之一
或許，這段情感一直保持在遙遠的距離，比較幸福一點。
靜的男人只待了兩夜就離開，祥介留了下來。但是，靜應該比她幸福許多。
而染香，卻越來越沉默，越來越憔悴。
祥介回到台灣，已經半個多月了。而她卻只見到他一次。
其它的時候呢？
他要回家，他要去逛好久不見的台北街頭，他還有數不完的朋友要約要見面…
起初還每天都有好幾通電話，漸漸漸漸，他像是沉沒在人海，漸漸消失了蹤跡。
夜裡，染香開始失眠。一封封的翻閱著他寫過的 e-mail，對照著自己寫過的心事。她還是保持著不到八點就起床的作息，還是在上班前寫信給祥介，卻只儲存在草稿。
這樣也好。若是這樣兩忘，也好。再也不要打擾我的安寧，再也不要激起我的心湖。讓我的心漸漸冰凍而冷硬，再也不要來。
再也不要。
但是當他滿身酒氣的出現在染香面前，她還是含淚的抱住他。
或許，她一直都是懦弱的。不想面對相愛或相處的難題。失去祥介，失去可以思念的方向，對她來說，簡直是種可怕到無法想像的極刑。
所以，她安靜的工作，一切如常。靜和月季雖然有些知覺，但是成熟的女人，並不硬去挖掘別人的心事。
這讓她覺得安寧，卻也不免覺得寂寞。
這樣的寂寞，她只能靜靜的在夜裡不住的閱讀，將空虛抵擋在閱讀之外。只是，她讀到奧利佛．薩克斯的睡人，她還是忍不住震動得發抖。
鏡子裡的自己，木然的表情，看起來就像是面具一樣。她居然也像這些嗜睡症患者，不由自主的戴著面具，內外都已經崩壞。
除了木然，她不敢有其它的表情。害怕自己因此連最後的自製都消失，不知道要沉淪到什麼地方去。
再連絡，又是兩個禮拜了。
「你在哪裡？」染香的聲音還是平靜的。一直被動的等著他的電話。
「在家呀。」祥介的聲音還是很歡快的，「誠品有曬書展，我們去逛逛好不好？」
像是什麼事情都沒有發生，染香看著他發亮愉快的臉龐，懷疑疏離是不是自己的想像。
他一定是太稚真了，才會這樣的疏忽吧。他不瞭解，染香怎樣的等待他的歸來，將自己苦苦的站成哪裡也去不得的鹽柱。
畢竟還是個孩子。異國的孤寂，只能在偶然的歸國得到解放。畢竟他的根在這裡，朋友也都在這裡。
染香請了假，和他一起漫步在廣大的會場。買了許多書，她的心情非常愉快，若不是他輕輕的擺脫染香的手，或許苦楚不會湧上來。
「祥介！」美麗的少女興奮的抓住他，「你回國了？什麼時候回來的？」連珠炮似的問了一堆問題，眼光才瞟向染香，「這是…？伯母嗎？」
祥介支吾著說不出話，染香柔柔的一笑，「不是。我是他的表姊，請他跟我來搬書。」
少女笑瞇了可愛的大眼睛，「表姊，你好！我是祥介的同學林嘉慧，祥介提過我嗎？嚴格說我們不是同個學校的，不過都是補習班的同學。祥介壞死了，出國居然跟我分手！你這王八蛋！」她笑著打了一下祥介，「誰讓你一個人決定？我才不要分手！」
祥介的臉蒼白了一下，就像染香蒼白的心。
「既然遇到女朋友，祥介，書我自己拿就好了。」她按按嘉慧的肩膀，「你們很久不見了？好好聊聊吧。」
她轉身離去，連回頭都沒有。
晚上祥介打電話過來，良久沒有說話。染香也在電話這頭沉默。
「我跟她不是像你想的那樣。」他勉強著，「我跟她…」
「我什麼也沒想。」染香回答，然後是沉默。
「我已經跟她說清楚了。」祥介越說越低聲，「…染香，不要生氣。」
「我沒有生氣。」然後還是沉默。
窒息般的沉默像是會尖叫一般，充斥著兩個人的耳膜。
「沒事了嗎？」染香打破寂靜，「那，晚安了。」
她輕輕放下電話。
不，傷害她的不是祥介的小女朋友。真正傷害她的，是祥介覺得羞辱的那一甩手。
她面朝下的躺在床上，覺得心臟的血液流得非床湍急，四肢卻沉重無力，連拿起拚命響著的電話都沒力氣。
努力了一下子，她拿起枕頭砸下正在響著的電話。無線電話在地上彈跳兩下，連電池都摔出來，當然也安靜了。
她還是睡著了。在不安穩的夢裡泅泳，幾次滅頂。醒來的時候沒有眼淚，只是眼睛腫得驚人。
她以為自己已經嘗透了痛心的滋味，卻沒想到無淚是這樣的味道。
哭得出來就好了，她楞楞的刷著牙，任電鈴不停的想著。郵差麼？她想。也對，八點多了，應該是送信的時候。
一開門，祥介滿臉的淚痕。
「我知道我很自私。我知道我很過分。但是我不知道會遇到她…」他就這樣哭著，在她的門口。
染香沒有說話，只是安靜的看著他落淚。
「我一夜都睡不好…我知道這段日子都冷落了你…只是我還有好多事情想做，我再兩個月就要回美國了…染香…不要不理我…」他的眼淚很美，在長長的睫毛上面掛著珍珠似的淚珠。
染香卻哭不出來。她輕輕拍拍這個任性自私的男孩子，任他在自己懷裡哭泣。
純真是種殘酷。她卻連保衛自己的能力都沒有。
這次的懺悔，效力維持了一個禮拜。
祥介每天來接她去上班，等她下班不忘打電話給她。每天中午都來蝴蝶養貓吃中飯。
等染香的臉上有了笑容以後，他也安下心，小心翼翼的說，「染香…我想去花蓮走走。有幾個朋友說要到花東去玩。」
對於祥介，她的氣都生不長。也對，回來一個多月了，想要去玩玩，也是應該的。
「你去吧。自己要小心些。」她溫柔的整整他的衣領。
看著她失魂落魄的樣子，靜搖了搖頭，「你也放幾天假吧。這樣日日消瘦下去，我看不過眼。」
「…店裡忙，我怎麼可以自己休假。」她還是繼續洗著盤子。
「去休假啦。」月季也對她喊著，「陪陪小男朋友。反正下下個月我和靜都要輪休長假，你不用太開心，只是讓你的假提前，下下個月你是沒假可放了。」
但是祥介是不要我陪的。她露出淒然的笑容，接受了。
看著她默默回去的影子，靜歎了口氣。
「她是注定要傷心的。」她開始打掃。
「起碼愛過了。」月季算著帳，「跟這樣美麗的男孩子。」
「美麗的男孩子就有權力為所欲為嗎？」靜不以為然，「誰也沒有特權傷害另外一個人。尤其是深愛自己的人。」
第五話 戴著惡魔的面具
之二
染香不往花蓮，卻往新竹去。
雖然機會很小，她還是不希望遇到祥介和他的朋友。她很清楚祥介對於別人的眼光很介意。若是有人注意到兩個人牽著的手，他會尷尬的放開來。
一個大他這麼多的女朋友，的確是很尷尬的。
女朋友？我真的是他的女朋友嗎？染香突然迷惘了起來。祥介的女朋友，應該是那個爽朗美麗的少女吧？
那麼，我又是祥介的什麼？
她不願在家裡讓這些苦楚啃噬，去了很久就想去的北埔。
站在慈天宮，她望著秀氣的燕脊，在寧靜的小村落散步，即使有些遊人，也只增添了節慶似的氣息。
該常常出來走走的。一直待在同樣的地方，等著幾乎絕望的人，這不該是自己的生活。
深深吸了一口氣，傍晚暑氣已消，清涼的晚風吹拂著這個客家小村，她站在不大的廟口看著虔誠的紅姨仔請神，莊重的踏著三七步。沒有鑼鼓和喧天的唸經聲，這樣安靜的請神扶乩反而讓人覺得分外莊嚴。
沿著小小的街道走了這麼久，她想找個地方歇腳，或許喝喝擂茶。
她走進一家古色古香的茶館。老裁縫機作成桌子，牆上有著美麗欞花。牆邊擺著整套的古老梳妝鏡，幽幽的發著模糊的光。
很有意思。拿著木棒研磨缽裡的花生茶葉和芝麻，混著抹茶粉，芳香撲鼻。除了她是一個人，其它桌不是一大群人，就是情侶。
祥介回美國前，應該帶他來喝擂茶。想到他，心裡又是酸楚又是甜蜜，隔壁桌的情侶笑鬧著，男孩子輕吻著女孩子唇角的抹茶粉。
青春是這樣的濃烈…愛情是這樣醇厚…
她卻覺得擂茶在她胃裡糾結成塊。她慌張的起身，發著抖到櫃檯結帳。
「表姊？」女孩子驚喜的叫著，「這麼巧？祥介，你表姊呢！」
染香深吸一口氣，轉過身，定定的望著應該在花東的祥介。他的臉慘白以後又漲紅。
她舉起手，逼上前，眼角卻看見自己的面容在幽暗的古鏡裡露出猙獰。
像是戴著惡魔的面具。充滿了妒恨和痛苦而扭曲著。
蒙住了自己的臉，她發出了尖銳的哭聲，轉身用自己也不相信的速度飛奔。
一直跑到自己的心臟幾乎爆裂，鞋跟斷裂為止。她臉上凝著乾涸的淚痕，怔怔的望著漆黑的夜色。
這仲夏，夜裡的風這樣淒寒。
她連夜搭出租車回去，從新竹到台北。臨下車，才發現她的皮包遺失在擂茶店裡。
疲倦和厭煩席捲而來，她怔怔的坐在後座。
我可以去麻煩誰？靜？月季？或許。
她卻向司機先生借了手機，撥給世平。
世平付清了出租車錢，扶著她。
「我沒有鑰匙，回不了家。」她麻木的坐在街道邊的長椅，「可不可以…」
世平默默的開了車，送她到麗晶過夜。
一摸到床，她倒頭就睡。麻木的睡了二十個小時。世平下班來帶她去吃東西，她吃了兩口，煩惡的感覺湧上來，衝去洗手間吐。
世平什麼也沒說，只是默默的照顧她。
「你還想照顧我嗎？」吐太久，胸口疼痛，連喉嚨都吐出血絲。她沙啞著嗓子。
「你仍然是我想要的阿普沙拉斯。」世平輕輕拍著她的背。
天界的蝴蝶？祥介多久沒這麼稱呼過自己了？一切都會磨滅。都會在時間中磨滅。只是…為什麼不親口對我說？為什麼要挽留？
她不想再問。看到自己猙獰的面容，她不願意再看到第二次。那個惡魔的面具。
「好。」她閉上眼睛，非常疲憊的，「讓我離開這一切。我不願意在台北。」我是不該回來的，這裡沒有任何人等待著。
她在麗晶睡過了自己的假期，然後憔悴的到蝴蝶養貓辭職。
靜只點點頭，「祥介來找過你。」
她表情木然，「我已經讓別人收藏了。」
靜沒有回答，只是輕輕歎息了一聲。
「你瞧不起我，對不對？」染香的聲音尖銳起來，「你覺得我沒用，對不對？對呀，我沒有男人就活不下去！我就是要這樣墮落，我再也不相信什麼！我明明知道這一切，卻還是自己跳下去！誰也不能怪，那就怪我自己好了！一切都是我不好！這樣可以嗎？這樣可以嗎！」
「我為什麼要瞧不起你？」靜的聲音還是這樣寧定，「女人輸在總是把愛情當信仰。我也曾經有過這樣的時光。」她的眼神遙遠，「我花了許多時光才擺脫這種信仰…」
染香把臉埋在掌心，「你懂什麼…你有遠在日本的男人…」
「我什麼也沒有。」靜打斷她，「我們是永遠的並行線。他來或不來，都和我沒有什麼關係。我不企盼，也不希望。沒有希望，就沒有絕望。很久以前，我就決定不再絕望了。」
望著她很久，染香痛哭起來，靜抱著她，輕輕拍她的背。
「你的路，要自己走去。」不管是不是荊棘遍佈。
活在這個世間，每個人都是孤獨的。
世平僱人把整個家的傢俱打包，運到台中。她只是默默的坐在車子裡，默默的任世平帶她到任何地方。
「你一個人在台中…需要幫你找個伴嗎？」世平擁著瘦了這麼多的染香，有些驚恐她那種兇猛的生命力居然這麼快就枯竭了。
「我會好的。」她搖搖頭，眼睛開始有生氣，「你確定還要照顧我嗎？你做的一切，我無法回報什麼。」
「我不要你的回報。」他溫柔著，輕輕撥著染香額上的發，「只要能夠照顧你，靠近你，這樣就夠了。」
為什麼這麼好的人吻我，我卻連一點感動也沒有？
拉開簾幕，在十二樓往下望，整個台中乾淨的像是夢裡的城市。她望著如霧中的建築，像是什麼也不想，也什麼都想。
睡很多，吃得卻很少。但是她還是開始整理廚房，添購很多鍋碗瓢盆。這樣世平來的時候，她就能煮出一桌好菜，讓豢養她的男人覺得值得。
漸漸的，她恢復了健康。只不過是一個月的時間，她已經像是沒事人一樣。
心裡的傷誰也看不見。而她，也默默的走過了三十歲。
第五話 戴著惡魔的面具
之三
一切都會過去，傷心或悲哀，都會過去。
遺失在北埔的皮包她再也沒有回去拿，裡頭有不多的現金和手機，證件和曾經伴她許多孤寂夜晚的照片。
祥介的照片。
證件再辦就有了。手機丟了也可以換只新的，順便換個新號碼。而世平是慷慨的。
至於照片…
她已經將計算機裡所有祥介的信和自己的回信盡數刪除。如果記憶可以刪除，她也希望刪個乾乾淨淨。
這樣就好了。她驚異自己居然好端端的活過來。不總是這樣嗎？她以為會死於傷心，結果傷心只會讓心結上更深的疤痕。
疤痕只會讓自己更強壯。
她默默的在台中生活下去。關在冷氣房裡，從家裡到有冷氣的出租車，然後到另一個有冷氣的百貨公司或電影院或圖書館。白天她也只會去這些地方。
夜晚才出來四處遊走，在露天的咖啡座裡靜靜的喝咖啡。
她不再野，幾個有名的 pub 不再見到她妖冶的蹤跡。她規規矩矩正正經經的將頭埋在書堆裡。要不就在廚房裡煮不會有人吃的菜。
不知不覺中，她居然渡過發著高燒的夏天。
世平每個禮拜都來探望她，染香帶著淡淡的笑，溫柔的對待他。
「沒想到，我真的得到了阿普沙拉斯。」他擁著染香，激情後，染香的身上有著細細的汗。
因為你一直想要祥介的一切。或者說，祥介名義上父親的一切。越瞭解他，染香越有著悲憫。
妾的孩子總是沒有地位的。在這種不公平的競爭裡，庸懦的大哥卻擁有能力卓然的自己所望塵莫及的一切。
世平一定很不甘心吧？所以他搶了大哥的妻子。大哥N外過世，只有大嫂和自己才知道，這個遺腹子是自己的孩子。
一方面疼愛著祥介，一方面又忌妒著自己親生的孩子。這種不平衡，只有藉著奪走祥介愛過的女人才能平衡。
但是，你不知道，祥介並不怎麼把這個女人放在心裡。所謂的千里追尋，只是一個少年偶發的浪漫情懷。
感激這個在絕境時拉她一把的男人。如果能讓他高興，她會盡力的。
包括見祥介。
她以為自己會哭，會抓狂，會痛苦。沒想到見到他時，心裡只掠過淡淡的悲哀。
果然一切，都是不值得相信憑依和永恆的。
「好久不見。」她淡淡的打招呼。
「你…你怎麼可以…」他紅著眼圈握拳，「就算要報復我，也不該…」
「我並不是報復你。」她有些歉然的，「只是剛好世平拉了我一把，我又不認識其它人。」
祥介握著她的手，嚷著說著他的痛苦和懺悔，她卻有些恍神。我真愛過他，是吧？但他真的愛我嗎？
有人真的愛過我嗎？
說不定誰也不曾。
「那是幻覺。」她好脾氣的拍拍祥介的手，「是幻覺。你並不真的愛我。你連跟我在路上牽著手都會羞赧。你只是誤以為愛我。」
「不是！」他激動起來，「絕對不是！我愛你，是真的！」
「那麼，你還愛著其它女孩？」她微微笑，「大約是我很沒有魅力…
這我當然是知道的，畢竟我比你大這麼多，比起年輕女孩…你和她們一起是比較配的…」
「不是！」他的臉扭曲了起來，「沒錯…除了你以外，我還有其它的女孩。但是，我跟她們只是玩玩而已。我也不知道自己為什麼要這樣…我知道我很壞！但是…我沒有你不行…」
「沒有誰是不可或缺的。」她的面容蕭索了起來，淡淡的哀傷，「你不該玩弄這些女孩子。沒有誰該接受這種命運。」
她的肩膀垮下來。祥介現在猙獰的自私的臉，像是戴著惡魔的面具，貪慾的。讓他天使般的面容，有著恐怖的皺紋。
你也長大了。還是說，你一直是這個樣子，只是我被自己騙了？
原來幻覺…真正有幻覺的，是自己。
「再見。」她溫柔的按按祥介的手，「不再見了。」
人海淚海各自茫然吧。
是夜，世平到她的跟前，第一次食不知味。
「怪我嗎？」他抬頭，「我告訴祥介地址。」
搖搖頭，「你一定有你的理由。」
發現她這些日子不正常的柔順，世平有點心慌的解釋，「祥介像是瘋了一樣，不肯回美國去，天天發狂的在街頭找你…」
失去才來痛悔嗎？果然是孩子的行為。這個世紀，誰會珍惜堅忍的守候？除非失去。
「他只是一時的孩子氣。」她還是淡淡的，「試試看，我剛學會的焗烤馬鈴薯。」然後絕口不再談祥介。
她不寂寞，一點也不。只是孤獨而已。為了不讓獨處的時間太難熬，她開始學了許多沒有用的東西。
比方說雕塑。
老師要驗收成果，卻發現她做了個面具。
兇惡的表情，恐怖扭曲的角。在這樣的猙獰裡頭，面具的眼角卻粘著兩行水鑽，像是淚珠。
驚訝的老師給了很高的分數，問她有沒有興趣往這條路走。她謝絕了。
本來掛在臥室裡，但是世平非常不喜歡，所以她收起來。
只是誰也不知道，在一個人的深夜裡，她會把面具戴起來，望著鏡子。提醒自己，這樣的猙獰底下，只有悲痛和絕望。
她不願意再看到。
摘下面具，往往只有眼淚而已。