而楊廷悠和莫沁濤這兩個相識多年的好友，亦未如旁人想像中翻臉，反倒在夏染衝出軍營的第一時間便言歸於好，攜手同心共尋她的行蹤。
他們都在找，可他們都沒能找著。夏染竟有如蒸發在荒漠的泡沫一樣，消失得無影無蹤，未留一點痕跡。
莫沁濤為此幾乎崩潰，這裡是荒涼的西州，不比富裕的中原，一旦陷入漫漫的狂沙之中，隨時都有喪命的可能，她一介弱女子，如何能跟嚴酷的大自然對抗？
「再派人去找，快去找！」無計可施的莫沁濤在軍營裡煩躁地踱步。「沒有找到她不准休息，一定要把她找出來為止！」
他像頭野獅一般大吼，底下的人馬上領命而去，一刻也不敢耽擱。
她……該不會是死了吧？
雙手蒙住疲憊的眼睛，頹然跌坐在將軍椅上，莫沁濤拒絕去承認這個可能性。在他心中，有太多的悔恨，太多他平日無法表現在外的情緒，全在這一刻乍然湧現。他想起夏染那張噙著淚、絕望的臉，想起她張大著眼，天真說愛他的樣子，瞬間發現自己是全世界最絕情的人——她愛他，什麼都給他。她愛他，包容他所有的情緒，可是他卻反給了她一巴掌，用最冰冷的語調告訴他——她是個一文不值的女人。
真正一文不值的人是他！他不配得到她的愛，更不配得到她的垂憐。她是如此全心全意的愛他，而他竟然遲鈍到直到她走了之後，才發覺自己不能沒有她。
他生命中的夏天消失了。無論他再怎麼找尋都求不回上天的慈悲，究竟有誰能夠幫他？
「啟稟將軍，營外有人求見。」
就在他悔恨交加、手足無措之時，帳外突來傳來通報。
「叫他走，我沒心情接見。」他依然處於無神的狀態中，自從夏染離開之後，他就沒一天睡好覺過。
「可是將軍，來人是一位姑娘，自稱是東方家的人。」
東方家？
這個姓氏讓莫沁濤當場從椅子上跳起來，正想讓人帶此人入帳的時候。一道嬌小的影子便不由分說地衝了進來，劈頭就問：「我二姐呢？」
莫沁濤還沒來得及開口詢問來人的身份，擅自闖入營帳的女子反倒率先開口，狂霸的氣勢，比他這個大將軍還要威風。
「你是？」他上下打量著眼前的女子，發現她和夏染有幾分神似，可眼裡比她多了些精明和聰慧。
「我叫東方冬舞，是東方夏染的小妹。」冬舞也不囉唆，直接報上姓名，教莫沁濤又是一陣驚愕。
她竟是夏染的親妹妹？
「我今兒個來此的目的是為了帶回我二姐。我跟你說，我爹允給你的那只婚狀不算數，我不會讓我姐姐嫁到這種鳥不生蛋、雞不拉屎的地方，你缺老婆，自個兒想辦法。總之，你把我二姐交出來就對了，我要帶她回家。」不待他招呼，冬舞又連珠炮似地說了一大串，莫沁濤一樣錯愕。
她要帶夏染回家，並且說他們的婚約不算數？
「喂，你別光會站在那兒瞪著我，快把我二姐叫出來，我們還得趕路，沒空講在這裡陪你瞎耗。」冬舞見他文風不動，索性開口要人，莫沁濤卻無人可交，只得尷尬的望著她。
「你二姐……不在這裡。」他移開視線，再也無法凝視冬舞那雙和夏染相似的眼睛，那使他感到罪惡。
夏染不在這裡？怎麼可能！
「你說這話是什麼意思？」冬舞的火氣逐漸上升。「她明明是被你的人帶到這裡來的，我手上還持有你的人留下的婚狀，你自己看！」
她邊說邊解包袱拿出證據，上頭還留有被刀刺穿的痕跡。
「我知道。」他茫茫然看著那紙婚狀。
「你知道？！」這算什麼回答。「既然知道就趕快把人交出來呀，還傻呼呼的愣在這裡做什麼？」她直覺得她二姐一定出事了。
冬舞果然沒猜錯。
「我交不出人來。」莫沁濤痛苦地望著她。「你姐姐確實曾待過軍營，可是現在……」
「可是現在怎麼啦？！」冬舞衝到他跟前尖叫。
「被我氣走了。」他閉上眼痛苦的懺悔。「我說了一些不該說的話把她氣走，不過我已經派人到處探聽她的下落——」
「混帳！」
啪一聲，莫沁濤話還沒能說完，臉頰就挨了一記巴掌，打他的人自然是冬舞。「你……」他驚訝地看著冬舞，半天說不出話，從沒人敢當著他的面打他。
「不必你呀我的，你本來就該打。」冬舞一副打之有理的模樣。「我不知道你跟我二姐說了什麼，但我瞭解我二姐，你一定真正傷了她的心，她才會離去。」否則憑夏染倔強的個性，她一定會堅持到底。
「我警告你，你要是不把我二姐找回來，我東方冬舞這一輩子跟你沒完沒了，你聽見沒有？」她像只小母老虎一般嘶吼，莫沁濤只得苦笑連連。
他剛剛說的話她都沒聽見嗎，他已經派人找了，只是找不到。
「我已經派人找了。」他只得重複一次。「從她失蹤開始我們就一直在找，直到你踏入軍營前我們還在找，可就是……找不著。」之後的猜測他沒勇氣往下說，不敢承認夏染可能已經被黃沙吞噬。
「找不著也得找，你別想告訴我夏染已經死了，我不相信！」
冬舞捉住他的領口猛搖，比他更難以接受她二姐極可能不在人間的事實。
「你知道我花了多少錢、吃了多少苦才追到這兒來嗎？現在你只告訴我：」你的二姐不見了。『就想打發我回去，我告訴你，門兒都沒有！把我二姐還給我，把我二姐還來！「她越扯越激動，腦子裡塞滿了她沿路所受的苦，和那一堆亮晶晶的通寶錢，越想越覺得不甘心。
「冬舞——」他要能還的話他早還了，何必杵在這兒和她浪費時間。
「我不管你要上哪兒找人，總之你把我二姐找出來就是，我要帶她回家。」她仍堅持他一定得找到夏染，雙手拚命搖。
「冬舞！」他終於推開她，強迫她冷靜。
「我也想趕快找到她，可我真的找不到，請你諒解。」他痛苦的要求冬舞，冬舞卻不買帳。
「諒解個頭！」她可沒那麼好打發。「你要是有個姐姐莫名其妙的失蹤，我看你會不會也要求我諒解！我告訴你——」
你姐姐在西南方的古洞。
正當冬舞開始破口大罵的時候，她的耳朵突然傳來一個輕柔的男音，教她當場愣在原地左顧右盼，以為是幻覺。
你姐姐在西南方的古洞。
這聲音又重複了一次，這次她的眼睛是盯著莫沁濤看，見他沒開口，十分肯定是幻覺。
她的耳朵產生了幻覺，很荒謬，可她決定相信它。
「我姐姐在西南方的古洞。」她照著她耳邊的話講一次，表情執著而認真。
「你說什麼？」莫沁濤難以置信的臉也不遑多讓。
「我說，我二姐現在人在西南方的古洞裡，你快去找。」她知道這事兒聽起來是有點玄，可事到如今，也只好死馬當活馬醫，先找了再說。
「你怎麼能肯定夏染一定在那兒？」離此不遠的西南方確實是有個古洞口，可從沒去過那兒，他是怎麼知道的？
「你別多問，去找就是。」冬舞才懶得解釋，那聲音說來就來，說走就走，教她如何說明。
「你去找我二姐的期間，我會一直待在軍營等你們回來。」
冬舞在他即將離去之時撂話。
換句話說，唐營裡又多了一個東方姓氏的女人，且等他們回來，她就會連原來的夏染一起帶走，一圓莫沁濤先前的夢。
他僵硬的點點頭，明白他沒有任何立場反對，他唯一能做的事是找，往西南古洞找。
*********蒼鷹飛過峰後，停留在青翠的樹梢，淙淙的流水流經整個山谷，遇見大石激起浪花，拍打著岩石的底層，顯得蒼勁而有力。
這是一座建於水上的宮殿，本身的建築構造就和停在樹梢間的蒼鷹一般雄偉，傲然挺立於天地之間。
兩手扶在紅欄杆上，仰頭遠眺天際，夏染不禁被眼前的美景吸引，幾乎忘了時間。
這是個不可思議的魔幻之地，長滿了奇珍異草，有誰想得到，僅僅離外面的世界不過幾里之遙，差別卻有如天和地？
「凡事看似淺顯，實則深遠，念天地悠悠，世事皆如夢幻，難懂、難測呀。」
夏染才感歎此地和洞外的黃沙滾滾截然不同之時，她的身後突然走來一位著白衣的男子，對著她如是說。
「公子說得是，世事的確難懂、難測。」夏染微微一笑，已經習慣這男子的神出鬼沒，從她醒來看見他的第一眼，便隱約感到他和尋常人不同，所以無論他說什麼，她都不會感到驚訝。
「看來夏染姑娘又成熟了許多，可喜可賀啊！」男子也同她一起笑，一起仰望天際，過了一會兒才又悠悠說道。
「我曾見過春織姑娘，她和你一樣都是可人兒。」脾性不同，但一樣單純。
「你見過大姐？」夏染不免驚訝，他是她的救命恩人，當日從黃沙中撈起她並把她帶來這片夢幻之地的人就是他，沒想到他竟認識春織。
「嗯。」男子點頭。「我不但見過她，還收留了她一陣子。」
他也收留過大姐？
夏染不可思議地看著男子，男子卻笑吟吟地搖搖手指，暗示她不要再問下去了。
「這地方很奇妙，對不對？」男子忽然伸出手指著風景轉變話題。「誰也沒想到西南古洞裡竟別有洞天，和外面的酷熱世界完全不同。」
的確是。
夏染隨著他手指所指的方向遠望飛禽走獸，叢林蒼翠，和充沛的水量，實在很難相信不久前她還在滾滾黃沙中生活。
這座世外桃源就築在龜茲城外不遠處的古洞內，而且其中還建有另一個不為人知的王朝，男子和統治者很熟，他們就借宿於宮殿之中。
她不禁想起當日在市集賣給她染料的男子所說的預言，說她日後會到一個長滿奇花異草的神秘地方，莫非就是指這兒？
「王妃殿下交代你染的佛衣，你都染好了嗎？」男子忽地提出問題，打斷她的思維。
「還在染。」夏染收回視線答道，越想越覺得可能。
「呵呵，這些佛衣很難染吧？必須花費不少時間。」
這倒是，先別提這地方的大佛和後上的佛像雕塑方式不同，就說神們斜披的袈裟，那泛著黃色光點卻又閃爍著藍斑的特殊光澤生平僅見，就連她這個京城第一染布好手，都模仿不來。
「越是珍貴的東西，就越難模仿，這道理，就跟愛情一樣，充滿了未知的變數。」就在她剛將思緒轉向佛衣之時，男子忽然喟道，夏染當場僵住。
幾乎是在她睜眼的第一瞬間，夏染即將她心中的委屈和所遭遇的事對男子訴盡，所以男子不但知道莫沁濤的事，也知道她是如何愛著他。
「公子，請您別再說了……」提到「愛情『這兩個字，讓她的心糾結了一下，露出求饒的眼神，男子卻搖頭。
「逃避是沒有用的，夏染姑娘，你必須面對現實。」
她是該面對現實，現實是莫沁濤不要她，把她當成一文不值的女人。
「沒有愛情我也能活。」在沒遇見莫沁濤之前，她不也活得好好的？
「你當然能活，每個人都能活，只有活得快不快樂的區別，沒有活不下去的理由。」男子很快地接口，瞭然的態度，教夏染啞口，不知道該說些什麼。
「公子……」
「夏染姑娘，愛情不是一件壞事，它的道理跟染布也很相像，難產你會因為染壞一次布，便放棄繼續染布？」男子問。
「當然不會。」夏染理所當然地回答。
「這就是了。」男子微笑點頭。「愛情和染布的原理沒有什麼不同，它原先是一塊純白的布，在彼此的回眸，乃至於笑語間慢慢加入顏色，直至斑瀾。可是，你不能要求這塊布一定得照著你的期望上色，它會因情緒、因環境的不同而走偏，或許留下不完整的斑點，或許呈現出殘缺的映像，可它還是你染的布，你如何能說丟就丟？」
男子問夏染，夏染又一次說不出話，只得愣愣地望著他。
她就如他所言，親手染了愛情這一塊布。當她初為它上色時，是憑借一股熱情、一股衝動、一股源自於她體內不切實際的夢想，硬是抹去它原先的底色，自以為是的套上她理想中的遠景。可是，她忘了現實是會反撲的，再美麗的顏料終將覆蓋不了布料底層那坑坑洞洞的結癡，那是莫沁濤強烈的自尊心。
他在她心中留下斑點，她又何嘗不是呢？當他抱著她，喃喃指責她為什麼不早些離開的時候，其實她也同樣傷了他啊！
「我……終於瞭解你說的道理，可是為時已晚，我離開了他，他也不會要我。」夏染積壓了許久的淚水，終於在這一刻完全傾瀉。
「這倒不一定，凡事還是不宜太早下定論為妙。」男子反倒笑呵呵地遞了一條手帕給她，夏染猛然抬頭。
「公子這話什麼意思？」夏染接下手帕一頭露水，面對他有如神仙似的身影，除了迷惘還是迷惘。
「呵呵。」男子但笑不語，只是移開視線探往宮殿中庭的方向，那兒正熱鬧。
「看來似乎有人闖入。」男子指著被士兵團團圍住的闖入者，夏染跟著定神、看，來者竟是莫沁濤！
被成千上百名士兵夾殺的莫沁濤，也跟夏染一般惜愕，並且比她更過。當初他聽從冬舞的話探訪西南古洞的時候，原本以為不會有任何結果，未料西南古洞。並未如他想像中封閉，只要斬斷比人高兩倍的雜草，再穿越僅容一人通過的小徑便能繼續往前。
於是他不知道走了多久，砍倒了多少雜草，終於在即將放棄之際走到盡頭，進入這個不可思議的地方。
一進入這個流水淙淙、鷹鳥盤旋的綺麗世界後他就呆了，面對眼前迥然不同於洞外的奇幻景象，他當場愣在原地，久久不能反應。最後才想起他此行的目的，連忙四處摸索，一路來到這巨大的宮殿。
怎知，他才踏入這幽靜、看似無人的中庭，即立刻遭士兵團團圍住，他只得拔出長刀應對。更令他驚訝的是，他遍尋不著的夏染，果真如冬舞所言在這裡頭，並且倚在宮殿上層的欄杆看著他。
霎時間，他忘了呼吸，忘了自己正身陷險境，心裡眼底都是她。
「夏染。」他喃喃地呼喊她的名字，顯然她也跟他一樣驚訝，瞪大的眼珠，不下於他。
「夏染！」他衝過土兵，急於帶回他心愛的女子，可卻衝不出千百人群，一直被鎖在原地，動彈不得。
親眼目睹他心慌意亂的樣子，夏染的心都碎了，她好想趕快衝到他身邊，可是她身旁的男子卻突然伸出手，阻止她離去。
「這就是闖入者嗎？」男子對著底下的士兵詢問，立刻有人站出來回話。
「是的，公子，這就是闖入者。」
男子點點頭，再問：「來人可是大唐守將莫沁濤？」
這回男子是針對著莫沁濤發問，但見莫沁濤昂著頭回答。
「在下確是莫沁濤。」他抬高視線迎視說話的男子，男子也回望他。
「你可知道，你已經闖入了不該間的地方？」男子悠然倚著欄杆，笑著又問。
「我不知道我闖入了什麼不該闖的地方，但為了帶回我的女人，什麼地方我都敢闖。」莫沁濤粗魯卻真情流露地看著夏染回話，極欲將情意傳達給她。
「哦？」男子若有所思。「你的意思是……只要能帶回夏染，什麼懲罰你都願意承受嘍？」他仍舊笑吟吟地目視莫沁濤，教人猜不透他的想法。
「只要你肯讓我帶回復染，任何懲罰，我都接受。」莫沁濤堅定地回答，擴大男子臉上的笑容。
「那麼，就休怪我不客氣了。」男子先禮後兵，轉而問及下面的士兵。「闖入者通常有什麼下場？」
「回公子的話，闖入者通常打入天牢候審，或是直接處決。」
「既然如此，就帶下去吧！國家的章法不可亂，我相信莫將軍必能體諒。」男子笑著揮手，土兵領命就要將莫沁濤打入天牢，夏染連忙上前求情。
「請等一等！」夏染懇求男子。「我求你不要把他關起來，一定還有其他的方法可以解決。」她猜不透男子的想法，只希望他饒了莫沁濤。
「莫非夏染姑娘寧願他就地處決？」男子假裝驚訝地問，急壞了夏染。
「不，不是！」她拚命搖頭。「我的意思是……」夏染急得話都說不清，看著莫沁濤的眼，流露出不捨。
「夏染姑娘不必再解釋，我瞭解你的意思，不殺他便是。」目睹她擔心的模樣，男子笑了。
「不過，死罪可免，活罪難逃，就鞭他幾鞭吧！誰要他傷了你，這是他應得的懲罰。」他邊說邊吩咐底下的士兵賞莫沁濤二十鞭，一樣急出夏染的眼淚。
「我求你別打他——」
「夏染姑娘，一味付出愛情不求回報是沒有用的，愛情是天秤，有時也該讓它平衡一下。你付出得越多，能得到的尊重越少，人總是要等到失去以後才懂得珍惜，現在莫將軍好不容易才懂得珍惜，你不該因一時的於心不忍而破壞他剛建立起的謙卑，這對你和他都沒有好處。」男子僅以這席話截斷她的請求，迫使她思考。
如同他所言，她幾乎是傾全力付出她的愛情，可她得到的回報卻是少之又少，除了自私的熱情之外，她什麼也得不到。
只是話雖如此，當她看見莫沁濤默默咬牙，承受一鞭又一始的責罰時，她還是免不了心痛，免不了感同身受。
終於，鞭子在打完二十鞭之後落定，此時她的小臉已經爬滿淚痕，然而她身邊的男子還不願放過莫沁濤，當著千百個人的面前追問：「告訴我，莫將軍，你愛夏染嗎？」
這是個簡單的問題，可夏染知道這對莫沁濤來說有多難回答，而她也不奢求他的回答是肯定的。
「我必須當著這麼多人的面，回答你這個問題嗎？」莫沁濤困窘地反問男子，就算再怎麼大方的人，都難以在千百個人的面前吐露愛意，更何況是他呢。
「恐怕是的。」男子可不管他有多困窘，這是他欠她的。「你若不肯回答我的問題，我就不能讓你帶走夏染。」
他看著莫沁濤，莫沁濤回望他，兩個男子默默在空中進行一場角力，最後還是男子贏。
「我愛她。」莫沁濤認輸，誰要他有把柄在人手上。
「再說一次，太遠了我沒聽清楚。」男子拉長身子笑吟吟的要求，差點沒氣壞莫沁濤。
「我愛她。」莫沁濤大聲再說一次。「我愛夏染，我愛她！」
這回。他終於大聲說了，說了以後才知道自己有多輕鬆。他早愛上夏染，並且愛得很深，只是這份突來的愛嚇壞了他，讓他沒有勇氣承認而已。
「夏染姑娘，莫將軍說他愛你，你聽見了嗎？」得到滿意的答覆，男子轉身詢問身旁顫抖的小人兒，夏染早已泣不成聲。
她點點頭，噙著淚，無言的對男子表示感謝。她從沒想過會有親耳聽見莫沁濤說愛她的一天，她還以為這輩子永遠不可能聽見。
「皆大歡喜，看來這回我真的幫了大忙。」柔柔地拭去她臉頰上的淚，男子長歎了一番，才轉身掉頭離去。
「放開莫將軍，讓他上來。」男子下最後一道命令，之後千百個士兵隨同離去，偌大的宮殿，只剩他們兩人。
「你剛剛說的話，都是真的嗎？」夏染隔著一小段距離詢問一臉疲憊的莫沁濤，不敢肯定他是出自真心，還是受於脅迫才說出愛的宣言。
「你總是喜歡懷疑我說的話，我就給你這麼不牢靠的感覺？」莫沁濤反問她，笑容中都是苦。
「不是不牢靠，只是不敢相信，我以為這輩子你不打算再愛人。」她的笑容亦充滿悲哀，在她還沒得知他曾有愛人之前，她一直以為自己是有希望的。可等到她知道他其實曾深愛著一個女人的時候，就什麼把握也沒了。
「你說的沒錯，原本我是沒打算再愛人。」他承認。「可是你像一道颶風悄悄捲進我心底，把我原先的主意打散，讓我不由自主的愛上你，我連閃躲都來不及。」
「沁濤……」夏染摀住嘴，不敢置信地望著他，不敢置信地看著他將她擁入懷裡，小心呵護。
「我愛你，夏染，這是千真萬確的事。」他順著她的秀髮輕歎，「當我最初體認到這事實的時候，我掙扎著不肯承認，可現在我才知道，說愛並不可恥，愛要及早說出來，才不會成為遺憾。」是那男子教會他把愛說出口，沒有那二十鞭將他打醒，他恐怕一輩子都將陷在自大的茫然中無法掙脫。
是呀，他們差點造成遺憾，不只因為他的自卑自大，也因為她的盲目跟從，使得他們險些在茫茫人海中錯身，徒留下彼此的回憶。
「我也愛你，最愛你了。」這是他們都早已知道的事實，可她還是再說一次，讓莫沁濤安心。
「對了，你是怎麼找到這兒來的？」深情告白完了以後，夏染的好奇心又起。
「是冬舞告訴我的。」他一臉笑意地告訴她。
「冬舞？！」夏染大喊，不明白她那小器妹妹何以跟此事扯上邊。
「你先別尖叫，回頭讓我慢慢告訴你這件事。」莫沁濤摟住她的腰走下階梯，打算回程的路上再慢慢告訴她。
夏染一面聽話跟隨他的腳步，一面聽他說著不可思議的故事，兩人就這麼離開宮殿，越走越遠。
雄鷹翱翔在天際，盤旋了一周之後停在一位白衣男子的手臂上，這男子正身倚欄杆，注視著他們兩人遠去的背影微笑。
「去吧！『據力一拋，男子用力將雄鷹再一次拋入空中，目視它展翅的英姿。
此時，天際飄來一片綠色的羽毛，那是夏的信息。
*******留在軍營裡面的冬舞急得團團轉，嬌小的身子像顆陀螺一會兒轉東，一會兒轉西地轉個不停，就是不肯歇下來稍做休息。
她每隔半個時辰就探向帳外一次，結果每一次都教她失望。距離莫沁濤前去西南古洞探查已經超過整整一天的時間，卻都還沒有任何消息回傳。
難道，她的直覺是錯的，她不該相信耳邊的聲音？
冬舞不停地懷疑自己，腳步也越踏越重，表情相對的也更煩躁，眼看就要忍不住大吼。
所幸，此時傳回了馬匹奔馳的聲音，載回了她等待已久的夏染。
她奔出帳外，瞠大眼睛看著緩緩下馬的女子，有點不敢相信那就是她分別不到三個月的親姐姐。
她的二姐夏染，此刻著起來猶如一個飽經風霜的成熟女子，舉手投足間都散發著女性的嬌媚艷麗，和當初那個成天和她吵個不停的女孩完全不同。
不可否認，夏染現在美多了，就連走路的姿勢都搖擺嫵媚，可是這不是她的姐姐，不是她所熟悉的夏染。
「你……怎麼變成這樣？！」冬舞無法接受夏染的轉變，哇一聲就哭出來，哭得好不傷心。
「我……我變成怎麼了？」夏梁被冬舞突兀的舉動嚇著，也跟著手足無措起來。
「你還說！你變得我都不認識了，好像一個陌生人。」要不是她的臉依然沒變，她一定會以為她是假的東方夏染。
「冬舞，別哭……不要哭了……」夏染抱住冬舞，不太明白她的意思，但她猜她是指她氣質的轉變吧。愛情使她脫去了童稚的外衣轉為成熟，而未經人事的冬舞無法體會，只得以最直接的方式抗議。
「你看吧，你居然會安慰我，這就證明你不正常了。」冬舞猛地抬起頭，反握住夏染的手臂，十分認真地分析。
「冬舞……」夏染不知怎麼跟她解釋，以前她們吵是因為兩個都不懂事，現在她懂了，她反而不放過她。
「你跟我吵，你跟我吵嘛！」冬舞習慣性地拉扯她的手臂，泣不成聲地要求。「我喜歡你跟我吵，我寧願你跟我吵，也好過著你現在這個樣子……」她不習慣。
「不要哭，冬舞，真的不要哭……」夏染雖要冬舞不要哭，自己倒是比誰哭得都厲害。曾經，她是如此的憎恨她這個妹妹，以為自己會討厭她一輩子，沒想到她比誰都關心她，甚至不畏辛苦一路追隨她到偏遠的西北方來，只因為擔心她無法在這片嚴苛的土地上生活。
她是她的好姐妹，而她居然至今才懂得她的好，實在太不應該。
「我們回去了。」哭了一陣子以後冬舞決定。「你就別管什麼勞什子的婚約了，爹那邊我代替你說去，我相信爹他老人家若看到你的情形，也會贊成。」
冬舞這句話是說給一直默默無語的莫沁濤聽的，鋒利的言辭，讓他答不了話，也無話可說。
「冬舞，我不想離開。」夏染婉拒她的好意，冬舞的雙眼倏然瞠大。
「為什麼？」她不解地望著夏染泛著珠光的眼眸，從中瞧見愛情的影子。
「因為我愛莫沁濤，我想留在這裡和他一起生活。」夏染將手伸給她的愛人，他握住她，默默給她力量。
「可是他欺侮了你，你知不知道？」冬舞難以理解所謂的愛情，她已經打聽清楚夏染在唐營裡過著什麼樣的生活，也明白她負氣離去的原因，而她居然還能原諒傷害她的人，簡直不可思議。
「我知道，可我還是愛他。」她沒有辦法硬為莫沁濤的所作所為賦予冠冕堂皇的理由，只能謙卑地乞求她的姐妹和她一樣原諒他。
這就是愛情，也是人世間最最無法擺脫的情緣。
冬舞沒有辦法不原諒莫沁濤，因為她若不原諒他也等於不原諒她姐姐，她千里迢迢趕來這裡，可不是為了跟她姐姐吵架的，她希望她幸福，即使結果不如預期。
「我問你，你是真的愛我二姐嗎？」既然勸不動跟她一樣拗的夏染，冬舞乾脆轉而確認莫沁濤的心意，免得夏染吃虧。
「我是真的愛她。」莫沁濤保證，再次覺得她有當軍人的天分，那氣勢，恐怕連突厥也要懼怕三分哪。
「好，就當你是真心愛我二姐。那我再問你，你能給她什麼保障？」冬舞的算盤打得精，一下子就想到現實面去。
「我不知道能給她什麼保障……」突然被嬌小的冬舞追擊，莫沁濤顯得有些無力。
「很簡單，把你的財產全部給她，你答不答應？」她一副不答應就帶人走的惡霸神情，逼得莫沁濤只好連聲求饒。
「答應。」不答應也不行。
「我一路上顛簸勞頓，輾轉來此的費用都算你的，你答不答應？」
「答應。」
「我好不容易才找來這兒，卻帶不回我二姐，這些精神損失，你怎麼賠償我？」
「隨你開口……」
「我回去的時候，要吃好的住好的，還要有人隨行，這些錢……」
午後的陽光刺眼，點點灑落在西北的帳幕上，此時，正值夏末轉秋之際。
******
夏日的最後一天，西北營區顯得格外寧靜，就連風沙也失去了它平日的威力，安安靜靜在沙丘上躺著。
這原本是一個寧靜美麗的午後，卻有人殺風景的跑進營房大喊：「不好了，咱們的文書侍官又戰死啦！」
士兵匆匆忙忙地跑進主營裡，向莫沁濤稟報這個不幸的消息，只見莫沁濤抬起眉毛反問：「又戰死一個了？」
是的，他們又死了一個文書侍官。只不過這回他沒有過去的緊張，反而悠哉地下令。
「再把戰死侍官的屍體丟到西州刺史的家門口，讓他自個兒解決。」然後便低下頭練他的字。
此時帳後走來一位美嬌娘，是他新婚的老婆。
「什麼事這麼吵吵鬧鬧？」夏染在他身旁站定，莫沁濤摟住她的腰讓她坐下，陪他一起練字。
「沒什麼，只是死了一個侍官罷了。」他邊說邊運筆，一點都不擔心文書處理問題，反正這兒有個現成的老師，不怕沒人看軍帖。
「這邊的『槐』宇少了一劃，記得補上。」她指正她的夫婿，她的丈夫亦認真的點點頭，揮筆將它補上。
「你的字越寫越進步了。」夏染偏頭看他寫出來的文章，看了一會兒後讚美道，隨後又站起來走入帳內，回頭做她自己的事。
莫沁濤默默地看著她—日比一日美的背影，腦中想起她爹爹當日和他訂親時所許下的諾言——「小女日後一定對你有所幫助。」
他的丈人果然沒有騙他！她真的幫助他許多。幫他認清了自己，幫他瞭解了愛情的真諦，更重要的是，她教他寫字，從此脫離文盲的行列，她真的對他很有幫助，就像她自己說的那樣。
他微笑，繼續練他的字，默默感謝上蒼將夏染賜給了他。
炎熱的夏風被秋意取代，仙女的羽衣飄過天際，在西北軍營稍做停留後，急轉直下飄向別一個神秘的地方。
（全書完）