「為什麼？」芷馡別開頭，嘴巴緊閉著，聲音從齒縫中迸洩出來。
「我叫你吃你就吃。」楚御遲早有一天會被她的執拗不聽話給氣死。
「那是什麼藥？你不說我就不吃！」
「毒藥！」他恐嚇的說。
芷馡起先真的飽受驚撼，而後不相信的對他扮起鬼臉，「胡扯，你打哪兒弄來毒藥 ？」
「既然知道不是毒藥，你還怕？」楚御的眼底閃過一絲詭異之光，「我不知道原來 阮芷馡是個膽小鬼！」
「誰說我是膽小鬼來著？」芷馡禁不起刺激，氣概十足的搶來藥丸，一口服下。
「以後每天中午以前，你得服下一顆這種藥，晚餐則和大家分開吃，懂嗎？」
「不懂！」芷馡知道只是為了挑釁而抗議似乎太過孩子氣，可這會兒她是真的不懂 他的用意。
「我又沒生病，為什麼要吃藥？」一整個早上他都是耶副不滿的表情，不，該說從 他結束了兩人洶湧的歡愛開始他就這樣。
痛的人是她耶，他不高興什麼？
「我不會害你，這是補身的藥丸，吃了對你有好處。」楚御沒有直視她亮澄澄的盈 盈大眼，怕一對上，決心便會因此動搖。
「真的嗎？」一種模模糊糊的悸動密密地牽動著芷馡的心弦，她只覺得自己的心口 好像輕輕地蕩出了什麼似的。
「那我為什麼要和大家隔離用餐？」她喜歡吃飯的時候他坐在身旁，因為這樣她在 桌下的腳就可以跨在他腿上，等著他幫她挾菜。
不知道是不是爹娘都上了年紀的關係，他們好像忘記她愛吃什麼了，倒是楚御，很 奇怪，每次他挾的菜，剛好都是她喜歡吃的……她懷疑他學過讀心術，否則他那麼討厭 她，怎可能知道她偏好吃哪一道菜？
「你那麼瘦，需要特別食補。」
「我才不瘦！我不管，我要和你們一起吃！」
「由不得你。」
芷馡很氣惱，可他的態勢那麼堅決，她又鬥不過他……「那……」她偷瞄他一眼， 發現他的視線正落在自己的胸脯上，她依稀聽到一顆心正怦怦作響。
他幹嘛用那種眼神看她？這不是他那天看客棧對面樓宇那個女人的眼神嗎？
她不要這樣啦，他還是對她凶一點好，因為他這麼看她，會教她的心跳得太快，讓 她直喘不過氣來……「你又想說什麼了？」楚御難得看她在自己面前流露出這番嫻靜羞 澀的淑女風貌，因而看癡迷了。
「我的意見是我們何不各退一步……我接受你的安排，可是你不能放我一個人孤單 吃飯，你得陪著我……我告訴你喔，我可不是喜歡你陪，我只是討厭獨自吃飯，怕無聊 罷了！」
「可是三天後我就得出發到北方去了。」
突來一陣風，刮起她的幾絲黑髮覆面，楚御下意識的伸手幫她撥開。
芷馡看著他探來的手，身子自然的放軟，正想闔起雙眼享受他的撫觸時，眼尖的注 意到他掌心有一道細長的傷口。
她急忙地抓著他的手腕，憂心的審看著他的掌心，「你的手怎麼了？」已經忘了要 抱怨他又要扔下她一個人發悶的事。
那道傷口好長好深，而且尚未完全癒合……她想著當初它血流如注的那一刻……鼻 頭好酸、眼睛好熱。
「沒事。」楚御匆匆的抽回手，她臉上擔憂的神色教他的心為之震懾！
有股衝動要逼出她方才吞下的那顆藥丸，但他拚命勸撫自己，一切都會沒事的，只 要她不背叛他，他不會讓他受到一丁點兒傷害，他會照顧好她的安危，什麼事都不會發 生。
他不知道自己拿什麼出來賭這一回，但他知道這個賭注形同他的性命。
「給我看……我要看！」芷馡繞到他身後，但他卻旋身躲避。
「我說沒事！」
「你讓我看，我幫你上藥……」為什麼她昨天沒有注意到這個傷口？
他是怎麼弄傷的？他的武功不是很厲害嗎，誰能傷及他？
「不用上藥，過幾天它就會自動好了。」楚御想知道她是以怎樣的心情為他心疼的 ？若今天受傷的對象換作是何寄遠，她也會這麼著急、如此恐慌？
他是習武之人，在天山的日子學了不少東西，普通的傷口以內力自愈並非難事，只 是這幾天他的內力幾乎用罄，再加上過幾天就必須出門護鏢，在不能有所閃失的情況下 ，他得盡心調養，一點內力也不能浪費，於是乎在這種情形下，傷口就只能讓它自然愈 合了。
「你不相信我會幫人家上藥嗎？」在他眼中，她是否什麼都不會？
「我相信你會，只是我的傷口真的不礙事，現在進去把你的早餐吃完，我有事情得 馬上去辦。」楚御逃避她明顯受傷的神態，因為那會教他更加內疚！
***
「少爺！？你怎麼到灶房來了？」廚娘看到少主子昴挺的身長出現在廚房內，吃驚 的問道。
「是不是飯菜不夠用？」她立刻掠起衣袖，準備張羅。
「不是，是我有事情要拜託孫大娘。」
「少爺儘管吩咐，千萬別說什麼拜託不拜託的。」他可是主子啊，要她做事本是天 經地義。
「以後要麻煩你準備膳食時，另外幫芷馡做四菜一湯，這是菜單，盡量做這些菜色 ，還有她不吃苦瓜，你不要又忘了。」
「是……」廚娘有些窘然的乾笑。
因為楚家人都愛吃山莊裡栽種的苦瓜，所以她常常煮，有時候四道菜色裡有兩樣就 是以苦瓜為主菜……而每當那一天，少爺總會要僕人跑來要她再做幾樣小點心，原因是 芷馡小姐沒吃飽……他已經私下叮嚀她很多次了，不過她還是常常忘記就是。
「還有，飯菜裡摻入這些藥粉，這點絕不容許出錯，你一定要記得！」楚御十分正 經地囑咐著。
「這是……」廚娘不解地看著手中的藥包。
「強身健體的藥。」楚御避重就輕的說，「每餐的劑量我已經都幫你分裝好了，你 照著摻放就可以。」
「是。」雖然他這麼說，但廚娘心裡想得可遠了呢。
雲河山莊的每個傭僕都知道芷馡小姐的身份，知道她是楚家的童養媳，遲早會成為 楚家的少夫人。
或許她和少爺不時會有摩擦、鬥嘴的小狀況產生，不過芷馡小姐有多依賴少爺，少 爺對她更傾盡了所有的容忍，可是大家有目共睹的。由此可知，他們的好事應該不遠了 才對，尤其芷馡小姐已及笄，早就可以辦喜事了。
現在，少爺又突然拿了強身健體的藥給她，打算偷偷為芷馡小姐進行營養補充…… 想也知道是怎麼一回事。
少爺肯定在為芷馡小姐婚後的懷孕做準備了……原來，她家的少爺不像外表看來那 麼冷酷，他還是有體貼的一面。
「另外，這些藥丸一天吃一顆，得在早午餐之間，或是午晚餐之間食用，你得親自 看著她服下，然後才可以去忙自己的事。記住，她的兩餐之間相距不得超過七小時。」
「我知道……我會很謹慎的。」
楚御正色道：「孫大娘，我不喜歡威脅下人，但如果這事出了差錯，不只是，連你 的兒子，我都會不念多年情分，將你們逐出山莊！」
因為這事愈少人知道愈好，所以他只能選擇托付給她，可她健忘的記錄卻教他不得 不擔心，只好選擇口出恫嚇，要她時時放在心上。
「我明白……」孫大娘聽到這句嚴厲的警告，再也不敢大意。
***
一個穿扮小廝樣子的嬌小身影，興奮的站在大街上一間樓坊前，仰起小小的頭顱往 上望去，看著那塊橫匾寫著龍飛鳳舞的三個大字：杏花樓，隨即笑瞇瞇的踏上台階。
「喂喂喂，你要做什麼？」一隻粗黑的手臂突地橫亙在芷馡胸前，嚇得她連忙護住 自己的胸部，迭步後退，差點沒跌個四腳朝天。
沒錯，這個小廝打扮的男人正是壓不下好奇心驅使，前來杏花樓一探究竟的阮芷馡 。
她向莊內的男僕打聽過了，知道這棟吸引楚御常來的地方就叫杏花樓，還印證了楚 御說過的話：這兒只歡迎男人；所以今天她就偷了一位男僕的衣裳來穿，趁著門房去小 解的，成功地溜出山莊。
她告訴自己，無論如何一定得知道裡頭有多少新鮮的玩意兒，為何楚御不讓他知道 ，而男僕說的時候又像嘴巴裡含了個鹵蛋，讓他有聽沒有懂……他們愈不說，她就愈好 奇！
可是……這會兒她不是著男裝了嗎，為何這兩個凶神惡煞還是不讓他進去？莫非… …他們看得出來她有胸部！？
芷馡低頭審視著自己的胸前──一片平坦啊！這件衣服那麼寬大，該遮的都遮住了 ，她又不是大奶媽，怎麼可能看得出來？
而且誰說男人就不能有胸部？人家楚御的胸膛就很硬，也很結實呢！
「我……是男人耶！」她提醒長相驚人的大漢，唯唯諾諾的聲音一點也不像男人。
「這裡不是所有男人都能進來的！」大漢皺眉，打量著眼前這個有辱男性威風的弱 小同類。
皮膚白嫩得不像話，那張小嘴還透著柔光……活脫像個娘兒們！
「什麼意思？」
「你有這個嗎？」大漢約五隻手指微彎，上下晃動著。
「那是什麼？」芷馡不解的拉下他的手一瞧端倪，「什麼都沒有啊！」
大漢一愣，不知道天底下有這等傻子，望向一旁的兄弟。
二號大漢走了過來，狠狠的白了娘娘腔一記，「你白癡啊，這兒是妓院，沒錢的男 人不准進來！」
「早說嘛，要錢就要錢，幹嘛還裝神秘……」芷馡沒好氣的抱怨，伸手在衣袖裡探 了探，「我有這個，可以嗎？」她抓了幾支髮簪出來。
兩名大漢眼睛霍地一亮，嘴巴因驚訝而張大，而後拚命嚥著口水。
他們常常得護著杏花樓裡的姑娘去買首飾扮行頭，看多了女人的東西，多少也成了 半專家。而眼前這些髮簪，一看就知道價值不凡，既是鑲玉又是金的。
「如果不可以，我還有這個……」芷馡又掏了陶，這回拿出來的是一對玉鐲還有耳 墜子。
剛才急著出門，身上很多東西來不及卸下，就全往袖子裡塞了，而且她知道自己一 個人出來，身上一定要有錢，所以又抓了幾支髮簪，打算在想買東西的時候，和老闆以 物易物……「夠了……這些就夠了……」兩個保鏢大漢也不管他一個男人打哪兒弄來這 些個女人家的東西，反正有錢的就是大爺，立刻將貴客請入門。
大漢向鴇母打了個手勢，只見原先垮下一張勢利臉的鴇母，嘴角立刻堆滿笑容，又 搖又擺的迎了過來。
「這位公子是第一次來杏花樓嗎？」
「嗯。」芷馡漫不經心的應道，像初入城的鄉下草包，直打量著裡頭的裝潢佈置。
「公子想要什麼樣的姑娘啊？」鴇母又問。
「姑娘？」
鴇母曖昧的對「他」擠眉弄眼，「是啊，咱們杏花樓要什麼姑娘沒有，包準伺候得 公子大呼過癮呢！」
芷馡看不懂她失律的眼皮跳動代表啥意思，她在腦海裡迅速地組織上回和楚御說話 的那位姑娘所在的房間方位，然後手指往上一比｜──那個房間的姑娘呢？」
「公子是說夢翾？」鴇母順著「他」的手指望去，心裡大叫不好。
夢翾現在有客人哪，還是個得罪不得的貴客！
「我不知道她叫什麼名字，但我想看看她。」芷馡覺得杏花樓和對面的茶樓內部差 不多，沒啥特別的地方，不同的是這裡穿梭來去的大部分都是女人……因此她猜想吸引 楚御的應該就是那個叫夢翾的女人了……難道她會要花槍！？還是會說笑話！？後者吧 ，就她偷看到的兩次，楚御臉上的笑容比她這幾年看到的還多呢！
哼，對她吝嗇得死命，對別的女人就這麼慷慨！
「可是……夢翾現在不太方便……」鴇母不想與錢過不去，所以盡力想留下這位有 錢男子，「還是我幫你挑一個姑娘，絕對不比夢翾遜色哦！」
「為什麼不方便，她生病了嗎？」芷馡根本聽不出弦外之音，揪著她的第一句話打 轉。
「不是……她有客人在……」鴇母訝異他竟聽不出她的暗示。
「沒關係，我等她……」芷馡不以為意，「我可以到處走走，參觀一下嗎？」
「可以，可以，當然可以……」鴇母沒見過這麼好說話的客人，趕緊附和點頭。
得到了許可，芷馡步上二慺，繞一圈後，不想到夢翾的門外去等她，可隔壁房間傳 出的交談聲，教她停下腳步，駐留原她。
「陳公子的朋友真有眼光哪，挑我銀花來教陳公子這只童子雞……今天以後，陳公 子就是頂天立地的男子漢，再也不是毛頭小子了！」
芷馡本想聽聽就算了，沒想到那張半掩的門扉簡直想引人犯罪，教她好奇的趨近， 貼著門縫偷覷，心跳像打噴嚏一樣猛力跳了好幾下。
她看到了，一個光溜溜的男人背部……他的膚色很白，和楚御的黑黝截然不同。
「你的身子低下來一點，然後我將枕頭放在臀部下……這樣會看得更清楚。」
名叫銀花的女人說道。
男人身體立刻彎低，並左右移動著，為自己尋求一個絕佳的角度。
「怎麼樣？」她問道，「看到了嗎？」
「看到了……」男子倒抽一口氣，聲音有些不穩的回答。
......
芷馡卻在這時候管不住自己聲音，放聲尖叫──「啊──」