「為何不？」於應琅苦笑輕喟。
「你……真捨得？」他不厭其煩的再問一次。
她是真的很驚訝，怎麼可能呢，竟教她平白得了個這麼好的機會可以撈上一筆，呵呵……她咋兒個還在怨歎眼睜睜的放過這只肥羊呢。
這丫頭的身子骨是豐腴了些，一言一舉間也透露出稍嫌暴烈的性子，但，那雙水靈靈的皓眸、微翹的紅潤唇瓣、吹彈可破的粉嫩肌膚、伶俐的應答…她相信自己的眼光，將來這沈家丫頭會是個搶手貨。
大街是有幾間窯子店，可聽說那姓吳的鴇母調教手法一流，賣給她，不出兩年，沈家丫頭鐵定搶下花魁的名號。
說也奇怪，這姓于的瞧起來也挺有腦子的，但連她都已一眼瞧清粘在他身邊的孩子是男是女，他怎會看不出來他口中的孩子其實是個小姑娘呢？
可回過頭想想，瞧他自露了面後，成天愁著眉眼，一副心事重重的樣子，八成是因為心不在焉才會瞎了眼、昧了心，沒發覺膩在身邊的「他」其實是個她。
這倒好了，陰錯陽差，平白地將好處送到她眼前。
「捨得？唉，怎會捨得？但，捨不得也得捨呀！」這話雖是說給余大嬸聽，可卻更像是在自言自語。
目不轉睛的盯著他，余大嬸似在確定他的感歎是否在探她，半晌，確定他雖心不在焉，但並無其他心思，遂心情大寬。
「你說的倒好，可是，我看小桐那孩子似乎滿粘著你的……」若真能將那丫頭給留下來，她是求之不得；但，她可不想這麼快就當壞人呀。
若能溫言溫語的哄那丫頭乖乖聽話，自是最好，畢竟細皮嫩肉的小姑娘家賣相最好，若被她一氣之下修理得血痕斑斑，不但破相，說不定還遭那鴇母嫌棄，落個降價以求哩。
「他是挺粘人的。」想著，於應琅更是不捨了。
「就是呀，若你留她下來，而她不依……」
「你們對他的好，他會感覺到的，相處久了，自然會習慣彼此。」心煩意躁的愁歎連連，滿含心虛的視線四下追尋著沈桐的身影。這兩天都這樣，一擱下碗筷，小桐就跑得不見蹤影，不知道又在搞什麼鬼。「我相信你們應該會善待他才是。」
雖然才相處短短的兩天，可余氏夫婦不時會過門噓寒問暖什麼的，他應當不會所托非人吧？
「當然，那是當然的。」
「我……小桐他的脾氣雖然拗了些，可是，他是個好孩子，我相信以後也會是你們的好幫手，領養了他，你們不會後悔的。」他的話，說得倍感艱辛。
坦白說，沒能好好的、徹底的瞭解余氏夫婦就將小桐托付給他們，他的心很不安，他有種感覺，自己總有一天會後悔。但，在他思緒紊亂的此刻，他沒辦法去做任何分辨。心好雜、好亂，無措的焦慮完全掩蓋平素的細心，他無法想、無法思考了。
真捨不下小桐的陪伴，但，他跟小桐，不能再這樣下去了，若不及早打住，他們……遲早會出亂子的！
應是無妨吧？小桐不笨，即使他真在匆忙中對余氏夫婦判斷錯誤，那孩子應該也有足以捍衛自己的能力才是。在心裡，他一再的告訴自已這一點。
「會啦、會啦，小桐那丫……那孩子長得人見人愛，我們一定會疼愛她的啦，這一點，於大爺大可放心。」財神爺呢，她當然是捧在手心小心照顧嘍！
「既然這樣，小桐他就……麻煩你們照顧了。」於應琅咬牙說道。
沒想到，下這個決定竟比當初執意要離開拓跋泉他們更加困難百倍、千倍。
聽他這麼說，余大嬸差點當場眉開眼笑了起來。
「那，於大爺什麼時候離開?現下，只巴望他早早離開，讓她有時間可以好好的從長計議一番。
「明兒個一早。」
呵呵呵，竊笑在她心裡漾開。
「小桐那兒？」想了想，她決定再激他一下，讓他去當壞人。
沉忖良久，他幽幽長歎。
「我會告訴他的。」
於應琅食言了！
當夜深時分，小桐又像前一晚，不由分說的闖進他的房、賴上他的床、攀上他的身……明知道今個晚上是攤牌的最佳時機，錯過了，機會就不再來，可他偏就是口難開，心緒難展。
就這樣，機會稍縱即逝，小桐依舊窩在他懷裡睡得不省人事，而他，依舊是睜眼到天明。
隔天近午，瞥見沈桐又溜得不見人影，余大嬸踱近於應琅。
「於大爺呀，你跟小桐說了沒？」
「呃……」
不待他呃完，余大嬸又嘀咕了。「我瞧那孩子倒挺能適應的嘛。」
沒想到沈家丫頭在知道這姓于的所作的決定後不吵不鬧，一如以往般逍遙自在，啐，真是沒預料到的反應，害自己先前還擔心她難纏呢。
瞧出余大嬋忘了遮掩的態度，於應琅下意識的揚起眉峰，卻懶得再說。老天，誰說小桐能適應呀?是他壓根就沒膽說出口，所以……忍不住在心裡歎氣，枉他向來自詡是個頂天立地的真漢子，可原來，他也是個孬種!
怨哪，對小桐的感情走了樣，才知道想靜下心來好好思考是件多麼不容易的事，漫長的幽幽夜色裡，看著小桐緊貼在他胸懷那張充滿信任的睡靨，想到這一路來，小桐對他無論是笑、是嗔、是怒、是愁，都是最純真且毫無保留的一面，如今，他決定留下小桐，這話，叫他如何說出口呀？
「你……你什麼時候走？」余大嬸問得幾乎有點迫不及待。
雖然心裡激起疑，可於應琅強迫自己不去猜、不去想、不去追究。唉，都已經下定決心。就別再多心多疑，節外生枝。
「還不一定。」他猶豫片刻才道。「或許待會兒，或許晚一些。」
「你要等小桐回來？」她有點擔心。
適應能力強，是一回事，但，面對分手時，任那鬼丫頭再怎麼灑脫的性子也絕不會眼睜睜的二話不說讓他走。
余大嬸沒猜錯，潛意謎裡，他的確是安著這種心。「小桐上哪兒了?」
「誰知道呀？於大爺，不是我嘮叨，可你要走，就趁現在吧。」
「但是……」
「別再猶豫了，等她回來，恐怕你想走也走不了。」見事情恐會生變，她催著他下定決心。
真要那鬼丫頭睜著眼讓於大爺走，一定不是這麼容易的事。
「也對，若小桐在眼前，我更難離開了。」
余大嬸聞言大喜，忙不迭的點頭附議，對呀、對呀，要走就得趁現在呀。」
「走?」不知何時在附近冒出來的沈桐一臉詫異。「誰要走?」
「呃……」天哪，怎麼這麼不湊巧呀？他忍不住又在心裡歎了起來。「你一個上午都跑哪兒去了？」
「剛剛你們在說誰要走？」她沒理會他的轉移話題，執意得到讓她驀然心驚的答案。
「不是你啦。」
不是她？那……唇瓣輕顫，氣息緊凜，她的眼眶在瞬間透出紅意。
「阿琅？」她不願去揣測在心中浮起的答案。
「我……」
「阿琅，究竟是誰要走？」他猶豫愈久愈是吞吞吐吐，她心中的恐懼陡然倍增，甚至，她幾乎已經可以從他哀戚的黑眸中瞧見歉意，不由自主地，腳底開始泛起陌生卻又熟悉的駭怕。「別，別遺棄我。」僵著身，她唇齒未張的低喃著。
見狀，於應琅胸口一糾，握拳佇立，久久說不出話來。
眼珠子一兜，見苗頭不對，高瘦的余大嬸快步迎向她。
「小桐，過來，余大嬸有話跟你說。」
「我不要。」身形一扭，她閃過余大嬸朝她伸來形似鉗制的手。「阿琅，是我們要走了嗎？」忍著心驚膽跳的懼怕，她刻意強調「我們」這兩個字。
聽出她口氣中的緊張，輕咬牙，他強迫自己當著她的面吐出拒絕。「不！」
「不？你這話是什麼意思？」雖輕，但更顯堅決的「不」字狠狠的僵住她想撲向他的腳步，睦瞪著他，不敢置信的輕柔嗓音打著哆嗦，帶著駭然的眸中浮起一層薄薄的霧氣。
是在做夢吧？她不敢相信自己聽到了什麼，她不信！
「小桐乖，余大嬸跟你說，於大爺已經將你托給咱們照顧，以後，你就跟著咱們，不必再餐風露宿的吃盡苦頭了。」余大嬸說得煞是教人感動。
可沈桐聽在耳裡，不啻像道青天霹靂，狠狠的將她五臟六腑給震成片片。
「你騙人！」她尖聲驚叫。「阿琅，這老婆子在騙人對不對？她在騙人，這是你們串通好來騙我的，對不對？」
「小桐，余大嬸知道你捨不下於大爺，可是……」
「閉嘴，閉嘴，閉嘴，我不要聽你說話，阿琅，你說話呀。」
「別叫了，於大爺已經決定將你留下來，可你別擔心，我跟你余大叔會好好照顧你的。」
「不可能的，你說謊，你這老婆子在說謊，阿琅，是她在胡言亂語，是她在騙人，都是她在搞的鬼，對不……阿琅？」沈桐掙扎著要鬆開余大嬸又纏上來的雙手，卻在瞬間，他的始終沉默教她頓住了叫嚷。
阿琅為什麼不開口說話？難道真是這樣？他真決心將她捨棄了?!
她以為仇不會這麼狠心；她以為一切只是自己的疑心病重；她以為阿琅他不會……不會捨下她的。
她開始全心全意的相信他了呀！
「你這壞婆娘別碰我！」拖著不肯鬆手的余大嬸上前一步，她濕濡的淚眸緊盯著他的眼。「為什麼要捨棄我？」
「我……你不能再跟著我了。」如果可以，真希望能遮住她的眼，不讓自己在她的凝視下恍若無所遁形。
她瞅著他，瞧得他又心虛，又……糾心呀！
「為什麼我不能？為什麼？若真是不能，我也已經跟了你這麼久的時間啦，不是嗎？」
「小桐。」他歎了聲。「你不懂。」
「又是我不懂，又是這句狗屁不通的蠢話，你能不能別再拿這種話來搪塞我？不懂？你永遠不肯說，我又怎會懂呢？」她幾近崩潰的泣聲迭喊著。「你說呀，究竟是為了什麼你要捨棄我？為什麼？你說呀！」
聽著她一遍又一遍的咬牙咒問，眼見她淚如雨下，他心如刀割，不由自主的抬腳走向她。
余大嬸眼尖，先瞧出他的後悔，眼明手快的將沈桐的身子拉到後頭，飛快的橫過身將他攔下。
「於大爺呀，既然下定決心，就別再走回頭路了。」
三兩句話，重重的擊碎了於應琅浮現在胸口的優柔寡斷。
是呀，何必走回頭路呢？今天他捨不下，那改天呢？或許，趕明兒個閻王老爺就遣鬼差來收他的命，到那時，小桐不也依然得面臨分離死別?心中忖思愈深、愈沉，心痛卻愈是難忍。
於應琅呀於應琅，明知道自己是個沒有未來的人，何苦拖著小桐一塊兒熬?該知道，長痛不如短痛呀！
想當初，不就是這般看淡紅塵的心思，才會捺住寂寞，忍心舍下一干親如手足的拜把兄弟，孤身走天涯。可如今，瞧瞧他將自己陷入了何種窘境?他不但愚蠢到忘了封鎖自己的感情，甚至，教他動心的恐怕是個連半根恥毛都未長的年輕小伙子。
愈想，他愈不恥自己的變態行徑，這事若讓拓跋他們知道，絕對會被罵得臭頭。
「別想那麼多了，你還是快走吧。」瞧他又發起愣，余大嬸忍不住催促他。
「是呀，我是該走了。」
「不！」沈桐心碎的吶喊。
「小桐，往後你的性子可別太烈。」算是臨別贈言，料不到的是，每吐一個字，他心口便像被利刃刮一刀，一字一刀，血跡斑斑。「余大嬸，小桐就麻煩你了。」
「這你放心，我一定會好好照顧她的。」
「呸！誰要你的照顧。阿琅，以後你要我做什麼我一定都聽你的話，別遺棄我，我要跟你走，別……你別拉我，放手上見余大嬸死都不放，她張大嘴，一口咬上余大嬸的手臂。
「哎喲!一痛，余大嬸忙鬆開手。這小賤人，竟敢咬我，等姓于的走了後，她就知道痛了。
別想走，我絕不會讓你丟下我不管!」一待重獲自由，沈桐忙不迭的朝他撲去。
喧喧擾擾的東扯西喊，三人正專心盯牢自己的目標，沒人瞧見身形同樣壯碩的余家老頭打沈桐身後悄悄靠近，一個躍身，牢牢的攫住她哭嗆了氣，蹣跚掙扎著要奔向於應琅的身子。
「啊!冷不防的教人攫住，沈桐驚呼一聲，踉蹌了幾步。
「於大爺，你快走。」
「小桐。」於應琅轉身走了幾步，卻又突然打住，回過頭，濕濡的陰鷙黑瞳帶著痛苦的歉意直視著她。「願諒我沒有先知會你就下了這個決定，以後，你要好好的照顧自己。」
原諒？不，她不要，她只要他回來，她只要他帶著她一塊兒離開這裡呀!
「阿琅……唔……」正想揭露自己這兩天來所搜集到的情報，一隻勁力強厚的大手自肩探出，緊緊搗住她的嘴。余家老頭另只手環住她的腰，將她的身子騰晃在半空，她拼了命地想掙開這驀然加諸在身上的縛制，但徒勞無功。
不行，她得快點將所知道的實情告訴阿琅，若他知情，絕不會這麼狠心的將她托錯人。
「別再扭身子了，你是想挨鞭子?」將吐著臭氣的嘴貼近她的耳畔，余家老頭冷聲輕喝。
這……她渾身一顫。天哪，阿琅都還沒走遠，他就已經顯露猙獰的嘴臉了!
用力的將腦袋左移右搖，趁著搗在嘴上的大手微滑，她拚命的狂喊出聲。
「阿琅……你回來……」才喊了幾個字，大手重新搗緊她的嘴，再也掙不開，眼見阿琅真的頭也不回的走了，她又急又氣的使盡力氣，駭怕的淚水漉漉的順著復在臉部的掌縫濕了滿臉、滿襟。
「你省省吧，別白費力氣了。」
這次，在她耳畔吹起的嘲弄聲大了些。
忽地，不知打哪兒強擠出來的一股力氣教沈桐成功的掰開幾指，在指縫掙扎的實情終於脫口而出。
「他……他們不是好人哪……阿琅……」若非腳著不到地，否則，她真的會跳腳。
只可惜，早已遠去的於應琅沒聽見她的半個話影子，反倒是余氏夫婦全聽進耳朵裡。
「你倒是挺會打聽的嘛。」嘴角一揚，余家老頭勾出一抹邪惡的賊笑，篤定她反正逃不了，便乾脆放開搗嘴的大手，轉攫住她的手臂。
「若要人不知，除非己莫為。」抽抽噎噎，她咬牙反諷。
廢話，他們跟阿琅以為她這兩天都在玩呀？就是因為對他們的過於熱切起了疑心，甚至因為不知怎地，心中猜忌愈深，她跑得腿都快斷掉了，才自距離甚遠的左鄰右舍打聽出余氏夫婦極為不堪的爛根。
「不錯嘛，牙尖嘴利，挺能回嘴的。」這回，換余大嬸上場了。「乖乖的聽話，我包你吃香喝辣。」
呸，她真是不齒這兩個表面和善，其實卻是滿肚子狗屁倒灶的偽善者，阿琅鐵定是瞎了眼，要不，怎會認不出他們的真面目！
「放我走！」不再試圖掙脫，她睜著淚眼，咬牙切齒的喝令他們。
「放你走？哈，你別做夢了！」
不待她再有任何回應，余家老頭反手一揚，碩大的掌刀只用了七成力道，就將不肯認命的沈桐給擊暈。