一次又一次，她被凍攝了的小手已經麻木得沒有感覺，手指破了，點點的鮮血怵目驚心地染紅丁雪花，她喘息著，呼出了田田白氣，又累、又冷、又暈，整個人幾乎撲倒在雪地上。
就在她眼前金星亂冒，忍不住跪倒在雪地上喘氣時，後頭已經一盆冷水自地頭頂潑了下來。
「啊！」她尖叫了一聲，冰冷的水像滑溜可怕的小蛇成堆鑽入了她的衣衫裹，她的臉、頭頸和身子都濕掉了，冰得她頻頻抱著身子劇烈地發起抖來。
「快做！你這樣拖拖拉拉的要做到幾時？」婷兒擦腰罵道，末了還踹了她一腳，「表小姐已經快不耐煩了，待會她若剝掉你一層皮，別怪我沒有警告過你！」
「是……是……」菱花瑟縮著身子，小臉發白、嘴唇發紫，僵硬著手繼續扒挖著雪。
「等到這園子的雪整理乾淨了，再去撣撣窗台的雪，知道嗎？」
「是……」
菱花一直做到了斜陽落日，夜晚即將來臨的時分，總算把園子裡的積雪都給弄淨了，可是她的額頭熱呼呼地發燙著，頭好重、好暈眩，雙腿也沉重得彷彿壓了千斤重石。
她的小手又紅又腫，到處都是血跡斑斑，人也不能抑止地頻頻咳嗽著，冰冷濕透的衣服緊緊地黏住她的身體，冰寒深入骨髓，她跟路著腳步，幔慢地走到了緊閉著的門扉。
她摀住一連串劇烈的咳嗽，強忍著咳意，壓低聲音道：「表……表小姐……我……咳……我把園子整理好了。」
她早上草草地扒了幾口飯就到掬續閣來了，一整天下來沒有半口水、半口熱湯入腹，整個身子忽冷忽熱，連腳步都站不穩了。
「窗台呢？」門「呀」地一聲打開，韻容婁著暖暖的紫貂裘站在她面前，手裡還捧著一盅熱茶。
菱花的意識被身體的高熱焚燒得不太能思考了，她模模糊糊地道：「窗……窗台？
韻客臉色倏然一變，亳不客氣的將那盅滾燙的熱茶往菱花臉上潑去，潑得她臉蛋一燙。
她捂著好疼的臉頰，被滾燙的茶水潑得清醒過來，「表小姐，我又做錯什麼了嗎？」
「你窗台還未清呢！」
「可是天已經黑了，而且……」她用冷冰冰的袖子擦拭著臉上的水漬，一而且「而且什麼？我已經差人到大膳房裹吩咐過了，今晚不用給你留飯菜，我這自然會『款待』你的。」
將軍府的各個大院落裹都遺會有一個獨立的小膳房，隨時要弄點什麼消夜吃吃，就不用再跑到大膳房裹吩咐了。
菱花一愣，旋即感動地道：「謝謝表小姐。」
表小姐果然只是性情驕樅了點，也許是求好心切才會實罰她，其實表小姐的心地還是很好的。
像現在，表小姐還特意在掬繡閣裹備下飯菜要給她吃，這實在……
地瞬間覺得自己這一整天的辛勞和疲憊統統消失了。
「謝謝表小姐，菱花真是太感動了。」她吸吸鼻子，隨即笑開了。
韻容驚異地看著她。她折騰了他一整天，難道他一點都不怨數嗎？這人的腦袋究竟有沒有毛病呀？
「罷了，婷兒，我剛剛要你做的飯菜呢？拿過來，給菱花在外頭坐著吃，叫他吃完就回去吧！」語畢，韻容轉回屋內。
菱花搓著手、呵著氣，乖乖地站在外頭等著。
天越晚也就越冷了，菱花喉頭發痛、頭發暈，她努力地搓著手試田取暖，可是益發酸疼疲憊的筋骨隱隱約約地戳痛著．她再也忍不住頭量地落坐在台階上。
「給你！」婷兒塞給她一碗物事，哼地一聲轉身關上門。
偌大的院子喜就只有她一個人孤零零地坐在階梯上捧著飯碗。
不過她已經很知足感恩了，可是當她要握筷夾飯，才發覽她的手已經完全不聽使喚，僵硬得毫無知覺了。
她悚然一鷥，拚命地讜自己的手動起來，可是別說是正常地彎曲、伸直了，她甚至連輕微動彈一下都相當困難。
她呆住了，也顧不得吃那婉堆滿了白豆腐的糙飯，只得小心翼翼地將碗放下，然後輕輕地趨身，茫茫然地走出掬繡閣。
她就這樣雙手垂落，茫然呆愣著走回了自己的小屋前，直到伸手推開房門的一剎那，鑽心蝕骨的痛楚瞬間撕裂了她的神經。
「啊……」菱花看著再度湧出血來的手，噙著盈眶淚水地走進了小屋。
爹，為什麼會這樣？我做措什麼事了嗎？或者這是老天懲罰我昨天做的事嗎？
是我昨天貪田了不該得到的快樂和幸福，所以現在必須要遭受這樣的苦果嗎？爹，我知道是我不對，可是我多想汲取一點點溫暖和幸福叨！
哪怕只是一個幻影，只是一場夢，我也寧願面對夢醒之後的狐獨寂寥，也不願面對長夜漫漫、始終等不到天亮的淒慘。
菱花搖搖欲墜地蹭到了床邊，她虛弱發燙地倚著床頭，痛恨著自己的虛軟無能。
「老天！為什麼我的身子這麼虛弱？不過是挖把穩雪罷了，怎麼會變成這樣子呢？她審視著自己的雙手，在略顯溫暖的小屋內，她的手稍微可以動彈丁。
不過她的手還是好疼、好疼，再不艷藥恐怕就會廠了。
「菱花。」一身白色儒衫的司馬靖在門口探頭采腦，一見她坐在幽暗的室內，不禁問道：「你為何不點盞油燈？」
「司馬總管。」她勉強起身迎接，儘管臉上堆著笑容：心底卻痛恨著自己的虛乏狼狽。
他燃著了火摺子，替她點亮了油燈，燈光乍露的一剎那，她的小手已經來不及往後縮了。「你的手怎麼了？」他登時燮了臉色。
「我……我……」她心底記掛著韻容的話，不敢坦白以告，「沒什麼。」
「還說沒什麼！」他仔細地打量著她，較眉道：「為什麼你的臉紅得像火一樣？我看看……老天！你的額頭好燙，你好像感染風寒了！」
菱花舔舔乾燥的唇，正想解稞，司馬靖已經一把抓起她的手，觸得她冷汗直流。
「噢，我的手……」她痛呼，卻己來不及縮手。
那雙還是手嗎？又紅又腫、又是傷痕纍纍，還溫和著血……司馬靖臉色大變，很快的自懷裹掏出隨身帶的小藥罐子，先替她撒上了止血消疼散。
「你怎麼會弄成這樣？我聽他們說你今天早上就到掬繡閣去了，是不是表小姐對你做了什麼事？」
「沒有，表小姐對我很好。」她拚命掩飾。
「你不要隱瞞了，難道你要把小命給搞丟了才甘心嗎？」
菱花被他一聲低吼給驚醒了，她的眸色複雜難辨，語氣幽幽地道：「我這條命早就不是我自己的了。」
司馬靖緊緊地盯著她，「值得嗎？」
她略一震動，「你說呢？將軍待你也很好，如果今天換作是你，你會忠誠以待，就算要豁出這條命也在所不惜嗎？」
他斬釘截鐵道：「我會！我會為將軍拚命，卻不會傻到為了表小姐而賣命。」
她不解地看著他，「表小姐是將軍的末婚妻子．又是他至親至愛之人，我為她做事並沒有什麼不對的地方；我覺得只要是將軍愛惜或是愛惜著將軍的人，統統是我的恩人，所以你不用為我叫屈，我雖然累，可是一想到可以報答將軍，就覺得這一切都是值得的。」
「你以為將軍知道你為他忍辱負重的事情之後，他還會允許你這麼做嗎？」
「所以他不會知道。」她堅定地道：「我不會讓他知道的。」
他莫測高深地看著她，「你不說，他一樣會知道。」
她緊張了，低低地懇求道：「司馬總管，求你不要告訴將軍……今天的事情只是……意外，我沒什麼的，你跟他說了，那我就真的無地自容了。」
「我實在搞不懂你的腦袋瓜子裹究竟想什麼，別人是巴不得讓將軍知道他的犧牲奉獻有多少，而你卻死也不肯讓他知道你為他受了多少委屈。」司馬靖被她這樣天真愍直的行為搞到頭疼。為什麼世上會有這樣的笨女人？
「我並沒有為將軍受委屈，我只是做了自己該做的事。」
「也包括被虐待？」他冷冷地道。
「我沒有被虐待，我今天只不過是到掬續閉幫忙鏟雪。」她替韻容辯解，「表小姐晚上還留我在那用膳。」
他從沒見過像她這麼呆的女人。司馬靖再問道：「只是鏟雪？用什麼鏟？該不會用你的手吧？」
菱花的小臉霎時流露出「你猜對了」的神情。
司馬靖屬驚地道：「什麼？她頁的叫你用手鏟雪？」
菱花沒想到他的反應會這麼激烈，她忍不住怯怯地上前一步規勸道：「你別全氣，因為表小姐那沒有工具，所以我才用手挖雪的，真的不要緊，就跟堆雪人一樣有趣，只是冷了一點……你別生這麼大的氣……你脖子上頭的青筋都跑出來了，這樣對身體不好。」
司馬靖啼笑皆非地道：「你這個笨丫頭．早知道我就不該多管閒事，讓你被表小姐虐待死好了。」
「我……」菱花支吾著。
司馬靖對菱花的觀念和想法漸漸改變了，從一開始的防備到有些瞧不起，一直到現在的感慨敬佩。這個小女子實在充滿了驚奇。
他歎了一口氣，正色道：「時軍今天問我關於一個神秘啞姑娘的事。」
她驚跳了一下，眼只敢瞰著自己艷著藥粉的雙手發呆，胡亂地應道：「喔？」
「將軍對我說，那個啞姑娘是平空出現在表小姐的房裹，還堅持要他先離開，然後她才離開……」司馬靖沒有錯過她任何的反應，「如果我猜得沒錯，那個怪怪的、神秘兮兮的啞姑娘就是你吧？」
「我？」她嚇得跳了起來，「不是我，我怎麼會是那個美麗的啞姑娘呢？別跟我說笑了。」
「你怎麼知道啞姑娘很美麗？。」
她反應不及，呆愣了好半晌才道：「我今天……早上服侍將軍的時候．無意中聽見將軍對表小姐這麼說過。」
他點點頭，眼神狐疑地道：「那當真不是你了？」
她拚命搖頭，「不是、不是。」
「那就可惜了。」他一臉遺憾，卻又莫測高深地道：「我看得出來將軍非常喜歡那心願了。」
她鷥悸著，「心願？我沒有什麼心願呀，司馬總管，你愛……愛說笑……別拿我打趣了，我只不過是個小廝罷了，將軍怎麼會……」
「將軍總有一天會想明白的。」司馬靖凝視著她，溫文可親地笑了．可是在他明白之前，你的日子恐怕不會太好過。」
菱花直覺地道：「不會呀，這府裹的每個人都待我很好，尤其是將軍和總管對我更是百般照顧，你們的好，菱花會永遠記在心底的。」
他咧嘴一笑，「直不知該說你笨還是聰明得好，表小姐已經盯上你了，你以為能永遠瞞得過她嗎？她現在只是還沒有察覺，等到相處的日子一久，她是個敏感的女人，很快就會發現到你的真實身份、到時候你就是有九條命也不夠賠。」
菱花打了個寒顫，憂鬱地低頭道：「可我從沒想過要限表小姐爭什麼，我的存在根本也不會造成她任何的威脅，就算她發現我是女身……也不會對我怎樣的。」
「你太天真了，表小姐是那種說是風就是雨的人，她已經把將軍視作夫君看待，你想她會容許任何稍有姿色的女人出現在將軍身側嗎？」
她眨眨眼．臉色蒼白，「司馬總管，你的意思是說……」
「表小姐不會理會你報恩的想法，更不會接受你的善良和好心。」
「司馬總管……」她咬著下唇，彷徨地道：「那我該怎麼辦？」
「正式坦白你的身份，然後接受將軍。」他毅然決然地道。
菱花大大目驚，「不！」
「為什麼不呢？」司馬靖好心好意地道：「將軍喜歡你，我看得出他是認頁的，你何不藉此機會嫁予他為妻，這樣以身相訐也是報恩的一個好方法，所有的問題就解決於一大半了。」
「不成，」她心慌意亂地道：「將軍……將軍喜歡的不是我，他不會要我的。」
「為什麼？」他納悶地問道。
她宇字清脆斷然地道：「因為將軍愛上的是那個神秘溫柔的閨閣干金，而不是我這個假扮男裝、身份卑微的清貧女子！」
他深深地望著她，緩緩地吁了一口氣，「你果然和我之前的想法一樣，顧慮的都是身份問題。」
她淒然地道：「更何況，我自知配不上將軍，勉強在一起只有更顯得我渺小、自慚形穢……他會後侮，他終有一日會後侮的，到時候我怎能接受這樣的結果發生，我一定會受不了他用輕視的眼光看我，我……我一定會活不下去的。」
司馬靖靜靜地佇立著．清俊的臉龐一片深思，「將軍是個重情義的人，我相信他不是那種嫌貧愛富、看重身份的人，你要對他有信心。」
「我相信將軍，可是我不相信我自己。」菱花懊惱地喊著，「我算什麼呢？我沒有爹娘、沒有家、沒有朋友，也沒有半點才華……我甚至連自信心都沒有，我怎能帶結他幸福呢？他娶了我也不會幸復的吁！」卓爾不群、高高在天空展翅翱翔的飛鷹怎麼和地上卑微的螻饞相配呢？
司馬靖這才瞭解原來在她心中隱藏著這麼多的無奈和自卑。
「菱花，其實你有很多、很多的好處，只是你自己不自知罷了。」
她愣了愣，「我有嗎？」
「是誰常常鷥馬大嬸折衣裳的？」
她一愣，「只是舉手之勞。」
「是誰幫羅老伯削了根枴杖，還鸞珠找回丟掉的小花貓？」他微笑，「還要我繼續數算出來嗎？」
她訥訥地道：「這些小事……你怎麼會知道？」
他含笑，「我是這府裹的總管．無事不知，更何況你所謂的小事對他們而言都是大事，你是頁頁切切地幫助了他們，他們每一個人都很感激，也很喜歡你。」
菱花剎那間心窩一暖，彷彿是和煦春風拂進她的心底，「原來他們都能接受我？」
「你未免太妄自菲礦了。」這也是司馬靖漸漸扭轉對她警戒的原因。
她的笑容如花一般地綻放，隨即消失，「我好快樂……可是這件事和那件事是不一樣的，司馬總管，我知道你怕我傷心，所以一直鼓勵我，你真是個大好人。」
司馬靖的臉難得地紅了，「咳，不要這麼說，我只是就事論事。」
「謝謝你。」她充滿無限的感思。
他邇想再勸說，「關於將軍……」
「司馬總管，你別說了，我是不會承認些什麼的，將軍就是我心目中一輩子的主人，我會愛他、敬他、服侍他．除此之外，我們什麼事也不會發生。」她溫柔地央求著，「司馬總管，我可以請你替我看看病嗎？我好像受了風寒，現在全身上下沒有一絲暖意，頭也好暈……」
「你怎麼不早說？」他情急地為她診脈。
菱花凝視著他宛若兄長般關切的神情，鷥然鼻頭一酸，眼眶也熱了起來。
她對上蒼充滿了感激，能夠護她得到這麼多關樓，這是老天給她的一大恩澤。
至於將軍……她唇邊那抹溫柔的笑容浙斯地接入苦澀和輕愁。就癘昨夜那個美好的啞姑娘辰花一現吧！
就算不能再以直面目相見，至少她還保有對將軍綿綿長長的思念……