華家大小姐在西安城是何等名聲，卻收留敵對童家的那個癡呆少年，而華家向來冷靜嚴謹的駱大總管竟在大街上痛揍詆毀小姐名譽之徒，力道之大、狠絕程度，教現場旁觀的民眾心有餘悸。
謠言雖說止於智者，但它卻有一千個聲音，蔓延的速度快得教人難以想像。才幾天，城中的酒肆茶樓、街頭巷尾都傳來紛亂的議論，再也沒誰管事情的真相如何了，他們心中已埋下懷疑的種子，認定無風不起浪。
所以，當一個心存惡意的人要去搗毀一個最完美的形象時，那是再簡單不過的差事。
這些日子，靜眉盡量避免拋頭露面，當初在朱雀大街引發那場衝突時，她心中早有準備接下來要面對的，將是誰也不能掌控的人言。不出門，並非自己閨譽蒙塵心中難受，而是討厭外頭那些好事者的眼光，如蒼蠅一般，在耳邊嗡嗡作響，亂煩人的。
棉田和廠子裡的辦公都交給了駱斌和展煜，她現下的角色倒像華家總管了，既不出門受人指指點點，那就在家中熟悉一直歸駱斌所掌的職務。
這不是件簡單的事，接觸過後，才弄懂華家大總管所司的範圍多廣、多雜，她不禁好奇，以往駱斌怎能處理府中之務，還兼顧廠子那頭的事？心想，學過管理手法果真不同，等她與他平順下來了，定要纏著他學幾招。
今夜月圓，駱斌策馬由廠子返回，經過一日的繁忙奔波，身軀是疲憊的，但精神卻無法安逸，為了什麼？
他放慢馬連，下意識望向遙掛天際的玉盤，這麼清亮溫潤，似是笑著，如心中女子秀雅的面容。
心中……女子……他體會著，微微怔然，冷僻的心燃起一把火，不熾烈、不激猛，而是柔軟的溫熱。
多少年過去了，他的感情在不知不覺中長成，而這份情懷卻能如何？
他心底還有一個極深的秘密，那捏在指尖的棋遲疑太久，下與不下、往前抑或是放棄，他內心掙扎糾結，一團迷亂，不單是因自己對她動情，其中還牽扯到這些年在華家所感受到的恩義，磨損了他復仇的狠勁。
接下來的路，該何以作決？
他陷入思索，作了決定又推翻所決，竟信馬由韁，根本忘記要操控方向，任由坐騎尋找回家的路。
「駱總管，您……下馬不下？」
不知何時已回到家門口了，守門的華忠上來扯住馬轡，遲疑地仰臉打量。
駱斌終於同神，隨意應了一聲，俐落地翻身下馬。他朝裡邊走了幾步，忽又頓下，側頭詢問正要牽馬往馬廄方向去的華忠。
「小姐她……她今天怎麼樣了？」
華忠愣了一下，眨眨眼。「她沒出門，整日都在後院，還讓人送了帳本過去，然後……我聽李媽說，舞兒收回來的飯菜剩了很多，小姐吃得很少。」
駱斌臉色微沉，略略頷首，再次舉步踏進。
月夜寂靜，見大廳燈火未熄，他自然地朝廳裡步去。一進廳，瞧見展煜好整以暇地放下瓷杯，溫和牽唇，那模樣好似專為了等他。
「夜色已沉，煜少爺還不歇息？」
「正是等你。」展煜爽快坦承，做了個請坐的手勢。
駱斌深沉地瞇了瞪眼，選擇桌子的另一邊落坐。「什麼事？」
展煜倒了茶，將杯子推到他面前，油燈裡的火蕊忽地竄燃起來，瞬間將兩人的面容照得清明。片刻，展煜啟口，神色一貫的從容溫和。
「想跟你談談，嗯……靜妹……和你的事。」
駱斌面無表情，他總是這個皮相，只要心受震盪、一慌亂，總是面無表情的。
見他不語，展煜繼而道：「朱雀大街那件事已過去一個多月，整座西安城都在談論靜妹的名節問題……人就是這個樣子，本能地捕風捉影、加油添醋，外頭的傳言一日比一日熾盛，所談的內容一次較一次可笑。」
這些人、這些事，駱斌比他更一清二楚。
那些人不敢在華家的人面前放聲屁，卻在背地裡盡其所能的搬弄是非，成為茶餘飯後的娛樂。
駱斌沉吟著，仍不說話，等待展煜說明本意。這個男子他並非才識得一天、兩天，會深夜等他回府，語帶玄機，背後定挾著一件要事。
展煜單眉微挑，喝茶潤喉，還是慢條斯理的。
「這些天我過去探望靜妹，她嘴上不說什麼，但眉宇輕鎖，總這麼鬱鬱寡歡。人言可畏呵……她把自己關在閨房裡，足不出戶，我擔心這樣下去遲早要熬出病來。」他的話半虛半實，經過言語溫和地敘述，更加強了關切和可信度。
駱斌咬緊牙關，一陣心痛，回想起那日由大街回來，靜眉隱忍不住對他哭訴的話語。
若是謠言，她或者不會那麼心傷難受，正因是事實，讓許許多多的人以口相傳著、質疑著、譏笑著，如在傷口處撒鹽，她才會如此疼痛難當吧！他兀自做出判斷，卻不知靜眉那日貪求兩人之間少有的溫存，沒將事情真相說明，教他設定了最糟的想像。
「此事必須有個了結。」展煜拂了拂袖，調整更寫意自在的坐姿，兩眼舒緩地看住對座男子。
「煜少爺意欲如何？」駱斌回視，目帶評估。
少頃，展煜綬笑，精銳的光輝在眸底一閃即逝，斯文而堅定地道：「讓靜妹成親。」
嗄！？
如川劇變臉，駱斌面色瞬間蒼白。
兩潭寂靜的黑瞳深不可測，而血絲正以迅速無比的速度攀爬在眼球四周，他的輪廓整個剛硬起來，稜角突現，薄唇微微顫動，嘴角卻抿得死緊。
這樣的效果讓展煜極為滿意，甚至有些自得意滿，覺得自己才道出一句話，就能攪得對方天翻地覆，實是本事中的本事。
「這決定是必須的。要人們遺忘一件事最好的方法，莫過於製造出另一件更大、更聳動、更新鮮的話題。何況，靜妹已雙十芳華，尋常女子到這年歲早已出嫁生子，選在這時候完成她的婚姻大事，一舉兩得，最好不過了。」他頓了一頓，靜靜詢問：「駱總管以為如何？」
以、為……如何！？
駱斌直勾勾瞪住他，喉嚨緊澀難當，喉結上下蠕動著，他心中一團混亂，腦中如灌入泥漿，不知過去多久，才僵硬地擠出話來。
「我覺得……尚有、尚有其他方法可行。」
「喔？」展煜挑眉，「有什麼方法比這個更好？」
駱斌一時間說不出來，所有的精明幹練、修理分明在聽到靜眉要完婚時，全都成為灰燼，智力退化到連小寶也及不上，哪裡還能編出一個好方法？
他與她，從開始就注定矛盾，讓他由純粹的恨掉進曖昧不明的情仇，歲月過去，這長久的時間帶著麻醉作用，他的痛苦恨怒在不覺中被一次次地撞掌沖刷，驀然驚醒，竟發覺那個姑娘在他心底。
見他神色不定，彷彿快要暈厥，展煜暗暗一笑，聲音持平道：「我斟酌許久，認為找不出第二方法。咱們這場婚禮必定要辦得轟轟鬧鬧的，不只西安城裡，整個關中的名門望族皆列入邀請，我會發帖給陝甘總督和四川督辦，江南和兩湖幾家大戶都會收到華府喜帖，定要大手筆、重排場，我要華家大小姐出閣之事成為最轟動的話題。」
「煜少爺可曾詢問過小姐？她是當事人，得尊重她的意思。」駱斌靜默下來，目中的光彩轉淡。
聞言，展煜薄唇微掀，竟呵呵笑出，斯文的笑法俊逸至極，他一掌搭在駱斌肩頭，邊笑邊拍打著，倒像哥兒們一般。
今夜捉弄得是夠爽快了，該到挑明的時刻。
「一開始我不就說了，今夜要談你和靜妹的事。我正是在詢問當事人啊，要不，你以為這麼晚了，我特意在這兒等你回來所為何事？不就是為了先一步徵詢你的同意。駱斌啊駱斌……呵呵呵，你以為靜妹欲嫁的對象是誰？莫非你不願意娶她？」
※ ※ ※
駱斌有些恍恍然、昏昏然，有些理不清虛實，宛如身墜夢境。
夢境中，一場極具奢華的婚禮。
他身穿錦袍，腳踏黑鍛軟靴，頭頂戴住新郎倌帽，很多人簇擁著他，一張又一張的臉面，有些在商場上有過幾面之緣，尚留印象，有些則見也未曾見過，但不管識得不識，他們動作相同，全拱手對住他，恭喜之聲不絕於耳。
夢境繼續著，他好似不願醒來，見著華夫人雍容華貴地端坐在大廳正位，笑吟吟地望住四周的喧鬧雜攘，而後可親的視線與他接觸了，笑意加深。
他不能自主地回給華夫人一個笑，但他心底知道，自己的嘴角牽扯得十分僵硬，正微微緊張著。
忽地，鞭炮聲響徹雲霄，鑼鼓齊鳴，他想，他知道緊張的原因了。
那個姑娘鳳冠霞岐，一張美顏隱在珍珠串成的簾後，讓許多丫鬟扶持著，盈盈來到他的身邊。接著，不知是誰將喜彩遞到他面前，他下意識接過，目光仍難以由那花嫁娘身上移開。
這個夢好真實，又好虛幻，如在雲端，而踩踏的每一腳卻又堅固實質。
一拜天地——
二拜高堂——
夫妻交拜——
送入洞房——
他隨著旁人的簇擁，以喜彩牽引著身邊的女子，往一個方向去，頭抬起，瞥見那名立在眾客中的男子，對方朝他揚揚眉，別具深意地笑。
你以為靜妹欲嫁的對象是誰？莫非你不願意娶她？
不點頭、不搖頭，你到底什麼意思？你以為還能瞞著多久？這麼多年過去，你看她的眼光啊……完全是男子看著自己心儀的姑娘家時才有的模樣，你敢否認嗎？
你對她的關心已遠遠超出主僕之義，別再說些欺人的話，你心中有數……
呵呵，你欺人就算了，為何連自己也欺？駱斌，這太可悲了……
為了靜妹開心、為阻斷那些傷人的流言，這場婚事勢在必行。
你若不願娶她，我也無話可說。你不娶，我娶，我要靜妹做我展某人的妻子，我會愛她、敬她，但那不是男女之情，而是以一個兄長的情義待她。
這一輩子，我和她的婚姻只會有名無實，絕無異性情愛。
你心裡喜歡她，卻不敢迎娶她嗎？
駱斌，看著她成為別人的新娘，你心裡一點感受也沒有？這真的是你希望的嗎？別再自欺欺人！
原來，非在夢境。
那一夜一場缺話，攻擊得他毫無招架之力，深沉的渴望赤裸裸地橫在眼前，他終於順遂自己，帶著深沉的秘密，與那名女子結為連理。
※ ※ ※
豪門大戶的婚禮最是注重傳統禮俗，講究每環細節，更何況「華冠關中」的靜眉小姐出閣，所嫁之人又是華府大總管，也算是雙喜臨門。
這場婚事未演先轟動，到了成親這一日，整個西安城裡，達官政要、富豪望族雲集，還聽說華家要包下整條朱雀大街，從沖頭到街尾擺上長長的流水席，宴請所有西安城百姓。
美麗雅致的華大小姐配給了那名嚴峻冷漠的駱大總管，這樣的結果真是大爆冷門，不僅是外頭那些不相干的人，連府中長年相處的家丁奴婢知道此消息都要倒退三百步，跌碎無數個下巴。
而更教人不敢置信的還在後頭。
整件婚事的主導和事程安排正是華家的煜少爺，那名呼聲最高、行情最好的翩翩佳公子。而今，眾人又開始揣測，華家雙黛的二姑娘尚未出嫁，瞧這狀況，原來展煜的目標是在華二姑娘身上了。
熬過冗長繁雜的婚禮習俗，夜終於來了，月娘露出臉來，含笑地瞧著朱雀大街上的杯盤狼藉、瞧著開懷醉倒的西安城百姓，瞧啊瞧著，淡淡地望往華家宅第裡，那株古老的、沉靜的、看盡人間生死的大榕。
榕樹下立著今日大婚的新郎倌，一身的錦袍尚未換下，而那頂冠帽已隨意棄在草地上，他抬起單邊臂膀，掌心穩穩地抵住榕樹身干，粗糙而溫熱，彷彿感覺到它的生命。
身後傳來腳步聲，他縮回手，身軀猛地旋過，直勾勾盯住來人。
「我沐浴好了，出來沒見到你，想你肯定在這兒。」那姑娘長髮披垂，眼瞳如星，唇邊的笑靜謐可人。
駱斌心中一動，那姑娘啊，如今是他的妻子。
「我出來走走，酒喝多了，怕要熏壞了你。」
靜眉咯咯輕笑，今夜的她有些不太一樣，掃除前些日子鬱鬱寡歡的陰霾，一張秀氣小臉上只有歡愉，單純而強烈的歡愉。
她彎身拾起那頂冠帽，輕輕朝他走近，一手主動地拉住他的大掌，諾氣輕鬆，「你還要我喊你駱總管嗎？」
沒料及會有如此一問，駱斌唔地低喃，掌心裡的小手好軟好膩，有一股電流悄悄傳遞，他下意識收縮手勁，目光瞬也不瞬地睨著她可人的容顏。
靜眉在他的注視下羞紅雙頰，她清楚這個男子為何答應娶她為妻，煜哥把一切都說明了。這麼多年過去了，煜哥瞧在眼裡，心中業已明朗，而他仍舊默不作聲，不懂回應她的情意。
這算是當局者述嗎？抑或是他還記掛一個遠久的仇恨？
見他將自己瞧癡了，她唇瓣輕努了努，柔聲地喚著：「駱斌……」
她還能為他做些什麼？
這場婚姻正是賭局，她孤注一擲，輸與贏、仇與情、幸與不幸，端看這一把。他對她呵……遲早要坦然以對的，只是事實真相一旦揭開，他失去慣有的保護色，兩人間的關係又成了什麼？她心中，始終有了他。
「駱斌，我——」男性的指忽地壓住她的唇，截斷話語。
「為什麼你會答應？」他問，聲音低低啞啞，眼底閃爍著探知的渴望。
靜眉眨眨明眸，不太瞭解他欲得知什麼。
「我。」他進一步說明，「為什麼是我？為什麼你會答應這樁婚事？我以為……以為你想嫁的該是少爺，他很適合你……」最後一句酸意頗濃，有些落寞地讓指腹離開她的唇。
他在吃醋嗎？喔——他真的是在吃醋。靜眉陶醉地微笑。
「煜哥他……」歪了歪頭，她在思索最簡單易懂的解釋。「我和煜哥是單純的兄妹情義，他很好，可是他心中應有喜愛的姑娘了，而我……我心底，在很久很久以前就來了一個人，我只能喜愛他，不能再愛誰了。」
唉……靜眉早已體會，若要得到他的回應，自己就必須先「拋磚引玉」，反正矜持在他身上起不了作用，主動、大膽、勇敢向前，才是策略。
駱斌屏息以待，全身肌肉僵硬得如同岩石，喉結又一會兒上、一會兒下地蠕動，與胸口中一會兒快、一會兒慢的心跳相和相應。
「駱斌，你說我該怎庭辦？這麼久的歲月裡，他總是不理我，沒將我放在心裡，對他而言，我只是一個主子、是他的小姐，若沒了這層關係，他根本不來和我多說一句。駱斌……我怎麼辦？我只能喜歡他、只能愛他，誰教我心裡偏偏有了他的影兒，我該怎麼辦？」這完，她雙眸輕輕合上，原想對他指引出自己心上人的真實而目，沒想到當問出那句「我該怎麼辦」時，她的心頓時又酸又澀、又甜又苦，熱潮直衝上眼眶，就要哭泣。
她不想哭，今天是成雙成對的好日子，努力克制著，深深呼吸，她緩緩睜開眼，卻瞧見那張近在咫尺的男性面容眉心鎖住，目中跳動著火焰，那樣的感情似是憐惜，正悸動著、蕩漾著……她咬住唇，淚還是滑下了。
「我、我……小姐……靜、靜眉……」他能說什麼？再說亦是多餘。
他歎了一聲，再也無法忍住，垂下頭吻住了她。
那張唇比想像中還要柔軟，微涼，如蜜，他舌跟著探入，在檀口中尋找她的香舌，交纏、追逐、繾綣柔情，兩人的氣息都亂了，嘗到彼此熾烈的回應。
許久、許久，月娘羞澀含情，半隱在雲端身後，新郎倌帽又「咚」地輕響落在地上了。
靜眉雙臂環在他腰後，螓首緊貼在他胸口，身子受過狂潮沖刷，仍輕輕顫抖。
他待她畢竟有情，只是藏得很深。唉……幽幽地，一聲歎息。
兩人都珍惜著這刻，夜風意冷，他收縮臂膀緊緊抱住她。
「駱斌……」靜眉輕喚，鼻尖嗅到他混著酒的氣味，「我有兩件事想告訴你。」
雖說春育一刻值千金，但兩人都在熟悉彼此的體溫、適應著新婚夫妻的身份，對駱斌來說，能抱住她、親吻她，是以往想也不敢多想的夢，他與她之間的阻隔太寬太大，一半是自己矛盾的心理，在情仇裡遊走，一半是彼此個性的差距，像她這樣的姑娘需要呵疼蜜愛，他連怎麼安慰人都不懂，如何養一朵讓眾人供奉在掌心的清蓮？！
但，陰錯陽差地，他們卻結為夫妻，一種人世間最奇妙的關係。
「駱斌，你聽到我說話嗎？」懷裡的姑娘又問。
「你要告訴我什麼？」在這大榕下，他的心緒很平靜。
「我說了……你發誓不生氣？」
片刻，駱斌才回答，略帶笑意。「我不生氣。」
得到保證，靜眉跟著笑出來，她趕忙把臉蛋壓進他胸懷，聲音模糊地逸出。
「你說什麼？我聽不清楚。」
「我說……」她微微拾起頭，兩隻兔兒似的眼往上瞄，盯住他的下顎。「第一件事是，我想跟你談談那回被劫持的事。」
駱斌一怔，心絞痛的感覺再度升起，他忍不住親了親她的頰，低啞地道：「把它忘記，我不要你記得……我知道你心裡會怕，我們、我們先熟悉彼此，等你適應了一切再說，好不——嗯，你說什麼？」
摀住臉蛋的小手略略移開，朝他無辜地眨了眨，把話再重複一次。
「我沒事。只是嚇著了，後來小寶救了我。」
駱斌挑了挑眉，兩眼微瞇。「你是說，那天……你故意耍人？」
「我說的是實話，那個童老爺他、他舔我這兒——」她指指臉頰和頸項，「我真的很害怕，我想踢他、打他，可是手腳都被綁著，你又不來，煜哥也不來，我、我我沒有說謊——」
駱斌又是長歎，低頭以唇堵住她，銜住那點醉人的柔軟，將她腦中那些不愉快的記憶毀得一乾二淨。
「駱斌……你答應不生氣的。」她的臉蛋迅速酩紅，在月光下更覺可愛。
「我沒有生氣。」
她沒有受到那嚴酷而殘忍的傷害，他怎可能生氣，反倒要感謝天地神靈。這樣的月夜、這般的情懷，她將心跡表明，一切的美好教他沉醉，即便想生氣，也找不到理由。
「謝謝你。」靜眉點點頭，遲疑了一會兒，她輕輕推開他，讓彼此能清楚地瞧見對方。
今晚，是個好時機嗎？她也不太確定。
但她不想兩人在成為夫妻後，還有秘密橫在之間。
今晚，或許是個好時機。畢竟月娘這麼美，溫柔了他與她的心房。
「靜眉？」他疑惑地喚著，彷彿察覺到她的猶豫。
她對他露出笑容，靜靜的、謐謐的，有安撫心靈的力量，柔聲道：「駱斌，你記不記得幾年前我告訴你的那件事？關於這棵大榕樹下曾發生過的慘事，還有爹爹臨終前對我說過的真相？」
駱斌深刻地瞧著她，直覺向來奇準無比，不知怎地，有股詭異的不安感。
「當然記得。」他應聲。
靜眉繼續輕語：「爹爹告訴我許多，但我沒有全部對你坦白。」
「你毋需對我說明，那是你和你爹爹之間的談話，沒有義務要對誰坦白。」
「要的，我要告訴你。」她扯住他的錦衣紅袖，覺得不夠，又進一步握住他的大掌，有一下、沒一下地搖晃著。
「你知道的，當年馬家四口只遺一男，那孩子不知流落何方。那些年，爹爹他老人家運用許多人脈，大江南北、東三省，甚至出關往西域方向，明裡暗裡、不停地托人尋找他的下落……你是華家大總管，自然知道華家想動員的力量有多龐大，各行各業、江湖武林都會給著幾分薄面。」她眸光似水，沒來由又泛起輕霧，善感多情地瞅著他。
「爹的用意是想找到他，把他帶回華家來，盡一切可能地彌補他、栽培他，想減輕良心上的苛責。要在這麼廣大的地方找一個不知是死是生的孩子並非易事，本來該絕望了，爹爹卻得到了正面的消息。」她稍稍停頓，眉眼俱柔。「那個孩子尚在人間，讓洞庭廣陵莊一戶前來西安城遊玩的夫婦從河中救起，他們帶走他、認他為養子，那孩子天資過人，才十歲就——」
「別說了！」駱斌忽地低低一唱，神色僵硬，灼灼地瞪住她。「你都知道……你早就知道了。」
「是的，我知道你的一切，包括你回到這兒來的目的。」她勇敢地迎視著，溫暖對上他的幽深。忽地，牽起他的大掌偎在自己臉頰上，她笑，這麼柔軟、這麼純潔，帶著滿滿的憐借，全是情意。
「你還記不記得我說過什麼？那一年，那一個夜晚，一樣是在這大榕下，我告訴過你，若我能找到那個孩子，我一定要待他很好很好，一輩子都要待他很好很好，不讓誰欺負他。駱斌……我說的都是真的，你記得嗎？」
然後，不等回答，她撲上去緊緊圈住他，小臉抵在他頸上，溫熱的珠淚直接而熱烈地熨著男子的肌膚，跟著嚷起：「駱斌，我終於找到你了！」
她終於找到那可憐的孩子，終於將他抱在懷裡，永遠也不放開。