展慕白後悔沒有早點想到這個釜底抽薪的好辦法,既然貪吃是豬小妹最大的弱點,只要讓她餓個幾次,她自然就會死心的「移情別戀」了。
「可是樂樂姑娘她——」碧玉微微一愣,現在府裡上上下下都嘛知道未來的三少夫人有個貪吃的癖好,而且,喜歡半夜摸黑到柏軒來陪三少爺吃飯,萬一沒有準備消夜,未來的三少夫人不就要餓肚子了嗎?
「我說不必就不必,你囉唆個什麼東西?」他惱怒的吼道。
碧玉噤聲不語,趕緊退了出去,她只是個下人,當然不能干涉主子的決定。
夜漸深沉,展慕白伏在桌案上寫了幾份新的菜單,還有將原有的幾道食譜做了變化,雖然他曾經說過不再拿菜刀,可是,天生廚師的血液卻是不甘寂寞的,當靈感一來,他只得動筆將它寫下。
看著一大疊的紙張,展慕白自嘲的想,說不定將它們集結成冊拿去賣,還可以靠它大賺一票呢!
吹滅了燭火,他脫下外衫就寢,躺在床榻上,不禁盯著漆黑的帳頂發愣。他的臉是好不了了,想起意外剛發生的那段日子,親朋好友見到他恐怖的臉時,那種嫌惡驚駭的表情,還有以往老在他身退巴結的小人,一個個都躲得不見人影,不!他絕對不要再經理一次那種萬念俱灰的滋味。
展慕白的意識明始飄離軀體,遊蕩在夢境之間……
什麼聲音?
「嗚……」
三更半夜能在「哭餓」?
「嗚……展、展慕白!」
我想睡了,不要吵。
「嗚……你快起來。」
走開!滾!
「嗚……人家好餓喔!」
天殺的!
展慕白被一陣攝人好夢的啜泣聲給氣醒的,當他面色猙獰的張開眼,就見一個圓圓的黑臉近在咫尺,嚇得他倒抽一口涼氣,整個人跳了起來。
「什麼鬼?」
那個看不見五官的黑瞼抽抽嗒嗒的說:「是我啦!嗚……」
「是你!」他火速的下床,用打火石點燃桌上的燭火,室內頓時一片光明。
「豬小妹!這是男人的房間,你跑進來幹什麼?」
東方樂樂就坐在床邊的地上,哭得一把眼淚、一把鼻涕的,「為什麼沒有準備消夜?人家好餓,都睡不著覺。」
「要吃東西自己去廚房找,我這裡沒有,」展慕白陡地想起自己的計劃,把心一橫,決定視而不見。
她扁起小嘴,用哭紅的雙眼瞅著他,「我去過了,可是……可是什麼都沒有,嗚……人家快要餓死了。」
展慕白爬回榻上,棉被一蓋,打算繼續睡他的大頭覺。「你餓死關我啥事?我要睡了,不要再來煩我。」
「嗚……展、展慕白,你醒來啦!」她伸出短短胖胖的小手推著他,「我肚子餓,睡不著怎麼辦?你起來啦!」
他乾脆背過身去不理她,「要哭出去哭,不要吵我。」他千萬要忍住,不然就前功盡棄了。
東方樂樂哭得肩膀一聳一聳的,「人家餓嘛!」
「呼、呼。」他故意發出打鼾聲,讓她以為他已經睡了,可是,那哭聲還是不放過他,老是在他的耳際打轉。
「嗚……」她這次真的要餓死了!乾爹、乾娘、威威,再見了。
展慕白咬緊牙關,莫非是他上輩子欠她債,這一世才要受這種窩囊氣?為什麼他得讓這個豬小妹騎到他頭頂上去?
她兩手抱著膝蓋,嚶嚶低泣,「嗚……」
「我認輸了行了吧?」他閉了下眼,表情晦暗的吼道。
東方樂樂揉著腫得像核桃似的眼睛,不解的觀著他穿衣的動作。
「還坐在那兒幹什麼?」展慕白黑著臉,粗魯的一把拖起她就往門口走。
她怔怔的跟著他,哽咽的問:「我、我們要去哪裡?」
「你不是肚子餓嗎?」他沒好氣的回道。
「你知道哪裡有東西可以吃嗎?」東方樂樂一聽,頓時忘了哭泣。
展慕白恨恨的破口大罵,「吃、吃、吃!你開口閉口都是吃,要是人家在上頭下毒,我看你怎麼再說好吃。」
「可是,肚子餓真的好難受……」她就是挨不了餓嘛!她又不是故意找他麻煩。「展慕白,你不要生氣嘛!」
他撇開陰沉的臉孔,回她一聲,「哼!」
道義擺兩旁,把吃擺中間,為了能填飽她的肚子,她厚著臉皮咬了咬下唇,邁著短短的小胖腿,努力追上他的長腿。
進了廚房,展慕白先把灶中的火升起來,然後瞪著放在砧板上那把慣用的菜刀,卻遲遲沒有動手,此刻他的心中正天人交戰著,隔了這麼久再度重操舊業,他的腦子不禁一片空白,手心也微微的出汗。
記得剛出事的那一年,他也曾多次偷偷的下廚,可是,雙手總是抖個不停,連菜刀都不敢碰,他便死了心。
「你幹嘛瞪著菜刀?它又不會咬人。」東方樂樂餓得兩眼昏花,「你快動手,人家餓得都沒力氣了。」
展慕白忿然的橫她一眼,「你除了吃還會什麼?」雖然心底有絲懼意,可他偏偏又不願在她面前示弱,否則豈不是讓她瞧扁了。
「可是,人家真的餓了嘛!」她可憐兮兮的嘟著嘴。
他不再看她,深深的吸了一口氣,強迫自己舉起輕顫的右手。如果今天無法克服這個心理障礙,恐怕他這輩子就真的完了!展慕白心頭一驚,他曾經以自己高超的廚藝而自豪,若一旦完全失去它,他就真的成了一無是處的廢人了。
不服輸的個性戰勝了深深的恐懼,他奮力的握住菜刀刀柄——
好熱!他的身體漸漸的在發熱,彷彿藉著這把菜刀,將源源不絕的勇氣傳至他的四肢百骸,老天爺!他真的辦到了。
展慕白的雙手好像有了自我意識,靈活的動了起來,就見他如同在變魔術般,開始利用僅剩的材料,做出一道道令人垂涎欲滴的美味料理。
連吞了幾口唾沫,東方樂樂睜大烏黑的圓眸,表情專注的看著他精準的調味、利落的甩鍋,所有的動作一氣呵成,完全看不出已經有五年多不曾下過廚,而鍋中的食材彷彿有它的生命一般,鮮活的綻放出屬於自己的風采,霎時香氣四溢。
不出一會兒工夫,蝦仁珊瑚、炒雙竹、酥鯽魚,還有五香牛肉便上了桌。
「快吃!」展慕白喝斥。
不必他催,東方樂樂早已經拿起筷子等在桌旁了。
展慕白眸底掠過一絲緊張,他不確定自己的廚藝是否退步了,可是見到東方樂樂滿足、愉悅的表情,原本一顆提到喉嚨的心便回到原位。
「你的吃相真難看!」他故意惡質的批評。
她仰起小臉,衝著他笑了笑,又繼續埋頭苦幹,根本沒空說話。
「如果不好吃就老實說,我可不會勉強你把它們全部吃完。」明明心裡高興得要命,他還是一臉彆扭的低哼道。
東方樂樂忙得不可開交,總算撥冗說句讚美的話。
「真的很好吃,比我吃過的任何東西都要好吃!」她這可不是溢美之詞,而是實話實說。
他抿起的嘴角不自覺地往上揚,得意的道:「這還用說,也不看看是誰做的。」
「我還要!」說著,她把空空的盤子遞給他。
「豬小妹!你不要得寸進尺喔,」
「人家真的好想再吃嘛!」為了吃,要她做啥都行。
「你是豬啊!都吃了這麼多還不夠?」
「因為太好吃了嘛!」
「已經沒有了。」他忍不住翻了白眼。
「人家還要吃。」
「我已經夠容忍你了,再叫就不管你了。」
「嗚……人家還要。」
「豬小妹,你皮在癢是不是?」
「嗚……」
「好、好、好!算我敗給你了行不行?我再找找看。」
廚房裡不時的傳出展慕白不悅的叫囂怒罵聲,還有東方樂樂委曲求全的嗚咽聲,讓外頭的人聽了不禁莞爾。
「夫人,你看到了沒有?」展士槐擁著愛妻,遠遠的凝視著廚房內的情景,「小三竟然願意親自下廚做菜給樂樂吃,我們這個媳婦兒的魅力可真驚人。」
展夫人頻頻拭淚,「這下小三有救了。」
「是啊!也許再過不了多久,小三就能不再自卑,願意主動踏出展園,面對世人的眼光。」
「一定會的!小三從小就是個不肯輕易認輸的孩子,他絕對辦得到!」她開心的說。
展士槐眼中含著淚光,靜靜的看著廚房裡的兩個人。
「你確定?」
面對主子的詢問,萬福誠惶誠恐的說:「這是千真萬確的事!小的怎麼敢欺瞞少爺呢?前陣子奪下大胃王冠軍的小姑娘,突然在幾天前搖身一變,成了展家三少爺的未婚妻這件事,展園裡從上到下都嘛知道,這消息絕對不會錯。」
嚴嘉良幸災樂禍的揚聲狂笑,「展慕白啊!展慕白,想不到你居然會落魄到這般田地,想必是沒有哪家姑娘肯嫁給你,你只好委屈娶那個胖丫頭了。」
「小的也是這麼想。」
「展慕白,我看你這輩子真的玩完了,」他陰沉的笑說。
萬福很狗腿的附和道:「他怎麼能跟少爺比呢?現在全鎮的人都知道六宜樓的嚴少爺廚藝遠近馳名,他算老幾呀?」
「夠了,你就只會淨拍馬屁。」嚴嘉良眼露冷光的問:「知道那個胖丫頭是什麼來歷嗎?」
「這小的就不清楚了。」
他惡聲惡氣的低喝,「那還不去給我查!」
「是、是,小的馬上去。」萬福一路跌跌撞撞的出了門。
嚴嘉良沉下稱得上俊美的五官,右手力道不禁加重,幾乎要握碎手上的瓷杯。
俗話說,一山不容二虎,他和展幕由不只同年生,家中也同樣是經營飯館生意,兩人英俊的相貌更是難分高下,更巧的是,他們對廚藝都抱持著相當大的興趣,所以,從小到大,他們老被人拿來相互比較,偏偏他的運氣就沒展慕白的好,總是落居他之後,這讓他的心理相當不平衡。
他打從心底痛恨展慕白,無論他多麼努力鑽研廚藝,就是無法贏過展慕白那與生俱來的天賦,一輩子只能活在他的陰影下,看著他成為眾人注目的焦點,而他卻只能做個陪襯的小角色,他已經受夠了!
所以,當展慕白在大火中不幸毀了容,避居家中不再見客,嚴嘉良知道這是上天賜給他的機會,讓他能夠取代他的位置。
可是,他還是不大放心,就怕展慕白恢復自信,捲土重來,那麼他好不容易得來的名聲將會破滅,他絕不允許那種事發生!
嘩啦!七彩珠簾被一隻纖纖素手掀了開來,走出一名身形窈窕的貌美女子。
「大哥,看你今天心情似乎很好,有什麼喜事嗎?」嚴鳳嬌嗲聲嗲氣的問,體態纖盈的她走起路來如弱柳迎風,款擺生姿,煞是好看。
嚴嘉良笑睨一眼同父異母的妹妹,「展慕白訂親了,你知道嗎?」
「這怎麼可能?」她震愕的問:「這是什麼時候發生的事?」
「就是前兩天的事,你應該聽說過得意樓上回舉辦大胃王比賽,奪魁的是個複姓東方的小姑娘,結果,她現在居然卻成了展慕白的未婚妻!你說好不好笑?一個醜人配上一個胖丫頭,可真是絕配啊!」
嚴鳳嬌俏臉一凜,「展慕白一向自恃甚高,怎麼可能會看上她?」
「那是以前的展慕白,現在的他有人肯下嫁就不錯了,他還能要求多高,怎麼?難道你對他還舊情未了?」
她美目一瞪,嬌顏蒙上怒意,「五年前,小妹拋下女子的矜持向他示愛,希望嚴展兩家能夠聯姻,他居然連看我一眼都沒有便拒絕了,現在卻跟一個上不得檯面的胖丫頭訂親,這不擺明了我恍不上那胖丫頭嗎?」
「鳳嬌,難不成你對他還不死心?」嚴嘉良斂起笑容,厲聲的說:「別忘了,爹已經幫你安排了一門親事,與其為了爭一口氣,委身給一個永遠見不得光的男人,你倒不如嫁進王府,縱使只能當一名小妾,但只要能得到八王爺的寵愛,我們嚴家可就能跟著你飛黃騰達。」
嚴鳳嬌垂下眼瞼,輕咬著紅艷的朱唇,「這我知道,只是,我嚥不下這口氣,這對我而言無疑是一種羞辱。」
「等我們有了八王爺當靠山,自然可以好好整一整展家,讓他們無法在鎮上立足下去,到時,就是我們六宜樓的天下了,這不也算是替你報了一箭之仇嗎?」
「這倒也是,不過……」她嫵媚的臉上露出一抹邪惡的笑靨。
嚴嘉良的眼光倏地銳利起來,「不過什麼?」
「大哥,你有沒有辦法讓我見見你說的那個胖丫頭?」
他斜起一邊嘴角,壞壞的笑問:「你想幹什麼?」
「只是想見見她。」她媚笑的說。
「嗯!我會盡量安排看看。」嚴嘉良沉吟半晌說。
嚴鳳嬌舉止優雅的掩唇輕笑,「那我就先謝謝大哥了。」
哼!她不甘心她會輸給比自己條件還差的女子,如果可以的話,她不惜任何代價都要毀了那個胖丫頭!
奉命辦事的萬福在大街上等了好久,雖然他沒看過對方,不過,從他旁敲側擊而來的結果,只要看到一個嘴巴吃個不停、長得「膨皮、膨皮」的姑娘就是了,果然,不到一個時辰,他就等到他要找的人了。
「請細問你是樂樂姑娘吧?」他哈腰的問。
東方樂樂邊舔著芝麻糖邊說:「我就是。」
「樂樂姑娘,我家少爺想見你,能否跟小的走一趟?」萬福有禮的問。
她蹙起眉心,滿臉困惑的問:「可是,我又不認識你家少爺,他為什麼要見我呢?」
萬福咧開參差不齊的黃板牙,搓著雙手說:「呵呵!我家少爺可是鼎鼎大名的六宜樓嚴老闆的公子,做菜的本事可說是一級棒呢!他是聽人家說樂樂姑娘最大的興趣就是吃,所以,想請你吃一頓便飯,不知道樂樂姑娘願不願意賞光?」
「你家少爺要請我吃飯?」她一聽到有得吃,精神都來了。
「正是。」他知道魚兒上鉤了。
東方樂樂偏頭想了一下,「嗯……會很遠嗎?」
「不遠、不遠,大概走兩條街就到了。」萬福盡量擺出和善的表情,免得把她嚇跑了。
「那你帶路吧!」既然人家好心要請她吃飯,她若不去的話會很失禮的,她想,只要不去太久就好了。
萬福悄悄的掩去眼中的不懷好意,恭聲的道:「那請跟小的來。」
就在兩人走後,人群中有人注意到他們的舉動。
「咦?那不是嚴嘉良身邊的小廝萬福嗎?」曹家寶抓了抓頭,心中納悶的嘀咕著,「樂樂怎麼會跟他在一起呢?」他們兩個人可是八竿子也打不著邊,再怎麼樣也湊不到一塊兒呀,
已經走了幾步路的中年男子回頭叫喚,「家寶,你愣在那兒幹什麼?」
「爹,您先回店裡,我突然想到有點事要辦。」他回道。
中年男人點了一下頭就先離去。
曹家寶就杵在路中央,攬眉沉思了半天,他越想越覺得不對,二話不說,馬上快步跟了上去。
碧玉領著來展園拜訪的曹家寶踏進柏軒。
「請在這兒稍等一下,奴婢先去跟我家三少爺通報一聲。」
而在屋內的展慕白因為一個下午見不到東方樂樂,「奇檬子」不太好,碧玉一進來,剛好掃到颱風尾。
「你!去給我把那個豬小妹叫來!」每天到了這個時間,她都會主動跑來跟他勾勾纏,吵著要吃他做的菜,今兒個卻不見她的人影,讓他心裡不爽到了極點。
「三少爺,樂樂姑娘不在府裡。」她畏怯的回道。
展慕白齜牙咧嘴的低咒,「該死!她又野到哪裡去了?還不快派人出去把她找回來,這點小事也要我吩咐才會去做嗎?你就不能放聰明一點?」他都忘了自己曾說過要和東方樂樂保持距離,免得一輩子都要被她巴上,那才叫衰哩!
可是,一天沒見到她的人,他就渾身不對勁,只是他自個兒尚未察覺罷了。
「是!三少爺,奴婢立刻就去辦。」碧玉吶吶的說:「呃,還有……」
他厲目一凜,「還有什麼事?」
「是……是稻香村的小老闆曹少爺求見。」
「我不想見任何人。」展慕白作勢要拂袖而去。
碧玉囁囁嚅嚅的說:「可是……他說有重要的事要見三少爺。」
「不見就是不見,你真囉唆!」他索性擺了張大便臉給她看。
碧玉嚇白了臉,「那、那奴婢出去了。」她趕緊轉身踏出門檻,看來她只有對曹家寶說聲抱歉了。
「你家三少爺不見我對不對?」看到她倉皇的神色,曹家寶揣測道,不過,這也是他早就預料到的事。
「曹少爺,真的很對不起,三少爺、心情不好,不想見客。」
曹家寶心急如焚!「可是,這樣樂樂怎麼辦?」
鎮上的人都知道展慕白和嚴嘉良是死對頭,他也深知嚴嘉良是個為求勝利可以不擇手段的人,雖然他不願相信東方樂樂會受到任何傷害,但凡事還是防患未然比較好。
「豬小妹怎麼了?」在屋裡的展慕白耳朵可是豎得高高的,一聽說有關東方樂樂,全身的神經全都繃緊了。
曹家寶沒有試圖進屋,他待在外頭將經過轉達給展慕白。
「我在路上看見她被萬福帶進了六宜樓,便偷偷的向六宜樓的夥計打探消息,聽說好像是嚴嘉良作東,在貴賓閣擺下宴席請樂樂吃飯,我擔心她會吃虧,想跟進去,沒想到被擋在門外,可我實在不太放心,所以來告訴你一聲。」
展慕白聽了登時頭頂生煙,火氣直往頭上竄。
「這個豬小妹一聽到有東西吃,也不管對方是熊還是虎,就傻呼呼的跟人家跑了,等她回來,我非好好臭罵她一頓不可,簡直太不像話了!」
「我知道你不想見我,不過,我還是要來提醒你一聲,我把樂樂當妹妹一樣看待,不希望她受到傷害,也希望有一天你願意走出來,我們依然是朋友。」
曹家寶在心中歎了口氣,「我要說的就是這些,那我回去了。」
待腳步聲走遠,展慕白像一隻戰敗的公雞,沮喪的坐了下來,從前的他目中無人,縱使面對的是從小一塊長大的朋友,也同樣打心眼裡看不起他,可是,曹家寶卻總是用一顆赤誠的心來對待他,從來不曾改變過,展慕白這一刻覺得自己真是太差勁了,不配擁有他的友情。
轉念一想,今天他會有這種下場,全都是他咎由自取,是老天爺要他學會「謙虛」這兩個字,而他卻只會怨天尤天,從不反省自己,活該要受這種苦,這真是他的報應。
六宜樓 貴賓閣
萬福總算順利的完成任務,將東方樂樂給誘拐回來了,這下對少爺有個交代,可以保住小命了。
「樂樂姑娘,我家少爺就在裡頭,請進!」
「他真的要請我吃飯嗎?」這個小鎮的居民每一個都是大好人,慷慨又善良,乾爹還老說外面的人都很壞。
「那是當然了。」萬福引她到嚴嘉良跟前,「樂樂姑娘,小的跟你介紹,這位就是我們六宜樓的小老闆嚴少爺。」
可東方樂樂的一雙眼珠根本不在嚴嘉良的身上,而是在那滿滿一桌的宴席上,有扒鮮魚翅、芙蓉蜇皮、蟹粉鮮魚皮、黃泥煨雞、荷花冷盤等等,另外還有金錢蘿蔔餅、菜盒子、文蛤餅的名點,可說是色香味俱全,十分講究。
「哇!看起來好好吃的樣子。」她睜大了眼,抹了一下嘴角說。
換上錦袍的嚴嘉良啪!的合上紙扇,一臉的得意非凡,「這些只不過是彫蟲小技,樂樂姑娘不妨先嘗一下味道再說。」
她先夾了一塊燒鴨千絲放進口中嚼了嚼,「這些菜都是你一個人做的嗎?」這個小鎮裡是臥虎藏龍,人人都有兩把刷子。
「正是嚴某,還望樂樂姑娘能多多指教。」他露出自認可以迷死人的笑容,開始對她施展男性的魅力。
嚴嘉良就不信自己會輸給一個醜人,到時,他將這胖丫頭騙過來,如此一來,不僅展家失了顏面,展慕白也沒臉見人了,只能一輩子躲在他的老鼠洞裡發臭,再也別想跟他爭「神廚」這塊金字招牌。
東方樂樂信以為真的點了點小腦袋,「問我就對了,沒問題,我會好好給你指教。」東西好不好吃,她一吃便知,他真的找對人了。
「那就麻煩你了。」嚴嘉良故作謙卑的說。
他瞟了一眼躲在珠簾後偷觀的嚴鳳嬌,見她一臉輕蔑的神態,馬上意會到她心裡在想些什麼。
這個胖丫頭到底有哪一點好?
難不成展家的人都瞎了眼,再怎麼挑也不該選上她!展慕白向來眼睛長在頭頂上,他居然會答應這門親事,還真是令人想不透。
不過說真的,他們倒也挺相配的,換作尋常人家的姑娘,就算展家再有錢、聘金給得再多,試問有誰願意嫁給一個破了相、脾氣暴躁、又難伺候的醜丈夫?
嚴嘉良壞心的思忖道。
東方樂樂難得認真的嘗過每一盤菜,人家既然好意請她吃飯,總不好意思讓對方失望,她當然要盡責的下評語,不然就太對不起人家了。