪，於是場面僵持不下。
「諸位，傳聞大唐女子個個風華絕代、美麗大方，」見情況不對，宇文竣上前一步，打躬作揖，微笑開口，「咱們兄弟倆打關外到這兒來經商，一路上也確實見著不少美女，可卻從未見過一個美過咱們家鄉的美人兒的。這回來到長安，沒想到果真沒一個人說得出大後美女在哪兒。看來，傳聞也不過是傳聞罷了，你說是吧，兄弟？」他朝拓拔鷹眨了眨眼。
拓拔鷹雙臂環胸，不置可否。訴諸民族情緒？虧他想得出來。
「你在胡說八道些什麼！」李大郎整個人幾乎跳起來。
「我們長安美女怎麼可能比不上番邦的女人！告訴你，長安城趙家的趙甜兒小姐，絕對是世上無雙、獨一無二的天仙美女！
嗯哼。拓拔鷹揚眉。
「哦，你說的趙甜兒小姐……」宇文竣故作驚奇。「當真有那麼美？」
「當然！」李大郎驕傲地點頭，彷彿說的是自己的妻子。
周圍的人也毫不猶豫地跟著點頭。
「眼見為憑。」
瞧這反應，該不會有錯了。「既然這位兄台說得如此肯定，不知可否請您代為引見，也好讓我們可以有憑有據地回鄉稱讚大唐的好啊？」
「這個……」李大郎遲疑。
「怎麼，兄台與趙家小姐不熟嗎？」宇文竣揚眉。
「熟！當然熟！」李大郎答得異常迅速。「只是……」
宇文竣歎了口氣。「看來看去。人群中就屬兄台您最出色了，可像兄台這樣的人中之龍，跟趙家小姐又是那樣熟，卻都沒法子幫上忙，我看，還是不勉強了。」他轉向拓拔鷹道：「兄弟，咱們還是回族裡去吧！」說罷，按住拓拔鷹的肩膀就要離開。「慢著！」李大郎被這樣一激，按捺不住，一伸手便捉住了宇文竣的臂膀。「就衝你這句話，這個忙我是幫定了！大唐天威，怎麼可以毀在我手上。走！我帶你們進趙府！」他撂下話。「真的？」宇文竣喜形於色。「還會有假！」李大郎拍胸脯保證。「跟我走就對了！」
望著李大郎邁開大步的背影，宇文竣轉頭對拓拔鷹使了個眼色，低聲道：「看見沒？做事，是講方法的。」「是啊！」拓拔鷹斜瞥了他一眼，冷冷地道：「就如同你對女人的品味一樣——」他刻意不接下去。「嗯？」這話是什麼意思？宇文竣不解。「還真容易滿足。」拓拔鷹作出結論，旋即回身上馬。「你——」這傢伙，得了便宜還賣乖！宇文竣腳下一踢，跟著追上前去。
··········「李賢侄，實在抱歉，你也知道，小女向來是不見客的。」趙府大廳上，趙家老爺開門見山地拒絕了李大郎的請求。
自甜兒及笄以來，上門求見及提親者便絡繹不絕，為了應付每日登門拜訪的訪客，他這個做爹的早已練就一身推三阻四的好工夫。當然，他的寶貝女兒是要嫁的，可總也得選個配得上她的男人才成。
眼前這個，甭說提親，連見都不必了。
李大郎仍不知趣地誕著臉道：「趙伯父，我們兩家認識也不是一天、兩天了，不過是跟甜兒妹妹見個面罷了。今天我這兩位朋友打大老遠來，您總不能讓我在朋友面前失了面子吧。」
趙老爺仍維持著一貫的微笑。「實不相瞞，李賢侄。我那女兒性子驕縱，更從不見客，連我這個做爹的也管不動她啊！還是請三位在舍下喝杯好茶，由老朽向你們陪不是便是了。」
拓拔鷹與宇文竣交換了個眼神。
任誰都聽得出這李大郎在趙家「受歡迎」的程度了。「趙老爺言重。」拓拔鷹起身。「若真不能見，在下便告辭了。」
趙老爺一愣。
哪來的年輕人，這麼大口氣。
打一進門，他便仔細觀察過李大郎所帶來的這兩名男子。以「人中之龍」來形容眼前這兩人，怕是再合適不過了。
坐在他眼前這叫拓拔鷹的，器宇軒昂、高大英挺，斜飛的劍眉，掩不住王者的霸氣，而那一身鋼筋鐵骨，更是顯示出他的意志與堅毅。但出乎他意料之外的是，那雙令人震懾的黑眸裡，卻有著難得的溫情。
至於另一位……看似俊朗溫和，實則精光內斂。以他閱人無數的經驗，這兩名外族人必定出身非凡。
生意人？只有李大郎這樣的蠢貨會相信。
只不知，這樣的人為何會與李大郎攀上關係，又為何會找上他趙家？
難道，真是為了甜兒而來？
打擾了。」宇文竣跟著起身，無奈地聳肩。他也不想在這兒乾耗時間。有時，鷹的壞脾氣的確讓他輕鬆不少。不過，也只是「有時」。「拓拔兄、宇文兄——」李大郎頓覺面子上掛不住，一時間卻不知該如何圓場。「李賢侄，」趙老爺順勢起身，笑容仍維持在臉上。「那麼老夫便不送了。」
雖然，他頗欣賞眼前這兩位年輕人，不過畢竟是外族人，如果他們當真是為甜兒而來，多一事不如少一事，他可不希望替自己的女兒惹來不該惹的麻煩。「告辭。」拓拔鷹抱拳。「趙老爺，多謝招待。」宇文竣微笑，喝下最後一口茶，與拓拔鷹並肩離開。只留下僵在當場的李大郎，和一臉微笑的趙老爺。
··········「這麼輕易就放棄？」走出趙家大門，宇文竣勾起一抹邪邪的笑。
他不信鷹真會如此輕易放棄，除非，他打算隨便挑個女人回去交差了事。不過以他對鷹的瞭解，只怕事情沒那麼簡單。
拓拔鷹挑了挑眉。「做事，是要講方法的。」「喲呵——盜用我的話。」宇文竣好整以暇地望著他。「這麼說，你有方法嘍？」進不了趙家大門，還會有什麼方法？他倒是有些期待。
拓拔鷹不置可否，指了指不遠處的一棵大樹。「在那兒等我，我去去就回。」「讓我等？」宇文竣瞄了瞄他所指的方向，不甚滿意地環起雙臂。「鷹，你可以看得傳說中的中原美女，而我卻見不得？再說——」他緩緩咧出一個微笑。「你以為我會乖乖聽你的話？」
開什麼玩笑，有美人兒的地方還少得了他？「竣——」拓拔鷹微微一挑唇角，以同樣的語氣回敬他。「你可還記得自己這趟出門的任務？」
該死！宇文竣暗暗詛咒。該死的鷹！竟然拿身份來壓他。
「怎麼，忘了？」拓拔鷹揚眉。
「沒忘，我崇高無比的王。」宇文竣咬牙，心不甘情不願地道：「屬下的任務是——協助王找到合適的妻子，延續我族健康的血脈。」
好傢伙。這樣很有趣嗎？還需不需要他高呼吾王萬歲？宇文竣暗暗腹誹。
「原來你還記得嘛。」拓拔鷹忍住笑意，再度指向樹下。「這不就是了。所以，你在那兒等，我自己去就行了。」
在他的國度裡，以德服人，向來是他一貫的作風。只是這也有個後遺症，那就是——他的將軍往往會選擇性地不遵守他不盡合理的命令。
看來，他是該認真考慮讓竣學習些君臣之禮了。
「太不夠意思了。」宇文竣繼續抱怨。「我的責任是協助你沒錯，可好歹也讓我協助你看看那女人夠不夠美吧。萬一你的眼光
「這點，就不需要你的『協助』了。」他肯定地截斷他的話。「換個角度想，如果那女人不夠美，我還算是救了你的雙眼呢！」說罷，他輕輕一躍，縱身躍上屋樑。
「救？救個鬼！」望著他消失在趙家的背影，宇文竣咬牙切齒。
老天保佑，最好讓你看見傷眼的東西！他再次腹誹。
··········
「小桃，去替我多拿些玫瑰花瓣和牛奶來。」
後花園裡，一陣清麗的女聲響起。
拓拔鷹頓了下。
悅耳。如果聲如其人的話，他倒是非常期盼見到這名說話女子的模樣。
「是，小姐，我這就去。」
遠遠只見一名婢女自灌木叢中走出，隨後迅速離去。
他移了移，卻發現自己所站的地方，恰恰被一棵大樹遮住，使他看不清那灌木叢裡女人的模樣。但看來，這被稱作小姐的女人，應該就是趙甜兒了。
突然，一陣歌聲響起。「啦啦啦——啦啦啦——」伴隨著動人歌聲的，是一陣陣嘩啦啦的水聲——
水聲？他一怔。
該不會，她是在光天化日之下洗澡？
拓拔鷹眉服一挑。原來大唐女子忒地大膽。看？還是不看？他有些猶豫。
鮮卑人幕天席地，對於身體的裸露向來不以為意，只不過，在大唐或許就不是如此。但……若在不驚擾他人的情況下，他也毋需放棄這樣的機會，眼下一次看個清楚，省得他將來多費工夫。
這樣一想，他立即縱身一躍，輕鬆落入趙家後花園。
「啊——」一陣尖叫隨著他的落地響起。
該死！拓拔鷹不由得皺起了眉頭。他忘了那個叫小桃的婢女了。看來，尖叫或許是大唐女子的通病。
一個回身，他點住了婢女身上幾處大穴，制止她「不當」的舉止。
「我只是見你家小姐一面，沒別的意思。」本來，他只想看個幾眼，沒想到卻被這叫小桃的壞了事。
既然如此，就正大光明地見吧！他給她一個微笑，取過她手中的牛奶和玫瑰花瓣。「這點小事，由我代勞便行了。」
小桃一雙眼睜得老大，卻動彈不得。
一腳踏入灌木叢，他卻愣在當場。
「小桃，你怎麼了？拿個東西也叫得這麼大聲？」一回頭，趙甜兒驚叫出聲，整個身子沉進水裡。「來人哪——」
她環抱住自己，腦筋全然無法有條理地思考。
「閉嘴！」他已經受夠這些尖叫了。
「你……你是誰？你想做什麼？」她理在水裡，露出一雙驚恐的大眼。
她的後花園裡，怎麼會有個披毛帶皮的野蠻人？他看見她的身子了嗎？小桃為什麼沒阻止他？小桃……天！該不會
「小桃？小桃——」她慌亂地喊。
「別叫了，她不可能回答你的話的。」他搖搖頭。「你就是趙甜兒？」
老天，她也太……豐腴了點吧！
儘管她躲進水裡，但剛才那一瞥已夠他看得一清二楚了。沒錯，她的一張臉生得是比尋常人甜美、精緻了些，可卻太……圓了點。
她胸前的蓓蕾，足以滿足所有男人的夢想，柔順的腰部曲線，充滿了誘人的風情，而那半露出的豐臀……他不自覺地吞嚥了下口水。
美是美，就是……太圓了。
「你……你把小桃怎麼了？」她驚恐地睜大雙眼，烏黑的長髮纏繞著她絲緞般晶瑩的肌膚。
她一身吹彈可破的肌膚，該不會是這牛奶和玫瑰花瓣的功勞？他望著手中的瓶子。
除了太圓之外，她幾乎沒什麼缺點。
或許——他考慮著。
或許將她帶回鮮卑，餓她個幾天、逼她多動一動，應該很快就可以達到他的要求。還是……他該再找找看其他的女人？
「小桃？這時候，你應該擔心的是你自己吧！」他忍不住要提醒她。
「你——我警告你，最好放下你手中的東西，立刻滾出這裡，否則我不會放過你的！」如果眼神可以殺人，他早已經死過千百回了！
他一怔。
看來，這個趙家小姐的脾氣，比他想像的還要大得多。不是說中原女子多溫馴的嗎？但不知為何，她的個性卻挑起他更多的渴望。
「是嗎？」他語帶挑逗地問。「我倒想看看你要如何『不放過』我？」
「你……你這個……」她氣得發抖。「我會要人殺了你！」
無視於她的威脅，他微笑道：「聽說……你是大唐最美的女人？」
她倒抽一口氣。天！原來他是想劫色！「你這個無恥下流的蠻人！我趙甜兒就算是死，也不會讓你那髒手動我一根寒毛！」她絕不會讓他得逞的。
無恥下流？他的眉心蹙起，不悅於她對他的態度。
這女人，需要一點教訓。
「是嗎？」他的唇緩緩勾起一個弧度。「我說，一個人玩水，是不是太無聊了些？」話聲方落，他跟著扯開衣襟，一腳踏進水中。
他想做什麼？她猛地後退。
「別……別過來！」她的聲音開始發顫。
他停下腳步。「我不過去，那麼，你過來如何。」當然，他不是在徵詢她的意見。「永遠別想！」她轉身向後跑，不料腳下一滑，整個人竟硬生生地栽入水中。
「啊——」她尖叫。「救命——啊——咕嚕嚕嚕……」
最後，平靜的湖面，只剩下一顆顆逐漸消失的氣泡……